Черное Солнце

Глава 25

Луиджи спал в абсолютной тишине, окна были закрыты занавесками из плотной ткани, только одна тоненькая полоска света смогла преодолеть их, воспользовавшись брешью в углу окна. Как на зло именно эта полоска света и падала на лицо Луиджи, лежавшего на кровати с открытыми глазами. Застывшую тишину внезапно оживило жужжание, муха залетела в комнату и села парню прямо на щеку, начав нагло по нему ползать. Он так и продолжал лежать, не реагируя, словно мёртвая рыба на прилавке. Когда муха медленно подползла к глазу — Луиджи ожил; раздался громкий хлопок, оборвавший бессмысленную жизнь бесстрашного насекомого. От ударной волны, созданной шлепком, зазвенели бутылки от алкоголя, на прикроватной тумбе.

Со стоном, кряхтя как старик, Луиджи поднялся — начался ещё один день… Перенося вес с одной ноги на другую, как пингвин, Луиджи поковылял на кухню за благодатной порцией хорошего кофе, в последнее время без этого напитка утро становилось совсем унылым.

Заварив кофе, Луиджи, как обычно, уселся за компьютер, проверить аукцион в игре. Раньше, до отъезда Диармайда, Мурад заставлял его и Мелиссу играть вместе с ним: «чтобы от них была хоть какая-то польза», а сейчас, Луиджи был вынужден проводить за компьютером по меньшей мере пять часов в день, пока не открывались бары, но уже по другой причине.

К пяти вечера, протрезвев после ночных похождений, Луиджи одевался в лёгкую цветастую рубашку и шорты с шлёпанцами, и шёл в бар.

— Как по расписанию, — Замир, медведеподобный владелец бара, с обрюзгшим лицом и монструозно-громадным телом, как обычно протирал столешницу бара.

— Привет, — Лу плюхнулся на своё привычное место в углу и протёр уставшие от монитора глаза, привыкая к полумраку помещения, после залитой солнцем улицы.

— От тебя алкоголем несёт сильнее, чем от разбитой бутылки спирта, — пробасил Замир, он поставил перед ним пиво и вернулся к своей медитации.

— Спасибо, я старался, — отсалютовал кружкой пива Луиджи.

— Ты же охотник, сходил бы, изменённых покромсал, что ли, — Замир незаметно бросил взгляд на Луиджи.

— Не, — махнул рукой он, — это всё Ди и его планы… у него всегда есть что-то на уме, это он знает к чему идти, а я больше как солдат — привык подчиняться и следовать приказам. Гениальные идеи, с многоступенчатыми последствиями, это работа моего друга, я больше по пиву и девкам. Чёрт, даже тренироваться без подзатыльника учителя лень… — вертя в руках кружку с холодным пивом сказал Луиджи.

— По девкам? — хмыкнул Замир, — Что-то я подобного не замечал. Всё что ты делаешь — пьёшь и жалуешься на жизнь. А, ну и ещё про какую-то игру лепечешь постоянно, как какой-то ребёнок.

— … Никогда не думал, что остаться вне дел настолько тяжело. Моя девушка, мой друг и учитель, сейчас делают какие-то безумные вещи, добиваясь своих целей, а я только и делаю что бухаю и… знакомлюсь с женщинами, — Луиджи начал говорить тише, заметив скептическую ухмылку Замира.

После пива Луиджи перешёл на бренди, люди вокруг него менялись, студенты академии приходили и уходили, а Лу как сидел в углу, так и продолжал сидеть.

— Привет, — шатаясь от алкоголя сказал Луиджи, поздоровавшись с меднокожей красавицей, сидевшей рядом с ним. Её друзья разошлись, а девушка осталась в баре, допивать свой коктейль.

— Отвали, — бросив беглый взгляд на парня сказала она.

— Да ладно тебе, незачем быть такой грубой, — повернувшись к ней сказал невнятно сказал парень. В этот момент он почувствовал прилив ностальгии.

— Отвали, — припечатала она.

— Лу, тебе пора домой, — Замир опустил на столешницу свою громадную лапу. Жидкость, в кружке Луиджи, задрожала.

— Пора, — икнул он и шатающейся походкой двинул к выходу из бара. Парень шёл медленно, петляя зигзагами по запыленным улицам. Он исчез в темноте, притаившись за углом, где заставленный мусорными баками закоулок поворачивал вправо. Вонь стояла отвратная, но Луиджи и глазом не повёл, замерев прислонившись к стене.

