Чертова пляска

Глава 27

Учёт же показал следующее. В чёрте содержался полный набор: пятьдесят костей. Родии, как и в случае с лешим, распределились неравномерно. Сообразно общему пониманию того, кто на сколько наработал, видимо. Во всяком случае, как и в прошлый раз, никаких возражений ни у кого не нашлось.

Я получил двадцать родий. Остальные тридцать распределились между десятью охотниками неравномерно. Кому-то досталось больше, кому-то меньше.

— Кости делим поровну, — сказал я.

— Это с чего? — неожиданно возмутился Аврос. — Как родии — так и кости! Всегда так было!

— С того, что десятком я командовал, это — моя охота. Мне и решать. Вопросы? Нет вопросов. Делим кости поровну.

Все охотники с отвисшими челюстями выслушали, как я поставил на место главу Ордена. А глава Ордена хоть и нахмурился, но всё же смолчал и принял равную делёжку как данность. В корыстных побуждениях я его заподозрить не мог. Самому Авросу досталось только две родии, а при равной делёжке костей он получил сразу четыре.

Нацело кости, конечно, не поделились. Остались шесть неоприходованных.

— Эти-то себе забери, — буркнул Аврос.

Я хотел было возразить, но подключилась Земляна:

— Забирай-забирай! Ты больше всех с чёртом дрался, ты его убил. По справедливости будет.

— Но проставишься, — уточнил Егор.

— Ну, это-то не заржавеет, — улыбнулся я. — Ладно. Спасибо, ребята.

Так за эту вылазку я заработал десять костей.

Задумался над тем, что ходить десятком не очень-то выгодно для большинства. Ну, вот получили все по четыре кости. Разве ж это много? Нет, ну, по меркам крестьянина, конечно, богатство. Однако для ведущего кочевой образ жизни охотника — так-сяк. И те же четыре кости можно гораздо проще заработать, если сходить в одного на крыс или лягушек. Ну, на волкодлаков. Риска меньше, а профита можно получить даже и больше.

Но охотники ценили не только кости и родии. Они ценили интересный опыт. Охотник, который ходил на чёрта, обретает солидный статус в глазах товарищей. Иными словами, хороший понт дороже денег.

— Всё, Прохор, — хлопнул я по плечу одноглазого охотника. — Можно снимать телохранителей. Плюс четыре юнита в Ордене.

— Ох, и долго же мне их снимать придётся! — хохотнул Прохор. — Нет уж, давай-ка ты сам по своим Смоленскам и Петербургам.

— Да не вопрос, сделаю. Посплю после трудов праведных — и займусь.

— Вот чего странное, — вмешался вдруг в разговор Захар. — Чего он именно до этих-то пристал?

— До каких «до этих»? — повернулся я к нему.

— Ну… Обломов и Ползунов.

— Сделки не надо было заключать.

— То понятно. Но подошёл-то он почему именно к ним?

Я помолчал, ожидая более развёрнутого запроса. Маловато данных для анализа, проблему нащупать не могу.

— Ну… — Захар покраснел, это было отчётливо видно в свете Светляка, который завис над ним. — Это… Один — Илья Ильич. Другой — Иван Иванович. Как специально выбирал, чтоб на одну букву.

— А, вот ты про что! — усмехнулся я. — Да хрен его знает, уже не спросишь. — Я похлопал ладонью по мешку с костями. — Может, подсознательно чувствовал угрозу ИИ и боролся с ней. А может, случайно так совпало. Ну что, погнали отмечать? Фёдору сегодня придётся подольше подержать кабак открытым.

— Ребят, а может, не к Фёдору? — подал голос Яков.

— А куда?

— Ну… Это… Я вот в Санкт-Петербурге не был ни разу. Интересно до жути. Если, говорите, Знак есть…

— Возражения? — оглядел я лица соратников.

Возражений не поступило.

Ползунов, разумеется, ещё не спал. Он был из тех, кто работает далеко за полночь. И когда одиннадцать охотников вышли из пустой комнаты, у него аж челюсть отвисла. Телохранители тоже было напряглись, но, узнав знакомые лица, расслабились. На Авроса, правда, продолжали смотреть с подобострастием.

— Прошу прощения за дерзкое вторжение, — поклонился я хозяину. — Мы только что убили чёрта, хотим это дело отметить. А ребята Петербурга никогда не видели. Так что мы сейчас уйдём, а вернёмся… А может, и не вернёмся. Обратно-то мы из любого места можем — да, ребята?

Ребята хором подтвердили, что да.

— Убили чёрта? — Ползунов выхватил из произнесённых мной слов самую суть. — Того самого?

— Ещё какого! Самее не бывает. Всё, опасность миновала категорически. Так что вы, ребята, можете с нами идти, — сказал я телохранителям.

