Чёртова ведьма!

Глава 22

— Как мы их, а? — вопрошал у меня щуплый парнишка в военной форме с двуглавым орлом на шевронах. — Просто втоптали в землю и прошли дальше!

Парня трясло. Лицо покрыто копотью, а в руках он сжимал два жезла, слегка похожих на мой. И он совсем не замечал, что эти самые жезлы, давно и прочно спеклись с его руками, обуглив их чуть ли не до костей.

— Отставить разговорчики рядовой! — вынырнул откуда-то парень постарше, но совсем ненамного. — И вали уже к целителю, опять с жезлами переборщил! Ты так все каналы себе пережжёшь!

— Зато я правый фланг щитом закрыл, когда германцы жахнули по ним проклятьем!

— Молодец, но и без тебя есть кому прикрывать! Всё, к целителю! Через десять минут передислоцируемся в новое укрепление!

— Есть!

— А ты чего застыл? — обратился парень ко мне. — Первый бой, понимаю и все такое, но не забывай про товарищей! Проверь всех убитых. Может кто просто контужен или еще можно спасти!

— Есть! — крикнул я в полном охреневании.

Мир, изменившийся в мгновение ока, перенёс меня на поле боя. В отдалении были слышны взрывы, но на нашем участке было спокойно и я смог оглядеться.

Казалось, что я действительно перенесся в неведомые края, где шло ожесточенное сражение. В небе сталкивались целые отряды ведьм, осыпая друг друга проклятьями. То одна, то другая срывалась вниз и подбитой птицей падала на землю.

У меня даже сердце сжалось, когда я увидел падающую ведьму, с такими же волосами как у Алисы.

Но ведьмы ладно, а как вам пехота в тяжелой броне? Стальные трехметровые гиганты, наступающие на противника тяжелой поступью. Над их головами мерцали защитные заклинания, отклоняя летящую в них магию.

Вот один щит лопнул и сияющая стрела света, вонзилась прямо в голову гиганту. Тот застыл на месте и через мгновение взорвался. Идущие рядом товарищи слегка покачнулись, но особого вреда взрыв не нанес.

— Блин, к этому нужно как-то подготовить человека…

— Ставлю паузу, — отозвался ИИ и мир вокруг застыл. — Как я понимаю, уровень вашей подготовки крайне низок.

— Можно сказать, что ее нет, — вздохнул я, все еще рассматривая массовое сражение тысяч солдат. — Как все это работает?

— Посетителям мы рассказываем о магических конструктах, основанных на магии иллюзии и новинках технологии. Но у вас полный доступ, поэтому вы можете узнать правду. Все что вы видите перед глазами, основано на гипнотической рунной магии, заставляющей ваш разум, генерировать всю происходящее по заданной рунами схеме. Если убрать руны, то вы увидите лишь грубые и бесформенные иллюзии. Конечно, сам по себе, мозг не в состояние обработать такой объём информации, поэтому в воздух поступает специальный галлюциноген, выделяемый всеми растениями в джунглях окружающих наш комплекс. Совмещая две эти технологии, мы получаем сверхреалистичный мир.

— Офигеть, — я вдохнул воздух полной грудью и почувствовал запах гари и пота. — Стой, ты сказал галлюциногены?

— Без рун гипноза, он полностью безвреден. Точнее вред есть, но если не находится в комплексе больше месяца, то галлюциноген быстро выводится из организма.

— А если находится?

— Начинаются неконтролируемые приступы галлюциногенного бреда и необратимые изменения в коре головного мозга. Пять суток такого воздействия и наступает смерть.

— Так нужно Алисе сказать об этом!

— Ваша спутница осведомлена о всех последствиях прибывания здесь.

Раз Алиса знает, то я зря паникую? Или девушка не сказала об этом, чтобы я не начал паниковать? Поди угадай! Хотя у нас скоро обед на крыше, так что тогда и спрошу.

— Ладно, я тебя понял. Так что там с моей подготовкой? Может есть иллюзии попроще?

— Все имитации, предназначены для пребывания студентов от второго курса и выше.

Иллюзия вокруг меня исчезла, и я снова стоял в огромной белой комнате.