В проулке показались тени, прошмыгнувшие мимо него на большой скорости. Луиджи провёл их взглядом: сосредоточенным, трезвым, внимательным. От его рваных неосторожных движений не осталось и следа.

Выходя из закоулка, парень вернул себе кривую пьяную походку. Алкоголь в его крови ещё бурлил и Луиджи даже притворяться не пришлось.

— Не думай, что тебе удалось обмануть хашишинов, это будет слишком опрометчиво и глупо с твоей стороны. Они позволили тебе обмануть себя, это другое, — мужской голос прозвучал из ниоткуда. Тень превратилась в высокого мужчину, одетого во всё черное. Половину лица незнакомца скрывала натянутая тканевая повязка.

— Ещё один маг тени… — закатил глаза Луиджи, он шатался из стороны в сторону, для устойчивости парню пришлось опереться об стену, — он вас что, селективным путём выводит? Типа как собачек?

Маг тени напрягся, он выпустил свою ману, демонстрируя превосходящие Луиджи силы, но тот даже взглядом не повёл, продолжая с ехидной ухмылкой смотреть на своего преследователя.

— Какой смысл тратить всё время на глупую игру и алкогольный марафон в баре? Такие как ты не могут без хозяина, ты как острый клинок — сам по себе он ни на что не способен. Тебе необходима рука, которая будет тебя вести, иначе ты захереешь дожидаясь своих дружков. Арбет милостиво позволил тебе вернуться в клан и служить ему. Неужели ты не понимаешь, какая это честь, чужестранец, — выпалил на одном дыхании маг тени.

— В гробу я видел и Арбета и его сынишку, чтобы я ещё тратил своё время на мелкого отброса, вроде него… ну уж нет, — от избытка чувств Луиджи махнул рукой.

— Ничего на это ответить не могу, я и сам предпочитаю держаться от молодого господина подальше… — разоткровенничался незнакомец, — но с вашей шайкой он, похоже, поладил. Дам тебе бесплатный совет: если твои друзья не бросили тебя и вернуться — не уходите от такого великого человека как Арбет Техути, больше вы подобной удачи, скорее всего, в своей жалкой жизни не встретите.

— Бесплатные советы часто обходятся дороже тех, за которые положено платить, — фыркнул Луиджи, — иди своей дорогой, а я пойду своей, у меня рейд через час.

— Не создавай проблем людям, которые присматривают за тобой. Твоя задача — покорно ждать пока вернётся ваша шайка. Можешь дальше пьянствовать и гнить за компьютером, только больше не пытайся скрыться от наблюдателей.

Маг тени остановился, наполовину растворившись в тени от пальмы, и повернулся, глянув на Луиджи.

— Ты решил проявить себя, как только появилась возможность, сразу же начал действовать. Подумай над моими словами. Адепты восьмого ранга — редкость, но не такая большая, как тебе кажется, не переоценивай себя.

Луиджи пошёл домой по окружному пути, забывшись в своих размышлениях, а через квартал он снова заметил людей, которые следуют за ним с тех самых пор, как он покинул особняк Техути в день отъезда Диармайда. Он заметил их в первый же день, а вот мага тени обнаружить не получалось, хоть он и предполагал нечто подобное.

— «Интересно, зачем Арбет тратит такое количество ресурсов просто чтобы следить за ним? Почему просто не приказал сидеть в особняке, под наблюдением и не выпендриваться. Ладно… это не важно, нужно просто делать так как говорил Ди: скоро, когда они увидят, что я пал так низко, как могу, придёт время действовать. Совсем скоро должен будет прийти мелкий поганец и начать уговаривать меня, ещё чуть-чуть. Дьявол… просьбы Ди никогда не бывают простыми…»

Кузница, в которую Нико привёл Диармайда, словно застыла во времени. Старые кожаные мехи раздувал кряжистый высокий подросток с копной спутанных длинных волос. Горнило расцветало и темнело от ритмических порций воздуха. На стенах висело всевозможное холодное оружие, от шестопёров до мечеломов и клевцов. По всей кузнице туда-сюда сновали подмастерья, перетаскивая тяжёлые грузы или уже готовую продукцию.

