О'Гилрой перестал есть чайное печенье – всего на мгновение – и пристально посмотрел на нее. Рэнклин дружелюбно сказал: “Если я правильно понял это выражение, вы вполне могли. Но если вы действительно хотели помочь своему отцу, почему бы не предложить ему попытаться принять участие в размещении французских государственных облигаций в Америке? – как поступил бы Пирпойнт Морган, если бы он только что не умер? Им понадобится новый выпуск, чтобы оплатить третий год призыва, который они предлагают. Мистер Шерринг был бы рад узнать, какая умная – извините, сообразительная - деловая женщина досталась ему в дочери ”.


В тот обеденный перерыв Рэнклин дружески побеседовал с человеком из парижского отделения английского банка. Они затронули карьеру Рейнарда Шерринга, частного банкира: возможно, не такого высокого класса, как Ротшильды или покойный Дж. П. Морган, но вполне уважаемого и не беспокоящегося о том, откуда прибудет его следующая паровая яхта. И теперь его дочь сидела и слушала с вежливой улыбкой на обычно подвижном лице.


“Потому что мне пришло в голову, ” продолжал Ранклин, “ что у умной деловой женщины могут быть веские деловые причины тратить время в этом полуразрушенном старом замке. Например, выяснить, действительно ли у роялистов есть какое-либо политическое будущее. Не напрямую от самого старого боевого коня, а по именам, которые он произносил, пытаясь произвести впечатление на хорошенькое молодое личико. Вещи, которые ваш отец хотел бы знать, но не осмеливается показывать, что пытается это выяснить, даже если он хочет получить кусок пирога с французскими облигациями или что-то еще от правительства. Потому что, если бы существовал хотя бы намек на роялистские симпатии, они скорее откопали бы бедного мистера Моргана, чем дали бы что-либо знать вашему отцу ... Вы оставляете свой чай остывшим, миссис Финн.


Она откинулась на спинку стула и уставилась, по-видимому, в никуда. Вокруг них официанты скользили, как на коньках, музыка успокаивала, смех щебетал, как птичник в зоопарке. Просто еще одно чаепитие в Ритце.


“Знаешь что?” сказала она наконец. “Я просто начисто забыла то, что однажды сказал мне папа: никогда не пытайся освежевать живого волка. Глупо с моей стороны.” Она наклонилась вперед, улыбаясь. “Это Мэтью – Мэтт– не так ли? И Коналл. I’m Corinna. Мы должны как-нибудь снова выпить чаю.”



СУД УАЙТХОЛЛА


18



“С вашей стороны очень приятно видеть меня”, - сказал лорд Эрит, мягко улыбаясь и оглядываясь в поисках места, куда бы положить свою шелковую шляпу. На самом деле, с его стороны было очень любезно сказать это, потому что у Командира не было другого выбора, кроме как встретиться с ним. Он мог отбиваться от политиков и дипломатов, угрожая раскрыть им секреты, но лорд Эрит приехал – по крайней мере, в этот раз – из Дворца, и сказать ему "Нет" означало бы сказать "Нет" королю.


“Я полагаю, ” продолжал Эрит, “ что, поскольку вашего бюро не существует, не существует и этой комнаты. Самая замечательная иллюзия реальности”.


Командир нашел место для шляпы и перчаток Эрита между моделью футуристического военного корабля и экспериментальным хронометром на рабочем столе. Вся комната на чердаке была заставлена подобными вещами, вместе с полкой с техническими книгами, рядом телефонов и кучей карт, чертежей и фотографий с морскими пейзажами, развешанных по стенам.


Все выглядело, как и предполагал Командир, как кабинет начальника Бюро Секретной службы.


Эрит, казалось, собирался стряхнуть невидимую пылинку с мягкого обеденного стула, предназначенного для посетителей, но затем просто сел, откинув полы сюртука с бедер. У него было очень модное в то время лицо, практически просто профиль с тонким крючковатым носом, высоким лбом и острым подбородком. Ее носили высокопоставленные дипломаты, генералы и некоторые адмиралы, хотя политиков было не так много; возможно, избирателям нужен был какой-то способ отличить их друг от друга. Версия Эрита была более лысой, чем у большинства, но с более пышными усами.


“Вы будете участвовать в визите месье Пуанкаре?” - вежливо спросил он, скорее надеясь, что нет, поскольку Командир будет одет во что-то похожее на форму механика. Кто бы ни разработал рабочую форму морского офицера, он затаил злобу на моряков.


“Нет, милорд, у меня нет причин впутываться в помпезность и обстоятельства”. Коммандер выдвинул свой стул, чтобы сесть рядом, а не за его столом. Он не возражал выглядеть как механик, но никогда не был похож на проклятого банкира.


“И я надеюсь, что никто из ваших, э-э, агентов не будет делать ничего интересного во Франции во время визита?”


Командующий нахмурил брови и потянулся за вересковой трубкой, как человек, инстинктивно кладущий руку на рукоять шпаги. “Ничего из этого не попало в газеты, даже во французские”.


“Мы были рады этого не видеть. Но ваша профессия, похоже, в данный момент находится в центре внимания общественности из-за дела полковника Редля в Вене, а теперь еще и из-за освобождения ... боже мой, я забыл имена ...


“Брэндон и Тренч”. Три года назад эти двое, один морской пехотинец, другой морской офицер, были заключены в тюрьму за шпионаж в фортах Северной Германии. В прошлом месяце они были освобождены в качестве жеста, когда король отправился в Берлин на свадьбу дочери кайзера. Британская пресса подняла шумиху вокруг этих двух мужчин; Адмиралтейство - нет.


“Я знаю, что ты за это не отвечал, но все же...”


Командир прорычал: “Проклятая военно - морская разведка высылает полных дилетантов, которые думают, что будет веселой шуткой потратить свой отпуск на немного шпионажа . Имейте в виду, Армия может быть такой же плохой.”


“Мой дорогой командир, я полностью согласен с вами (пожалуйста, зажгите эту трубку, если хотите). В течение многих лет я выступал за создание секретариата, в котором не доминировали бы генералы и адмиралы, чтобы заниматься совместным планированием и разведкой.”


Командир знал, что это правда. Каким-то образом Эрит, занимавший всего лишь какой-то малоизвестный пост в королевском доме и не имевший опыта работы солдатом, моряком, дипломатом или губернатором того или иного государства, умудрялся быть в центре всего, включая, с момента своего создания, Имперский комитет обороны. Слишком привередливый, чтобы быть лидером, слишком умный, чтобы быть послушным последователем, ему явно нравилось оказывать влияние.


Я бы не удивился, подумал Командир, щурясь сквозь дым от трубки, если бы передо мной не был счастливый человек. Замечательно.


“И то, что мы получили, ” продолжал Эрит, “ было вашим Бюро. Большой шаг, но не на семь лиг, я уверен, вы меня простите. Каким, по-вашему, должен быть следующий шаг?”


“Нужные люди и больше денег”, - быстро ответил Командир.


“Хм. Я боялся, что ты это скажешь. Ты не забываешь о нашем национальном обычае давать средства для выполнения работы в качестве награды за то, что выполнили ее без них?” Он мягко улыбнулся. “Теперь, если бы вы могли совершить какой-нибудь потрясающий, но, конечно, совершенно конфиденциальный переворот, например, обнаружить секретный флот, с помощью которого Германия планирует вторгнуться в сша ...? Действительно, я припоминаю, что сбор и независимая оценка подобных слухов о вторжении были аргументом, который мы использовали при создании вашего Бюро. Могу я спросить, как продвигается вторжение?”


Командир болезненно улыбнулся. “Кроме дюжины шокеров по шиллингу, примерно такого же количества словесной перепалки, маскирующейся под журналистику, и успешной театральной постановки – нет, у меня вообще нет доказательств какого-либо грядущего вторжения”.


“Тогда позвольте мне спросить вот что: не могли бы вы представить доказательства того, что такое вторжение не произойдет?”


Командир беспомощно взмахнул трубкой, оставив в воздухе струйку дыма. “Отрицательный результат? Могу ли я представить доказательства того, что ведьма не собирается вылететь через трубу и превратить нас обоих в жаб? Я могу привести аргументированный аргумент, но для тех из вашего Комитета, кто твердо решил верить в ведьм ... ”


Кивок Эрита все равно подбодрил его продолжать. Он взялся обеими руками за мундштук своей трубки и твердо сказал: “Можем ли мы начать с того, что забудем об этой секретной флотилии малотоннажных барж, строящихся в заливах Остфрисланда? В этом просто нет необходимости. Все, что необходимо для вторжения в Британию, - это потопить Королевский флот. Если вы можете это сделать, вы можете вторгнуться; если вы не можете, вы не сможете. Все очень просто.


“И можем ли мы также забыть о том, что нужно отвлекать военно-морской флот на время, достаточное для тайного вторжения на какой-нибудь берег? Вторжение - это не убийство одним выстрелом; это только начало кампании, которая, как и любая другая, нуждается в подкреплении и пополнении запасов. Что произойдет, когда военно-морской флот проснется и перережет линию снабжения, которая должна была бы обеспечивать регулярное пароходное сообщение через двести миль открытого моря? У вас были бы десятки тысяч пруссаков, застрявших в Норфолке или Линкольншире, на исходе боеприпасы и ни одного приличного пивного магазина или борделя в радиусе нескольких миль.”


Эрит нахмурился. “ Умоляю тебя, это серьезно...


“Я говорю так же серьезно, как и те члены Комитета, которые упорно верят во вторжение, по-видимому, не веря, что сначала придется нанести поражение Военно-морскому флоту”.


Эрит вздохнул и посмотрел в окно на уже закопченные купола нового здания Военного министерства через дорогу. “ Я уверен, вы совершенно правы. Его голос и мысли казались отстраненными. “Но есть какое-то оправдание для тех военных и флотских джентльменов, которые кричали ‘волк!’, на самом деле вообще не веря во вторжение. Общественность в целом не понимает, почему нам, возможно, придется ввязываться в континентальную войну. Но он действительно верит – благодаря этим шиллинговым шокерам – в волка вторжения (необразованная грамотность может за многое ответить). И мы должны быть благодарны за то, что они соглашаются на увеличение расходов на армию и флот по любой причине, правильной или неправильной. Но теперь ...”


“Теперь, когда волк напугал налогоплательщика так, что тот опустошил свои карманы, вы хотите, чтобы мои агенты выследили его?”


“Не убивайте его, ни в коем случае не убивайте. Но посадите в клетку, приручите, по крайней мере, вырвите из рук лордов Адмиралтейства. Вы слышали их последнюю уловку?”


Новости о недостойном поведении его номинальных начальников в Адмиралтействе всегда подбадривали коммандера. Он озорно ухмыльнулся. “Обычно в это время дня я так и делаю, но, пожалуйста, продолжайте”.


Мужчины возраста Эрита – за шестьдесят – и достоинства не вскакивали на ноги, но он нетерпеливо поднялся. “Они хотят, чтобы целых две дивизии – сорок тысяч человек – из семи, которые мы планируем отправить на Континент в случае войны, оставили там для защиты от вторжения. Сорок тысяч наших лучших людей, почти треть всех наших регулярных войск! Он беспокойно прошелся вокруг своего кресла. “ А когда вторжения не будет? – тогда, держу пари, Адмиралтейство сделает вид, что впервые заметило эти войска, и скажет: "Но мы не можем допустить, чтобы эти ребята бездействовали, давайте отправим их на наше собственное вторжение. На островах Гельголанд или Боркум, или даже на самом побережье Германии”.


Командир откинулся назад, удовлетворенно попыхивая. “Что ж, я надеюсь, они не забудут потопить немецкий флот по пути. Джеки Фишер годами вынашивал подобные планы - или это молодой Уинстон хочет кавалерийской атаки по морю, если он не может добиться ее по суше?”


Эрит снова сел и мрачно сказал: “Я признаю, что это не новая идея Военно-морского флота. Новая идея заключается в том, как удержать войска. Их сорок тысяч!”


“Если только я не смогу посадить волка в клетку. Я могу представить другой отчет ...”


“Это должно быть достаточно убедительно, чтобы военнослужащие проигнорировали страшные предупреждения военно-морского флота. Боюсь, что простой перефразировкой старого утверждения об отсутствии доказательств вторжения ничего не добьешься ”.


“Что вам нужно, так это новое отсутствие доказательств? Что мои агенты прочесывали побережье Германии в течение последних нескольких недель и ничего не нашли?” Командир нахмурился. “Здесь есть одна проблема”. Он тщательно подумал, затем сказал: “Всякий раз, когда я отправляюсь на пикник, я стараюсь не забывать брать с собой почти пустую банку джема или меда. Я наполовину наполняю его водой и оставляю для ос. Они слетаются, чтобы добраться до варенья, падают в воду и тонут. А я остаюсь доедать сваренное вкрутую яйцо невкусанным.


“Немцы знают все о нашей одержимости вторжением с моря. Они также знают, что любое вторжение, их или наше, затрагивает всего восемьдесят миль их побережья, от голландской границы до устья Эльбы. Это береговая линия, которая заслуживает нашего внимания, поскольку на ней расположены три крупные военно-морские гавани, большая часть их судостроительных верфей, один конец Кильского канала и все те укрепления, которые Брэндон и Тренч застали за разглядыванием. Но... Он сделал паузу, чтобы снова раскурить трубку.… но иногда я задаюсь вопросом, сколько слухов о немецком вторжении, которые так будоражат ваш Комитет, являются чистой воды ложью, распространяемой намеренно, чтобы заставить моих агентов – и военно–морских сил - собраться и утопиться. И не в том, чтобы пытаться узнать что-то полезное об их боевом флоте или Кильском канале, а просто бродить в поисках несуществующей армады вторжения в какой-нибудь мутной заводи. Вот в чем проблема.”


Эрит сидел очень тихо. Он вообще об этом не подумал. И, надо отдать ему должное, сейчас он очень усердно думал об этом.


Наконец он сказал: “Спасибо, что указали на это. Я, безусловно, передам это своим коллегам”. И если намеки, которые я бросаю некоторым адмиралам и министрам кабинета министров на то, что они могут быть одурачены немецкой системой контрразведки, сформулированы недостаточно деликатно ... что ж, несомненно, они дадут мне знать.


“Итак, ” добавил он, “ вы не предлагаете посылать наших агентов бродить по этим грязным ручьям?”


