Черные начала. Том 3

Глава 73

Даже преодолеть эту стену оказалось той ещё задачкой. Стена, которой не видно ни конца, ни края, где нет ни единого указателя…

— Налево или направо?

— Хочешь ворваться прямиком к Снежной Королеве? — сухо спросил Зуар.

Чёт ты какой-то нелюбопытный. Где твой дух приключений?!

— Ну хотя бы поздороваемся для приличия. В любом случае, мне говорили, что, бродя по горам, можно наткнуться на столицу Снежной Королевы. И если за этой стеной столица Снежной Королевы, то, значит, она имеет выход наружу. Надо будет просто его найти.

— Надо найти вход, — Зуар хмуро окинул взглядом стену. — Вход в город всегда делали со стороны старолуния (севера) раньше. Значит, нам налево.

— Откуда знаешь, что старолуние там?

— Потому что ущелье шло в сторону заката (запада). И здесь мы продолжили идти прямо в сторону заката. Значит, старолунье (север) слева.

— Логично… — посмотрел я в нужную сторону. — Ладно, идёмте, что ли…

Мы двинулись вдоль стены по девственно чистому снегу.

Кстати, я тут подумал, что если мы действительно под землёй, то тогда откуда здесь снег? Не выпал же он с потолка, верно? А если это не пещера… об этом я и думать не хотел, откинув неприятный вопрос в сторону. Сейчас бы выход найти, а там уже и будем думать над законами физики и пространственной изометрии.

Ворота возникли перед нами так же внезапно, как и всё в этом месте. Я даже вздрогнул от неожиданности, если честно, настолько резко мы на них вышли, учитывая, что у нас радиус обзора около двух метров. Нет-нет, и тут неожиданно появляется в свете лампы створка ворот. А мы затратили шесть или семь часов на её поиски.

— Оп-па… — протянул я, глядя на это произведение искусства. — Вот мы и пришли…

Зуар медленно подошёл к воротам и задумчиво коснулся одной из створок.

— Это сплошной металл, — негромко сказал он. — Ворота из цельного металла.

Блин, да, слушай. Каждая створка, которая была не меньше пяти метров в ширину, была цельным куском металла, будто их сразу в формах и отлили. Что-то, очень похожее на сталь, а может это и была сталь, отполированная чуть ли не до зеркального блеска без единого намёка на ржавчину.

Постучал костяшками, и звук такой, будто по броне танка стучу.

— Значит, мы нашли главные ворота… — протянул я. — Надо найти теперь вход, так как такую дуру мы просто не откроем.

Я попытался толкнуть их, но больше успехов бы добился, чую, толкая стену. Да и вход долго искать не пришлось. Он находился в паре метров дальше, небольшой такой, очень скромный на фоне металлических ворот, перекрытый дверью, оббитой металлом.

— А вот и дверь. Зуар, я меч потерял, попробуешь?

Вот что мне понравилось в Зуаре в противовес его наглости — трезвость мысли. То есть он знал место и время, когда не надо выёживаться.

Парень подошёл ко входу и быстрым взмахом рубанул между дверью и косяком, отправив удар в зазор между ними. Послышался звон металла, и я осторожно толкнул дверь.

— Тук-тук… — я протянул вперёд фонарь, освещая небольшой коридор за ней. — Есть кто? — обернулся к товарищам по несчастью. — Никого нет дома.

— Было понятно и без этого, — ответил вечно чем-то недовольный Зуар.

И всё же из прохода веяло какой-то затхлостью, если можно так выразиться, жутью. Мы словно добровольно входили в чью-то пасть, чтобы там сгинуть.

— Но сани нам придётся оставить, — заметил я. — Сюда они точно не пролезут.

— Это верно, — пробормотал мужчина. — Гаес, вставай, тебе надо… какого хрена?!

От его неожиданного возгласа я чуть на пердальной тяге стену не перелетел, подпрыгнув на месте.

А всё потому, что сани были пусты.

Какого… Где он, млять?! Куда он делся?!

Зуар тоже обернулся к саням и сразу же отпрыгнул от них, как от чумных.

— К-куда он делся? — почти взвизгнул мужик, повторив мой вопрос в голове. — Он же буквально сейчас здесь был!

Честно, у меня холодок по коже прошёл. Я тоже меньше минуты назад его видел в санях, а сейчас он как испарился. Ну как испарился, на снегу остались его следы, которые уходили за стену тьмы. Но тогда возникал вопрос, как он со сломанной ногой так юрко свалил, что мы даже не заметили?

