Четыре короля

Глава 8.

Алиса в сопровождении Тревора и Майкла прошла за столик, за которым их ждал Ник Фергюссон. Растерянность на их лицах получалось замаскировать плохо. Чем ближе троица подходила к месту встречи, тем сильнее Алиса заламывала пальцы, а капитан скрипел зубами. Тревор, как самый не задействованный член группировки плёлся в конце и периодически посматривал на выход.

Блондин важно сидел за столом, стоящим отдельно от остальных, и давал указания официантам. Спокойный, словно бы ничего и не произошло. Вот только от его привычной дружелюбности мало что осталось. Он вскинул бровь, когда его гости приблизились и указал на стулья.

– Прошу. Располагайтесь. Я взял на себя смелость сделать заказ сам. Надеюсь, вы не возражаете?

Ник посмотрел на Алису и девушка мотнула головой. Как будто закуски – это то, о чем она сейчас могла думать.

– Прекрасно. В таком случае, долго ждать не придётся.

Будто услышав его слова, рядом со столом тут же появились официанты. Одно за одним вносили блюда с угощениями, разливали в бокалы вино.

Алиса на автомате взяла вилку, поковыряла кусочки говядины на тарелке и положила прибор обратно. После случившегося у покерного стола, есть не хотелось. Хотелось кричать во всю глотку, задрав голову вверх. Пересилив волнение, она обратилась к Нику:

– И давно вы знаете кто мы?

Мужчина, не глядя на девушку, поднял со стола салфетку.

– С самого начала.

– Откуда? – непонимающе нахмурилась девушка.

– У меня свои источники. Я не намерен их раскрывать. Даже вам.

Фергюссон растянул губы в обворожительной улыбке и ехидно хмыкнул, когда капитан, будто случайно, задел ботинком ножку стола. Алиса, мельком посмотрев на полицейского, снова повернулась к владельцу.

– Почему же вы продолжили притворяться?

– Я ведь уже говорил вам, что я – игрок. Меня забавляла ваша игра… До определенного момента, – Ник вновь перевел взгляд на капитана. Тот сидел ровно, невозмутимо, будто это не он совсем недавно проник в кабинет к королю пик. Фергюссон обратился к нему: – Позвольте полюбопытствовать, что вы там искали?

Майкл гневно сморщился, но ответил:

– Доказательства причастности к убийству Митча Хантера.

Фергюссон резко поднял голову, удивленно моргая.

– Я не ослышался? – он с недовольством прищурился.

– Нет, не ослышался.

– Почему вы решили, что я причастен? Мне казалось, человек, который сделал это, уже арестован?

– Человек арестован. Но он не убивал Хантера, – снова вмешалась Алиса.

– А вы в этом уверены, потому что…? – Ник махнул рукой, призывая Алису продолжить.

– Это мой брат.

– И родство с вами автоматически делает его невиновным?

Алиса запнулась. Фергюссон смотрел на нее с издевательской улыбкой, а девушка начинала злиться.

– Кто такой Терри Новак? – своим обычным рабочим тоном прервал их зрительную перепалку капитан.

– Терри Новак…? – мужчина усмехнулся. – А впрочем, сейчас это уже не имеет значения. Терри Новак это лицо, на которое оформлена четвертая часть этого казино. Фактически же, ею пользовался Митч Хантер. Это было его желание. Я не спрашивал о причинах и не противился этому.

Алиса удивлённо округлила глаза.

– Так значит вы наняли меня, чтобы я нашла доказательства вины Митча Хантера…

Фергюссон выглядел по-настоящему удивленным.

– Нанял вас? Поясните…

– Это я отправила вам отчёт о том, что Терри Новак воровал деньги компании. Вернее, казино.

– Алиса, – он хмыкнул и поправил воротничок рубашки указательным пальцем, – вы не перестаете меня удивлять.

– Судя по отчету, мы знаем, что у вас был мотив убить Хантера, – Майкл посмотрел строго и прямо. – К тому же, мы знаем, что вы были в его баре накануне убийства.

