Четыре короля

Глава 10.

У ворот дома Закари Монинга стояли, переливаясь красно-синими огнями, полицейские автомобили. Офицеры сновали по территории особняка, сдерживая назойливых журналистов, желающих сделать сенсационный снимок с места убийства. Ещё бы! В криминальных кругах Зак Монинг был довольно известной личностью, а потому случившееся не могло остаться незамеченным. Сквозь открытые двери машины скорой помощи было видно побелевшую горничную, которую приводили в чувства врачи. По словам инспектора Брауна, именно ей «посчастливилось» обнаружить труп своего работодателя.

Генри вышел из машины Майкла, застегнул верхнюю пуговицу на пиджаке и направился к воротам. Майкл отстегнул ремень, вслед за ним Алиса потянулась к ручке, чтобы открыть дверь.

– Алиса… – хмуро одернул её мужчина. – Побудь в машине.

– Думаешь, испугаюсь?

Из уст капитана раздался смешок.

– Это вряд ли. Но лучше останься. Помнится, в кабинете Хантера тебе было не очень-то уютно. Притом, что там трупа не было. А здесь…

Девушка тяжело вздохнула.

– Ладно. Иди один, Шерлок.

Алиса скрестила руки и театрально надула губы. Майкл вышел из машины, направился в сторону дома. Проводив взглядом мужчину и дождавшись, пока его спина не скрылась в дверном проёме, девушка принялась от скуки смотреть по сторонам.

Суета напрягала. Если для полицейских происходящее было более-менее привычным, то Алисе вот так приезжать на место убийства ещё не доводилось. Сколько предстоит прождать было под вопросом.

Спустя минут двадцать к воротам на приличной скорости подъехал блестящий чёрный седан. Остановив авто поперёк дороги и едва не подцепив бампером нерасторопных журналистов, водитель вышел на улицу. Блондин, в котором не осталось ни грамма кошачьей грации и манерности, небрежно махнул рукой по волосам, волчьим взглядом окинул толпу и распихав локтями полицейских и репортёров, вошёл в ворота.

***

Дом Монинга был похож на муравейник. Повсюду сновали полицейские, криминалисты, фотографы делали снимки места преступления. Генри шел впереди, капитан, не отставая, следовал за ним. Инспектор окликнул одного из экспертов:

– Колин! Что уже известно?

– Пока немного, – ответил мужчина, стягивая с руки латексную перчатку. – Смерть наступила в результате ранения ножом в спину. Убийца, вероятно, попал в сердце. Цианоз кожных покровов, слизистых, ногтей при отсутствии большого объёма крови на полу, свидетельствует о скоплении её в перикарде. Из чего могу заключить, что умер он от острой сердечной недостаточности. Убит примерно с 22 до 23.30 вчерашнего вечера. Отпечатков на рукояти ножа, как и на ручках входной двери и кабинета, нет.

– Я осмотрюсь здесь, – задумчиво сказал Майкл.

Эксперт вопросительно посмотрел на Генри. Тот кивнул ему, и Майкл, предварительно надев перчатки, принялся рыскать по комнате, будто и вовсе не замечая лежащего на полу тела.

Через несколько минут он окликнул инспектора:

– Генри! Есть!

Мужчина подошел к капитану. Тот указал ему на одну из полок, на которой лежала колода. Снова повторив манипуляции с пересчетом карт, Майкл поднял глаза на Генри, на лице которого появилось еще большее смятение.

– Нет короля треф…

В коридоре посышалась ругань. Тон голоса повышался с каждой сказанной фразой, и вскоре крики раздавались на весь дом.

– Что там ещё происходит? – недовольно пробубнил Генри и шагнул на шум, предварительно передав колоду карт одному из экспертов.

– А я говорю, что имею на это право! – вопил Ник Фергюссон с раскрасневшимся от гнева лицом.

Генри прошёл вперёд.

– Что происходит? – строго спросил он офицеров и перевёл взгляд на гостя.

– Мне бы тоже хотелось знать! Мне позвонили час назад и сказали, что мой друг убит. А эти… – Ник указал на полицейских, преграждающих ему путь, – отказываются меня впускать.

