Чёртова ведьма!

Глава 20

— Запасной выход должен быть! Нужно осмотреть всю пещеру! — пытался образумить я, впавшую в легкую апатию девушку.

— В записях мамы, ни о каких выходах не говорится, — в который раз отвечала Алиса, бездумно перебирая старые инструменты на столе. — Да и далеко ли мы убежим? До выхода из этого пространства, около двух километров. По снегу, среди червей… Как далеко мы уйдем, прежде чем станем их обедом?

— Лучше сидеть на жопе ровно и ждать смерти?

— Не знаю, — вздохнула Алиса. — Думала будут хоть какие-то шансы, а тут такое.

— Шансы еще есть!

— Как скажешь, — вздохнула ведьма. — Давай сюда руку.

Очередное проклятие и вот моя ладонь опять светится, после чего я вышел из жилища и отправился обходить пещеру. Надеюсь, что Алиса придет в себя за это время и перестанет быть вялой размазней. Не знаю, что на нее нашло, но мне это очень не понравилось.

Было даже желание, выдать ей отрезвляющую пощечину. Но с этим я решил повременить и оставить на крайний случай.

Пещера была большой. Не огромной, но достаточно большой и судя по всему, ее создали искусственно. Ну не могла в природе появится прямоугольная пещера с таким ровным полом и ровно четырьмя углами. Стены тоже вызывали вопрос, но они хоть отдаленно походили на природные.

Тем временем, я завершил обход пещеры и выводы были не утешительны. Второго выхода нет. И вообще никаких намеков, что отсюда можно выйти еще как-то, кроме как через единственный выход.

— Не нашёл? — спросила Алиса, как только я вернулся.

— Нет.

— Ну а я о чем? — хмыкнула девушка. — Зато я кое-что нашла. Ставь чай, а я пока тебе расскажу и покажу.

— Удиви же меня о спасительница, — не удержался я от сарказма.

— Сам дурак! — улыбнулась девушка, явно вернувшаяся в прежнее настроение. — Видишь эту палочку?

Алиса показала мне нечто, похожее на заготовку под стрелу. Добавить перьев и получится стрела. Только вот она будет слегка толще и дырявей обычной. Я уже хотел спросить, что это за хрень, но вспомнил что девушка и так собиралась объяснить и захлопнул рот с тихим клацаньем зубов.

— Как я поняла, сюда вставляются вот эти штуки.

— Эти штуки — называются колокольчиками.

— Да не суть важно! — нахмурилась Алиса. — При этом, у этих палок, тяжелый и слегка заостренный конец из железа. Если эту шутку кинуть в грязь, то получится звенящая приманка для червей!

— Ну логично, не на людей же их приманивать. Допустим мы сможем их отвлечь от входа, но эти приманки не бесконечны. Сколько тут штук можно собрать?

— Около двадцати, — вздохнула Алиса. — На весь путь их конечно не хватит, но и ты без них как-то ведь ходил?

— Ну да, черви не сразу появились. Возможно, что чем дальше от скалы, тем их там меньше. А может вообще нет.

— Уже что-то, — кивнула девушка. — А вот еще штука какая.

— Куча рыболовных крючков на одной веревке.

— Да! Они тоже звенят и если червь проглотит его, то ему будет уже не до нас!

— Тут я бы поспорил. Не уверен, что они чувствуют боль. Крючок там или камень — все едино.

— В любом случае, это еще одна звенящая штука, которая отвлечет червей от нас!

— Лады, полностью с тобой согласен.

Налив чаю, я протянул кружку Алисе и продолжил:

— Значит кидаем приманку и бежим. Как видим еще червей, кидаем еще приманку. И так, пока не дойдем до выхода. Далеко до него кстати?

— Примерно, как и от входа, только на противоположной стороне, — Алиса ткнула пальцем в стену за спиной. — Нужно обойти всю гору, это около двух километров и еще около трех до выхода. Если что, с одним червем мы справимся. Вон ту штуку можно взять и вот эту.

— Это топор и шило, ты правда их названий не знаешь? — удивился я.

Неужели аристократы, все такие белоручки?

— Знаю, — Алиса вдруг всхлипнула. — Но я забыла-а-а-а!

— Что с тобой? — спросил я, подойдя к девушке.

— Я не помню-ю-ю-ю! — в голос зарыдала та. — Я все-е-е-е забыла-а-а-а!

