Чёрный скелет

Глава 13 Вещий сон

Дракон дал мне очень много пищи для размышлений. Размышляя о навыках и характеристиках, я бродил кругами вокруг островка с родником, старясь держаться на расстоянии.

Резкий всплеск воды. Тишина. Краем глаза замечаю тень, которая быстро взметнулась вверх по дереву. Я остановился, чтобы осмотреться вокруг. Я был на небольшом сухом участке земли, где рос огромный болотный дуб. Дерево с огромными корнями и черным стволом. Подняв голову, я увидел свисающую с дерева фигуру. Словно человек висел на дереве вниз головой, и два ярко голубых ока смотрели прямо на меня. Пожиратель магии? Страшные твари. Питались душами людей и магией. Естественные враги нежити. Выкачивали из нежити всю магию и энергию, которая движет ими. На людей нападали редко и только в случае обороны или сильного голода. Очень хитрые и умные создания. Ещё их называют энергетические вампиры, часто могут жить совместно с людьми в деревнях, охотясь на монстров, пока их не раскроют, но это только высшие формы эволюции вида на такое способны. Монстр стал медленно спускаться вниз головой, не отводя от меня взгляд.

— Вкусно пахнет… — сказал вампир, прищуриваясь.

Я активировал некрокогти и встал в защитную стойку. Вампир был одет в старые грязные вещи, словно он сбежал с королевского бала и много лет бродил в этой одежде по болоту. Длинные до плеч спутанные, грязные волосы черного цвета. Ростом около 180 см, худощавое телосложение и ярко голубые глаза, без зрачков, в которых горело синее пламя.

Монстр был самоуверен. Он медленно подходил к намеченной добыче, не скрываясь и не боясь упустить.

Рывок взмах когтей снизу верх. Вампир легко уворачивается от моей атаки. Сделав шаг в сторону, пропустив меня, схватил за запястье и повернул, при этом ударив по ногам.

Земля ушла из-под ног. Резкий удар ноги в корпус отбросил меня на край суши. Не успеваю подняться. Вампир прыжком оказался возле меня. Руки монстра пробили нити на спине, ухватились за позвоночник и крутанули. Послышался хруст ломаемых костей. Боли не было, но из разума словно потекла вода к рукам вампира. Магия, движущая тело, начала литься из меня незримыми потоками маны. Нити, опутывающие моё тело, растворились и словно угли стали тлеть черные кости. Вот и конец мне настал…

— Аааа, — закричала тварь, словно сгорала изнутри. Нити словно текли у него по венам и ползли, как червяки. Разрывая кожу на лице и руках. Лезли из глаз, рта и ушей. Тварь продолжала дико вопить и бросилась бежать к болоту.

Всё ещё продолжаю стоять на четвереньках. Попробовал пошевелить конечностями, но прожженные до дыр и истлевшие кости почти не слушаются. Падаю и ползу к дереву.

Сообщение мира.

Вы испытываете сильный голод по душам живых. Все ваши характеристики уменьшены до минимального значения в единицу. Сила равна одному. Ловкость равна одному. Интеллект равен одному.

Тяжесть тела впечатала меня в землю. Пошёл сильный дождь. Я дополз спустя несколько часов до корней дерева. Не знаю, что там имел ввиду дракон, поясняя про характеристики, но одно знаю точно — это тело напрямую от них зависит.

Сообщение мира. Был нанесен сильный магический урон навыком «резонансная пиявка». Все навыки восстановления были деактивированы.

Отлично… Мне нужно много душ, чтоб восстановиться, но двигаться тело больше не может. Надеюсь, эта пиявка энергетическая не вернется.

Ночь окутала болото. Ночное зрение шныряло по округе в поисках любой живой души. Кости продолжали тлеть и испаряться. Медленно, но верно таяли, словно лед на жаре.

— Нечисти тут нет, но есть пара червей в водах за тем островком суши, — приглушенные звуки шагов нескольких человек, и их негромкие разговоры донеслись до меня.

Хорошо, что отполз к корням, а не остался лежать посреди дороги.

— Рочи, что ты там нашёл?

— Тут следы борьбы. Потом одни следы уходят в ту сторону, и вторые следы ведут к корням того дерева.

— Если магия Ганца не обнаружила ничего, значит, там только труп, проверь, может там есть что собрать на трофеи.

Это они. Те самые выродки, из-за которых погибло столько людей. Мог бы шевельнуть хоть пальцем, вырвал бы им сердца руками.