– Они выполняют свою работу. Как ваше имя?

– Меня зовут Ник Фергюссон. Это дом моего друга.

На лице мужчины злость сочеталась с растерянностью. Он тяжело дышал то и дело нервно поправляя растрёпанные волосы, которые от этого действия становились ещё более взъерошенными.

– Мистер Фергюссон, Давайте выйдем на улицу, – спокойнее сказал инспектор, дав знак подчинённым разойтись.

Блондин замялся и нехотя направился к двери, пройдя вперед мимо Генри и Майкла. На крыльце он остановился, развернулся лицом к полицейским и, стараясь сохранить видимость спокойствия, сунул руки в карманы брюк.

– Что здесь произошло? Закари убит?

Голос звучал безэмоционально, но лёгкая дрожь в нём выдавала тревогу мужчины.

– К сожалению, это так, – ответил инспектор. – Нам пока известно немного, но то, что это было именно убийство, сомнений нет.

– Черт… Черт, Зак…

– Вы были хорошо знакомы с Монингом? – задал вопрос Генри и, не получив ответа, переспросил: – Мистер Фергюссон?

– Да… Да, мы были хорошо знакомы, – кивнул Ник.

– Я бы хотел, чтобы вы ответили на несколько вопросов. Офицер запишет ваши показания.

Инспектор жестом подозвал полицейского, и блондин повернулся, чтобы проследовать к офицеру, но Майкл его остановил.

– Постойте… Мы нашли у Зака Монинга колоду карт. Я таких не видел прежде. Не то старинная, не то… Вы что-нибудь знаете об этом? Откуда она взялась?

– Эта колода сделана на заказ. Ручная работа. Я сделал нам всем такой подарок, когда открылось казино. А почему вы спрашиваете?

– И у вас тоже есть такая колода?

– Разумеется. Я же сказал, всем нам. Четыре короля, четыре колоды. Такой была идея.

Капитан кивнул и пошёл обратно к машине.

– Ну что? – спросила Алиса, как только дверь авто захлопнулась.

– Король треф.

– Твою ж… жизнь…

– Угу. Убит был вчера поздно вечером.

– Подожди, – девушка тряхнула головой. – Я слышала вчера кое-что в казино. Элис говорила какому-то типу, что к Монингу пришел Ник. Не в духе, злился на что-то. Он вернулся около полуночи и был какой-то… другой.

– Хм… Надо будет сказать Генри. Мне ясно одно. Кто-то устраняет этих королей одного за одним. Вопрос в другом. Делает это Фергюссон или же…

– Он следующий?

– Да.

– К этому не может быть причастен Алистер Грин? Он ведь приходил в казино зачем-то и разговор у них явно был не из приятных. И, если честно, я думаю, что такой тип вполне способен выкинуть подобное…

– Нет. Он уехал из страны несколько дней назад, – Майкл устало провёл по лицу ладонью. – Я думаю, стоит проверить дело Эрни еще раз. За Фергюссоном пока оставлю наблюдение. Виноват он или нет, но рисковать не стоит.

Когда они добрались до дома, за окном уже собирались сумерки. Лениво прикрыв за собой дверь, Алиса бросила сумку на полку, но та свалилась на пол, вывалив содержимое. Девушка опустилась на колени и принялась собирать выпавшие вещи обратно в сумку. Ей в руки попала колода карт.

– Кажется, я ограбила казино, – она устало усмехнулась и на вопросительный взгляд капитана продемонстрировала ему трофей. – Утащила напоследок колоду карт.

– Ну хоть кому-то удалось нажиться там. Можешь считать себя фартовой.

– Ещё нет.

Алиса, крепче зажала колоду в руке и хитро посмотрела на капитана.

– Сыграем?

– На желание? – улыбнулся мужчина и его глаза зажглись азартом.

– Ага.

– Ты дважды проиграла Фергюссону. Со мной у тебя нет шансов .

– Ооо, большой грозный капитан испугался маленькой девочки?

