Черные начала. Том 3

Глава 71

Мне было холодно.

Холодно, голодно, холодно и писать хотелось.

Я смотрел на бесконечные заснеженные равнины, которым было не видно ни конца, ни края. Они были идеально ровными, словно творческий мир в майнкампфе… то есть в майнкрафте. Здесь дули холодные ветра, от которых негде было спрятаться, и плотным слоем землю укрывал снег. А ещё…

Меня утягивали под землю.

Мертвецки холодные руки обхватили меня за плечи, за шею, словно любимого человека, и тащили под снег. Я попытался закричать, сопротивляться, но все движения были какими-то медленными, словно под толщей воды, а горло не покинуло ни звука. А я тем временем уже ушёл в снег по грудь, по шею.

Попытался дёрнуться вверх в последней попытке вырваться, но сил не хватило, и я утонул в снегу. Последнее, что я почувствовал — холодный поцелуй чьих-то губ.

— Останься здесь с нами… — шепнул женский голос мне на ухо.

Рефлекторно я попытался оттолкнуть хрен знает что, что буквально высасывало из меня душу, заставляя задыхаться, но рука нащупала лишь мягкий тёплый снег…

Так, стоп, тёплый снег? Я не понял…

Не знаю почему, но этот странный момент был как пощёчина, и мгновения не прошло, как я проснулся и…

И увидел Люнь!

Люнь, которая целует меня в губы!!!

Какого…

Нет, стоп! Эта призрачная срань мало того, что оседлала бедного меня в позе наездницы, легла сверху и целует, так ещё и мою руку к сиське прижала сама! САМА!!! И увлеклась настолько, что глазёнки свои наглые закрыла!

Я даже не знал, что и думать. С одной стороны, она явно набила губки и уже целовалась очень даже неплохо. Да и сиськи щупаю, что тоже вполне себе, пусть и через халат. Но с другой, типа это считается изнасилованием или гнусным домогательством, разве нет?

Ничего не имею против ролевых игр, но сейчас я чувствовал себя слегка… даже не знаю, как сказать… приниженным, что ли? Типа меня не спросили и втихушку используют. Поэтому моя свободная рука поползла медленно ниже и потом хвать её за жопу! Да так, что я попытался пальцем ткнуть на манер японской игры Кантё. Не знаю, попал или нет, но Люнь мгновенно открыла глаза и такая хлоп-хлоп зеньками удивлённо.

Повисла неловкая секунда, за которую я успел помять правое седалищное полушарие, и… Люнь просто испарилась!

— А ну стоять!

— Прости! Прости, я просто упала! — запищал её маленький стыдливый голосок откуда-то снизу.

— Мне бы так удачно на девок падать! И часто ты мной так пользуешься, пока я дрыхну?!

— Я думала, ты без сознания! Я случайно!

Так, стоп, а что она ещё со мной делала?! Нет, я-то не против, но здесь уже попахивает каким-то извращением. Типа некоторым нравится сосаться с людьми без сознания. Не мне её осуждать, но куда ещё она могла мои руки себе засунуть?!

Правда, отчитать её как следует я не успел.

В палатку (а я был в палатке и только сейчас это заметил) вошёл быстрым шагом Теер, глава каравана. Его взгляд оббежал небольшое пространство, прежде чем остановились на мне.

— Ты что разорался?

— Я… кошмар увидел, — соврал я. Ну как соврал, это было наполовину правдой. — И… вот…

Я окинул себя взглядом. Повязки были, но чистые, без крови, всё как положено. Пальцы сразу пробежались по лицу и нащупали новые шрамы. Да чтоб тебя… я так скоро на Фреди Крюгера буду похож.

— Долго я был в отключке?

— Достаточно. Мы сейчас на ночном привале. Ради тебя пришлось ставить палатку. И раз уж об этом зашла речь… — его голос посуровел, — мои приказы надо исполнять беспрекословно, чужак.

— И тогда бы вы все погибли, — ответил я. — Я исполняю главный приказ — защищаю вас.

— И нарушил тот, что я тебе дал, — его голос стал грознее.

Но я не ребёнок и понимаю, что Теер просто пытается показать мне моё место и кто в караване главный. Я знаю, чего он боится: не дай бог я начну борзеть, перестану слушаться и уважать его, не дай бог пошатну его авторитет и в худшем случае вовсе наломаю дров. Он-то меня не знает, а потому сразу хочет пресечь подобное.

— Теер, я не дурак и знаю, кто в караване главный, — спокойнее произнёс я. — И я знаю, кому подчиняюсь. Но в тот момент я видел, что ситуация выходит из-под контроля, и знал, что надо делать. Меня наняли лишь охранять караван, и я это делаю. Ни больше, ни меньше. Не сделай я так, и всё бы закончилось куда плачевнее.

— Я надеюсь, что ты это действительно понимаешь, — сухо ответил он. — В любом случае, без фокусов, я ясно выразился?

— Более чем.

— Отлично, — кивнул он. — И да, спасибо, Юнксу, без тебя нам бы действительно пришлось сложно. Я рад, что ты в порядке.

— Спасибо… — я потянулся и поморщился от боли в спине. — Надеюсь, это в первый и последний раз, когда мне пришлось так рисковать, признаться честно.

— Я тоже.

Он уже собирался выйти, когда на улице неожиданно я услышал лай… если так можно назвать этот звук, и крики людей. И первее Теера голышом я выскочил прямиком на улицу.

Снег обжёг голые ноги, но я этого и не заметил — стремглав бросился к саням, которые выстроили вдоль лагеря, словно стену. Там человек десять под одобрительные возгласы остальных теснили один небольшой комок меха, который прятался на санях среди ящиков. Возможно, это его и спасло, потому что в другой ситуации его бы уже изрубили, а здесь боялись попортить товар.

— Вон он!

— Руби его!

— Давай, лови этого ублюдка!

Двое или трое пытались изловить пушистого среди ящиков, но тот каким-то чудом умудрялся извернуться, чтобы не попасть к ним.

Я тут же начал проталкиваться через толпу к эпицентру событий. Многие только начинали возмущаться, но, увидев меня голым, прикусывали язык. Добравшись до саней, я громко крикнул:

— Зу-Зу, ко мне!

И едва слова слетели с моих губ, чёрная точка пулей проскочила прямо под ногами у других и в два прыжка оказалась рядом со мной, прыгнула и вцепилась в меня коготками, проткнув кожу. Но я на таком морозе этого даже не заметил, обхватив енота обеими руками.

Сказать, что другие удивились — ничего не сказать.

— Какого хрена?! — один из них, казалось, был больше не удивлён, а разозлён.

— Такого хрена, — ответил я и развернулся, направившись к своей палатке. Надо заметить, что у меня единственного была здесь палатка, остальные так и спали на санях.

— А ну стоять, я сказал, чужак!

— Своей маме будешь приказывать, — ответил я невозмутимо. Не то что я был агрессивным, но не понаслышке знаю, что в таких группах на грубость надо отвечать грубостью, иначе воспримут за слабость.

— Ты давно по морде не получал?! — рявкнул тот мне уже под ухо, нагнав меня, положил руку и резко развернул…

И тут же поймав мой кулак, которым я попытался ему дать по морде. Парень уже было победно улыбнулся, но тут его лицо вытянулось от удивления и боли. Его яйца произвели прямой контакт с ногой, заставив своего хозяина капитулировать.

— Ещё раз тронешь меня, и я тебе глаза вырву, — тихо процедил я.

И на всякий случай сделал пару шагов назад с енотом в обнимку.

— Тогда ответь мне — какого чёрта у тебя на руках демоническая тварь, — спросил уже Теер.

— Это не тварь, а вполне милый енотик, — ответил я спокойно. — Он мой друг.

— Друг.

— Верно, друг. Извините, но это уже моё дело, с кем мне дружбу водить, разве нет?

— Ты в моём караване, парень.

— И я в нём с вашего разрешения. Этот енот моя вещь. Я не отбираю у других карты или курево, потому что это их дело, их вещи, хотя тот же тлеющий табак может спалить весь караван. И не позволю, чтобы мои вещи, которые не приносят никому вреда, отбирали.

Я говорил громко, так, чтобы все слышали. И я знал, что сейчас каждый обдумывал мои слова.

— Это демоническое животное! — прохрипел парень с омлетом.

— Разницы нет, это моё, и уж точно не тебе тут решать, что с ним делать, — ответил я спокойно.

Тот смолчал, как промолчал и Теер. Он выглядел умным мужиком, который мог сложить два и два. И он понимал, что правда на моей стороне. Да, я скрыл от него енота, но с другой стороны Теер ничего и не спрашивал, а я ничего не сказал.

И вообще, мне чёт холодно.

Мы стояли и сверлили друг друга глазами, наверное, полминуты, прежде чем Теер наконец вынес вердикт.

— Не дай бог он что-то учудит, и у нескольких человек появятся новые перчатки.

— Я понял, — кивнул я.

— А теперь всем разойтись! У вас что, работы мало?! — обернулся он к охране, хотя обращался он в том числе и ко мне.

А я что? Я ничего. Обхватил покрепче енота и быстро-быстро в палатку. Судя по всему, она была у них чем-то вроде больницы, куда складывали раненых, а так спали все на санях. Значит, сегодня можно будет немного попинать балду, а потом придётся вновь за старое взяться.

Блин, только отъехали. А ведь ещё месяц переться. Или месяц Рием имел ввиду весь переход? Надо уточнить будет. Ну ладно, это всё потом, а пока…

Я принёс енота обратно в палатку и протянул ему вяленое мясо.

— Держи, дружище. И нос не вороти, только это у нас и есть. Так… — я огляделся. — Люнь, ты где, быром вылезла.

Её красная физиономия показалась из-под деревянного пола. И то наполовину, словно из-под воды выглядывала.

— Какого хрена, Люнь?! — уже тише спросил я. — Если ты так хочешь, то скажи, я тебя с преогромным удовольствием отымею.

— Я случайно!

— Как так случайно?

— Ты так мило лежал и спал, что прямо захотелось тебя поцеловать. А потом как понеслось!

— Что понеслось?

— Прости-прости-прости, мне действительно очень жаль, Юнксу! Просто мне… ты такой беззащитный, и так хотелось взять всё в свои руки…

Да у нас тут фетиш на доминирование или на спящих людей, смотрю!

— И как часто ты берёшь меня в свои руки? — нахмурился я.

— Ну… разок.

— Разок, — уточнил я.

— Разок другой, — тихонечко ответила она.

— Это сколько, разок-другой?

— Немного…

— Так это уже больше двух!

— Прости! Прости, я каюсь! Просто ты спишь, а мне скучно! И мысли лезут, вот я и немножко целовала тебя. Но ты же грудь потрогал мою! Я ничего больше развратного не делала! Клянусь!

Тц… хочу её теперь отыметь во все дыры за такое. С одной стороны, чувствую обиду, будто под зад пнули, с другой — возбуждение, что это действительно по-своему было очень даже сексуально.

И всё же…

— Чтобы без этой хрени, Люнь. Хочешь — говори, но без самодеятельности.

— Но это не то! Ты всё будешь чувствовать, а я стесняюсь!

— Не моя проблема, Люнь. Я предупредил.

Я решил пресечь подобное. Всё же я себе подобного не позволяю по отношению к другим, верно?

На утро мы выдвинулись в путь.

Меня, как раненого, покормили пилюлями и отправили обратно на свои сани. Палатку собрали и загрузили туда, где хранилась провизия и всё то добро, что было необходимо не для продажи, а для охраны, типа припасов, одежды и прочих вещей, что могли понадобиться.

Как оказалось, привал сделали на склоне одной из гор на краю плато, выстроив из саней вокруг небольшого участка стену. Было достаточно одного взгляда вниз, чтобы увидеть, насколько здесь высоко. Иной раз склон был практически отвесным и убегал далеко вниз куда-то в непроглядную тьму.

— Говорят, там, в щелях между пиков, во тьме водятся страшные твари, что боятся света, но не теряют надежды однажды выбраться наружу и пожрать всех, — сказал Рием, проследив за моим взглядом.

— Одно из таких ущелий мне уже приходилось преодолевать.

— И нам скоро тоже придётся, — кивнул он.

Вскоре я понял, что он имел ввиду.

С плато мы двинулись вдоль крутого склона по небольшому уступу. Эта дорога напоминала мне Дорогу смерти или Юнгас. Вот прямо очень похоже, только здесь повыше лететь и снег вместо зелёных лесов.

Здесь мы двигались очень медленно и даже не говорили — все боялись схождения лавины. Не дай бог, и всем крышка. Эта дорога заняла у нас почти весь день, а ночью начался такой снегопад, что двигаться было невозможно, и нам пришлось заночевать прямо здесь.

И ночью, в снегопад, когда дальше метра лишь густые хлопья снега, тьма и бездна вниз, нас всех заставил вздрогнуть глухой рокот, который доносился откуда-то спереди. Он был не просто громким — это был оглушительный рёв, который заставлял своей вибрацией трястись всё внутри.

Это был сход лавины где-то спереди недалеко от нас. Она ревела, и, наверное, у всех душа ушла в пятки. Зу-Зу, бедняга, так и вовсе дрожал у меня под курткой, трусливо высунув нос, который быстро-быстро нюхал холодный воздух, будто так он мог учуять и смерть.

Я уверен, что этой ночью никто не смог сомкнуть глаз, так как каждый ожидал, что вот такое спустится и нам на голову.

Под утро тоже легче не стало, и весь день мы продолжали идти вдоль горы по этому уступу вплоть до следующего привала под ужасный снегопад, который не прекращался. Только на следующий день, когда мы наконец смогли спуститься в долину между пиков, метель прекратилась.

— Снежная Королева явно в плохом расположении духа, — негромко сказал Рием, будто боялся, что его услышат.

— Обычно спокойнее?

— Да. Куда спокойнее, — кивнул он. — А сейчас напасть за напастью будто пытаются нас похоронить в этих горах.

А на следующий день мы вышли к переходу над ущельем, о котором говорил Рием.

Сначала я не совсем допёр, что мы видим перед собой. Мост был слишком странным, поддерживаемый множеством изогнутых опор. Но когда дошло…

— Ох ты ж блин… — выдохнул я, глядя на это чудо инженерной мысли.

В первую очередь потому, что инженеры здесь были ни при чём.

Мостом служил хребет какого-то огромнейшего животного, что однажды умерло здесь. И изогнутые опоры, что я видел, были ничем иным, как рёбрами. А на той стороне огромным валуном, через который надо было пройти, был череп. Гигантский череп.

Мне было не сложно представить, каких размеров была тварь, которой принадлежали эти кости, но мне было проблематично представить её живой. Если судить по длине позвоночника, то она как минимум должна была быть с километр-полтора, и это не считая хвоста. И сколько ей надо было жрать, чтобы не помереть с голоду?

Но умерла тварь удачно, да, сдохла прямиком над ущельем, из-за чего теперь её кости были естественным мостом на ту сторону. Только вот меня немного пугало то, что мы по ней поедем.

— Когда-то давно огромный ледяной дракон обосновался здесь и дыханием заставил замёрзнуть горы, — начал рассказывать Рием. — Он терроризировал тех, кто жил здесь, ел их детей, убивал мужей и спал с их жёнами…

— Стесняюсь спросить, но не большеват он для жён был? Или агрегат у него маленький был?

Тот лишь поморщился на мой вопрос.

— Как бы то ни было, после того, как ледяной дракон убил короля и королеву, их дочь, принцесса, потеряла веру в добро. Она смотрела на своё королевство, в котором не осталось никого в живых, кроме неё, и что было покрыто снегом и льдом после дыхания дракона, и её сердце тоже сковал лёд. И оттого она получила силы льда, коими и поразила дракона. Убила его в битве над этим самым ущельем, а сама стала Снежной Королевой, что правит этим краем.

У меня много вопросов, особенно насчёт того, как дракон спал с женщинами, но я промолчу.

Мы ступили на мост-позвоночник дракона. И надо сказать, что отсюда выглядел он как самый обычный мост, который всё так же был покрыт снегом, который выравнивал до прямой дороги.

— И много таких удивительных мест нам ещё предстоит пройти? — поинтересовался я.

— Если спросить меня, то я бы выделил ещё снежные водопады, не знаю, видел ли когда-нибудь такое или нет. И может издалека нам удастся увидеть столицу Снежной Королевы, если на то будет её воля.

— А ты её видел? Столицу?

— Пару раз было дело, — кивнул Рием. — Это… это не описать словами — надо увидеть. Но, надеюсь, мы туда не попадём.

— Почему?

— Твари, много демонических, что порвут нас в клочья. И демон знает какое зло там ещё водится. Не говоря о его ледяной хозяйке, что не любит гостей.

Вон оно как…

А тем временем мы медленно и верно двигались по позвоночнику, уже выйдя на участок, который висел непосредственно над ущельем.

Здесь ветер дул так сильно, что даже слегка раскачивал сани. Иногда казалось, что их начинает немного сносить в бок, а может это и не казалось. Радовало лишь то, что отсюда было не видно бездны, настолько широким был позвоночник.

Пока мы ехали, я не поленился взглянуть на свою ступень. И понял, что была всего лишь вторая ступень стадии Открытия сосуда. То есть за весь бой я всего-то поднял две ступеньки. Ну окей, не всего лишь — чем выше поднимаешься, тем сложнее прокачиваться, но я думал, что за ту тварь дадут побольше, если честно, а тут едва-едва хватило на две.

Печаль…

Сложно представить, сколько мне надо убивать, чтобы подняться потом. Интересно, если я всех здесь ночью перережу, на сколько ступеней поднимусь?

Но эту мыль я тут же послал на три буквы. Не потому, что считал, что так плохо думать, а из-за того, насколько она мне показалась заманчивой. Неожиданно заманчивой. Пугающе заманчивой. Стоило об этом подумать, как я почувствовал себя так, будто действительно примерял этот вариант на ситуацию. Примерял так, словно был готов его исполнить, если всё сложится.

Вскоре наша лента добралась до другого края ущелья, где мы медленно въехали в череп дракона. Тут было так много места, что я бы предположил, он должен был быть очень умным. Очень умный дракон с маленьким членом — не удивительно, что он был таким злым и валил людей. Я бы тоже злился.

Особенно было прикольно проезжать через его зубы. Они были словно огромный частокол, который защищал проезд на мост. Казалось, ещё немного, и пасть схлопнется, похоронив нас здесь. Однако… нет, мы выехали. И чем дальше отъезжали, тем лучше я мог разглядеть его морду.

Размеры, конечно, впечатляли.

Дракон… огромный дракон, застывший над ущельем в заснеженных горах.

С такого ракурса я даже мог представить, как такая махина могла выглядеть при жизни. Скорее всего что-то типа китайского дракона, так как намёка на крылья я не видел, а вот тело относительно черепа было очень даже длинное, как у змеи. И чем дальше мы отъезжали, тем меньше скелет становился, и тем лучше он вырисовывался в голове, каким мог быть при жизни.

А вскоре мы перевалили через холм долины и начали вновь спускаться вниз в ущелье между огромных гор. Единственные люди, а может и вообще живые существа на многие километры вокруг, где больше не было ничего, кроме камня и снега.

В это ущелье мы и встали на ночёвку.

Признаться честно, в тот момент я не верил в историю, что рассказывал Рием, а стоило бы задуматься. Ведь достаточно было повернуть голову, и я сразу бы увидел не совсем живое, висящее в воздухе доказательство того, что здесь можно встретить любую дичь…