Мастер… мастер казался полной противоположностью стериотипов о кузнецах: щуплый, старый дедок со сгорбленной спиной и тоненькими как ветки руками, орудовал просто невероятных размеров молотом так, словно он был бесплотным. Снопы искр разлетались во все стороны, ещё долго остывая в зернистом песке, на вид похожем на стеклянную пыль.

— Пришли наконец, — грубым, хриплым голосом сказал кузнец, — за мной идите… Эй, Лука, хватит на дочку мою пялиться, иди возле наковальни поработай, если увижу плохо выбитую сталь — на твоей голове ковать в следующий раз буду, — прохрипел кузнец.

Их повели в подвал кузнецы, по грубо обтёсанным ступеням из пористого жёлтого камня. Подвал был невероятно холодным, у дальней стены росли кусты дикой малины, исходившие холодным туманом, хрустальные стебли казались прозрачными, а от ярко-синих плодов спускалось плотное холодное марево. Рядом с наковальней из поглощающего свет металла стоял небольшой колодец, в котором сверкали зёрна огненных кристаллов.

— Кости кошмара, да ещё и девятого ранга… давно я с таким материалом не работал. Сейчас меня просят выковать что подешевле из изменённого серебра или железа — ваш заказ исполнять было одно удовольствие, жаль только, что работу я проделал впустую… — угрожающе спокойно сказал кузнец. Он подошёл к Нико и отвесил ему подзатыльник, настолько мощный, что тот упал на колени от удара.

— Я тебе что говорил? — закричал он, — приведи парня, чтобы я мерки с него снял. Кто же делает такое короткое копьё с таким длинным наконечником!? — закричал старик, — такая работа и вся впустую… этой дылде древко нужно минимум на полметра больше делать!

Диармайд не слушал спор стариков. Он как завороженный подошёл к копью, лежавшему возле наковальни. Длинный листовидный наконечник из чёрного матового материала, похожего на обсидиан, с орнаментом из трилистника, древко из того же материала, только расписанное золотыми узорами. Копьё легло в руку идеально, безупречный баланс позволял без труда управлять уколами лезвия.

Нико и Кузнец прекратили спорить, ощутив огромное давление магической энергии рядом. Дышать становилось тяжело, каждый новый вздох обмораживал лёгкие.

Сначала Диармайд боялся повредить копьё потоком своей маны, но оно поглощало её как бездонный колодец. Глянцевая поверхность копья покрывалась изморозью, вокруг древка образовывался покров тумана, а на острие копья он становился ещё плотнее, пульсируя в такт сердцебиения Диармайда.

— Сколько силы… где ты нашёл его? — не веря своим глазам спросил старый кузнец.

— Он сам меня нашёл, это ещё цветочки, встань за мой щит Абель, сейчас он будет тестировать копьё, — Нико создал вокруг себя мембрану из молний, нестабильную, кажущуюся хлипкой, она то сжималась, то раскрывалась, как электрическое сердце.

Диармайд начал вращать копьё одной рукой, создавая вокруг траектории его движения шлейф из белого тумана. Он начал пробовать выпады и холодная дымка повторяла его движения создавая узоры в воздухе. Быстрые и стремительные, его удары были полны невероятной силы, создавая потоки воздуха в закрытом помещении, кусты малины звенели, потревоженные воздушными колебаниями от атак Диармайда.

Он использовал копьё только правой рукой, левой направляя капли воды, поднятые из ведра в углу комнаты. Движения Диармайда были настолько быстрыми, что после них оставался призрачный след, словно иллюзия, не поспевающая за ним. Он начал замедляться, свет его глаз погас, а температура в комнате медленно начала подниматься.

— Ты один из них, да? Даже мои ослепшие от горна глаза видят это, слишком отточенные и выверенные движения, слишком плавные и стремительные для мальчишки твоего возраста. Это движения твоего предка, не твои, ты ещё слишком много думаешь, нанося удар. Практикуйся, иначе это тебя погубит, — старик гладил своей тоненькой рукой лохматую бороду, щуря глаза. Диармайд только сейчас обратил на них внимание, зрачки старика были немного мутные, словно подёрнутые пеленой, — кто твой предок? Точно какой-то англосакс, не хмурься, это я не настолько плохо вижу, это у тебя на роже написано. Кухулин? Нет, он использовал длинное копьё и наконечник у него был меньше, этот верный пёс любил колющие удары. Ты же используешь довольно много режущих. Ты кровь от крови Диармайда… ты его инкарнация.

