Чёрствый герой ведёт принцессу домой (СИ)

Глава 21. Дела

/Артуриан Стоун. Особняк графа Стоуна/

Молодой человек сидел в мягком кресле у окна с книгой в руках. На улице стояла пасмурная погода, тёмные облака туч нависли над землёй, вызывая лишь одно желание, спрятаться в тёплом и уютном месте. В книге описывались правила этикета и обращения дворян друг к другу. В империи и королевствах использовались одни и те же принципы. На самом верху находился король или император, потом шли герцоги, за ними маркизы, графы, виконты и бароны. К королям использовали обращение Ваше величество, к императору Ваше императорское величество, к герцогу Ваша светлость. К главам семьи обычно обращались через титул и фамилию, а вот к детям через имя. К более высокому по титулу можно обратиться через приставку Лорд, к равному себе или ниже по статусу через Сэр. Так же при обращении лично часто используют милорд или миледи, а если просто упоминают в разговоре, то просто лорд. Простолюдины обычно говорят господин или госпожа, как бы намекая на то, что именно этому человеку они служат.

В дверь постучали, вырывая меня из раздумий. Я пытался разложить информацию из книги в голове по полочкам, так как скоро предстоит общение с высшим светом и опозориться не знанием основ совсем не хотелось.

— Входите, — сказал я.

Внутрь вошёл Бюрг, бывший капитан наёмников Степные звери. Вместе с ним в нагретую комнату ворвался холодный воздух. На волосах Бюрга застыли маленькие капельки воды из-за редкого моросящего дождя. Его сорвали ко мне прямо с тренировочной площадки, которую я выделил для уже своих бойцов.

— Вызывали, господин?

— Да, проходи.

Бюрг не смотря на свои не маленькие размеры тела, по комнате прошёл почти бесшумно и остановился в паре метров от меня. Он не выражал какого-либо беспокойства, вёл себя спокойно, как будто каждый день захаживает в гости к знатным людям. Сам капитан мне понравился ещё с момента первого знакомства, его люди ему доверяют и уважают, а в среде наёмников это дорогого стоит. Но есть один недостаток, он привык быть главным и самостоятельно решать все вопросы. То что он перешёл ко мне на службу уже большая удача. Мне придётся постараться заслужить его лояльность.

— Как разместились люди? Есть какие-то сложности или пожелания?

Для наёмников было выделено отдельное здание, его раньше использовала прислуга. Но самой прислуги в особняке сейчас мало и её переместили в основное крыло, а наёмникам отдали их здание.

— Всё хорошо, условия даже лучше, чем те к которым привыкли парни, — отчеканил Бюрг.

— Если, что появится, не стесняйся и докладывай. И ещё, так как лучше тебя этих парней не знает никто, наверное даже их жёны знают о них меньше, — Бюрг не выдержал и одобрительно хмыкнул. — Мне нужен доклад, полный перечень людей с именами и личными характеристиками, не забудь указать особые навыки, если таковые имеются.

— Понял, сделаю.

— Жду в ближайшее время. А теперь пойдём, я разомнусь и заодно проверю парней. Что-то засиделся в четырёх стенах, скоро бумажной пылью начну покрываться.

Я планировал позже провести проверку навыков, но во время разговора неожиданно для себя понял, что действительно хочу размяться. Ну или себя показать, всё же служить под руководством сильного воина намного почётнее, а наёмники очень падки на демонстрацию силы.

…

/Бюрг, бывший капитан наёмнического отряда. Тренировочная площадка/

Моросящий дождь, редкие ледяные порывы ветра, грязь под ногами, превращающаяся в кашу, и посреди всего этого стоял его господин в одной наполовину расстёгнутой рубашке с деревянным мечом наперевес. Его учащённое дыхание и покрасневшее лицо свидетельствовали о физической нагрузке, но Бюрг даже не подозревал во что выльется простое желание Артуриана размяться.

Они пришли на тренировочную площадку и Артуриан вызвал всех на бой по очереди, а ведь в его элитном отряде наёмников было двадцать восемь человек не считая капитана. Так как пятеро ушли, то Артуриан сражался против двадцати трёх хорошо обученных военному делу человек. И смеясь любому здравому смыслу он каждому из них дал фору, десять секунд нападения, во время которых Артуриан мог только защищаться.

