Чёртова ведьма!

Глава 29

— Что вы как беременные Яйцеглоты?! Стандартная нагрузка охотника, а у вас уже ручки трясутся и ножки подламываются! Боевой порядок держать! По сторонам смотреть мля!

Вот это мне повезло. В нашу группу из шести человек, куратором определили именно этого сержанта. Не знаю какие у него там тараканы в голове, но вместо того, чтобы взять машину, он заставил тащится нас пешком.

И в принципе это не страшно, если бы не одно «но».

Задача всех наших студенческих отрядов, была в оцеплении территорий, где могли бы пройти твари. Как это сделать? Ну нам выдали кучу всяких специальных артефактов, которые мы должны расставить на определенном участке этих самых территорий.

И все это, вместе с палатками, спальниками, запасом провизии и другого снаряжения, весело очень прилично. Даже я, не самый слабый паренек, с трудом все это на себя нацепил и чуть ли не пропахал землю носом, как только сделал первый шаг и потерял равновесие.

К чести сержанта, скажу, что он удержал меня и с лёгкой усмешкой, быстро перераспределил весь груз на мне, так что я без проблем удержал равновесие. Но идти все равно было тяжело, ну хотя бы не шатало из стороны в сторону и то прогресс.

Еще двоим участником нашей группы, было по факту плевать на нас. Ал с Нимфой держались особняком и даже на злого сержанта плевали с высокой колокольни. Да тот и не лез к ним. Хотя и смысла не было в этом.

Нимфа сразу же вырастила из земли дерево. То было под два метра ростом и сразу же вытащило корни, схватило все вещи девушки и потащило на себе. Ну а Ал вообще не испытывал проблем с перегрузом — с его то силушкой.

Вот сержанту и осталась наша четверка на растерзание. Калиб решил не искать новых знакомых и остался со мной. Благо группы можно было создавать самому. Хотя сержанты выделили на это всего десять минут, после чего сказали, что сами распределят, тех кто не определился.

Таких осталось не много. Я тут никого не знал, как и Калиб, который провалялся в палатах исцеления все это время, словив сильное, но не смертельное проклятье от какой-то ведьмочки, к которой решил подкатить.

К моему удивлению, Калиб оказался первокурсником, хотя был слегка старше меня, да и знал намного больше, чем первокурсник. Почему так? Как он объяснил во время полета, в связи с особенностями его рода, которые пробуждаются слишком поздно. Он сначала обучался дома, а уже потом поступил в академию. Что за особенности он мне не сказал, да я и не спрашивал.

Ко всему прочему, мой новый знакомый, оказался жутким бабником. Вот настолько, что краев не видел. При всем этом, его подкаты были тупыми и неоригинальными, за что он похоже и получал в основном.

За время пока мы ждали, Калиб успел подкатить к Нимфе. Провисев секунд тридцать на тентакле, которая выросла из земли, после чего обхватила его шею, он слегка успокоился. Ненадолго. Следующий подкат был еще более самоубийственный, хотя куда больше?

Калиб сделал сальный комплимент девушке-сержанту. Вы видели, как человек летает? Я видел. Калиб полетел как пушинка ввысь. Взлетев метров на двадцать, он стал падать обратно. Мысленно похоронив парня, я все же успел подумать о том, как его спасти. По всему выходило что никак.

Хорошо, что девушка оказалась не кровожадной и Калиб приземлился на воздушную подушку. Та, впрочем, сразу исчезла, и парень больно шлепнулся всем телом об землю. Но выжил и даже ничего себе не сломал, что уже хорошо.

Не знаю, что у него с головой. Но да, он умудрился пристать еще к двум девчонкам, оказавшимися совсем слабенькими ведьмами. У них вообще должна была быть практика в совсем другом месте, но по стечению обстоятельств, девушки оказались в нашей компании.

Ведьмочки не выдумывая чего-то оригинального, сначала зарядили ему между ног, а после Калиб получил коленом в нос. Честно говоря, после этого я стал думать, как избавится от такого знакомого. Но судя по тому, что мы остались тут вчетвером, другой группы мне не найти.

— Ты мазохист? — спросил я у поднявшегося с земли Калиба. — Или просто идиот?

