Чёрный скелет

Глава 12 Окно статуса

Группа авантюристов на протяжении часа бродила вокруг трупов червей, вырезая что-то из их останков и складывая это в сумки.

— Эти жалкие ошметки не смогут даже компенсировать затраты на дорогу и еду, — жаловался лучник в камуфляжной броне.

— Хватит ныть, изначальный план был поохотиться на болотного тритона. Черви были лишь дополнением к и без того хорошему кушу, — сказал авантюрист, вооруженный двуручным топором. — Эти болота огромны, как первобытный лес, к которому они прилегают. Может, нам посчастливится найти болотного дракона? Выдвигаемся через 20 минут. Рочи, разведай местность и маршрут, вглубь не уходи, может и не хватить твоего навыка скрытности, если наткнешься на тварь, что убила червей.

— Вряд ли. Следы мальчишки ведут обратно в деревню, тварь следовала за ним, судя по следам человекоподобного типа.

— Оно нам и на руку. Если монстр вырежет деревню, не придется делать нам грязную работу, выдвигайся, мы за тобой.

Два мага в группе использовали по очереди заклинание обнаружения жизни. Это была обязательная мера для предотвращения внезапных атак монстров и зверей.

— Ганц, ударь поиском нечисти и выдвигаемся, — и тут я заёрзал. Маг ударил посохом, и чёрная световая волна разнеслась в стороны.

— Ну что?

— Был странный отклик, почти неуловимый, а так всё чисто.

— Ганц, ты просто слишком мнительный, вот и обращаешь внимание на мелочи, выдвигаемся!

Подождав, пока авантюристы скроются в болотах, я присел под деревом и решил обдумать свои дальнейшие действия. Меня не касаются дела этой деревни, но из-за спасения того парня всю деревню вырежут эти головорезы, чтоб скрыть свои преступления. Уничтожить слаженный отряд охотников на монстров было мне не по силам. Деревенские тоже не спасутся, думаю, рядом нет крупных городов, и бандиты вырежут деревню, чтобы их злодеяния не раскрылись.

Таких отбросов называют черными авантюристами. Они снабжают черный рынок запрещёнными материалами или выполняют заказы на незаконную охоту на священных и мифических существ. Эти бандиты спокойно используют людей как приманку, заманивают новичков авантюристов в свои группы, а потом списывают их пропажу на гибель от лап монстров во время охоты. Рынок незаконного оборота рабов тоже цвел благодаря им. Обычно рабами становились военнопленные, преступники или должники, подпольный же рынок пополнялся из- за охоты на людей и нелюдей такими вот группами черных авантюристов.

После долгих раздумий я решил вернуться в деревню и поговорить с тем пареньком. Главное, выманить его из деревни, чтобы поговорить без нападения на меня разъярённой толпы крестьян с вилами.

Моего слуха достигли крики со стороны деревни, до которой я почти дошёл. Начал обходить поля, оставаясь в тени деревьев и наблюдая за обстановкой.

— Убить всех! Никто не должен уйти!

По деревне в панике бегали люди в крестьянских одеждах, а за ними бегали вооруженные до зубов воины, беспощадно кромсая даже женщин, стариков и детей.

Бессилие и осознание своей бесполезности сжирало меня изнутри. Я пытался мысленно успокоить себя, что ничем помочь не смогу, а только зря погибну. «Навык берсеркер активирован». Сообщение воли мира только больше разорвало мою душу на части. Не имея навыка чистый разум, мои когти уже бы рвали тела бандитов. Сейчас же у меня был выбор помочь крестьянам или нет, но я лишь в страхе смотрел и стоял, ища оправдания своему бездействию.

Бойня продолжалась недолго. Бандиты начали стаскивать тела жителей деревни почти к самой кромке леса, где поодаль за деревьями я наблюдал за происходящим.

— Представляю, как главарь зол на передовой отряд, — сказал один из бандитов, таща с напарником очередной труп.

— Конечно, прозевать приманку, так ещё и позволить вернуться в деревню и взбудоражить всех жителей.

— Повезло, что мы уже прибыли на место, и деревенские не успели отправить гонца в город, — они бросили труп в общую кучу тел. В мою сторону смотрели мертвые глаза того самого паренька.