Сначала Бюрг скептически отнёсся к решению господина, а по реакции парней видел их недоумение. К нему даже кто-то подошёл и спросил, стоит ли поддаться? На что бывший капитан отрицательно покачал головой. Но вся спесь сошла быстро после первого боя, то с какой лёгкостью господин победил вызвало у всех шок. Вот он стоит и защищается, легко отводит удары в сторону или избегает их немного сдвигаясь в сторону, проходит десять положенных секунд и не успевает Бюрг моргнуть, как Артуриан мгновенно сближается и одним движением деревянного меча побеждает.

Следующие его соперники выкладывались по полной, у каждого взыграл интерес победить нахального парня, так как среди них матёрых воинов он внешне казался сопливым пацаном. И ни у кого из них этого не получилось. Он одолел всех показательно легко, почти играясь.

Кажется только сейчас сам Бюрг и все парни поняли к какому монстру поступили на службу. Так владеть мечом в столь юном возрасте могут считанные единицы во всём мире, таких ещё называют мастерами меча. Поддавшись моменту Бюрг подошёл к Артуриану и не обращая внимания на слякоть под ногами опустился перед ним на одного колено.

— Мой господин, я рад служить вам.

Бюрг родился и вырос в одной из многочисленных деревень империи, но прозябать всю жизнь ковыряясь в земле не желал. Его отец держал отпрыска в ежовых рукавицах, часто бил по поводу и без. Когда Бюргу стукнуло шестнадцать лет в физическом развитии он догнал отца и смог ответить ему, а после этого сбежал в поисках лучшей доли. Ноги привели его в армейский императорский корпус, где он простым солдатом отслужил десять лет. Его навыки и ум замечали, но не давали продвинуться дальше. Всегда находился знатный отпрыск, которому доставалось тёплое место. Как только закончился контракт с армией, Бюрг ушёл из неё и создал свой отряд, который в дальнейшем перерос в Степных зверей. У Бюрга всегда были сожаления по поводу своего происхождения, которое не позволило ему подняться по служебной лестнице выше и занять достойное место в жизни.

— Я признателен твоей искренности, но сейчас не обладаю подходящими правами для принятия присяги. Да и деревянным мечом принимать её — проявить к тебе неуважение, — Артуриан наклонился над Бюргом и схватив его за плечи помог подняться.

— Мне всё равно, — ответил бывший капитан. — Лишь бы служить вам.

— Я запомню твои слова, — Артуриан отпустил Бюрга и потянулся. — Ух, хорошо размялся. Бюрг, жду завтра с докладом.

…

/Артуриан Стоун. Особняк графа Стоуна. Спальня/

Я еле дополз до кровати, упал на неё и раскинул руки в стороны, шевелиться не хотелось от слова совсем. Каждая мышца в теле отдавала тянущей болью, а сил и желания хотя бы переодеться не осталось. Разминка с наёмниками оказалась намного сложнее, чем я себе представлял.

Для начала я её проводил не просто так, мы с Кляксой экспериментировали. В один из погожих дней я размышлял о способах стать сильнее и вспомнил свой бой с воином в доспехах в шахте. Клякса тогда смогла меня хорошо усилить, но по окончании этого эффекта, я почти отправился на тот свет на встречу с боженькой. И если бы не помощь Мариэлы так легко бы не отделался. Так к чему я веду, мне пришла гениальная идея, а что если Клякса сможет усилить меня, но не так сильно и чтобы после боя я мог оставаться на ногах? Пришедшую идею сразу же мысленно озвучил.

— "Клякса, ау, ты тут?" — надеюсь ответит, входить через медитацию и искать её во внутреннем мире совсем не хотелось.

Через несколько попыток дозваться, она всё же ответила запыхавшимся голосом.

— Да, хозяин, здесь. Вызывали?

— "Ага, ты чем там занята, как будто мешки с песком таскаешь?" — усмехнулся я.

— Хуже, хозяин. Энергия Михуё опять буянила и пришлось её успокаивать, — пожаловалась Клякса.

