Что скрывает море…

Глава 20. Дом, родной дом…

Я снова лечу на остров, который надеялась никогда больше не видеть. Четвероюродный опять умудрился как-то обхитрить всех и теперь летел со мной в паре. Только вот тот единственный его взгляд, который я до нашего отлета поймать на себе успела, не слишком мне понравился. Было в нем что-то такое… упрямое… Я превосходно знаю это выражение его лица — легко сдаваться остроухий родственничек не собирается. И вот как ему еще можно объяснить, что ничего у него со мной не получится и пора бы уже угомониться? Не знаю… Единственная радость — с глупыми разговорами не пристает и ведет себя на удивление тихо.

Первыми на остров прадед переправил своих подчиненных — с ног до головы вооруженных десяток эльфов. И только потом мою маму с тетей и младшую сестру Лаанта. Подруг Виллии было решено оставить на судне куда, в очередной раз возвращаясь с острова, были перевезены и их родители, которые с радостью и глубочайшей благодарностью согласились с великодушным предложением прадеда добираться до материка на его корабле. Как ни странно, лаэрт Велиний тоже напросился вернуться на остров и сейчас летел в паре с моим прадедом. Тот, к моему великому удивлению, даже не возражал, видимо расчетливо рассудив, что глава заговорщиков своим влиянием среди карэлтов может несколько приуменьшить беспорядки, творимые сейчас на «Проклятом» взбунтовавшимися людьми. Ссадили нас у дома Велиния, который с разрешения его хозяина решено было использовать для открытия прохода в Элигерский лес. Возле него уже собралась довольно внушительная толпа местных жителей, которые боязливо поглядывая на крылатых ящеров, тем не менее смотрели на нас с надеждой во взглядах. Королева с Кэриэнталем, оказывается, тоже времени зря не теряли, а успели оповестить жителей близлежащих домов о том, что в ближайшее время их будут перевозить со ставшего опасным родного острова. Шум стоял неимоверный. Помимо гула, беспрерывно раздающегося из глубин острова, плакали перепуганные дети, кто-то кричал, разыскивая потерявшихся родных и знакомых в толпе… Прадед, при виде всего этого бедлама, страдальчески поднял глаза к ночному небу, после чего выразительно посмотрел на стоящую рядом с ним жену.

— Дорогая, за то, что ты умудрилась меня во все это втянуть, думаю, всего лишь одним ребенком ты не отделаешься… — и, не дожидаясь гневной отповеди от сразу же подобравшейся супруги, отправился к только что привезенным драконами людям.

Несколько человек, которые прибыли в парах с Тэри и моей матерью, были одеты в одинаковую форму и, видимо, являлись офицерами с отправленных на поиски острова кораблей. Я оказалась права. Капитаны входящих в состав флотилии суден, после переговоров с моим весьма влиятельным эльфийским родственником, все же решились передать ему принадлежащие им «Переходники». И теперь двое из них доставили с собой каждый по несколько амулетов, общей силы которых должно было хватить на то, чтобы переправить всех жителей погибающего острова на материк. Да, все-таки мой прадед весьма предприимчивый эльф. Успел за такое короткое время договориться о предоставлении весьма дорогостоящих амулетов в свое полное распоряжение. Правда, как я поняла, все же не за просто так. Когда Эланойя появилась в сопровождении своего бывшего советника, который тянул на плече довольно тяжелую объемную сумку, ту сразу же передали морским офицерам. Мужчины после беглого осмотра ее содержимого, коим оказались весьма довольны, были отправлены драконами обратно на их корабли.

Дальнейшее запомнилось очень смутно, благо всеми приготовлениями к переходу занимались мужчины, настоятельно посоветовав мне и моим старшим родственницам не влезать в сугубо мужские дела, а лучше отдохнуть немного, пока еще есть такая возможность. Ни сил, ни желания спорить по этому вопросу не возникло ни у кого. Поэтому я безропотно последовала за одной из не рискнувших сбежать служанок Велиния, в предоставленную мне комнату. Уютная гостевая спальня привлекла мое внимание только наличием в ней кровати, большой и мягкой… как удовлетворенно заметила я, буквально рухнув на столь желанное для меня ложе.

Только вот не успела я в блаженстве прикрыть глаза, как меня безжалостно принялись трясти за плечо.

