Чёрный скелет

Глава 17 Золотые глаза подражателя

«Что делать?» — мысли хаотично метались от одного плана действия к другому.

Напасть — если хоть один сбежит, вызовет подмогу. Бежать — может получиться, как история с эльфийками, Августин погибнет. Пока сражаюсь, один из гоблинов может тоже зайти за спину и убить истощённого монаха.

Гоблины были уже близко и ещё только чудом нас не заметили.

Вспышка света. Громкий звук взрыва. В отряд гоблинов словно упал камень сверху. Монстры разлетелись по земле от ударной волны, но почти тут же вскочили и напали на человека с копьём, который словно возник среди них. Одетый, как крестьянин, с самым обычным солдатским копьём в руках.

Копьё начало словно вращаться в его руках, изгибаясь и атакуя врагов вокруг. Сложно было описать столь виртуозное владение копьём.

Головы гоблинов отлетели почти одновременно от тел и пока их тела ещё падали, он неимоверным движением упёр деревко копья себе в живот и сделал резкий взмах руками. Другой конец копья со смертоносным наконечником резко изогнулся вниз словно подныривая под руки подбегающего хобгоблина и потом резко изогнулось верх пробив грудину твари. Монстр умер мгновенно, его тело еще по инерции сделало два шага и обмякло, кровь полилась изо рта твари, а в глазах застыл ужас смерти.

Я вышел из укрытия, если обгоревшие обломки дома можно было так назвать. Воитель с копьём меня не заметил, ибо был сильно увлечён обыскиванием тел гоблинов.

Хотелось узнать, откуда он такой взялся и, может, знает, где находится ближайшее, не разграбленное монстрами, селение.

Тяжелые промокшие доспехи начали скрежетать и греметь, чуть раньше я этого не замечал, но сейчас, когда хотел остаться незамеченным чуть подольше, они меня сильно подвели.

Воин сразу заметил меня и встал в боевую стойку с копьём наизготовку.

— Доброго времени суток, незнакомец, не хотел тебя пугать, но доспехи сильно промокли, вот и гремят, как гром среди ясного неба.

— То есть, ты планировал подобраться незамеченным, жестянка, — незнакомец поднял вопросительно одну бровь.

Подойдя поближе, мне удалось подробно рассмотреть воина.

У него были русые коротко стриженые волосы, обычные, ничем не примечательные черты лица. Обычная крестьянская рубаха и штаны для работ в поле, плетеная обувь. На солнце золотом переливались его зрачки, только сейчас сообразил, что это очень странно. Его руки сильно сжимали копьё, кровь просачивались сквозь пальцы и капала на землю, он немного перехватил копьё, и я увидел куски кожи с ладони, которые остались на копье. Это было тоже странно, при таком уровне мастерства он стер руки, как новобранец в тренировочном лагере.

— И долго будем играть в молчанку?! Может, мне насадить тебя на копьё и потом продолжить разговор?! Ты, вообще, откуда такой взялся? — слова воина отвлекли меня от размышлений, сколько раз за собой замечаю эту рассеянность.

— Кхм… Прости, я … Всё ещё под впечатлением от твоего владения копьём, — сказал первое, что пришло в голову, — Я тут с монахом, сбежал из окружения монстров из соседней деревни. И тут сразу наткнулись на отряд гоблинов, тут появился ты и раскидал их, как щенят.

— Сэр рыцарь! Где вы! — раздался крик монаха позади нас.

Я повернулся, чтоб окликнуть его, и тут наконечник копья уперся мне в затылок, прям под стык между кирасой доспеха и шлемом.

— Без глупостей, а то продырявлю твою тупую башку, — когда он успел сократить расстояние, — Сколько вас?

— Говорю же, я и монах, мы пришли по затопленному тоннелю из соседней деревни в эту, сбегая от армии короля гоблинов.

— Ты мне зубы-то не заговаривай! Знаю я вас таких, закованных. Всем кричите о своей чести, а чести у вас ни грамма, — воин начал злиться.

— А вот и вы. Я уж грешно стал думать, что вы меня бросили, — монах вышел к нам, и на его лице была улыбка облегчения, — Здравствуйте, кто вы? — монах пристально посмотрел мне за спину.

— Августин? — вот такого поворота я не ожидал, копьё воина чуть сильней начало давить на затылок, — Тебя опять паладины святого престола ловят? Хочешь, разберусь с ним, только глаза закрой, не хочу убивать людей на глазах у святого.

— Остановись, этот человек герой! Он спас меня, рискуя своей жизнью, — монах подбежал к нам и отвел наконечник копья от меня, — Михаэль, как ты тут очутился? Я даже не ожидал тебя тут встретить. Ты сильно изменился.

Воин поднял свое копьё острием верх.

