Черное Солнце

Глава 1

— Мел, ну чего ты так бесишься? Подумаешь, останусь тут? Ты вроде неплохо с Ди ладишь… боишься оставаться с ним наедине? — лукаво ухмыльнулся Лу, — я всё понимаю, он жуткий парень и всё такое… но раньше тебя это вроде как не беспокоило.

Диармайд навестил Луиджи и Мелиссу в их съёмном особняке. У девушки был потрясающий талант придавать дому ту самую «домашнюю атмосферу», и даже неряшливость Луиджи и его склонность к захламлению не смогли это испортить.

— Хватит! — выкрикнула Мелисса, — неужели ты не понимаешь, что остаёшься в заложниках? А ты Диармайд, как ты мог так легко на это согласиться? Как ты мог позволить ему оставить Лу у себя!? Чего молчишь, ну давай, скажи хоть что-то!

— Раскричалась… — вздохнул Диармайд. — Лу всё равно нам ничем помочь не сможет, а без гарантии возвращения Арбет нас не отпустил бы. Думаю, если бы его так не заинтересовало, что именно способно уничтожить эту… птичку, я был бы или мёртв, или слеп. Причем последнее нужно понимать буквально.

— В смысле? — Лу приподнял голову с колен Мелиссы.

— Может я и не умею читать мысли других людей, или так хорошо разгадывать выражения лиц, как Мелисса, но я очень хорошо могу распознать взгляд человека, смотрящего на тебя как на горстку запчастей. Всё стало понятно, когда Арбет так однажды посмотрел на меня.

Мелисса хмыкнула, надавив ладонью Лу на лоб, чтобы лёг обратно.

— Ты ошибаешься считая, что глаза — самое ценное что есть в твоём организме. Твой невероятный рост силы потенциально куда ценнее. Седьмой ранг… я, когда вошла в комнату и увидела тебя, почувствовала словно у меня душу через трубочку высасывают.

— Странное сравнение… — ответил на реплику девушки Диармайд.

— В тебе что-то поменялось, — Луиджи снова попытался подняться, но его очередная попытка вновь была прервана безжалостной ладонью Мелиссы.

— Ну… я просто устал притворяться человеком, которым не являюсь. Думаю, сейчас у меня уже достаточно сил, чтобы быть самим собой, — Диармайд ухмыльнулся, повернув голову на бок.

Луиджи охрип и закашлялся.

— Ди, чёрт, не улыбайся так на людях…

— Снова ты за своё… — вздохнул Диармайд, — а я уже думал, что у меня начало получаться.

— Нет, — выкрикнул Луиджи.

— Даже не близко… — замахала рукой Мелисса.

— У тебя бывает нормальная улыбка, когда ты общаешься с теми, с кем тебе комфортно, а бывает вот такой вот оскал, от которого пробирает дрожь, как когда ты используешь силу своих глаз, — заговорил Луиджи, заметив, что пускай Диармайд и не подавал виду, это его беспокоило.

Парень пожал плечами и поднялся с кресла. Он обошёл гостиную, присматриваясь к обстановке вокруг.

— Миленько тут у вас… как так получилось, что я у вас ещё ни разу не был?

— Ха! Да тебя кроме твоих гениальных планов ничего не интересовало! — снова громче обычного сказал Луиджи.

— Лу, ты ведь меня хорошо знаешь, о какой гениальности ты говоришь? Разве мои поступки или решения позволяли хоть раз предположить, что я владею такой сомнительной чертой, как гениальность? Просто мои планы кажутся мне интересными и интригующими, и мне очень хочется увидеть результат собственных трудов.

— Почему же ты никогда не рассказываешь о своих планах? — повернулся на бок Лу.

— Люблю смотреть на ваши лица, когда планы реализуются. Да шучу я, незачем корчить такую рожу, Лу. Просто в мире, где есть магия разума и артефакты, способные вытягивать правду из человека, лучше не рассказывать информацию, способную всё разрушить. Кстати на счёт артефактов, Лу, тот нож ещё у тебя?