— Плохо это… — прохрипел старик и закашлялся, — когда появляется ваша кодла — жди беды, ты думаешь приметы просто так, из пустого места появились? Не-е-т, гонимые бременем своей судьбы перерождённые всегда стремились что-то сотворить, и часто вместе со своими желаниями они приносили горе. И ты принесёшь.

— …, - Диармайд смотрел на застывшее лицо старика, кузнец продолжал смотреть на копьё в его руке, словно пытался разглядеть прошлое его побратима, по чьему образу оно было создано.

— Я первая инкарнация, которую ты встречаешь? — спросил Диармайд, прислонив копьё к наковальне.

— Нет, был ещё Вильгельм Телль, Авель Албрицци и Торквемада, а ещё я слышал про Нимуэ, только не видел, но всё это было давно… тогда мои глаза видели лучше. Вас преследуют судьбы предков, хотите вы того или нет. Маги всегда будут идти путём страданий и войн, это заложено в вашей природе, — старик говорил печально и тихо.

— А я думаю, что инкарнации преследуют из-за знаний прошлого, — размышлял Нико, он разглядывал Диармайда, по привычке повернув голову набок, как сова.

— Знания? — фыркнул парень, — не было у Диармайда никаких знаний, он был обычным адептом. Эпилогом его полной насилия жизни стал подлог, превратившийся в невероятно романтическую и лживую легенду.

— Тогда что гонит тебя вперед перерождённый? — старик закашлялся и выплюнул на пол красную слюну.

— Ненависть, — глаза Диармайда загорелись, а в комнате снова начало холодать, бледное лицо мертвеца изуродовала злая ухмылка, полная неугасаемой ненависти.

— Вот как, похоже ты позволил мне увидеть твоё настоящее лицо, лицо одержимого безумца… — старик начал смеяться, заливисто, но смех перешёл в хрип и кашель. — Возможно это моя последняя стоящая работа… — с грустью сказал он, — и она оказалась в руках достойного человека — безумного, но сильного. Я рад что мы встретились парень.

— Нико, — сурово глянул на него кузнец, — этого слишком мало, чтобы заплатить за оказанную мне помощь, если что-то ещё будет нужно, пока я жив — проси. Ты спас жизнь Агнессе, вшивое копьё стоит куда меньше.

— Сказал ты и стребовал с меня гору драхм за работу! — недовольно нахмурился Нико.

— Ты совсем дурак, или притворяешься? — закричал Абель, от злости топнув ногой, — Копьё не только из костей делается, ты думаешь без изменённых металлов оно бы получилось таким? Где мне было их взять, высрать что ли? Я взял с тебя деньги только за материалы, неблагодарная скотина!

— Тихо-тихо старик, — примирительно поднял руки Нико, — я же шучу, ты блин что, меня не знаешь?

— Шутит он… — успокоившись проворчал кузнец.

— Диармайд, я чувствую твою кровожадность, я и так скоро умру, добивать меня не нужно, — без капли злости или тревоги ухмыльнулся старик, — я тебя не выдам. Клянусь дочерью. Держи, подарок от меня, — старик бросил Диармайду кольцо из белого металла, — пространственное кольцо, там хватит места, чтобы хранить твоё копьё. Оно старое, но на нём столько скрывающих конструктов, что его даже в Ватикане не заметят.

Диармайду пришлось приложить усилия, чтобы не засмеяться.

— Орнамент на кости, кстати, нанесла моя дочь, она невероятно талантливый резчик, — немного самодовольно сказал Абель.

Диармайд провёл рукой по бугристому узору из цветов и завихрений, приятный, округлый, детализированный. Диармайд надел кольцо и почувствовал, как оно впитало часть его магической энергии, соединившись с его телом. Он подбросил копьё в воздух, и оно растворилось в чёрной дымке, исчезнувшей в кольце.

— Я до самой смерти не расстанусь с твоим творением старик, — Диармайд едва заметно поклонился мастеру, принимая работу.

— Желаю тебе найти мир, перерождённый, — поклонился ему в ответ Абель, — а если не найдёшь — прославь мою работу.