Рочи подбежал ко мне, и, мельком взглянув, побежал обратно.

— Там только тлеющий скелет. Остатки ужина энергетического вампира.

— Монстр такого калибра редко бросает добычу. Что, если его спугнули? Всем быть начеку! Возможно, рядом василиск или химера, о других худших из обитателей болот на ночь не говорят. Ганц, применяй обнаружение, пока мана не закончится.

Группа чёрных авантюристов двинулась дальше. Из-за огромных корней было плохо видно количество человек, но голоса и имена были те же. Интересно, на кого они охотятся, если готовы вырезать всех свидетелей. Самая главная новость, есть деревни, города и гильдии. Значит, империи и страны людей не пали.

Солнце начало вставать. Кажется, я почти не замечал мир вокруг меня с самого своего пробуждения. Скелет, воля мира, эльфы… Постоянные разборы своих способностей, удовлетворение голода по душам, битвы… Всё это было важным и занимало почти…

Кап. Кап. Кап.

Солнце уже высоко… Я снова потерял сознание…

Кап. Кап. Кап.

Вода? Откуда тут вода? Ноги и нижняя часть туловища вмёрзли в лед. Корни дерева были покрыты снегом и сосульками с которых капала вода. Неужели я так долго был в небытие своих мыслей. Наверное, потерял всю свою магию и впал в спячку, пока меня не накачали магией.

— Син, беги, не останавливайся! — звонкий женский голос разнесся над болотом.

— Беги!? Тут снег вперемешку с водой по колено. Напомни, зачем мы сошли с основной тропинки? Нас же быстро догонят и следов мы много оставляем в этой жиже, — низкий голос с нотками ворчания отвечал девушке.

— Понимаешь, когда я в первый раз использовала обнаружение нежити, тут было пусто. Потом перепутала заклинание обнаружение жизни с поднятием скелетов, и мою магию просто что- то жадно сожрало. Наверно, тут была битва или захоронение древних. Если я подниму десяток скелетов ранга ветеран, нам не придётся бежать от людоедов, и мы дадим им отпор.

— Ты с ума сошла?! Какие скелеты, они сожрут твою магию, которой и так осталось немного, за считаные секунды! Вторая глава книги призыва первый курс, расчет маны на призыв и управление. Каждый призыв у класса некромант тратит пятьдесят единиц маны на скелета-ветерана, плюс десять маны на управление и подчинение своей воле, не забывай это ещё 30. А так как твой класс не некромант, а адепт лечения. Итого, в три раза больше маны нужно, потому что не твой класс магии, и ещё двойные затраты — ты адепт и не знаешь ещё контуров уменьшения затрат маны! — с каждой фразой мужчина поднимал тон голоса.

— Хватит на меня орать! Ты вообще ничего не предлагаешь.

— Зато я не сворачиваю с дороги в самое болото, когда за нами погоня!

— А кто виноват, что за нами погоня! Это ты напал на дикарей людоедов, когда просто можно было их обойти! Но нет, ты же решил поиграть в рыцаря и покрасоваться. В итоге мы завалили миссию сопровождения и застряли в этом болоте, — и девушка громко зарыдала.

— Эй, ну ты чего… Всё будет хорошо… — робкие попытки успокоить девушку провалились с треском.

Я крутил своей черепушкой, что есть мочи. Позвать на помощь или притвориться, что девушка меня подняла из вечного сна. Оба варианта имели огромные минусы.

— Мирай, хватит плакать и попробуй ещё раз своё заклинание.

— У меня не получится.

— Получится. Просто не призывай скелета ветерана. Призови обычного, для этого не надо быть некромантом. Мы пошлем его идти по дороге в другую сторону. Это собьёт дикарей с нашего следа.

— Хорошо, я попробую.

Девушка начала громко вслух читать заклинание на языке магов. И в моё тело словно хлынул поток силы.

Сообщение мира.

Магии достаточно для активации навыка «Медицина тёмной марионетки».

Резкий рывок руками, лед разлетелся в стороны. Активация навыка некрокогти, начал освобождать ноги и торс из льда.

— Там что-то есть! Ты точно призвала обычного скелета? — в мужском голосе таились нотки страха.

— Я только читала, как призывать скелетов. Призыв затратил почти всю мою ману, а когда произнесла заклинание подчинение скелетов, воля мира сказала мне, что существо не подвластно данному виду контроля.