— Да, ты наконец решил его продать? — с надеждой спросил Луиджи.

— Нет конечно. Думаю, скоро нам предстоит его использовать, не знаю правда где и как… но думаю это уже будет после нашего с Мелиссой возвращения.

Луиджи зажмурил глаза, сердито засопев.

— Диармайд, что с тобой? Ты себя хорошо чувствуешь? — обеспокоенно спросила Мелисса. Парень смотрел в окно и скрёб ногтем зубы.

— Не знаю, у меня после прорыва часто чешутся зубы, ничего не могу с этим поделать, — ответил Диармайд, не прекращая чесать зубы.

— А-а-а-а, — закричал Луиджи, резко поднявшись с колен Мелиссы и закрыв её своим телом, — осторожно, оно превращается в монстра! Беги, я задержу его.

… — Диармайд повернулся, продолжая чесать зубы. Смотря на эту глупость, видя радостные эмоции друзей, парень не смог сдержать улыбки. Искренней, нормальной, человеческой улыбки.

Особняк Техути восстанавливался очень быстро. Сейчас главное здание было сокрыто строительными лесами, всюду ходили работники, под присмотром клановой вооружённой охраны из магов и адептов. Шум стройки доносился отовсюду.

Скрываясь в тенях и используя все свои навыки, Диармайд пробрался в подвал особняка незамеченным. Арбет был в пыточной комнате не изменившейся с тех пор, как Диармайд очнулся в ней, подвешенным вниз головой, прикованным к деревянному вращающемуся кругу.

— Ты хотел меня видеть, Арбет? — Диармайд окликнул главу клана, наклонившегося над изувеченным телом старухи. Одна из старейшин, могущественный маг воздуха, теперь почти не подавала признаков жизни, даже стоны боли больше не звучали из её окровавленного рта. Странно, ей зачем-то оставили глаза, предварительно аккуратно обрезав верхнее и нижнее веко. Диармайд догадывался зачем…

— Разве я тебе уже не говорил: подкрадываться к магу дыма бессмысленно. Что за глупое ребячество, почему ты не вошёл через двери, уведомив охрану, как все нормальные люди.

— Ха! — ухмыльнулся Диармайд с издёвкой на лице, — меня всегда смешила эта фраза: как все нормальные люди. Раве это может относиться к магу? Разве мы являемся людьми? Что в арабском, что в греческом языке есть похожая по значению фраза, не понимаю я этого, просто не понимаю.

— Не дерзи, это просто оборот речи, ничего более. Естественно маги на высших рангах не могут сравниваться с людьми. А ты так и не ответил на мой вопрос, кстати.

— Ну-у-у, может ты меня и заметишь, но зато больше мне ни с кем из твоего рода объясняться не придётся. Не забывай Арбет, совсем недавно я вырезал всю охрану этого самого поместья. Зачем мне создавать прецедент для конфликта с твоей охраной, чьих друзей и близких я возможно убил? Потом ещё перед тобой объясняться пришлось бы, мне оно надо?

— И куда подевалась вся твоя раболепность и почтительность? Впрочем, не важно, кажется это я уже у тебя спрашивал… кажется тогда ты ответил, что устал.

— Именно так, — кивнул Диармайд, — вернёмся к причине моего визита, ты хотел меня видеть?

— Завтра в полдень будет готов сутех, который отвезёт тебя и Мелиссу в Османскую Империю, откуда мой человек переправит тебя в Грецию через Море Мертвецов.

— Море Мертвецов, — насторожился Диармайд, — я читал про него…

— Если бы я хотел тебя прикончить, убил бы прямо сейчас, — Абрет исчез и появился рядом с Диармайдом, он даже не смог разглядеть момента начала его движения. Перейдя на новый ранг, парень стал значительно сильнее, но даже обладая новыми возможностями, он не мог определить уровень силы Арбета.