— Прекрасные, прекрасные новости! — просиял Ползунов. — Поистине, Владимир Всеволодович, вы — благословение на мою голову!

— Да бросьте. Это моя работа, только и…

— И у меня уже есть, чем вас отблагодарить.

Ползунов подвёл меня к углу гостиной, где, накрытое плотной тканью, стояло нечто продолговатое.

— Гроб, что ли? — усмехнулся я.

— Нет, кое-что гораздо более полезное в хозяйстве.

Ползунов одним движением сорвал ткань, и я присвистнул.

— Это что ж за корыто такое чудное? — изумился вслух Фока.

— Ванна это, дурак! — пояснил прокачанный в терминах Захар.

Это и правда была ванна. Чугунная, эмалированная. Снаружи позолоченная, стоящая на позолоченных же львиных лапах.

— Хренасе, экспонат, — оценил я. — А зачем такая роскошь? Там в основном Маруся бельё стирать будет. И как так быстро вышло? Я думал, месяц будут изготавливать.

— Вышла оказия, — охотно пояснил Ползнуов. — Ванну эту аристократ один заказал, из местных. Но сначала проигрался в пух и прах, а потом вовсе погиб на дуэли. Родня, конечно же, ванну не востребовала, и вот исполнитель остался с этой ванной и кучей убытков. Отдавал по себестоимости, и не чаял хотя бы затраты отбить. Я взял на себя смелость приобрести в надежде, что вам понравится. Так что, если примете, то пусть у вас дома будет две ванны. Эта — лично ваша, в которой вы сможете делать всё, что угодно, хоть с Марусей, хоть без Маруси, хоть с бельём, хоть без белья. А вторая, попроще, изготавливается в настоящий момент.

— Так, погодите… — Я помотал головой. — Я ж трезвый пока. Мне одна ванна нужна была! Одна, Иван Иванович. А вы мне две впариваете. Сколько она хоть стоить-то будет?

— Вы меня не поняли. Эта самая ванна не будет стоить вам ни одной копейки. За ту, другую, придётся, разумеется, заплатить. Ну а вот эта — мой вам подарок. И не вздумайте отказываться! Свою жизнь я ценю высоко, а вы её спасли. Так что… Ну, считайте это подарком в честь начала нашего с вами партнёрства. Вы ведь сможете перенести её к себе при помощи вашего колдовства?

Я задумался. Так-то, конечно, места дома полно. И две ванны — лучше, чем одна. Гораздо лучше, прошу заметить. А что если вот этого монстра поставить прямо у себя в башне? Ага, вот прямо в этом самом единственном помещении. А чё? По-современному будет, по-модному. Тут же кровать, тут же ванна, тут же стол. Пространство позволяет, отчего б не исполнять всякое. Трубы Ефим подведёт.

— Смогу, — решительно сказал я. — Трубы перенести смог, а ванну — сам бог велел. Спасибо, Иван Иванович! Отличный подарок.

— Право, мелочь, не достойная упоминания, — улыбнулся инженер и пожал протянутую руку. — Паровая машина, к слову сказать, этим вечером отправлена к вам, в Поречье.

— А вот за это, Иван Иванович, вы пойдёте с нами.

— Куда это?

— А вот сами и решите. Кабак нам нужен. Хороший. Но без претензии на излишний светский лоск. Такой, чтобы душевно, но тихо и спокойно. Потому что шуметь и беспокоить будем лично мы. Найдётся что-то такое поблизости?

— Кабак? — переспросил Ползунов. — В Санкт-Петербурге? Ну, право же, я даже и не знаю, чем вам помочь, господа… И дама, — добавил он, заметив в толпе Земляну. — Постараюсь что-нибудь придумать, конечно, хотя вы ставите передо мной невероятно сложные задачи. Идёмте, путь предстоит неблизкий, минуты четыре.

И мы, весёлой хохочущей толпой, покинули гостеприимный дома Ивана Ивановича Ползунова.

Похмелья, можно сказать, не было. Какое может быть похмелье у охотника, который владеет Знаком Противоядия? Вот и я говорю…

Домой из Питера я вернулся под утро. Да не куда-нибудь, а во двор. То есть, в голове было совсем ясно, и я прекрасно понимал, что если, лёжа в ванне, перенесусь к себе в башню, то придётся опять восстанавливать нуль-Т кабину на радость плотнику.

Лёг я в ванну в Питере, закрыл глаза, сосредоточился… А когда открыл — очутился под родным пореченским небом. Ещё тёмным спросонок, но постепенно наливающимся дневным светом.

— Это ж что за беда такая? — послышался голос Данилы, который, как всегда, встал спозаранку и двигался куда-то по бесконечным своим хозяйственным делам.

Небо частично заслонила его настороженная физиономия. Данила держал топор и был готов, казалось, к любым неожиданностям. Однако увидев меня — удивился.