— Ты совсем дура! Если ты ошиблась и подняла зомби, на него не будет действовать контроль скелетов. Встань за мной. Не думаю, что у такой неумехи хватило маны поднять кого-то выше начального уровня.

Пока мои спасители от вечного сна спорили, я освободил ноги и стряхивал с себя грязь, лед и пучки засохшей болотной травы. Что ж, пора познакомится с ними. Сломав большие сосульки, преграждающие мне путь, я выполз из-под корней дерева. Парень был в мятом кожаном доспехе, с погнутыми металлическими пластинами, хорошо его отделали. Он стоял по колено в снегу и воде, губы дрожали от холода из-за того, что он весь промок. На лбу была повязка, лицо было испачкано в крови. Тут я заметил, что у него была отрублена кисть левой руки и замотана той же тканью что и лоб. Паренёк дрожал, сжимая правой рукой меч. Было заметно, что он так измучен, что меч постоянно тянул его к земле. За ним стояла девушка маг. В разорванной накидке магов. Понятно, откуда была взята ткань на повязки.

Время словно замерло, и мы смотрели друг на друга.

— Скелет! ещё и чёрный. Никогда о таких не слышал. Мирай, беги к дороге, я задержу его.

— Син, я тебя не оставлю.

— Глупая, сейчас не время спорить, без магии ты мне не сможешь помочь, только будешь мешать.

— Прошу прощения, что прерываю ваше прощание героя, но убивать своих спасителей я не собираюсь, — пока освобождал себя заметил, что все кости восстановились, не было только покрова из нитей, — Предлагаю всем нам выйти на сухой участок земли пока вы не обморозили себе пальцы на ногах.

— Кто ты? Как мы можем доверять словам монстра?!

— Меня зовут Атикинс. Магия девушки вернула меня к жизни, просто по-другому не знаю, как назвать воскрешённого скелета.

— Меня зовут Син, её Мирай, — больше он ничего не успел сказать, донесся лай собак и крики людей. Очевидно, это погоня дикарей, про которых они говорили.

— Магия миражей перестала действовать, — сказала девушка в ужасе.

— Эй ты, скелет. Если хочешь заслужить наше доверие, помоги нам сбежать, — сказал Син, бросившись в сторону дороги.

«Дорогой» они назвали хорошо утоптанную тропу, которая петляла сквозь болота.

Мирай вылезла первая и помогла Сину. Схватила его за руку, и они быстрым шагом пошли по тропе. Я следовал за ними, иногда оглядываясь назад, звуки становились всё громче.

Вскоре сзади нас из-за поворота выбежала, громко лая, большая рыжая собака. Она быстро приближалась к нам, и я преградил ей путь. Син оставался позади и обнажил меч. Тропинка была узкая, и максимум два человека могли по ней идти рядом.

Активировал некрокогти и выставил одну руку вперед. Собака с разбегу вцепилась в руку своими мощными челюстями. Приподнял руку собакой и свободной рукой вспорол ей брюхо и откинул обмякшее тело пса с тропинки. Душа побеждённого животного тут же была поглощена, что дало мне активировать навык берсеркер, и следующие пять собак, выбежавшие разом, следом за первой с небольшим отрывом получили молниеносный отпор, из охотников став добычей. Некрокогти, как ножи сквозь масло, сразу вошли в голову двух первых собак, уворот от прыжка третьей, и тут же я полоснул когтями ей по спине, кроша мышцы и кости. Четвертая собака повторила судьбу самой первой, с распоротым брюхом. Присел, уворачиваясь от последней псины, и тут же распорол брюхо и ей. В считаные секунды собаки умерли от моих когтей, не нанеся мне серьёзных повреждений.

Победе радоваться долго не дали. Отряд дикарей-преследователей, в количестве пяти человек, уже выбежал на тропу в зону видимости. Одетые в шкуры зверей и в масках из скрученных веток, они выглядели очень пугающе. Из оружия у них были лишь короткие копья.

— Задержи их, пока мы убегаем. — Так ты вернешь нам долг, — сказал Син, толкнув Мирай, и они ускоренным шагом пошли по тропе.

Заметив, что их добыча уходит, собаки убиты, дикари что-то злобно прокричали и кинулись в атаку. Окружить или атаковать вместе они не могли. Снег вокруг был глубокий и мокрый. Поэтому они нападали по двое.