— Мама? — Еле заставив себя раскрыть глаза и увидав над собой недовольное лицо моей родительницы, страдальчески простонала: — Я спать хочуууу, хоть чуточку… имей совесть…

— «Чуточку…»? Уже давно утро наступило. Ты и так всю ночь проспала. И это не смотря на то, что за ночь этот остров несколько раз довольно ощутимо потряхивало. Я бы тебя не трогала, но все приготовления к отправке домой уже закончены, так что придется вставать. Вот прибудем в замок нашего ушастого родственника, там тогда и отоспишься.

— Ладно, — нехотя пробурчала я и все-таки высунула голову из-под одеяла. Н-да, насчет утра мне не солгали. В большое окно падал пускай не яркий, но все же, дневной свет. И если уж появилась возможность убраться с этого острова, то нужно делать это как можно быстрее, так как оттягивать этот момент нет никакого смысла. Ведь то обстоятельство, что пол под моими ногами сейчас не трясется, еще не означает, будто это не может произойти в ближайшее время. Вчера я легла спать не раздеваясь, поэтому, быстро вскочив с кровати, сразу же вышла из дома вслед за матерью. Да-а-а-а, оказывается, пока я спокойно себе спала, толпа островитян собравшихся у жилища Велиния увеличилась раза в три. Боги, да их тут больше пяти сотен… как же мы их всех в прадедовом замке разместить сможем? Освободившиеся люди стояли и сидели вперемешку с карэлтами, перед угрозой опасности позабыв о былых разногласиях, только кидая на своих бывших хозяев угрюмые настороженные взгляды. Все пропыленные, с уставшими лицами жители острова сейчас с надеждой смотрели на моего прадеда, стоявшего рядом с их бывшей королевой.

— Говорю для всех только один раз, — не особенно повышая голос, заявил внимательно слушающим его островитянам опять чем-то недовольный эльф. — Повторять не буду и если у кого-нибудь из вас есть вопросы, то можете не утруждаться их озвучиванием. Ни желания, ни времени отвечать на них у меня не имеется. Сейчас я открою проход из этого места на материк, в мое поместье. Уговаривать следовать за мной я никого из вас не собираюсь, так что определяйтесь сразу, кто идет, а кто остается здесь, на острове. Подобные этому проходы будут открыты и в других частях города, так что все желающие смогут выбраться отсюда в самое ближайшее время. Предупреждаю так же о том, что никаких беспорядков я не потерплю. И сейчас все вы тихо и спокойно, без давки и паники соберут с собой только те вещи, которые сможете унести в руках. Проход будет держаться не слишком долго, так что всех тех, кто будет мешать уходить остальным, мои подчиненные запрут в пустующих домах. Чем это грозит для них, я думаю, все вы прекрасно понимаете, так что надеюсь, ничего подобного не произойдет…

После этих слов прадед спустился со ступеней и на небольшой, окруженной его эльфами площадке перед домом Велиния, бросил на каменную дорожку «Переходник» и раздавил его каблуком своего сапога. Н-да, не думала, что эти амулеты такие хрупкие. На вид как обычный морской камешек, слегка вытянутый и округлый, а осколки в разные стороны брызнули, прямо как от разбившегося стекла. Только вот легли они в каком-то странном порядке: в форме ровного круга, от которого вверх сразу же поднялся искрящийся голубым столб света. Красивое зрелище… но полюбоваться мне на него не сильно-то и дали. Вездесущий Тэри, уцепив меня за локоть, чуть ли не волоком потащил меня к открытому его отцом проходу поближе. Так, а это еще что такое?

— Лайя, — прошипел четвероюродный недовольно, — О чем таком интересном ты задумалась, раз не слышала приказ отца о том, чтобы вместе с нашими матерями уходила первой? «Переходники» еще не слишком хорошо изучены… так что, сколько времени продержится проход никому неизвестно…

— А как тогда остальные? Что с ними будет?

— Перейдет, сколько успеют, у нас есть еще один амулет, так что не переживай, никто здесь не останется. Просто папочка хочет быть уверен, что ты опять какую-нибудь глупость не выкинешь, наподобие недавнего побега. Так что давай, двигайся. — И этот сволочной эльф, которого я по своей непроходимой глупости считала своим другом всю мою сознательную жизнь, резко толкнул меня в спину, и я полетела в голубое марево.