— Родовое проклятье, — сплюнул тот кровью. — О, даже зуб не выбили! Понимаешь, меня жутко тянет ко всем девушкам в округе. Причем мозги отключатся напрочь. И это после специальных тренировок по усмирению этих желаний. Причем это не какая-то похоть. Нет, я и пальцем не трону ни одну из этих девушек, иначе бы меня в академию не пустили. Сам понимаешь, что можно натворить с такими мыслями. Просто я начинаю считать, что вот именно эта девушка, моя любовь на веки вечные. Ну и очень глупо начинаю приставать. А как еще, когда в башке у тебя кисель? Отхвачу пару раз и успокоюсь на целый день.

— Тебя так кто-нибудь прибьет, — покачал головой я, испытывая легкое чувство жалости к парню.

— Да не, — отмахнулся тот. — Регенерация у меня что надо. Я в палатах исцеления, лежал считай мертвецом, но ведь выжил! А там такое забористое проклятье было! Ух! В общем, к концу года, я наверно полностью возьму проклятье под контроль. Ну а пока вот так вот.

— А извинится перед ними не хочешь? — кивнул я на ведьмочек.

Те стояли в отдалении и с призрением смотрели на парня. Ну и на меня, как на человека, который общается с таким падшим существом. Неприятно.

— Не, — отмахнулся парень. — Лучше уж пусть считают меня конченой мразью, чем потом я буду тонуть в их жалости.

— Стой, а что будет, если девушка ответит тебе взаимностью?

— Мля, — дернулся парень, выдав присказку сержанта. — Ладно. Вот по этой причине я и не извиняюсь. Если девушка ответит мне взаимностью, то я превращусь в слюнявого идиота, готового ради нее на все. Конечно, это пройдет со временем, но минимум месяц, я буду собачкой на ее побегушках.

— Тэ-э-э-кс! — к нам подошёл давешний сержант. — Эй девахи, шуруйте сюда! А вы двое, особенные что ли? Метнулись быра ко мне!

Ведьмочки с опасением подошли к сержанту, а вот Ал и Нимфа с легкой и даже показательной ленью.

— Короче, я сержант Иванов. Ну это воинское звание. А так я старший охотник и знаток тварей. Будете под моим руководством. В мою задачу входит не только перекрытие сектора от сбежавших тварей, но и ваше обучение. Руководство академии, решило совместить теплое с мягким и сесть на два стула. Поэтому будем учится и дро… Куда-то не туда меня понесло. В общем поняли да?! Теперь вы группа! Берем снарягу и шуруем в первую точку!

Сержант оказался не таким плохим, как могло показаться. Просто своеобразным. Калиб вон тоже своеобразный. Да и все остальные в нашей группе, были не без изюминки. Те же ведьмочки.

Девчонок звали Катя и Света. Абсолютные нули в боевке. Проклятья? Они их не знали. Третий курс и ни одного проклятья, как так? Даже сержант подзавис от таких откровений. Вон, тот же Калиб, был на ты со стихией земли. Каменные шипы? Запросто! Создать зыбкую яму? Без проблем.

Так вот. У ведьмочек тоже была своя особенность. Они были мастерами разведки. Стоило им сбросить форму академии, как под ней мы увидели знакомые мне костюмы ведьмовской разведки. После этого они призвали свое метлы, сели на них и пропали.

ИИ говорил, что абсолютной невидимости не существует. Ну да, а это тогда что?! Мы их просто не видели и не ощущали, а ведь ведьмы все это время оставались на одном месте. Ладно я, а вот сержант, да Ал с Нимфой?

Появившись обратно, девушки пояснили, что могут взаимодействовать своей маной с предметами и усиливать их свойства. Метлы у них летают в таких условиях, в которых не полетит никто другой. Ну а костюмы маскировки, даруют практически идеальную невидимость. Маны конечно все это жрет дофига, но и ведьмы они не самые слабые. Хоть из-за этой особенности, им противопоказано заниматься классической магией. Дар пропадет.

Сержант оценил этот дар. Ведьмы сразу же стали нашими разведчицами, с соответствующими привилегиями. Это значит, что им не пришлось тащить все эти вещи. А вот мы получили еще больше нагрузки. При этом никто не роптал.