Самодельные копья легко были поломаны моими когтями, и одного из них я схватил за древко копья, притянув к себе, и насадил дикаря на некрокогти. С навыком берсеркер и плохой боевой подготовкой дикарей бой шел в мою пользу. Я поднырнул под копьё с резким ударом руки от себя, и в стороне с разрезанной глоткой падает второй дикарь. Два копья сзади стоящих охотников пробили мне грудную клетку, подняв меня вверх как насаженное мясо на колышках. Удар сверху вниз и копья разлетаются в щепки, а я падаю на дикарей, нещадно кромсая их тела когтями. Последний дикарь бросился бежать, что есть силы. Догонять его не было смысла. Пока он приведёт подмогу, мы уже будем далеко от этого места.

Бежать пришлось недолго, я быстро догнал тех невоспитанных людей, которые бросили меня посреди боя.

— Стойте! — кричал я им, пока они не остановились.

Син сел у дерева возле тропы и тяжело дышал.

— Что с ним? — спросил я, поравнявшись с ними.

Мирай склонилась над ним и что-то шептала.

— Кровь снова пошла. У меня не хватает сил его подлечить. Син умирает от потери крови. Его сейчас держит только лечение малым зельем, — слезы полились из глаз девушки, — Син, не спи. Син!

Я приложил руку к парню.

«Лечение невозможно, существо ещё живое.»

Что за чушь несет воля мира.

— Мирай, нужно уходить с болот и найти помощь, — я схватил ее под руки и силой поставил на ноги. После под руку поднял Сина и мы пошли дальше. Парень уже еле переставлял ноги и практически висел на моём плече, — Ты знаешь куда нам идти?

— Да, — утирая слезы сказала она.

— Хорошо, веди.

Мы ещё час бродили по тропам болот, пока не вышли в лес.

— Тут недалеко есть деревня, там Сину окажут помощь. Помоги нам дойти до окраины деревни и подожди меня в лесу. Я вернусь за тобой, — запинаясь, сказала Мирай.

Я не стал ей ничего отвечать и, доведя до деревни, проводил их взглядом, затем ушёл в глубь леса. Надо было восстановить запас магии в моём теле. Голод по душам усилился.

Было уже за полночь, когда я наткнулся в лесу на открытую поляну. Весь снег был здесь покрыт кровью, и на снегу лежало мужское тело со вспоротым животом и вырезанными внутренностями. Глаза его смотрели в небо безжизненным взглядом.

«Сообщение мира. Хотите поднять марионетку?»

«Да или нет.»

Да…

Воздух над трупом стал уплотняться, пока не появились три призрака с завязанными глазами. Первый был в красных доспехах и держал огромную катушку с чёрными нитями. Второй был паук, тело его покрывали ядовито жёлтые волоски и на спине был белый крест. Третьим призраком была девушка, в синем кимоно с фиолетовыми цветами, из рук у неё торчали сотни беспорядочных иголок.

Призраки склонились над телом. Нить чёрная с катушки и белая шёлковая нить, будто паутина, потянулись к ушкам иголок на руках девушки. Нити проходили сквозь её белоснежные руки, истерзанные иголками и зашивали труп. Каждый орган и ткань были вышиты нитями. Через считанные секунды ужасной раны не было, а было огромное пятно из черных и белых нитей. Только что лежавший труп вздохнул и заморгал глазами. Поднявшись на локти, он удивленно рассматривал меня и призраков.

«Плати» — сразу три голоса возникли у меня в голове и призраки подлетели ближе.

— За что? Меня воля мира спросила лишь да или нет? Про плату речи не было.

«Разве не ты призвал нас, трёх богов врачевателей» — паук подлетел ближе всех, значит это его голос в голове.

— Я вас не призывал! Вы лишь часть моего навыка.

«Навык марионеток?» — голос призрака девушки был мягок и певуч.

«Он не король!» — рыцарь впал в ярость, — «Он не король! Он лишь тень короля!»

«Он не король… Хи хи, хи, он баланс» — голос паука зашипел, как змея.

«Сегодня нас позвал голос мира обманом, но в следующий раз мы возьмём двойную плату» — положив мне руку на плечо, сказала девушка призрак.

— Что за плата? Кто вы? И кто воля мира!?

«Мы берём самое ценное, но тебе пока нечем платить. Я соберу двойную плату в следующий раз.» — рыцарь начал смеяться и призраки растворились в воздухе.

