Чёрствый герой ведёт принцессу домой (СИ)

Глава 28. Война

/Артуриан Стоун. Особняк графа Стоуна/

На лестнице мелькнул образ молодой девушки. Она вихрем пронеслась по ступенькам и с криком радости повисла на моей шее. Я обхватил её за спину и зарылся в волосы, приятно пахнущие цветочным шампунем.

— Вернулся, я так рада, — всхлипнула Фрезия.

— Ну ну, не разводи сырость. Со мной всё хорошо и вообще я с дороги, мне нужно помыться, — намекнул на исходящий от меня неприятный запах пота.

— Мне всё равно, главное ты живой. Я так переживала…

Увидевшие нашу встречу слуги умилились, одна служанка смахнула выступившую слезинку радости. Я аккуратно опустил Фрезию на пол, вытер две дорожки слёз и прошептал на ушко.

— Ты тут хозяйка, так что командуй.

Фрезия с недоумением посмотрела на меня, забыв про слёзы. Я прям увидел движение шестерёнок в её голове, одна за другой вставали на свои места, пока она не догадалась о чём это я. Девушка развернулась и начала командовать. Под её руководством слуги быстро забегали, принесли несколько вёдер горячей воды с кухни и вылили в ванну. Как только они закончили наполнять её, прогнал всех слуг и устало опустился в воду. Прикрыл глаза и расслабился, хотелось просто лежать и ничего не делать, забыть все дела и заботы, которые ожидали моего решения.

Из королевств я уезжал в спешке, нигде не останавливаясь по пути. Поэтому не знал удалась ли моя провокация по развязыванию войны. Времени ждать результата нет, пора переходить к следующему этапу плана. Для начала нужно встретиться с герцогом Деляния и обговорить финансирование, ведь в любом деле как известно: всё всегда упирается в деньги… Тьфу ты. Хотел же полежать и ни о чём не думать!

Закрываю глаза, вновь пытаюсь расслабиться в горячей воде… Да блять, не могу. Я же устал с дороги как собака, во время пути мечтал об этом моменте, а стоило ему наступить — не могу спокойно лежать. Свербит в одном месте хоть ты тресни.

— Ааа!

Взъерошил волосы и вылез из горячей воды. Быстро накинул на себя чистую одежду и пошёл к себе в кабинет, но далеко мне уйти не дали, по пути встретил Фрезию, которая аккуратно подхватила меня под локоток и потащила на улицу на задний двор. Прямо туда слуги вытащили стол и накрыли его едой.

— А это мой тебе маленький подарок. Поедим вместе?

— Конечно, — поцеловал её в щёчку.

У Фрезии получилось отвлечь меня от мыслей о плане. В итоге мы вместе провели весь вечер, разговаривая о всяких несущественных мелочах. Я пил вино, старался шутить, рассказывал разные истории. Фрезия поведала о своей жизни, о своём пристрастии к книгам. Когда девушка о них говорила, её лицо светилось от счастья. Смотреть на неё в этот момент оказалось особенно приятно. Даже жаль, что нам скоро предстоит расстаться и она от этого будет грустить. Надеюсь она сможет меня забыть и влюбится в другого достойного её мужчину.

…

На следующий день с самого утра вызвал Бюрга, у меня скопилось к нему несколько срочных вопросов.

— Давай проходи и рассказывай по порядку. Для начала, что там с Псами войны? Они обещались объявиться ещё до моего отъезда в королевства. Точно ли они так хороши, раз не могут вовремя явиться?

— Псы войны знают своё дело, могу за них поручиться, — твёрдо ответил Бюрг. — От них пришло письмо, причин задержки не указано, но они хотели прибыть во время вашего отъезда. Я взял на себя смелость и перенёс встречу.

— Ладно, понял, пожалуй доверюсь твоей рекомендации… и да, хвалю за правильно принятое решение.

— Благодарю, мой господин, — ого, какие манеры от бывшего капитана наёмников, мне с ним очень повезло. Мужик умный и деловитый, так оказавшись у меня на службе не сидит на месте, а развивается, этикет изучает. — Я сейчас же отправлю письмо их капитану.

— Подожди, успеешь ещё отправить, у меня к тебе ещё вопрос. Что с поручением, которое я тебе давал?