— Убью, гада! — Заорала я, проваливаясь… непонятно куда проваливаясь. Или даже не проваливаясь, а взлетая. Хотя, скорее всего, я-то как раз на одном месте и оставалась, а вокруг меня с невероятной скоростью пролетал искрящийся, странный бледно-голубой туман. Жутковатое зрелище, можно даже сказать — страшноватое… очень. И даже не сказать, а закричать или, если еще более честно, то заскулить в надежде, что этот ужас сейчас закончится, и я проснусь в своей родной спальне, забыв все это просто как страшный сон. Закрываю глаза, что бы хотя бы немного отрешиться от окружающей меня непостижимости и почти сразу же меня кидает куда-то вниз, со всей силой швыряя на что-то твердое. Уууууууу! Больно-то как! Так, кажется, это я просто не очень удачно упала, неплохо при этом, приложившись боком, который вскорости обещает стать весьма симпатичной синевато-желтой расцветочки. И куда это меня интересно на этот раз занесло? Осторожно открываю один глаз и вижу прямо перед своим лицом длинный шерстяной ворс ярко-красного цвета. Ковер… и не просто ковер, а самый настоящий крэссальмский, один из тех, что тетушка вслед за моей мамочкой для своего замка заказала. Повезло, что он тут оказался, иначе бы одним только синяком я бы не отделалась. Значит, у меня получилось? Ура! Я все-таки добралась до прадедова замка. Привстав с пола, обвела все еще недоверчивым взглядом окружающее помещение. Точно добралась. Большой бальный зал, использующийся только в случае значительных семейных торжеств, в другое время всегда пустовал. Не удивительно, что прадед настроил «Переходник» именно на это помещение. А я, значит, переправилась сюда самой первой, и не без помощи одного наглого ушастого типа, укорачиванием ушей которого я обязательно займусь в ближайшее же время. Интересно, а когда остальные сюда прибывать начнут?

Громкий двойной стук, раздавшийся где-то за моей спиной, заставил меня испуганно сжаться. Но последующие за этим весьма нецензурные выражения, высказанные очень недовольным тоном в сторону одного «пристарелого придурка», которого обещали придушить самолично, едва только тот попадется на глаза, вызвали счастливейшую улыбку на моем лице. Тетя… и мамочка (как я с облегчением поняла, быстро развернувшись в сторону продолжавшей придумывать все новые способы покушения на жизнь главы Рода родственницы) чувствовали себя довольно неплохо. По крайней мере, не хуже чем я, точно так же тяжело поднимаясь с пола и недовольно потирая ушибленные конечности.

Дальнейший день прошел в каком-то диком сумасшествии. Мы с моей матерью и теткой, едва с ног не сбились, размещая все продолжавших прибывать через переходник людей и карэлтов по всем свободным комнатам, служебным пристройкам и даже конюшням прадедова замка. В итоге, в конце дня мою голову занимала только одна мысль: а останется ли здесь место, где я сама смогу нормально выспаться? Осталось. Мамочка позаботилась. Мои родные и нежно любимые комнаты оказались не занятыми… точнее не совсем.

— А ты тут что делаешь?! — Едва только открыв дверь, громко возмутилась я при виде, как ни в чем не бывало разгуливающего по моей гостиной одетого только в штаны парня.

— Твой отец приказал слуге проводить меня в эти комнаты…

— В честь чего это?

— Эм… наверное, в честь того, что мы с тобой теперь женаты…

— А-а-а-а… — глубокомысленно изрекла я, судорожно придумывая хоть какой-нибудь более-менее правдоподобный предлог для того, что бы выставить парня из своих комнат… желательно навсегда. Почему? Да потому, что я прекрасно понимала, чем обычно должен заканчиваться брачный ритуал… Первой ночью. И пускай эта ночь уже вторая после ритуала, но все равно… страшновато. И как бы все это донести до подошедшего ко мне почти что вплотную парня, который еще и смотрит на меня с каким-то подозрительным интересом.

— Лаант, знаешь… я тут подумала…

— О чем? — и что это у него такой странно вкрадчивый голос стал? Да и ко мне, кажется, островитянин притиснуться еще ближе успел. Судорожно вздохнув, делаю широкий шаг назад… и он тоже, только вперед. Еще один… он тоже… В общем, шагали мы так не долго, а только до того момента, когда за моей спиной, совсем даже некстати, оказалась стена. И вот зачем надо мной так нависать, да еще по обыкновению отрезав мне пути отступления впечатанными в стенку по бокам от меня руками? Раздавшийся едва слышный стук в дверь заставил парня нехотя отодвинуться. Чем я сразу же и воспользовалась, шустро рванув в сторону выхода. Невольно спасшая меня служанка, едва я только распахнула перед ней дверь, почему-то стразу же отчаянно покраснела. Странно, с чего бы это? И смотрела она при этом не на меня, а куда-то за мое плечо. Проследовав за ее пристальным взглядом, я чуть ли не заскрипела зубами от злости. Этот… нахал… муж мой… драгоценнейший, успел увалиться на хорошо просматриваемую из коридора кровать и, с самодовольным видом улыбался во все глаза рассматривающей его полураздетое тело служанке.