Михуё оказался слишком сильным и спокойно сидеть не хотел, постоянно норовил уничтожить мой внутренний мир и меня вместе с ним. Это происходило неосознанно, его ядро не могло не вырабатывать энергию. Так что Клякса теперь была постоянно занята отслеживанием его состояния и как только его энергия начинала переполнять меня, отрезала её и сбрасывала во внешний мир. Кстати я при этом вообще ничего не чувствовал, да и вокруг меня никаких изменений не было.

— "Я тебе ещё одну задачку придумал. Осилишь?"

— Может не надо? Пожалуйста…

— Надо, Клякса, надо. Слушай, помнишь ты моё тело в шахте усиляла. Сможешь так же, но чтобы усиление было гораздо слабее и не повлияло на мой организм?

— Ммм… — протянула она. — С новыми возможностями и количеством энергии внутри вас, думаю смогу. Только надо продумать механизм ограничителей. Чтобы как только пошёл вред от усиления, повреждающий ваше тело, так оно отключалось. Для этого нужно создать печать преобразования энергии Михуё в усваиваемый вид и придумать как доставить её быстро по всему организму, для этого можно соорудить конструкцию каскадных печатей, но в этом случае будет теряться значительный коэффициент полезного действия и энергии придётся вливать уйму. Хоть в ней и нет проблем, но потеряется скорость доставки, а это в свою очередь вызовет…

Клякса начала сыпать разными заумными идеями и предположениями. Она как всегда в своём репертуаре, стоит задать интересную задачу, как забывает про всё на свете и окунается в неё с головой. Я послушал пару минут и остановил не скончаемый словесный поток.

— "Стоп, стоп, стоп. А нельзя как-то всё попроще организовать? Смотри есть сердце, которое качает кровь, которая в свою очередь проходит по всему телу. А как тебе моя идея?"

— Точно, хозяин, вы гений. Зачем выстраивать цепочку печатей, если можно всё усиление отправить на один орган, который сам активирует усиление. Только надо рассчитать силу и мощь направляемого на сердце потока, иначе оно может не выдержать и сделать — ПУФ, — я прямо увидел, как Клякса разводит руки вверх и потом в стороны, изображая взрыв.

И от её ПУФ у меня по спине прошёл холодок.

— "Давай так, займись расчётами и подготовкой. Отчитаешься как будет готово."

Когда пришёл Бюрг, я действительно хотел просто размяться, но пока мы шли на площадку, Клякса порадовала новостью о готовности тестового усиления тела на пятнадцать процентов. Сейчас оно будет стабильным на весь организм, но в дальнейшем она придумает, как усилять конкретные части тела. К тому же ей нужно проверить состояние моего организма, после этого усиления. Хоть я и чувствовал себя подопытной мышкой, но отказаться от эксперимента не мог. И даже эти пятнадцать процентов превзошли мои ожидания. Наёмники Бюрга были опытными воинами, которые хорошо владели оружием, но со мной не смогли ничего сделать. Они просто не поспевали за моими движениями. Правда в самом конце я еле держался на ногах и мне с трудом удалось не показать им своё состояние.

Интересно, а если бы я против звероволка Фенрира вышел с усилением, смог бы его тогда одолеть? На этот повод у меня были серьёзные сомнения. Мне тогда показалось, он показал не всё, на что способен. Соответственно даже такое усиление не позволит мне победить. А это означает лишь одно, я до сих пор слишком слаб. К тому же так и не придумал никакой защиты против магов. Меняя свойство оружия я могу пробить их щиты, но ведь до мага ещё и дойти надо, ведь он не будет стоять на одном месте ожидая меня.

Эксперименты с собственной силой особенно далеко меня не продвинули, я по прежнему не мог создать нормальный кинжал. И с чем это связано мне было не понятно. Клякса тоже разводила руками в стороны, по всем её прикидкам у меня не должно быть с этим проблем, ан нет, они есть.

Я с трудом заставил себя перевернуться и скинуть обувь. Впереди несколько дней бумажной работы, которая уже сидит в печёнках, а потом должны прибыть первые желающие на роль слуг в особняк. Может среди них найдётся человек, который разгрузит горы работы свалившейся на меня?

…

/Гретта. Соискательница на должность служанки. Особняк графа Стоуна/

Молодая девушка настороженно подходила к территории особняка. В руках она сжимала котомку с вещами. На воротах её встретил угрюмый мужчина со шрамом на лице, пересекающим левую часть лица.