Не спаси я его, и жителей деревни бы не тронули. Взамен одной спасенной жизни погубил сотню. Бег, безумный бег, через лес в сторону болот. Хотелось разогнаться и врезаться черепом в ствол дерева. Лишь бы прогнать все эти мысли из головы. Хотел защитить, но не смог. Спас, да погубил ещё больше.

Снова бездумное брожение по болоту. Нет цели, нет жизни, есть картины истерзанных тел и вина.

— Ух, а ты очень крутое создание, — почти у самого уха я услышал голос. От неожиданности прыгнул вперед, провалился по колено в болотную грязь и застрял.

Активировал навык некрокогти и вертел головой по сторонам в поиске владельца таинственного голоса.

— Ха-ха-ха, какие мы нервные, — источник голоса был сверху и, подняв голову, я увидел крошечного дракона, похожего на дракона торговца навыками, только этот дракон был ядовито зеленого цвета, — Привет, — дракончик сделал петлю и, словно встав на воздух, поклонился в паре метров от меня.

— Кто ты?

— Я магический болотный дракон или дракон бедствий, — гордо заявил дракончик, — А вот кто ты? Сначала думал, что ты нежить, но пролетая мимо, услышал человеческие мысли.

— Чёрный скелет, — ещё раз попытался выдернуть ногу, но ноги намертво увязли в грязи.

— На скелета ты не очень похож, какой-то чудик в черных нитях, а ещё ты весь в крови червей, ошметках тел и жутко воняешь болотной тиной, — дракон сделал пару кругов вокруг меня и рассмеялся, — Давай, я помогу тебе выбраться, а ты позволишь мне посмотреть твоё окно статуса.

— Зачем это тебе?

— Просто научный интерес. Мой навык оценки не может распознать тебя, — дракон подлетел почти вплотную к моему лицу и улыбнулся.

— Ты меня не боишься? Может, я съем тебя, как освобожусь.

— Вряд ли ты забыл, я слышу мысли. Ляг на грязь, и ты достанешь вон до тех корней, — конечно, он помог мне вылезти, сказав очевидные вещи.

Вылезти удалось почти сразу. Решил снова осмотреть себя. Надо бы помыться. Если от меня идет вонь, то шансы, что меня обнаружат, велики там, где можно обойтись без драки, или на запах крови прибежит сильная тварь и сожрет меня. Где там этот дракончик?

— Я тут. Верно мыслишь, мой друг. Давай сначала тебя отмоем. Тут недалеко бьёт подземный ручей, там всегда есть чистая вода, — дракон полетел вперед, а мне ничего не оставалось, кроме как идти за ним.

Шли мы по звериной тропе недолго, и вышли к небольшому участку суши. Тут почти у самого берега бил родник с кристально чистой водой. Вокруг него на пару метров болотная вода была прозрачной. А потом снова превращалась в черную. Дракон решил ответить сразу на мой немой вопрос.

— Это болотный оазис. Растения болот и жуки чернильники не любят чистую воду, поэтому она и не замутненная вокруг родника.

Мыться пришлось долго. Застывшая болотная грязь не хотела отмываться, да и кровь червей была тем ещё едким красителем. Дракон неустанно летал вокруг меня, пристально рассматривая.

— Скелет, значит, говоришь — сказал скептически, глядя на моё тело.

— Да, скелет.

— Ты больше похож на повелителя терний, или на Дасара — божество детских кошмаров.

— Смотри сам, — двумя руками за живот и разорвал нити, раздвинув стороны.

— Там пусто?! Впервые такое вижу. На чём они держатся? О, твой скелет и вправду чёрный, — дракон был так любопытен, что сунул голову в дыру у меня в животе, — Это невероятно, теперь я ещё больше хочу увидеть твоё окно статуса. Знаешь, почему его окном называют? Потому что мы словно сквозь окно смотрим на волю мира и её игры с нами.

Дракон уговорил меня показать своё окно статуса, и как только ему дано было разрешение, мой собеседник завис.