— В чем дело?! — Рявкнула я, обращаясь сразу к обоим.

— Ммм… госпожа, — эта бесстыжая девица все же соизволила оторваться от созерцания открывшегося ей весьма привлекательного вида и переключила свое внимание на меня: — Альтэ Таилонэрвиэлль, приглашает Вас и Вашего мужа… — еще один быстрый взгляд за мое плечо, после которого служанка покраснела еще больше и наконец, продолжила: — через полчаса в обеденный зал на ужин, устроенный в честь Вашего благополучного возвращения и Вашего… мужа тоже…

— Замечательно! — Преувеличенно радостным тоном заявила я той и, уже закрывая дверь прямо перед ее носом, добавила: — Можешь идти, нам еще нужно успеть одеться…

— Кхм, Лайя… — бросаю возмущенный взгляд на этого… любителя покрасоваться в полуголом виде и с удивлением рассматриваю его, несколько смущенное лицо. С чего это он вдруг? Запоздалая стыдливость проснулась, что ли? Только вот сомнительно мне это что-то… — Я на ужин не пойду…

— Почему?

— Думаю, твои родственники не сильно обрадуются, если я в подобном виде буду разгуливать по этому замку…

— Так оденься… — начала, было, я, но сразу же и примолкла. Та-а-а-ак, кажется мне теперь все понятно. Одеться парню как раз-то было и не во что. Та одежда, в которой он прибыл с острова, теперь только для мытья полов и годилась. А это означает, что у нас большая проблема. Надеяться на то, что прадед не заметит отсутствие за столом моего, весьма неугодного для него мужа, не стоило. Заметит, при чем сразу же. И не удивлюсь, если при этом еще и сам лично решит препроводить островитянина посмевшего проигнорировать его высочайшее приглашение, прямо к столу. А во что будет одет новообретенный родственник альтэ Тайионэрвиэлля может даже и не заинтересовать. Ведь на обеде должны будут присутствовать только ближайшие родственники, а это означает, что новость о скандальном появлении парня за столом в непотребном виде останется, так сказать, в кругу семьи. Таким образом репутация Рода не пострадает, а вот возможность позлорадствовать по этому поводу у моих эльфийских родичей останется навсегда. Что же делать? Не успела я основательно задуматься о том, где в самое ближайшее время можно раздобыть одежду для моего мужа, в дверь опять постучали. На этот раз, не служанка, а мой собственный отец. И пришел мой папочка совсем не с пустыми руками.

— Держи. — Заявил он мне прямо с порога и торжественно вручил костюм… мужской. Видя то недоумение, с которым я рассматривала странный подарок, отец тяжело вздохнул. — Это не тебе, а твоему мужу. На ужин же он в чем-то должен идти? А насколько я понимаю, свой гардероб он с острова вывезти не успел, не до того как-то было…

— Папа, я тебя просто обожаю.

— Я тебя тоже… но давайте уже собирайтесь, ты же знаешь, как дед не любит, когда опаздывают…

Мы не опоздали, правда, успели в самый последний момент. Едва я с Лаантом переступила порог малой обеденной залы, как нас сразу же встретило едкое замечание моего, сидящего во главе уставленного блюдами стола прадеда: — Что-то вы долго, я хотел уже посылать прислугу на ваши поиски…

С чего бы это? Ведь пришли мы не самые последние. Моих родителей и тетушки за столом еще тоже не было. Присутствовали только прадед со своими детишками и Эланойя с Кэриэнталем. Неопределенно пожав плечами, я направилась к своему обычному месту, на котором сидела с самого моего детства. И только почти уже подойдя, опомнилась. Сидела-то я, обычно, между отцом и Тэри, а вот как мне теперь поступить? Рядом с четвороюродным я и в одной зале находиться не горю желанием, не то, что рядом сидеть… И место там только одно пустующее. Лаанта куда сажать? Пускай длинный стол мог вместить за собой в полном составе еще несколько таких же семейств как наше, но все же, по этикету муж должен сидеть рядом со мной. И как это прадед упустил такую немаловажную деталь в столь важном для него вопросе? Ведь на традициях он буквально помешан. Да и быстрый подсчет сервированных к завтраку мест, дал мне понять, что про одного из приглашенных просто забыли. И я даже знаю, про кого именно… Значит, все это специально подстроено, что бы наглядно показать насколько сильно мой брачный союз не радует главу моего Рода.