— Получилось найти и купить несколько поддержанных печатных станков. Их разместили на одном из складов в трущобах и выставили охрану. Сейчас небольшими партиями закупаем бумагу и краску.

— Покупали через подставных людей, как я и советовал?

— Да, использовали цепочку из трёх человек. Я отправил своих ребят понаблюдать за людьми в тавернах, там нашли проигравшегося в кости парнишку. Наплели ему про незаконную покупку станков для одного из королевств и предложили ему в ней поучаствовать взамен выкупа долга. Объяснили как ему поступить, он с радостью согласился и вышел ещё на одного проигравшегося игрока, а тот ещё на одного знакомого, который уже и нашёл поддержанные станки. Станки сначала отвезли на один заброшенный склад, а ночью мои парни вывезли их на наш.

— От первого любителя поиграть в кости избавились?

— Да, — кивнул Бюрг.

Покупка станков не являлась, чем-то незаконным, но мне нельзя оставлять никаких следов, которые могли бы указать на меня. А в том, что будут искать и очень упорно искать, я более чем уверен.

— В ближайшее время нужно незаметно организовать работу станков. Найди спеца и рабочих, условия поиска те же, нужно подставное лицо, которое с нами никак не связанно и которое наймёт их на работу. А да, контракт заключай на два месяца и на все два месяца им запрещено покидать рабочее место.

— Рабочих набрать не проблема, но согласного на такие условия специалиста тяжело будет найти, — произнёс Бюрг, уже раздумывая где его найти.

— Если упрёшься, то просто похить его или кого-нибудь из его семьи. Свяжешь глаза и доставишь на склад. У него другого выхода не будет кроме как согласиться поработать на нас пару месяцев. Кстати при найме рабочих используй какую-нибудь байку о найме на незаконную работу, пошив одежды там например или ещё чего придумай. Главное, чтобы никто и не подумал насчёт печатных станков, всё ясно?

— Будет исполнено.

— Как закончишь приготовления, приходи с докладом. Я тебе выдам текст и изображения, которые надо будет распечатать.

Следующий шаг моего плана был до безобразия простым. Распространить по столице империи дискредитирующие новости о герцогстве Флавия. Но вперемешку с серьёзными новостями я собирался использовать смешные и карикатурные изображения. Империя на землях Тизии и Даргании использует похожую практику, но у меня другая цель. В максимально короткие сроки я должен уничтожить репутацию великого герцогского дома. Я долго думал как этого достичь и вспомнил свой первый мир Землю. Зачем придумывать, если там это уже давно работает? Что обычные люди запоминают лучше всего? Правильно, смешные картинки и анекдоты, которые они будут передавать из уст в уста. Серьёзные новости, как их не опиши, быстро забудутся в повседневной жизни.

Своими собственными руками я привнесу в этот мир понятие информационной войны. Кто поумнее сообразит и поймёт как пользоваться настолько мощным инструментом, особенно в первое время. Люди в любом из миров не глупые и думать, что если я прибыл из более прогрессивного мира, то умнее их — явная ошибка. Здесь многие переплюнут меня по всем параметрам, но у меня всё же есть преимущество. Я прибыл из мира переполненного информацией, я привык работать с ней, привык фильтровать её. А здешние люди нет. Для начала я вброшу несколько карикатур, которые будут понятны даже тем, кто не умеет читать. Постепенно простые карикатуры начнут становиться сложнее, появится текст и более глубокий смысл. Во время этого изредка будут появляться более серьёзные статьи рассказывающие о зверствах герцогского дома и чем более безумным будет написанное, тем сильнее это разойдётся. Всё это буду перемешивать анекдотами и небылицами. Выставить Флавия максимально глупым, жестоким и жадным герцогом, который согласен на любые взятки и не чурается их давать, продаёт империю, издевается над слугами, проводит ночные оргии и прочее прочее. Мой метод максимально грязный и мне самому придётся изваляться в этой грязи. Но это необходимо, я должен заставить Флавия нервничать, злиться и беситься. Он должен отправить все свои силы на поиск распространителя слухов. А с учётом его вызова к императору на ковёр из-за войны между Тизией и Дарганией, он попадёт не в простую ситуацию. Аристократы очень чувствительны к любым изменениям при дворе и как только ветер хоть чуть-чуть подует в другую сторону, так все отвернутся от него. К тому же никто не захочет портить свою репутацию, находясь рядом с облитым помоями герцогом, каким бы он влиятельным не был. Ловушка захлопнется и можно будет приступить к последнему этапу плана.