— Кто такая? — Гретта поёжилась из-за заданного грубо вопроса.

— Я Гретта и я слышала, что граф Стоун набирает людей.

— Ааа… ещё одна, — протянул мужчина. — Обойди особняк слева и заходи в первую дверь, там тебя дальше направят.

— Хорошо, спасибо, — Гретта от испуга быстро поклонилась и прошмыгнула мимо пугающего мужчины.

Гретта была дочкой имперского служащего в столице. Мать умерла когда ей было пять лет, отец после этого постоянно пропадал на работе и брал девочку с собой, так как её не с кем было оставить. И хотела того Гретта или нет, но она стала вникать в суть работы отца, который выполнял самые разные задачи. Чаще всего они были связаны с деньгами и различными расчётами. Жили они не богато, но и нужды девушка не знала. Отец даже не заставлял выйти её замуж, а Гретта и не стремилась. Перед её глазами промелькнуло множество случаев несчастных жён, мужья которых пили, играли в азартные игры, висели балластом на шеях жён, а в самых плохих случаях распускали руки. И ни одна из этих женщин не была счастлива в жизни, так какой смысл тогда выходить замуж? Если уж и выходить, то за достойного мужчину, а таких в своём окружении она не повстречала.

Спокойная и размеренная жизнь закончилась после обвинения отца в воровстве. Гретта была в курсе ситуации и отцу просто не повезло, его использовали как разменную монету, на него повесили все грехи и посадили в тюрьму. Она не смогла ему ничем помочь и осталась одна без средств и жилья, которое конфисковали для возмещения ущерба. Девушка была в отчаянии, все её надежды в одночасье рухнули. Она дочь преступника и найти работу или нормального мужа с такой меткой не представлялось возможным. Да и кому она будет нужна без гроша в кармане?

Она пришла на место работы отца, чтобы забрать его не многочисленные вещи и там увидела объявление о найме прислуги у графа Стоуна. Вот оно! Это мой шанс! Подумала она. Если её возьмут, то смогут предоставить место для проживания. Гретта была согласна на любую работу, лишь бы выжить в этом ставшем резко враждебном мире.

Девушка до особняка графа добиралась с полной уверенностью в своих силах, но чем ближе подходила, тем меньше уверенности оставалось. Она никогда толком не убиралась и не готовила, всю свою жизнь вместе с отцом проводила в бумажках. И зачем графу будет нужна такая служанка. Может упасть ему в ноги и начать умолять? Ещё и встреча с грубым охранником выветрила все остатки уверенности. Если бы не нужда, то она скорее всего сдалась бы, но другого выбора у Гретты просто не было. Либо устроиться сюда, либо начать побираться на улице, а там её могут схватить и затащить в публичный дом. Торговать своим телом девушка категорически не хотела.

Проследовав по маршруту, который описал охранник Гретта вошла внутрь. Она оказалась в небольшом холле, в котором уже сидело три человека. Один мужчина и две женщины.

— Здравствуйте, а я по поводу найма, — сказала Гретта, когда взоры устремились на неё.

Одна из женщин приветственно махнула ей рукой.

— Проходи, мы здесь по этому же поводу. Вот нам сказали пока ждать внутри.

Гретта робко пристроилась с краю, сердечко у неё бухало от волнения, но она была рада, что не единственная кто пришёл устраиваться на работу. Присутствие других людей успокаивало. Через час ожидания к ним спустился дворецкий графа и представился Клаусом. После чего сказал одной из женщин следовать за ним. Минут через двадцать он опять вернулся и в этот раз увёл за собой мужчину. Гретта с беспокойством наблюдала за этой ситуацией. Раньше она никогда не устраивалась на работу, но о таком способе набора никогда не слышала. В холле осталась она и та женщина, которая ей ответила.

— Извините, а вы не знаете, что здесь происходит?

— Нет, милочка. Сама удивляюсь. Я уже работала не в одной дворянской семье и найм обычно происходил проще. Особенно если есть рекомендательное письмо, — им женщина махнула перед собой.

— А если его нет?

— Тогда всё сложно, обычно дворяне любят брать прислугу с рекомендациями или по знакомству.