– Хм… Вы правы. Положение, действительно, не простое… Но я не убивал Хантера. Мы побеседовали и всё уладили.

– Кому перейдет часть казино Митча Хантера после его смерти?

Чуть помолчав и хорошо осознавая причины для такого вопроса, Ник откашлялся и ответил:

– Мне. Я был инициатором создания «4К», основным инвестором. И это было обязательным условием.

– Часть Эрни Коллинза тоже у вас?

– Да. Номинально владельцем всегда являлся я, остальные трое были совладельцами. Прибыль делилась поровну на всех. На данный момент, если считать долю Хантера, мне принадлежит семьдесят пять процентов.

Владелец немного сник, но не растерял достоинства.

– Оставшаяся часть принадлежит Заку Монингу? – продолжал пытать мужчину вопросами Майкл.

– Верно… К чему вы клоните?

Майкл молчал, многозначительно глядя на Фергюссона. В воцарившейся тишине, подала голос Алиса:

– Простите, Ник… А в случае вашей… смерти?

– В случае моей смерти, если я буду последним из четвёрки, всё перейдёт Благотворительной организации, созданной в поддержку индейцев Ваппо.

– Индейцев? – удивленно переспросила девушка.

– Да. Я же, вроде как, индеец на три с половиной процента. Иначе как бы мне удалось открыть здесь казино.

Блондин самодовольно ухмыльнулся и покосился на капитана.

– А почему не родственнику? Или другу? Немного странный выбор.

– Ну… Моему отцу казино не нужно. А, учитывая его положение в городском совете Трентона, даже навредило бы. Сами понимаете.

– Понимаю, – кивнула Алиса.

– Ещё до того, как открыться, мы с друзьями договорились, что пока жив хоть один из нас, казино не может перейти во владение третьих лиц. Моя доля, в том случае, если я умру раньше других, должна быть разделена поровну между оставшимися. Признаться, решение передать казино Обществу я принял единолично три года назад. Первоначальное решение казалось мне абсурдным.

Майкл оторвался от спинки стула и сложил локти на стол.

– Первоначальное? Это какое?

Ник хмыкнул, сделал глоток из бокала и поставил обратно на стол.

– Видите ли, мои друзья находились в схожем со мной положении относительно наследников. Кто-то много лет не общался с родными, другие были слишком религиозными. У каждого свои причины. Потому, наследник был выбран наобум.

– И кто же он?

– Им должен был стать брат Эрни, но… Как я уже сказал, это решение с самого начала казалось мне ошибочным. Но кто из нас всерьёз думает о смерти в таком возрасте, правда?

– Ник, вы ведь любили Эрни, – Алиса пристально посмотрела в глаза мужчины, желая разглядеть в них истину. – Отчего же изменили решение не в пользу его брата?

– Потому что брат Эрни – не он сам. Я не хочу, чтобы то, во что были вложены мои деньги, время и силы достались героиновому торчку. К тому же, я слышал, что он умер. Примерно через год после Эрни. Точно не знаю, когда и как. Выяснять подробности желания не было.

– Получается, на данный момент, всё достанется Монингу? Если вы…

– Да. Ему. Я все еще не понимаю сути этого разговора…

– Я уверен, скоро мы все всë поймем, – отрезал капитан и поднялся. – А сейчас, извините, нам пора. Спасибо за ужин.

– И вам, – дежурно ответил Ник.

Следом за мужчиной подскочил и Тревор. Майкл подал руку Алисе, и все трое направились на выход. Фергюссон окликнул девушку:

– Алиса, вас я жду завтра. Вы всё ещё работаете на меня.

Алиса обернулась. Обернулся и Майкл, посмотрел на Фергюссона, перевёл сердитый взгляд на Алису и вышел.

На улице Тревор махнул рукой на прощанье парочке и зашагал по тёмной улице один. От предложения подвезти его до дома отказался, сказав, что хочет подумать. Мысли у всех троих сейчас блуждали, поэтому самой здравой идеей было быстрее покинуть это место и принимать серьёзные решения, когда гнев и растерянность немного улягутся.