Смотрю искоса на замершего рядом со мной парня, и меня разбирает злость. Тот все прекрасно понял. Напряженные черты лица, слегка побледневшее лицо и взбешенный взгляд при виде приглашающее указывающего мне на соседний с ним стул, самодовольно улыбающегося Тэри. Да и с чего бы ему и не улыбаться? Ведь то, как я только что чуть ли не бежала в его сторону, можно было воспринять и так, что я не ко вкусностям на столе расставленным спешила, а к его самовлюбленной персоне поближе стремилась оказаться. Все, я злая! Вцепившись в руку Лаанта как раз в тот момент, когда тот, как я поняла, уже собирался развернуться и покинуть весьма негостеприимно к нему настроенных новых родственников, я потянула парня к самому дальнему от прадеда концу стола.

Не дожидаясь пока слуги, растерянно следящие за тем, как я выдвигаю стул, сообразят зачем именно мне понадобилось перебираться на тот участок стола, где обычно никто и никогда не сидел, я раздраженно указала карэлту на свободное место: — Садись.

Н-да, видимо командовать я не умею, поскольку Лаант даже не сдвинулся с места, а так и остался стоять, при этом одарив меня мрачным взглядом. Понятно, подобное пренебрежение кого угодно заставило бы почувствовать себя униженным, но думаю, сейчас я немного восстановлю справедливость. Уже мягче и с легкой улыбкой я еле слышно шепнула: — Садись я сейчас вернусь… — отодвинула еще один стул, рядом с уже выдвинутым и добавила, — это мой, смотри, чтобы никто не занял. — После чего отправилась опять в сторону прадеда. И спокойненько так себе, неторопливо, под изумленными взглядами как слуг, так и родственников, принялась переносить наиболее понравившиеся мне блюда в «свой» конец стола. На третьем заходе прадед не выдержал и возмущенно поинтересовался:

— Лайя, это что все значит, ты как себя ведешь… и вообще, где твои манеры?

— Там же где и Ваши, альтэ. — Все, надоело! Сколько же этот эльф будет продолжать над всеми издеваться? Почему он думает, что все просто обязаны слушаться его беспрекословно, даже не высказывая ни малейшего недовольства его решениями… зачастую весьма абсурдными. Нагло уставившись прямо в глаза возмущенно меня рассматривающего прадеда, приготовилась уже к тому, что бы высказать все, что я думаю о его ничем не заслуженном, враждебном отношении к моему мужу. Но не успела. Открывшаяся дверь пропустила в обеденную залу моих родителей и тетушку, которая увидав застывшую с подносом в руках меня, и стоявшего возле стола хмурого Лаанта, сразу же поняла сложившуюся ситуацию и тяжело вздохнула:

— Дорогой, ты все никак не успокоишься? — Крайне неодобрительный взгляд брошенный в сторону главного виновника конфликта, не произвел на того совершенно никакого впечатления. С полнейшем безразличием к происходящему эльф дал знак стоящему позади него слуге налить ему вина, которое с видимым удовольствием принялся неторопливо потягивать из бокала.

— Значит вот так… Ну что ж, замечательно! — тетя Марина, демонстративно улыбнувшись моему мужу, прошла и села… на выдвинутый мной стул.

— ВаЛаантэлий, а Вы, почему не присаживаетесь? Здесь очень много свободного места, или мое общество Вам настолько неприятно? А может быть, Вы меня просто-напросто боитесь?

— Я не боюсь… — договорить парню не дал мой отец, который тоже крайне неодобрительно посмотрел на своего эльфийского родственника и легко подтолкнул Лаанта к столу.

— Парень, садись уже. И еще, скажу тебе по большому секрету, что зря ты ее не боишься… — хмыкнул он, кивая на внимательно слушавшую его тетушку. — Все женщины в этом семействе, пусть и кажутся милыми и хрупкими дамами, на самом деле еще те штучки…

— Антариэль! — возмутилась моя мама и обиженно выдернула свою руку из папочкиной ладони, попутно довольно не слабо приложив того кулачком в бок.