Значит шансов устроиться на работу у неё совсем мало, настроение Гретты опустилось ещё ниже. Если откажут, точно упаду в ноги и буду умолять, решила для себя девушка.

Через пол часа вернулся дворецкий и забрал женщину, оставив Гретту одну со своими мыслями. Время текло мучительно медленно. Девушка не знала куда себя деть, а все её страхи нахлынули с новой силой. В один момент ей показалось, что про неё уже забыли и за ней никто так и не придёт, но не смотря на все опасения дворецкий вернулся и пригласил следовать за собой. Он провёл её несколькими коридорами и остановился у одной из дверей, в которую постучал и открыл дверь для Гретты.

Внутри её ждали, молодой и очень симпатичный парень сидел на диванчике, напротив него стоял ещё один диванчик, а между ними чайный столик.

— Проходите, — сказал парень и указал на диванчик напротив себя.

— Здравствуйте, — пролепетала Гретта и села на самый краешек.

— Расслабьтесь, никто вас здесь не собирается обижать, — краешком губ улыбнулся этот парень. — Ах, да, меня зовут Артуриан, доверенное лицо графа.

От его слов Гретта ещё больше напряглась. Парень был чертовски красив, но не это привлекло девушку, а его манеры и уверенность. Он на самом деле ощущал себя хозяином положения, но при этом не кичился этим. Молодой, симпатичный, обходительный и на хорошей должности, вот о таком мужчине всегда мечтала Гретта, чтобы с одного взгляда было понятно, что за ним будешь, как за каменной стеной. Любые проблемы и сложности он возьмёт на себя и решит их.

— Меня зовут, Гретта, — вымолвила девушка, в горле у неё пересохло от волнения.

— Приятно познакомиться, Гретта. Угощайтесь, — парень протянул чашку с чаем девушке.

— Спасибо, — она взяла её и сделала маленький глоток.

— Ну раз с приветствием покончено, то перейдём к основному, — парень откинулся назад на диванчике и стал внимательно рассматривать гостью, в этом взгляде был интерес и любопытство, никакой похоти во взгляде девушка не почувствовала. И удивилась тому, что это её расстроило. — Для начала я хочу, чтобы ты говорила только правду. Если будешь лгать, то мы не найдём общий язык. Это понятно?

— Да, — кивнула Гретта.

— Отлично. А теперь я хочу услышать кем ты хочешь устроиться работать?

— Я… не уверена, у меня нет особых предпочтений. Готова работать кем угодно, лишь бы вы меня взяли!

— Зайдём с другой стороны, а что ты умеешь?

— Я не очень хороша в уборке, стирке или готовке. Но я обязательно научусь! Только возьмите меня!

Гретта изначально хотела слукавить и назвать какую-нибудь деятельность, например уборку, а там бы по сути дела разобралась. Но внимательно следящий за ней взгляд парня и его предупреждение о вранье перевесило, поэтому она решила сознаться и сказала как оно есть на самом деле.

— Понятно… — протянул он, а Гретта начала мысленно корить себя: зачем я созналась? Зачем? — А можешь тогда рассказать, чем ты занималась, до того как попала сюда?

Гретта сначала не спеша, но потом всё более уверенно начала рассказывать про свою жизнь. То как парень молча и внимательно её слушал, придавало уверенности. Она даже рассказала то, что не хотела и к делу не относилось. А в конце так вообще разрыдалась. После обвинения отца в воровстве девушка запретила себе плакать. Но рассказывая свою историю, она вновь окунулась в свои страхи и банально не выдержала. А ещё по ней било понимание того, что она провалилась. Да кто же на работу возьмёт дочь преступника, которая на первом собеседовании разревелась?

— Возьми, — парень протянул ей белоснежный платок.

Гретта аккуратно взяла его. Какая мягкая и приятная на ощупь ткань. Такую она себе никогда не могла позволить, от чего её сердечко ещё больше сжалось.

— Можешь его оставить себе, — сказал парень, а девушка застыла на месте, она от волнения потеряла ощущения своего тела, казалось как будто она со стороны наблюдает за собой. Это он так мягко выгоняет меня? Подумала она. Даёт утешительный подарок?

— Спасибо, — смогла она с трудом выдавить из себя и вытерла слёзы платком.