Он усмехнулся.

– Тебя я не боюсь. А вот твоего воображения опасаюсь.

– Тем интереснее играть, когда проигрыш дорого обходится. И ещё неизвестно, чьё воображение страшнее.

– Ты сама не знаешь, на что подписываешься.

– Ну так что?

– Согласен. Но при одном условии. Своё желание я озвучу тебе после.

– Ладно, тогда и я свое.

– Сдавай, – Майкл решительно махнул головой на колоду в руках девушки.

Он уселся за кухонный остров, сдвинув в сторону мешающие предметы. Алиса заняла место напротив и отточенным движением принялась тасовать колоду.

– А вы неплохо наловчились, мисс Картер, – ехидно хмыкнул мужчина. Алиса закатила глаза, сдавая карты.

– Не начинай, а. А-то у меня чувство, что играю не с тобой, а с Фергюссоном.

– Этого ещё не хватало. Достаточно того, что он целую неделю крутился рядом.

– Ну, это его казино. Где же ещё ему крутиться?

– Да где угодно. И желательно подальше.

– Подальше от меня? – шутливо поджала губы девушка и выложила на стол пять карт рубашкой вверх.

– В том числе, – мужчина поднял свои карты, взглянул и вытащил из кармана купюру. – И что это вообще за желания? Работа, ужин… А если бы он не сказал о том, что ему всё известно? Ты бы к концу недели замуж за него вышла?

– Майкл! Не говори ерунду! – она рассмеялась, взглянула на свои карты и повторила жест мужчины с купюрой. – Желания обсуждались заранее. И на такое я бы точно не стала играть.

– А со мной согласилась играть в слепую. Не боишься?

– Нисколечко.

– Значит, мы говорим о доверии?

– Да, – Алиса перегнулась через стол, чмокнула мужчину в губы, предприняв неудачную попытку подсмотреть его карты.

– Эй! – возмутился капитан, весело хмурясь. – Это ещё что за выходки?! Говорит, что доверяет, а сама…

– Ну, я слишком часто проигрывала в последнее время. Хочу получить удовлетворение хотя бы от этой игры.

– Получишь, получишь. Открывай карты.

Алиса открыла три карты флопа, снова заглянула в свои, а Майкл вытянул ещё купюру. Девушка ответила на повышение ставки.

– Ага, Брайан тоже так говорил. А сам ободрал, как липку. Да желания Фергюссона – детский лепет по сравнению с фантазией моего родственника. И неделя работы в казино – ничто, по сравнению с той неделькой, которую однажды устроил мне братец.

Капитан открыл карты и сгреб выигрыш к себе.

– Страшно представить.

– Ещё как! В первый раз загадал мне неделю без интернета.

– Вот ужас, – иронично округлил глаза Майкл. – Кто-то мечтает о током. Лес, природа, палатка и никакого интернета.

– Вот всё, что до интернета и мне тоже нравится. А последняя часть смерти подобна.

– И как ты выдержала, бедняга.

– Стоически. Чуть умом не тронулась. Но в следующий раз он меня пожалел, и я должна была всего лишь ходить в вывернутых наизнанку вещах.

Мужчина рассмеялся, а Алиса, заново сдавая карты, цокнула.

– Смешно тебе? Да? А ты пробовал хоть раз застегнуть джинсы, когда пуговица находится изнутри?

– Не доводилось. Трудно, наверно?

– Да нет, ну что ты. Легкотня.

Подняв со стола раздачу, Майкл хитро взглянул на девушку.

– И всё равно жизнь тебя ничему не учит. Проигрывала брату, проиграла Фергюссону, но снова села играть.

– Можно подумать, ты никогда не проигрывал.

– Ну… Сейчас точно нет. Флеш, – он показал Алисе бубновые десятку и валета.

Молча сопя носом, Алиса дождалась, когда мужчина заберёт выигрыш и заново перетасовала карты.

– Хорошо. Пока тебе везёт. Но я не поверю, что никто ни разу тебя не нагрел.

– Да нет, был у меня один… соперник. С фантазией.