“Не по моему собственному выбору, милорд”.


Круг влияния Эрита, вероятно, был шире, чем у кого-либо в стране; люди, бросившие вызов королю, могли положиться на него. Но, в конце концов, это было всего лишь влияние, а не власть. Он не мог отдавать приказы никому, кроме своих собственных слуг, и Командир только что показал, что знает это; фактически сказал: “Найди кого- нибудь, кто сможет отдавать мне приказы, и повлияй на него” .


Он вздохнул про себя. Было ли бессилие ценой влияния? Что ж, ему достаточно часто предлагали власть в качестве министра, редактора, губернатора, но он уклонялся от суеты командования. Он сделал выбор; он мог жить со своим выбором.


Он встал и позволил командиру передать ему шляпу и перчатки. “Учитывая ситуацию на Балканах, шторм может обрушиться на нас почти в любой день”. Это была последняя достойная просьба.


“Действительно”, - сказал Командир так же серьезно. “В этот день мне понадобятся все мои люди – и даже больше”.


Проводив Эрита в более людную часть здания, командир отодвинул свой стул за стол и достал пачку бумаг, спрятанных под военно-морским журналом. Он внимательно прочитал каждое письмо, затем подписал его зелеными чернилами, одной жирной буквой: С.


Ему понравилась эта подпись.



ОТКРЫТКА Из КИЛЯ


19



Ранклин скорее вежливо, чем прилежно разглядывал большое полотно, изображающее адмирала Тромпа, разгромившего британский флот в 1653 году, когда голос англичанина рядом с ним произнес: “Должен сказать, что я сам предпочитаю картины с цветами”.


Конечно, так поступил бы любой чистокровный британец, но все, что сказал Рэнклин, было: “Странно, что на таких фотографиях никогда не показывают чаек. Вероятно, предполагают, что пушечный огонь отпугнет их.”


На упоминание цветов ответили упоминанием птиц, так что они побрели дальше вместе и вскоре вышли из Государственного музея.


Новый человек был на несколько лет моложе Ранклина и казался на несколько лет бодрее, у него были вьющиеся светлые волосы и свежая открытая улыбка. На нем был потертый дорожный костюм из коричневого твида, который казался слишком теплым для этого дня.


“Знаете, ” задумчиво сказал он, “ эти фотографии создают совершенно неправильное впечатление. Военно-морской флот в тот год показал себя совсем неплохо. Голландцы превосходили нас численностью в большинстве тех сражений”.


“Неспортивно”, - согласился Рэнклин, направляя их обратно в город в общем направлении, но не подходя слишком близко к площади Рембрандта. Затем он повел меня в маленькое прокуренное кафе, где столы были покрыты полосами ковра с рисунком – теперь узорами были в основном пятна от еды и табачные ожоги.


“Я думал, вас было двое?”


“Он будет здесь”, - сказал Рэнклин и заказал три кружки пива.


“Я Дикки Кросс– вроде как бывший старший сержант”. Рэнклин уже догадался о связи с Военно-морским флотом.


“Ранклин”, - сказал он, затем добавил: “И О'Гилрой”, когда тот появился и сел рядом с ним, слегка покачав головой, на что Кросс ответил улыбкой.


“ Значит, за нами никто не следил? Очень хорошо. Он пододвинул к себе сложенный номер " Таймс " . “Я не знаю, хотите ли вы посмотреть, что вы пропустили в Ascot ...” Рэнклин отодвинул бумагу в сторону, ощупав объем упаковок внутри. Итак, несмотря на то, что Кросс выглядел как школьник-переросток, он действительно кое-что знал об их ремесле. Вероятно, намного больше, чем он сам.


Кросс настоял на том, чтобы заказать Эртвенсоеп, который они съели сами накануне вечером в рамках плана Рэнклина насильно кормить О'Гилроя типичными блюдами, куда бы они ни пошли. Но густой гороховый суп с луком-пореем, сосисками и свиными ножками не входил в его представление о ленче в теплый июньский день, поэтому они выбрали хлеб, ветчину и сыр.


Когда официант исчез в болтающем полумраке – расстояние примерно в три фута, – Кросс спросил: “Я полагаю, вы направляетесь в Брюссель?”


“Да”.


“Я не хочу вмешиваться, но у вас был подробный инструктаж?”


“Почти ничего”, - признался Ранклин.


“Загоняю тебя в тупик. Что ж, это тупик в нашей торговле – наряду с Веной. На продажу выставлено много информации, и не вся она весом в двадцать четыре карата. Так что, если вы не хотите проблем со своими расходами … Среди прочего, вы можете столкнуться с кем-то, называющим себя ван дер Броком.”


Ранклин позволил себе слегка озадаченно нахмуриться, затем демонстративно повернулся к О'Гилрою, чтобы узнать, может ли он помочь.


“Я мог бы знать этого человека”, - казалось, вспомнил О'Гилрой. “Он был бы толстым, темноволосым и в очках?”


“Ну, один из них такой”, - улыбнулся Кросс. “Это имя, которым они обзывают небольшую группу. Если бы вы бросили вызов одному из них, он бы сказал: ‘О, вы, должно быть, знакомы с моим братом; он тоже работает в фирме’. Сигары - это их витрина. Это вполне реально: у них есть место здесь, в Амстердаме.”


Они уже знали это, посмотрев адрес и пройдя мимо него, но не рискнули сделать что-либо еще.


“Тот, с кем ты встречался, - сказал Кросс, - на самом деле его некоторое время не было поблизости. Я слышал, он был болен”.


“Неужели теперь?” О'Гилрой был вежливо незаинтересован.


“Так они говорят. Я хотел сказать, что они - верхушка рынка. Можно сказать, поставщики секретов коронованным особам Европы. Так что, если они предложат вам что-нибудь продать, это, вероятно, будет подлинным, точно так же, как у кого-то другого, вероятно, таковым не будет. Но больше я ничем не могу помочь. Лучший способ оценить информацию - это уже иметь большую ее часть, как, я уверен, вы знаете.”


Их обед выделялся из общей атмосферы и на какое-то время отвлек их от работы. Затем Кросс, который некоторое время хмурился и колебался, внезапно сказал: “Я отправляюсь в Киль”.


Зная, по крайней мере, что ненужных вопросов и добровольного предоставления ненужной информации не было, Ранклин был немного удивлен.


“На неделю в Киле?” Он должен не забыть объяснить О'Гилрою, что эта яхтенная регата была ответом Германии на Неделю Кауза, но проводилась в гавани, которая также была штабом военно-морских сил Германии, имела несколько верфей для строительства военных кораблей и один конец ныне расширяемого Кильского канала.


“Я хожу туда уже много лет”, - сказал Кросс. “У моего клуба есть договоренность с Kaiser Yacht Club, так что они ко мне уже привыкли”.


“Надеюсь, вам там будет не слишком жарко”, - вежливо сказал Ранклин. Киль, должно быть, в данный момент очень чувствительное место, особенно для любого, кто имеет опыт работы в британском военно-морском флоте.


Кросс ответил на комментарий мимолетной улыбкой. “Да, но, знаете, быть агентом - это не преступление. Только быть пойманным за каким–то ... ну, агитированием. Они могут подозревать, но если они ничего не смогут доказать...


О'Гилрой кисло улыбнулся при мысли о том, что полиция никогда не стала бы трогать вас по простому подозрению, но ничего не сказал.


“В любом случае, ” продолжал Кросс, - у меня там есть кое-какие незаконченные дела, и именно русские беспокоят меня больше всего”.


“Я думал, русские на вашей стороне?” О'Гилрой сказал озадаченно, но поддерживая независимость Ирландии.


“Царь, может быть, и царь, но я бы не поручился за его Охрану - их секретную службу. Слишком многие из них ведут двойную игру, следя за тем, чтобы, что бы ни случилось в следующей революции, они были на стороне победителя. В этом замешаны несколько симпатичных энтомологических образцов. ”


“Похож на насекомое”, - перевел Рэнклин О'Гилрою.


“Возможно, мы встретили одного”, - сказал О'Гилрой, глядя на Рэнклина. “Там, в Ирландии. Но он умер прежде, чем мы смогли убедиться”.


“Что случилось с тем официантом?” Спросил Ранклин недостаточно громко, чтобы его услышали в Санкт-Петербурге.


Когда они пожимали друг другу руки на тротуаре, Кросс весело сказал: “Эти прокуренные маленькие притоны кажутся такими секретными, но я полагаю, в этом их беда. Люди могут подойти слишком близко. Я предпочитаю кафе под открытым небом, с широко расставленными столами ...”


Обидно было то, что О'Гилрой сказал именно это ранее, а Рэнклин его опроверг. И О'Гилрой не забыл: “Этот парень знает свое дело. Приятно знать, что он один из наших.”


“Ну, это не так”, - сказал Рэнклин десять минут спустя, находясь в безопасности гостиничного номера. Он читал записку, вложенную в его конверт, который О'Гилрой проверил, чтобы убедиться, что его не вскрывали. “Он из Военно-морской разведки, а не из Бюро. Наши люди спросили, нет ли здесь кого-нибудь, кто мог бы выступить в качестве курьера.”


“Я вижу, что если бы на флоте был хороший человек, они бы его не отпустили”, - заметил О'Гилрой.


“Вполне. Что вы думаете о той истории с ван дер Броком? Полагаю, это означает, что Гюнтер на самом деле не был немецким шпионом ”.


“Он не учился штыковой стрельбе в голландских бойскаутах”.


“Нет, он все еще мог быть немцем по происхождению ... Мог работать на них в тот раз ...” Он пытался подготовить свое мышление к общению с профессиональными шпионами по найму; звучало так, что в Брюсселе они могли встретить не одного шпиона - на самом деле, их посылали туда, чтобы попробовать этот мир. И кем, в конце концов, был О'Гилрой? Но это был вопрос, который Рэнклин давно решил не задавать и не заставлять О'Гилроя задавать себе.


Он поспешно высыпал содержимое конверта на стол у окна и развернул свой новый паспорт. Это показал Джеймс Спенсер, торговец из Лахора, Индия, путешествующий со своим слугой Теренсом Горманом.


“Точно так же, как я был твоей собакой”, - прокомментировал О'Гилрой, понимая, что ему придется отказаться от собственного паспорта.


“Было бы то же самое, если бы ты была моей женой или ребенком”.


“Английские джентльмены, несомненно, любят владеть людьми”.


“Послушай, мы обсудили это...”


И согласился поэкспериментировать с законом о взаимоотношениях хозяина и слуги, чтобы расширить их социальный охват. Теперь О'Гилрой мог узнавать сплетни от других слуг и оставаться незамеченным там, где джентльмен вызывал подозрения. И, в определенных пределах, они были вольны выдумывать себе новых "я".


Работа Ранклина была самой сложной, поскольку джентльмен оставляет за собой хорошо заметный след семьи, школы, университета или одной из служб, работы – если она у него есть – своих клубов и лондонских друзей. Теперь каждый такой след, оставленный им во Времени, должен был быть рассмотрен, а затем изменен или стерт.


Когда-то Спенсер был вполне реальным другом-школьником, который исчез из Оксфорда после скандала, который назвали “невыразимым”, потому что, как бы жестко люди ни говорили об этом, никто не мог понять его осложнений. Однако, если бы только половина этих осложнений была правдой, было бы разумно предположить, что Спенсер давно мертв, и единственные родственники, которых Бюро могло разыскать, находились в Канаде. Ранклин просто дал ему новую жизнь в Индии, где он сам прослужил три года, а Бюро в довершение всего снабдило его соответствующим паспортом, водительскими правами, визитными карточками, аккредитивом и ярлыками портного взамен тех, что были на его одежде, на которых, конечно же, значилось его настоящее имя.


Теперь Ранклин мрачно смотрел на это. Как и на свою одежду, он привык к личности, которая подходила ему и принадлежала только ему, а Джеймс Спенсер на самом деле не подходил. Он был подержанным и неуклюжим, и, как большинство низкорослых людей, Рэнклин ненавидел казаться неуклюжим.


Но, возможно, хуже всего было то, что он совершенно не умел обращаться с иголкой и ниткой. “Ты умеешь шить?” он спросил.


“Ты спрашиваешь солдата с десятилетним стажем?”


“Конечно! Тогда не будете ли вы так любезны?”


Новая личность О'Гилроя взволновала его: ему нравилось быть тайным и неизвестным. Бюро обнаружило, что его проблема прямо противоположна проблеме Рэнклина: оставлять его биографию такой расплывчатой, какой он предпочитал, было бы, по их мнению, подозрительно само по себе. Таким образом, они добавили более длительные периоды службы в англо-ирландских (“западнобританских”, как они сами себя называли) семьях и письмо с ошибками от сестры из Америки, призывающее его эмигрировать вслед за ней.


О'Гилрой прочитал это дважды и объявил: “Она убедила меня. Все лучше, чем сидеть здесь и шить для такого черствого негодяя, как я, мистер Спенсер”.


“Я наблюдаю за сидением, но еще не за шитьем. Я думаю, мы согласились, что тебе не обязательно быть хорошим камердинером, но нужно, чтобы было видно, как ты стараешься ”.


Помимо замены ярлыков портных, все, что им теперь нужно было сделать, это оставить сундук с неподходящей одеждой в отеле, сдать свои старые паспорта и документы в банк и сесть на поезд, чтобы опробовать свои новые удостоверения в Брюсселе.


Ах да – и Рэнклин мог побрить верхнюю губу впервые за двадцать лет. Усы были единственным аспектом его армейского прошлого, который он не возражал оставить позади. И риск быть принятым за морского офицера был, по его мнению, очень невелик.



20



ВЫ СЛЫШАЛИ, ЧТО БЕДНЯГА РИЧАРД ПОГИБ В РЕЗУЛЬТАТЕ НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ, КИЛЬ ЗАПРОСИЛ КРОССА-СТАРШЕГО, ПУТЕШЕСТВОВАВШЕГО ЧЕРЕЗ ОСТАНОВКУ ХУК, ОН БЫЛ БЫ ОЧЕНЬ ПРИЗНАТЕЛЕН ВАМ ЗА МОРАЛЬНУЮ ПОДДЕРЖКУ, КИЛЬ ПРЕКРАТИЛ КОНТАКТ ЧЕРЕЗ ВИЦЕ-КОНСУЛА, ОСТАНОВКА С УВАЖЕНИЕМ К МЭТЬЮ И КОНАЛЛУ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ПОДПИСЬЮ ДЯДЯ ЧАРЛИ


“Черт возьми”, - сонно прохрипел Ранклин. Затем мрачному ночному портье: “Allez reveiller mon domestique, chambre cinque zero quatre, с вашей косой”, - и сунул ему несколько монет.