— Тише, успокойся, — обняв рыдающую девушку, я активировал свой дары целителя и забыл зачем это сделал.

А обниматься это приятно. Еще и эта девушка такая теплая и мягкая, да и пахнет вкусно. А какое у нее милое ушко, так бы и укусил. Хотя, почему нет? Кусь!

— Ай, ты чего делаешь?! — возмутилась незнакомка.

— У тебя такое милое ушко, — улыбнулся я. — Да и ты сама очень милая.

Прислонившись щекой, к щеке девушки, я потерся о неё, от чего незнакомка тихо пискнула.

— Твою мать! Мне что, память отшибло, а ты своим даром решил меня вылечить?!

— Не знаю о чем ты, но можно я поглажу твои волосы?

— Погладь, конечно, — вздохнула Алиса и я провел ладонью по ее волосам.

— Они красивые.

— Спасибо, — еще один вздох.

— Так что это за фигня с потерей памяти? — спросил я. — Мне кажется, что я и свое имя забыл.

— Память вернулась?

— Угу.

— Но ты меня все еще гладишь.

— Ты разрешила, — легко пожал я плечами, продолжая нежно поглаживать девушку по волосам.

— Тебя трясет.

— Есть немного, — вздохнул я отстраняясь. — Страшно потерять себя. Да я просто в ужасе! Я не помнил кто я такой, кто ты такая и что мы тут вообще делаем!

— И волосы у тебя слегка поседели, — кивнула Алиса. — Это проклятье всех женщин в нашем роду.

— Белые волосы?

— Кратковременная потеря памяти, которой предшествует апатия. Мама говорила, что из-за этого у нас и волосы такого цвета, но это что-то на уровне слухов и легенд. В общем не было подтверждено, а ты вот добыл доказательства.

— Хм, — я пытался рассмотреть белую прядь на голове, но добился лишь легкого головокружения и тихого смешка Алисы. — Не смешно!

— Прости, нервное, — вздохнула девушка. — Не знаю пройдет ли это у тебя и не повторится ли еще, но спасибо тебе. В который раз ты без раздумий, бросаешься лечить меня. Спасибо.

— Ну, — смутился я, не найдя что ответить.

— В общем, в ближайший месяц этого не повторится. Поэтому, давай уже выбираться отсюда!

Сборы были не долгими. Привести в рабочий вид приманку, прикрепив к палкам колокольчики, после чего распределить готовую продукцию, между нами. С крючками было не совсем удобно и пришлось их просто намотать на кулак, оставив сами крючки болтаться и звенеть на веревках.

Рюкзак с провизией достался мне. Я уж в любом случае, буду повыносливей Алисы. Все же парень с фермы, кровь с молоком. Девушка лишь хмыкнула на такое заявление, но рюкзак отдала. Что было очень кстати, ибо рюкзак выглядел просто, но у него были специальные крепления под всякие нужные штуки. В одно из таких креплений я и прицепил топор.

— Готов?

— Всегда готов!

С легкой грустью я покидал наше пристанище. Больше всего я буду грустить по моменту, где мы с Алисой, валялись голышом в одной кровати.

— Даже не буду спрашивать, о чем ты думаешь, но убери пожалуйста эту глупую улыбку с лица, — буркнула девушка. — Лимона бы тебе откушать, да нету! Соберись, сейчас будет сложно.

— Все норм, я собран как никогда!

Алиса лишь вздохнула, но никак не стала комментировать моё настроение. Ну а что? Идти в бой с хмурыми мыслями? Это точно не по мне!

— Никого не видно, — констатировала девушка. — Но хоть снег прошёл, а то я уже думала, что тут все засыпало. Кидай давай.

— Может сначала на камне проверим? Его то с собой не потаскаешь, а приманок у нас маловато будет на весь путь.

— Ладно, — махнула рукой Алиса. — Хотя и приманку нужно проверить, вдруг я ошибаюсь, и она не работает.

Камень сработал, да еще как. Правда на этот раз, червей вылезло намного меньше. Буквально пяток штук.

— Вот я дура! Они ведь в спячку впадают, после того как пожрут!

То есть сейчас, вылезли те, кто так и не пожрал. Логично!

И мы побежали, но далеко не убежали. Спустя уже сотню метров, под снегом что-то зашевелилось, и Алиса кинула туда звенящую приманку. Воткнувшись в снег, та громко звякнула и её захлестнули два гибких тела, вызвав еще больше шума.