– С этого места поподробнее, – девушка широко улыбнулась.

– Хочешь, чтобы я рассказал историю о том, как бесстыжий засранец подорвал мою репутацию?

– Ты даже не представляешь, как сильно я этого хочу.

– А-ну, наклони голову.

– Что? – Алиса послушно наклонилась, демонстрируя ему макушку. – Что там?

– Рога искал. Или у демонесс они вырастают после тридцати?

– Подпиливаю. Рассказывай, что проиграл.

Мужчина неловко потрепал волосы, криво улыбнулся и пальцем выдвинул на середину стола деньги.

– Работал у нас тогда один детектив. Рэй Хадсон. Тот ещё шулер. Обыграл меня и по его милости меня целую неделю весь отдел должен был называть Джек Воробей.

– Почему? – хихикнула Алиса.

– Потому что – КАПИТАН Джек Воробей. Генри на днях должны были перевести в Управление, а мне как раз дали звание. Вот, отметили с коллегами повышение, называется.

– И что в этом такого? Ну называли и называли.

– А то, что целую неделю мне сдавали отчёты с подписью Шри Сумбаджи, Джошами Гиббс и Прихлоп Билл Тёрнер. Да ещё и ересь там всякую городили о том, как «флибустьер с Тортуги разгромил лавку золотаря, выкрал дублоны, угнал бриг констебля, а поймали его в публичном доме близ порта». Представляешь, сколько времени я тратил, чтобы переделать этот бред? Не сдавать же такое Генри. Он-то не в курсе был. Но и это ещё не всё…

– Надеюсь, вешать тебя они не планировали? – сквозь смех спросила девушка.

– Да уж лучше бы повесили. Эти придурки наклеили мне на дверь весёлого Роджера. Еле отодрал. Раздобыли где-то флагшток и каждое утро я должен был торжественно поднимать чёрный флаг, а весь отдел с серьёзными минами напевал «Йо-хо, громче, черти».

– И Генри?

– Генри не знал. Чтобы не спалиться, приходилось приезжать на полчаса раньше. Как думаешь, сколько человек тоже приходили заранее, чтобы на это посмотреть? – он сделал паузу. – Но и этого им оказалось мало…

Девушка, хохоча, махнула рукой, призывая продолжить.

– В последний день моего наказания, они решили меня добить. Отчётов много накопилось стараниями этих… корсаров недоделанных. Просидел всю ночь в участке, там и уснул. А утром влетает в кабинет Хадсон, орёт: «Капитан Барбосса на палубе!», и смылся. После него ко мне в входит Генри. Я спросонья не понял ничего, встал, а Генри смотрит на меня как на идиота и пальцем показывает куда-то. «Что у тебя на плече делает обезьяна?», – спрашивает. Оказалось, эти умники, пока я спал, надели мне на голову треуголку из газеты, стащили у Генри из кабинета сувенирную мартышку и примотали скотчем к моему плечу. Он мне потом ещё долго припоминал и эту обезьяну и то, во что я превратил образцовый участок.

– Познакомишь? – хохотала Алиса.

– С кем? С мартышкой?

– С детективом. Чтобы знать, с кем уж точно не стоит играть. Да и что-то мне подсказывает, что таких историй было куда больше.

– Смейся, смейся, – криво улыбнулся мужчина. – А в этот раз проиграла ты. Стрит.

– Да как так?! – Алиса хлопнула по столу рукой от досады.

– Вот так, мисс Картер. Первое правило в игре в покер – не отвлекаться. Послушала интересную историю и поплатилась за это, – Майкл взял ее карты. – Куда ж ты с парой сунулась?

Алиса нахмурилась.

– Ладно, давай еще раз…

– Яму себе роешь? – заливисто рассмеялся мужчина. – До конца жизни не расплатишься. Историй у меня и правда много.

Девушка выдохнула, сложила руки на груди и обреченно произнесла:

– Ладно, говори своё желание.

Капитан встал со своего места, поцеловал Алису в макушку, затем, наклонясь к её уху, шепнул:

– Приберегу на будущее.