Должно быть, этого было достаточно, потому что он вернулся за добавкой вместе с помятым О'Гилроем в халате, и Рэнклин послал его за большой порцией коньяка. Затем он передал О'Гилрою телеграмму.


“Ричард? Это тот парень, с которым мы разговаривали в Амстердаме?”


“Должно быть. Погиб в результате несчастного случая. Господи. Как?”


“Ты думаешь, это реально?” Он щелкнул кабелем.


“Я знаю. Эти "Мэтью и Коналл’ … Если кто-то еще знает о нас столько же, сколько еще мы можем рассказать, отправившись в Киль? Ты одевайся и собирайся, потом возвращайся и собери вещи для меня. Я буду внизу скармливать франки ночному менеджеру, чтобы он посадил нас на следующий поезд.”


Коньяк принесли, когда Рэнклин завязывал галстук. Он выпил половину, делая вид, что вчера было поздно, а сегодня рано, а остальное оставил подбадривать О'Гилроя. Следующие полчаса были такими же напряженными, как он и ожидал, но затем они сели в такси и почти галопом помчались по пустым утренним улицам к Северному вокзалу. Возможно, ни один город в Европе не становится такой крепостью против ночи, как Брюссель, но сейчас окна с тяжелыми ставнями, казалось, намеренно не пропускали яркий новый день. И в целом, чувства Рэнклина были связаны с окнами, а не с днем.


На платформе станции было едва ли больше бодрствования: сгорбленные сонные фигуры стояли, не обращая внимания на визги, лязг и клубы дыма от работающих маневровых двигателей.


О'Гилрой закурил сигарету. “ И что мы будем делать, когда доберемся туда?


“Я пока не знаю. Может ли он ожидать, что мы будем расследовать, как умер Кросс?”


“Это значило бы рассказать немцам, кто мы такие – если бы они знали, кто он такой”.


Рэнклин перечитал скомканную телеграмму (должен ли он обязательно уничтожить ее или обязательно сохранить? – но у него есть готовое объяснение, кем был дядя Чарли? О Господи, какие сложности). “Он был бы очень признателен за вашу моральную поддержку’. Как ваша моральная поддержка?”


“Я забыл это упаковать”.


“Интересно, не расшифровывается ли это как ‘Выясните, знал ли мистер Кросс, чем занимался его сын, не дайте ему поднимать шум и отправьте его домой с телом в ”дабл" ".


“Я бы предпочел, чтобы так и было. Говоря о кодах, это лучшее, что может сделать Бюро?”


“Я полагаю, что в такой спешке, как эта, это так. Мы не хотим, чтобы отель получал телеграммы в виде пятизначных групп шифров. В любом случае, кабельные компании будут отправлять их только между посольствами и правительствами. И нам сказали, что нашей худшей проблемой будет связь. ”


“Я мог бы сказать им это сам. Но когда я был...” затем О'Гилрой решительно заткнулся.


“Европа немного больше, чем закоулки Дублина и Корка, но если у вас есть какие-нибудь предложения ...?”


День был обречен на долгий, жаркий и переполненный людьми. Поезду, только второго и третьего классов, к большому неудовольствию О'Гилроя, потребовалось четыре томительных часа, чтобы преодолеть сотню миль до Кельна. Сначала Ранклин просто сидел и наблюдал, как промышленные города Бельгии просыпаются, шаг за шагом, город за городом, как заядлые курильщики встают с постели и закуривают первую сигарету, затем первую трубку ... Клянусь Льежем, над безветренным небом висел подвесной потолок из дыма из тысяч кухонных и фабричных труб. После этого он прочитал газету.


О смерти англичанина под Килем ничего не говорилось, но после двух недель пограничных инцидентов и стычек, казалось, что на Балканах возобновились настоящие боевые действия. Кто это начал, неизвестно, но деньги Ранклина были на Болгарии. Они сражались с сербами возле Кочаны и с греками на реке Места. Он разозлился на отсутствие определенности и деталей, затем вспомнил, как много, а тем более те, кто на самом деле сражается, знали бы о происходящем. Поэтому вместо этого он попытался разозлиться на невозмутимые лица, попыхивающие трубками вокруг него, которые думали об этом как о далекой крестьянской перебранке и не понимали, что война может распространиться по телеграфному проводу быстрее, чем огонь по фитилю. Но если бы они и поняли, что они могли с этим поделать? Поэтому он сердито посмотрел на О'Гилроя за то, что у него хватило здравого смысла снова заснуть.


Их подняли для длительной таможенной проверки в Хербестале, где Ранклин попытался небрежно поискать, по слухам, признаки подготовки к вторжению в Бельгию, но ничего не увидел.


В Кельне им пришлось ждать час между поездами, поэтому они поздно позавтракали, а затем Рэнклин поменял немного денег, купил билеты до Киля и газету, в то время как О'Гилрой рано пообедал.


“Полагаю, я узнаю, когда ты умрешь, когда перестанешь жевать, а не просто дышать”, - едко сказал Рэнклин, не найдя никаких упоминаний о смерти Кросса в немецкой газете.


“Сколько времени пройдет, прежде чем мы доберемся до этого места, Киля?”


“Гм... еще десять часов”.


О'Гилрой ничего не сказал, и Рэнклин пошел покупать себе банку нюрнбергских кексов.


Они добрались первым классом до Гамбурга, но даже в этом случае последний день июня был неподходящим временем для незапланированного путешествия. Слишком большая конкуренция с отдыхающими, которые забронировали свои развлекательные кампании за несколько месяцев до этого, а теперь разбрасывают вокруг себя болтовню и крошки от торта.


Ранклин провел некоторое время, пытаясь научить О'Гилроя некоторым повседневным словам и фразам на немецком. Он быстро учился, хотя в его возрасте он никогда не овладел бы другим языком, и его ирландское происхождение всегда проявлялось. Но то, что он ирландец, само по себе было формой маскировки для его нынешней работы, и Рэнклин был готов воспользоваться этим. Он предположил, что О'Гилрой знал это, но это был слишком деликатный вопрос, чтобы упоминать об этом вслух.


В остальное время Ранклинов просто раздражало путешествие и расплывчатость их задачи. На одной из остановок, когда они ненадолго остались в купе одни, он проворчал: “У них должен быть какой-то способ получить от нас больше информации и инструкций. Как только мы окажемся там, мы обязательно окажемся под подозрением – если они подозревали Кросса – и с нами будет трудно безопасно связаться.”


“Как ты и сказал, проблема связи”. О'Гилрой воспринял все это слишком спокойно для настроения Рэнклина.


“Если это просто работа по наведению порядка – что ж, им следовало бы разместить кого-нибудь на постоянной основе в таком важном месте, как штаб ВМС Германии. Или они могли бы послать кого-нибудь вместе с Кроссом-старшим ”.


“Может быть, у них просто нет людей. Если бы они могли найти кого-то получше, чем я, кому не нравится эта работа, и меня, кому она не подходит, думаешь, они бы использовали нас?”


К сожалению, на это не было ответа.


В Гамбурге, где они сделали пересадку на Киль, Ранклин купил другую газету и, наконец, нашел упоминание о смерти Кросса. На рассвете в воскресенье – то есть вчера – его нашли в одном из новых и все еще пустующих шлюзов в Хольтенау, балтийской оконечности канала Кайзера Вильгельма (просто Кильский канал для остального мира) примерно в миле к северу от города Киль. Он был лейтенантом Королевского военно-морского флота в отставке, тридцати пяти лет, заядлым яхтсменом и постоянным посетителем предыдущих недель в Киле, который останавливался в Imperial Jachtklub. Печально, трагично, прискорбно – но без объяснений или предположений. Ранклин предположил, что это была простая перефразировка заявления полиции.


Он перевел О'Гилрою, который обдумал это и сказал: “Это был бы морской шлюз. Глубокий. Насколько глубокий?”


“Последние несколько лет они углубляли канал и строили эти новые шлюзы, чтобы принимать самые большие линкоры”.


“Тогда сорок футов, ближе к пятидесяти футам от причала”. Рэнклин забыл, как близко к морю живут ирландцы – ближе, чем англичане, поскольку буквально каждый ирландский город был портом. И разве не было намека на то, что О'Гилрой работал на верфях Квинстауна или Кингстауна?


“В любом случае, до падения еще далеко”, - заметил О'Гилрой. “Не возражаете, если я кое-что предложу? Что вы не слишком хорошо читаете и говорите по-немецки, пока мы здесь. Таким образом, ты можешь услышать вещи, которые люди не ожидают, что ты поймешь.”


Это был урок, который Рэнклин, казалось, постоянно переучивал. На новой работе он мог использовать все навыки, которые у него были, и многие, которых у него не было, но лучше всего использовать их в тайне.



21



Киль был переполнен во время крупнейшего мероприятия года, а это означало, что там не осталось даже мышиной норки для аренды. Не было и никаких такси: они просто еще не добрались до Киля. Итак, к тому времени, как они упаковали себя и свои сумки в такси, Рэнклин был вынужден вяло цепляться за свою личность Джеймса Спенсера и делать все остальное шаг за шагом. Первым шагом был вице-консул.


Только в тот вечер его там не было, а герр Кесслер был. “Вы давний друг герра Кросса?”


“Ах, да”, - согласился Рэнклин, надеясь, что один обед оправдает эту идею. “Я был”.


“Он мертв”.


“Вот почему я здесь. Его отец прибыл?”


“Да. Его здесь нет. Он ест с герром Сартори”.


Семья Сартори явно приложила руку к килскому пирогу, будучи одновременно британским и американским вице-консулами, а также агентами Ллойда, прежде чем вы начали подсчитывать интересы судоходства и доходы, размещенные в их солидных, темных офисах на набережной. Кесслер был всего лишь старшим клерком, но у него было непоколебимое достоинство, которое приходит при работе в давно зарекомендовавшей себя фирме. И смерть была просто еще одним, вероятно, не таким уж незнакомым товаром.


“Желаете ознакомиться с полицейским отчетом?” предложил он. “Герр Кросс не пожелал ознакомиться”.


Ранклин мог предположить, что подробности насильственной кончины любимого сына могут не привлекать внимания, но взял двухстраничный документ для себя.


“Он не должен покидать этот офис”, - предупредил Кесслер.


Итак, Ранклин стоял за одним из высоких бухгалтерских столов в пустом кабинете и тщательно просматривал отчет. По крайней мере, полицейская сторона дела была ясна и лаконична: начальник (нового) шлюза Хольтенау позвонил в местную полицию в 1.43 ночи. Они прибыли в 2.02, помогли вынести тело из шлюза и позвонили в полицию Киля в 2.17. Гауптман Ленц прибыл из Киля в 2.39 и подтвердил личность тела (значит, капитан полиции, большая шишка в таком маленьком городе, как Киль, уже знал Кросса; это была плохая новость). Тело отправлено в Лазарет к 3 часам.15, телеграмма, отправленная вице-консулом в дом родителей Кросса, как только в 8 часов открылся телеграф, медицинское заключение получено в 13.30.


Все это выглядело слишком аккуратно, как и любой отчет, включая сотни, написанных самим Ранклином. Он переписал все сроки, не веря, что они были более чем приблизительными, и перешел к медицинским деталям. После десяти минут жевания пустой трубки и гадания на немецких версиях медицинской латыни он пришел к выводу, что Кросс сломал почти все кости в своем теле, но преимущественно руки, череп и коленные чашечки, повредил большинство внутренних органов, но умер - и был ли здесь намек на торжество экспертизы? – от удушья из-за вдыхания воды и крови. Вода в пустом шлюзе?


Он еще немного погрыз трубку, написал еще несколько заметок и отнес отчет герру Кесслеру.


“Вы понимаете?” Спросил Кесслер.


“Думаю, да. Когда герр Кросс вернется?”


“Он не возвращается. Он останавливается в Яхтклубе или отеле Hansa”.


“Спасибо вам”.


“Пожалуйста”.


Гавань Киля представляла собой длинный залив с верфями на дальней, восточной, стороне и большей частью города и доками на западе. Если не считать регаты, это было оживленное место: у причалов стояли небольшие пароходы и балтийские торговые шхуны, вода была забита самонаводящимися рыбацкими лодками, паромами и важными моторными катерами. Яхт-клуб, который Рэнклин решил посетить первым, как только вывел О'Гилроя и их багаж из ближайшей таверны, находился дальше, почти на окраине города, на полпути к устью канала и Хольтенау.


“Как дела?” Спросил О'Гилрой, когда они с грохотом ехали на север в такси.


“Хорошее и плохое”. Он в общих чертах изложил отчет, добавив: “Тот факт, что они передали его нашему вице-консулу – фактически, в наше министерство иностранных дел – предполагает, что он выдержит проверку”.


“Конечно, но это отчет, который они поместили в свои собственные файлы?”


И, если подумать, Ранклин понял, что полицейские и медицинские отчеты, должно быть, изначально были разделены. “Хм, да. Что ж, канал и его шлюзы не являются секретными, но они являются государственной собственностью, так что это подозрительное место и подозрительное время для пребывания там.”


“Ты выяснил, как легко до него добраться?”


“Нет, но мы посмотрим завтра. Военно-морской флот, вероятно, хочет получить отчет от Бюро, поэтому нам понадобятся всевозможные бесполезные факты, чтобы дополнить его. Но что меня сейчас беспокоит больше, так это мистер Кросс-старший. Он никогда не слышал никаких разговоров о старом добром друге Джиме Спенсере.”


“Служа во флоте, мальчик часто уезжал и заводил всевозможных друзей”, - глубокомысленно заметил О'Гилрой. “В любом случае, лучше всего мямлить и быть немногословным. Понимаешь? – совсем как англичанин.”


Большие светлые окна Яхт-клуба выходили на огороженный сад с аккуратно подстриженными кустарниками, на дорогу через гавань и на мягко покачивающуюся плантацию яхт с голыми мачтами. И огромная, как в натуральную величину, статуя Круппа, Короля Пушек, смотрела вместе с ними, что вполне оправданно, поскольку он заплатил за все это.