— В общем… — Гретта замерла на месте, ожидая приговора. — Я беру тебя на испытательный срок. Дворецкий найдёт тебе комнату для проживания, а завтра с утра тебя будет ждать задание. Проверим твои навыки работы с бумагами.

Что? Меня не выгоняют? Я могу здесь остаться? Да ещё и работу дают к которой привыкла? Гретта не могла поверить словам парня. С души упал камень и девушка снова не выдержала, только в этот раз от радости.

— Спасибо… хнык… что взяли меня… хнык.

— Ну всё, успокаивайся и приводи себя в порядок. Чтобы завтра я твоих водопадов больше не видел.

— Да, простите, такое больше не повториться, — поклонилась она несколько раз сидя.

— На том и остановимся, — парень впервые ей широко улыбнулся и эта улыбка дорого стоила, она одна придала ей сил и девушка наконец-то смогла собраться. Она быстро встала и попрощалась с ним. Такой счастливой она давно себя не ощущала.

…

Гретта не ожидала такого радушного приёма. Мало того, что ей выделили кровать в комнате с ещё тремя служанками, так ей позволили помыться и накормили ужином. Девушка засыпала с мыслями о новой жизни в качестве работника графа Стоуна. Она смогла сама, своими силами найти работу и обязательно докажет свою полезность.

Утром Гретта встала вместе с другой прислугой, с которой вечером успела поговорить и даже подружиться, отправилась с ними на завтрак, а дальше дворецкий Клаус пригласил её проследовать за ним. Дворецкий провёл её по особняку, показывая где и что находится. Показал кабинет господина, а сам отвёл её в небольшую комнатушку.

Девушка осмотрелась, простое убранство, в котором кроме массивного стола, заваленного бумагой, да небольшого шкафа ничего и не было.

— Ваша задача разобрать и систематизировать бумаги, а после сделать по ним краткую выжимку. Как только закончите, итоги необходимо предоставить господину, — произнёс Клаус, выходя из кабинета и закрывая за собой дверь.

Такого Гретта не ожидала, она думала, что Артуриан будет рядом с ней, даст ей задание и она под его руководством его выполнит, докажет свои способности. А её просто кинули на стопку бумаги и сказали, разберись с этим как-нибудь сама. Где-то внутри к горлу подкатил комок обиды, но девушка задвинула его куда подальше. Раз мне дают эту работу, значит надеются, что я с ней справлюсь.

Гретта подошла к столу и взяла первую бумагу, в ней указывалась информация от одной из деревень о необходимости вырубки нескольких деревьев для постройки дома в связи со свадьбой местного парня и девушки из соседней деревни. Составлена сама бумага была коряво, не было никакой сметы постройки дома и точного количества дерева. Гретта работая в администрации привыкла к более подробным отчётам. Отложив эту бумагу взяла следующую, в ней была просьба о поставке лекарственной травы для домашнего скота на зимний период. Снизились надои молока и эта трава должна помочь коровам. Девушка брала одну бумагу за другой и везде были разные просьбы.

— И как мне с этим разобраться? — взвыла Гретта. — Что за бардак с документами?

Девушке мысленно захотелось придушить всех тех, кто их составлял и отправлял в особняк.

— Ну ничего, погодите у меня, я разберусь с вами, — пригрозила девушка бумаге и принялась за работу.

Первым делом их нужно было отсортировать, для начала девушка разложила их по местам откуда пришла просьба, после этого разбила по виду просьб и последнюю стопку составила с делами требующими срочного вмешательства. На основании прочитанной информации приложила к каждой стопке краткую информацию о содержимом внутри и свои рекомендации, как она видела решение вопросов по просьбам.

Вся работа у неё заняла двое суток, Гретта иногда забывала обедать, а ложилась спать глубокой ночью. Все свои силы она отдала на решение поставленной задачи, так как боялась, что к ней могут прийти в любой момент и погнать из графского дома за медлительность.

К концу второго дня, еле переставляя ноги, она пошла к кабинету господина. С собой в руках у неё были её листы и стопка с самыми срочными делами. Из-за усталости она просто подошла к двери и постучалась, даже не задумалась, что внутри может сидеть сам граф и ей так врываться означало проявить к нему неуважение. Она привыкла, работая в администрации, сразу же доставлять решённые дела отцу и по старой привычке пошла на доклад.