— У него чё, нога выздоровела? — пробормотал я, вглядываясь во тьму, которая сгущалась вокруг нас.

И замер.

Откуда-то оттуда доносилось тихое хихиканье. Безумное тихое хихиканье и невнятные бормотания безумца.

Думаю, не у одного меня мороз по позвоночнику пробежался, пробирая дрожью.

— Гаес? — чуть ли не шёпотом позвал Зуар, сделав шаг в темноту и приподняв фонарь. — Это ты?

— Зуар, нахрен его, уходим, — тихо позвал я его.

Тот в сомнении остановился, явно пытаясь для себя решить, стоит ли рисковать ради неблизкого ему человека собственной жизнью или нет. Но я вот точно знал, что не стоит — если чувак со сломанной ногой ушёл по своей воле и теперь хихикает где-то во тьме, то ему явно уже плевать на наши заботы. Будь это ещё кто-то родной, то ладно, но тут…

— Уходим. Пока сами хихикать не начали во тьме, — позвал я парня.

А хихиканье тем временем становилось всё громче, и доносилось оно со всех сторон. Я слышал шаги по снегу, десятки, сотни шагов, которые приближались к нам из непроглядной тьмы. Бежали, словно с радостью готовые нам показать новые пределы ужаса.

— Зуар! — рявкнул я испуганно и сам прыгнул в коридор. — Быстрее!

Тот ещё мгновение сомневался, но плюнул и бросился в коридор. Шаги уже были рядом с нами, в десятке метров, словно к нам бежала целая сотня сумасшедших и жутко хихикающих нечто.

Оказавшись в коридоре, я тут же захлопнул дверь и закрыл её на засов, что был закреплён сразу на двери, чтобы через мгновение та содрогнулась, будто в неё врезалась лавина. Дверь заскрипела от натуги, но выдержала. По ней начали тарабанить, мы слышали, как когти скребут с обратной стороны.

И от всего этого безумия, что было по ту сторону двери, нас ограждало сантиметров пять дерева, оббитого металлом. Пять сантиметров между нами и кошмаром.

Мы, словно завороженные, наверное, минуту смотрели на дверь, даже не представляя, что находится за ней сейчас. Ведь буквально мгновение назад мы были снаружи, а сейчас… что там? Что теперь там стоит и ломится в дверь? А ведь задержись на мгновение, и мы бы узнали всё на собственной шкуре.

Какого ваще хера происходит? Я сюда пришёл культивировать, а не пугаться и прятаться от потусторонних сил!

— Наверное… надо двигаться дальше, — наконец медленно выдавил я. — А то мне уже не по себе от этих хихиканий.

Остальные молча кивнули. И, пощупав куртку, чтобы убедиться, что пушистый всё ещё со мной, я развернулся и осветил коридор лампой. Выстроенный из камня, он уходил дальше, во тьму. И… признаться честно, мне пришлось сделать усилие, чтобы заставить себя идти дальше.

Всего около двадцати метров, и вскоре мы оказались по другую сторону стены. И вид, открывшийся нам, завораживал.

— Это… — замер я в проходе.

— Это столица Снежной Королевы, — прошептал Зуар.

Мы стояли перед огромной пещерой, просто нереально огромной, на… не знаю, десяток квадратных километров? Больше? Здесь повсюду свисали сталактиты и возвышались сталагмиты, некоторые из которых достигали десятков метров в длину. Я видел даже огромные сталагнаты, которые выглядели как исполинские колонны, поддерживающие своды пещеры.

И в самом её центре возвышалось огромное строение, которое уходило вверх к потолку пещеры, что представлял из себя лёд. Именно через лёд и пробивались лучи солнца, тускло-синим светом заливая пещеру и придавая ей какой-то мёртвый оттенок.

Охренеть, конечно, огромная пещера с каким-то строением в центре. Хотя надо ли удивляться после огромного скелета динозавра?

— Не похоже на столицу. Скорее какой-то замок, — заметил я.

— Это и есть столица, чужак, — бросил тот недовольно.

— Под столицей обычно понимают всё же город, парень, если ты не знал.

От дверного проёма вниз к самому дну пещеры спускалась каменная лестница, прямо как в копьях Мории. Там, по самому дну от ворот, что были закрыты, до замка между сталактитами, будто через лес, шла прямая дорога. Осторожно спустившись на неё, мы ещё раз бросили взгляд на замок.