В парадных комнатах царили смех и громкие разговоры. В маленькой тихой задней комнате мистер Кросс, семидесятилетний мужчина с печальным лицом спаниеля и большими седыми усами, привстал, чтобы пожать руку Рэнклину и сказать: “Очень хорошо, что вы пришли”, не придавая этому особого значения.


Двое других представились: капитан-лейтенант Реймерс, худощавый, с острой императорской бородкой, в форменной парадной форме, и гауптман полиции Ленц, дородный мужчина лет сорока, у которого, как ни странно, было более обветренное лицо, чем у моряка Реймерса.


Ранклин сел. Кросс продолжал смотреть на полный стакан шнапса, затем устало спросил: “Вы знали моего мальчика?”


“Мы не встречались некоторое время, до того дня в Амстердаме. И когда я услышал об этом. … Я до сих пор не могу в это поверить. Как это могло случиться?”


Кросс, очевидно, не собирался ничего говорить, так что пришлось это сделать Ленцу. “В субботу, ” официально объявил он, “ было много выпивки...” Кросс покачал головой; Ленц продолжил: “Возможно, лейтенант Кросс тоже – здесь, в клубе, он был с друзьями, потом они пошли в "Вайнкеллер". Я не знаю, почему он в Хольтенау. Звонил ночной дозор.”


“И вы отправились туда?” Спросил Ранклин, быстро добавив: “Я видел отчет у вице-консула. Вы уже знали лейтенанта Кросса?”


“Вы хорошо говорите по-немецки?” Спросил Реймерс. Его английский был гораздо более беглым, чем у Ленца, и, как ни странно для уха Рэнклина, с легким американским акцентом.


“Всего лишь уровень школьника”, - сказал Рэнклин, пытаясь изобразить очаровательную улыбку.


Слуга тихо поставил незаданный стакан шнапса перед Рэнклином, и они втроем выпили с вежливыми формальными жестами. Кросс ничего не сделал.


“Я встречался с лейтенантом Кроссом, когда он бывал здесь раньше”, - твердо сказал Ленц, глядя прямо на Рэнклина.


Ранклин просто кивнул, закрывая тему, и спросил Кросса: “Я могу что-нибудь сделать, сэр? Совсем что-нибудь?”


“Очень любезно с вашей стороны”, - автоматически пробормотал Кросс, но затем взял себя в руки. “Да, есть одна вещь: если бы вы могли порыться в его вещах в его комнате, упаковать их и отправить домой - и если там что–нибудь есть – например, письма, вы знаете - вы думаете, его матери не следовало бы … Я не могу этого вынести.”


“Конечно”. Это было то, что вы сделали для the battlefield dead: отсеяли письма, фотографии, возможно, дневник, которые не соответствовали образу молодого героя, столь героически погибшего.


Но он инстинктивно взглянул на Реймерса, ожидая разрешения, и получил официальный кивок, подтверждающий его ощущение, что главный здесь морской офицер. Но главный в чем?


Кросс с трудом поднялся на ноги. “ Я вернусь в отель. Ты будешь здесь утром?


“Я еще не знаю, где я остановлюсь ...”


Реймерс сказал: “Вы можете занять комнату лейтенанта Кросса, если вас это устраивает”.


Это была удача. Нет, это не так: благодаря этому Ранклин оставался там, где Реймерс мог его найти.


И это подтвердило влияние Реймерса: клубные комнаты станут редкостью на Кильской неделе, даже для членов Клуба. Но это все равно устраивало Рэнклина – особенно идея заполучить документы Кросса.


“Это очень любезно с вашей стороны. Возможно, Клуб мог бы предложить небольшой отель для моего слуги?”


Это сбило их с толку. Возможно, они не подумали о шпионе (и он должен помнить, что они заподозрили бы его, если бы заподозрили Кросса), который привел бы с собой камердинера. Это могло бы уменьшить подозрения. Как бы то ни было, очередной кивок Реймерса свалил проблему на Ленца.


Они сопроводили Кросса в вестибюль и усадили в ожидавшее такси, затем вызвали О'Гилроя из кухни. Поскольку Реймерс довольно откровенно подслушивал, Рэнклину пришлось оставаться в роли.


“Горман, я остаюсь здесь на ночь, чтобы разобрать вещи Дикки Кросса. Тебя поселят в каком-нибудь отеле. У тебя достаточно денег?”


“Я бы не знал, сэр”. О'Гилрой изобразил скорбную свирепость возмутительно хорошо.


“Тогда вот тебе двойная крона. Это стоит около фунта, и я ожидаю много сдачи, И не собираюсь бухать в прибрежных барах. Они могут говорить по-английски, но тебе там не место, пока ты у меня на службе. Твое поведение отражается на мне так же сильно, как состояние моих ботинок. Ты мне не понадобишься до 8.30 завтрашнего дня, но я жду тебя на месте и трезвым. Спокойной ночи.


“Эти ирландцы, ” пожаловался Рэнклин, как только О'Гилрой ушел с Ленцем, - они совершенно теряются, оказавшись за границей. Или ведут себя так, словно оказались в джунглях”.


“Он у вас недавно?”


“Я недолго пробыл дома”.


Служащий клуба подхватил сумки Ранклина, и Реймерс повел его к выходу: комната, как оказалось, находилась по соседству, в большой пристройке, покрытой двускатной крышей, башенками, эркерами, балконами с деревянными перилами и всеми прочими атрибутами роскошного немецкого пансиона.


Сама комната была с высоким потолком, хотя и не очень большой, с тяжелыми шторами, скрывавшими вид на восток, на гавань. И там было разбросано достаточно вещей Кросса, чтобы придать ей обитаемый вид.


“Положи их куда-нибудь”, - сказал Ранклин слуге. “Не трудись распаковывать”. Он хотел, чтобы ничего не трогали, пока он не сможет сделать это сам.


Реймерс отпустил слугу, но не подал виду, что собирается следовать за ним. На самом деле, он быстро сел в удобное кресло, обитое цветастым ситцем, и достал маленькую сигару. “Вы не возражаете? Спасибо. Значит, вы живете не в Лондоне?


“О, нет. Индия. Лахор.”


“И вы работаете на правительство?”


“Я был на государственной службе еще несколько лет назад. Ты знаешь Индию?”


“К сожалению, должен сказать, нет. Только Америка”. Поскольку все немногочисленные колонии Германии находились в Африке или Тихом океане, морская карьера Реймерса звучала довольно противоречиво. “А над чем ты сейчас работаешь?”


“Я поставляю материалы правительству”, - небрежно сказал Рэнклин, зная, как это ударит по Реймерсу, хотя Джеймс Спенсер, вероятно, не ударил бы. Он признался, что был Кауфманом, торговцем, определенно не принадлежавшим к офицерскому сословию. Не имеет значения, что сам Крупп был Кауфманом, и что этот Клуб, весь яхтенный спорт, существовал только благодаря богатым торговцам, подчинявшимся приказу кайзера выйти на море. Прусское офицерство не хотело участвовать в подобной чепухе.


И, что абсурдно, Ранклину захотелось подмигнуть и признаться: “Я только притворяюсь; на самом деле я офицер”. Возможно, отношение пруссии и Англии не так уж сильно отличалось.


К его удивлению, Реймерс просто кивнул. “Правительственные контракты? Хорошая основа для любого бизнеса. Если вы не слишком на них полагаетесь”.


Повернувшись к умывальнику в углу, чтобы смыть с себя следы дневного путешествия, Ранклин почувствовал себя выбитым из колеи отказом Реймерса быть типичным офицером. И все больше настороженно относился к нему. Вытираясь, он оглядел комнату: на столе у окна лежал большой запечатанный конверт.


“Это то, что гауптман Ленц снял с тела”, - сказал Реймерс. “Мистер Кросс-старший прислал это сюда”. Он оставался на месте, пока Ранклин вскрывал конверт, так что, по-видимому, он видел все это раньше.


В любом случае, смотреть было особо не на что: несколько монет, пачка сигарет, коробок спичек, сломанные часы, несколько банкнот и счет из ресторана. Очевидно, все бумаги промокли: они были мятыми и в пятнах, а сигареты высохли, превратившись в твердую лепешку.


“Сыро? В сухом замке?”


“Ни один шлюз никогда не бывает по-настоящему сухим. Дно находится на глубине тринадцати метров под водой, и из-за дождей и просачивания воды … Его продолжают откачивать, но...”


Ранклин кивнул. Всего несколько дюймов воды ничего не сделают, чтобы смягчить падение с высоты пятидесяти футов, только добавят последний штрих удушья к быстро умирающему телу.


Часы, казалось, остановились на 1.45 (не в это ли время ночной сторож заметил тело Кросса?) но когда он поднял их, минутная стрелка свободно качнулась по всему циферблату. Вот тебе и часы как улика: с настоящим детективом такого бы никогда не случилось, кисло подумал он.


Там были две банкноты по 100 марок, счет был от местного торговца Ратсвайнками за три ужина субботним вечером – и это все. Ни паспорта, ни визитницы, ни бумажника, ни ключей – ничего из того невинного груза, которым были забиты его собственные карманы. Он собирался спросить, действительно ли это все, но потом передумал. Реймерсу не понравился бы подтекст.


Находясь там, он открыл ящик стола – и нашел ответ: паспорт, бумажник и все остальное. Но этот ответ поставил новый вопрос: раздевался ли Кросс перед боем, так сказать, в свою последнюю ночь?


“Во что был одет лейтенант Кросс, когда его нашли?” небрежно спросил он.


“Я не могу сказать”.


“Тогда, вероятно, он все еще носит его. Надеюсь, ты немного почистил его, прежде чем его увидел отец”.


“Клуб предоставил полиции костюм и другие вещи для тела”, - натянуто сказал Реймерс.


“Какая хорошая идея”. Одна из бумаг, когда ее развернули, оказалась облигацией местной землеустроительной компании на 200 марок. Чего Кросс хотел от такой вещи? Он поторопил свои мысли, пытаясь сообразить, есть ли в этом какой-то компрометирующий аспект, и в этом случае ему не следует упоминать об этом, или … Он понял, что момент для выражения удивления прошел, поэтому просто бросил его обратно в ящик и прошелся по комнате, собирая другие мелочи.


Там была всего пара английских романов за шиллинг (слава богу, ни один из них не посвящен популярной теме немецкого вторжения в Британию), британские и немецкие журналы о яхтинге, новый путеводитель Бедекера по Северной Германии (который он планировал оставить себе) и гектографированный список посещаемых больших яхт на клубной бумаге.


Он также задавался вопросом, как избавиться от Реймерса. Он подумывал спросить, не сбежала ли миссис Реймерс с мойщиком окон или судебные приставы забрали кровать, но прежде чем он успел придумать что-нибудь более дипломатичное, Реймерс спросил: “Вы часто бывали в Европе?”


“Не в этой поездке, пока нет. Пока только Париж, Амстердам и Брюссель. Я думал отправиться на восток, в Вену и так далее, если только не будет похоже, что там идет война ”.


“Как ты думаешь, они будут?”


“Я? – понятия не имеешь, старина. Но император Франц-Иосиф, похоже, в наши дни не очень-то разбирается в своей империи”.


“Я думаю, что сегодня у всех империй многих рас есть проблемы”.


Вероятно, это была насмешка над Индией и остальной частью Британской империи, но Ранклин просто сказал: “Очень глубокомысленно. Мудро с вашей стороны иметь императора и не иметь Империи”.


Вежливость Реймерса стала сдержанной. “Я не советую вам говорить это гауптману Ленцу, который служил Его Императорскому Величеству в Шуцтруппене Камеруна”.


Неудивительно, что Ленц был армейским офицером – почти все немецкие полицейские должны были им быть, – но лишь немногие прошли суровую школу африканских солдат. Он спросил: “В чем заключается его работа здесь?”


“Lenz? Он глава детективного бюро и в настоящее время больше всего озабочен безопасностью Его Императорского Величества. И, ” добавил он, - других королевских гостей, конечно.


Ранклин совершенно забыл, что кайзер должен быть поблизости, неделя в Киле - его собственное изобретение. Вероятно, его паровая яхта прямо сейчас припаркована в гавани. И был ли слышен шепот предупреждения? – все, что произошло в Киле на этой неделе, было серьезным ?


Ранклин начал складывать одежду Кросса на кровать и рыться в карманах. “ А в чем заключается твоя работа?


“Лейтенант Кросс был найден на территории Империи, которая закрыта для публики”.


“И что вы об этом думаете?”


“Я не знаю. А ты?”


“Ты думаешь, он шпионил?” Джеймс Спенсер оказался довольно резким и прямолинейным. Что могло быть полезно, если только из-за него Спенсера не посадили в тюрьму.


“Почему мы должны думать, что офицер и джентльмен шпионил?” Реймерс спросил спокойно, хотя и немного запоздало.


“Разве не на это ты намекала? Ты же не могла подумать, что Дикки пытался украсть твои замки. Даже не вскрывать их.” Он усмехнулся остроумию Спенсер.


Реймерс встал, подошел к окну и отдернул занавеску, чтобы показать ярмарочные огни паровых яхт, пришвартованных в гавани. “Сегодня неделя в Киле. Здесь также корабли со всей Европы и Америки. Им всем рады, и добро пожаловать в этот клуб и в этот город. Почему мы должны думать, что они шпионят?”


Ранклин уставился в окно. “Впечатляет. Нет, осмелюсь сказать, что не все они шпионят. Извините, что я заговорил об этом. Капитан Ленц подумал, что он был пьян ”.


Реймерс позволил занавесу опуститься. “Возможно. Но вы знаете его лучше, чем гауптман Ленц: что вы думаете?”


Ой. Затем беззаботно: “О, Дики мог бы съесть баночку-другую, но в компании" … Я говорю!” он схватился за ресторанный чек. “Смотри, здесь написано "Абендессен" на троих. Итак, он ел свой последний обед с двумя другими парнями. Итак, почему Ленц не нашел, кто они такие, и не спросил, что случилось?”


“Их звали Янгер и Кей, оба молодые англичане и гонщики на небольших яхтах. Говорят, что все они пили в "Ратсвайнкеллере" до одиннадцати часов. Затем лейтенант Кросс вышел в туалет – и не вернулся. Они ждали, они искали его, затем вернулись в свой отель – "Немецкий кайзер", совсем рядом. Это все, что они знают.”