Я с Бюргом обговорил ещё несколько деталей, пока нас не прервала Гретта.

— Молодой господин, вам пора готовиться к отъезду. Фрезия заканчивает и скоро будет готова к выходу.

— Уже? — удивился я, как быстро пролетело время. — Бюрг, думаю поручения тебе понятны, можешь приступать.

Гретта умница, успела всё подготовить в кратчайшие сроки. Платье и украшения для Фрезии, модный костюм для меня и заказала дорогую карету, всё же на ужин к герцогу Деляния в чём попало не ходят.

…

/Артуриан Стоун. На пути к дому герцога Делянии/

К середине второго месяца весны погода решила сжалиться над измученными холодными дождями людьми, температура поднялась до комфортных плюс пятнадцати, вечно идущий дождь закончился и на улице показалось солнышко, которое быстро высушило дороги. Радостные из-за тёплой погоды люди, вечером показались на улицах. То тут то там пахло мясом с уличных мангалов, раздавались довольные подвыпившие голоса и слышался женский смех.

Я с некой тоской наблюдал за прохожими на улицах. Когда я в последний раз жил для себя, а не рвал жилы стараясь исполнить пожелание боженьки? И ведь молчит с самого моего прибытия в этот мир. Когда Мариэлу похитили я пробовал воззвать к нему, всё бесполезно. Мог бы и помочь разок! А то начинает казаться, как будто ему наоборот выгодно, если я провалю задание. Я вспомнил боженьку и по спине пробежали мурашки. Что он может со мной сделать за провал задания даже думать не хочу, но точно ничего хорошего. Так что в сторону меланхолию, сцепляю зубы и иду дальше, не обращая внимания на последствия.

— Ай, Артуриан, мне больно! — вскрикнула Фрезия. Мы в карете сидели на одном сиденье взявшись за руки и я задумавшись слишком сильно сдавил её руку.

— Прости, — расслабил хватку и несколько раз погладил её кисть.

— Ничего, я тоже переживаю. Всё же едем на ужин к самому герцогу. А что если я чем-то его оскорблю? Или не понравлюсь ему и всё испорчу?

— Не испортишь, ведь ты у меня самое милое и прелестное создание, — я наклонился к ней и поцеловал в щёчку, от чего девушка сразу же покраснела.

— Правда? — повернулась она ко мне.

— Да… — я не выдержал и поцеловал её в губы.

…

Как и ожидалось в доме герцога всё было на высшем уровне, обстановка кричала о богатстве владельца, слуги ходили по струнке, а работу выполняли быстро и молча. Нас проводили в обеденный зал и усадили на свои места. Через некоторое время появился герцог со своей женой и дочкой. Герцог оправдываясь произнёс.

— Мои старшие сыновья все заняты в делах и не смогли присутствовать на ужине, но моя дочь и наши прелестные жёны скрасят этот вечер.

Он не мог не знать, мы с Фрезией ещё не женились. Но для чего он совершил такую словесную промашку для меня осталось секретом. Разве, что хотел задобрить этим Фрезию, но опять же зачем?

Закончив с представлением друг другу, Деляния махнул рукой и слуги моментально перед нами выставили блюда. Ужин прошёл в тихой и спокойной обстановке, женщины щебетали, мы с герцогом иногда рассказывали разные истории. Создавалось ощущение тёплой домашней обстановки. Фрезия, в начале зажатая, быстро нашла язык с дочкой герцога, которая была младше неё всего на пару лет.

— Дорогая не покажешь мисс Фрезии наш сад. Мы недавно установили в нём освещение и теперь ночью там прекраснее чем днём.

Фрезия с вопросом посмотрела на меня, я кивнул, давая согласие. Дамы дружной стайкой удалились, а мы с герцогом остались один на один. Как только за ними закрылась дверь Деляния мгновенно преобразился в лице, из старого доброго дядюшки, стал жестоким, властным и охочим до прибыли. Все слуги в одно мгновение покинули обеденный зал. Хорошо же он их выдрессировал, раз понимают его без слов.