– Эй, так не честно!

– Честно, честно. Идём спать.

***

На следующий день в участке Майкл просматривал дело Эрни Коллинза в десятый раз. Растирал пальцами нахмуренный лоб, рискуя проделать дырку в черепе.

– Я что-то упускаю… И не могу понять, что…

Оставив в покое несчастный лоб, принялся постукивать подушечками пальцев по столешнице, глядя перед собой. Потом вдруг резко повернулся к Алисе.

– Так… стоп! Ты помнишь, что говорил Фергюссон насчет казино? Кому оно достанется в случае его смерти?

– Индейцам Ваппо?

– Это сейчас. А что было изначально?

– Изначально оно должно было достаться брату Эрни.

– Да. Имя он не называл?

– Кажется, нет…

Майкл в очередной раз перечитал дело.

– Здесь про брата ни слова. А-ну, кто его вёл… – он опустил взгляд вниз страницы и обреченно развел руками. – Мюррей. Тогда всё ясно. Ленивая задница. И оформлено всё через… Бренда!

Проходившая мимо открытой двери кабинета лейтенант заглянула к ним.

– Ты что-то хотел?

– Поищи информацию о родственниках Эрни Коллинза.

– Хорошо. Закончу с патрульными и займусь. Кто-то конкретно интересует.

– Интересует всё, что есть. Сделай сейчас, а с патрульными я разберусь сам.

Он вернулся обратно через четверть часа и снова принялся вычленять из дела бывшего коллеги нужные факты, попутно чертыхаясь.

– Шифровщиком бы ему в войну работать. Мало того, что почерк кривой, так ещё и ерунду городит…

– Снова флибустьеры? – улыбнулась Алиса.

– С флибустьерами было бы проще. Этот трутень вписал в протокол брата.

– Ну?

– Так и написал – «брат». Ни тебе имени, ни фамилии. Черт-те что!

– Вот, все что есть, – Бренда без стука вошла в кабинет, протянула мужчине листок. – Только отец и мать, и тех нет в живых.

Майкл забрал бумагу, пробежал глазами и снова поднял голову.

– Братьев у него нет?

– Как видишь, – лейтенант махнула рукой на бумаги. – Он был единственным ребёнком в семье.

Капитан и Алиса переглянулись.

– О ком же тогда говорил Ник? – спросила девушка.

– Сейчас узнаем…

Майкл набрал номер Ника Фергюссона. Гудки. Телефон не отвечал. Мужчина поднялся с места, взял ключи от машины.

– Поехали, съездим к нему. Ребята говорили, что казино он не покидал.

Алиса кивнула и вслед за мужчиной выскочила за дверь. Когда машина капитана припарковалась у «4К», им навстречу вышел Тревор.

– Привет, Кэп. Он так и не выходил.

– Ясно.

Капитан открыл дверь, и вместе с Алисой они вошли внутрь. Охранник дежурно наклонил голову и удивлённо проводил взглядом гостей. Издалека увидев Алису, приветливая девушка махнула ей рукой и поспешила приблизиться.

– Мелисса, здравствуй! Ты снова к нам? – Стелла протянула девушке руку.

– Нет, нам нужен Ник.

Девушка заговорила, понизив голос:

– Он вчера появился только к вечеру, взял из бара бутылку виски и закрылся у себя в кабинете. Я его с тех пор не видела. Не уверена, что он сейчас будет с кем-то разговаривать.

– Мы все-таки попробуем, – ответил Майкл и покосился в сторону кабинета владельца.

Капитан направился уже знакомой дорогой в кабинет Фергюсона. Он постучал и дëрнул за ручку. Дверь, на удивление, поддалась и со скрипом отворилась. Мужчина шагнул в кабинет, огляделся.

– И где он?

Алиса вошла следом, обвела взглядом кабинет, посмотрела на стол.

– Майкл, смотри…

Майкл подошел к столу и поднял лежащую на нем колоду. Она была в точности такой же, как и предыдущие три. Капитан вытащил карты и проверил.

– Не хватает короля пик… Чёрт!