“О”. Триумф Спенсера был сравним только с его унынием. А теперь свирепость: “Тогда какого дьявола Ленц не рассказал мистеру Кроссу?”


“Он сказал ему об этом до вашего прихода”.


“О... ну– разве у него не было поблизости других друзей?”


“Конечно. У него был еще один друг”. Реймерс достал записную книжку и передал сложенный листок писчей бумаги, такой же мятый и запачканный, как банкноты и ресторанный чек. На нем крупным шрифтом было написано:


Киль, 28 июня


Ich bin gekommen im Namen der Freiheit von der Tyrannie


Драган эль Виперо


.


Писал медленно и аккуратно, возможно, необразованный. “И кто этот Драган, который пришел во имя свободы от тирании?”


“Вы не слышали о Драгане эль Виперо? Но очевидно, что лейтенант Кросс– нет?”


Ранклин пожал плечами. 28 июня была суббота, последний день Кросса. “ И это тоже было на его теле?


Реймерс кивнул. “Но мы не показывали это его отцу. Мы не хотели, чтобы он знал, что его сын знаком с таким монстром”.


Драган-Гадюка, конечно, звучало чудовищно, но: “Что это за монстр? Вы его поймали?”


Реймерс быстро нахмурился. “Нет, его еще не поймали. Я советую вам не пытаться поймать – или встретиться – с ним”. Он спрятал записку. “Это может быть уликой, но ... мы надеемся, что нет. Спокойной ночи, мистер Спенсер”.


Когда дверь закрылась, Ранклин взял карандаш и записал имена Кей и Янгера из отеля "Дойчер Кайзер". Затем он откинулся на спинку стула и задумался. Реймерс почти наверняка был сотрудником военно-морской контрразведки. И он в чем-то заподозрил Кросса, а теперь еще и Рэнклина/Спенсера, хотя этот перенос подозрения был неизбежен. Но больше всего Реймерс подозревал Драгана эль Виперо – и кем, черт возьми, он был!



22



Вряд ли может существовать такая вещь, как “ощущение”, что за вами следят – за исключением нервных людей, которые обычно ошибаются. Для О'Гилроя это было осознание, подкрепленное опытом, что совсем рядом с ним на шумных, скудно освещенных улицах слышны шаги и тень, копирующая его собственную. Он мысленно пожал плечами, зная, что рано или поздно засечет преследователя, и зашагал дальше, насвистывая ‘The Wearin of the Green’.


Старый город представлял собой переплетение коротких узких улочек, над которыми нависали ветхие дома, и, чтобы побродить по нему, О'Гилрой сменил свой костюм лакея ”цвета перца с солью" на свою старую одежду, с развязанным носовым платком вместо воротничка и галстука. На таких улицах он не хотел, чтобы у него на шее были какие-нибудь липучки.


Он наугад завернул, наверное, за полдюжины углов, когда насвистываемая мелодия сработала как приманка. Мягкий, слегка приглушенный голос спросил: “Ты ищешь компанию или хочешь подраться с англичанином?”


“Мой желудок пуст, а карман полон, и ни слова в жаргоне, чтобы заменить одно на другое”.


“А, вы обратились к нужному человеку”. У него было невысокое приземистое телосложение моряка, раскачивающаяся походка, обусловленная скорее вечерним пребыванием в городе, чем жизнью на море, в темной вонючей одежде и вязаной шапочке – в отличие от всех остальных на улицах, которые, казалось, носили остроконечные матросские шапочки независимо от профессии. “Это ваше первое путешествие в Киль?”


“Я впервые в Германии”, - сказал О'Гилрой, позволяя ему идти впереди. “И я не моряк”.


“Я подумал, что одежда не та, но, возможно, это ты, нэнси-бой с яхты лорда Засранца”.


“Я мог бы сбросить вас в гавань, ” любезно сказал О'Гилрой, - но она выглядела слишком чистой, чтобы ее могли испачкать люди из Голуэя”.


Таверну, или кафе, или что там еще - просто одноместную комнату с баром и мебелью, слишком тяжелой, чтобы ее можно было легко сломать, – содержал человек из Уиклоу по имени; по крайней мере, профессионально, Пэдди, и его жена-немка. О'Гилрой представился как Теренс Горман.


Пэдди кивнул и начал рисовать два листа. Человек из Голуэя сказал: “Я когда-то знал Гормана”, чтобы начать ритуал обмена именами, пока они не найдут того, кого они оба знали или о ком слышали.


“Моя мать тоже”, - сказал О'Гилрой, резко останавливая ритуал. Затем, обращаясь к Пэдди: “Я, случайный знакомый’ прошу вас покормить меня”.


“Моя жена может”.


“И она прекрасно справляется с этим”, - сказал О'Гилрой с неподдельным уважением. Действительно, он никогда не видел более толстого ирландца. Если не считать этого, Пэдди было около шестидесяти, у него были жидкие седые волосы и барменская манера задавать безобидные вопросы, на которые можно было отвечать или игнорировать в зависимости от настроения.


Например: “Ты в городе на неделю в Киле?”


“Он парень из Нэнси с яхты”, - сказал Голуэй.


“Заткни свой рот или купи свой собственный. Я камердинер английского джентльмена– ”


“Джейзус! Ты настоящий ненси бой!”


О'Гилрой проигнорировал его. “И мы путешествовали и услышали о человеке – мы видели его всего неделю назад в Голландии – который погиб здесь в результате несчастного случая. Вы слышали об этом?”


Пэдди кивнул, его глаза смотрели поверх плеча О'Гилроя на кого-то, кто только что вошел. “Наверху, в одном из новых шлюзов. Они сказали, что служит в Королевском военно-морском флоте”.


“Тогда он был бы шпионом”, - твердо сказал Голуэй. “А кто ваш джентльмен? – детектив?”


“Распространяет ли он когда-нибудь, - спросил О'Гилрой Пэдди, - историю о том, что кто-то нормальный, или это вообще было бы слишком дико?”


Пэдди ничего не сказал и не выразил, просто взял жестяной поднос и барную тряпку и подошел к новому посетителю. О'Гилрой как ни в чем не бывало повернулся посмотреть. Мужчина был моложав, грузноват, в грубой одежде портового грузчика и поношенных ботинках. Он захватил с собой газету, чтобы выглядеть самодостаточным и ничего не подозревающим; обычно они так и делали.


Пэдди вернулся и начал наливать кружку пива. “Похоже, ты неплохо для меня разменял”.


Голуэй выглядел озадаченным, О'Гилрой только печально покачал головой. “Ах, звучит так, будто я джентльмен, задающий вопросы. И он занял комнату мертвого парня в Клубе, чтобы собрать свои вещи, а меня запихнул в вонючий гостевой дом.


“Ты предпочитаешь "Адлон” или "Ритц", не так ли?" На лице Пэдди мелькнуло подобие улыбки, когда он выливал пролитое пиво с подноса в кружку.


“В свое время я крепко спал, но я предпочитаю мягкость, когда за все платит кто-то другой. И вы можете распространить эту дикую историю обо мне”, - сказал он Голуэю.


“Попробовал бы ты поспать на мокрой койке в шторм в Северном море, когда груз леса скрипит у тебя над ухом”, - угрюмо сказал Голуэй.


“Ты сержант-секретный вербовщик для Торгового флота. Я знал это все время”.


Прежде чем упаковать одежду Кросса, Рэнклин притворился, что он сам Кросс, встает утром и просматривает весь день, чтобы посмотреть, не пропало ли чего-нибудь. Он был уверен, что под тем или иным предлогом Ленц или Реймерс обыскали комнату: взяли ли они что-нибудь? Но, кроме одежды и обуви, в которых Кросс умер или в которых он сейчас лежал в гробу, явно не было недостатка ни в чем.


Он сел и уставился на скудные документы, особенно на сертификат залога. Компания Wik Landentwicklungsgesellschaft выпустила его в 1905 году, пообещав выплатить четыре процента по схеме освоения земли на южной стороне новых шлюзов в районе Вик (Хольтенау - деревня на другой стороне канала, рядом с существующими шлюзами). План был представлен в виде тщательно продуманной и образной гравюры – вдвойне образной, поскольку она была сделана с высоты птичьего полета или воздушного шара на некотором расстоянии в воздухе, и на ней были изображены новые шлюзы и вспомогательные здания, а также корабли, деловито курсирующие туда–сюда, - что произойдет не раньше чем в следующем году. На нижнем переднем плане был небольшой маяк и здание, выходящее фасадом на длинный вход в гавань.


Все это очень живописно, но зачем Кроссу нужны четыре процента годовых от суммы в 200 марок – доход всего в восемь шиллингов?


Сбитый с толку, он пошелестел газетами и журналами и составил список посещаемых яхт и их владельцев. Это, по крайней мере, прояснило одну вещь: ураган в Киле той ночью заставил лондонский ресторан Lloyd's спать на скамейке в парке, завернувшись в газету. Подняв глаза, он понял, что то, что он видит в окно, было городом плавучих дворцов, принадлежащих королям, императорам, принцам, а также простым кауфлайтам, таким как Крупп фон Болен, Пулитцер, Армор, Делящий … Какое название? Но там оно было: SY (предположительно, паровая яхта) Качина , зарегистрирована в Ньюпорте, владелец Рейнард Шерринг.


Инстинктивно он наклонился, чтобы получше разглядеть гавань, но понятия не имел, как Качина выглядит даже днем. Так, так. Был хороший шанс, что миссис Финн окажется на борту, если только папа не оставит ее присматривать за берегом, пока сам будет кататься на лодке. Он задавался вопросом, может ли он подойти к ней как Джеймс Спенсер и как именно. Ленцу и Реймерсу не повредит, если они узнают, что у него под рукой могущественный друг, и он может использовать ее финансовые знания в вопросе об этой загадочной связи.


О'Гилрой выбрал единственное горячее блюдо, которое предложила фрау Пэдди. “ Напомни, как ты это называешь? ” спросил он, услужливо возвращая пустую тарелку обратно к стойке. Житель Голуэя отключился, когда обнаружил, что ему не предлагают бесплатную еду.


“Лабскаус”, - Пэдди продолжал ополаскивать пивные кружки в чем-то похожем на воду из гавани. “Маринованное мясо, маринованная сельдь, свекла и жареное яйцо”.


“Конечно, я узнал это яйцо. Очень питательное. Что бы я выпил, чтобы оно не проглотилось?”


Ирландский виски оказался слишком дорогим для кармана Теренса Гормана, поэтому он попробовал местный Korn. И оставил рот открытым, чтобы остыл.


Пэдди тихо спросил: “Ваш джентльмен: у него есть какие-нибудь соображения по поводу этого несчастного случая?”


“Я бы не стал знать. Но у него есть время, чтобы тратить его впустую”.


“Теперь, если у полиции есть идея, что у него есть идеи ...” Глаза Пэдди метнулись к преследователю; “... они уже за тобой следят. Так что оставь их в покое. И никогда в этом мире не ударю ни одного из них.”


“Ты хочешь сказать, что они не воспримут это как шутку, как в Старой Англии?” Улыбка О'Гилроя была скорее насмешкой.


Пэдди опустил взгляд на расплесканное пиво, которое он переставлял на стойке мокрой тряпкой. “Ты можешь выяснить это сам, как некоторые из моих знакомых. Они бы избили шестерых, может быть, восьмерых, бедных беззащитных полицейских в их собственных камерах, просто ради забавы. Конечно, и вы могли слышать их смех вплоть до канала, где с вашим другом произошел несчастный случай. Ну, он не был бы человеком, любящим шутки, не так ли?”


“Я бы не знал. Он не был моим другом”.


Пэдди внимательно посмотрел на О'Гилроя, затем сказал: “Еще одно: около полуночи в субботу полиция побывала здесь – и, как я слышал, повсюду, – расспрашивала о мужчине, который мог быть вашим другом: англичанине в розовой спортивной куртке и соломенной шляпе. Они внезапно захотели найти его. Имейте в виду, ” добавил он, “ я ничего не говорил ”.


“Никому ни слова”, - согласился О'Гилрой и вышел задумчиво и достаточно медленно, чтобы избавить своего преследователя от спешки.


Ранклин только что закончил паковать багаж Кросса, когда в дверь постучал слуга и спросил, не может ли Клуб предложить ему что-нибудь? Ранклин сказал, что это очень цивилизованно с их стороны, и попросил Пилс и сэндвич - нет, конечно, это была Германия – ну, просто чего-нибудь перекусить. Так почему же кайзер, в своей юношеской страсти ко всему британскому, импортировал такие бесполезные идеи, как военно-морской флот и яхт-клуб, но проигнорировал жизненно важную концепцию сэндвича?


Когда принесли пиво и тарелку с холодной ветчиной, сосисками и черным хлебом, он спросил о связи с яхтами. Все оказалось очень просто: клуб действовал для них до востребования, и владельцы отправляли лодки на берег за дневной почтой. Что касается выяснения, кто был на какой-либо одной яхте, это было по-своему так же просто: невозможно. Люди приходили и уходили и не всегда хотели, чтобы их приход и уход был замечен.


Снова оставшись один, Ранклин взял лист клубной писчей бумаги, тщательно подумал и написал:


Дорогая миссис Финн


,


Возможно, вы помните, как мы пили чай в отеле Ritz в Париже после того, как вы любезно помогли мне приобрести редкое первое издание, прежде чем оно поступило в продажу, и замечательно практично решили проблему с путешествием. Для меня было бы величайшим удовольствием, если бы я мог обратиться к вам, чтобы повторить мою сердечную благодарность за вашу благотворительность. Многое меняется, но не глубочайшая благодарность


Джеймс Спенсер


PS Мой друг Горман желает, чтобы я передал его смиренное почтение


.


Немецкие любители выпить не подпирали стойку бара так, как это делали британцы: они садились за столики и продолжали пить. Возможно, до падения было не так уж далеко, но это сделало поиск новых друзей более осознанным усилием. О'Гилрою было противно не соответствовать требованиям и пытаться быть незаметным, но он был там, чтобы заявить о своем присутствии. Поэтому он обычно начинал с того, что спрашивал у бармена, где туалет – на всякий случай проверить запасной выход, – а затем спрашивал, что можно выпить, и как можно больше, не вызывая особых подозрений.


Загвоздка заключалась в том, что бармен обычно предполагал, что он застенчиво просит о борделе, и когда О'Гилрой отказался от этого, ему предложили более дорогие и поразительные альтернативы. Он считал себя светским человеком, но понял, что не является жителем портов Балтийского моря.


