Роуз стоит, опустив голову, ее тело напряжено. Затем она медленно поднимает голову, в ее глазах смесь гнева, обиды и разочарования. Она опускает взгляд на мои руки, затем снова смотрит мне в глаза.
— Ты продал меня этим людям? — видимо, она вспомнила… вспомнила их. Роуз качает головой, но не успевает больше ничего добавить и внезапно вздрагивает. Ее лицо искажается от страха.
— Что случилось? — спрашиваю я, но не встаю, чтобы не напугать ее еще сильнее.
— Мужчина, который забрал меня. Он… он был здесь вчера. У моей двери, — она прикрывает рот рукой. Роуз озирается по сторонам, лихорадочно ища взглядом что-то или кого-то.
— Знаю.
Она поворачивает голову и смотрит на меня.
— Знаешь? Что ты знаешь?
— Что он был здесь.
— Откуда?
— Я следил за ним и именно поэтому я сейчас здесь.
— Лиам Блэк пришел спасти меня? — Роуз смеется, но в этом смехе нет радости. Это язвительный смех. — После того как сам же продал меня? — смех умирает на ее губах.
— Я не занимаюсь спасением людей, Роуз. Я, черт возьми, палач.
— И что ты собираешься сделать?
Я встаю перед ней.
— То, что я делаю лучше всего. Я буду казнить.
Роуз снова садится и нервно проводит рукой по волосам. Она переводит взгляд на меня, затем обратно на пол, затем снова на меня.
— Кто они? — спрашивает она.
— Плохие люди. Люди с огромными связями.
— Я больше никогда тебя не увижу, да?
Она знает правду, я вижу это по ее глазам. Однажды ступив на этот путь, обратной дороги нет.
— Да, не увидишь.
— А что, если это не то, чего я хочу?
— Это не имеет никакого значения.
— Имеет, Лиам… имеет, — по ее щекам катятся слезы, но Роуз и не думает вытирать их.
— Ты же хочешь жить с Изабель?
Роуз без колебаний отвечает:
— Да.
— Я обеспечу тебе эту жизнь. Я все сделаю правильно, изменю все то плохое, что приключилось с тобой.
— Но тебя я потеряю?
— Да.
— Как думаешь, ты смог бы полюбить меня, Лиам Блэк? — спрашивает она, и слезы продолжают катиться по ее щекам.
— Я уже тебя люблю, Роуз Миллер, еще с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать.
Теперь она всхлипывает, слезы ручьями текут по ее лицу. Я подхожу к ней и стираю их большим пальцем. Роуз поднимает руку и хватает меня за запястье.
— Не заставляй меня выбирать.
— Тебе и не придется. Я все уже решил, Роуз.
Вцепившись в мою руку, Роуз ведет меня обратно в спальню — красные простыни на кровати смяты после того как мы спали там. Она тянет меня на кровать, и я ложусь, прижимая ее к себе. И мы просто лежим, слова больше не нужны. Роуз обнимает меня, а я обнимаю ее. Я поворачиваю ее голову к себе и накрываю ее губы своими губами. На вкус она напоминает кленовый сироп для блинчиков. Она приоткрывает губы и целует меня в ответ. Затем я чувствую соленый вкус ее слез, но это не останавливает меня, да и ее тоже.
Сняв платье и оставшись полностью обнаженной, Роуз забирается на меня. Я не ожидал этого, не думал, что она захочет меня после того, что я рассказал ей, но она лежит рядом и целует меня со слезами на глазах… любит меня как обычного мужчину.
Роуз еще ни разу не была сверху, я всегда подминал ее под себя. Я всегда контролировал ситуацию, но теперь она отобрала у меня этот контроль, а заодно и всю мою одежду. Нам не нужны прелюдии, это не игра, это то, чего она хочет. Роуз насаживается на мой член и ахает. Она откидывает голову назад, слезы так и бегут по ее щекам. Я притягиваю ее к себе и покрываю ее лицо поцелуями, пытаясь стереть всю ту боль, которую собственноручно, хоть и неосознанно, причинил ей.
— Я не могу стереть тебя из памяти, — шепчет она, когда ее охватывает удовольствие. Я приподнимаюсь и врезаюсь в нее, даря ей удовольствие, которого она жаждет. Затем тяну Роуз вниз, входя и выходя из нее.
— И не надо.
Роуз выкрикивает мое имя и снова плачет.
Не знаю, как долго мы лежим там, но в итоге засыпаем. Я просыпаюсь от того, что Роуз одевается. Она замечает, что я проснулся, и бросает мне мою одежду.
— Нам нужно вернуться туда, где все это началось, — с улыбкой говорит она, но это печальная улыбка.
Мы возвращаемся туда, где все началось — вода под нами спокойна. Она все такая же зеленая, но теперь подход к утесу перекрыт забором, и мне приходится проделать в нем дыру, чтобы мы могли попасть внутрь.
Роуз стоит на краю утеса над омутом. Вода далеко внизу. Я не был здесь с тех пор, как мы были тут вдвоем в прошлый раз. Сегодня вода кажется более спокойной, чем в прошлый раз, если такое вообще возможно.
Мы переплетаем наши пальцы, как и в первый раз.
— Я больше не хочу, чтобы меня любили. Мне нужна только твоя любовь, — говорит она, ссылаясь на то, что сказала много лет назад о своем желании быть любимой.
— Раз… — начинает она отсчет, — не хочу потерять тебя.
— Два… — продолжает Роуз, сжимая мою ладонь, — не знаю, смогу ли без тебя дышать, — ее голос начинает дрожать.
— Три… — подхватываю я, как и в прошлый раз, — Изабель нуждается в тебе.
Роуз зажмуривается, и мы прыгаем.
Мы остаемся в воде, только я и она, плаваем и целуемся. Теряемся друг в друге, вспоминаем друг друга.
— Мне казалось, что я любила его, — признается она, пока я обнимаю ее в воде. Ее голова лежит на моем плече. — Он обманул меня, ему просто был нужен ребенок. У него умерла бабушка и сделала это условием завещания. Она все оставила ему, все свои деньги, но только при условии, что он станет отцом.
— И он воспользовался тобой?
— Да. А затем вышвырнул меня, как ненужный хлам.
— Ты вовсе не хлам, Роуз.
— Теперь я понимаю это, Лиам, но эта мысль по-прежнему причиняет мне боль. Впрочем, благодаря всему этому у меня появилась Изабель. Так что этому суждено было произойти, понимаешь?
— Нет.
— Тебе причиняет боль мысль, что ты можешь потерять человека, которого любишь? — спрашивает меня она.
— Я никогда никого не любил, Роуз.
— Не любил? — удивленно уточняет она.
— Нет… — я замолкаю и обдумываю ее вопрос, — но мне больно при мысли, что я потеряю тебя.
— Я рада. Значит, тебе не все равно, — Роуз улыбается, проплывает круг и оказывается лицом ко мне. А затем обхватывает меня ногами. — Ты замечательный человек, Лиам Блэк.
— Нет, я не такой, Роуз.
— Нет, замечательный, ты просто не знаешь этого. Просто тебе никто об этом не говорит. Слушай меня, когда я говорю тебе это. Ты замечательный человек.
— Если ты так считаешь.