Бежать, бежать и еще раз бежать. Снега не много, а местами он уже начал таять, и нога иногда проскальзывала по образовавшейся грязи. Один раз я был очень близко, от того, чтобы стать закуской этих милых червячков. Но Алиса вовремя заметила преследование и кинула туда приманку.

— Давай, дальше от горы, а то я сдохну, — пропыхтела девушка, явно не привыкшая к таким пробежкам.

Дальше так дальше. Я лишь кивнул, сохраняя дыхание и мы стали отдалятся от этого монументального исполина. И действительно, кинув еще одну приманку, больше приближения червей мы не замечали.

— Перерыв, — скороговоркой выпалила Алиса и остановилась. — Ща легкими блевану.

— Не останавливайся, — слегка подтолкнул девушку я. — После таких пробежек, нельзя сразу останавливаться. Иди и отдыхай, иначе еще хуже будет.

— Чтоб тебя, — с хрипом втянув воздух в легкие, Алиса пошла дальше. — Чёртовы червяки. Уже и круги под глазами!

— Пройдет.

Чуть отдохнув, Алиса сразу взбодрилась, и мы взяли неплохой темп, так что вскоре стали огибать скалу и тут появилась новая проблема под названием обрыв. Крутой склон вниз, появился внезапно. Точнее мы его просто не заметили из-за того, что все было покрыто снегом и оценить перепад высот, было довольно тяжело.

Благо не совсем слепые и в обрыв не улетели, но дорогу он перегородил качественно. Можно было даже не пытаться спустится вниз. Скорее всего это нам удастся, но вот подняться назад, едва ли получится.

Пришлось сворачивать и идти опять в сторону скалы. Хорошо, что между скалой и обрывом остался узкий проход, по которому можно было пройти дальше. Но опять начались проблемы с червями и нам пришлось ускорится, а у самой скалы перейти на бег.

— Кидай! — крикнул я и Алиса кинула последнюю свою приманку.

Черви сразу же набросились на нее, а я выхватил топор и подскочил к червякам, полоснув одного из них острием. Сильно не задел, но кровь пустил и тут же еле успел отскочить. Сородичи раненого червя, сразу же ощутили кровь и набросились на ее запах, разрывая на части раненого. Мы же успели проскочить самый опасный участок и снова отдалится от скалы.

С приманками все было туго. У меня осталось две и одну я отдал Алисе. Как использовать крючки я, так и не понял, но Алиса попробовала волочить один из них по земле и в итоге поймала червя. Тот заглотил веревку с крючками, вырвал ее из рук девушки и скрылся под землей.

И какой в этом толк? Вообще без понятия. Только если привязать к чему-то, что позволит удержать червя.

— Скоро точка перехода! — крикнула Алиса и кинула последнюю приманку. — Надеюсь сразу активируется, иначе будет плохо!

Да уж, что-то концентрация червей повысилась и к нам двигался сразу десяток. Хорошо, что ползли они с одной скоростью и когда были совсем рядом, можно было кинуть приманку, которая отвлекала сразу всех.

Конечно, нам везло. В основном, потому что черви тупые. И все их инстинкты, завязаны на звуке. Услышали шорох, ползут на него и пытаются сожрать. А что там издавало звук, их совсем не волнует.

Устрой они засаду и нам стало бы совсем плохо. Но нет, я кинул последнюю приманку и в тот же миг, Алиса схватила меня за плечо и дернула. У меня даже дыхание сперло, после чего я упал на что-то мягкое, проехался по шуршащей земле и остановился.

Джунгли.

Первая мысль, появившаяся у меня в голове, как только я открыл глаза после перемещения. Мы попали в сраные джунгли! Ненавижу джунгли! И что тут таить, я их до ужаса боюсь.

— Ты там жива? — спросил я девушку, улетевшую в густые кусты и уже выбравшейся из них.

— Жива, но оцарапалась слегка, — помахала окровавленной рукой Алиса.

— Нужно промыть и перевязать! — сразу же подскочил я к ней. — В джунглях, любая рана может стать смертельной!

— Чего ты разорался? Царапина простая, — отмахнулась девушка, но я был настойчив.

В итоге Алиса сдалась и дала мне промыть рану и даже перевязать. Пара бинтов, в ее сумке все же нашлась. Жаль, что девушка взяла самую стандартную аптечку с собой. В ней производитель экономил буквально на всем и даже бинт, был каким-то фиговым с отслаивающимися волокнами.