— Это уже пятая, считая вашу, сожжённая деревня. Полное взятие в кольцо, судя по следам, и не единого выжившего, и даже трупов нет. Между деревнями постоянно курсируют мобильные отряды монстров. Ловят путников и авантюристов, чтобы дольше держать своё вторжение в секрете. Посмотри на трупы этих тварей. На них одежда крестьян и части кожаных доспехов, видать, подгоняли под себя. Каждый вооружен, у каждого сумка с едой, сыр, вяленое человеческое мясо, фляги с водой. Я даже в страшных снах не мог себе такое представить. Чудовищная организация и адская дисциплина в рядах даже таких тупых тварей. Король гоблинов тоже лишь пешка. Ибо армия монстров работает сообща и с орками, свиноорками, кобольдами, драконитами и думаю, там ещё муравьиная кавалерия дикарей. Следов много на тропах. Монстры разбились на мелкие армии и собирают провизию, грабя деревни, думаю, потом они все стянутся к ближайшему городу. Захватят его и опять расползутся грабить деревни, идеальная тактика быстрого захвата территории, легко прокормить войско такой тактикой, плюс, им не навязать бой в месте, где им не выгодно, не отрезать пути снабжения, ибо каждая мини армия сама себя кормит.

— Думаю, святой город вышлет войска и уничтожит монстров, — перебил монах Михаэля.

— Ты чем, вообще, слушал? Если войско престола начнет гоняться за каждым отрядом, они быстро себя измотают и их легко можно будет заманить в западню, окружить и уничтожить. Единственный выход — это сидеть за стенами ключевых городов, жертвуя деревнями, и молиться, чтоб тварям не хватило ума начать долгую осаду. При штурме замков и стен городов численное преимущество монстров будет разбито.

— Плохой план, судя по твоему рассказу, монстры действуют, как организованная армия. Они догадаются не переть в лоб на стены. Проще создать мобильные отряды из авантюристов и стараться уничтожать отряды монстров, или выманивать армию монстров частями. Клин клином, так сказать, — решил уже я вмешаться в разговор.

Дискуссия была жаркой после моих слов, но не долгой. Мы коротко рассказали, что произошло с нами, и было принято решение пробиваться на север к ближайшему крупному городу.

Копьеносец вёл нас по запутанным тропам и дорогам. Постоянно меняя направления и путая следы, иногда он припадал ухом к земле и долго слушал, после чего, бывало, резко менял наш маршрут.

К ночи остановились в небольшом лесочке, там был небольшой овраг. С дороги нас было не видно, а вот мы могли спокойно наблюдать, и заблаговременно заметить врага и уйти.

— Вух, устал, и холодно как-то стало. Авгус, как ты не мёрзнешь? — воин дружественно сократил имя монаха, — Ати-то греют его железки, — меня, походу, за наше короткое знакомство причислили к лучшему другу, имя которого можно коверкать.

— Святая вера греет мою душу, а бренное тело должно выносить все тягости, посланные создателем. Тебя тоже раньше грела…

— Они сами нас прогнали и объявили на нас охоту, — не дал договорить монаху Михаэль.

— Я не был там и не знаю теперь, кто прав, кто виноват, — Августин опустил грустно взгляд на землю и начал молиться.

— Ты же знаешь, кто такие золотоглазые монстры, так вот я один из них. Хотя это трудно не заметить, — сразу же сказал воин, когда я ещё только повернул голову в его сторону, чтобы спросить, о чём они говорят.

— Ты не монстр, но порой ведешь себя так, чтобы тебя все считали монстром, — монах решил снова вернуться к их разговору, — Михаэль был телохранителем его святейшества Патриарха, но очень любил выпить и привести домой парочку развратных дам для ночных утех. И однажды в его доме, в подвале, нашли семнадцать тел юных дев. Замученных до смерти самыми извращёнными пытками тела и разума.

— Эти бляди были шпионками, они поили и трахались с половиной дворцовой стражи, выведывая информацию о дворце. Расположение караулов и покоев важных и ключевых людей престола. Я говорил об этом в суде, но никто и слушать не стал.

— Конечно, не стали, мне сказали, ты расплавил в гневе кандалы и покровом огня просто буквально испарил всё вокруг себя на расстоянии примерно двух метров. Я своими глазами видел тот зал суда, когда прибыл в город, чтобы найти истину.

— А они не сказали, что весь мой отряд был убит ещё до суда, родные мои и родных моих солдат, да нахер, всех в городе, у кого был дар золотых глаз. Всех убили и вырезали кристаллы из глаз, чтоб провести опыты и найти причину силы золотых глаз. Кристаллы из их глаз высыпал на пол моей камеры твой, так называемый, Патриарх, перед судом. С улыбкой невинной овцы он восседал на троне верховного судьи и называл меня безумным убийцей. Эти шлюхи были его крючком, чтобы поймать меня и объявить охоту на мой род и мне подобных.

— На в суде ведь были ещё святой Гаюс и Ронсур, как они такое допустили, — по щекам монаха текли слезы.

— Их, как и тебя, обманул лживый и жадный до власти и силы Патриарх.

— Когда вернемся в столицу, я оправдаю тебя, и мы вместе изгоним зло с трона и армию монстров с наших земель, воин лишь перевел тему, решив не возражать ему и не спорить.

— Если честно, я думаю, что армию монстров ведёт один из подражателей, — я лишь местами понимал, о чём они говорят.