— Ты боишься? — снисходительно ухмыляясь спросил он, внимательно изучая лицо Диармайда.

— Я знаю почему это море называют Морем Мертвецов и не стремлюсь увидеть всё своими глазами, — не дрогнув ответил Диармайд. Он спокойно сидел на антикварной деревянной дыбе, пока Арбет препарировал его взглядом.

— А я думал ты смелее… — сделал вид, что разочаровался Арбет.

— Не путай смелость с глупостью, — фыркнул Диармайд, — одно дело не испугаться льва и защититься от него, вместо того, чтобы бежать, и совсем другое сунуть свою голову ему в пасть пока он спит…

— Это самый простой, и, как не странно, самый безопасный способ попасть в Европу. Уверен, ты знаешь, что границы «цивилизованного мира» охраняют очень могущественные маги. Легче всего в Грецию будет попасть именно через так пугающее тебя Море Мертвецов.

Диармайд вспомнил непостижимо сильного мага смерти, встретившегося ему во время пересечения морской границы Греции. Евклид по силе был не слабее Арбета, наверное. Одного взгляда его золотых вертикальных зрачков было достаточно, чтобы почувствовать, как ты медленно умираешь, словно подчиняясь воли мага смерти.

Арбет отступил на несколько шагов, вернувшись к пытке старухи. Он достал шприц и не колеблясь ввёл Гуюм вязкую ядовито-зелёную жидкость. Старушка издала тихий хрип, её глаза сфокусировались на Диармайде. Полный боли и страдания взгляд не вызвал в нем ничего, он видел перед собой сломанного человека, кусок мяса, который не стоил его внимания.

— Осуждаешь? — спросил Арбет, заметив, как тот разглядывает Гуюм.

— Нет, — кисло улыбнулся парень, — я и сам делал подобное… иногда нужно кормить монстра, сидящего у тебя внутри.

— Она уже второй день не кричит, но я подготовил для неё кое-что особенное… — улыбнувшись краешком губ сказал Арбет, проведя пальцами по седым спутанным волосам.

— Но, я позвал тебя сюда не за этим, Ди, ты говорил, что знаешь о том, как отравили Мурада и как его вылечить. Расскажешь? — встрепенулся Арбет, прекратив обращать внимание на Гуюм.

— Точно… я собирался об этом рассказать уже давно, просто как-то всё завертелось и это вылетело у меня из головы, — сморщился Диармайд, — ты слышал о Калидонском Вепре? Это вымерший вид изменённого дикого кабана, чей ареал обитания был в бассейне Средиземного моря.

— При чём здесь вымершая свинья? К делу Диармайд, переходи сразу к делу, — вспылил Арбет.

Диармайд улыбнулся, сверкнув глазами. В комнате похолодало.

— Ты становишься несдержанным Арбет, раньше я за тобой такого не замечал… — Диармайд специально тянул время, видя, как закипает от раздражения глава ослабевшего, но всё ещё могущественного клана. Совсем недавно он говорил о глупости и смелости и вот, Диармайд тыкал палкой в спящего льва, наслаждаясь беспомощностью Арбета, и толикой власти, обретённой над ним.

— Всё дело в паразитах, которые обитают в вепрях. Крошечный червь, который крепится к стенкам аорты и питается маной циркулирующей в организме. Червь очень прожорлив, он поедает больше семидесяти процентов вырабатываемой энергии, удивительно, что Мурад вообще смог повысить свой ранг.

— Что? Паразит? Так… просто? — Арбет не знал, что сказать. Он так долго пытался понять, что не так с Мурадом… — Я сейчас же свяжусь с врачом, спасибо, — искренне поблагодарил он Диармайда, — спасибо тебе огромное, — Арбет подошёл к парню и крепко пожал ему руку.

— Это ещё не всё. Если врач не найдёт способа, как вылечить Мурада, устройте ему магическое истощение, полное, черви должны потерять источник питания. В книге, которую я нашёл в библиотеке академии, упоминалось что лишённые источника пищи — маны, паразиты очень быстро умирают.