Ведя машину, капитан скрипел зубами так, что едва не заглушал шум работающего двигателя. На поворотах почти не сбрасывал скорость, резко крутил руль, то и дело чертыхаясь. Со свистом осуществив очередной манёвр на дороге, мужчина выругался:

– Твою мать! Сделал нас, как детей!

– И мы ничего не можем ему предъявить?

Майкл покачал головой.

– Всё, что хоть как-то доказывает его вину, мы знаем лишь со слов, притом его же, либо добыли незаконно. Он запросто засудит нас.

– Прости… Это я виновата.

Алиса опустила голову, обхватила руками коленку. Если внешний вид капитана ясно демонстрировал ярость, то девушка была скорее в отчаянии. Майкл немного смягчился, взял её за руку, крепко сжал ладонь.

– Мы разберёмся с этим. Не получилось так, значит пойдём другим путём. Пока будем следить за Фергюссоном. Не сможет он всё время держать лицо. Где-нибудь, да проколется.

–Я чувствую себя так глупо… Как завтра идти туда?

– Только не говори, что снова собралась мучить себя угрызениями совести.

– Ну…

– Картер, этот паршивец знал о том, кто мы, с самого первого дня. Дурачил тебя и меня. Сомневаюсь, что его хоть как-то это беспокоило.

– Знаю. Просто… Сначала Мэтт, теперь…

Капитан снова нахмурился, но ничего не сказал.

В последующие несколько дней не произошло ровным счетом ничего. Фергюссон почти не выходил из казино, так что слежка за ним результатов не принесла. Алиса практически не видела его в зале. Он обращался к ней подчеркнуто вежливо, но при этом держался на приличном расстоянии. Такими темпами выудить хоть какую-то информацию не представлялось возможным. Да и вряд ли блондин стал бы вести откровенные беседы после разгромного ужина, на котором ему, пусть и не официально, всё же предъявили обвинения в убийстве друга.

Капитан продолжал вникать в подробности дела Хантера и Коллинза, будучи уверен в том, что эти два убийства как-то связаны между собой. Эту же догадку в некоторой степени подтверждали характер ранения и предыстория обоих случаев.

Стараниями Генри удалось добиться ещё одной встречи с Брайаном. Парень выглядел не лучше, чем в прошлый раз, хоть и пытался бодриться в присутствии Лизы. Девушка же эмоций не сдерживала.

– Я не понимаю, почему тебя держат здесь? – вытирая рукавом нос, сердилась она. – Если вы и знакомы не были! Да кто угодно мог это сделать! Вы же говорили, там какой-то бандит?

– Наркоторговец, – уточнил Майкл. – Пока обвинение настаивает на том, что Брайан последним входил в бар. Плюс отпечатки.

– Бред какой-то! И это всё?! Неужели вы не понимаете, что этого мало?!

– Мы понимаем. Но другого подозреваемого пока нет.

– А охранник? Ведь кто-то был там накануне? Партнёр?

– Лиза, мы пытаемся это выяснить, – вкрадчиво проговорила Алиса и посмотрела на Майкла.

– Против партнёра пока ничего нет, – продолжил за неё капитан. – Да, у него был мотив, но доказать причастность не так-то просто.

– Скажите мне, кто он. Я сама его прижму!

– Лиза! – сдержанно прошипел Майкл, сжал переносицу двумя пальцами и сказал спокойнее: – Поверь, это ничего не даст. Этот парень не дурак. Если бы всё было так легко, мы давно бы его раскусили. За ним наблюдают круглые сутки. Если он причастен, то рано или поздно выдаст себя.

Не особенно веря в успех, девушка кивнула. Обняла на прощанье Брайна и вышла из комнаты вместе с Алисой и Майклом. Выйдя на крыльцо, девушка остановилась. Глубоко вдохнула, чуть запрокидывая голову. Глаза её блестели от подступивших слез, а лицо было бледным.

– Отвезти тебя домой? – спросила с участием Алиса, погладив блондинку по плечу. Та мотнула головой.

– Возьму такси. Не хочу отвлекать вас от дела.

– Я волнуюсь за тебя. Уверена, что с тобой всё будет хорошо?