Потом он просто сидел, пил и курил. Его полицейский тоже, только у него была газета - хотя сейчас он, должно быть, читал колонку о пропавших собаках.


Вскоре после него в третью таверну зашел моложавый моряк скандинавской внешности и принялся расхаживать по залу, пытаясь продать непристойные картинки. Он получил много комментариев, но никто не откликнулся, пока он не добрался до О'Гилроя. Женщины на фотографиях были чувственными и, по-видимому, очень счастливыми, но когда продавец прошипел: “Эта нравится вашему хозяину”, - он показал открытку с изображением военных кораблей, стреляющих из пушек. И, повернувшись спиной к комнате, перевернул карточку, чтобы показать номер, написанный карандашом на обороте.


Не зная этой фразы, О'Гилрой знал все об агентах-провокаторах и о том, что это могло быть уликой, которую ему “подбросили”. Он решил поклясться, что думал, что покупает только "художественные позы”, а продавец обманул его, поэтому заплатил несколько монет за три фотографии. Продавец бросил на стойку монету в качестве комиссионных и поспешно вышел, оставив других посетителей презрительно посмеиваться над наивностью О'Гилроя.


Некоторое время он бесстыдно изучал фотографии, но затем положил их в карман и ушел.


Улицы опустели, но Старый город еще не спал: из-за плохо пригнанных ставен и скудных занавесок доносились пение, громкие голоса и смех. На одном углу его чуть не затоптала группа, предположительно, заезжих яхтсменов в вечерних костюмах, бродячих и пьяных, но все еще достаточно разумных, чтобы держаться вместе. И всегда за его спиной - поступь подражателя его последователя.


Затем внезапно послышались другие шаги, потасовка, крик, и О'Гилрой повернулся лицом к двум мужчинам, бегущим к нему. Позади него на тротуар рухнул его преследователь. Его приперли спиной к стене.


Но ближайший мужчина просто схватил его за руку, когда он пробегал мимо, крича: “Комм шнелл!” Поскольку в детстве О'Гилроя строго учили не задерживаться рядом с избитыми полицейскими, он тоже побежал.


Они завернули за два угла, и он как раз подумывал о том, чтобы не задерживаться и рядом с избивающими полицейскими, когда они схватили его. Оглядываясь назад, он восхищался их планом.


Один держал его за плечи сзади, другой ткнул ножом в бок, и вдвоем они заставили его завернуть за другой угол в узкий переулок. Скорее запах духов, чем то, что он мог видеть от коренастой темной фигуры, подсказало ему, что ожидающий там человек - женщина. Они столпились в переулке, дыхание человека позади хрипло отдавалось в ухе О'Гилроя.


Женщина говорила низким ворчливым голосом, и мужчина с ножом что–то передал ей - коробок спичек, поскольку она зажгла одну, чтобы посмотреть на О'Гилроя.


Он закрыл глаза, чтобы не ослеплять, но успел лишь мельком увидеть ее широкое лицо и блеск зеленых камней в ушах. Она сказала что-то еще, и О'Гилрой почувствовал, как чья-то рука опустилась в карман его куртки. Его веки потемнели, и он открыл их как раз в тот момент, когда человек с ножом забрал фотографии.


Затем мужчина попытался разглядеть, что это такое, в темноте – ошибка, поскольку О'Гилрой быстро пнул его по яйцам. Реакция от удара отбросила О'Гилроя назад, прижав человека, державшего его, к стене и ослабив хватку. О'Гилрой отвел локоть назад, вывернул и ударил мужчину тыльной стороной ладони в лицо, снова ударив его головой о стену.


Затем он схватил фотографии и убежал.


Пять минут спустя он зашел в “Пэдди" и сказал: "Дай мне ирландского виски, и я не спрашиваю, сколько это стоит”.


Вместо этого Пэдди протянул ему тряпку. “ Сначала я должен смыть кровь с твоей руки. Ты не пошел и не ударил того полицейского?


“Я этого не делал. Но это сделал кто-то другой”.


“А он бы подумал, что это ты?” Пэдди налил виски, и О'Гилрой залпом выпил его.


“Он все еще наблюдал за мной, когда они поймали его”.


“И что ты теперь будешь делать?” Пэдди явно беспокоился, что это может затронуть его помещение.


“Возвращайся в мой отель, запри дверь и сиди с открытым ножом в руке. У вас здесь суровый город”.


Пэдди с облегчением рассеянно кивнул. “ Если это что-нибудь значит, я слышал, что поблизости есть парень по имени Драган эль Виперо.


“Кто?”


“Парень, который всего месяц назад убил короля Греции. Так говорят. Имейте в виду, я ничего не сказал”.



23



Ранклин был уже побрит и наполовину одет, когда слуга принес поднос с кофе и хлебом. Он вышел со своей чашкой на маленький балкон, кивнул Гутен Морген члену клуба в китайском халате на соседнем балконе и облокотился на перила, чтобы вдохнуть воздух.


Это был прекрасный день для плавания, голубой и сверкающий. На набережной через дорогу уже собралась толпа, яхты, хлопая крыльями, отходили от причальных столбов, чтобы присоединиться к другим, которые уже порхали на полных парусах среди изящных белых паровых яхт. Он все еще не мог опознать Качину, но узнал кайзеровский "Гогенцоллерн" по его размерам, двойным желтым воронкам и старомодной таранной носовой части. А посреди канала, застывший, со множеством труб, немецкий флот на якоре.


Внезапно он понял, что кто-то колотит в его дверь, и поспешил внутрь как раз в тот момент, когда вошел мистер Кросс. Он был одет в то, что могло быть только “дорожным” твидом, и за ним следовал гауптман Ленц. Кросс выглядел так, словно провел беспокойную ночь, Ленц - по-другому, подозрительный и раздраженный.


“Я полностью упаковал снаряжение Ричарда”. Рэнклин указал на сумки. “Там только...”


“Тогда, пожалуй, возьму их с собой. Я направляюсь домой. Мне здесь делать нечего, а его мать ... ” Кросс сунул в рот трубку, но не закурил, а просто недовольно огляделся по сторонам.


“Если я могу еще что-то сделать ...” - сказал Ранклин.


“Да, есть”, - взорвался Кросс. “Вы можете задать несколько вопросов об этом проклятом деле. Я просто недоволен. А вы?”


“А ...” Ранклин почувствовал сердитый взгляд Ленца.


“Ну, а я нет”, - твердо сказал Кросс. “Какого дьявола Ричарду напиваться - а вы именно это имели в виду, “ рявкнул он Ленцу, - и валять дурака вокруг этих замков посреди ночи? Это смешно: он не был каким-то идиотом-мичманом. Я хочу, чтобы вы разобрались в этом, если не ради меня, то ради него.


Ранклин понятия не имел, что сказать. Как в профессиональном, так и в личном плане, его первым побуждением было не оскорблять Ленца.


Однако для этого было немного поздновато. “Герр Спенсер не виноват – у него нет прав на– ”


“О, убирайся!” Рявкнул Кросс. “Отвали. Иди и арестуй бродячую собаку”.


Вы не должны так разговаривать с прусскими полицейскими. Англичанин, возможно, извинился бы, отдал честь и зажужжал; Ленц просто вытаращил глаза на Кросса, как будто тот плюнул на флаг.


“Герр Кросс огорчен”, - встревоженно сказал Ранклин. “Если вы могли бы оставить нас одних на минуту...”


Явно не веря в то, что он делает, Ленц повернулся и медленно вышел.


“Костоломное плоскостопие”, - громко сказал Кросс.


“Вполне, но он не деревенский бобби. Он может вернуться в Конную пехоту. Прежде чем он вернется, есть ли что-то конкретное, что вызывает у вас подозрения?”


“Только то, что я сказал: почему Ричард должен вести себя как отсталый школьник? Если хочешь знать, что я думаю, этот напыщенный ловец собак решил, что Ричард шпион, и он со своими хулиганами – и, черт возьми, последнее, что я хочу сказать о своем сыне, это то, что он был грязным шпионом.”


“Вполне”, - повторил Ранклин, но более тихо.


“Но есть кое-что странное ...” Кросс достал пачку телеграмм из внутреннего кармана. “Я получал их всю прошлую неделю – все из местечка под названием Корсор в Дании. Всего в восьмидесяти милях отсюда. Для меня они не имеют смысла, но, очевидно, что-то такое, что организовал Ричард.”


“Вы показывали это Ленцу или кому-нибудь еще?”


“Нет. Они просто сделают из них что-нибудь мерзкое”.


Ранклин быстро сунул их в карман. “Спасибо. Я сделаю, что смогу, но вы слышали Ленца, и это его город. Один вопрос– ” он протянул залог, “ это что–нибудь значит?


Кросс нахмурился, глядя на испачканный, измятый документ. “Я вижу, что это, но ... это было ...?”


“Да, она была при нем, когда он умер. Но вы не можете предположить какой-либо связи с фирмой или этим направлением бизнеса?”


“Ничего. Ричарда никогда не интересовали спекуляции – или строительство”.


“Какой он был профессией на флоте?”


“В основном сигналы”.


Неплохой фон для … Он быстро сказал: “Залог - часть его имущества, но я бы хотел сохранить его, просто чтобы посмотреть, не ...”


“Боже милостивый, парень, делай с ней, что хочешь”.


“Спасибо. Вот остальные его вещи, паспорт и так далее. Мне не пришлось ничего сжигать. Ричарду нечего было скрывать”.


За исключением того, что он был грязным шпионом, конечно.


“Спасибо тебе”, - сказал его отец.


Кросс, должно быть, столкнулся с Ленцем и капитан-лейтенантом Реймерсом на лестнице, но разговор был коротким, потому что Ранклин едва успел надеть куртку, когда они вошли в его комнату. Он собрался с духом.


Но Реймерс, одетый в свою лучшую повседневную форму, был солнечен, как день. “Доброе утро, мистер Спенсер. Теперь я слышал, что вы будете Шерлоком Холмсом из Киля”.


“О Господи”, - простонал Ранклин. “Старик очень тяжело это переносит и...”


“Я понимаю”. Реймерс поднял руку в благословении. “И добро пожаловать. В отличие от вашего Скотленд-Ярда, гауптман Ленц окажет вам любую помощь. С большой охотой, - сказал он Ленцу, у которого были проблемы с выражением готовности. “И, может быть, англичанину лучше тоже заняться расследованием. Тогда не может быть международных недоразумений ”.


Это был проницательный довод. Он хотел, чтобы Ранклин провел расследование – и ничего не нашел. Это означало, что, по его мнению, нечего было искать или, во всяком случае, ничего такого, что могло бы повлиять на немецкие власти. Но вдобавок ко всему, он приглашал Рэнклиня продемонстрировать шпионские способности, которых у Джеймса Спенсера быть не должно.


“Я не Шерлок Холмс”, - устало сказал Рэнклин. “Но – я сделаю все возможное. Ради мистера Кросса”.


“Превосходно. Но, боюсь, вы не можете использовать клуб под названием Бейкер-стрит (я забыл номер). Это была любезность всего на одну ночь, но гауптман Ленц найдет для вас номер в отеле ”.


“Это очень любезно”. Ничего подобного: они просто хотели, чтобы он находился в комнате по их выбору, возможно, со своим человеком по соседству, со стетоскопом, прижатым к стене. Но, по крайней мере, это означало место для ночлега.


“Теперь все, что вам нужно, - это ваш доктор Ватсон. Боюсь, у гауптмана Ленца печальные новости”.


Впервые обрадовавшись, Ленц доложил: “Горничная Горман не подчинилась вашему приказу не ходить в Кнайпен. Кроме того, он потратил более двадцати марок. Значит, у него есть свои деньги.”


“Моя, ты имеешь в виду”.


“Да, возможно, он крадет у вас”. Эта мысль сделала Ленца еще счастливее. “Он получил три Кнайпена, возможно, больше”.


Неточность этого “возможно” удивила Ранклиня. Немного смущенный, но еще более возмущенный, Ленц объяснил: “На детектива, который защищал горничную Горман, напали на улице, сзади, и он потерял сознание”.


Рэнклин внутренне похолодел. Конечно, О'Гилрой не был настолько глуп или пьян, чтобы …


“Мы надеемся, ” строго сказал Реймерс, “ что Горман не организовывал это нападение”.


Ранклин натянуто выпрямился. “Я с трудом думаю, что незнакомец, едва знающий слово на вашем языке, мог организовать такое дело, особенно под наблюдением опытного детектива капитана Ленца. Итак, нарушил ли Горман какой-нибудь закон?”


Ленц неохотно вынужден был признать, что нет.


“Очень хорошо. Благодарю вас за информацию, капитан, но при условии, что закон не был нарушен, поведение слуги, каким бы опрометчивым оно ни было, является делом его хозяина”.


Ленц, возможно, был разочарован, но Рэнклин разыгрывал сцену для более космополитичного Реймерса, который улыбнулся в бороду и сказал: “Но разве добрый доктор Ватсон повел бы себя так? А теперь, я думаю, вы хотите посмотреть замки в Хольтенау.”


“Да, но не раньше, чем я разберусь с вопросом о том, что едят яхтсмены на завтрак”.


За завтраком в оригинальном здании клуба он прочитал балканские новости в Kieler Zeitung . Сербы оказывали упорное сопротивление, и хотя в нем ничего не говорилось о греках, он был вполне уверен, что их не застали бы врасплох. Через несколько дней Болгария пожалеет о начале этой войны, независимо от того, какую тайную поддержку она получала из Вены. Но что, если эта поддержка станет более открытой? Австро-Венгрия хотела расправы с Сербией, но если к ней присоединится одна крупная держава, смогут ли остальные бездействовать?


Он угрюмо присоединился к толпе загорелых мужчин в одинаковых синих блейзерах и белых брюках, которые приставали к портье за своей почтой. Влияние громкоголосого богатства угнетало его еще больше: он думал, что каждый мужчина здесь может залезть в карман и купить все, что у меня есть. Если, конечно, у меня законно есть что-нибудь, кроме моей собственной одежды. И даже они – темный городской костюм – не подходят для этого случая.