— Знаешь, Атикинс, Воля мира не имеет баланса. Она постоянно играет с теми, кто отдаётся её воле. Эльф и дракон-страж баланса тебя обманули. Нет баланса, Воля мира играет со всеми нами и постоянно вводит новые правила. Вот спроси, как повышать уровни или получать навыки и титулы.? И все скажут разное, эльфы одно, люди другое, монстры третье. А вампиры и демоны вообще развитие в убийствах и душах считают. Да и среди первых трех не будет чёткого ответа. Спроси сто людей и получишь десятки ответов. Даже один и тот же навык не всегда можно однозначно описать.

Чистый разум — самый большой обман для тебя. У тебя нет тела. Нет обмена секрециями, гормонами и мозга со всеми его начинками. Ты просто физически не можешь чувствовать ничего. Твой разум помнит эмоции и чувства. Твоё сознание и душа заперты в сгусток магической энергии, что питает тебя. Чистый навык может убрать влияние на разум эмоций, магии и ядов. Пить и не пьянеть, попасть под иллюзию и развеять её, обезуметь от любви и сохранить холодную расчетливость мозга. Ты бы не почувствовал боли от потери и чувства вины. Чистый разум бы просто отключил эмоции, которые туманят разум, но у тебя это лишь блики воспоминаний из чувств, созданных твоим разумом. Люди, впадая в ярость берсеркера, теряют контроль над собой и рубят союзников и врагов. Монстры и нежить теряют часть характеристик интеллекта, но получают силу и ловкость. Они не становятся глупей, теряя интеллект. Характеристика интеллекта показывает твою предрасположенность к магии и мане. И, конечно, маги с высоким уровнем интеллекта, кажутся умнее и образованней других. Только вот, это так и есть, они учатся и день, и ночь. Постоянно поглощают знания из книг и совершенствуются, потому что без этого они будут фокусниками, а не магами. Вот тебе примерное описание одной из характеристик. Люди, которые полагаются на мозги, а не на силу и ловкость. Хотя вот сила — тот ещё обман. Для кого-то сила- это поднятие тяжестей, для кого-то — это пробить броню или нанести больший урон за удар. И прибавка плюс двадцать к силе, может для качка рыцаря значить, что он лошадь бросит, а для хлюпика, что он нанесет не царапину волку мечом, а глубокую рану. Ловкость тоже забывать не стоит. Это может быть просто скорость, или многозадачность, или ловкость рук вора. Скрытность убийцы или шпионаж разведчика. Вот только у живых есть понятие усталости, выносливости, а вот у нежити нет, но до высших рангов эволюции нежить безмозгла. Ты больше мертв, чем жив, и в этом очень уникален. Насчет навыка мечника и владения мечом, вот сам подумай, отняли у тебя навык, неужели ты не сможешь махать мечом.? Навык может влить в сознание стойки, комбинации движений и автоматизировать это. Но этому всему ты можешь научиться сам, через опыт и тренировки. Чёрный скелет… Знаешь, раньше был такой народ — некролюди. Их называли мертвыми, хотя они были живы. Не чувствовали боли, эмоций, жары и холода. Они вечно бродили по миру и спрашивали всех и обо всём. Никто не знал цели их расспросов и существования, кто они и откуда. Святые объявили их исчадьями ада, наравне с демонами, и призвали уничтожить их всех. Мне удалось увидеть окно статуса одного из них. Он был первородным человеком. Так неужели люди были бесцельными мертвыми куклами, пока в них Высшая сила не вдохнула разум и душу. Ты ведь знаешь, что нежить живет на силе магии? Энергия может обрести самосознание. Это словно свет, запертый в коробке с зеркалами. Вечно отражаясь, он блуждает в этой коробке, пока энергия не эволюционирует в разум. Ой, что-то я в дебри уже залез. Давай завтра разберемся, кто ты или что ты. Я спать полетел, завтра, в полдень прилечу сюда же. Так что ты поброди пока, здесь по округе после полуночи охотится достаточно сильный энергетический вампир. Советую тебе с ним не встречаться. До встречи, — драконы, как и эльфы выплеснут на тебя океаны знаний и смоются, а ты потом живи с этими знаниями и перевернутым внутренним миром.