Четыре короля

Глава 5.

Утренний город мелькал за окном быстрыми штрихами. Авто капитана резво двигалось в сторону дома Лизы Арчер, а внутри проходила оживлённая беседа. Алиса рассказала все, что ей удалось узнать вчера, и теперь с интересом слушала капитана.

– И на этом коробке были отпечатки Ника Фергюссона?

– Да, – ответил ей Майкл, перестраиваясь для обгона. – Поэтому мы и пришли проверить казино. Фергюссон еще в колледже получил условный срок за незаконный тотализатор. Правда, за последние несколько лет он чист, как стекло. Даже налоги платит.

– Думаешь, он мог убить Хантера?

– Разборки в этих кругах частое явление. Меня бы это не удивило. Но, скорее всего, Фергюссон сделал бы это не своими руками. Слишком манерный.

– Возможно, он не планировал убийство? Пришел, они повздорили. Вот и схватился за нож.

– Угу. Остается вопрос, как и для чего он вышел на Брайана.

– Верно, – Алиса задумчиво кивнула. – А что в компьютере Хантера? Нашли что-нибудь интересное?

– Все подчищено. Никакой информации. Ни писем, ни файлов. Притом, сделал это человек, который явно в этом сечет. В Управлении долго бились, но ничего сделать так и не смогли.

– Черт! – девушка выругалась, с досадой стукнув себя по коленке. – Но значит, на убийцу могло вывести что-то на его ноутбуке! И это точно не Брайан. Он в компьютерах разбирается так же, как столетняя бабуля.

Майкл невесело усмехнулся.

– Боюсь, этот аргумент суд убедительным не сочтет.

– А номер телефона с которого звонили Брайану? Проверил?

– Да. Звонок был многократно переадресован. Едва ли получится найти звонившего. Приехали, – капитан припарковал машину около подъезда Лизы и повернулся к девушке. – Я могу рассчитывать на то, что в ближайшее время ты никуда не вляпаешься?

– Мне бы тоже хотелось на это рассчитывать, – с хитрой улыбкой ответила Алиса и тут же расслабленно хихикнула, увидев, как брови мужчины сдвигаются к переносице. – Я пошутила. Обещаю никуда не влезать. Только успокою Лизу и пулей мчу в участок.

Мужчина погрозил ей пальцем и отъехал, как только девушка скрылась в подъезде.

– Привет, – Лиза распахнула дверное полотно и прислонилась к нему щекой. Весь её облик передавал отчаяние, а на свежем молодом лице были видны следы недосыпа и слез. Алиса сглотнула, входя в квартиру.

– Как ты?

– Как видишь, – грустно улыбнулась Лиза. Она указала гостье в сторону комнаты. – Будешь чай?

– Да, спасибо.

Блондинка скрылась в кухне и вернулась через несколько минут с подносом в руках. Осторожно, неторопясь выставляла на стол чашки с горячим напитком, будто специально делая это медленнее, чем обычно. Алиса переводила взгляд с брякающей керамики на Лизу и обратно, от чего тревоги девушки передавались и ей.

– Лиза, сядь, пожалуйста.

Спорить девушка не стала. Молча опустилась в кресло, сложив поднос на свои колени.

– Попробуй успокоиться, – снова обратилась к ней Алиса. – Понимаю, что сложно. Но, изводя себя нервами, лучше ты никому не сделаешь.

– Если бы это было так легко. Со мной в первый раз такое. Ещё не успели отойти от похищения, как новые неприятности грянули.

– Ну, с нашей семейкой этого следовало бы ожидать, – тихо буркнула Алиса, вспоминая вчерашнюю ссору с Майклом.

– Я даже не поняла толком, в чем его обвиняют. Пыталась связаться по телефону, но кто я такая? Со мной и разговаривать не стали…

Алиса вздохнула. Потерла ладони, размышляя от том, как лучше всего преподнести информацию Лизе.

– Его обвиняют в убийстве, – обречённо прохрипела она и тут же подняла взгляд на девушку.

– В убийстве? – голубые глаза Лизы испуганно округлились. – Но он ведь…

– Конечно, он никого не убивал! Брайан не такой! Совсем не такой! Он бы ни за что не лишил человека жизни, тем более так.

Тяжело вздохнув, Лиза уткнулась лицом в ладони и помотала головой. Случайно задетый рукой, поднос брякнулся на пол, но на это внимания она не обратила.

– И что теперь будет? – блондинка посмотрела на Алису влажными глазами. – Что мы можем сделать?

– Прямо сейчас мы с Майклом пытаемся найти настоящего убийцу. Тогда будет понятно, кто подставил Брайана. Ну… Мы на это надеемся…

– Он ведь и раньше попадал в передряги? Как-то обмолвился, пока мы были в плену.