— Невероятно! Это же были три бога врачевания мира! Вы великолепны, сэр! — оживший моими усилиями труп скакал от радости. От человека его ничего не отличало, кроме жуткой раны, закрытой нитями, — Прошу прощения, мой спаситель. Я монах Пинрошуа и ещё немного учёный.

— То, что ты разговариваешь со скелетом, тебя не смущает? — он странный.

— Нет. Уверяю вас, я верю, что всё на свете связано и должно жить в гармонии. Мои компаньоны должны были сопроводить меня до дикарей, чтоб я проповедовал им свет истины, но мы проявили агрессию, и меня съели. Надеюсь, моим охранникам удалось сбежать.

— Помолчи! — он хотя бы когда-нибудь затыкается?

— Прости…

— Ты человек? Твоё сердце бьется? — почему меня одолевает бешенство?

— Ты зол, друг мой?

— Молчи! — голова кружится.

— У тебя нехватка маны. Воскрешение стоит много сил, но впервые вижу признаки истощения у нежити. Причём эмоциональную фазу. Спрошу теперь у вас, сэр скелет, моё сердце бьётся, а ваше?

Когда я отрубился? Костёр. Монах сидел напротив меня.

— О, вы проснулись. Если честно не знал, что скелеты спят. Моя миссия-изучить все виды и расы, чтобы царил мир во всём мире. Найти точку сосуществования, — его голос добрый и восторженно детский.

— Это глупо. Разумные светлые расы не могут достигнуть мира, а ты хочешь и нежить, и монстров, и разумные темные расы, демонов и так далее привести к миру?

— Если бы мне сказали неделю назад, что скелет и человек будут сидеть у костра и философствовать, я бы рассмеялся. Безумие, конечно, кроется в моих словах о мире во всём мире. Я дурак и всё понимаю, но кто, если не я. Кто воплотит?

— Я не скелет! поэтому мы можем общаться.

— Тогда хочу услышать вашу историю…

Меня словно прорвало. Я рассказывал обо всём, вплоть до мельчайших подробностей, которые помнил.

— Знаешь, — начал монах, который не проронил ни слова, пока я рассказывал, — Меня удивило, что на тебя действует эмоциональный откат магии, хотя это свойственно лишь людям, но это значит, что твой разум может быть под властью и других отрицательных факторов. Заражение тьмой. Первые признаки отчуждения мелочей и рассеянность памяти. Оно не заметно разуму, пока носом не ткнет другой. К примеру, как ты различал Энни и Сани? Черты лица, одежды, характер. Твой разум почти ни за что не цеплялся. Город эльфов ты почти вообще не описал. Болото, деревню, темных авантюристов. Ты всё описал лишь мельком, не вдаваясь в детали. Навыки, титулы и таланты, тебе настолько безразлично было их значение, что поле мира закрыло от тебя описание и пояснения. Тьма отнимает всё по частичке. Потом ты забываешь лица родных. Эмоции одна за другой улетучиваются. Стираются рамки морали даже у самых добрых. Убить младенца ради достижения цели для них ничего такого. И в конце ты просто бездушный камень, который убивает, чтоб заполнить пустоту внутри своего сердца, — речь монаха тронула мою душу и поколебала мой разум.

— Ух, скажешь, конечно. Соглашусь с тобой лишь отчасти. Я с детства невнимательный, — шутки, чтоб скрыть свою растерянность, самое верное средство.

Монах встал и поднял руки к небу.

— Единый, ответь на мою молитву. Уничтожь ростки тьмы в душе, в сердце и в разуме грешном нашем, — столб света ударил с неба в него, и из глаз, рта и рук монаха словно дым из света вырвался и окутал меня.

Чувство умиротворения и абсолютного спокойствия накрыло меня. Из тела пошли черные струйки дыма и тут же исчезли в потоках света.

Свет иссяк. Ощущаю чистое добро и умиротворение. Если бы мог плакать, наверное, рыдал бы от счастья и облегчения, и в тоже время от сожаления, сколько было стёрто тьмой в моём сердце. Мир вокруг был новый, словно открыл глаза.

Дубовая роща. Массивные деревья своими кронами почти закрывали небо. Мы сидели у костра на небольшой поляне. Небо было чистым, с огромным множеством звезд…

— Атикинс, проснись! — голос Энни пронзил мой разум.

— Я думала, скелеты не спят, — ответила ей Сани.

— Я тоже так думала, может, он умер? Просыпайся, соня.