— У меня есть предложение, — продолжил ИИ. — Моя задача, это сбор информации для точного прогнозирования. Предлагаю пройти вам курс начальной магической подготовки под мои руководством. Я соберу статистику о скорости вашего обучения, вы же получите знания, соответствующие вашему уровню силы.

— Заманчивое предложение, — не раздумывая ответил я — И я полностью на него согласен!

С обучением у меня были явные проблемы, а тут целый искусственный интеллект, предлагает учится у него. Думаю, что он сможет сделать это не хуже, чем учителя академии, а может быть и лучше. С такой-то комнатой!

— Тогда начнем, — сказал ИИ, и комната опять изменилась.

Я оказался стоящим на большой арене, чем-то похожей на ту, где я должен был сражаться в академии. Только тут был не кратер, а обычная утоптанная земля. Напротив меня, стояла человеческая фигура, полностью сотканная из тьмы. Ну или теней. Тут уже дело вкуса, как называть.

— Твоя основная стихия, это огонь, — раздался голос ИИ из теневой фигуры. — Высшее звании в иерархии магов огня — Лорд Феникс. Тот, кто полностью обуздал стихию и создал из своего сердца Феникса. Пока он жив, такого мага не убить. Он будет всегда возрождаться и опять вступать в бой. Тоже самое можно сказать о Фениксе. Пока жив маг, он бессмертен. И оба они обладают огромной силой, так что убить их одновременно, практически невозможно. К чему я это все рассказываю? К тому, чтобы ты знал к чему стремится. А сейчас, я хочу, чтобы ты призвал стихию огня в свою левую руку и прожарил ее до костей.

— Чего?! — возмутился я.

— Урок первый! Твой огонь, никогда! Слышишь! НИКОГДА! НЕ! ПРИЧИНИТ! ТЕБЕ! ВРЕДА!

— А орать так зачем? — прошептал я после оглушающего крика.

— Что бы ты запомнил эту истину мой ученик. Твой огонь, это часть тебя. И что бы развить его до высоты Лорда Феникса, ты должен отринуть все остальные стихии. Огонь поглотит все!

— То есть я лишусь своего дара?

— Дар — не стихия! Но и он изменится. Чёрные целители со знаком огня, перестают поглощать раны пациента. Вместо этого, они буквально выжигают их из них. Что делает исцеление болезненным, но не менее эффективным. Тоже самое будет и с артефактами, творимыми тобой. Что бы ты не создал, в нем будет преобладать огонь.

— Артефактор из меня тоже не очень, — вздохнул я.

— Главное желание, а достигнуть можно всего! Сейчас я ставлю перед тобой задачу. Наполни себя силой огня. Пускай по твоим венам течет лава, а в легких бушует огонь! Почувствуй свою стихию, так сильно, как никогда раньше! И когда ты поймешь, что достиг придела, выпусти весь огонь наружу. Пускай мир вокруг тебя запылает!

— Знать бы как это сделать.

— Описание техники я тебе дал, а вот как ее исполнять, это должно стать понятно лишь тебе. Все сугубо индивидуально. Главное не бойся ошибиться, ведь не может быть ошибок, в том деле, где ты царь и бог!

В общем я попробовал. И еще раз. Вызвать огонь из руки, было куда проще, чем переполнится этим самым огнем. Я его чувствовал. Чувствовал тепло и как стихия гуляет по моему телу. Но что бы повысить объём и уж тем более выплеснуть его наружу, у меня никак не получалось.

— Что вообще должна эта тренировка делать? — спросил я, после очередной неудачной попытки.

— Прокачка силы на начальном этапе и подготовка к трансформации в форму аватара огня.

— Это что? Это как?

— Вот так, — просто ответил ИИ и вспыхнул.

Теперь, вместо тени, на его месте стоял пылающий человек. И этим человеком был я. Моя одежда, моё лицо и моя ухмылка. А еще я был окружен пламенем и это соседство меня абсолютно не смущало.

— Непрерывно выпуская свой огонь наружу, ты создаешь защитный барьер огня, ограждая себя от вредоносных заклинаний и других атак. Для освоения этой техники, требуется от одного года, до десяти лет. Все зависит от желания и таланта, но рано или поздно, ты сможешь освоить её. Главное не забрасывать тренировки и не отчаиваться.