– Да, – Алиса улыбнулась, вспоминая прошлое брата. – Брайан как никто другой умеет находить неприятности на пятую точку. Но такого, как сейчас, ещё не случалось.

Лиза побелела сильнее и сжала губы, чтобы снова не разреветься. Желая исправить сказанное, Алиса подскочила к ней и обняла рукой за плечи.

– Эй, мы всё выясним. Обещаю. Прежде Брайан попадал за решётку по своей глупости. Но каждый раз удавалось его вытащить. И сейчас получится, я уверена.

– Ты ведь сказала, что до этого всё не было настолько серьёзно…

– Да. Но тогда я была одна. Сейчас нас много. У Брайана есть ты. А у меня – Майкл. И поверь, тому, кто всё это задумал, придётся несладко. Ещё пожалеет, что связался с нами.

Девушка старалась говорить как можно бодрее, и это понемногу работало. Лиза смахнула слезы со щеки тыльной стороной ладони и еле заметно улыбнулась.

– Вам уже удалось что-нибудь узнать?

– Пока немногое. Но есть человек, который ссорился с убитым накануне. Сейчас пытаемся выяснить что-то о нём. Как только поймем мотивы…

– Кто эти люди? И какое отношение имеет к ним Брайан?

– Никакого. Один из них был местным наркоторговцем. А второй… Не знаю пока, но что-то там тоже нечисто. Едва ли у Брайана могли быть какие-то дела с кем-то из них.

– Надеюсь, – Лиза шмыгнула носом. – Тебе-то как удаётся сохранять спокойствие?

– Опыт, – грустно улыбнулась Алиса. – И врождённый оптимизм. Брайан хороший человек. Пусть когда-то он запутался, но я верю в то, что он хочет исправить свои ошибки. Верю, что у него получится, если мы сейчас поможем ему выпутаться из всего этого.

Блондинка закусила губу и кивнула.

– Скажешь, если нужна будет помощь? – спросила она чуть помедлив. – Я пока не представляю, чем могу помочь, но сидеть без движения, это… мука.

– Знаю, – Алиса рассмеялась, крепче прижимая к себе девушку. – Ничего не делать и не знать гораздо сложнее. Уж я-то это понимаю. Спасибо, Лиза. Брайану повезло с тобой.

– И с тобой.

– А нам всем – с Майклом.

Снова одарив Лизу ободряющей улыбкой, Алиса поднялась на ноги. Блондинка заметно расслабилась и на некогда бледных щеках начал робко появляться румянец.

– Куда ты сейчас? – спросила она, провожая девушку в прихожую.

– В участок. Узнаю, что Майкл сумел выяснить. А вечером работаю под прикрытием.

Милое личико Лизы испуганно вытянулось.

– Под… прикрытием?…

– Так, стоп! Выдыхай! Всё под контролем. После того, как Майкл меня спалил, уж точно.

Лиза и правда выдохнула.

– Держи меня в курсе, ладно? Я тут с ума сходила всё это время, от того, что не знала и доли правды.

– Обязательно. Позвоню, как только что-то станет ясно, – Алиса обняла ее на прощанье, чувствуя, как больно ужалила совесть. В погоне за спасением брата о бедной девушке она вспомнила только вчера. Внезапное появление в жизни брата Лизы ещё не успело должным образом уложиться в сознании, не вошло в привычный уклад. Да и знакомы эти двое были чуть больше двух месяцев. Едва ли такие отношения можно было назвать серьёзными. Тем не менее эмоции блондинки, её доверие и готовность помочь сейчас говорили об обратном.

Полчаса спустя Алиса вошла в двери участка и, привычно махнув рукой толпе офицеров, проскользнула к кабинету Майкла.

– Ну что? – тот вскинул бровь, едва заметив девушку.

– Что?

– Всё нормально?

– Ну, да. А с чего вдруг такой вопрос? – Алиса плюхнулась на стул у стола и подперла рукой щеку.

– На всякий случай уточняю. Как выяснилось, тебе совсем не много времени требуется, чтобы…

– Майкл, – простонала девушка и устремила взгляд на полицейского. – Ты теперь каждый раз будешь устраивать мне допрос?

– Надеюсь, не придётся. Как там Лиза?

– Держится. Неплохо, учитывая обстоятельства. Мне как-то не по себе, что забыла о ней в такое время.

– Тебя можно понять. Мало кто на твоём месте вообще бы сохранил способность трезво рассуждать.

– Ну а что у тебя? Есть новости, шериф?

– Жду Тревора с докладом.

– Значит, есть время, – Алиса загадочно улыбнулась и побарабанила по столу ноготками. – Так куда, ты говоришь, забрал мой ноут?

Капитан напрягся.

– Что ты собралась делать?

– Почитаю что-нибудь про казино. Простое любопытство. Или это тоже под запретом?