– Как только вы найдете подонка, который подставил Брайана, – натянуто улыбнулась Лиза и молча побрела к стоянке такси.

Майкл и Алиса молча проводили взглядом девушку. Лишь когда жёлтый Форд отъехал и скрылся за поворотом, они направились к Хонде капитана.

– Черт, Генри, – выругался тревожно мужчина, достав из кармана куртки жужжащий смартфон. – Забыл что-то?

Он ответил. Кивая, выслушал речь инспектора и, дав на последок утвердительный ответ, сбросил звонок.

– Всё хорошо? – спросила Алиса, хоть и так по выражению лица мужчины было ясно, что ничего ужасного не случилось.

– Да. Попросил отправить людей на стадион. Сегодня финальный матч, мало ли, фанаты устроют беспорядки. Обычное дело. Плохо только, что пора отпусков. Людей мало. Оставлю пару экипажей здесь, остальных в центр. Надеюсь, ненадолго.

– Ты сейчас в участок?

– Да. Ты со мной?

– Не успею. Смена в казино начнётся через два часа.

– Забей. Ты итак уже неделю там работаешь каждую ночь.

– Не неделю, а шесть дней. Сегодня последняя смена. Я должна ему семь дней, ничего не попишешь.

– Надо было с самого начала предъявить Фергюссону обвинение за то, что нанял тебя на работу без лицензии. И ничего бы не пришлось отрабатывать, – недовольно пробурчал капитан, заводя двигатель.

– Ты ведь мне сам говорил, как важно отдавать карточные долги. Забыл?

– Нет. Именно поэтому он до сих пор на свободе. Поехали, картёжница. Отвезу тебя. Надеюсь, тебе не взбредёт в голову остаться там работать и дальше.

Алиса хихикнула и уставилась в окно. Чувство скорого освобождения зарождалось в груди вместе с досадой. Надежда оставалась на Майкла и его чутье, которое, по словам Бренды подводило редко.

В игорном зале вечер проходил в обычном темпе. Разговоры гостей гармонично вписывались в приглушённые музыкальные такты, от бара доносился стеклянный звон и смех. Владельца видно не было, но это Алису скорее радовало.

Около полуночи к столу решительно подошла Элис. С порога было видно, что девушка не в настроении. Она села рядом с хорошо одетым мужчиной. Тот повернулся к ней с приветливой улыбкой.

– Милая, ты, кажется, чем-то огорчена?

– О, Тэд… Не хочу даже вспоминать, – отмахнулась блондинка.

– Что так?

– Я только что от Монинга. Этот ублюдок несколько дней зазывал меня к себе, и только что выставил вон.

Мужчина иронично усмехнулся.

– Это он зря.

– Веселишься? – сердито сощурилась Элис.

Собеседник мягко улыбнулся ей.

– Может, это и к лучшему, – девушка дала знак официанту и снова повернулась к мужчине. – В дверях я столкнулась с Фергюссоном. Таким я его ещё не видела. Пронёсся, как смерч, чуть с ног меня не сбил. Злой, как черт. Не завидую я Заку.

– Хм, да… Ник страшен в гневе, – мужчина поднялся из-за стола, поцеловал тонкие пальчики Элис. – Удачи! Она тебе сегодня пригодится.

– Остряк. Иди уже!

Когда спина мужчины скрылась в толпе гостей, Элис обратилась к Алисе:

– Вы не знаете, где найти приличного мужчину? Нет? Вот и я не знаю.

Алиса с трудом сдержалась, чтобы не съязвить в ответ, но вовремя прикрыла рот. Девушка сыграла в покер пару партий и удалилась в сторону бара, заметив там очередное новое лицо.

Через полтора часа в дверях появился взъерошенный Фергюссон. Его потрепанный вид настолько не вписывался в привычный образ, что несколько гостей обернулись и проводили его взглядом. Мужчина поспешил удалиться в свой кабинет, стыдливо опустив голову вниз.

– Так так, похоже у кого-то неприятности, – сделала вывод Алиса, по привычке озвучив вслух свои мысли.