Гретта услышала голос Артуриана, дозволяющего войти и открыла дверь. Внутри бардак был во много раз хуже, чем в её кабинете. Ещё больше бумаги на двух столах, грязные кружки и двое усталых людей. В одном из них она распознала Артуриана, а второй был пожилым. По описанию, которые ей давали другие слуги, именно он являлся графом Стоуном.

— О Гретта, проходи, — махнул ей рукой Артуриан.

Девушка зашла внутрь и не знала куда себя деть, она хотела поприветствовать графа как полагается, но стопка бумаги в руках ей этого не позволяла. Гретта растерялась и застыла по центру кабинета не зная куда себя деть.

Артуриан вылез из-за стола, подошёл к ней, забрал бумагу и положил на свой стол, после этого вернулся и, придерживая девушку за локоть, отвёл к дивану, в который сразу же усадил. Он совершенно не обратил внимание на её неподобающее поведение. Граф в это время её как будто вообще не замечал и читал какой-то листок перед собой.

— Ну давай рассказывай, сколько успела сделать? — спокойно поинтересовался Артуриан.

— Я всё, закончила, принесла вам результаты.

— Вот оно значит как… — Артуриан почесал подбородок, перевёл взгляд сначала на принесённые ей бумаги, а потом наклонился и посмотрел ей в лицо. — А то я думаю, чего у тебя лицо бледное и мешки под глазами. Ты хоть спала?

— Да, спала, — Гретту расстроили слова Артуриана, он увидел её в плохом свете, совсем не красивую.

— Ладно, давай посмотрим, что ты там наработала.

Артуриан подхватил бумаги со стола и прямо с ними сел на тот же диван, на котором сидела Гретта. Девушка сильно засмущалась и опустила взгляд в пол.

— Давай рассказывай, результаты своей деятельности.

Казалось он в упор не замечает её стеснение. Гретта пересилила себя и начала рассказывать каким образом сортировала бумаги, к каким решениям пришла. Показывала на листы, которые сама написала, а Артуриан их внимательно просматривал. В какой-то момент она забылась, увлёкшись докладом о проделанной работе, и вместе с парнем склонилась над бумагами. Он был очень близко, несколько раз их лица были в считанных сантиметрах друг от друга. И только когда доклад закончился, Гретта опомнилась, ойкнула и опять потупила взор в пол, при этом ещё сильнее покраснев.

Артуриан ещё раз просмотрел все бумаги, пока Гретта вела внутреннюю борьбу с собой и своим стеснением. Девушка сжала кулаки и ждала решения. В кабинете был слышен только звук дыхания и шуршания перекладываемых листов.

— Ты меня порадовала, я доволен твоей работой, — вынес вердикт Артуриан, закончив просматривать листы.

— Спасибо, я очень рада!

— А теперь… — указательный палец Артуриана упёрся в лоб Гретты. — Ты идёшь есть и спать. Чтобы завтра утром пришла сюда свежая и отдохнувшая. Всё понятно?

— Да, — кивнула Гретта.

Девушка вернулась в свою комнату и накрылась одеялом с головой. Её сердце ускоренно стучало, щёки и уши горели. Боже, о чём я только думаю!

…

/Артуриан Стоун. Кабинет графа Стоуна/

Я проводил взглядом чуть ли не убежавшую из кабинета девушку. Её красное от смущения лицо позабавило меня. Да и сама она производила приятное впечатление.

— Что ты думаешь о ней? — подал недовольный голос граф, который всё это время сидел молча. Его явно расстроило пренебрежительное отношение к нему.

— Она умна, исполнительна и компетентна, — перевёл я взгляд на собеседника.

— А ещё крайне не воспитана, — проворчал он.

— Просто растерялась. И это не то из-за чего не стоит её использовать, — граф продолжал хмуро смотреть на меня. — Ладно, ладно… — сдался я. — Я поговорю с ней, моему помощнику стоит лучше знать этикет.

— Я обязательно проверю, — предупредил граф, а следом спросил. — И ты вот так собираешься ей довериться?

— Нет, конечно, — чуть было не перекрестился я. — Она прошла только первую проверку. От того как покажет себя в будущем, зависит её судьба. Лежать в земле ли ей иль работать на меня…