— Ещё раз, спасибо, — Арбет поставил руку Диармайду на плечо и крепко сжал её. Парень видел, его благодарность была искренней, но он не питал ложных надежд. Как только перед Арбетом предстанет выбор между его собственными целями или благополучием и Диармайдом — парень умрёт в тот же миг. Сила, Диармайду очень нужно ещё больше силы. Гораздо больше…

— Не забудь, — Арбет окликнул Диармайда, — завтра в полдень вы с Мелиссой уезжаете. Очень уж мне интересно, что это за оружие, способное убить Сына Гора.

— Привет, так и знал, что встречу тебя здесь, — Диармайд сел на цепь, отгораживающую высокую набережную от вод Нила, отражающих яркое звёздное небо в ночной темноте.

— А, это ты? — без энтузиазма ответила Николь, лишь мельком взглянув на Диармайда, — часто у нас происходят случайные встречи… — вздохнула девушка.

— Ну, эта встреча не совсем случайная. Я уже третий день пытаюсь тебя здесь застать… Похоже ты не рада меня видеть, — внимательно следя за мимикой девушки сказал Диармайд.

— Чего ты от меня хочешь? — раздражённо спросила она, — я пришла сюда, чтобы побыть одной, не улавливаешь атмосферы? Или ты намёков не понимаешь? Тогда я скажу прямо — отвали! — каждая сказанная фраза сильнее разожгла раздражение в девушке.

— Я… я знаю, я сказал, что улажу все слухи, — Диармайд перегнулся через цепь, свесив руки к реке, вода ожила и потянулась к нему, соприкоснувшись с указательным пальцем. — Вряд ли я смогу как-то оправдаться перед тобой. Всё что приходит на ум, звучит как глупая отговорка, в искренность которой я бы и сам не поверил.

Николь громко вздохнула.

— Я понимаю, что ты в этом не виноват. Я, знаешь ли, тоже слежу за событиями в стране и видела обращение Арбета Техути. В сложившейся ситуации легко можно распознать виноватого, и это не ты. Просто… просто я зла. Не люблю, когда обо мне шепчутся за спиной. Мне этого ещё в Университете Медеи Колхидской хватило…

— Я бы пообещал, что улажу это, когда вернусь в академию, но не могу. Завтра я возвращаюсь в Грецию, извини, — Диармайд смотрел на своё искривлённое отражение в вытянутой поверхности воды, она была нестабильной и его силуэт постоянно менял форму.

Наступила тишина, каждый думал о своём, наслаждаясь приятной прохладой ночи.

— Подумать только, я так рвался в мир, лишённый цепкой руки Ватикана, а спустя каких-то два года сам, добровольно, решил вернуться в Европу, — неожиданно для себя заговорил Диармайд.

— Греция… — посмаковала это слово Николь, — ни за что бы не вернулась туда по собственной воле. Хотя, рано или поздно, мне придётся это сделать.

— Точно, — вспомнил Диармайд, — я и забыл, что у Виванни были проблемы с Отцами Ночи. Я был тогда на вашем заводе, когда мы обнаружили лабораторию по переработке магов. Я с Лу случайно на неё наткнулись… Ха-х, — издал безрадостный смешок парень, — подумать только, сколько времени прошло с тех пор. Война кланов началась, кажется, из-за того, что Паоло приставал к тебе, да?

— Этот придурок? — улыбнулась Николь, — мне кажется, что его проступок стал только поводом. Отец, конечно, любит меня, но клан он любит сильнее. Чего только стоит мой брак с Гюнтером. Это твой долг перед кланом, — кривляясь сказала Николь, — ты не можешь представить, каково это, когда в двенадцать лет, в первую брачную ночь, тебя трахает сорокалетний на вид мужик, раза в три больше тебя.