Ему передали единственный конверт, и он мрачно уставился на надпись SY КАЧИНА, выбитую на клапане; если у него не было подходящей одежды для Клуба, то для паровой яхты она подходила еще меньше. Затем уныние сменилось чистым ужасом: его собственная записка была достаточно невинной, если ее вскрыть, но что насчет ее ответа? Дорогой шпион …


Нет: Мой дорогой мистер Спенсер– Рад снова вас слышать. Если вы захотите присоединиться к нам за ланчем на борту, будьте в клубе landing в полдень. И , во что бы то ни стало, пригласите Гормана нести ваш зонтик .


С любовью, Коринна .


Он с облегчением опустил плечи – ошибка в этой мускулистой толпе, поскольку его тут же расплющило. Выбираясь из толпы, он подумал, что странно, что она не использовала фамилию мужа даже для подписи писем. Возможно, американская практика. Но сейчас была половина девятого, и пора было искать О'Гилроя.


В позе О'Гилроя не было и намека на армейский опыт: он держался прямо, но в остальном расслабился, как усталая змея. Он едва успел отбросить окурок и поднять котелок, когда Ранклин вышел на солнечный свет.


“Встань по стойке смирно”, - пробормотал Ранклин, - “и смотри так, как будто я отрываю тебе яйца тупым ножом. Я уверен, вы знаете, что прошлой ночью за вами следила полиция – и что случилось с одним из них. Я все об этом слышал. Не отвечай: они будут ожидать, что я начну бесноваться, и мы должны предположить, что за нами повсюду следят. Я думаю, что их военно-морская разведка тоже замешана в этом деле, и, полагаю, у них есть номер Кросса. Теперь его отец хочет, чтобы я сыграл детектива, и полиция сотрудничает. Им так легче следить за нами.”


Он не забывал сохранять сердитое выражение лица и подчеркивать это дикими жестами. К этому времени О'Гилрой вытянулся по стойке смирно и был похож на собаку, пытающуюся очарованием ускользнуть от порки.


“Одна из хороших новостей заключается в том, что миссис Финн находится на яхте своего отца в гавани, и мы приглашены на ланч. Тебе, вероятно, придется ужинать с командой, так что не хочешь пойти?”


“Когда еще я увижу внутренности лодки, подобной одной из них?” Печально спросил О'Гилрой.


“Отлично. Теперь нам лучше взглянуть на эти замки”.


В этот момент Ленц широкими шагами вышел из Клуба, прикоснулся к шляпе перед Рэнклином, окинул О'Гилроя презрительным взглядом с ног до головы и направился к небольшому, но хорошо отполированному синему "туреру", который завел и уехал сам.


“Ленц”, - сказал Ранклин. “Их капитан детективов”.


“Я видел, как он наблюдал за происходящим прямо из Клуба.


“Предположим, что он всегда поблизости. Вызовите нам такси, пожалуйста”.


На набережной было припарковано множество других машин, но по-прежнему ни одна из них не выруливала на такси. Итак, они оказались в другом открытом четырехколесном экипаже, запряженном лошадьми, О'Гилрой сидел прямо под своим котелком, Рэнклин сгорбился под соломенной канотье (по крайней мере, у него была подходящая шляпа), и оба были достаточно далеко от таксиста, чтобы, как они надеялись, свободно разговаривать.


Конечно, Шерлок Холмс не воспользовался бы ни первым, ни вторым предложенным кэбом (неужели этот человек никогда не опаздывал из-за этого на поезд?) но вряд ли в этом путешествии был какой-то секрет. Тем не менее, Рэнклин и не подозревал, что рассказы о Холмсе так хорошо известны в Германии – если только они не были просто рекомендованы для чтения военно-морской разведке.


Наблюдая за проносящейся мимо гаванью, он понял, насколько его избаловали автомобильные такси Лондона и Парижа. Несколько лет назад он расслабился бы, зная, что действует так быстро, как только возможно; теперь он ерзал от нетерпения, которое постепенно рассеивалось по мере того, как О'Гилрой рассказывал о своей ночи в Старом городе. Ранклин наполовину восхищался его стойкой порочностью, наполовину опасался, что он все равно сделал бы большую часть этого по собственному выбору.


“Похоже, у вас было очень познавательное время”, - наконец признал он. “И все, что я делал, это снимал носки графа Кросса. Вы бы узнали кого-нибудь из этих двоих снова?”


“Конечно”. О'Гилрой мерзко улыбнулся. “Один будет ходить согнувшись и вести себя как частный детектив, а у другого нос расползся прямо по лицу”.


“Да-а. Я полагаю, более практично иметь описание людей после того, как они встретятся с тобой, чем до. А женщина?”


“Может быть. Голос, думаю, я бы узнал. Хочешь посмотреть фотографии?” Он протянул их. “Тот парень сказал, что тебе больше всего понравится эта”.


“И это тоже правильно”. Ранклин быстро покрыл несколько квадратных метров женской плоти изображением немецкого флота Открытого моря. Это была обычная почтовая открытка с изображением салюта, произведенного в начале недели в Киле. Эксперт, возможно, смог бы различить пять кораблей сквозь клубы дыма. Итак, в салютующих орудиях не использовались бездымные заряды: адмиралтейство вряд ли назначило бы ему пенсию за эту новость.


“На обороте есть номер”, - сказал О'Гилрой.


Нацарапанные цифры гласили 030110. Рэнклин непонимающе посмотрел на них, затем непонимающе на О'Гилроя. “Ну? – ты купил это”.


О'Гилрой пожал плечами. “Он просто сказал, что тебе это понравится. Не сказал, что пара крутых парней снаружи тоже этого хотели”.


“Просто еще один чертовски загадочный клочок бумаги”. Он понял, что не читал телеграммы, которые дал ему мистер Кросс, не желая показывать их в зале для завтраков Клуба. Он достал их, отдал одну О'Гилрою, и они оба некоторое время читали. Такси повернуло вглубь острова и начало подниматься по лесопарковой зоне мимо отеля Bellevue.


За последнюю неделю с интервалом в два дня были отправлены три телеграммы, каждая от Корсора мистеру Кроссу-старшему в его дом в Эссексе. Но в одном рассказывалось о ценах на сырьевые товары, древесину, зерно и уголь, в другом приводились результаты первых яхтенных гонок, а в третьем рассказывалось о времени, когда юный Кросс возвращался домой на лодках и поездах.


Они уставились друг на друга.


“Кодекс?” Предположил О'Гилрой.


“Да, за исключением того, что его отец не мог их понять. Возможно, это был пробный запуск, чтобы проверить, принимает ли кабельное телевидение такие сообщения ”.


“В них много цифр”.


“Это правда”. Рэнклин начал считать. “Ровно двенадцать цифр в каждом сообщении, не считая времени и дат, установленных кабельной компанией”.


“Это на что-то похоже”.


“Черт возьми, все на что–то похоже - даже Драган эль Виперо”.


“Ты тоже о нем слышал?”


“Да, а вы? Реймерс, их военно-морская разведка, я думаю, сказал, что он был в городе”.


“Мне сказал бармен Пэдди. Сказал, что это он убил короля Греции”.


“Еще один?” Брюссель был полон историй на продажу об этом убийстве. Выстрел был произведен психом, но это оставляло вопрос о том, кто нанял психопата, а затем о том, кто нанял того, кто нанял психопата … Драган звучал так, словно принадлежал к таким слухам; казалось, что это имя из тех, которые при упоминании втихаря заставят половину посетителей выскочить с побелевшими лицами, а другую половину зарезать тебя.


О'Гилрой придерживался более здравого мнения. “Большинство парней, называющих себя такими именами, - это просто моча и ветер. Побеспокойся о тех, кто оторвет тебе руки, не представившись”.


“Я постараюсь запомнить. О, и еще кое-что”. Он не планировал упоминать облигации на предъявителя, высокие финансовые показатели не были сильной стороной О'Гилроя, но если они делились бумажными головоломками … Он официально объяснил, что это за связь.


О'Гилрой просмотрел его и хмыкнул: “Красивая картинка. Мы туда направляемся?”


“Да. Имейте в виду, все это еще не построено”.


“Скажите мне кое-что, капитан”, - то, что его снова так назвали, немедленно насторожило Ранклина. - “мы пытаемся разгадать, из-за чего его убили?”


“Нет, мы не такие . Неважно, что думает его отец. И совершенно независимо от того, что это сделает с нами, мы не занимаемся местью. Кросс знал, на какой риск он идет, он знал, что предоставлен сам себе.” Но, вынужденный подумать об этом, он понял, что предполагал, что Кросс был убит - вероятно, потому, что он предполагал, что шпионы на действительной службе не погибают случайно. Но именно по этой причине ему пришлось убедить Ленца и Реймерса, что он принял это за несчастный случай.


“Я все равно полагаю, что это сделала полиция”, - спокойно сказал О'Гилрой. “И как вы это докажете?”


“Подождите. У прусской полиции репутация человека, который думает кулаками, но они предпочли бы славу ловли шпиона ”.


“Они искали его как раз перед тем, как он умер”.


“Так вы сказали. Они не сказали, зачем искали?”


О'Гилрой посмотрел на него с жалостью. “С каких это пор полиция говорит, почему они что-то делают?” Их разное прошлое дало им совершенно разные взгляды на полицию – любой страны.


“Что случилось той ночью, что им вдруг понадобился Кросс?” Размышлял Ранклин. “Или они следили за ним и потеряли его?”


“И он в розовом пиджаке”.


“Звучит как блейзер Leander Rowing Club”. В Старом городе Киля он выделялся бы, как маяк в самую темную ночь.


Рэнклин покачал головой и подытожил: “Я бы хотел знать, чем занимался Кросс; я хочу быть уверенным, что он не оставил никаких опасных недоделок – Бюро ожидает многого. Но мы можем просто сжечь все эти бумаги и сесть на следующий поезд. Или на корабль. ”


“Я поддерживаю предложение – если оно дойдет до голосования”.



24



Впервые они увидели Канал у подножия длинного склона, спускающегося через деревенский пригород Вик. На дальней стороне красные крыши Хольтенау пылали, как тлеющие угольки, среди свежей летней зелени, но справа, с этой стороны, над разоренной землей, которая станет новыми замками, висела пелена дыма, пыли и пара.


С уровня земли было трудно разглядеть какие-либо очертания проекта, особенно из-за того, что работа велась вниз, а не вверх. Но когда они повернули к нему и дорога превратилась в широкую колею из рытвин и песчаной пыли, появился широкий рисунок. Две гигантские открытые могилы из кирпича и бетона лежали бок о бок, каждая более тысячи футов в длину и более пятидесяти в глубину. На этом конце и, предположительно, также на другом, где шлюзы открывались в гавань, был вырублен большой бассейн такой же глубины, его пологие берега были выложены грубой каменной кладкой.


Через несколько недель последний берег, сдерживающий воды канала, будет взорван или прорублен, а бассейн и шлюзы окажутся затопленными. Но теперь пол раскопок по-прежнему пересекали рельсы легкой железной дороги и настилы из досок, а также были усеяны тележками и неузнаваемыми глыбами оборудования.


“И что еще, ” тихо спросил О'Гилрой, - мог бы увидеть человек, подойдя достаточно близко, чтобы упасть в воду?”


Ранклин покачал головой. Любая идея, которая могла у него возникнуть о том, что Кросс планировал испортить замки, была опровергнута их невероятной простотой: чтобы испортить паровой каток, понадобилась бы шляпная булавка. “Мы пришли сюда задавать вопросы. Нам лучше найти кого-нибудь, у кого можно спросить”.


В этот момент таксист решил, что ехать стало слишком тяжело, поэтому они оставили его – пока без оплаты – и пошли пешком. Участок был слишком большим и требовал слишком большого количества входов, чтобы его можно было должным образом огородить, поэтому полагался на десятки предупреждающих табличек, которые так хорошо делают немцы. Но в конце концов они нашли что-то вроде хижины привратника, и Ранклин попытался объясниться.


Подозрительный взгляд привратника сменился на: “Ах, умри англичанин”, что говорило им о том, что Реймерс позвонил заранее. Затем их отвели к шлюзу и передали человеку со сложным титулом, который сводился к надсмотрщику: мускулистое тело, затянутое в черный костюм, большие усы на обветренном лице, увенчанном черным котелком. Если он и не был рад их видеть, то, по крайней мере, смирился.


Он говорил громко и тщательно подбирал слова под перекрестный ритм полудюжины единиц насосного, землеройного и тягового оборудования. Казалось, что другой англичанин упал там – с дальней стороны, ближе к концу гавани. Итак, они прошли по мощеной стороне шлюза, утыканной огромными железными столбами и столбами электрического освещения, мимо новой и, очевидно, временной деревянной смотровой площадки, и торжественно и бессмысленно уставились на Роковое Место.


На полу шлюза все еще оставалась неглубокая лужица воды, покрытая масляной пленкой, которая двигалась красочными завихрениями в стиле модерн, когда насос пытался ее выкачать. Дальний шлюз, с которого упал Кросс, фактически представлял собой отдельно стоящую стену, разделяющую два шлюза, и Ранклин не мог понять, как он мог туда попасть. Только после того, как надзиратель объяснил, что Ранклин понял, как работают ворота шлюза.


Вместо того, чтобы болтаться на петлях, как в случае с замками меньшего размера, эти ворота представляли собой массивные металлические пластины, которые скользили по замку по направляющим из глубоких пазов в стенах. И их было три, по одному с каждого конца и один не совсем посередине – предположительно, для того, чтобы шлюз можно было использовать как меньший и более быстрый при обслуживании всего нескольких небольших судов. На данный момент все ворота на обоих шлюзах были открыты – задвинуты обратно в свои пазы, – но на выходных центральные ворота дальнего шлюза и ворота со стороны порта этого шлюза были закрыты. Кросс, должно быть, пересек дорожку над центральными воротами, затем повернул к воротам в конце гавани, чтобы пересечь их там, где они сейчас стояли. Но откуда они пришли и куда направились?


Откуда-то не слишком далеко донесся грохот одиночного орудия, и несколько рабочих пробежали мимо них в сторону гавани. Надсмотрщик слегка раздраженно улыбнулся и начал объяснять, но Рэнклин уже смотрел: посреди гавани четыре большие яхты, похожие на облака с раздувающимися белыми парусами, кренились на правый борт и нерегулярной группой направлялись на север. В этот день шла большая гонка.