— Барин, вы?

— Я. А ты кого ждал?

— Да я… Никого не ждал. А чего это вы?.. Вот это?..

— Это, Данила, предвестье новой эры. Эры комфорта и благополучия. Символ победы человеческого гения над природой.

— Чего говорите?

— Говорю, как думаешь, что легче — затащить эту дуру в башню, или аккуратно снять кабину у меня в комнате и перенестись туда, чтоб не сломать ничего?

Данила попробовал пошатать ванну. Получилось так себе.

— Будку проще разобрать, — решил он.

— С другой стороны — а зачем разбирать? — продолжил я рассуждение. — Погоди, сейчас всё красиво решим.

Я выбрался из ванны. Данила протянул мне было руку — помочь — но я отмахнулся. Чай, не девица красная и не старик. Сам справлюсь.

Поднялся к себе, огляделся, выбирая место. Выбрал и начертал Знак там. Использовал другую загогулину, чтобы не путать с основным якорем.

Потом вернулся и лёг в ванну опять. Данила, который так и стоял там в ожидании того, чем всё это закончится, озадаченно почесал в затылке.

— Прощай, Данила, — сказал я тоном падающего в бездну Мории Гендальфа.

И исчез. Вместе с ванной. Ну, для Данилы исчез. Для себя-то я существовал непрерывно и просто перенёсся в башню. На место, которое сразу для этой ванны и выбрал.

Тут я почувствовал, что силы окончательно меня оставили. Битва с чёртом, пьянка в Питере, три Перемещения за несколько часов, причём, два из них — с прицепом в виде тяжеленной ванны.

А ванна, к слову, такая уютная. Даже без воды. Полный релакс. Я закрыл глаза.

Не стал их открывать, даже когда в нуль-Т кабине раздались пьяные голоса и возня — это Земляна вернулась в обнимку с Захаром. Вряд ли там даже по пьяне могли случиться какие-то амуры, просто Захар сам вернуться не мог, а Земляна не могла оставить боевого товарища в чужом городе.

— Эй! — еле ворочая языком сказала Земляна. — Ты — того…

— Чего? — Захар вообще лыка не вязал.

— Иди к себе. Это не твоя постель.

— А. Ага. — Пьяные шаги добрались до двери, там остановились. — А ты чего тут? Твоя, что ли, постель?

— То иное.

— А, иное. Ну, я пошёл.

— Ступай с богом.

Стукнула дверь. Я приподнял голову, выглянул из своего позолоченного убежища. Увидел свою кровать. На кровати ничком лежала Земляна, широко разметав руки и ноги, и спала. Иное… Ну, нет, давай-ка иное как-нибудь потом сделаем. Вечером, к примеру. Когда сил будет хватать на что-то большее, нежели просто обняться и снова уснуть.

С этой мыслью я и вырубился.

Проснулся около часу дня. Активно пели птицы, в доме раздавались хозяйственные звуки. Жизнь продолжалась, пора и мне вливаться.

Поднялся. Первым делом понял, что ванна, конечно, удобная, но не чтобы в ней вот прям спать. Шею заклинило. Я кастанул Костоправа, который у меня был раскачан до второго уровня. Шея приятно хрустнула, и боль исчезла. Отлично! Быть охотником мне нравится всё больше.

Посмотрел на кровать. Земляны не было. Наверное, завтракать пошла. А может, вообще усвистала куда-то по своим делам. Она же передо мной не отчитывается, слава богу. Что ж, у меня тоже есть дела. Вопрос с оврагом хотелось бы закрыть капитально. Этакая пакость под боком — это ведь врагу не пожелаешь.

— Ох, нехорошо это, грешно, — покачал головой отец Василий и подвинул мне кружку.

С отцом Василием мы отчасти сдружились после истории с напавшими на деревню волкодлаками. С тех пор он реабилитиировал и открыл для посещений некогда заброшенную церковь и закрывал у местных потребность в религии.

Благодаря его совету я одну девушку, накуренную нечистой силой, спас до полного выздоровления. Вообще, хороший он мужик был — отец Василий.

— Чего грешно-то? — не понял я. — Там покойники лежат без отпевания, вот это — дело нехорошее.

— Так нельзя ж их отпевать. — Отец Василий глотнул наваристого чаю. — Грех. Только в Семик можно. Так Семик уже минул в этом году. Ты погоди до следующего.

— Какой Семик?

— Седьмой четверг после Пасхи. Вот тогда можно было.

— А сейчас — совсем нельзя?

— Совсем нельзя.

— Это в Библии так написано?

— Чего говоришь?

— Говорю, это Иисус Христос так сказал, мол, не поминайте заложных покойников ни в какой день, кроме седьмого четверга после Пасхи?