Не маленькие уже и можем понять, что хорошая разведка, может спасти нам жизни. Ну точнее это нам сержант пояснил, заталкивая в наши рюкзаки, еще с пяток кило груза.

И после этого мы все равно не выдвинулись никуда. Пока ведьмы облетали близлежащую территорию, сержант пояснял нам как мы будем двигаться и в какой последовательности. Наши права и обязанности в группе, а также заставил заучит десяток языков жестов, чтобы можно было общаться без слов.

Только после этого, мы выдвинулись по нашему маршруту. Он начинался практически у самого аэродрома, где приземлился наш самолет. Судя по его виду, аэродром пережил не один десяток лет и не пользовался популярностью.

Маленький, с всего парой зданий. Он тем не мнее, имел вполне приличную посадочную полосу. Высадив нас, самолет сразу же взлетел, а мы остались на попечении сержантов.

Весь полет продлился всего семь часов, за которые я даже успел вздремнуть. И нас даже покормили армейским пайком. Причем тот оказался довольно вкусным, хотя некоторые и кривились при виде обычного риса с мясом. А мне нормально, да и остальные уплетали за обе щеки.

В общем, в дорогу мы отправлялись не голодные и вполне себе бодрые. Вот только, по факту тут дорог не было. Да, остальные группы уехали на машинах, но там было что-то, отдаленно похожее на проселочную дорогу. А в нашей стороне такой роскоши не было. Еще и сержант сразу же погнал нас в лес, где, зазевавшись, можно было напороться на ветку глазом.

Хотя, проскочив этот лес, мы вышли на вполне себе ровное поле, простиравшееся чуть ли не до горизонта. Хотя я слышал, что тут растут непроходимые леса. Врали или мы совсем не в тех местах?

— Значит так ребята, — сказал сержант останавливаясь. — Нам нужно перекрыть всю эту степь. Когда-то она была искажённым пространством и лишь пять лет назад, окончательно проявилось в нашем мире. Мы его конечно зачистили хорошенько, но тут все еще обитают твари. В основном кроты Атасова. Или как мы их называем Атасы. Так вот, эти Атасы, хоть и слабы, но многочисленны и очень опасны. Если нарвемся на их логово, то бейте по площадям. Если потери будут слишком большие, то матка решит отвести свое войско. Ну и берегитесь змей, они кусаются больно, но не ядовито.

После быстрой инструкции, мы выдвинулись вперед. Первым шел сержант, вторыми мы с Калибом, ну а замыкали Ал с Нимфой и ее древообразным созданием. Последнее претерпело некоторые изменения и постепенно становилось отдаленно похожим на человека.

Шли мы далеко не молча. Сержант продолжал просвещать нас о жизни обитавших тут тварей. Те же Атасы, оказались вполне себе милыми зверьками. В одиночку, они представляли из себя мягкие комки темной шерсти. Они тыкались своими мокрыми носами в ладони людей и выпрашивали угощения. Вот только стоило им оказаться под контролем матки, как та превращала их в сверхагрессивных существ, которые набрасывались на людей, впиваясь в них острыми когтями и очень длинными клыками.

«Стоп» — подал сержант знак и махнул рукой, показывая, что мы меняем маршрут. Похоже наши разведчицы что-то выяснили и передали сообщению сержанту. Связь у них была только с ним и нам оставалось лишь догадываться о происходящем.

Хотя долго думать не пришлось. Спустя сотню метров, мы вышли к большой яме. Не огромной, но достаточной чтобы похоронить в ней трех слонов.

— Нора Атасов, — пояснил нам сержант. — Кто-то выкопал ее и похоже сожрал их всех.

— А земля где? — спросил Ал, остановившийся на краю ямы. — Яма то большая, а вокруг ни холмика земли.

— Похоже тут была стихийная тварь, — качнул головой сержант и спрыгнул в центр ямы, после чего воткнул туда телескопический шест.

Парочку таких мы уже воткнули по дороге. Они-то и должны были создавать сигнализационный барьер.

— Точно стихийник, — прыгнул сержант обратно. — Земля не фонит маной, но это ни о чем не говорит. Двигаемся по маршруту, а с этим другие будут разбираться.