Смотритель назвал имена каждого из них: "Метеор кайзера", "Гамбург II, Германия" и " Маргарита" какого-то англичанина . Ранклин вспомнил свой опыт берегового стрелка и оценил их на расстоянии мили – нет, 2000 ярдов, и только тогда понял, насколько они велики. Из-за своей простоты они казались не более чем моделями на Круглом пруду.


“На них сто пятидесяти футовые мачты”, - прокомментировал О'Гилрой, и ему следовало бы знать: гонки на яхтах фактически были изобретены в Корк-бей. Но, несмотря на все свои размеры, они были просто игрушечными лодками, подумал Рэнклин.


Надсмотрщик слушал преданное “Хох!” рабочих со смешанными чувствами. Как он объяснил, он едва ли мог помешать им приветствовать яхту кайзера, но он предпочел бы, чтобы они продолжили подготовку к послезавтрашнему визиту сюда кайзера вместе с королем и королевой Италии. Отсюда и смотровая площадка, внизу постелен новый утеплитель, на фонарных столбах развешаны флажки.


(В разгар яхтенных гонок мы занимаемся дипломатией, отметил Ранклин: Италия, вялый союзник, должна быть впечатлена серьезностью немецкой военно-морской программы).


Рабочие наконец вернулись к работе, а надсмотрщик - к событиям раннего воскресного утра. Да, один из ночных сторожей видел тело и позвонил как в полицию Виктории, так и себе в дом для ночлега рабочих. Он позвонил -


О'Гилрой делал заметки из интерпретаций Рэнклина, чтобы оправдать участие камердинера в разговоре. Теперь он пробормотал: “И почему сторож догадался заглянуть в шлюз?”


Ах, это было просто: они качали всю ночь, и каждый час он обходил вокруг, доливая бензин в двигатели насосов и глядя вниз, чтобы убедиться, что они не высасывают его досуха.


О'Гилрой удовлетворенно едва заметно кивнул.


Итак, прибывший надзиратель обнаружил, что тело подняли наверх и обыскали, но опознавательных знаков не нашли. Итак, он сам позвонил в полицию Киля, чтобы сказать, что они нашли тело моряка, так что, если кто-то из них объявлен пропавшим без вести …


“Но, майн герр, ” прервал его Ранклин, - почему вы решили, что это тело моряка?”


Естественно, то, как он был одет.


“Но розовый блейзер?”


Он не видел розового блейзера.


Озадаченный Ранклин запротестовал: “Но вы же наверняка должны были знать, что это тело джентльмена?” Он знал, что звучит напыщенно, но это последнее унижение в виде мокрой и недостойной смерти Кросса разозлило его.


Голос надсмотрщика легко заглушал любой строительный шум. Труп представлял собой просто грязные, окровавленные, промасленные останки, и все, что было у него в карманах, - это немного денег, часы, сигареты, счет из ресторана и ничего не значащий фрагмент радикальной надписи. Такие вещи могли быть у любого моряка, и поэтому он сказал полиции Киля, что нашел тело моряка, вот и все. И он был занятым человеком, ему нужно было построить замок и содержать его в достаточной чистоте, чтобы в четверг его осмотрел Высочайший, так что …


Они расстались, взъерошив перья с обеих сторон. Когда они почти добрались до такси, О'Гилрой спросил: “Итак, что мы узнали?”


“На Кроссе не было его блейзера, и он, вероятно, пришел со стороны Хольтенау. Так что, я полагаю, мы пойдем туда ”.


Чтобы добраться до Хольтенау, им пришлось вернуться почти на милю вдоль канала и перейти его по новому высокоуровневому мосту, выше мачт новейших военных кораблей. Оттуда они могли ясно видеть расположение шлюзов, старые, поменьше, примостились у деревни Хольтенау и были отделены от новых шлюзов тем, что станет искусственным островом, как только вода пройдет через сами шлюзы.


Направляясь из Хольтенау, Кросс, должно быть, миновал беспорядочные хижины строителей, свалки строительных материалов и недостроенные конструкции ”острова“. Но почему? Чтобы посмотреть – или саботировать – единственное законченное здание, электростанцию, необходимую для перемещения этих огромных ворот туда-сюда?


Далеко позади старая машина с поднятым от солнца капотом, двигавшаяся не быстрее их такси, свернула на мост позади них. Это было все еще позади, и они добрались только до гребня моста, когда они повернули направо на Хольтенау, и Ранклин сказал таксисту отвезти их через деревню вдоль канала.


Здесь солидные старые дома и не менее солидные деревья составляли спокойный контраст с шумом и неряшливостью участка, который они оставили на другой стороне. Старые замки были заняты, но никто не может взломать их быстро. Грузовые пароходы, шхуны, баржи и их буксиры плавно входили и выходили без лишней суеты, если не считать нескольких гудков и команд и некоторого ловкого обращения с канатом.


“Большой бизнес”, - прокомментировал О'Гилрой. “Должно быть, стоит недешево”.


“Они, должно быть, взимают плату за проезд, - сказал Ранклин, - но Канал на самом деле строился для военно-морского флота. Вероятно, они могли бы перебросить весь флот из Балтийского в Северное море за двадцать четыре часа. Через два дня дредноут может выйти из здешней гавани и бомбардировать Лондон – если позволит наш флот.”


Внезапно они миновали шлюзы, миновали деревню и оказались перед широким входом в гавань Киля. Земля заканчивалась небольшим холмом, увенчанным приземистым маяком и статуей Вильгельма I, как показано на гравюре на облигации на предъявителя. Ранклин также запомнил двухэтажное псевдосредневековое здание рядом, которое оказалось кафе-рестораном. Таксист предположил, что они направлялись именно туда, и поскольку для О'Гилроя никогда не было слишком рано …


Они заказали кофе – возможно, О'Гилрой все еще приходил в себя после вчерашнего вечера – и сели на солнечной террасе с видом на залив. Вокруг них небольшая толпа дорого одетых зрителей гонок смотрела в бинокли на четыре большие гоночные яхты, которые теперь медленно проплывали белыми треугольниками на северном горизонте.


“Знаешь, ” тихо сказал О'Гилрой, - если бы я был шпионом, которым, слава Богу, я не являюсь, я бы, возможно, сидел здесь и наблюдал за всем, что происходило с немецким военно-морским флотом”.


Он был прав: не поворачивая больше головы, Рэнклин мог видеть каждое судно, входящее в гавань Киля и выходящее из нее, а также Канал – и что касается Британии, то значение имел именно Канал; флот, игнорирующий Канал и выходящий в Балтику, был бы только плохой новостью для русских. Но вам было бы легче и менее заметно наблюдать за самим каналом из других мест на протяжении его 60-мильной протяженности: возможно, вы сняли комнату в Рендсбурге, всего в нескольких милях от берега, прямо на берегу канала.


Он кивнул и спросил: “Но как бы вы передали информацию? Письмом? В военное время, когда это имело значение?”


“Старая проблема”, - согласился О'Гилрой.


“Конечно, ” вспомнил Ранклин, “ Кросс был специалистом по сигналам на флоте, так сказал его отец”.


О'Гилрой поднял брови. “ Он что, был сейчас? Беспроводной?


На этот раз Рэнклин обладал некоторыми техническими знаниями, которыми О'Гилрой не обладал. “Кто-то сказал мне, что большинство кораблей не могут посылать беспроводные сигналы более чем на сто пятьдесят миль. Я сомневаюсь, что у вас может быть секретное оборудование для передачи на вдвое большую дальность.”


“И он бы тоже не стал прокладывать секретный кабельный провод”.


“Нет, но , ” вспомнил Ранклин телеграммы, “ общественный кабель из Дании все еще работал бы во время войны. От Корсора всего пять или шесть часов на корабле.”


Глаза О'Гилроя расширились, затем сузились, когда на стол упала широкая тень.


“Это фрей?” Спросил Гюнтер Арнольд, но все равно сел.



25



Сердце Ранклиня остановилось, но в уме он лихорадочно перебирал список возможных следующих шагов. Разум О'Гилроя выбрал одно: в мгновение ока терраса превратилась в поле боя, он обозначил стулья и столы как препятствия, поискал оружие, прикинул пути отхода.


Затем, когда улыбка Гюнтера, обрамленная усами, стала шире, их обоих осенило одно и то же: если Гюнтер был здесь по делу, они могли предать его точно так же, как и он их.


“Поскольку вы не спрашиваете, я чувствую себя очень хорошо, спасибо”, - сказал Гюнтер, улыбаясь. “Или не так хорошо, спасибо мистеру О'Гилрою. Было ошибкой так сильно доверять информации от этих мечтателей-роялистов. Это не такая уж большая потеря ”.


Он был одет в белое: фланелевый костюм, рубашку, туфли, травяную шляпу-хомбург и лаймово-зеленые очки. Учитывая его рост, вся эта белизна придавала ему нереальную легкость, как огромному пустому яйцу. Он повернулся к маячившему рядом официанту и заказал порцию "Пилс".


“Ты водишь старую зеленую машину?” Спросил Рэнклин настолько спокойно, насколько позволяло его переутомившееся сердце.


“Ты сбрил усы. Мне это больше нравится. Значит, ты видел меня позади себя?”


“Я предположил, что это полиция”.


Гюнтер поморщился. “Быть замеченным преследующим - это нехорошо, но быть принятым за полицию – это оскорбление - Нет! Я больше не участвую в дуэлях”.


“Полиция, вероятно, следит за нами – возможно, уже здесь или, по крайней мере, собирается проверить, с кем мы разговаривали”. Если они не собирались предавать друг друга намеренно, Ранклин не хотел, чтобы это произошло случайно. Если бы Гюнтера знали в Киле, это не помогло бы их собственному шаткому притворству.


Но он не беспокоился. “Я простой торговец из Мюнхена, как многие там подтвердят. Я не виноват, если я преданно прихожу посмотреть, как Всевышний плывет на своей великолепной яхте (вероятно, построенной на средства, позаимствованные из сокровищницы Гвельфов) к победе, и случайно встречаю двух переодетых британских агентов.”


Странно, подумал Рэнклин: даже среди нас он говорит “агенты”, а не “шпионы". Но и Кросс тоже. Странно. Официант принес пиво, Рэнклин раскурил трубку, а О'Гилрой нахмурился. Его раздражало, что Рэнклин заметил машину, а он нет, и он любил, чтобы враги оставались врагами: хладнокровный, уверенный в себе Гюнтер провоцировал его.


Незаметно или безразлично Гюнтер проглотил половину своей порции, удовлетворенно хмыкнул и вытер пену с усов. “Я надеюсь, вы пришли из соответствующего Бюро, а не из военно-морского ведомства? Пожалуйста, засвидетельствуйте мое почтение вашему начальнику. И когда у нас будет больше времени, вы должны объяснить мне организацию Бюро, это может быть только моей виной, у меня в голове все перепуталось. И вас не оскорбили мои недобрые замечания о британских агентах, когда мы встретились в замке генерала? Хорошо. Бизнесмен не должен хорошо отзываться о своих конкурентах; Я уверен, что вы оба самые превосходные агенты. Итак, вы хотите знать, кто убил лейтенанта Кросса, и вам нужна только самая достоверная информация. Итак, я к вашим услугам.”


Ранклин одарил его мальчишеской улыбкой. Приветствие "шпион-хорошо встреченный", как ему показалось, было вызвано тем, что он был новичком. Но это было привлекательно в том смысле, что армейские офицеры чувствуют родство со своими врагами, которые подвергались той же опасности, грязи и слабоумному начальству.


Он не думал, что Гюнтер знал или интересовался, кто убил Кросса: это была едва ли доступная информация. Но его вполне могло заинтересовать, что Кросс делал, чтобы его убили – по сути, покупал, делая вид, что продает.


“Я слышал, Драган эль Виперо в городе”, - небрежно сказал он и был готов поклясться, что Гюнтер этого не знал. “Но я все еще не уверен, что он убил короля Греции”.


“Вы верите, что это был Апис?” Так же небрежно спросил Гюнтер. “Апис” – священный бык Древнего Египта - был полковником Димитриевичем, главой сербской разведки и, возможно, более крупных организаций.


“Я верю всему, что касается Аписа, - сказал Ранклин, - за исключением того, что в наши дни он сам нажимает на курок. Но Реймерс...”


“Штайнхауэр”, - мягко поправил его Гюнтер. “Расхаживает с важным видом в форме капитан-лейтенанта”.


“Как вам больше нравится”, - сказал Ранклин, быстро соображая. Значит, Реймерс тоже называл себя Штайнхауэром. “Он предпочитает Реймерса. Но как бы то ни было, он, похоже, беспокоился о Драгане”.


Игра была всего лишь позированием петушков, выставляющих напоказ перья секретных знаний, но важным предварительным этапом (как они узнали в Брюсселе) к обмену реальной информацией.


“Возможно, ” вмешался О'Гилрой, - он беспокоится о том, что король Италии пойдет тем же путем, что и он в Греции. Можно сказать, налево и направо”.


Это внезапно показалось Ранклину весьма вероятным поводом для беспокойства, хотя, возможно, скорее для Ленца, чем для Реймерса.


“Ты забываешь, что в городе также есть сто пятьдесят Schutz des Konigs”, - упрекнул его Гюнтер. “С таким телохранителем Высочайший, несомненно, сможет обеспечить некоторую защиту этому бедному карлику из Италии”.


Итак, кайзер привел с собой телохранителей из ста пятидесяти человек. Ранклин задавался вопросом, что оставалось делать Ленцу - если он должен был обеспечивать безопасность кайзера на этой неделе.


Наблюдатели за яхтой начали суетиться и расплачиваться за выпивку. Гонка скрылась из виду за каким-то мысом, и теперь они собирались запрыгнуть в свои машины и помчаться в ближайшее кафе с видом. Ранклину показалось, что это очень цивилизованный подход к яхтенным гонкам.


“Вы так и не спросили меня, ” мягко сказал Гюнтер, “ кто прошлой ночью натравил собак на мистера О'Гилроя?”


О'Гилрой замер, но его глаза заблестели.


“Хорошо”, - спокойно сказал Рэнклин. “Мы спрашиваем”.


“Четыреста марок”.


“Поменяйтесь ценами, пожалуйста. Двести.”


“Триста? Очень хорошо: Аня Рингфрау. Ее цирк приедет в город на неделю ”.


Ранклин и О'Гилрой обменялись взглядами, но ни один из них не смог оценить информацию – за исключением того, что там была главная женщина.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги