Честь шпиона

“Хорошо”, - снова сказал Ранклин. “Я тебе должен? Я имею в виду ...” он указал на небольшую толпу вокруг них.

Гюнтер улыбнулся и повернулся к высокому джентльмену, похожему на яхтсмена. “Bitte, mein Herr …” Как, спросил он, первоначально называлась американская яхта Hamburg II , одна из участвовавших в гонке?

“На запад, натурлих”. Он был удивлен, что никто не знал.

Гюнтер поблагодарил его и торжествующе повернулся к Ранклину. “Ты слышишь? Я был прав. Ты должен мне триста марок”.

Наблюдатели за гонками сочувственно улыбались, когда они проходили мимо. Что бы вы ни говорили об англичанах, они быстро расплатились по ставке.

Теперь они сидели одни, допивая остатки пива и кофе.

“Аня - что-это-было?” Спросил О'Гилрой.

“Die Ringfrau. Я полагаю, это можно перевести как ‘Хозяйка манежа’, как в "Смотрителе манежа". Он имел в виду настоящий цирк?”

О'Гилрой пожал плечами; судя по тому, что он видел, на этой неделе в Киле могло быть что угодно. “ Но чего она хочет?

“Я должен был просить больше”, - признался Ранклин. Он пытался казаться более опытным шпионом, чем был на самом деле, пытаясь поддержать репутацию Бюро. Но большая часть их работы была блефом, и было трудно понять, когда именно остановиться. “Мы предполагаем, что она хотела открытку с военными кораблями. Она – я имею в виду одного из ее людей – видела человека, который продал это вам. Они узнали его? Вы сказали, моряк: немец?”

“Во всяком случае, не англичанин. Моложе меня, светловолосый...”

Официант снова завис рядом: что они хотят еще пива или кофе? – чего-нибудь поесть? Нет – или, скорее, да, еще одна порция пива и проследите, чтобы их кэбмен тоже получил свое, поскольку Рэнклин решил быть экспансивным. А официант когда-нибудь видел здесь англичанина примерно …

В итоге он поговорил с менеджером в прохладном темном ресторане за террасой, тщательно объяснив, что находится там с любезного разрешения гауптмана Ленца. Пятидесятилетний и удивительно худощавый для человека, который всю жизнь пробовал немецкую кухню, менеджер, очевидно, хотел как можно меньше иметь дела с полицией и внезапной смертью. Но при всей бойкости его ответы казались честными.

И он не помнил Кросса. Конечно, он мог быть дома, но половина посетителей были приезжими из Киля, на машинах, такси или часто на пароме. Пятьдесят и больше в день, в сезон, и другие просто за кофе или выпивкой, как он сам.

Что касается самой смерти, то вся суматоха была в новых шлюзах, в полукилометре отсюда, и он ничего не знал об этом до воскресного утра.

Размышляя о том, как можно было бы подсчитать корабли, проходящие по каналу, Ранклин спросил, есть ли у них свободные комнаты.

В этом не было полной уверенности: комнаты были, но обычно сдавались на длительный срок, если только они не были нужны его персоналу, который мог сдать их посетителям на неделе в Киле … в любом случае, сейчас свободных не было.

Почти не разочарованный, поскольку надеялся только на удачу, Рэнклин вернулся на террасу. И, повинуясь импульсу, спросил официанта, когда отправляется следующий паром на Киль. Казалось, минут через десять.

“Кросс, должно быть, думал о Киле с точки зрения моря”, - объяснил он убежденному противокорабельному О'Гилрою. “Так и нам следовало бы подумать. Мы сядем на паром, пойдем и расплатимся с таксистом.”

Паром, широкий, тупой и совсем не корабельной формы, вразвалку отошел от причала, выбрасывая перед собой клубы дыма, поскольку ветер теперь усилился. Оглядываясь назад с верхней палубы, Рэнклин вспомнил, как мало можно увидеть с корабля. Теперь он был ниже, чем на террасе ресторана, ряд верхних окон которого выходил высоко над его головой – и смотрел, как он отметил, на море и проплывающие корабли, а вовсе не на Канал. Так что, если бы эти комнаты можно было сдавать, они все равно не были подходящими местами для учета судоходства по каналу.

Он поделился этой мыслью с О'Гилроем, который кивнул и спросил: “А что вы говорили об отправке телеграмм из Дании? Где это сейчас?”

“Я думал, вы изучали карту Европы? Это страна – и группа островов - чуть севернее. Вся эта территория была частью Дании менее шестидесяти лет назад”.

“Разве это не было бы на войне?”

“Я сомневаюсь в этом. Она слишком мала и ничего не выиграет от участия. Таким образом, вы сможете отправлять телеграммы в Британию даже во время войны ”.

“Вы думаете, лейтенант практиковался именно в этом?”

“Ну, вероятно, не он сам. Судя по датам, ему пришлось бы провести там большую часть прошлой недели или приходить и уходить”.

“Значит, там есть пароходное сообщение?”

“Обязательно будет. Полагаю, ежедневно”. Разве Корсор не был концом железнодорожной ветки из Копенгагена? Таким образом, пароход отсюда, а затем поезд были бы самым быстрым сообщением между Германией и столицей Дании – и достаточно важным, чтобы продолжать движение в военное время, когда Германии понадобились бы все возможные зарубежные сообщения, защищенные от блокады Королевского флота.

“Может быть, кто-то на яхте посылал за ним телеграммы?”

“Да”. Рэнклин задумчиво кивнул. “Экипаж, это должен быть кто-то из экипажа, чтобы это была обычная серия телеграмм. И вы говорите, что открытку вчера вечером вам передал моряк? Он нащупал открытку с изображением военных кораблей. “ А номер на обороте?

“В телеграммах были номера. Вы сказали, что в каждой было по дюжине”.

Теперь, взволнованный, Ранклин выхватил из кармана бланки телеграмм и держал их трепещущими на ветру. Идеи кружились и танцевали, как мошки над берегом реки; его разум пытался сфотографировать их, остановить в полете, чтобы изучить их структуру, их связи – числа, цифры, по двенадцать в каждой телеграмме, шесть на открытке: 030110.

О'Гилрой взял его и нахмурился, глядя на окутанные дымом корабли. Бюро прочитало Ранклину лекцию о распознавании военных кораблей и дало для изучения книгу Jane's Fighting Ships, но О'Гилрой провел половину своей жизни, наблюдая, как корабли Королевского флота заходят в ирландские порты и выходят из них.

“Он хотел что-то сказать о кораблях, подобных этим, это то, о чем мы думаем? Я делаю их тремя старыми линкорами, одним броненосным крейсером и одним легким крейсером. Три, один и один – значит, это все?

030110. “Это, - сказал Ранклин, - должно быть правдой. Он выбрал шесть приблизительных классов военных кораблей: первыми должны быть новые линкоры, дредноуты. Затем старые линкоры, до-дредноуты. Затем, вероятно, линейные крейсера. Затем броненосные крейсера, затем легкие крейсера – что насчет последних? Эсминцы? Торпедные катера? Подводные лодки?”

О'Гилрой пожал плечами; эта деталь едва ли имела значение. “Но что он о них говорит?”

“Я полагаю ... что очень много кораблей каждого класса – он не может сказать, что больше девяти в любом классе, но девять линкоров в любом случае много – прошли через Канал в последнее ... ну, скажем, с момента последнего сообщения”.

“В какую сторону через канал?”

У Рэнклина на мгновение замерло сердце, затем он вспомнил о телеграммах. “Но в каждой телеграмме было по двенадцать цифр. Скажем, первые шесть означают направление на запад, вторые шесть - на восток. Или наоборот”. Он задумался. “Возможно, это не имеет значения, если мы не понимаем систему в точности, главное, чтобы люди, работающие с ней, понимали. Кросс никогда не собирался сам участвовать в этом деле, он просто создавал его и набирал людей для управления ”.

“Если бы он закончил это делать. Итак, мы знаем, что будут означать сообщения и как они дойдут до Англии, но неужели мы думаем, что кто-то из этих датчан будет сидеть у Канала, считая каждое судно день и ночь напролет?”

“Это не кажется слишком вероятным”, - согласился Рэнклин. “Таким образом, мы на самом деле не знаем, закончил ли он свою вербовку - или от нас этого ожидают”.

Первое, что сделал Рэнклин, когда они добрались до Клуба, это пошел в туалет, сжег открытку с военным кораблем и телеграммы и смыл пепел. Из загадочных кусочков бумаги они превратились в бомбы с часовым механизмом. И они вдвоем преодолели ту тонкую грань между людьми с подозрительными намерениями и теми, кто владеет секретными знаниями, направленными на нанесение вреда Германской империи – или как-то в этом роде. Они начали переговариваться, и он надеялся, что Ленц и Реймерс не услышат.

Они поднялись в комнату Кросса по соседству, где Рэнклин намеревался собрать вещи – или, скорее, поручить это О'Гилрою – и оставить свои сумки, чтобы Клуб позаботился о них, пока он не узнает, где проведет ночь. Воровство было редкостью в Германии, почти невозможным в этом Клубе, и, с усмешкой подумал он, немыслимым в его особом положении. Это была небольшая компенсация за то, что он находился под подозрением полиции.

На кровати лежал большой бесформенный сверток в коричневой бумаге, а следом за ними поспешил слуга, чтобы все объяснить. Это была одежда, в которой Кросс был найден мертвым, отправленная полицией в прачечную или химчистку, а теперь возвращенная Кроссу по адресу в Киле. Просто одно из тех маленьких колесиков, которые продолжают вращаться после смерти. И еще один из тех маленьких счетов, которые нужно оплатить.

Ранклин заплатил слуге и задумался, что делать с посылкой. Вряд ли ее стоило отправлять в Англию, и он не хотел брать ее с собой. В конце концов, он разорвал конверт просто из любопытства. Только трусы, белая рубашка без воротничка, темные фланелевые брюки, порванные на обоих коленях, и что-то, на первый взгляд похожее на темно-синюю парусную майку, только сшитую из тонкого хлопка. Даже без разрывов и трещин она была бы не большей защитой от морского бриза, чем паутина.

Было легко понять, как Кросса, мертвого, окровавленного и грязного, можно было принять за моряка. Но у этой конкретной одежды был и другой аспект; О'Гилрой выразил это словами: “В этих брюках и майке он был бы почти невидим ночью. Набор домушника”.

Вероятно, Кросс надел майку под рубашку в ресторане, а затем переоделся наоборот, когда отказался от своего розового блейзера. На майке была немецкая этикетка, так что она могла быть куплена именно с этой, очень подозрительной, целью. И тот факт, который полиция, конечно же, не оставила бы без внимания.

“Но все это, рыскание по замкам ночью, связь с Драганом наводят на мысль о саботаже или чем-то подобном насилию. Не имеет ничего общего с наблюдением за тем, какие военные корабли используют Канал, что звучит гораздо более похоже на то, в чем я ожидал бы его участия. Я не понимаю, как эти два понятия сочетаются. ”

26

К полудню они ждали на маленьком деревянном причале, который выдавался в море прямо через дорогу от Клуба, среди небольшой толпы, состоящей в основном из мужчин в обычных белых брюках и синих блейзерах. Хотя Ранклин и не был тщеславен, он с ужасом сознавал, что выглядит неподобающе одетым. Он был уверен, что его простой темный костюм и жилет идеального покроя делали его похожим на сборщика долгов.

Темно–лиловый – или светло-фиолетовый - моторный катер подкатил к трапу, и матрос с “КАЧИНОЙ” на груди крикнул: "Кто-нибудь из вас хочет на "Качину"?" - А затем помог им подняться на борт.

Лодка была мощной, поэтому они прорвались через переполненную якорную стоянку в маневренной атаке, но не очень большой, поэтому они катались и хлопали, пересекая кильватерный след других лодок. Судя по оборудованию в носовой и кормовой частях, Ранклин заключил, что оно было установлено на шлюпбалках "Качины": отсюда и небольшой размер.

Ничто в прошлом Рэнклина не выдавало его связи с морем, но у него был вкус к красоте, и эти частные паровые яхты были просто самыми красивыми моторными судами, когда-либо построенными. Действительно, у них не было другой цели, кроме как выглядеть и чувствовать себя элегантно. Их корпуса имели широкую длину и острую носовую часть, как у клиперов, несли только длинные низкие рубки, высокие заостренные мачты и тонкие одиночные трубы. На фоне колонны военных кораблей, стоящих на якоре посреди ла-Манша, они выглядели как дебютантки, посетившие захудалый боксерский зал.

Даже О'Гилрой, который обычно мог найти плохое слово для описания того, как богатые тратят свои деньги, был тронут комментарием: “Если бы это были лошади, я бы хотел поддержать их всех”. А ирландцы не шутят о скаковых лошадях.

Пурпурно-лиловый цвет был повторен на трубе "Качины", надписи на ее белом корпусе и флаге дома Шеррингов на грот-мачте. Они с трудом добрались до жилого трапа, свисающего с борта корабля, и были встречены наверху салютом капитана корабля. По крайней мере, белый мундир военно-морского покроя с четырьмя золотыми нашивками и козлиная бородка, по-видимому, играли не самого Шерринга, хотя никогда нельзя быть уверенным, когда богатые мужчины играют моряков. Прямо за ним стояла Коринна, широко улыбаясь.

“Ну, здравствуйте, мистер Спенсер. И хорошего дня, Горман”. Она явно наслаждалась шарадой – и самим днем. На ней было простое белое платье под блейзер цвета Шерринг Хаус, такого же цвета повязка на голове и теннисные туфли. Ранклин еще больше почувствовал себя сборщиком долгов и внутренне нахмурился.

“Сначала я покажу тебе окрестности, а потом мы выпьем”, - объявила она. “Следуй за мной”.

Внутри Качина оказалась еще более элегантной. Рэнклин ожидал увидеть нечто среднее между испанским Main и Банком Англии: темное, тяжелое, богато украшенное. Но все это было легко и непринужденно.

“Скажите мне, ” спросил он, “ сколько вам пришлось сделать для оформления интерьера?”

Она ухмыльнулась. “Совсем немного. Папа хотел что-то вроде комнаты партнеров в банке, но я сказала, что здесь он получает некоторую выгоду от того, что тратит на мое образование, так что, будь добр, отойди в сторону. И он это сделал.”

“Мудрый человек”.

“За исключением его собственных апартаментов. Может быть, ты увидишь это позже”.

“Простите, мэм, ” спросил О'Гилрой, “ но что означает ‘Качина’?”

“На языке индейцев хопи это означает ‘дух’. В их религии их сотни: дух ветра, солнца, луны, орла. Строго говоря, папа должен был выбрать только одного, какого бы он ни захотел, для защиты лодки. Но он сказал, что это мелочи: он возьмет все. И к нам пока не поступало жалоб от индейца хопи. ”

Оставшись одна в одном из коридоров, она понизила голос и сказала: “Послушай, я не знаю, как ты это разыгрываешь, учитывая, что Коналл - твой камердинер ...”

О'Гилрой сказал: “Лучше продолжай в том же духе. Мы делаем это по уважительной причине, и есть проблема, если забыть об этом всего на мгновение. Я его слуга, и это все ”.

“Хорошо, если ты так говоришь. Я попрошу Джейка – нашего главного управляющего – присмотреть за тобой. Я думаю, они неплохо справляются сами”. Она поколебалась, затем озорно спросила: “Он хороший хозяин?”

О'Гилрой закатил глаза к небу через палубу. “О, мэм, то, что я мог бы вам рассказать, а вы бы не поверили ...”

“Я так и опасался. Я знаю английский”.

Они с Рэнклином оказались наедине на Главной палубе – верхней, под открытым небом, – в плетеных креслах со съемными подушками, потягивая мятный джулеп, напиток, о котором Рэнклин слышал, но никогда раньше не встречал. Это идеально подходило для дня: мягкое покачивание и поскрипывание большого катера, маленькие яхты, мчащиеся в своих собственных гонках, северо-западный бриз, который прогонял духоту и запах города обратно.

Коринна указала на другие частные яхты: итальянскую “Trinacria", ожидающую прибытия короля и королевы завтра, "Hirondelle" принца Монако, "Ui" эрцгерцога Карла Стефана, И все они с жужжащими радиоприемниками, пытаясь быть в курсе того, что происходит на Балканах. Именно этим сейчас занимается папа; вы встретитесь с ним за ланчем. Она посмотрела на небо. “В воздухе больше радиосообщений, чем дыма и чаек. Передаются ли радиосообщения через чаек?”

Ранклин моргнул и сказал, что не думал об этом.

Она улыбнулась. “Когда я была девочкой, я думала, что эти яхты были просто игрушками, как самые модные экипажи, а затем и автомобили. Когда я увлеклась больше, я увидела, что это такое на самом деле. На этом корабле папа может быть более уединенным, чем где-либо еще, в своих офисах, наших домах, где угодно. Никаких журналистов на ступеньках, никаких комитетов Конгресса, подслушивающих под окнами. Просто уединение ”.

“Что ты рассказал о нас своему отцу?”

Ее лицо было очень выразительным: теперь оно замерло, как лампочка, и стало серьезным. “Только то, что я знаю, а не то, о чем я мог догадаться. Что вы офицер британской армии, но не носите форму. Сегодня, когда я сказал ему, что вы поднимаетесь на борт, мне пришлось сказать, что вы пользуетесь другими именами. Он к этому привык больше, чем вы могли подумать. Он ничего не сказал. Что он думал, я не знаю. Вы просто мои друзья. И, полагаю, я должен догадаться, что вы здесь делаете?

Ранклин уже много думал об этом и обнаружил, что ему предстоит пройти узкий и сложный путь. Он закурил сигарету – и ему пришлось подождать, пока отстраненный, но наблюдательный слуга поспешил к нему с тяжелой пепельницей на подставке, – затем рассказал о смерти Кросса и попытался создать впечатление, что их это интересует больше, чем то, чем занимался Кросс.

Он ничего не сказал ни о проходящих через Канал военных кораблях, ни о ночи О'Гилроя в городе. Однако, поскольку Реймерс упомянул об этом, и это была красочная деталь, он упомянул Драгана эль Виперо.

Она ухватилась за это. “Он звучит просто удивительно порочно. Кто он?”

“Понятия не имею. Но, по словам бармена в Старом городе, он был причастен к убийству короля Греции в марте прошлого года”.

“И это был он?”

“Опять же, понятия не имею. Но я хотел бы узнать ваше мнение об одной вещи”. Он протянул ей облигацию. Она немедленно развернула ее, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь внутри, скорчила гримасу и начала читать.

Наконец она сказала: “Ну, я думаю, вы знаете, что это облигации на предъявителя, хотя они более распространены в Европе, чем в Англии или Америке. Я предполагаю, что у нас более стабильные общества: с такой облигацией ваше имя не значится ни в одном реестре акций, она такая же портативная и анонимная, как наличные деньги, только она не стоит и ломаного гроша, поскольку на ней нет купонов, которые вы обмениваете на свои полугодовые проценты. Это как-нибудь помогает?”

Ранклин кивнул, но неуверенно. Отсутствие ценности только делало это еще более загадочным. В этот момент Джейк, главный стюард, подошел, чтобы наполнить их бокалы и сказать Коринне, что обед будет подан через четверть часа.

Когда он ушел, Ранклин спросил: “Ты слышал о сухопутной компании?”

Она снова взглянула на название. “Нет, оно слишком местное. Но владеть такой землей сейчас, должно быть, довольно дорого. Вот что я тебе скажу, почему бы нам не спросить в банке сегодня днем?”

“Мы идем в банк сегодня днем?”

“Конечно. Тогда мы купим тебе блейзер и теннисные туфли, чтобы ты больше сливалась с фоном”.

Ранклин всегда ненавидел готовую одежду; теперь он также ненавидел мысль о расходах, которые ему могут не возместить. Очевидно, она неправильно истолковала выражение его лица. “Я знаю, что все мужчины ненавидят покупать одежду, и Ева начала все с этого фигового листка, но ты просто будь храбрым солдатом, и это не будет слишком больно”.

27

Шерринг был крупным, широкоплечим и довольно уродливым мужчиной с присущей великану точностью движений и уверенным в себе мужским презрением к “правильной” одежде, когда это не имело значения. У него были веские причины владеть паровой яхтой, и этого было достаточно: в отличие от некоторых императоров и королей, он не думал, что это означает, что он должен одеваться как опереточный матрос. Сегодня на нем был простой льняной пиджак, который его клерки могли позволить себе в жаркую погоду, рубашка поло с отложным воротником и яркое шелковое колье.

Он пожал руку Ранклину и жестом пригласил его сесть слева от Коринны. Справа от нее сидел невысокий, полный мужчина средних лет, в своем темно-синем блейзере выглядевший достаточно официально для встречи с кайзером – что он, вероятно, и сделал, поскольку это был Альберт Баллин, глава крупнейшей в мире судоходной линии Гамбург-Америка. Это не помешало его довольно дряблому лицу выглядеть отчетливо мрачным.

“Похоже, у Болгарии дела идут не слишком хорошо”, - заявил Шерринг. “Сербы определенно контратакуют”.

“Хорошие новости для царя”, - мрачно сказал Баллин. “Но не такие хорошие для императора в Вене. Он, должно быть, надеялся ... Ах, но для вас это скучно и хлопотно, миссис Финн, ” добавил он с подчеркнутой галантностью.

“Вовсе нет”, - прощебетала Коринна. “Что ты думаешь, Джеймс?”

Ранклин согласился с Баллином (по поводу реакции Вены), но Джеймс Спенсер, вероятно, знал недостаточно, чтобы беспокоиться. “После десяти лет в Индии Балканы кажутся мне немного далекими. Каждый раз, когда я приезжаю домой в отпуск, там появляется еще одна новая страна. Все это сбивает с толку. ”

Шерринг, у которого и так были полузакрыты глаза, прищурил их еще больше и начал раздирать булочку. Баллин выглядел осуждающим за такое колониальное легкомыслие.

“В Индии вас больше беспокоит Россия, не так ли?”

“Ах, этот старый миф. Нет, мы перестали беспокоиться об этом”.

“Это официально, не так ли?” Спросил Шерринг.

“Я не знаю, как насчет официальных лиц, сэр, но я точно знаю, что кто-то наконец пошел и посмотрел, как Россия может вторгнуться в Индию. Оказалось, что им придется проделать Бог знает какой путь по однопутной железной дороге, а затем пройти по ней пешком через Гиндукуш еще двести миль. Эта страна хороша для горных козлов, но не так хороша для артиллерии.”

Шерринг про себя улыбнулся в свою суповую ложку, но Баллин не желал расставаться с мыслью, что Британия никогда не сможет вступить в союз с Россией только из-за индийского вопроса: “Но можете ли вы действительно доверять местным жителям сражаться за Англию?”

Ранклин пожал плечами. “Они знают, что мы дьяволы”.

После этого они доели суп настолько тихо, насколько это позволяло. Обеденный салон, расположенный двумя палубами ниже того, на котором они сидели, вряд ли можно было обставить слишком просто – хорошая еда требовала богатства обстановки, – но Коринна выбрала простое тусклое золото для ковра, деревянные панели цвета слоновой кости и выцветший розовый шелк для штор и обивки, оставив богатство маленьким изящным элементам резьбы по дереву. Это создавало комфортное ощущение того, что комната была тщательно продумана, а не просто украшена.

Кто бы ни выбирал меню – опять же, вероятно, Коринна – помнил, что немцы любят вкусно поесть за ланчем. На выбор были холодный омар с салатом или горячее блюдо из курицы - или и то, и другое, как решил Баллин. С таким же тактом вина были немецкими, и Баллин на мгновение забыл о своих проблемах, когда ему налили виски 86-го года выпуска из прусских королевских владений. Ранклину показалось, что он заметил легкий одобрительный кивок Шерринга в сторону Коринны.

Пытаясь поддержать настроение, Рэнклин сказал: “Скажите мне, у нас в Индии самые ужасные проблемы с винами; как вы храните их на борту корабля?”

“Ах”, - Баллин осторожно положил нож и вилку, прежде чем ответить. “У нас есть преимущество в наших лайнерах: немецкие вина разносятся лучше французских. Если пассажиры Cunard, White Star, CGT, American, если они попросят хорошего бордо в разгар шторма - ха, в следующий раз они поедут рейсом Hamburg-Amerika ”.

“Нельзя качать кларет и бургундское в колыбели бездны”, - твердо заявила Коринна. “Я не позволяю Папе даже пытаться. Оно ждет нас в любом порту, который мы, вероятно, зайдем”.

“Так что пейте в Индии только немецкие вина, мистер Спенсер”, - подытожил Баллин.

“И, может быть, вам стоит запастись, ” провокационно сказал Шерринг, “ на случай, если экспорт станет, скажем так, затруднительным”.

Коринна бросила на него яростный взгляд, но тот отскочил. Баллин обмяк и сделал беспомощный жест пухлой рукой. “Да, сегодня нам не сбежать. Возможно, Вена ничего не предпримет, царь ничего не предпримет. … в этом году будет мир. Несмотря на ваших дипломатов и шпионов, ” и он печально посмотрел на Ранклиня.

“Послушай, старина, ” запротестовал он, “ вряд ли они мои дипломаты и уж точно не мои шпионы”.

“Что сейчас делают британцы?” Шерринга, казалось, это позабавило.

“Ах, все время говорят, что мы вторгнемся в их страну, и посылают шпионов проверить, правда ли это. И это позволяет нашим генералам и адмиралам вести переговоры о войне с его Императорским Величеством. Но вы не можете понять, какой будет война в Европе в эти времена. Вы думаете, что осада Парижа - и Меца - были плохими событиями, но доктор Крупп говорит мне, что теперь у него есть наземное орудие, способное выпустить 350-килограммовый снаряд более чем на десять километров. Разрушить дом одним снарядом теперь легко.”

“Стали бы они стрелять по дому?” Спросила Коринна, по-настоящему потрясенная.

Баллин грустно улыбнулся. “В осаде это произойдет. Вражеские солдаты будут в этом доме или на расстоянии десяти километров они не смогут видеть, во что стреляют, они просто будут стрелять. Это произойдет. Это происходит сейчас, сегодня, на Балканах. Ты понимаешь это? И он посмотрел прямо на Ранклиня.

По Ранклину стреляли из крупповских орудий как в Южной Африке, так и в Македонии, и это было больше, чем довелось испытать самому Круппу. И он видел результаты от маленьких 7-килограммовых снарядов, выпущенных из его собственного оружия: люди превращались в пятна крови на стенах и разбросанные ботинки, которые нужно было аккуратно подбирать, потому что внутри могла все еще быть нога. Но Джеймс Спенсер ничего об этом не знал. “Разве не все говорят, что война закончится очень быстро? Никто не может позволить себе долгую войну, вот что я подумал ”.

“Возможно”. Баллин угрюмо уставился в свою тарелку. “Но верить в это опасно, это становится верой в то, что Европа может позволить себе войну, потому что это будут просто великолепные атаки кавалерии и хитроумные маневры, подобные тем, что были в Темпельхофе, с флагами и трубами – и проигравшие заплатят за это. Но когда начинается война, можем ли мы быть уверены, когда она закончится? Или что она не закончится разрушением торговли в Европе?”

Коринна откинулась на спинку стула. - Я думаю, есть более веская причина избегать войны, чем торговля.

Баллин посмотрел на нее поверх пенсне темными печальными глазами. “Да, дорогая леди. Есть другие, более веские причины – возможно, такие, как Бог. Но мы должны найти причину, по которой люди верят. Они действительно верят в торговлю. ”

Коринна медленно кивнула.

“А что насчет этих британских шпионов?” Мы решили поделиться, чтобы не дать остыть.

“Когда два месяца назад король Англии Георг прибыл в Берлин на свадьбу принцессы Виктории Луизы, Его императорское величество освободил английских шпионов, которые были пойманы на побережье Остфрисландии. Это был великий и благородный жест хорошего человека. Великий адмирал Тирпиц был недоволен.”

Шоу посмотрел на Ранклина. “И что вы, британцы, сделали в ответ?”

“Понятия не имею”.

“Они арестовали немецкого дантиста, ” мрачно сказал Баллин, “ и признали его виновным в попытке купить секреты английского военно-морского флота”.

Ранклин знал, что это правда, но нелепый образ адмиралов, пытающихся выбалтывать секреты ртами, набитыми дрелями и тампонами, вызвал у всех за столом сдавленный смех. Баллин разразился гневными экстравагантными похвалами за гостеприимство, но вскоре уехал на своем катере, пригласив их всех посетить его корабль этим вечером.

“И что же это?” Спросил Рэнклин, поскольку не мог припомнить, чтобы ему указывали на яхту Баллина.

“Виктория Луиза” . Коринна указала на четырехтрубный лайнер, выкрашенный в белый цвет, который, как предположил Рэнклин, был просто частью пейзажа Киля. “Он выводит его из эксплуатации и паркует здесь как плавучий отель для своих приятелей и всех, кого кайзер захочет развлечь на неделе. Нам нравится думать, что Качина более эксклюзивна.”

“И здесь подают бренди получше”, - сказал Шерринг. “Подойди и выпей”. Это был приказ.

Дневной домик Шерринга явно находился вне юрисдикции Коринны. Здесь были панели из темного дерева, ряды старых книг, тяжелые кожаные кресла с пуговицами и тигровая шкура на полу; время здесь всегда было сразу после обеда. Ранклин инстинктивно сунул трубку в рот и взял бренди из хрустального графина. Коринна, напротив, превратилась в послушную дочь, скромно сидящую в углу.

Шерринг вытянул свои длинные ноги со стула и затянулся длинной сигарой. “Скажите мне, мистер Спенсер, у вас есть мнение о ситуации на Балканах? Насколько вероятно, что это спровоцирует европейскую войну?”

"Вот где я пою за обедом", - подумал Рэнклин. Но это был хороший обед. “В это время года – да, могло бы”.

“В этом сезоне?”

“Да. Армии работают по ежегодному циклу тренировок, стремясь достичь пика готовности к своим большим маневрам в августе или сентябре, когда погода должна быть сухой для удобства передвижения, а урожай убран, и они могут мобилизовать парней с ферм, которые являются резервистами. В Южной Европе урожай собирают раньше. В этом году это было в июне, и теперь они вступили в войну. Примерно через месяц Северная Европа тоже должна быть готова.”

Шерринг взглянул на Коринну с выражением ошеломленного ужаса, но когда он снова посмотрел на Рэнклина, в его взгляде было уважение. “Я ценю трезвое мышление, но, наверное, ожидал чего-то более политического”.

Ранклин скромно улыбнулся. “Вы, должно быть, знаете гораздо более опытных политических советников, чем я. Но, как я вижу, у них там что-то вроде вакуума власти, вызванного распадом Османской – ныне турецкой – империи. Такие страны, как, во-первых, Греция, затем Босния, Румыния, Болгария, Сербия и, наконец, Албания, всплывают на поверхность по мере того, как турецкая волна отступает. И теперь ссорятся из-за своих границ.”

“А Австро-Венгрия?”

Ранклин нахмурился. “Я могу только высказать военное предположение. Они захватили Боснию и Герцеговину, но это может быть частью общей оборонительной стратегии. Они боятся группы славянских государств, простирающихся на запад до Адриатики, и, проснувшись однажды утром, обнаруживают, что русский флот (они тоже более или менее славяне) базируется в тамошнем порту и закупоривает свой собственный в Триесте дальше на север. Итак, они все за то, чтобы Сербия, славянский главарь, была урезана до минимума ”.

“У вас все выглядит аккуратно и ясно”, - заметил Шерринг.

“Тогда я приношу свои извинения, потому что, должно быть, я все ужасно перепутал. Я полагаю, что все так, как я сказал, в порядке вещей, но все пропитано смесью местного национализма, религиозных преследований, торговых интересов и личных амбиций. И, конечно, Италия, Германия, Франция – и Британия, я полагаю, – все пытаются настроить балканский рояль в своей собственной тональности ”.

“А что будет, если они оставят попытки и сбросят пианино с задней лестницы?”

Ранклин кивнул. “Это тот день, о котором я беспокоюсь”.

Некоторое время они сидели молча, затем Шерринг спросил: “И как, по-вашему, пройдет эта новая война на Балканах? Преуспеет ли Сербия?”

“Думаю, да. Болгарская армия плохо дисциплинирована”.

Глаза Шерринга снова сузились. “ Вы знаете эту часть света?

“Я был там в конце прошлого года, когда только начались боевые действия. С греками перед Салониками. Просто наблюдал”, - добавил он.

Коринна серьезно спросила: “Это было бы по пути домой из Индии, мистер Спенсер?”

“Конечно”. Он полностью разрушил притворство Спенсера. Но, возможно, даже отдаленное знакомство с Рейнардом Шеррингом стоило большего.

В любом случае, Шерринг только лениво улыбнулся. “Может быть, мудрость приносит этот индийский трюк - изучать свой пупок, а не газеты. Увидимся снова, мистер Спенсер. А теперь, ребята, отправляйтесь за покупками.”

28

Когда О'Гилрой снова был в строю, катер отвез их дальше в гавань, причалив к пирсу Шлосс, прямо перед рыбным рынком. Сам замок, дом брата кайзера, принца Генриха, представлял собой солидное квадратное здание, которое Ранклин принял бы за научный институт. Но, возможно, принцу это нравилось.

“А теперь, ” обратился Рэнклин к О'Гилрою, “ не могли бы вы отправиться в порт и разузнать о службе Корсору?”

О'Гилрой кивнул. “ А где же еще?

Ранклин нахмурился, затем понял суть: этот вопрос нужно было занести в список других. “Тогда спроси обо всех регулярных маршрутах в Данию и Швецию. Их должно быть с полдюжины. И какие корабли – чьи – ими управляют.”

“Я могу попросить кого-нибудь сделать это за тебя”, - предложила Коринна.

“Нет” . Это прозвучало более резко, чем хотел Ранклин. “Извини, но я не хочу, чтобы ты был вовлечен в это”.

“Да? В последний раз, когда мы встречались – по крайней мере, перед этим – ты, казалось, не слишком волновался, если меня подстрелят. Могло быть и хуже, не так ли?”

“Да”.

“Ах, судьба хуже смерти? Я всегда хотел спастись от одной из них. Чем бы они ни были. Давай найдем этот банк”.

Оказалось, что это местное отделение Dresdner, и у Коринны в сумочке оказалась небольшая пачка документов, от которых банковские служащие запрыгали, как блохи. Не замечая этого или привыкнув к этому, она сидела с Ранклином в кабинете управляющего, потягивая кофе и заверяя его, что действительно с ее уважаемым отцом все в порядке, он наслаждается Кильской неделей, но, как всегда, занят.

Ее немецкий был так же хорош, как и французский, отметил Ранклин, с акцентом, который он знал, но не мог точно определить.

“Возможно, вы могли бы также рассказать мне кое-что”, - продолжила она. “Вы знаете Викландентвиклунгсгезельшафт?”

Менеджер моргнул, нахмурился, сосредоточился, затем со смешком вспомнил, за что извинялся. “Это было давно, но теперь я вспоминаю. Печальная и поучительная история. Мужчина думал, что у него есть законная возможность купить землю, которая будет находиться на южной стороне нью-локса. Он основал компанию, чтобы раздобыть деньги на покупку земли, а затем построить на ней строительство или, возможно, продать правительству под офисы the locks. Он был прав в том, что правительство хотело заполучить эту землю, но ошибался в том, что его право на покупку было законным. Итак, он потерял все, компании пришел конец, все, кто покупал акции, тоже проиграли.”

“Вы помните имя этого человека?” Спросила Коринна на случай, если Ранклину захочется знать.

“Нет. Это было слишком давно. Но он все равно покончил с собой”.

Коринна посмотрела на Ранклина, ее глаза расширились.

“Утопился”, - добавил управляющий, чтобы показать, что он старается. “В старом шлюзе. Северный. Надеюсь, ваш отец не интересовался?”

“Мы только что наткнулись на название компании. Я подумал, что если она все еще существует, у нее, должно быть, все хорошо ”.

“Ах, действительно, так бы и было, если бы не тонкий юридический момент”.

“Спорить о законе с законодателями может быть ошибкой”, - согласилась Коринна. “Спасибо, что уделили мне время, и за кофе. Пойдем, Джеймс”.

Оказавшись на тротуаре, она протяжно выдохнула. “Гав. К сожалению, я не могу вспомнить имя бедняги, только точное место, где он нырнул в потусторонний мир. Иисус плакал ”.

“Полагаю, я могу вспомнить подробности некоторых смертей – некоторых ужасных на войне, но я не могу вспомнить имен”.

“Я думаю, бесчеловечность свойственна только людям. В любом случае, у вас, скорее всего, есть имя парня в залоге, как у председателя компании. Это важно?”

“Я вообще понятия не имею”. Рэнклин задумался, сколько раз он уже говорил это или что-то подобное за этот день.

“Что ж, если это может подождать, то сейчас мы ищем Хольстенштрассе”.

“Если вы не возражаете, пока мы в этом районе, я бы хотел заглянуть в отель "Дойчер Кайзер": там есть пара британцев, которые ужинали с Кроссом в его последний вечер ...”

И который, если немного повезет, может протянуть день до тех пор, пока Коринна не вспомнит о чем-то более срочном, чем помощь ему в покупке одежды. Но ни Кея, ни Янгера там не было, поэтому он оставил им записки, в которых просто и неправдиво объяснял, кто он такой. Он не торопился писать их, но этого было явно недостаточно.

Это был одетый в блейзер, белые туфли, новый галстук и явно ворчливый Ранклин, которого она доставила обратно в Клуб ближе к концу дня.

“Что ж, - сказала она, - теперь я знаю, какая твоя судьба хуже смерти. Я знала, что мужчинам не нравится ходить по магазинам одежды, но...”

“Я сожалею. У меня слишком много мыслей”. Он оглядывался в поисках О'Гилроя.

“Ты хочешь посетить Викторию Луизу сегодня вечером?”

“Ах– я бы очень хотел, но это скорее зависит от того, что О'Гилрой выяснил об этих пароходных услугах. Могу я передать вам сообщение на борту?”

“Вы можете нанять лодку, чтобы отправить его. Или попросить Клуб установить сигнальный подъемник”.

“Er …?”

Она указала на сложный флагшток в углу палисадника перед клубом. На одной из многочисленных веревок развевалось несколько сигнальных флажков. “Заставьте их поднять KAC – то есть нас – затем флаг ‘утвердительно’, а затем просто подпишите его J.”

“Сомневаюсь, что мое место там настолько, чтобы они могли это сделать”.

“Тогда просто вывесьте банное полотенце из окна своей спальни”, - нетерпеливо сказала она. “Какое именно?”

Он указал на это.

“Одно полотенце, если ты придешь, и я пришлю катер сюда в девять. О, черт”. Она расслабилась и ухмыльнулась. “Я знаю, у тебя есть проблемы, о которых ты не можешь говорить. Не беспокойся о том, чтобы быть еще и идеальным джентльменом. Я уже достаточно их встретил. ”

Она зашагала прочь через дорогу – извозчик благоразумно уступил ей право – к пристани. Рэнклин свернул в здание клуба.

О'Гилроя нигде не было видно, но было сообщение. Это было на официальном полицейском документе, и в нем просто говорилось: Герр Горман арестован. Й. Ленц, гауптман .

29

Офис Ленца имел тот самый институциональный вид, будто его запачкали постоянной уборкой. Письменный стол был большим и потертым, бумаги на нем были аккуратно сложены стопкой, со стены за ним сурово смотрела большая фотография кайзера в чине адмирала. Но фотография его жены и сыновей в рамке на столе была повернута так, чтобы посетитель понял, что гауптман на самом деле был любящим семьянином, которому можно доверять.

“Мужчина дал показания, ” сказал он бесстрастно, - что слышал, как Горман просил Кнайпе, чтобы мужчина напал на следовавшего за ним детектива. Он подписал заявление”.

“Понятно”. Рэнклин был, по крайней мере, столь же спокоен. “Сам детектив не видел и не слышал, как это происходило?”

“Возможно, он пошел в туалет, он не может сказать. Его ударили по голове, и он не помнит, что было за полчаса до нападения”.

“Да, мне было интересно, как вы решите эту проблему”, - согласился Рэнклин. “Очень аккуратно. Человек, который так послушно выступил свидетелем – у него хороший характер и все такое?”

Немного настороженно Ленц сказал: “Зачем ему приходить к нам, если он не говорит правды?”

Конечно, должна была быть причина, но Ранклин не думал, что полиция предоставила ее. И это тоже не было преобладающим его джентльменским взглядом на полицию. Зачем им выдумывать обвинение в нападении на О'Гилроя, если позволить ему разгуливать на свободе, это может доказать, что он шпион?

“Вы уже знали этого человека?”

Ленц позволил себе слегка улыбнуться. “Нет, он не из Киля. Из Гамбурга”.

“Ах, да. Теперь, могу я увидеть Гормана?”

“Когда доктор закончит”.

Голос Ранклина стал жестче. “ Он сопротивлялся аресту, не так ли? Значит, судья может заключить по отметинам на его лице, что он склонен к насилию? Я начинаю думать как О'Гилрой – по крайней мере, о полиции. Ленц, возможно, и не начинал это дело, но он уверен, что оно завершится по-своему.

Снаружи в коридоре послышался грохот, и дверь распахнулась, впуская протестующих младших полицейских и, игнорируя их, капитанлейтенанта Реймерса. Его лицо было суровым, а глаза злыми. Он увидел Рэнклина, с трудом взял себя в руки и очень вежливо спросил: “Мистер Спенсер, не могли бы вы оказать нам большую любезность и подождать снаружи всего одну минуту?”

Ранклин чуть не выбежал из комнаты. Итак, как он догадался, с Реймерсом не консультировались по поводу ареста О'Гилроя. Это, казалось, делало ставку на то, что О'Гилрой вскоре окажется на свободе. Весь в синяках, но на свободе.

Он прислонился к стене и закурил сигарету. Но что, подумал он, должен чувствовать капитан детективов, когда один из этих детективов будет сбит с ног? И что почувствуют другие детективы, если капитан ничего не предпримет - даже когда кто-нибудь заявится с заявлением под присягой о том, кто это сделал? Что бы я чувствовал, если бы местные жители растерли в порошок человека из моей батареи?

Ленц - не Шерлок Холмс и не трусливая, робкая скотина, но он командовал людьми всю свою трудовую жизнь. Итак, он инстинктивно поступил правильно для своих людей, для своей службы – и забыл о более важной задаче.

Дверь снова открылась, и Реймерс сказал: “Пожалуйста, входите, мистер Спенсер. Боюсь, мы еще не совсем разобрались с этой проблемой ...”

Ленц сидел за своим столом с видом упрямой праведницы. Рэнклин сел, не дожидаясь приглашения, и продолжил курить.

“Ситуация, ” сказал Реймерс, - похоже, такова, что свидетель скажет, что он подслушал, как Горман пытался нанять человека для нападения на детектива. Горман, очевидно, будет это отрицать – ”

“Извините меня, ” сказал Ранклин, “ но в перерыве свидетеля попросят описать человека, с которым разговаривал Горман, а полицию спросят, почему они не нашли этого человека. Свидетеля также спросят, почему он не предупредил детектива – очевидно, он не боится обращаться в полицию – или не предпринял каких-либо других действий, чтобы предотвратить это нападение. Также могут возникнуть некоторые вопросы о его характере, профессии, адресе в Гамбурге. Тогда Горман будет отрицать, что это произошло, и спросит, какую выгоду он мог извлечь из этого.”

Реймерс кивнул и посмотрел на Ленца.

Ленц сказал: “Показания детектива...”

“Извините меня еще раз”, - прервал его Ранклин, “но показания детектива будут заключаться в том, что он ничего не помнит. Ничего, что могло бы оправдать Гормана, ничего, что могло бы осудить его. Насколько он знает, его могло сбить такси или в него ударила молния.”

Реймерс пригладил бакенбарды, пряча легкую улыбку. “Более сложное дело, чем мы себе представляли, герр Гауптманн. Возможно, дело для высшего суда страны”.

“У нас есть заявление под присягой”, - прорычал Ленц.

“Возможно, было бы неплохо допросить свидетеля подробнее. В лучшем случае дело не завершено: вы не нашли нападавшего - или такси, или "тандерболт". И поскольку мистер Спенсер был достаточно любезен, чтобы не говорить, детектив не может сообщить суду ничего, кроме того, что он выполнял свою работу настолько плохо, что его опознал иностранный слуга, и что он не мог защитить себя на своих собственных улицах. Должны ли мы заставить его сказать это - ради столь неопределенного результата?”

Это был хитрый аргумент, и Рэнклин проникся симпатией к Реймерсу. Потом понял, что это именно то, чего хотел Реймерс.

То, что Ленц мог бы сказать тогда, было утеряно за нарастающим шумом в коридоре снаружи, небрежным стуком в дверь и немедленным появлением плотного седовласого мужчины в черном костюме с очень высоким воротничком.

Ленц знал его. “Rechtsanwalt Loder – Kapitanleutnant Reimers – Herr Spencer …”

За адвокатом шли двое мужчин помоложе, один, очевидно, клерк Лодера, другой в блейзере с нетерпеливым выражением лица. Он набросился на Рэнклина. “Мистер Спенсер. Я Дон Берд с буквой "У", секретарь мистера Шерринга. Мы добрались сюда так быстро, как только смогли. Миссис Финн ждет снаружи в машине. Лодер считается хорошим специалистом, мы связались с ним через вице-консула. Итак, какова ситуация?”

Насколько мог судить Ранклин, ситуация представляла собой быстрый диалог между адвокатом и Ленцем, при этом Реймерс выглядел так, как будто он только что зашел сообщить о пропавшем линкоре, а его военно-морская форма вообще не имела никакого отношения к этому делу.

Прежде чем Рэнклин уловил темп диалога, он закончился. Адвокат Лодер пожал руку Ленцу, затем повернулся: “Герр Спенсер?” Он медленно и церемонно протянул руку, пожал руку Ранклину, слегка поклонился и объявил голосом из полированного красного дерева: “Ваш слуга свободен”.

“Мальчик, - прошептал Дон Берд, - я никогда раньше не видел, чтобы даже юрист так быстро зарабатывал деньги”.

Единственным видимым признаком на лице О'Гилроя была разбитая губа, но двигался он скованно. “Они знали достаточно, чтобы не бить меня по тому месту, где это было бы заметно, не в одежде. Но со мной все в порядке, мэм.”

Коринна была полностью за выдвижение обвинений и судебных исков против полиции. Но Лодер предпочитал выигрывать дела и был достаточно сведущ в юриспруденции, чтобы понимать, что каждый полицейский, если не доказано, что он был дома в постели, стал бы свидетелем сопротивления О'Гилроя аресту. И Ранклин учился: “Называй это опытом – для нас. Тот, кто получил его, в нем не нуждался”.

Затем он встал сбоку от Дона Берда и пробормотал: “Мне нужно имя и любой адрес этого "свидетеля", если сможете”.

Берд пристально посмотрел на него, но затем улыбнулся. “Конечно. Мы, должно быть, уже заплатили за это”.

На заднем сиденье большого и, по-видимому, нанятого напрокат Mercedes tourer, Коринна раскладывала подушки и коврики вокруг О'Гилроя, который хитро посмотрел на Ранклина и пробормотал: “Шутка, как это делал старший сержант”.

“Заткнись, ты”, - резко сказала Коринна. “Вы оба переезжаете на борт Качины . Ходить по улицам Киля небезопасно”, - объявила она улице. “Особенно под защитой полиции. Антрейбен”, - сказала она шоферу.

Они проехали четверть мили до гостевого дома О'Гилроя, а затем им пришлось распаковывать его вещи, чтобы они с шофером могли зайти за его багажом. Ожидая в машине, Рэнклин попытался поблагодарить Коринну за ее помощь.

“О, пропустим это. Из того, что сказал Дон, ты уже сделал большую часть работы. Но почему полиция выбрала Коналла?”

Ранклин рассказал ей отредактированную цензурой версию "Ночи в городе" О'Гилроя: никаких художественных поз или военных кораблей и никаких упоминаний о нападении на самого О'Гилроя.

“Если они следили за ним, это означает, что они подозревали тебя с того момента, как ты появился в городе, не так ли?”

“Боюсь, что так”.

“Потому что вы знали этого погибшего военного?”

Ранклин кивнул.

“Ты ходишь по яйцам. Так что сегодня произошло?”

“Кто-то вошел и представил доказательства того, что слышал, как О'Гилрой пытался нанять кого-то, чтобы разделаться с полицейским”.

“Так кто же мог это сделать? – и почему?”

“Я работаю над теорией”.

После этого они поехали в Клуб за вещами Рэнклина; там также было сообщение от мистера Кея, в котором говорилось, что он будет там в шесть и с радостью ответит на любые вопросы, которые могут возникнуть у мистера Спенсера к нему.

“Если вы не возражаете, ” сказал Рэнклин, “ я останусь здесь и встречусь с этим парнем, затем найму лодку и приеду позже”.

“Хорошо”. Но она посмотрела с сомнением. “Ты уверен, что больше не будет никаких неприятностей?”

“Нет. Я имею в виду, да. Если что, я подам тебе сигнал. Я подожгу здание клуба, хорошо?” Он отвернулся, затем внезапно вспомнил о задании О'Гилроя. “ А как насчет услуг Корсору?

“Их бывает по двое каждый день – один немецкий, другой датский, вы говорите? Это Сын-ден-винда или что-то в этом роде ”. Разумно, что он ничего не записал.

“Сонденвинд, я полагаю”.

“Может быть. Она уходит примерно сейчас, вернется завтра в полдень”.

“До тех пор с этим придется подождать”. Но когда он наблюдал, как они выходят на пристань, шофера почти не было видно под багажом (ему, должно быть, хорошо заплатили за такую потерю достоинства), он начал размышлять о том, как подняться на борт "Сонденвинда" незамеченным. Потому что, если эта связь была настолько важной, насколько могла быть, Ленц и Реймерс никогда не должны были даже подозревать об этом.

30

В коридоре клуба была небольшая стойка с выставленными на продажу открытками. Рэнклин купил несколько штук, в том числе две, на которых были другие виды военных кораблей на параде в гавани. Затем он сел в плетеное кресло на веранде и стал ждать мистера Кея.

110200, подумал он, лениво пробуя систему кодирования 6-го класса на открытке с изображением, как ему показалось, одного нового линкора класса "Кайзер", одного старого трехтрубного линкора и двух четырехтрубных кораблей, которые, как он предположил, были броненосными крейсерами (хотя некоторые легкие крейсера имели четыре трубы, а некоторые бронированные - только две или три, насколько он помнил). Знаешь, сказал он себе, тот, кто сидит у этого канала днем и ночью, в дождь и солнечную погоду, считая проходящие мимо немецкие военно-морские силы, должен знать этот военно-морской флот лучше, чем кто-либо другой. Во всяком случае, лучше, чем я.

Возможно, Кросс просто не нашел никого, кто мог бы это сделать, перед смертью: он продумал все остальное, но не это. Означает ли это, что мы должны прочесать город в поисках добровольного предателя? Маловероятно, что дважды.

В любом случае, их учили работать не так. Вы выяснили, где находится нужная вам информация, затем проверили тех, кто имел к ней доступ. У кого-нибудь из них были проблемы с деньгами? Проблемы с женщинами? Проблемы с маленьким мальчиком? – все, что помечает душу “Для продажи” тем, кто обучен читать души.

Но он не мог представить себя подходящим к рыболову на берегу канала, чтобы спросить: “Простите, майн герр, но вы эксперт по немецким военным кораблям, который соблазняет мальчиков из церковного хора?” Должен был быть более простой способ.

Только он не смог ее найти. Вела ли она каким-то образом через Драгана, который отбрасывал удивительно широкую тень для человека-невидимки? Или через облигацию на предъявителя, выданную промоутером компании-самоубийцы? Как его звали? Он собирался вынуть облигацию и ознакомиться с ней, когда впереди показался человек в синем блейзере и спросил, не он ли мистер Джеймс Спенсер.

Мистер Кей был приятным молодым человеком, у которого, как пришел к выводу Рэнклин, не было никаких амбиций, кроме как плавать на яхтах, пока он не стал приятным стариком. Он вежливо извинился за отсутствие мистера Янгера. Они сняли мачты со своей собственной маленькой яхты, и он был в Лабо, чтобы посмотреть, как ее ремонтируют перед этим … Рэнклин на самом деле не слушал, просто ждал, пока прозвучит имя Кросса.

“Вы вроде как ... ну, на самом деле ... расследуете, как был убит Кросс?”

“Его отец попросил меня сделать это, и местная полиция проявляет, ну, сочувствие ...” Узнал бы Ленц это описание себя? “... но я действительно профан в такого рода вещах”.

“Да, я полагаю, что так оно и было бы”, - серьезно сказал молодой человек.

Ранклин, который был готов быть скромным, но не принимать в этом никакой помощи, стиснул зубы. “Я просто хотел спросить, не могли бы вы рассказать мне о том вечере?”

“Конечно. Мы начали с нескольких банок в здешнем клубе, потом сказали, что хотели бы поужинать в "Ратсвайнкеллере", и Кросс сказал, что переоденется и встретится с нами там, но он этого не сделал. Я имею в виду переодеться. Похоже, из прачечной не вернули его рубашки, так что на нем все еще был блейзер Leander. Я должен сказать, что это несколько выделяло его, и метрдотель немного надулся, заявив, что это оскорбление кайзера – которого в тот вечер даже не было в Киле, как сказал ему Кросс, – и все равно не пошел бы в такое заведение; там были какие-то забавные картины на стенах. Все это было немного смешно. В общем, мы отлично поужинали, а потом – было около одиннадцати часов – Кросс вышел в туалет и не вернулся. На самом деле это было все.”

“Вы искали его?”

“О, да. Мы подумали, что у него могло закружиться голова от виноградного сока, поэтому пошли искать, но никаких признаков. Итак, мы тоже отправились восвояси, а на следующий день услышали, что беднягу нашли мертвым, поэтому помчались в полицию и рассказали им – ну, то, что я только что сказал вам.

“С кем ты там разговаривал?”

“Парень по имени Ленц. Выглядит немного громилой, но почти джентльменом. Я пару раз видел его в Клубе ”.

В тот вечер Ленц получил очень положительные отзывы. “Говорил ли Кросс что-нибудь о том, что еще он может сделать той ночью? Упоминал ли кого-нибудь где-нибудь?”

“Ну–” Кей заколебалась. “Я не знаю, стоило ли нам говорить об этом полиции, но поскольку Кросс мертв и, возможно, это не несчастный случай, вы знаете, мы рассказали Ленцу о парне, о котором Кросс говорил за ужином. Драган -Гадюка.”

Ранклин открыл, затем закрыл рот, а затем сказал: “Эль Виперо?”

“Это тот самый парень. Звучит ужасно порочно, не так ли?”

“Кросс говорил, что встречался с ним?”

“Э-э, нет, я так не думаю. Думаю, только то, что он был поблизости”.

“Он рассказывал тебе что-нибудь об этом Драгане?”

“Только то, что он был во всех отношениях плохой шляпой. Наемный убийца и так далее ”.

Что, черт возьми, Кросс задумал? “ И как отреагировала полиция?

“О, совершенно очарован. Ленц записал все, что мы говорили”.

В отчете, который видел Рэнклин, его нет. Но, возможно, разумнее не упоминать злодеев, которых вам не удалось поймать.

“Упоминал ли он также имя Ани Рингфрау?”

К изумлению Ранклина, Кей густо покраснела. “Нет, нет, я не думаю, что он что-либо знал о ней. Вообще без причины”.

“Ну, погоди, я тоже ничего не знаю - кроме имени”.

“Я тоже. Я бы не стал ... это не так. … Это было просто то, что я услышал ”.

“Что?”

Кей продолжал выглядеть так, словно попал в паровую баню. “Она управляет домом”, - пробормотал он.

“Дом? … О, с дурной славой. Бордель”.

“In Hamburg. Обычно. Один парень сказал.”

“Она привозит цирк в город на неделю в Киле?” Как логично. Конечно, девушки, проживающие в Киле, не могли справиться с наплывом молодых яхтсменов и их здоровым аппетитом. Шлюхи из Гамбурга были так же неизбежны, как продавцы шампанского из Реймса. Действительно, взаимозависимы.

“Девушки из высшего общества?” спросил он.

Кей едва кивнул, будучи глубоко увлеченным собственными шнурками. Рэнклин попытался сохранить невозмутимое выражение лица. Редко можно было встретить молодого человека, смущающегося визитов в такие дома; для младших офицеров в армейской столовой это была всего лишь часть городской ночи. Но у Кей был едва уловимый корнуолльский акцент; возможно, там были более строгие – или менее обеспеченные – условия. Он сменил тему: “Вы упоминали Драгана кому-нибудь еще?”

Кей просияла. “Думаю, да. Я имею в виду, он звучит немного козырно, не так ли?”

После ухода Кей Ранклин просто сел. Мимо него протопали возвращающиеся яхтсмены в морских ботинках, неся свертки с одеждой и корзины для пикника и громко переговариваясь, но он просто сидел, опустошенный. Он считал, что разговор не требует усилий; он мог поддерживать беседу весь день и ночь. Но тогда вам было все равно, слушаете ли вы лжеца, даже убийцу, пока шел разговор. Тебя изматывало усилие взвесить каждое слово, даже самое легкое из сказанного юной Кей, на предмет истинности. Как, черт возьми, великим детективам удавалось продолжать в том же духе? Сохраняя это вымышленным, кисло предположил он, и оставляя факты ленцам, которые могли найти всю Настоящую Правду, какую хотели, одним быстрым ударом по почкам.

Он зевнул, затем сделал последнее усилие и перебрался через дорогу, чтобы найти моторную лодку до Качины . Половина ожидающих там людей уже была в вечерних костюмах и бриллиантах; яхты были пришвартованы, но светская гонка только началась.

Войдя в свою каюту палубой ниже столовой и апартаментов Шерринга, Рэнклин обнаружил, что его сумки уже распакованы, а одежда развешана в шкафу. Но он позволил себе роскошь – и это была роскошь после поспешных сборов в Брюсселе и весьма временной ночи в Клубе – переставить все именно так. Ему нравилась чистая, обустроенная комната, и он мог сколько угодно жить в грязной боевой палатке, но его выбивала из колеи промежуточная жизнь - наполовину грязная, наполовину опрятная.

Затем он принял ванну – в пресной воде, как он обнаружил, исключительная роскошь на корабле, – завернулся в халат, позвонил стюарду и попросил прислать “Гормана”.

Стюард сказал: “Его избили. Неужели ты не можешь хоть раз одеться сам?”

Это было так, как если бы пистолет сказал: “Нет, спасибо, я не хочу, чтобы меня сегодня заряжали и стреляли”. Рэнклин разинул рот, гадая, было ли это Кровавым мятежом или просто американским способом ведения дел. В конце концов, он находился на американской “территории”.

“Я сам могу завязать галстук, - холодно сказал он, - но я хочу посмотреть, как он”.

“Тогда все в порядке”, - бодро сказал стюард. “Что-нибудь еще желаете?”

“Да: два виски с содовой, пожалуйста” .

“Сейчас будет”.

О'Гилрой вошел нетвердой походкой и осторожно опустился на стул с прямой спинкой. “Я принял ванну, и это вывело все мои синяки. Но доктор говорит, что это не более того”.

Конечно, у Качины на борту должен быть врач. “ Он сказал, что тебе можно пить?

“Он ирландец”. Опять же, конечно, как и почти все другие корабельные врачи, которых встречал Рэнклин. И они прописали воздержание только в качестве последнего, безнадежного средства.

Они выпили. “ С вами хорошо обращаются внизу– Что вы скажете на корабле? На нижних палубах?

“Ах, они становятся новыми матерями для меня, бедной ирландской рабыни английского милорда, не знающей английских джентри как добрых и щедрых людей, которыми они являются на самом деле”.

“Как тебе трудно”, - холодно сказал Рэнклин.

О'Гилрой ухмыльнулся и начал сворачивать сигарету. “ Миссис Финн говорила, что ты сделал больше, чем парень-юрист, чтобы вытащить меня. Спасибо тебе.

“Это часть работы. Но я думаю, Реймерс сделал больше, чем любой из нас: он хочет, чтобы мы были на свободе, чтобы повеситься по более серьезному обвинению. У вас есть какие-нибудь идеи, кто на вас донес?”

“Я думаю, это снова были парни со вчерашнего вечера. Должно быть, кто-то знал, что произошло, раз выдумал, что видел то, чего не было”.

Ранклин кивнул. “Я узнал немного больше об Ане и ее цирке”.

О'Гилрой слушал, из носа у него струйкой валил дым. Затем: “Да, когда тебе нравятся такие женщины, у тебя всегда есть суровые мужчины, которые держат их и клиентов в узде. Но что она имеет против нас?”

Устал повторять “Я просто не знаю”. Ранклин покачал головой. “Это началось, когда ты купил те фотографии в пабе. Должно быть, за тобой наблюдал кто-то еще, кроме детектива”.

“Похоже, мы вошли в город с флагом и барабаном, говорящими о том, кто мы такие”.

Ранклин решил, что его долг - немного поднять боевой дух. “Что ж, здесь, на борту, мы в достаточной безопасности. Утром все будет выглядеть лучше”.

Выражение лица О'Гилроя не было убежденным. “Ты думал, что все будет так? – вся работа? Нравится всегда быть в бегах и гадать, кто из твоих друзей продаст тебя полиции по цене выпивки?”

“Думаю, я предпочитаю настоящую войну”, - признался Ранклин.

“По крайней мере, ты можешь отстреливаться”. В коридоре громыхнул гонг для одевания, и О'Гилрой затушил окурок сигареты. “Вы собираетесь в шебанг на борту лайнера?”

“Я думаю, что да - если миссис Финн согласится. Это то, что, вероятно, сделал бы Джеймс Спенсер. Ты хочешь, чтобы я попытался тебя уломать ...?”

“Нет, спасибо; я останусь сегодня дома”. Он встал и осторожно расправил плечи, затем подошел взглянуть на единственную картину в каюте. На нем было изображено каноэ на лесном ручье, и оно было таким темным, что Рэнклин сначала не понял, что это акварель. “Вы видели, как она отделала хижину по нему? Умно, вот что.”

Только тогда Ранклин увидел, что сине-зеленый лес на картине повторяется на занавесках и ковре в каюте, отблеск закатного неба на бледно-золотых обоях, лопасть весла на мебели из вяза.

Он закончил одеваться, ошеломленный как творческим подходом Коринны к оформлению, так и способностью О'Гилроя заметить это. Что еще я упускаю, с беспокойством подумал он? Ну что ж, я лучший артиллерийский командир, чем любой из них. Только теперь мне не позволено быть даже таким.

31

Как узнал Ранклин, четырехтрубная "Виктория Луиза" начинала жизнь как "Германия" и самый быстрый корабль, пересекающий Атлантику, хотя от вибрации у ее пассажиров выбивали зубы. Итак, корабль переоборудовали с более медленными и плавными двигателями, меньшим количеством пассажиров, не требующих срочных действий, переименовали в честь любимой дочери кайзера и отправили в плавание. И он выполнял функции принимающего корабля в течение недели в Киле.

Коринна потащила Рэнклина прямиком на танцпол – возможно, подумал он, просто для того, чтобы проверить его светские манеры. Он, конечно, был вполне приличным танцором, но уж точно не очень хорошим – это для альфонсов и, на свой варварский манер, шотландцев. Но он чувствовал, что они, должно быть, составляют гротескную пару, когда она возвышается над ним, и был счастлив, когда она была готова удалиться за неизбежным фруктовым пуншем.

Было странно находиться на таком большом корабле, а в воде так тихо, что только когда оркестр и танцоры сделали паузу и он почувствовал гул генераторов, он вспомнил, что они на плаву. Большая часть униформы была военно–морской - как и ожидал Ранклин, прусский офицерский класс держался в стороне, – а женщины, хотя и были дорого одеты ... что ж, это был не Париж. Интересно, заглянет ли сам кайзер, подумал он, затем понял, что та же наполовину волнующая, наполовину отрезвляющая мысль доминировала в бальном зале.

“Не самая оживленная компания”, - прокомментировала Коринна. Она использовала свой рост и очень простое бальное платье темно-красного цвета, чтобы выглядеть величественно – возможно, с американским флагом. Затем она все испортила, прошептав: “Как ты думаешь, сколько потребуется, чтобы подкупить дирижера оркестра, чтобы он сыграл танго?”

“Я точно не знаю, что такое танго ...”

“Это было изобретено в аргентинском борделе”.

“Какая у вас поразительная глубина знаний. Но я точно знаю, что кайзер запретил своим офицерам танцевать это”.

“Я знаю. Папе это тоже не нравится”.

“Ты меня удивляешь. Но поскольку мы, вероятно, находимся в пределах слышимости кайзера, я бы предложил взятку в размере не менее пожизненной работы для группы на борту "Качины " . И пенсии.”

“Неа”, - решила она. “Они недостаточно хороши. Хотя, может быть, они знают какую-нибудь хутчи-кутчи”.

“Мое невежество в отношении вульгарности мира определенно смущает. Где это изобрели?”

“В каком-нибудь борделе в США, я полагаю. Просто ‘хутч’ означает домашний ликер, из какого-нибудь племени индейцев с Аляски, которые были хороши в этом”.

“Вы, кажется, очень хорошо осведомлены о краснокожих индейцах. Они были вашим любимым предметом в школе?”

“На самом деле, да - вроде того. Это было в Швейцарии, и все другие девушки всегда рассказывали мне о том, как древни их страны и семьи, поэтому я раздобыла несколько книг о доколумбовой Америке, чтобы сбалансировать ситуацию ”.

Итак, теперь он знал, откуда у нее немецкий с акцентом: из швейцарской школы для выпускников. “ Ты не предлагал продемонстрировать им снятие скальпа?

“Я была близка к этому. Добрый вечер”, - она резко повернулась лицом к немецкому морскому офицеру, который не совсем подслушивал; это, конечно, был Реймерс. “Я видел тебя возле полицейского участка”.

Реймерс предпочел бы, чтобы его не видели в тот раз, но щелкнул каблуками и склонился над ее рукой. “Миссис Финн – и мистер Спенсер. Капитан-лейтенант Реймерс, к вашим услугам.”

“Рад познакомиться с вами, капитан. Я вижу, вы знаете Джеймса”.

“Действительно. Но он не сказал мне, что вы с ним были приятелями”.

Американизм Реймерса все еще поражал Ранклина, который считал, что все иностранцы должны изучать английский короля, а не президента; Коринна, казалось, этого не замечала.

“Почему, Джеймс, ” сказала она, - разве ты не хвастался нашим знакомством?”

“Mea culpa. Каким-то образом мы застряли на менее важных делах.”

“А мистер Финн?” Реймерс продолжил. “Он в Киле?”

Мистер Финн был тем, кого Рэнклин хотел расспросить о себе, но Коринна так и не дала ему возможности.

“Нет, он вернулся домой, в Штаты”.

Ранклин надеялся, что Реймерс будет настаивать на дополнительной информации, но тот просто поклонился и сказал: “Могу я пригласить вас на этот танец?”

Коринна многозначительно повернулась к Ранклину, у которого следовало сначала спросить разрешения. “Если миссис Финн не слишком устала”, - сказал он автоматически, затем добавил: “и если она не возражает против чего-нибудь столь старомодного, как вальс”.

Коринна грациозно взмахнула веером, снимая скальп, когда Реймерс уводил ее. Глядя ей вслед, Ранклин посмотрел мимо нее и, казалось, поймал взгляд приземистой женщины средних лет в зеленом платье. Но она тут же отвела взгляд.

Он оставил свой недопитый пунш – он не доверял смешанным напиткам - и перехватил проходящий мимо бокал шампанского, затем огляделся в поисках собеседника. Он согласился с австрийцем в том, что шампанское хорошее, а международная ситуация плохая, и с итальянским морским офицером в том, что и погода, и шампанское хорошие, – но все это время ему казалось, что женщина в зеленом наблюдает за ним. Вероятно, подумал он, ее просто интересует, с кем Коринна сегодня вечером.

Вальс закончился, и Реймерс проводил Коринну обратно.

“Угадай что?” - прощебетала она. “Капитан хорошо знает Америку; он был в их посольстве в Вашингтоне”.

“Неужели?”

Реймерс улыбнулся, но сменил тему. “И как продвигается ваше расследование, мистер Спенсер?”

Рэнклин безнадежно пожал плечами. “Ах, это. Я говорил со всеми, кого вы предлагали, – и ничего. Тогда я напишу Кроссу длинное письмо...”

“Но как насчет странной связи на предъявителя, которую он носил?”

“Ландент, что это?” Рэнклин вспомнил, что не настолько хорошо знает немецкий. “Мы спрашивали об этом в банке сегодня днем ” – был ли Реймерс удивлен, что Коринна была включена в это дело? “ - и только что узнал, что компания давным-давно обанкротилась. Возникла юридическая проблема, правительство получило землю, а промоутер покончил с собой ”.

“Я поняла!” Коринна загорелась. “Все эти годы сын промоутера размышляет о том, как с его отцом обращались, как его разорили, убили. Это доходит до его сознания. И вот однажды ночью он встречает вашего лейтенанта Кросса и решает, что он один из чиновников, разоривших его отца, заманивает его к шлюзу и запихивает внутрь. И оставляет связь в качестве своего рода дразнящей подсказки. ”

“Ради всего святого”, - сказал Ранклин. Но Реймерс громко рассмеялся.

“Я действительно сказала, что он сумасшедший”, - защищалась Коринна.

“Замечательно!” Реймерс все еще смеялся. “Вы вытесняете Шерлока Холмса из бизнеса. Но – я ненавижу сообщать плохие новости – у него не было сына. Всего лишь вдова, которой правительство любезно предоставило работу позже. И банк тоже был добр, или, может быть, они забыли настоящую историю, но это было обычное мошенничество с акциями. Мошенничество. Парень обнаружил, что правительство тихо покупает землю, не хотел, чтобы об этом объявляли, поэтому он нажился на этом, заявив, что у него есть право на покупку, и продал акции по этому иску. Юридическая проблема заключалась в том, что если бы он не покончил с собой, то сидел бы в тюрьме.”

“Я думаю, ты все испортил”, - надулась Коринна. “Это скучно. Я предпочитаю свою версию”.

“И я тоже, дорогая леди, я тоже. Но мой бедный мозг больше не выдержит. Вы меня извините?” Он поклонился и удалился, все еще посмеиваясь.

Лицо Коринны претерпело одно из своих неожиданных изменений. “Посольство в Вашингтоне, черт возьми. Он знает Штаты, но не подхватил этот жаргон на дипломатических вечеринках. Как долго он был офицером военно-морского флота?”

“Чтобы достичь этого звания, нужно двадцать лет”.

“Лошадиное дерьмо. У офицеров военно–морского флота - любой страны – манеры лучше”.

“Ты имеешь в виду их язык в смешанной компании?”

“Они дипломаты, в гораздо большей степени, чем армейские. Не выглядите чопорными: они этому обучены. Половину своего времени они проводят в иностранных портах на приемах, вечеринках и танцах. Чем бы он ни занимался в Штатах, это не было службой офицером военно-морского флота. Она взглянула на Рэнклина. “Вы, кажется, не слишком удивлены”.

“Я почти уверен, что он из контрразведки”. Гюнтер сказал что-то о Реймерсе как о “Штайнхауэре, щеголяющем в военно-морской форме”, не так ли? Это означало, что, кем бы ни был Реймерс, он был достаточно важен для их военно-морского флота, чтобы позволить ему изображать из себя довольно высокопоставленного офицера.

“А”, - сказала Коринна. “Он пытался разговорить меня о тебе. Не волнуйся: я сказала, что мы встречались в Париже. Ты не поздравил меня с моими детективными историями”.

“Предполагается, что я серьезно отношусь к смерти Кросса. Что ж, по крайней мере, мы выяснили, что покойный промоутер компании был не совсем таким бедным и невинным, каким казался ”.

Она склонила голову набок и одарила его странной легкой улыбкой. “Правда? Я думал, мы слышали, как представитель правительства сказал, что правительство не сделало ничего плохого – на самом деле, даже дало работу вдове мошенника, чтобы она не умерла с голоду. Это не могло быть сделано для того, чтобы помешать ей говорить, не так ли? Может, нам распространиться среди гостей? ”

Полчаса спустя Рэнклин раскладывал по тарелке кусочки мяса в столовой – после обеда было слишком рано, чтобы снова что–то есть, - и вполуха слушал жену директора судоходной компании Norddeutscher-Lloyd. Коринна слушала, по-видимому, от всего сердца, самого герра директора. Такие слова, как “Hapag”, “Immco”, “Cunard” и “Morgan Trust”, просочились через стол.

Фрау Директор узнала последние сплетни о первом рейсе " Гамбурга" - нового императора Америки . “Не хочется говорить об этом за ужином на борту одного из собственных судов доктора Баллина, но, безусловно, это скандал, что самый большой корабль в мире, названный в честь Высочайшего уровня, вот так качается в июньскую погоду. Только подумай о бедных пассажирах зимой”, - злорадствовала она.

“Ужасно”, - пробормотал Ранклин, слушая, как Коринна говорит: “Естественно, герр директор, я ничего из этого не понимаю, но я уверен, что мой отец ...”

“Если бы только я мог поговорить с ним наедине ...”

“Но сейчас он ничего не делает. Почему бы мне не отвести тебя в Качину, чтобы мы с ним спокойно поболтали? Я уверен, он был бы рад. Это вообще не было бы проблемой.”

И не было. Дон Берд появился и исчез после одного быстрого приказа, фрау директор была передана на попечение других директоров и их жен - и это оставило Ранклина.

“Ты справишься, не так ли, Джеймс? Если катера не будет у трапа, они подадут сигнал”.

“Естественно, я ничего из этого не понимаю ...”

“Но у всех нас есть свои маленькие секреты, не так ли?” С легким намеком на томагавк в ее улыбке.

А несколько минут назад, уныло подумал он, я полагал, что нахожусь в центре любой интриги, происходящей здесь. Вернемся в детский сад.

На самом деле, он обнаружил себя в успокаивающе полутемной курительной с бутылкой слабого виски с содовой в одной руке, другой постукивая пустой трубкой по зубам. И совершенно измотанным. Отчасти это был тот день, отчасти Коринна. Она была ... ну, он раньше не знал такой девушки, женщины, как она. В их шутках была глубина, в отличие от кокетливого подшучивания, в которое он играл так же механически, как в вежливый теннис, с англичанками своего круга. Извините, его последнего круга. Возможно, потому, что она родилась в ту опасную ночь в Замке. Битва была временем шуток; никто не хотел делать ее более серьезной.

Но дело было не только в этом. То, как она думала, то, что она думала и знала, открыло его мысленному взору шире, чем ему казалось удобным. И он чувствовал, что дело не только в том, что она американка; это было бы легко принять и отмахнуться от этого. Это была она; она была ... другой.

И это была трусливая мысль отступить. Но, уговаривал он себя, это был долгий и тяжелый день.

И тогда Дону Берду пришлось появиться рядом с ним, улыбаясь и предлагая прикурить – он сунул трубку в карман, чувствуя себя недостаточно уверенно, чтобы наслаждаться ею.

“Парень, который представил улики против Гормана: он назвался Хайни Глассом, проживал в гостевом доме в Старом городе. Но кто-то зашел сегодня днем и оплатил счет, и герра Гласса больше никто не видел. Фактически, он оплатил счет и за двоих других, которые пострадали прошлой ночью, возможно, в драке. Возможно, они все трое уехали из города.”

“Спасибо. А человек, который оплачивал их счета?”

“Я предполагаю, что он заплатил больше, чем просто за счет аккаунта, потому что никто не может вспомнить, как он вообще выглядел”.

“Понятно”.

“С удовольствием”. У Берда было острое лицо, яркие темные глаза и зачесанные назад волосы, лицо орла, за исключением готовой улыбки. Но он не улыбнулся, продолжая: “С вами хочет встретиться некая дама - она знает ваше имя – графиня фон Силлерт. Я поспрашивал вокруг, и, похоже, она сама не из благородных, на самом деле она была воздушной гимнасткой в цирке, когда встретилась с графом. Сейчас он мертв. Однако ... ”

“Ее настоящее имя Аня?”

“Совершенно верно. Однако, ” и Берд пристально посмотрел на него, - вам не обязательно встречаться с ней, если вы не чувствуете, что гостье мистера Шерринга и миссис Финн следует встретиться с ней.

Либо Берд был вежлив грубо, либо грубил вежливо, вероятно, у него было университетское образование. Ранклин задумался. “Как получилось, что ее пригласили сюда?”

“Она так или иначе знакома со многими влиятельными людьми в Гамбурге”.

“А как по-другому?”

“Я не знаю”, - мрачно ответил Берд.

“Ну, на самом деле я не думаю, что причиню миссис Финн или мистеру Шеррингу слишком много вреда, просто пожелав леди доброго вечера”.

Берд не согласился, но, выглядя как орел, выглядящий стоически, он пошел впереди.

К этому моменту Рэнклин уже не удивился, обнаружив, что Аня была приземистой женщиной в зеленом. Она сидела, набросив на свои могучие плечи черную шаль с кисточками, за маленьким столиком в углу комнаты для игры в карты, раскладывала пасьянс, а за ней наблюдал коренастый молодой человек с печальными усами в чересчур элегантном вечернем костюме. Ее сторожевой пес, предположил Ранклин.

Берд представил Ранклина, который взял ее руку в белой перчатке, склонился над ней и пробормотал: “Графиня”. Рука в перчатке была широкой и твердой.

“Садись”, - прорычала она, пренебрежительно кивнув Берду. “Джеймс Спенсер”, - сказала она, но про себя, пробуя имя на вкус. Затем: “Хочешь еще выпить?” У нее был низкий голос, возможно, славянский акцент.

“Нет, спасибо”. Рэнклин поставил свой полупустой бокал на стол и стал ждать. Другие столы в комнате были заняты игрой в вист или бридж, а круглый стол в центре был еще более занят школой покера. Казалось, что многие гости вели себя так, как будто они были в плавании – но именно для этого и был оборудован корабль; если они не сходили на берег, что еще им оставалось делать?

“Откуда вы знаете дочь Рейнарда Шерринга?” Наконец спросила Аня.

“Мы встречались”.

Когда он больше ничего не сказал, она на мгновение оторвала взгляд от своих карт. Ее лицо было таким же приземистым и мускулистым, как и тело, с ярко выраженными скулами и темными неподвижными глазами. Не совсем крестьянская раса и даже далеко не глупая. Она снова посмотрела на свои карты и прорычала: “Где Драган?”

“О господи, я не знаю”.

Она взяла бокал со льдом, в котором были остатки какого-то зеленого ликера. Рэнклин подумал, не пьет ли она его только из-за цвета, поскольку на ней тоже были изумрудные серьги. Она громко хрустнула кусочком льда между зубами и сказала: “Я знаю вас, я знала лейтенанта Кросса. Добрая, честная, спортивная страна, джентльмены, - она выплюнула это слово, - занимающиеся шпионажем . Штайнхауэр вас знает. Даже гауптмана Ленца к настоящему времени. Чтобы спасти свою шею и шею Европы – где Драган Гадюка?”

“В капитанской каюте играл в нарды с Санта-Клаусом и Румпелем на ходулях”.

Она со стуком поставила стакан на стол. “Они посадят тебя в тюрьму на тысячу лет, а потом расстреляют”. Ее голос потрескивал, как оборвавшийся провод питания. “Только я прикажу расстрелять тебя первым, прежде чем ты уничтожишь Европу”.

Ранклин кивнул, как будто это было интересно, но не имело отношения к делу. “ Ты встречался с Драганом?

“Нет. Но я знаю его, я знаю его породу. Лучше, чем ты. Почему?”

“Я просто собираю людей, которые с ним не встречались, вот и все. Я чувствую, что у нас есть что-то общее ”.

“Ничего не предпринимай, пока не получишь известий от своего отдела”, - сказала она. Она передвинула две свои карты. “Уходи”.

Ранклин оставался на месте. “До сих пор, мадам, ваши люди нападали на моего слугу и сажали его в тюрьму. Единственный результат - вам пришлось отправить троих человек обратно в Гамбург, двое из них испачкались в магазине. И, конечно, разозлили гауптмана Ленца.”

“Ленц меня не беспокоит. Но ты думаешь, твой Рейнард Шерринг и его дочь-небоскребщица защитят тебя, когда смогут доказать, кто ты такой? А теперь уходи ”.

“Зачем мне нужна их защита, когда вы, кажется, считаете, что у меня есть гораздо лучшая?”

Сторожевой пес встал, затем чопорно наклонился вперед и скорбно прошептал: “Графиня сказала убираться”.

Ранклин встал и улыбнулся ему – он был на несколько дюймов выше. “ И ты даже не узнаешь Драгана, когда он тебя поймает.

Глаза сторожевого пса внезапно расширились, и Ранклин ушел, улыбаясь. Кем бы и где бы ты ни был, Драган, ты наконец-то принес мне немного пользы, а не только вреда, подумал он.

Берд, наблюдавший за игрой за покерным столом, пристроился рядом с ним.

“Я не думаю, что опозорил Дом Шеррингов”, - сказал Ранклин.

“Я уверен, что вы сделали все, что могли”, - холодно сказал Дон Берд. “А леди...?”

“На самом деле она просто хотела сказать мне, чтобы я уходил”.

В этом Берд, очевидно, был на стороне графини Ани, но он ничего не сказал. Ранклин задумчиво зашагал дальше.

Давай, подумал он мозгу, который был прижат к задней части его черепа с закрытыми глазами; давай, последний удар по Великой Дедукции, и я оставлю тебя в покое до утра.

Он снова оказался в медленно шагающей полутьме курительной комнаты, среди групп пожилых мужчин, вспоминающих прошлые яхтенные триумфы – как он мог слышать – или деловые приключения, о которых он мог только догадываться. Он плюхнулся в кожаное кресло с подковообразной спинкой и попытался мыслить логически.

Она говорила о Реймерсе как о "Штайнхауэре", точно так же, как Гюнтер, и о ‘Департаменте’ – предположительно, нашей военно-морской разведке: она думает, что я принадлежу к нему, как и Кросс. Итак, она явно одна из нас (но Боже Милостивый! – в какую компанию превращаемся “мы”). Я слышал о традиционных связях между высококлассными борделями и шпионажем – она, вероятно, покупает официальную терпимость сплетнями, которые ее девочки собирают по горизонтали, и если они подозревают (как подозреваю я), что она работает на русских, она убедила их, что работает на революцию против царя.

Но почему она так беспокоится о том, что может вытворить Драган? “Разрушение Европы” звучит довольно громко. -

“Итак, теперь ты познакомился с Аней Рингфрау?” Медленный глубокий голос Гюнтера придавал всему, что он говорил, особую важность, как будто это было тщательно выведено золотыми буквами по дереву.

“Да. Она хочет, чтобы я уехал”.

“Это хороший совет. Но, конечно, ты им не воспользуешься. Твой долг остаться. Это самое правильное. Вас учили делать то, что вам говорят, сообщать о том, что вас послали найти. Я не критикую это, я восхищаюсь этим. Но, как вы видите, мир не так прост, когда человек не носит форму. И когда не всегда есть к кому обратиться за приказами.”

Очевидно, что военная служба Гюнтера в основном ограничивалась плацем. Но Ранклин усвоил, что позиция согласия и невежества более полезна, чем попытки казаться всезнайкой. Поэтому он спросил: “Вы знаете, что Реймерс / Штайнхауэр делал в Америке?”

Гюнтер помолчал, пока хорошенько раскуривал сигару, затем: “Он был детективом в "Пинкертоне"”.

“За...?”

“Их самые известные частные детективы. Президент Линкольн нанял их, чтобы они были его секретной службой во время войны штатов ”.

Это имело смысл – и объясняло американский словарь Реймерса. И тот факт, что Гюнтер не пытался продать информацию, тоже кое о чем ему сказал. Он ждал.

Гюнтер глубоко и удовлетворенно затянулся сигарой. “ Я знаю, вы находите, что не все разведданные хранятся в аккуратных пакетах, как– скажем, кодовая книга. Вы должны раскопать и выбросить многие вещи, которые ваше Бюро не хотело бы знать, приказало бы вам не тратить время на их рассказ. И вы подумаете: но зачем выбрасывать это? Это не имеет значения для Бюро, но это должно касаться какого-то человека. Итак, я передам это этому человеку. Я сделаю его своим другом. Возможно, он дает мне деньги, возможно, он передает мне разведданные, которые нужны моему Бюро – возможно, не сегодня, но когда-нибудь, потому что теперь он мой друг. Итак, делая это, я работаю на Бюро так, как оно хочет ”.

“Например?”

“Ах, да: пример”. Гюнтер критически посмотрел на зажженный кончик своей сигары. “Давайте подумаем о Immco и Morgan Trust...”

32

Когда директор Norddeutscher-Lloyd и ее отец расправились с бренди и сигарами, Коринна переоделась в теннисные туфли, накинула на плечи накидку и поднялась на открытую главную палубу. Гавань вокруг нее была полна света и звуков, полдюжины граммофонов и по крайней мере один оркестр на берегу соревновались с танцевальной музыкой "Виктории Луизы", и все это с похожим на улей гудением корабельных генераторов. Но постепенно она почувствовала, что находится в тихом центре событий, никем не замеченная.

Кроме Джейка, главного стюарда. “Могу я вам что-нибудь принести, миссис Финн?”

“Нет, спасибо, Джейк – да: пришлите Гормана с белым вином и сельтерской. И его собственный напиток, если у него есть”. И это добавит сплетен внизу, подумала она. Но когда ты нанимаешь слуг, ты отказываешься от личной жизни; она не знала другой взрослой жизни.

О'Гилрой появился рядом с ней с полными руками. “Извините, мэм, я немного пролил, не привык лазать по предметам, которые валяются”.

“Катаешься?” возмущенно переспросила она. “Ты не мог знать, что находишься на корабле”.

О'Гилрой что-то пробормотал.

Она усмехнулась. “Ты просто не любишь корабли. Ты когда-нибудь совершал длительные путешествия?”

“Только для войны. Южная Африка”, - добавил он, поскольку большинство иностранцев, похоже, не знали, где шла война.

Она отпила из своего бокала, облокотившись на поручень, в то время как он напряженно стоял рядом с ней. “ Расслабься. Закури сигарету, если хочешь. Был ли Мэтт - капитан Рэнклин - на той войне?

“Где я его встретил”. Из уважения к ней он закурил готовую сигарету – “сделанную на заказ”, как называла их съемочная группа, – а не свою версию, скрученную вручную. “Я был ранен и оставлен своим подразделением – как оказалось, мне повезло, что они скорее всего погибли или попали в плен – и его отделение подобрало меня, а когда я поправился и остался без подразделения, он нанял меня временным наводчиком. К тому времени мы уже были заперты в Ледисмите.”

“Он был хорошим офицером? – честно?”

О'Гилрой задумался, повиснув на поручнях, как брошенный кусок веревки. “Конечно, тогда он был моложе, но я бы сказал, что да. Кое-что объяснил и оставил вас разбираться с этим. "Канониры" были больше похожи на это – и это был первый шанс, который мне довелось иметь с техникой. Пытался перевестись после войны, но у меня не было профессиональной квалификации.”

“Но у вас действительно есть квалификация, чтобы быть секретным агентом”.

О'Гилрой издал сложный, но бессловесный звук.

“Я и не знал, что прошлой зимой ты был на Балканах, наблюдал за той войной. Он давал советы ... ”

“Мы не были”.

“О?” Она была удивлена собственному разочарованию; ее представление о Ранклине, каким бы бледным и разрозненным оно ни было, не включало в себя героизирование самого себя. Она чувствовала с ним странную связь, далекую от обычных дружеских отношений, поскольку почти с самого начала знала жизненно важную тайну его жизни, почти до того, как узнала что-либо о его публичном " я". На самом деле, публичное “я”, казалось, в основном было фасадом "Джеймса Спенсера". Но зачем притворяться перед ней?

“Меня там не было, и он не наблюдал”, - продолжил О'Гилрой. “Он сражался в греческой армии, заместитель командира артиллерийской бригады. Помогал захватывать какой-то там город”.

“Салоники?”

“Похоже на то”.

“И все это было частью твоих игр?”

“Нет, нет, это было до того, как он ввязался во все это. Он все еще служил в британской армии, только тогда им не был, если вы понимаете, что я имею в виду”.

“Если бы ты не был ирландцем, я бы сказал, что это очень по-ирландски. Нет, я тебя не понимаю”.

О'Гилрой задумался, выбросив окурок за борт, а затем наблюдая, как он разлетается искрами по корпусу внизу.

Коринна сказала: “И у тебя тоже нет квалификации, чтобы быть моряком. Бросай вещи с подветренной стороны. Что ты имел в виду?”

“Он уволился из армии. Они вернули его обратно и сделали из него ...”, он пожал плечами, “... шпиона”

“Заставил его? Я думал, это единственное, на что ты должен был пойти добровольно ”.

В искусственном звездном свете гавани она могла видеть только половину циничной улыбки О'Гилроя по поводу армейского значения слова “доброволец”.

“Но это звучит, ” настаивала она, “ ну, в общем, авантюрно, захватывающе...”

“И работать на джентльмена? Он в любой день выберет себе большие пушки”.

“Тогда почему он взялся за это дело?”

“Я бы не знал, мэм, но...” Он чувствовал, что ведет себя нелояльно по отношению к Ранклину, но в то же время защищает его. “Я могу сказать вам одно: он разорен”.

“Сломался? Разорен? Банкрот?”

“Называй это как хочешь. Просто нет денег, не таких, какие у него были раньше”.

Она уставилась на мерцающую воду, затем тихо спросила: “Он сказал тебе это?”

“Он? Никогда. Но можете ли вы, глядя на человека верхом на лошади, сказать, что он к этому не привык? Говорю вам, капитан никогда раньше не ездил на лошади по кличке Стониброк. Все дело в мелочах, в том, что человек, бережно относящийся к деньгам, не знает, как себя вести. Я уже был на службе – настоящей службе, то есть - и я знаю ее признаки.

Теперь она могла понять, почему покупка блейзера и новых туфель не была веселым развлечением, которое она планировала. Она никогда не думала, что Ранклин богат, по крайней мере, по меркам ее собственной семьи, просто как один из тех английских джентльменов, чьи земли, которыми они долгое время владели, всегда давали им достаточно для их собственных представлений о комфорте, их удручающе ограниченных амбиций, их скучных формальных удовольствий – и подходящей одежды. У нее не было разногласий ни с манерами англичанина, ни с манерами Рэнклина.

“Значит, это произошло совсем недавно”, - задумчиво произнесла она. “Ты знаешь, что произошло?”

“Нет ... но ходили разговоры о том, что его старший брат совершал какие-то глупости с акциями, а потом застрелился, чистя пистолет. В семье, где учатся обращаться с оружием с пеленок ”.

“О Боже, насколько англичане традиционны. Почему он не поехал разводить овец в Австралию? Полагаю, овцы стоят дороже патронов. Но как это сделало Мэтта секретным агентом?”

“Шпион. Он говорит, что мы шпионы, и будь оно все проклято”.

Она ухмыльнулась. Ранклин был полон решимости носить свой секретный терновый венец со вкусом. “ Значит, тебе больше платят как шпиону?

“Я бы не знал, но Армия не любит, когда офицеры разорены”.

Если это означало банкротство, она могла это понять: офицер должен быть обязан только своей работе, а не своим кредиторам. Ее отец был кредитором слишком многих политиков, чтобы она не знала, какое влияние это может оказать.

“И как ты снова объединился с Мэттом? Случайно, или это он тебя завербовал?”

“Совершенно верно. Он завербовал меня – случайно”.

“Чист, как ирландское болото. Почему вы позволили завербовать себя?”

“ Деньги, - сказал О'Гилрой слишком быстро, чтобы она ему поверила. “ И путешествия. На такой лодке, как эта...

“И внутренности Кильской тюрьмы”.

“Совершенно верно”. Выражение его лица застыло, и она поняла, что больше ничего не узнает. Мотивы мужчин могут быть ужасно сложными, подумала она. Не забывай, что они также могут быть ужасно простыми.

Вскоре после этого на борт поднялся Ранклин, осторожно поприветствовав их как миссис Финн и Гормана, пока команда суетилась вокруг. “Кайзер не появился, так что вы ничего не пропустили”.

“Тогда кого же ты нашел, чтобы поговорить?”

“Как ни странно, леди, которая содержит бордель”.

“Без шуток? Она предлагала тебе какие-нибудь бесплатные образцы?”

“Даже о новых танцах". Раньше она работала в цирке”.

Коринна уловила реакцию О'Гилроя. “Вы хотите поговорить наедине?”

“Это может подождать. Я также разговаривал с вашим старым другом – ван дер Броком”.

Разум – и сердце – Коринны закружились. - Но он знает, кто ты такая! Как ты собираешься? … Я могу доставить тебя на яхту, чтобы...

“Эй, эй. Все в порядке: к настоящему времени мы знаем о нем больше. Он не принадлежит ни к какой стороне, он наемник. Итак, этот директор Norddeutscher-Lloyd все еще здесь?”

“Да”.

“Тогда, возможно, было бы лучше, если бы он не возвращался на катере Качины. Я кое-что узнал о судоходном бизнесе ”.

“Расскажи мне еще”.

“Что ж, похоже – и я должен был подумать об этом сам, я полагаю, но у меня были другие мысли на уме, – что если начнется война, долгая она или короткая, непосредственным проигравшим окажется немецкое торговое судоходство. Королевский военно-морской флот позаботится об этом. Так что дальновидные немецкие судовладельцы, такие как доктор Баллин, возможно, подумывают о заключении какого-то соглашения с могущественной нейтральной страной. И, кажется, уже существует такая штука, как Immco ...

“Международная торговая морская компания”.

“Который является картелем – ”

Она поморщилась.

“Я приношу свои извинения. Чисто социальный клуб владельцев североатлантических судоходных линий?”

“Намного лучше”.

“С участием Hamburg-Amerika, Norddeutscher-Lloyd, White Star и Leyland в Великобритании, а также некоторых американских компаний. Создана покойным Дж. П. Морганом и, как ни странно, не очень преуспевала даже перед смертью.”

“Ваше правительство заставило Кунарда держаться подальше”.

“О, боже. В любом случае, когда Морган мертв и, возможно, надвигается война, куда девается Иммко? Ходят слухи о том, что ваш отец мог разговаривать с Баллином, разговаривает ли он с Норддойчер-Ллойдом … Мне сказали, что любая информация, которую я здесь получу, найдет готовый рынок сбыта. Вот и все.”

“Спасибо, Мэтт”, - серьезно сказала она. “Если ты меня извинишь, я скажу папе прямо сейчас”.

Она спускалась по трапу - осторожно, в этом длинном бальном платье, – думая: " Во всяком случае, он платит те долги, которые может". Когда он мог бы использовать то, чему научился здесь, чтобы выплачивать долги ближе к дому. Благородный человек. Она чуть не хихикнула; благородный человек и шпион поневоле. Интересно, который из них один в будуаре дамы?

Веди себя прилично, девочка Коринна, подумала она.

С другой стороны, подумала она, давайте просто подождем и посмотрим, не так ли?

33

“А как ты спал - кроме лонга?” Спросила Коринна.

“Качался в колыбели на отмели, очень хорошо, спасибо”.

“Этот корабль не ... О, оставьте это в покое”.

Это был еще один яркий день, и стол для завтрака был накрыт под тентом на главной палубе. Коринна давно закончила, но задержалась с кофе и пачкой американских журналов, которые только что доставили с берега. Джейк налил кофе Рэнклину и спросил, что он будет есть.

“Яичница с беконом?” Предложил Рэнклин, больше с надеждой, чем ожидая, но Джейк согласился и ушел готовить.

“Ха!” - фыркнула Коринна. “Англичанин за границей. Никаких местных обычаев”.

“Просто остаюсь в образе”.

“Это ваш обычный завтрак в Индии, не так ли?”

Ранклин вспомнил несколько ужасных попыток организовать английские завтраки в военных городках Лахора и признал, что это было не так. “Скажем так, это то, ради чего я вернулся домой. Скажи мне: как ты думаешь, мы сможем сойти на берег незамеченными? Спешить было некуда – "Сонденвинд" должен был прибыть только около полудня, – но поскольку он не мог придумать, как попасть на борт, не поднимаясь по трапу, он хотел быть уверенным, что в это время за ними не следят.

“Катер весь день носится по гавани”, - сказала она. “Мы могли бы отвести вас в ее каюту подальше от берега – если вы думаете, что оттуда за вами наблюдают – и оставаться там, пока она не коснется того места, где вы хотите выйти. Они не могут перекрыть все места высадки вокруг гавани. Этого достаточно?”

Так и должно было быть, и Ранклин согласился с большим энтузиазмом, чем чувствовал.

“Вы ищете вдову промоутера компании?” спросила она.

Ранклин почти забыл об этом и признал, что это не так.

“Почему нет?” - потребовала она ответа. “Я бы хотела услышать ее версию этой истории. И у тебя есть все оправдания, какие тебе нужны: что Реймерс говорил о ней и о таинственной никчемной связи. Настоящий детектив не прошел бы мимо нее. Ты знаешь ее имя?

“На залоге написано Ведель, но я не знаю, где она живет”.

“Тогда, если я узнаю, где она живет, ты пойдешь к ней?”

Ранклин не хотел еще больше втягивать Коринну в эту ситуацию - но, черт возьми, кто же ее втягивал? “Очень хорошо”.

“Обещаешь? Честь шпиона?”

Ранклин поморщился. “Я обещаю”.

"Сонденвинд" был примерно такого же размера, как пароход под Ла-Маншем, но с одной трубой и шире, чтобы вместить груз, который сейчас разгружали. Они стояли в тени склада, О'Гилрой осматривал палубу корабля, а Ранклин выглядел взволнованным, что не было проблемой, и объяснял это частыми взглядами на часы.

“Это он”, - внезапно сказал О'Гилрой. “Это тот мальчик”.

Парень лет двадцати пяти теперь был одет в форму Третьего офицера, так что либо он был переодет, когда сходил на берег, продавая художественные позы, либо О'Гилрой ошибся. Но он казался достаточно убежденным, и Рэнклин кивком пригласил его идти вперед.

О'Гилрой поднялся по трапу, оттолкнул подозрительного боцмана и вручил Третьему офицеру открытку с военного корабля, как будто это был билет. Несколько секунд спустя Ранклин последовал за ним, надеясь, что его городской костюм делает его похожим на одного из тех самодовольных чиновников, которые постоянно суетятся на кораблях в гавани, но никогда не выходят в море. Через минуту после этого они были в крошечной душной морской каюте капитана Дж. Хелстеда.

Затем долгое время никто ничего не говорил, но, вероятно, все думали об одном и том же: если я сейчас скажу что-то не то, я могу провести годы, сожалея об этом в немецкой тюрьме.

Капитану Хелстеду было около шестидесяти, чисто выбритый, с худым лицом, изборожденным морщинами, свидетельствовавшими скорее о беспокойстве, чем о возрасте. Он нахмурился, глядя на них, но выглядел так, словно хмурился на всех и вся. И, наконец, он сказал просто: “Да?”

“Позавчера вечером, ” сказал Ранклин, “ ваш офицер продал моему слуге несколько фотографий. Он получил ту, на которую не рассчитывал. Лично я предпочел ее тем, на которые он рассчитывал”.

Капитан держал в руках новую открытку; теперь он повернул ее, чтобы взглянуть на номер на обороте, а затем сравнить с кораблями на картинке.

Он спросил: “Вы написали этот номер?”

Ранклин кивнул.

“Кто вы, пожалуйста?”

Рэнклин достал свою – визитницу Спенсера – и протянул визитку. Капитан Хелстед бросил ее на маленький столик, не читая. “Кто вы на самом деле?”

Ранклин забрал карточку и положил ее в футляр. “На самом деле нас здесь нет, мы не существуем”.

Спустя мгновение Хелстед улыбнулся, хотя морщины на его лице сделали это больше похожим на насмешку. “Хорошо. С людьми, которых не существует, я могу говорить о том, о чем не говорят”. Он кивнул им, и Третий офицер исчез, закрыв за собой дверь с громким щелчком. Его уход сделал каюту заметно просторнее.

Хелстед сел и жестом указал Рэнклину на единственный свободный стул. Рэнклин колебался, подыскивая место для О'Гилроя, пока тот не рявкнул: “Садись, и продолжим”.

“Вы знаете, ” спросил Хелстед, “ кто убил лейтенанта Кросса?”

“Нет, и мы не пытаемся это выяснить. Мы только хотим закончить его работу – если вы не скажете нам, что она закончена”.

Хелстед снова нахмурился. “Нет, это не закончено”.

Что ж, на это было слишком много надежд. “Что еще тебе нужно?”

Хелстед снова заподозрил неладное. “ Что ты знаешь?

“Возможно, немного: Кросс не оставил никакой последней воли и завещания. Мы знаем о коде для передвижения военных кораблей по Каналу и о телеграммах с Корсора, но это все. Кто собирает информацию и как она попадает к вам, мы не знаем.”

Все еще хмурясь, капитан встал, достал из стенного шкафа бутылку прозрачного ликера и поставил на стол три стопки. “Поскольку этого аквавита не существует – на этом корабле нет спиртных напитков – возможно, он полезен для людей, которых не существует”. Он налил. “Скол. Теперь я могу сказать вам: я тоже не знаю.”

Рэнклин посмотрел на О'Гилроя, который сделал второй глоток, вздохнул и сказал: “Что ж, с вашей стороны было любезно дать нам это, прежде чем сказать то”.

Ранклин сказал: “Он дал вам какую-нибудь идею ...?”

“Нет. Он не хотел, чтобы я знал. Я думаю, также он не хотел, чтобы другой человек знал обо мне. Он сказал, что только по сигналу мне сообщат, что мне не придется сходить на берег.”

Все это было в высшей степени профессионально со стороны Кросса - убедиться, что ни один из его подчиненных агентов не сможет предать другого, и успокоить их, дав им это понять, – но это завело в полный тупик.

“Он дал вам другой адрес – не свой семейный – для отправки телеграмм?”

“Нет. Он сказал, что это тоже дойдет до меня”.

“Как вы думаете, он вообще договорился о другом человеке и сигналах?”

“Думаю, да. Он сказал, что покинет Киль на следующий день, я имею в виду, после того, как его убьют. И он отправится поездом и кораблем, чтобы встретить меня в Корсоре и передать мне все там ”.

Итак, Кросс закончил или собирался закончить работу, когда умер. По крайней мере, он совершил невозможное: нашел своего наблюдателя за каналом - но это достижение, казалось, умерло вместе с ним.

Ранклин развернул облигацию на предъявителя и передал ее Хелстеду. “ Это тебе о чем-нибудь говорит?

Лицо капитана вытянулось еще больше и морщины стали глубже, пока он изучал это. Он медленно покачал головой. “Это ни о чем не говорит. Как ...?”

“Это было среди вещей лейтенанта Кросса. И я предполагаю, что он, должно быть, подобрал это в Киле, так что … Компании больше не существует. В любом случае, это могло быть мошенничеством ”. Он убрал облигацию, размышляя. “Я могу раздобыть для вас адрес для телеграммы; это не составит проблемы. И если мы сможем возродить план, сможем ли мы связаться с вами в Корсоре?”

“От пароходной конторы”.

“Хорошо, кажется, это ...”

“Одно дело”, - перебил О'Гилрой. “Офицер, которого вы послали продать мне красивые фотографии: после этого произошло несколько неприятных событий, и они могли узнать его по тому, как они происходили. Я бы оставил его на борту до тех пор, пока... – он взглянул на Рэнклина, – ... пока цирк не покинет город, может быть?

“Во всяком случае, до тех пор, пока не закончится неделя в Киле”.

“Это была не полиция?” Хелстед нахмурился.

“Нет. Возможно, это были какие-то приезжие русские. Я не уверен. Но вы доверяете своему офицеру?”

“Я доверяю своему собственному сыну”, - Хелстед снова презрительно улыбнулся. “Возможно, он доживет до того, чтобы снова увидеть Киль, датский город. Кто знает?”

Ранклин очень сомневался в этом, но был благодарен за намек на мотивы Хелстеда работать на Великобританию. Неписаные правила предписывали ему использовать патриотизм других людей - или злоупотреблять им – везде, где он мог его найти.

“Действительно, я надеюсь на это”, - торжественно сказал он.

На обратном пути к пристани, откуда их должен был забрать катер Качины, они прошли мимо железнодорожной станции, которую в тот вечер увешивали флажками в честь прибытия короля и королевы Италии. Отряд Schutz des Konigs, одетый в скучную форму, за исключением шлемов, репетировал на площади, и, как старым солдатам, им пришлось остановиться, чтобы посмотреть. Они одобрили униформу – сохранив лучшую незапятнанной для настоящей церемонии – и даже строевую подготовку. Только основная идея о том, что эскорт войск может предотвратить покушение, была высмеяна историей последних десяти лет.

“Поставьте их вон на ту лестницу”, - пробормотал О'Гилрой. “Идеальная мишень”.

Большинство убийств совершалось там, где жертва была поднята: на лошади, в открытом экипаже, на балконе или ... “Или на той смотровой площадке в замках, завтра?” Мрачно предположил Ранклин.

“Конечно, гран-плас”. И Кросса нашли на расстоянии ружейного выстрела от этой трибуны, с письмом от Драгана в кармане. Это просто не имело смысла – но здесь было неподходящее место, чтобы кто-то подслушал это обсуждение.

"Мерседес" с шофером также ждал у причала, и катер доставил Коринну и ее отца, одетых элегантно, но сдержанно, на ланч с несколькими деловыми знакомыми.

“Джейк ждет тебя к обеду, - заверила она Рэнклина, - и ты можешь воспользоваться катером, при условии, что он будет здесь к трем. Или ты сегодня переночуешь в трюме – что бы это ни было. Ах да – вдова Ведель живет в Хольтенау, Тиссенкай, 16. Ты обещал, и я внес свою лепту.”

“Что это было?” Спросил О'Гилрой, когда катер, пылая, шел через оживленную гавань.

“Я обещал разыскать вдову человека, который основал земельную компанию, выпустившую облигацию. Вам не нужно беспокоиться, это просто для того, чтобы миссис Финн была счастлива ”.

“Ты собираешься спросить ее, как лейтенант получил облигацию? Что это может означать?”

Ранклин скорчил гримасу. “Это бесполезно, это было бесполезно годами. Он мог раздобыть это где угодно”.

“Ты думаешь? Газета за прошлую неделю тоже многого не стоит, но скажи мне, где ты ее найдешь”.

Ранклин собирался предложить библиотечные файлы или редакцию газеты, но потом понял суть: кто-то должен был приложить целенаправленные усилия, чтобы сохранить то, что потеряло свою ценность. Он кивнул; это была тема для бесполезного разговора с Вдовой.

Если бы вдова работала в правительственном учреждении, ее не было бы дома до конца дня, поэтому Рэнклин сидел под навесом, читал газеты, слушал звуки стартовых пушек различных гонок яхт, пил чай с лимоном – и волновался. Позже выяснилось, что О'Гилрой побывал в земном раю - машинном отделении "Качины". Все механическое завораживало его; он принадлежал современному миру гораздо больше, чем Ранклин, который с опаской приветствовал усовершенствования и относился к переменам с подозрением – за исключением военных вопросов. Как солдат, он хотел иметь новейшие и наилучшие боевые инструменты, но защищать и сохранять свой мир таким, каким он был сейчас, а не перекраивать его. О'Гилрой просто предпочел вонь бензинового двигателя запаху трущоб и неким романтическим образом предположил, что одно должно победить другое.

“Установите турбины этой штуковины на торпедные катера, ” с энтузиазмом заявил он, поднося Рэнклину последний стакан чая, - и у вас будет лучший флот в мире”.

“Великолепно. Но возвращаясь к военно–морскому флоту, мы видим припаркованные вокруг нас, – он указал на неподвижные колонны серых кораблей (цвет, похоже, был принят Королевским военно-морским флотом), - мы все еще ищем кого-то, кто может сказать, какие корабли прошли через Канал, и имеет средства сигнализировать об этом ”Зондервинду“, когда он пройдет. Как? нравится мачта яхт-клуба?”

Вереница флажков показывала нечитаемое сообщение какому-то кораблю в гавани.

“Не хотелось бы допускать этого - на войне”, - сказал О'Гилрой.

“Вряд ли”. Он вспомнил предложение Коринны вывесить полотенца на его балконе в качестве сигнала, но это было простое "Да" или "Нет", а не дюжина разных цифр. И все же это должно быть что-то в этом роде, сигнал, который не похож на сигнал. Из трубы идет дым от краснокожего индейца? Он весь день ломал над этим голову и не нашел лучшего ответа.

“И когда вы говорите ‘смотрели’, я бы сказал, что мы просто стояли или сидели здесь”, - спокойно сказал О'Гилрой.

“Но где? Если мы сойдем на берег и будем просто бродить, все, что мы сделаем, это натравим Ленца и Реймерса на нас по пятам, ворча о Драгане. Драган . Я просто не понимаю, почему Кросс связался с ним. Теперь мы знаем, чем занимался Кросс: хорошим, разумным военно-морским шпионажем. Ничего общего с убийством. Это только усугубляет ситуацию – Боже Милостивый, завтра же начнется война! Как Аня говорила ему прошлой ночью, теперь он понял.

“Если вы замышляете украсть ножи, заставьте их пересчитать ложки”, - сказал О'Гилрой, словно цитируя непререкаемого авторитета.

“И что это значит?” Сердито спросил Ранклин.

“Такому парню, как Ленц, вы никогда не помешаете заподозрить вас в какой-то дьявольщине. Но вы можете заставить его думать, что это другая дьявольщина, и он будет смотреть не в ту сторону. Итак, лейтенант не хотел, чтобы Ленц думал о линкорах в Канале ... ”

“Ты думаешь, он объединился с Драганом, чтобы устроить диверсию?”

О'Гилрой пожал плечами. “Похоже, он достаточно много говорил о нем”.

Ранклин сидел молча, деловито нахмурившись. Наконец он сказал: “Интересно, сильно ли это понравилось бы Драгану”.

“Не так уж много, поскольку это заставило Ленца и его детективов повсюду искать его. И, как вы заметили, лейтенант действительно оказался мертв ”.

Драган-убийца? Если бы он был наемным убийцей, он бы без колебаний уничтожил какого-нибудь второстепенного игрока вроде Кросса. И предоставил бы Ленцу перенести подозрения на себя. Боже милостивый! этот человек думал, что они планировали убить кайзера! Неудивительно, что Ленц посадил О'Гилроя за решетку на основании самых надуманных улик, вместо того, чтобы позволить ему осуществить этот план. И, вероятно, если бы не невольная защита Рейнарда Шерринга, они оба оказались бы под “защитой” или были бы высланы из Киля. И то, и другое было разрешено немецким законодательством.

Он поймал себя на том, что украдкой оглядывается по сторонам, чем заслужил презрительный взгляд О'Гилроя. Это было немного трусливо, но они были в немецких водах, и он был следующим, кто сошел на берег.

34

Правительственные и провинциальные учреждения в Хольтенау заканчивались в шесть, так что, если предположить, что вдова Ведель не заехала в ближайший Биргартен, то к двадцати минутам, по подсчетам Ранклина, она должна быть дома и готова к приему.

Только она тоже не была такой, потому что Тиссенкай-16 больше не был ее домом. И получение ее нового адреса от дракона, охраняющего то, что оказалось пансионом для респектабельных вдов и старых дев, потребовало от Ранклин каждой капли собственной респектабельности, обаяния - и нескольких намеков на ложь о деловых связях с покойным герром Веделем.

Вдова, похоже, только что получила небольшое наследство и переехала в комнаты над рестораном у маяка, где они накануне встретились с Гюнтером. И хотя номера там могли быть больше, вид лучше, а сам ресторан респектабельным, жить над любым рестораном, по соседству с незнакомцами , вполне вероятно, мужчинами, было, герр Спенсер должен согласиться …

Ранклин со всем соглашался, но это все равно заняло пять минут. Однако после этого все стало проще простого. Он спросил в ресторане, и официант сразу указал на угловой столик.

Она была очень похожа на портрет вдовы с картины прерафаэлитов: средних лет, но стройная, сидящая очень прямо, с тонким аскетичным лицом и льняными волосами, туго стянутыми сзади в пучок. Она также казалась настоящей картиной, очень детализированной в скромном кружеве ее блузки, металлической броши на шее, изящном узоре ее плиссированной юбки. Респектабельность Тиссенкай 16, безусловно, еще не утратилась, и Ранклин подходил к ней с осторожностью.

По его словам, он очень извинялся за то, что подошел к ней так неподобающе, но у него не было времени. Она, несомненно, слышала о прискорбной смерти английского морского офицера, его друга, и отец офицера спросил ее об этом …