— Нет, не говорил… Но церковь…

— А ты кому служишь — церкви или Иисусу?

Отец Василий не на шутку задумался над этим вопросом.

— Обоим, — изрёк наконец.

— А если с одной стороны — церковь горит, а с другой — Иисус тебя зовёт, ты куда пойдёшь?

Спустя ещё минуту размышлений отец Василий встал, открыл сундук, достал оттуда кадило, какую-то золотую накидку, склянку со святой водой, другое.

— Ну, пошли, чтоль, — проворчал он. — Грех, конечно, да ладно. Отмолю.

— Вот, другой разговор! — обрадовался я.

Перенёс отца Василия из его дома в лес. Там уже пешком добрели до оврага.

— Погодите только, тут прибраться надо, — вспомнил я.

Поснимал свои ловушки. Землянины остались на той стороне. Забить или пнуть её, чтоб тоже сняла? Забью, наверное. Они через некоторое время всё равно сами выветрятся, не на века ж ставятся. Тут просто отец Василий исполнять будет, нехорошо выйдет, если вляпается. Юмора не поймёт.

— Можно, — сказал я, сняв последнюю Западню.

Чёрту, как выяснилось, те Западни — вообще никуда. Обошёл и глазом не моргнул. Ни одну не потревожил. Может, черти их видят, кто их знает.

Отец Василий приступил к отпеванию. Я устроился поодаль, на брёвнышке. Под напевы даже задрёмывать начал, несмотря на это давящее тревожное ощущение, что распространял вокруг себя овраг.

И вдруг оно исчезло.

Я резко вскинул голову. Прислушался к своим чувствам — ничего. Место как место, не хуже и не лучше любого другого.

— Ну, всё, — сказал отец Василий, повернувшись ко мне. — Только раз такое делаю, Владимир! Другой раз — только в Семик.

И даже ногой притопнул, для увесистости сказанного.

— Спасибо, отец Василий, выручил! — Я поднялся с бревна. — Полетели, домой тебя отвезу. Ну и, это. Если вдруг чего — ты посылай за мной. Вне очереди любые проблемы порешаем.

— А велика у тебя очередь? — осведомился священник.

— Да, то пусто, то густо. Всяко бывает. Сейчас вот пока пусто, например. А через час, глядишь, завалит — как в шахте.

— Ох, и тяжёлая жизнь у вас, охотников…

— Не жалуемся, отец Василий!

Я перенёс священника домой. Оттуда телепортнулся к себе в башенку. И, похоже, как раз вовремя. В дверь стучали.

— Ну чего там такое? — проворчал я, открывая.

На пороге стояли двое. Оба бледные и растерянные. А именно — Захар и Маруся. Смотрели на меня такими глазами, типа «мы накосячили сильно-сильно, помоги нам, пожалуйста, большой и сильный Владимир!»

— Залетели, что ли? — строго посмотрел я на Марусю. — Эх ты, ведь мудрая девка! А ты, Захар? Ещё Марфой кичился, любовь, мол, книжки читал…

— Там этот! — выпалил Захар.

— Пришёл, — подтвердила Маруся.

— На веранде сидит, — завершил сумбурную мысль Захар.

— Кто, кого, куда?

— До вас господин пришёл, — взяла объяснения в свои руки Маруся. — Только что. Ему сказали, что вас нет, а он говорит — есть, постучите. Мы и прибежали стучать.

— Так… А чего напуганные такие?

Они не нашлись с ответом. Но я и не нуждался. Ко мне пришёл «господин». Который знает заранее, когда я по Знаку перенесусь к себе в башню. Который запугал моих людей, кажется, одним фактом своего существования. И я прекрасно чувствовал эту атмосферу. Как будто бы всё то, что отец Василий снял с оврага, перенеслось сюда, ко мне в дом. Это мерзкое чувство, как будто кто-то за тобой следит.

— Господин не назвался? — спросил я сквозь зубы, хотя имя мог бы уже назвать и сам.

Захар помотал головой, а Маруся, спохватившись, протянула мне карточку. Красивую, с золотым тиснением и витиеватым шрифтом.

Я бросил на неё лишь беглый взгляд. То, что там написано «Троекуров», было понятно и так.

Вот, стало быть, и встретимся. Ну что ж… Других дел у меня как будто бы нет.

— От веранды подальше держитесь и остальным передайте, — сказал я. — Все вопросы потом. Всё, исчезли. Я спускаюсь.

Дорогие читатели!

Благодарим вас за то, что были с нами. И за то, что так стоически восприняли изменение графика выхода глав. Благодаря этому мы всё успели и можем позволить себе не нарушать установившуяся традицию. Четыре новых главы вас ждут! https://author.today/reader/374621

p.s.: ну и так же традиционно, если вы давно собирались поставить книге лайк, но всё как-то забывали, сейчас самое время это сделать))