— Итак, Артуриан, я согласился принять тебя на ужине в своём доме и теперь хотел бы услышать, зачем ты просил о срочной встрече и какую прибыль она мне принесёт?

— У меня есть информация, которая озолотит вас ещё больше, но взамен неё мне нужны ваши инвестиции и сейчас. На этом листе указана сумма, которую я прошу у вас, — из нагрудного кармана я достал лист бумаги и протянул ему.

Герцог принял его, развернул и не смог удержать лицо, его брови взметнулись вверх. Там действительно была крупная сумма денег. Графство Стоуна к сожалению не могло само оплатить все те расходы, которые несло последнее время. Слишком большой размах я взял, начиная от оплаты наёмникам, скупкой информации и подготовкой моего плана по спасению Мариэлы к действию. Всё это требовало колоссальных затрат, которые еле живое графство никак не могло покрыть. Я самым наглым образом брал деньги в кредит под своё имя. Всё же аристократам с землями кредит давали достаточно легко. Но даже кредит не может покрыть моих расходов. Бумага в этом мире дорогое удовольствие, а мне нужно буквально засыпать ей всю столицу.

Деляния отошёл от увиденной суммы и спросил.

— И что ты мне можешь предложить взамен неё?

— Помните о чём мы с вами разговаривали ранее? Так вот, это уже началось, ну или начнётся в самое ближайшее время.

— Ко мне не поступало никаких сведений, — с недоверием произнёс Деляния, и могу понять почему. К сожалению я сам не уверен началось ли там и вообще смогли ли мои действия спровоцировать войну. Я рисковал, но деньги герцога мне нужны здесь и сейчас.

— Я бы на вашем месте начал скупку оружия, лекарств и продовольствия. В военное время их цена взлетает до небес и на этом можно очень много заработать. Запрошенная мною сумма просто меркнет по сравнению с возможной прибылью, — развёл я руками.

— И зачем мне давать тебе деньги, если ты уже разыграл свой козырь?

— Я ещё не спас юную деву из лап злого волшебника. И ваши деньги пойдут на благое дело.

Деляния взял минутную паузу, но потом всё же сказал с сожалением в голосе, как будто отрывал от себя последнюю рубаху.

— Уговорил, вот есть в тебе что-то, Артуриан. Я прикажу доставить расписку с требуемой суммой. Но учти, если я потеряю деньги, то спрошу их с тебя, — пригрозил мне в конце Деляния, после чего сменил тему. — А теперь не составить ли нам компанию нашим дамам?

— С превеликим удовольствием! — ответил я.

…

/Файер, сержант взвода метателей третьего армейского полка Даргании/

Рука нервно подёргиваясь потянулась к подсумку на боку, отстегнула ремешок и залезла внутрь. Пальцы нащупали шершавое горлышко находившейся в подсумке бутылочки, одна… две… три… все бутылочки на месте. Файер несколько раз пробежался пальцами по завёрнутым в мягкую ткань бутылочкам, пересчитывая их снова и снова. В последнее время это простое действие успокаивало. Тем более сейчас, когда напротив стояла армия Тизии.

В бутылочках находилось новое оружие Даргании, огненное зелье и оно обладало ужасающей мощью. На полигоне Файеру и ещё нескольким прошедшим отбор счастливчикам показали зелье в действии. Попавшая бутылочка в деревянный сарай, разорвала его на куски и буквально стёрла с лица земли.

Несколько недель назад всех солдат по очереди начали вызывать на полигон. Файеру вручили деревянный брусок и попросили бросить вдаль. Парень всю жизнь прожил в деревне и благодаря каждодневному тяжёлому труду имел жилистое тело. Он родился третьим сыном старосты деревни и по достижению шестнадцати лет за ним пришли и забрали в армию. Все младшие сыновья в обязательном порядке служили пять лет, кто-то оставался дольше, продлевая контракт. Файер взвесил брусок в руке, сделал маленький разбег и бросил со всей силы. Снаряд по дуге преодолел почти сотню метров. Проводивший испытание офицер сразу же приказал ему собрать вещи и на следующий день явиться в штаб. В штабе парня промурыжили пол дня, несколько раз заставили расписаться в каких-то бумагах. По итогу Файера перевели в метатели и повысили до сержанта с увеличением зарплаты, а так же вручили под командование собственный взвод простых солдат, вся задача которых заключалась в защите метателя. Головокружительный карьерный рост для молодого парня из деревни.