— Отсюда он выглядит ещё больше, — признался я.

— Там наверняка есть выход.

— Да понятное дело, что есть…

И в это мгновение я замер, будто замороженный.

Вдоль дороги, словно стража, стояли фигуры с мечами на постаментах. Но моя реакция сработала быстрее, чем сознание, и через мгновение я облегчённо выдохнул, поняв, что это всего лишь статуи. Пусть и очень реалистичные.

— А вон там, видите? — указал я пальцем на дорогу.

Зуар прищурился.

— Моуг, — обратился он к мужчине, — видишь их?

— Да, какие-то… статуи-солдаты, да? Стража замка.

— Как живые, — поморщился я. — Будто терракотовая армия, блин.

— Какая армия? — переспросил мужчина.

— Без разницы, идёмте. Кстати, вон ещё статуи, — указал я пальцем теперь уже на сам замок. Там с обоих сторон от арки, куда уходила дорога, стояли два великана с мечами, которые будто сторожили вход.

— Говорят, Снежная Королева однажды приручила каменных великанов, чтобы они служили ей верой и правдой, — произнёс мужик по имени Моуг.

— Ты можешь ничего не говорить? — попросил я. — И без тебя жутко.

Нам ещё каменных великанов не хватало, будто и без того проблем мало — мне армии каких-то демонических существ вполне хватило. Хотя, если так прикинуть, то можно предположить, куда деваются все потерявшиеся путники. Если их переносят сюда, и они так же сходят с ума… как знать, как знать…

Признаться честно, идти через лес из сталагмитов было круто. И слева, и справа возвышались эти каменные вековые колья, что были похожи на сказочный лес, который рос по каким-то своим законам. Я даже енота выпустил, так как он просился наружу из куртки по своим енотским делам.

Но когда мы подошли к статуям, что выстроились вдоль дороги, мне стало как-то не по себе. Они будто следили за нами. Я даже подошёл к одной из них, чтобы убедить себя, что это просто сраные статуи.

Встал вплотную, взглянув ей в глаза, и простоял так секунд пять, после чего ударил по ней.

— Ты просто дурацкая статуя из камня, — произнёс я ей в лицо, а в следующее мгновение…

Ничего не произошло. Статуя как стояла, так и продолжала стоять, держа в руках меч.

— Что с тобой? — недовольно спросил Зуар.

— Просто. Ничего.

Я спрыгнул с постамента и нагнал своих.

Чем ближе мы подходили к замку, тем внушительнее выглядели каменные стражи, что стояли у входа. Огромные, словно долбанная статуя свободы, если не больше, они были выдолблены настолько искусно, что выглядели живыми.

— А представьте, как это выглядело, когда столица была ещё цела, — слегка мечтательно произнёс Моуг.

— Мне кажется, она и так цела, — ответил я. — Мне больше интересно, не лень ли им было это здесь строить. Такой огромный… сколько сил здесь вложили-то.

— Я имел ввиду, что когда здесь кипела жизнь.

— Я думаю, здесь она никогда не кипела. Это скорее какая-то усыпальница или что-то в этом духе, но никак не жилой замок и тем более город, — на последних словах я посмотрел на Зуара, который лишь поморщился.

Да-да, про тебя говорю, говнюк, спорит тут со мной, блин.

— Это её замок, — рыкнул он.

— Я и не спорю с этим фактом. Однако это больше похоже на усыпальницу, в котором если и живёт кто, то только её беспокойный дух, с которым, дай бог, мы и не встретимся.

— Накликаешь беду, и встретимся, — прошипел он.

— Очень надеюсь, что нет, и…

— Тихо! Вы слышите? — неожиданно спросил Моуг, остановившись. — Звук.

Мы оба замерли, прислушавшись. Наши шаги эхом стихали ещё некоторое время, и из-за этого сначала я не уловил, но потом услышал что-то типа… треска. Эхо мешало точно определить, что именно трещит, но…

— Будто рушится что-то каменное… — прочитал мои мысли Зуар. — Это… Твою же мать…

Гениальная мысль промелькнула у нас в головах одновременно, и мы дружно посмотрели в сторону статуй, но те вроде как стояли на своих местах. Однако в окружении них было как-то… неспокойно. Они будто смотрели на нас, пусть и не поворачивали головы.