— Пошли уже, заботливый ты мой, — улыбнулась Алиса, глядя на то, как я негодую и крою нехорошими словами, человека, производящего такие аптечки. — Тут недалеко должен быть нормальный корпус академии, если я не ошибаюсь.

Далеко мы правда не ушли. Я услышал тихое шипение, остановился, прислушался и решил, что показалось. А зря. Дернув ногой, я сразу же почувствовал в ней боль и опустив взгляд, увидел впившуюся в ногу змею.

Зеленая тварь отпустила меня, что-то прошипела напоследок и скрылась в листве.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — затараторил я, закатывая штанину.

Ну да, укус и уже покрасневший.

— Ты чего? Охренеть, это укус? — Алиса удивленно уставилась на мою ногу.

— Да! Змея укусила! Сука, как же я ненавижу джунгли! Так тупо сдохнуть, это же надо умудрится!

— Успокойся, — Алиса присела рядом со мной и взглянула на рану. — Воспалилась уже, но ты не переживай. Призови свою стихию, и она просто выжжет яд из крови. Ты уже маг четвертого уровня и обычные яды, для тебя не опасней алкоголя.

— Четвёртого? Я же шестым был недавно.

— Плевать кем ты там был. Можешь призывать стихию? Значит четвертый уровень! Хватит глазами на меня хлопать, призывай стихию и пойдем уже дальше!

— Ладно, не ори, — примирительно сказал я и попытался вспомнить те ощущения, которые были при зарядке амулетов.

Сразу же стало жарко и даже очень жарко! Огонь стал гулять по телу и казалось, что искал выход. Не выдержав, я направил руку в сторону и раскрыл ладонь, после чего пожелал, что бы этот огонь вырвался наружу.

Ярко-оранжевая струя пламени, выросшая из ладони, стала для меня неожиданностью и даже Алиса ойкнула. Огонь через мгновение погас, оставив после себя кучку догорающих углей, которые раньше были густым кустиком.

— Воплощение стихии, третий ранг, — сказала Алиса, а я недоуменно на нее уставился.

— Я же четвертым был минуту назад!

— А теперь третий.

— Как так-то?!

— Ты активно тренировался?

— Нет же! Только с тобой проклятьями и все! Ну и Ал со мной чуть потренировался, но там были только физические упражнения.

— Значит это все жезл, — задумалась Алиса вставая. — Пошли уже, яд ты точно вывел, если, конечно, змея не магическая. Так вот, есть одна теория. В ней говорится об искусственном ограничении силы магов. В основном простолюдинов. Лет пять назад, я подслушала разговор, о некой добавки в распыляемые над полями химикаты против вредителей. Дед и отец ругались, что дозировка была слишком сильной и теперь в целой фермерской конгломерации, магов вообще не будет следующий двадцать лет.

— Не понял, а причем тут теория? Если твои родственники, прямо в этом признались.

— Это подтверждённая мной теория, которая гуляет в сети на всяких форумах, где тусуется молодежь и обсуждает всякие слухи, связанные с магией. Тогда-то я не обратила на это внимания, а вот когда узнала о теории, сразу же воспоминания вспыхнули в голове.

— Если это всплывет…

— То, что? У империи хватит сил, чтобы заткнуть рты недовольных. Да и насколько я поняла, химикаты не блокируют магию, а замедляют ее развитие. Ну стал бы ты третьим уровнем лет через пять, а не вот так вот сразу. Обидно, конечно, но ничего твоего у тебя не отобрали.

— Звучит дерьмово, как не посмотри.

— Не спорю, но посмотри на наш мир, — Алиса обернулась, и мы встретились взглядами. — Именно маги, довели его до такого состояния. Сомневаюсь, что кто-то хочет новой катастрофы. Вот и ограничивают магию как могут, хотя у власти, в большинстве своем, находятся одни маги.

— Извини, но я не готов это принять. К тому же, до сих пор никто не нашёл способ, как избавится от пространственных аномалий. Может быть, если бы не было ограничений, то и способ давно бы нашли?

— Может быть, — Алиса философски пожала плечами. — Но это, как играть в рулетку с пистолетом. Может выстрелит, а может и пронесет. Я бы не стала играть.

— Куда-то нас совсем не туда занесло, — хмыкнул я, выходя из леса на ровное поле газона. — Ух ты!

— Сама в шоке и до сих пор не верила в это. Думала, что мама приукрасила, но нет.