— Как такое возможно? — удивлению на лице монаха не было предела.

— Конечно же, подражает Королю монстров, хотя в голове не укладывается, где он видел магию этого существа, с которым сражались наши деды, а ещё ума не приложу, кому из моих удалось сбежать, и кто так талантлив, что копировал навыки и магию такого уровня.

— С чего ты взял, что это был подражатель? — уточнил Августин.

— Всё просто, тактика, что используют монстры. Прописана в библиотеке моей семьи, по типу загадок, рассмотрения сценариев худших вариантов. Сегодня мы спорили насчёт контрмер, у меня было сильно чувство дежавю, и сейчас я припоминаю, что уже спорил с кем-то так же, на эту тему.

— У нас гости, — почти шёпотом сказал я, из нашего места пребывания было хорошо видно большую часть дороги, и отряд из десятка ящеров был мной сразу замечен.

— Атакуем или бежим? — спросил Михаэль, смотря мне прямо на меня.

Дракониты, или человекоподобные ящеры. Ходили на двух ногах, тело было покрыто чешуёй, которая была по крепости сравнима с тяжелой бронёй. Большие рогатые головы с вытянутой пастью, массивная мускулатура. Этот отряд отличался ещё и отменной экипировкой. Даже с такого расстояния я видел, что они были закованы в сталь. Только кисти и лапы ног были свободны от металла.

Дракониты были монстрами на голову выше пауков по мощи, а для меня даже пауки были опасны ещё. Помимо атаки, ещё надо защищать Августина, хотя на моей стороне был сильный мастер копья.

— Сколько за раз сможешь убить? — ответил вопросом на вопрос, после быстрых размышлений и беглой оценки сил врага.

— У меня в запасе маны на одно заклятье или на минуту боя, дальше я стану обычным смертным, — спокойным голосом ответил воитель, как будто нам не грозила опасность, — Августин, сможешь усилить нас?

— Я пуст полностью, хватит лишь на один призыв света. Недавно получил два подряд полных истощения.

— Мой потолок это пауки. Один уже проблема, под усилением максимум двух могу убить, — честно признался я.

— М-да… Я думал, доспехи паладина способен носить долгое время только элитный солдат или авантюрист минимум серебряного ранга, — Михаэль вздохнул, — Тогда бежим.

По дну оврага мы перебрались на другую сторону лесочка и пошли по полю с высокой травой к следующему островку высоких деревьев. С дороги нас было не видно из-за деревьев, и у нас было время уйти подальше от монстров.

— Хорошо, что этот тип монстров плохо слышит и видит, иначе бы твой скрежет от доспеха уже бы привлек их внимание, — прокомментировал Михаэль, демонстративно закрывая ладонями уши.

— А разве дракониты плохо видят и слышат? — спросил монах.

— Они тепло хорошо видят…

— Арррр!

Мгновенно остановились и развернулись в сторону ужасных рычаний и воплей. Из леса за нашими спинами на полном ходу выбегали дракониты. Бежать не было смысла, драконит мог догнать лошадь, без доспехов, конечно, но даже в доспехах они были очень быстры.

— Августин, беги, мы их задержим, дальше на восток город! Если выживем, догоним тебя! — крикнул Михаэль и первый кинулся в бой.

Августин, вопреки моим ожиданиям, не стал медлить и побежал, понимая, что будет только мешаться.

Раскрутил булаву и резким ударом сверху вниз обрушил на подбежавшего ко мне ящера переростка.

Не сбавляя скорости, ящер отскочил в сторону и сразу же наотмашь ударил своей огромной секирой. Заблокировал удар свободной рукой. От полученного удара доспех смялся до такой степени, что руку просто зажало, как в тиски, и было невозможно разогнуть. Второй ящер уже забежал мне за спину, резким ударом меча отсек мне руку с булавой. Голова взмыла в воздух и отлетела в бок.

Мой череп приземлился метрах в пяти от битвы, и был повернут по направлению к гуще событий.

Копейщика окружили дракониты, и виртуозное владение копьём словно иссякло. Вот он, быстрым выпадом копья пробивает через глазницу череп монстра. Тут же, разворотом копья вокруг себя, меняет направления ударов двух мощных секир по нему. Наконечник копья качнулся из стороны в сторону. Очередной выпад, и копьё застряло в горле монстра, и обратно он уже вытащить его не мог, словно потерял все силы.

Дракониты все разом накинулись на него, начали кромсать тело оружием и втаптывать своими когтистыми лапами его в землю.

Значит, его слова про минуту не были шуткой.

Монстры, вдоволь поиздевавшись над телом Михаэля, ленивой походкой пошли в сторону дороги, откуда пришли. Причина, по которой они не бросились в погоню за Августином, была мне не известна.

Голова начала ползти медленно к телу. Одна нить от тела до черепа доползла до меня, привязалась и тащила обратно. Жутко, наверно, выглядит со стороны, и ощущать всё это со стороны словно, и при этом бессознательно управлять процессом, тоже было жутко.

«Окно статуса» — давно не проверял. Поможет отвлечься от мыслей.

«А это ещё что всё значит?!»