Мы двинулись дальше, периодически втыкая антенны в землю. Спустя пару часов такой прогулки, мы наткнулись на еще одну яму. Она была больше, чем предыдущая и носила явные следы боя. То тут, то там, можно было заметить пятна крови, но трупов не было. Да и земли вокруг, на этот раз, валялось предостаточно.

— Вот, теперь точно стихийник, — удовлетворенно кивнул сержант. — Фонит как не в себя. Но тварь не самая сильная. Атасов хоть и победил, но далось ему это не просто. Хотя гнездо довольно среднее. Удивительнее то, что тут вообще есть такие гнезда. В прошлом году все прочесали еще. Ладно, привал.

Пока мы размещались на отдых, я размышлял о том, как такое вообще может быть. Ладно тварь мутировала. Ладно она магией владеет. Но почему она владеет еще и стихией, на уровне неплохого мага? Сержант не вдавался в подробности, когда пояснял нам азы и классификации тварей, но мне это было интересно.

Классификации были простые.

Самые слабые — обычные мутировавшие животные, которые оказались в искажённом пространстве на долгое время. Из-за застоя маны в таких пространствах и происходили этим мутации.

Так вот, самыми слабыми, считались твари с минимум изменений. Ну клыки там больше стали или в стаи они сбивались как те же кроты.

Дальше шли всевозможные магические твари. Более сильные, обладающие какой-нибудь магической особенностью. Бывало, что такие твари были разумными, а некоторые из них интегрировались в человеческое общество. Например, те же домовые или гоблины.

Ну и самые опасные — стихийники. Такая тварь, пользовалась своей стихией, намного лучше среднестатистического мага. В особо запущенных случаях, её уровень мог равняться архимагу. И это было страшно.

Для таких случаев, Империя и содержала армию с охотниками. Армия занималась самыми сложными случаями. Охотники по большей части были предоставлены сами себе и на коммерческой основе, охотились за разными тварями.

Но в случае серьезных происшествий, любой охотник становился военнообязанным и сразу же рекрутировался в армию.

— А вам не кажется, что фон маны вокруг нас, стал слегка другой, — спросил Ал.

— Кажется, — напряженно ответил сержант. — Похоже эта тварь не одна. В случае чего прорывайтесь в сторону аэродрома. Оттуда уже выдвинулся отряд реагирования.

— Земля же. Ну! — крикнул Калиб и впечатал ладонь в землю. — Всё, я на нуле.

Еще бы! Я ощутил огромное количество маны, влитое парнем в землю под нами. Что он сделал я не понял, но похоже что-то полезное.

— Сколько? — спросил сержант, почти мгновенно оказавшись возле парня, который после заклинания осел на землю.

— Двадцать метров окружность и метров пять в глубину, — ответил тот.

— Неплохо, — кивнул сержант. — Вот так мы еще повоюем. Знать бы еще с кем.

— Не нападают, — сказал Ал озираясь. — Может я пробегусь, чтобы выманить.

— Бегал у меня так один, — ответил сержант, копаясь в своей сумке. — Ноги оторвало к чертям мля. Чему вас только учат?

Размахнувшись, сержант что-то кинул. Через мгновение, метрах в тридцати от нас, вспух гриб чёрного дыма. А еще через секунду, этот гриб перестал существовать, так как на него упал огромный камень, вынырнувший прямо из земли.

В подробностях я его не успел рассмотреть, хотя было бы что. Камень как камень. Метров шесть в высоту и около пяти в ширину.

Так вот, дым от той штуки, что кинул сержант, никуда не делся. Вместо того что бы рассеяться, он потек обратно, окутывая камень со всех сторон и вскоре того нельзя было разглядеть. Сержант ухмыльнулся и с его пальца сорвался совсем маленький шар огня. Тот очень быстро приблизился к дыму и нырнул в него.

Взрыва не было, как я изначально предположил. Но дым все же загорелся, да еще как. На его месте, теперь бушевал целый огненный смерч. Причем я явственно ощущал от него свою родную стихию.

— Не сработало, — сплюнул сержант.

Смерч быстро погас и нашим взглядам предстал камень. Слегка закопченный, невредимый и похоже очень злой на нас. По крайней мере я так решил, увернувшись от нескольких каменных шипов, полетевших в нашу сторону.