— У меня есть очень дельное предложение, — неожиданно произнёс Моуг. — Я предлагаю бежать без оглядки.

— Это чертовски хорошее предложение… — пробормотал я, — и я спешу его поддержать наглядно.

Я развернулся и тут же бросился бежать, да так, что пятки сверкали только. Быстрее проскочим — спокойнее будет. Эти двое тоже не отставали, причём Моуг и вовсе бежал быстрее нас обоих и даже быстрее енота, который, когда набирал критические скорости, вытягивался в длину, как пуля.

Мы бежали как сучки от неизвестных и ничего не предвещающих хорошего звуков. Бежали без оглядки, и вскоре треск камня стал настолько отчётливым, что заставлял подрагивать сердце.

А потом грохот за нашими спинами…

Я не удержался и бросил взгляд назад.

— О господи… — просипел я.

— Что…

— НЕ ОГЛЯДЫВАЙТЕСЬ, БЕГИТЕ!!! БЕГИТЕ!!!

И они послушались, побежали ещё быстрее к воротам от того, что бросилось нас преследовать.

Я не знал, что могу бежать ещё быстрее, но побежал. Бежал так, как не бегал от военкомата.

Втроём мы мчались через каменный лес, когда за нашими спинами друг за другом с постаментов спрыгивали каменные солдаты и бросались за нами в погоню. Это статуями они выглядели не страшно, а как начали двигаться… я немного охренел, насколько мощно и жутко они смотрелись.

Нас закатают в камень и не заметят…

— БЫСТРЕЕ, БЫСТРЕЕ!!! — кричал я. — ЕНОТИК, БЕГИ, БЕГИ!!!

Пол вибрировал под шагом преследователей, воздух наполнился запахом пыли и грохотом каменным монстров. За нашими спинами слышался топот десятков ног, количество которых всё увеличивалось и увеличивалось.

Но от одной напасти мы бежали к совершенно другой.

Те огромные статуи со статую свободы ростом, сторожившие проход.

Они начали двигаться.

В голове сразу всплыли слова о том, что Снежная Королева однажды подчинила себе каменных великанов, чтобы те сторожили её замок. И, смотря на то, как они оживают, меня пробирали ужас и неверие, что это происходит сейчас и со мной, а не в грёбаном сне.

— Твою мать! Твою-мать-твою-мать-мать-твою-мать!!! — закричал Зуар и попытался ринуться в другую сторону, но я схватил его за шкирку и толкнул к замку. Тот путь нам теперь отрезан.

— Беги! Замок единственное наше спасение! Давай!

— Там эти великаны!

— Мы проскочим!

Или нет.

Один из каменных солдат спрыгнул прямо перед нами, и я едва успел с ним разминуться… и в этот момент мы проскочили тот участок, где они стояли, оставив опасный участок позади. Теперь осталось проскочить мимо этих огромных стражей.

Они медленно отлипали от замка, отталкивались от его величественных стен, будто прилипли к нему. Один из них медленно повернул голову прямо на нас, замер, будто присматриваясь.

И сделал первый шаг вперёд.

Вся земля содрогнулась, и я едва не навернулся. Енот испуганно запищал и только прибавил скорости.

С огромного стража посыпались крошка и пыль, которые в реальности были нехилыми такими камнями, которые могли расхерачить голову. Он медленной поступью направился к нам, перехватив поудобнее огромный меч, и у меня при взгляде на его возвышающуюся на десятки метров фигуру проснулась мегалофобия.

— БЕГИТЕ! БЕГИТЕ К ЗАМКУ!!! — закричал я.

И в этот момент гигант дошёл до нас. Замахнулся и рубанул.

Я даже крикнуть ничего не успел — здесь бы самому отпрыгнуть. Это было как падение метеорита — земля подпрыгнула под ногами, в разные стороны полетели куски камня, а в месте соприкосновения земли и титанического меча образовался кратер.

Но не успел я выдохнуть, как уже второй подоспел, вальяжно опустив на меня ногу. Что было сил я оттолкнулся и дёрнулся всем телом в сторону, едва успев выпрыгнуть из-под неё. Стопа стража ушла в камень под тяжестью на несколько сантиметров.