Следующая после повышения неделя выдалась тяжёлой. С самого утра всех метателей собирали в отдельном шатре и рассказывали тактику боя. Метатели при поддержке своего взвода выдвигались вперёд, делали бросок в сторону максимального скопления войск врага и отступали обратно до следующего броска. Их учили оценивать ситуацию на поле боя и действовать самостоятельно максимально эффективно. А во второй половине дня метатели бросали бруски до изнеможения. Файер кидал вновь и вновь, пока у него могла шевелиться рука. Вечером приходилось обращаться к целителям, иначе боль в локте не давала уснуть.

По окончанию учебной недели вышел приказ и третий полк выдвинулся в сторону Тизии. Сам полк включал в себя разные виды войск, пехота, кавалерия, лучники, инженерные войска, обоз, добавились метатели и насчитывал в своём составе почти пять тысяч человек. До границы с Тизией полк прошёл быстрым маршем, а как только её преодолел резко замедлился и вперёд продвигался крайне медленно. Файер не понимал причины этого, но старшие офицеры знают лучше, ведь приказы не обдумываются, а выполняются. Три дня полк маршировал по чужим землям, не встречая сопротивления на своём пути, пока на встречу не вышла армия Тизии. Обе армии встали друг напротив друга и начали готовиться к битве.

Вокруг стоял гамм от разговоров, криков людей отдающих приказы, бряцанья всевозможного оружия и ржания лошадей. Нервы Файера были на пределе. Молодой парень смотрел вперёд на вражескую армию, блеск доспехов и развивающиеся штандарты. Он ещё никогда не участвовал в боевых действиях, от страха тянуло низ живота, а пальцы не переставая пробегали по горлышкам бутылочек в подсумке. Одна… вторая… третья… По лицу скатилась холодная капелька пота. Файер сглотнул вязкую слюну. Казалось весь мир навалился на него и давит своей тяжестью к земле. Время замедлилось, а зрение сжалось в одну точку… Заиграли трубы, отдавая приказ к наступлению. Файер дёрнулся от неожиданности и сбросил оцепенение.

Первой выдвинулась пехота в формации черепахи. Солдаты несли в руках ростовые щиты размером с человека. Как только они сблизятся с врагом, центральные ряды поднимут щиты над головой, закрываясь от вражеских стрел. Конница на левом фланге осталась на месте, дожидаться удобного момента для нападения, а на правом фланге выдвинулась вперёд. Армия Тизии напротив окопалась на месте, по центру выставила пехоту, за ней ряд лучников, а по бокам, защищаясь от конницы, копейщиков. Очень длинные копья клались на землю между рядами солдат, а при приближении конницы резко поднимались, встречая её острыми железными наконечниками. Последним звеном в каждой армии являлись маги, но они в основном выступали в роли поддержки. Сильные маги в армию не шли, да и массовыми заклинаниями в основном владели маги огня, либо такие уникумы как имперские герцоги Флавия. Конечно десяток человек армейский маг может убить без особых проблем, только в случае многотысячных армий это капля в море. Поэтому их не использовали в роли атакующей силы.

Под рёв труб пехота Даргании, сохраняя силы, сближалась с армией Тизии. Взвод Файера шёл сразу за пехотой, у него была своя задача.

— Поднять щиты! Поднять щиты! Поднять щиты… — многократно раздалась команда. Солдаты, услышав команду, сами её дублировали, так как передние ряды могли не услышать приказ командира.

Через пол минуты ряды пехоты Даргании накрыл дождь стрел, они попадали по щитам издавая металлический звон. Не смотря на всю защиту, несколько стрел смогло пройти сквозь выставленные щиты и ранить или забрать жизни нападающих. На место павшего сразу вставал другой солдат, закрывая брешь.

Пехота, не обращая внимания на потери, упорно продвигалась вперёд. Лучники Тизии успели сделать ещё два залпа до сближения войск.

— Опустить щиты! В атаку! — раздалась новая команда. Лучники Тизии больше не могли стрелять, не задев при этом своих.

Идущая до этого в защитном построении пехота, перешла на бег. Солдаты Даргании закричали во всё горло, разгоняя в себе жажду крови. Столкновение армий разнеслось жутким железным звоном по полю битвы. А следом за ним раздались яростные крики сражающихся и стоны боли раненных людей.

Файер сжал зубы и рванул на правый фланг. Вместе с ним ещё двое метателей должны были поступить так же. Оставлять такую важную задачу только на него одного слишком рискованно. Конница Даргании, совершив манёвр, уже неслась на ряды копейщиков Тизии. Если он не успеет, то доблестные рыцари сами своими телами нанизаться на длинные копья.

Файер прорвался вперёд и увидел строй копейщиков, они уже подняли копья, а прямо на них летела конница. Заученным движением рука опустилась в подсумок и выудила бутылочку. Разбег и с диким криком бросок на грани своих сил. Бутылочка взлетела по дуге вверх, на высшей своей позиции блеснула на солнце и устремилась вниз. Файер застыл на месте провожая её взглядом. Столкновение, мощный ослепляющий взрыв, буквально испепеляющий попавших в самый центр взрыва солдат. Во все стороны разлетелись внутренности и конечности людей вперемешку с землёй. Почти весь строй копейщиков накрыла ударная волна, заставляя попадать на землю. И сразу после взрыва в ряды Тизии в клубах дыма ворвалась конница. Она как нож сквозь масло прорезала себе путь, не ожидавшие нападения с боку тизийцы ничего не могли ей противопоставить. Сражающиеся на самом переде оказались зажаты в клещи с двух сторон. По полю боя раздалось ещё несколько звуков взрывов от огненного зелья. Метатели оправдали себя и кидали бутылочки в наиболее большие скопления защищающихся. После десятка взрывов армия Тизии окончательно дрогнула, часть солдат в ужасе побежало. Только что перед их глазами их сослуживцев буквально разорвало неизвестной магией.

Файер после своего броска так и застыл на одном месте. У него до сих пор перед глазами стояла кровавая каша, которую он устроил своими собственными руками. Один из солдат его взвода, мужик за тридцать лет, подбадривающе похлопал Файера по плечу.

— Отличный бросок, начальник! Так их Тизийских ублюдков!

Ноги у Файера подогнулись и он осел на землю, а после его вырвало. Файер стёр рукой слюну и посмотрел на небо. Я смог, я выжил!

…

/Королевство Даргания. Столица Дарст. Королевский замок. Комната собраний/

За прямоугольным столом сидели доверенные лица короля Даргании. Отсутствовал лишь командующий войсками сэр Август, он сейчас находился на передовой и оттуда от него постоянно поступали доклады. Дверь в комнату открылась, внутрь зашёл король. Присутствующие встали и выполнили поклон. Король прошёл к своему месту, уселся и только после этого все остальные сели вслед за ним. Первое слово было за королём, все ждали начала, он обвёл присутствующих взглядом и остановился на маркизе Бъянце.

— Сегодня пожалуй начнём с докладов. Бъянц, что с производством огненных зелий? И вообще дай им уже нормальное название.

Маркиз Бъянц поправил воротничок рубашки, мешающий нормально дышать из-за духоты в помещении.

— Кхм-хм, — прочистил он горло. — Мы почти смогли нарастить производство в два раза, но на это уходит очень много средств. Если мы так продолжим, то через пол года будет большая дыра в казне. К тому же одного ингредиента катастрофически не хватает и силы многих алхимиков брошены на поиск его аналога.

— Производство зелий продолжайте, если требуется увеличение штата алхимиков разрешаю подключить сторонних людей, но с соблюдением всех правил секретности. Никто кроме нас не должен владеть формулой его изготовления.

— Благодарю, ваше величество, это сильно ускорит процесс. Алхимики и сейчас работают каждый над своей частью зелья. Всю формулу знает всего пара человек и за ними установлен постоянный контроль, в этом мне помогают люди уважаемого сэра Полилита.

Король принял к сведению информацию и переключился на министра внешней политики.

— Бергамот, как обстоят дела на твоём фронте?

— Новость о наступлении на Тизию только начала расходиться. Я получил пару запросов от чужих послов. В ближайшее время планирую провести с ними встречу. Так же инструкции были разосланы нашим послам. Они будут стараться уговорить никого не вмешиваться в наш конфликт, а мы в свою очередь обещаем не двигать войска дальше Тизии. Думаю большую часть королевств такой расклад устроит, но остаётся проблема с империей. Наш единственный шанс победить как можно скорее, пока неповоротливый имперский аппарат не раскрутился на полную силу. Если им некого будет защищать, то предполагаю империя отступит и не будет ввязываться в войну. Империи выгодней закрыть глаза и дела вести уже с нами. Всё же ей нужны поставки редких ингредиентов из пустошей. И ваше величество, у меня есть предложение по поводу названия зелья…

— Мм, и какое?

— Коктейль Бъянца.

— Сэр Бергамот, давайте пожалуйста без ваших шуточек, — вмешался маркиз. — Вы только представьте разговоры солдат. "Сколько у тебя Бъянцов осталось? Опять Бъянцы закончились. Кидай Бъянца во вражеский строй!". Нет, я категорически против. Нужно нейтральное название, отражающее суть огненного зелья.

— Огнесмесь Крапива, — вдруг неожиданно подал голос начальник тайной канцелярии Полилит.

— Почему Крапива? Хотя… а мне нравится, — произнёс Бергамот.

— Меня тоже устраивает, лишь бы не Бъянц, — поддержал маркиз.

— Вы закончили? — строго спросил король.

— Да, ваше величество, — хором произнесли присутствующие.

— Отлично, продолжим. Полилит, как обстоят дела с настроением граждан?

— Граждане поддерживают нападение на Тизию. Есть несколько групп дворян, старающихся оспорить ваше решение, мы их аккуратно отслеживаем и собираем компромат, чтобы в итоге одним махом накрыть всех.

— Продолжай мониторить обстановку. При любых волнениях сразу докладывай мне, — приказал король, после чего переключился на маркиза. — Бъянц, мне нужно сохранить лояльность простых людей, они станут моим щитом от недовольных дворян. Нужны решения, как её поднять.

— Наверное мы можем открыть одно из зернохранилищ и зерно оттуда пустить на продажу, в среднем опустим цену процентов на десять. Это позволит простым людям во время войны обеспечить себя едой, — ответил маркиз.

— Хорошее предложение, проработай этот момент.

— Будет исполнено, ваше величество.

Король наклонился вперёд, положил локти на стол и скрестил пальцы. Так он делал в момент максимально сосредоточения, ему так легче думалось.

— А теперь перейдём к самому важному вопросу, но для начала ознакомьтесь с докладом Августа.

Король подвинул лист бумаги министру внешней политики. Бергамот внимательно его прочитал и передал Полилиту, тот быстро пробежался глазами по тексту и передал маркизу. Из доклада можно выделить несколько важных моментов. Огненные зелья показали себя лучше, чем сам Бъянц изначально рассчитывал. Войска Даргании успешно продвигаются вперёд неся минимальные потери. Третий полк вообще захватил приграничный город. Солдаты умудрились протащить пять огненных зелий под ворота города, а потом одновременно их взорвать. Ударной силы хватило не только выбить ворота, но и повредить ближайшие стены. После чего город сдался почти без сопротивления.

Бъянц от прочитанного испытал гордость — это именно под его руководством Даргания смогла разработать новое оружие и… облегчение. Мало ли как себя зелье показывало на полигоне, в бою всё могло пойти не так.

Маркиз вернул лист и король продолжил говорить.

— Огненные зелья очень эффективны, но таковыми они будут оставаться недолго. Как показывает история, на любое новое оружие обязательно изобретут защиту, либо аналог этого оружия. А значит этим преимуществом нужно пользоваться здесь и сейчас…

Сидящие в комнате переглянулись. Сэр Бергамот робко подал голос.

— Ваше величество, вы имеете ввиду, что не хотите останавливаться на захвате Тизии?

— Да, с ресурсами Тизии и новым оружием у нас хватит сил захватить несколько соседних королевств, а вместе с этим основать свою собственную империю, — припечатал словами король.

Бъянц сглотнул, а от волнения у него засосало под ложечкой. Это же, это… такие возможности!