Выглядело круто. Прям очень круто! Я прямо загорелся тренировкой, жаль, что не буквально. Еще полчаса мучений и я ничего не достиг. А дальше меня остановил ИИ, сказав, что скоро обед на крыше и грех заставлять ждать свою спутницу.

Пришёл я слегка раньше и еще целых пятнадцать минут, бродил по крыше, рассматривая окрестности. Если отсюда приглядываться к горизонту джунглей, то можно заметить, как он плывёт и искажается.

— Прости что опоздала, — сказала заспанная Алиса, выходя из лифта. — После ванны меня совсем разморило, и я отрубилась.

— Могла бы и отдохнуть, зачем мучаешь себя?

— Яа-а-а-а, — Алиса так сладко зевнула, что мне и самому захотелось подремать часок. — Уф. Нам нужно поговорить. Не хочу, чтобы между нами были недомолвки или обиды.

— А они есть?

— А их нет?

Поиграв в гляделки, мы синхронно вздохнули, и девушка робко улыбнулась. Видимо от усталости, а то обычно Алиса бодрая и язвительная.

— Давай сначала поедим, я голоден как стадо волков.

— У волков стаи, а не стада, — поправила меня Алиса.

— Да хоть прайд! Есть хочу!

Ресторан на крыше, был отдельным зданием. Чтобы до него дойти, нужно было пересечь почти всю крышу по разбитому тут парку. Небольшие деревца, радовали глаз и между ними было приятно пройтись по дорожкам из гравия.

— Добро пожаловать в ресторан «Пик небес», — поприветствовал голос ИИ на входе. — Ваш столик готов, прошу за мной.

Перед нами появилась полупрозрачная иллюзия официанта во фраке, за которым мы и пошли. Он привел нас на широкую террасу второго этажа. Вид тут открывался шикарный. Что еще радовало, так это отсутствие ветра. Пусть терраса и была открытой, но тут стоял штиль.

— О, ты даже сервировку сделал! — воскликнула Алиса, глядя на угловой столик, с которого открывался самый лучший вид.

— Конечно леди, — поклонилась голограмма. — Можете делать заказ.

— Угу-угу, — девушка уселась за столик и схватила меню. — О! Даже тунец есть и лосось?

— Все продукты находятся в сухой заморозке. Их внешний вид поддерживается в идеальном состоянии, как и питательные вещества.

— Тогда мне уху, стейк лосося на гриле и фиш энд чипс, — сделала заказ Алиса.

— Ты так любишь рыбу? — удивился я.

— Люблю! Как ее можно не любить!

— А чего голос такой злой?

— Ладно, я ненавижу рыбу. И предвещая твои последующие вопросы… В детстве, я была на ферме по разведению рыбы. То ли экскурсия была, то ли еще что-то — не помню. Но в итоге, я умудрилась упасть в огромный бассейн с этой мерзкой рыбой. Они плавали вокруг меня и терлись своей склизкой чешуей. Бр-р-р-р! Мерзость! И с тех пор я ем рыбу каждый день, наслаждаясь её болью и страданиями!

— Ты серьезно сейчас? — я потихоньку стал отодвигаться от стола, готовя пути отступления.

Вдруг я ей тоже чем насолил? И сейчас Алиса закажет жаркое из меня, а ИИ выполнит ее просьбу. Уж очень странные у них взаимоотношения, и кто знает, какой приказ она может ему отдать?

— Да шучу, — улыбнулась девушка. — Видел бы ты свое лицо. У-у-у-у! Страшная Алиса, окончательно сошла с ума! Люблю я рыбу просто, не пугайся. Крыша у меня сдвинута совсем на другой теме и сегодня я тебе о ней расскажу.

— Может не надо?

— Надо, — хмыкнула девушка и кивнула на меню. — Делай уже заказ.

— Ладно, — вздохнул я, пододвигаясь обратно. — Я если что шутил.

— Поняла, не дурак, — улыбнулась девушка.

— Фиш энд чипс, двойную порцию и гранатовый сок, — сделал я заказ, полистав меню.

Не хотелось никаких изысков. Лишь что-то простое и питательное. А рыба с картошкой, самое то для такого. Ну и запить все соком, а потом сладко откинутся на стуле. Аж слюнки потекли как представил.

— Заказа принял, ожидайте, — кивнула голограмма и исчезла.

