Чёрное сердце (СИ)

Глава 30. Пчела, вонзив стальное жало, не знает, что она пропала…

Блеклое солнце еле пробивалось через величественные кроны высоких деревьев. Таинственный туман стелился по канавам. Воздух был насыщен влажными испарениями. Криво сплетенные корни вздымались над землей, дополняя атмосферу своей завораживающей мрачностью. Деревья в "нездоровом" лесу, перешептывались между собой, касаясь друг друга кряжистыми ветвями. Ветер играл в свои игры среди кроваво-красных стволов, охраняющий малейшее проникновение чужого. Страхом и ознобом, подкрадывался из-за спины, к плутавшим путникам. Опасная тишина вокруг, убаюкивала бдительность, и притупляла инстинкты. Чары леса затягивали к себе в “душу” безобидных зевак, делая их своими жильцами. А порой, отнимали разум, населяли душу темными существами, придавали облику звериные черты, меняя изнутри. Тех, кто не боялся этого леса сторонились не меньше…

Рассекая пространство, Тонг бежал вдоль скользкого края, за которым начинался крутой овраг. Еще не думало светать, когда он решил отправиться на пробежку. Он двигался бесшумно, пикируя между ветками и корнями. Его радовала утренняя прохлада. Спина взмокла, мутные капли срывались с бровей. Амулет на шее трепыхался и стучал. Сердце учащенно билось. Тропа наконец-то расширилась, лес вокруг поредел и он перешел на шаг, чтобы перевести дыхание. Ниже по течению бурлила река, привлекая внимание необычными звуками, похожими на лягушачье кваканье, только очень протяжное и низкое. На поверхности мелькали уродливые, звериные головы — одна, две, четыре, девять. В лицо прилетало их теплое вонючее дыхание. Вид у них был серьезный. Серьезный и даже опасный. Каждая тварь была уникальной! Ничто не повторялось в этом лесу, и это было чудесно! Воздух искрился и вибрировал. Казалось, всё здесь было наполнено волшебством и магией. Тонг уже хотел продолжить свою пробежку, как вдруг увидел возле своей ноги маленький росток деревца. Оно совсем недавно, преодолев твёрдую почву, вырвалось наружу, распустив на своем слабом тельце два единственных, зелёных листка. Он протянул руку, желая погладить его и дать немного сил для роста, но так и замер с вытянутой рукой.

Еле ощутимый хруст сухой ветки, к востоку от него, заставил насторожиться. Головы тревожно заквакали. Он приложил свой палец к губам и посмотрел на них. Маленькие создания всё поняли правильно. Замерли. И только злые бусинки глаз следили за ним. Обернувшись на звук, Тонг прищурился, но никого не увидел. Его снова окружила зудящая тишина. Учитывая все обстоятельства, он знал — обычную птицу и зверя тут не встретишь. Запястья тут же заныли в предвкушении драки. Амулет на груди нагрелся, требуя каких-то действий. Приподнял руку, пытаясь нащупать биение магической энергии вокруг. Повел носом. В воздухе предательски висел знакомый аромат. Шелест кустарника, и адреналиновая бомба рванула…

Он мгновенно сформировал в воздухе руну, напитал её энергией и указал цель. Изысканное кружево смертельного заклинания попало в темное дерево, которое жалобно застонало, кренясь к земле. Треск ломающейся древесины, оставил после себя лишь легкий серебристый след в воздухе.

— Выходи, клоун! — он беззвучно перевел дыхание.

Мрак под ближайшим деревом вдруг зашевелился, принимая очертания человеческой фигуры.

— АХАХАХАХА…Проклятая ветка выдала меня? Так и думал, что ты услышишь, — прорываясь сквозь кусты, вышел широкоплечий мольфар, снимая капюшон с рыжих волос.

— Я чуть не прикончил тебя, болван! — огрызнулся Тонг. — Любишь подергать смерть за усы?!

— Люблю этот запах листьев, безмолвное пение ветра и лёгкую, бодрящую прохладу! — произнёс Кристиан, набрав полную грудь воздуха с явным наслаждением. — Что за нелегкая тебя понесла в лес? Разве для пробежки нет лучшего места?

Секунда, другая томительного молчания.

— Мне нужно было побыть наедине со своими мыслями, — Тонг отвернулся от друга и двинулся вперед.

— Я, конечно, не настаиваю, — мягко проговорил Кристиан. — Тебе решать. Но, сейчас надо думать сообща.

— Нет! — резко оборвал его Тонг. В неверном солнечном свете было видно, как он кривится, силясь, не выдать свои мысли разом. — Вам больше не нужно рисковать из-за меня!