Майкл на всякий случай смерил ее строгиим взглядом и поднялся. Открыв дверь, крикнул Эдди.

– Достань из вещдоков ноутбук и принеси в мой кабинет.

– Да, сэр.

Через десять минут Алиса прижимала к груди тяжелый ноутбук. Она поставила его на стол, открыла крышку, провела кончиками пальцев по клавишам. Они с шелестом отозвались.

– Ууууу, как же я соскучилась!

Майкл выгнул бровь, наблюдая это воссоединение.

– По ноутбуку?

– Ты не понимаешь, – отмахнулась девушка.

– Ещё немного, и я начну ревновать, – он шутливо сжал губы.

– К ноутбуку?

– Не помню, чтобы ты мне радовалась так же сильно, как этому куску железа.

Алиса выпучила глаза и накрыла обеими руками крышку компьютера, поглаживая.

– Чшш, мой хороший. Это он не про тебя.

– Картер… – капитан покачал головой и, видя, как на лице девушки расплывается улыбка, принялся за работу.

Несколько минут спустя в кабинет бодро постучали и в проеме показалась голова Тревора. Майкл кивнул детективу.

– Заходи.

Тревор проскользнул внутрь помещения и, встав в стойку, отчитался:

– Мы установили слежку за Фергюссоном. Только я не уверен, что будет толк. Он живет там же, над казино. Почти не выходит.

– Пока оставь людей. Дальше будет видно.

– Понял.

Тревор вышел, а Алиса удивленно подняла брови, глядя в экран.

– Мда, с желанием я явно продешевила…

– В смысле? – не понял мужчина.

– Да, загадала какую-то ерунду. Здесь пишут, что однажды в Нью-Мехико при помощи покера был выбран мэр города. А я…

– Вряд ли сейчас это возможно.

– Понятное дело. Но ставки уж точно лучше бы пересмотреть…

– И к чему ты это?

– А каждая из четырёх мастей означает определенный класс, – продолжила Алиса, проигнорировав вопрос капитана. – Пики – дворянство, трефы – крестьяне, черви – духовенство, бубны – торговцы.

– Так что там насчёт ставок?

– Но однажды решили ввести пятую масть. Вна Англии она называлась «Роялс», и ее обозначали шикарной королевской короной. Был ещё вариант с клевером, орлом. Даже с пентаграммой, представляешь? Правда пятая масть не прижилась.

Майкл сложил руки на груди и чуть наклонил голову вбок.

– Выговорилась? Полегчало?

– Ага, – кивнула девушка и снова повернулась к экрану.

– Тогда давай подробнее про ставки…

– Упс, – Алиса взглянула на часы, закрыла компьютер и вскочила со стула. – Смена начинается через час, пока доеду, пока переоденусь…

– Картер!

– Плюс ещё вспомнить надо, как там что раскладывать. Стелла вчера объяснила по верхам, половину не запомнила…

– Картер! – повторил капитан громче.

– А если пробки, так вообще…

– Картер! – он почти крикнул, и девушка, наконец, повернулась к нему. – Будь осторожна, ладно? Ребята ждут снаружи, но мало ли…

– Обещаю, – Алиса улыбнулась, чмокнула мужчину в щеку и, махнув на прощанье пальчиками, выскочила из кабинета.

На место девушка приехала даже чуть раньше, чем требовалось. Быстро, но тщательно осмотрела зал, прежде чем скрыться в коридоре для персонала. Ввиду того, что прошлая смена ещё не отработала положенное время, а новая не подошла, в помещении для сотрудников Алиса была одна. Она облачилась в форму, вышла в коридор и, проходя мимо кабинета владельца, услышала мужские голоса. В висках застучало и внутренний голос командовал непременно выяснить, что происходит за дверью, тогда как чувство самосохранения опасливо отмалчивалось. Неудержавшись от соблазна, девушка все-таки прильнула ухом к двери. Говорили внутри негромко и слова разобрать не удавалось. Алиса елозила ухом по гладкой шпонированной поверхности, стараясь устроиться удобнее и расслышать хоть крупицу разговора. Один из голосов показался ей смутно знакомым. Грубый, низкий. Мужчина говорил отрывисто, рвано, а фразы интонационно затихали к концу предложения. Второй говорил мягче, спокойнее. Но ни один, ни второй голос не принадлежал владельцу. В разговоре прозвучало имя Ника, из чего Алиса сделала вывод, что самого Фергюссона в кабинете нет.

Внезапно на плечо девушки опустилась рука. Алиса вытянулась по струнке. Дрожь прошла от груди к коленкам и поднялась к загривку. Она мысленно молилась, чтобы это был официант, проходивший мимо, Стелла, заплутавший гость – кто угодно, кроме…

– Мелисса, вы что-то потеряли? – как гром среди ясного неба, в узком коридоре прозвучал голос Ника Фергюссона.