Подскочив, я едва не попал под удар одного из солдат, что нагнали нас. Шаг назад, шаг назад, шаг назад — я увернулся от каждого взмаха. Развернулся и едва успел отпрыгнуть, когда огромный клинок, словно плуг, разбрасывая в разные стороны куски дороги, промчался мимо, едва не убив меня. Он снёс несколько оживших статуй, разбросав их части по округе, после чего пошёл в обратную сторону, попытавшись меня достать.

Мимо.

На этот раз.

Я бросился бежать, едва разминувшись с ещё одним ожившим изваянием. Я не знал, где остальные и где енот, но сейчас было совсем не до этого. Я прыгал в разные стороны, уворачиваясь от ног гиганта, который решил меня затоптать, и от взмахов каменных солдат, которые попадали в бесчисленном множестве под раздачу.

И прыгал до тех пор, пока на меня не обратил внимания второй гигант.

Он занёс меч…

И я бросился под ноги первому, рискуя быть раздавленным. Вертелся, как таракан под тапком, уворачиваясь от его стоп, бросаясь то в одну, то в другую сторону и играя в салочки с самой смертью.

Как оказалось, великаны умом не блистали. Второй не сильно запаривался насчёт того, что здесь стоит его соратник, и широким взмахом просто отрубил тому каменную ногу, так и не попав по мне.

Я ринулся куда глаза глядят, спасаясь от падающей туши. Подхватил на бегу булыжник, увернулся от меча какого-то солдата и что было сил ударил его прямо по морде булыжником, разнеся его каменную голову. Хотел подобрать меч, но тот был буквально впаян в руку.

Земля содрогнулась от его падения. С потолка посыпались каменные сосульки, едва не убив меня. Одна и вовсе вошла в метре от меня в землю наполовину. Другие бились на острые осколки, словно бомбочки, разлетаясь по округе.

И под этот дождь я пытался убегать, уйдя от удара и едва разойдясь с ещё одним мечом. Бросил взгляд в сторону спасительного замка, после чего просто запрыгнул на одно из каменных изваяний и побежал по их головам, как по кочкам, уворачиваясь от мечей. Благо каменная охрана была помедлительнее обычных людей, что меня и спасало.

Но это не спасало от огромного стража.

Уже без ноги, но он не мог успокоиться, замахнувшись рукой и наотмашь, будто давал пощёчину, ударив ладонью. Я подпрыгнул и едва-едва смог увернуться от его руки, которая смела каменных солдат, как игрушки, после чего ловко приземлился на ноги. Подхватил какой-то оторванный меч и побежал нахрен отсюда в зону недосягаемости огромного монстра.

На пути мне попался ещё один солдат, но здесь проблем совсем не возникло — тяжёлый каменный меч снёс ему занесённую руку, оборот на триста шестьдесят, словно юла, и клинком его просто раскалываю напополам, заставляя осыпаться. Блок на одной реакции со спины, разворот и сношу голову, второму, после чего вновь бегу.

А крушатся они, кстати, довольно просто.

Однако второй огромный страж был всё ещё на ногах. И получалось, я дерусь и убегаю от статуй, одновременно уворачиваясь от стража, который меня пытается затоптать.

Увернулся, пробежал, подкат, удар, парирование, ещё один удар, вновь увернулся. Мои глаза бегали как у наркомана, едва поспевая замечать все движения. Этот хоровод смерти был вокруг меня.

Она была везде.

Я метался между ними, пробираясь к замку, и наконец смог вырваться из окружения, где мельтешили каменные изваяния, на дорогу, что была разнесена на куски. И я побежал, перепрыгивая рвы и канавы, оставленные монструозным мечом второго.

Резко присел, и прямо над головой, едва не сдув меня, промчался меч. Бросился бежать вновь и резко взял вправо — рядом с оглушительным грохотом приземлился клинок, заставив землю подпрыгнуть.

Ещё последняя сотня метров!

Я уже видел своих товарищей, что стояли на входе в замок, крича, чтобы я поторапливался.

А потом…

— Он сейчас бросит меч!!!

Я даже оборачиваться не стал, придал газу, мчась, как сумасшедший, ко входу.

Давай! Ещё немного…

— ОСТОРОЖНО!!!

Они бросились бежать.

Я вбежал в проход и без оглядки продолжил бежать, когда весь замок содрогнулся. За моей спиной начал обваливаться потолок, и я мчался, чувствуя, как он рушится прямо за моей спиной, едва не задевая пятки. Ещё немного, и это всё рухнет мне на голову.

А потом я споткнулся, и весь коридор погрузился в пыль и тьму…