— Вот как? — в голосе Кристиана звучал упрек. — Раньше, я не придавал значение тому, на чем держится наша дружба, но сейчас мне яснее ясного.

— Наша дружба держится на твоих вечных попытках быть моей совестью.

— Твоя желчь меня не трогает, — бесстрастно ответил Кристиан. — Вот на чем она держится. Я всегда буду стоять рядом! Даже если ты продолжишь вести себя, как эгоистичная скотина.

— Слюнявые речи, прибереги вместо смазки для какой-нибудь наивной девственницы!

— Значит ли все это, что мы дошли до опасного предела и подобралась к той черте, после которой возврата уже не будет?

Тонг остановился.

— Не знаю, — с глухим отчаянием взглянул куда-то наверх. — Я ошибся лишь однажды, когда взял вас с собой. И теперь ничего не контролирую, — признание прозвучало так тихо, что Кристиану пришлось напрячь весь слух, лишь бы расслышать его.

— Не понимаю. Мы всегда бездумно играли в твои опасные игры, не ведая, с какого рода сложностями нам предстоит столкнуться. Порой шли на откровенную смерть. Ведь тебя привлекает опасность, как бабочку привлекает пламя свечи…

Тонг попытался рассмеяться. Это получилось плохо. Хриплые каркающие звуки, больше напоминающие приглушенное рычание, вырвались из его горла. Тишина с жалостью наблюдала за ним, смеющимся непонятно над чем.

— То есть, я постоянно поступаю подобным образом по отношению к вам? Постоянно ставлю под удар, не потрудившись объяснить свои затеи?

Сердце Кристиана билось так громко, что пульс отдавался у Тонга в ушах.

— Я не это хотел сказать, — его переносицу разломила глубокая вертикальная морщина.

— А что ты хотел сказать? — протянул Тонг, искоса наблюдая за другом.

Кристиан невольно вздрогнул. Надо же, успел забыть, какими холодными иногда могут быть его глаза.

— Вообщем, — он зло встряхнул волосами, заставив себя забыть о страхе. — Забери у землянки магию и все вернется на свои места.

— Как скажешь, — с показной покорностью согласился Тонг. — Только я не смогу забрать у нее свою силу не убив при этом.

В глазах Кристиана мелькнуло откровенное недоумение:

— Почему? Что ей грозит?

— Почувствовать запах погребальных благовоний… — ухмыльнулся Тонг.

— Ты же сказал: боль, как боль, — негромко произнес Кристиан, внимательно наблюдая за его реакцией.

— О да! И ты поверил? — Тонг одарил его полубезумным взглядом. — Ты непременно проиграешь, если не будешь относиться ко мне со всем доверием.

Кристиан несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, чтобы не врезать ему.

— Значит, если ты залезешь в нее — она не снесет чудовищной боли? — он заинтересованно подался вперед, ожидая продолжения.

Но Тонг был не настроен делиться подробностями.

— Нет человека — нет проблемы, — он не удержался от ехидного замечания. — Кинешься меня разубеждать?

— Ты… должно быть шутишь. Или образно выражаешься? — Кристиан занервничал, услышав холодный, но до жути спокойный ответ. — Логично предположить, что существуют и гуманные способы. Так что, ее смерть отметаем сразу!

Тонг досадливо поморщился:

— Опять начались твои добрые песни!

Кристиан проглотил злой сарказм.

— Это получается, что теперь землянка ходячий сосуд? И ее надо оберегать? Тонг, ее надо оберегать!

— Как я понимаю, ты предлагаешь, чтобы я за ней по пятам бегал, — скорее утвердительно, чем вопросительно протянул Тонг. — Нет, спасибо, Кристиан, за предложение… Если честно, чихать я на нее хотел, — он продолжал цепляться взглядом за друга, будто был уверен, какой ответ от него получит.

Собственно, так оно и произошло.

— О Тьма! Держи себя в руках, пожалуйста! — Кристиан закрыл глаза и раздраженно замотал головой. — Я буду ее оберегать, пока мы не найдем нормальный способ извлечь из нее маг…

Договорить он не успел, так как в следующее мгновение огненная стрела с шипением вонзилась в кору рядом с его головой. Атмосфера изменилась моментально.

— Любо-дорого послушать, какой ты благородный, Крис… — в понизившихся всего на один градус словах, повеяло чем-то смертельно опасным от голубого блеска глаз. Будто зверь в душе недовольно оскалил клыки. — Только, когда будешь “оберегать”, помни, кому она теперь вся принадлежит!..