— Забудь, — вздохнула девушка, — вообще не понимаю, зачем я тебе об этом сказала…

Диармайд выпрямился. Он посмотрел в грустное лицо красавицы и ему стало её просто невероятно жаль. Услышанное нашло резонанс с тем, что парень видел в изоляционном лагере. Он видел, как «комната удовольствий» ломала его знакомых, превращая их в живых мертвецов. Некоторые не выдерживали и просто кончали с собой. Как же Диармайду повезло, что он видел это только со стороны и не был частью ада, начинавшегося за той проклятой белой дверью.

— Может в этом и вся суть? Есть вещи, которые просто необходимо кому-то высказать и, по моему опыту, иногда, на подобные темы легче всего говорить именно с незнакомцем.

— Я действительно не смогу понять твою боль, мне повезло, и подобной участи я чудом избежал, — повинуясь эмоциональному порыву Диармайд стянул кожаный браслет, подаренный Гелом, и показал Николь татуировку, — ты наверняка знаешь, что это значит.

Николь застыла в изумлении. Она смотрела на татуировку штрих-код. Кожа под ней была не ровной, покрытой многочисленными зажившими порезами и ожогами.

— Я знаю, что такое тюрьма, из которой, кажется, не сбежать, но уверяю тебя, путь на волю есть всегда. Нужно только его разглядеть или дождаться возможности сбежать.

Диармайд достал новенький телефон и посмотрел на время. Было уже за полночь.

— Извини, мне нужно срочно забежать в академию, я должен забрать оттуда одну вещь. Я бы с радостью поговорил с тобой подольше, но вылетаю завтра в полдень.

— Я пройдусь с тобой… — стараясь не смотреть на татуировку сказала Николь, — всё равно мне нечего делать.

— Каково там было? — после долгой паузы спросила девушка. Они быстро вышли к мосту знаний, находящемуся совсем рядом с тем местом, где Диармайд встретился с Николь. Они шли вдоль набережной, встречая пьяные компании студентов и редких прохожих. Во время учебного года ночная жизнь Уасета оживала, наполняясь пьяными криками, песнями и драками.

— Страшно, — не думая выпалил Диармайд, — именно там я понял, насколько медленно может течь время… безвестность и страх были даже хуже кислоты, в которой приходилось ошпаривать руки, очищая драгоценную руду от шлака.

Снова затянулась пауза, Диармайд погрузился в воспоминания, а Николь не решалась продолжать тему, видя боль на его лице. Диармайд заметил взгляд прохожего, полный ярости и ухмыльнулся.

— Странно это, как-то раз в афинском клубе мне предъявили — раз я маг, должен пресмыкаться перед людьми, замаливая грехи предков. А здесь из-за меня погибло много людей, а они даже не рискуют взглянуть мне в глаза, чтобы не разозлить.

— Эм, тут правят маги, что странного-то? — удивилась Николь.

— Просто страна, словно кривое зеркало отражающая тот мир, скрытый за церковным занавесом. Те же законы, только действующие не в пользу людей, а в пользу магов.

— Вообще-то в Европе тоже всем управляют маги, просто помимо людей они ещё и держат в ежовых рукавицах молодых магов, не обременённых силой, ну и правят они не открыто, а из тени, прикрываясь пропагандой. Да и различий в этих, очень похожих странах, как ты выразился, тоже хватает.

— Может ты и права… — Диармайд с тоской посмотрел на приближающийся остров, укрытый туманом.

— Я так сюда стремился, а наконец поступив, не проучился и года. Даже удивительно, как много знаний хранит библиотека академии, а я даже не жалею о том, что уезжаю. Странно…

— Ты всегда можешь вернуться к учёбе. Думаю, Арбет Техути без труда сможет организовать тебе академический отпуск.

— А он его мне уже устроил, но я всё равно не уверен, что смогу вернуться к учёбе. Вполне возможно, что я вообще умру, не достигнув цели своей поездки в Грецию, — вздохнул Диармайд.