Еду принесли довольно быстро. Точнее привезли. Все те же квадратные тумбочки на колесиках. Сноровисто расставив тарелки на столе, они быстро укатили, и мы приступили к еде. Всё было вкусно, несмотря на явное длительное хранение.

И только когда мы насытились, Алиса приступила к рассказу.

— Меня воспитывал дед и отец, хотя по большей части этим занимались слуги и нанятые учителя. У нас не было каких-либо семейных праздников. Хотя утром и вечером, мы обязательно встречались в столовой, за общим приемом пищи. И когда я подросла, я стала задаваться вопросом — а где собственно моя мама? Тогда я пошла в младшую школу для элиты и у всех детей была мама. Отец с дедом, не очень берегли мою детскую психику, считая, что наследница рода, должна быть сильной. И сразу выдали историю, о том, что она погибла в экспедиции. Я, конечно, расстроилась, погрустила, но быстро смирилась с этим. До того момента, как нашла мамины дневники.

Алиса грустно вздохнула, явно вспоминая тот момент.

— Дневники начинались с момента поступления мамы в академию. Может и были более ранние, но я их не нашла. Там была описана ее жизнь и учеба здесь. Друзья, враги и конечно же исследования. Мама обожала все таинственное и неизвестное. И в один прекрасный момент, как лучшей ученице курса, ей предложили отправится в экспедицию. Исследовали какие-то древнейшие руины, появившиеся недавно из искажённого пространства. Там то мама и познакомилась с отцом. Он был с выпускного курса и состоял в корпусе охраны экспедиции. Пару раз им даже пришлось повоевать, так как на запах человеческого жилья, приползла стая монстров.

Девушка вяло поболтала свой напиток в стакане и продолжила.

— Как бы то ни было, отец и мама разговорились, и девушка узнала, что наш род, очень плотно исследует пространственные искажения. С тех пор, мама стала доставать отца просьбами поделится с ней информацией. Уж очень она была помешена на этой теме. Какие-то правила, запреты и нормы приличия, ее интересовали мало. В общем отец взвыл от такого внимания и даже пару раз вызвал ее на дуэль. Только вот ни разу не смог поднять на нее руку, хотя до этого, поджаривал и не таких приставучих красоток. В общем мама поняла, что нравится отцу. Больше она к нему не подходила. Вот только это не устроило уже его. Опущу последующие события, но в итоге они стали парочкой. Хи-хи. Ну и отец конечно же поделился с мамой информацией. Догадываешься что было дальше?

— Свадьба?

— И это тоже, — кивнула Алиса. — Но сначала, мама открыла путь в старую академию. Вот в этим места, где мы побывали с тобой. В конце своего долгого пути в целый год, она попала в эту башню и познакомилась с местным ИИ. После трудных переговоров, они заключили сделку. ИИ помогает девушке попасть домой, а она взамен возвращается и приносит ему разрешение от ректора, позволяющее тому продолжить свои исследования.

— Но твоя мама так и не вернулась.

— Почему же? Она человек слова! И пусть ей было страшно лезть в старую академию, она все же вернулась сюда. Целых три раза, но ни один из путей не вывел её к цели. Потом она уже окончила академию и у нее появилась я. А через три года, ей предложили место в экспедиции в Атлантиду. Проклятый материк, где сгинули десятки экспедиций. Но кого и когда такие мелочи останавливали? Отец хотел отправится со своей любимой женой, но дед смог отговорить его. В итоге мама отправилась без него и через месяц пропала. Её сразу же записали в мертвые, но это абсолютно не так. Все это время, мама продолжала вести дневник. Он был связан магией, с дневником оставленным дома. Она писала в нем, пока в том не закончилось место. И у меня есть все шансы встретится с мамой, только нужно стать сильнее.

— Сколько лет прошло?

— Почти четырнадцать, — вздохнула Алиса и грустно посмотрела на меня. — Но я должна, понимаешь? Тем более, они оказались в таком месте, где вполне могут прожить не один десяток лет. Они нашли легендарную столицу Атлантиды!

— Понятно. А наш новый знакомый ИИ, должен тебе в чем-то помочь?

— Рассчитать путь на основе всех данных. Магия пространства, совершенно не мой конек. У мамы был дар. У папы и у дедушки он тоже есть. А я бездарь, к тому же ведьма. Этот раздел магии, для меня темный лес.