В общежитии было оживлённо даже в такой поздний час. Шум доносился отовсюду. Увидев Диармайда и Николь многие начинали перешёптываться, но девушка мастерски игнорировала сплетников. Диармайд же не был столь терпелив, ему было достаточно наполнить маной глаза, чтобы распугать охочих до сплетен студентов.

Его крохотная коморка не изменилась с того рокового дня. Везде был беспорядок, на столе валялся пустой флакон от зелья, которое Диармайду насильно влили, засохшая кровь Мурада красными пятнами расцвела на белой простыне, лежащей на кровати.

— За чем таким важным ты вернулся? — поддавшись любопытству спросил Николь.

— За ней, — указал на картину Диармайд.

Девушка застыла. Она ожила, повернула лицо Диармайда к себе, внимательно рассматривая его.

— Так вот почему ты мне казался знакомым… ты тот мальчик, который рассматривал мою картину на выставке, как же ты изменился… Зачем ты её купил?

— Ты та художница… — одними губами сказал Диармайд, внимательно рассматривая Николь. А ведь это была действительно она: те же голубые глаза, тонкие руки с длинными пальцами, бледные, почти платиновые волосы. Как он её не узнал?

— Она тебе так понравилась? — наконец заговорила Николь, всё ещё держа лицо Диармайда в ладонях.

— Нет… — признался парень, — просто она напоминает мне о том дне. О том, каким я был тогда, — Диармайд встрепенулся опомнившись, — извини, я не хотел тебя обидеть…

Николь рассмеялась.

— Я помню, тогда ты тоже сказал что-то похожее, — она отступила на шаг, рассматривая собственное творение. А Диармайд смотрел на неё, любуясь девушкой, в обрамлении лунного света, щедро освещающего его комнатку. Николь казалась призраком из другого мира: бледная, нереальная, прекрасная.

Диармайд сделал шаг к девушке и обхватил её за талию, приблизившись к ней. Он почувствовал нежный запах лимонных цветов, теплоту её тела через летнее, голубое платье.

— Отойди, — тихо сказала Николь.

— Я просто хочу тебя поцеловать, — также тихо ответил Диармайд.

— Нет, у меня есть муж…

— Скажи ещё раз и я уйду, — Диармайд остановился, всё так же обнимая Николь за талию. Он чувствовал на себе её учащённое дыхание, слышал, как быстро колотится её сердце.

Прошёл миг, потом ещё и ещё, Николь так и стояла, ничего не сказав. Диармайд медленно наклонился к ней и поцеловал. Поначалу Николь не отвечала, но с каждым мгновением она словно оживала, поддаваясь собственному желанию. Диармайд прижал её к себе, чувствуя мягкость и податливость женского тела. Он потянул бретельку платья в сторону, и оно исчезло словно наваждение. Николь осталась в белом кружевном белье, подчёркивающем её женственную, нежную красоту. Через миг девушка уже была нагой. Осиная талия казалась настолько тонкой, что Диармайд подумал, что может обхватить её руками, Николь была такой же худой, как и София, Диармайду всегда нравились такие девушки. Только в отличие от неё, у Николь была большая, полная грудь, колышущаяся в такт её возбуждённого дыхания.

Девушка легла на кровать. Диармайд застыл, залюбовавшись ею. Когда он разделся Николь замерла, тело парня было покрыто множеством шрамов. Он был до невероятного сухим и жилистым. В сравнении с Диармайдом тело Николь было настолько хрупким, что эта разница казалась практически болезненной. В этот момент весь мир за пределами комнаты казался чем-то далёким, не существенным.

Когда Диармайд проснулся, в окно всё ещё светила луна. Рядом спала Николь.

Парень вздохнул и принялся одеваться. Времени оставалось мало…

Одевшись и сняв картину со стены, Диармайд остановился в дверном проёме, напоследок взглянув на лицо девушки, пытаясь запомнить каждую её черту. Вздохнув он ушёл, тихо закрыв за собой дверь. Сегодня Диармайд уедет в путешествие, с которого, возможно, ему не суждено вернуться живым.