— Вот видишь, именно об этом я тебе только что и говорил. — Удрученно кивнув на отошедшую от него возмущенную жену, отец ехидно добавил:

— Кстати, хочу тебя обрадовать. Лайя, точно такая же, вся в мамочку нравом уродилась, так что готовься… — и спокойно так уселся за стол рядом с многообещающе улыбнувшейся ему тетей. После чего отодвинул стоящий рядом с собой стул и, приглашающее указал на него Лаанту: — Присаживайся, пообщаемся по-мужски… Я тебе про дочку свою много чего интересного рассказать смогу, чтобы заранее знал какое «счастье» тебя в будущем ожидает…

Нет, это уже слишком! Что это там про меня рассказывать собрались? Быстро несусь к пока еще пустующему возле Лаанта с другой стороны месту и, бухнув собранные тарелки на стол перед мужем, стремительно занимаю свободный стул прямо перед носом мамочки обдумывающей, где бы ей присесть.

В общем, дальнейший ужин прошел в непринужденной и веселой обстановке… с нашей стороны стола. А вот на другом его конце, там, где восседал глава Рода вместе со своими полуэльфийскими детишками, царило мрачное молчание, на которое никто с нашей стороны стола не обращал никакого внимания. По приказу тетушки слуги быстренько притянули с кухни дополнительные блюда, так что вскоре мы все смогли насладиться великолепным обедом. И если Лаант вначале все еще мрачно косился на окруживших его со всех сторон членов моего семейства, то уже вскоре был втянут в весьма оживленный разговор с моим отцом. Основной темой которого была… я. Чего только ему про меня не понарассказывали, многое из которого, я и сама уже успела благополучно позабыть. Так нет же… напомнили. И едва я только хотела высказать папочке о том что не слишком-то и по родственному сдавать меня почти что не знакомой ему личности, как мое внимание отвлекло кое-что другое. Служанка, та самая, что и в моих комнатах на Лаанта пялилась, теперь прислуживала нам за столом. И крутилась она все время возле моего мужа. То подливая ему вино в бокал, то пододвигая поближе тарелочки с более аппетитно выглядевшим содержимым. Не поняла, это еще что такое? Поймав навязчивую девицу за мелькнувшую в очередной рядом со мной юбку, с силой дернула ее к себе. И как только встретилась с немного испуганным взглядом навязчивой эльфийки, сквозь зубы, тихонечко у нее поинтересовалась:

— Послушай, тебе что, заняться больше нечем, кроме как сквозняк своим мельтешением создавать? Здесь и без тебя прислуги достаточно, так что можешь быть свободна. И еще, постарайся не попадаться мне на глаза как можно дольше, если и дальше хочешь продолжать работать в этом замке.

Девица моей речью прониклась и исчезла из столовой моментально, чем вызвала неудачно скрываемые смешки сидящих рядом со мной родственников. Все же услышали… обидно. Правда, смеялись не все… Лаант, отрешенно смотрящий на сжатый в его руке полупустой бокал с вином, судя по всему, даже не заметил только что происшедшего при нем, весьма досадного инцидента. Странно, с чего бы это? Ведь вот только что он весьма оживленно обсуждал с моим отцом мои детские выходки и что сейчас стряслось? Заметив мой недоуменный взгляд, карэлт склонившись ко мне, еле слышно прошептал:

— Лайя, я себя не слишком хорошо чувствую и хотел бы уйти отсюда… — посмотрела на него более внимательно. Вялый взгляд и побледневшее лицо мужа не заставляло усомниться в его словах. Видимо, все-таки последствия ранения руки и удара камнем сказываются. Да и сегодняшней ночью в отличие от меня, ему даже ненадолго не удалось прилечь. Значит, нужно как можно быстрее отвести его в мои комнаты, пускай ляжет, отдохнет.

Но, вот только я об этом сообщила матери и собралась подняться из-за стола, как меня остановил недовольный голос прадеда: — Лайя, твоего мужа проводят слуги, а с тобой я хочу поговорить в своем кабинете… сейчас же. — После чего быстро вышел из-за стола и сразу же проследовал к выходу из обеденной залы. Нет, все-таки слух у моего родственника просто потрясающий. Это надо же было услышать наш тихий разговор с той стороны стола… Но делать нечего, придется подчиниться, хоть и совершенно не хочется… Ведь ясно и понятно, что сейчас мне будут высказывать за мое неподобающее поведение и за то, что посмела пререкаться с главой Рода, да и еще при стольких зрителях. Тяжело вздохнув и проводив взглядом неуверенно шедшего за одним из слуг Лаанта, последовала за прадедом в его кабинет. Вот не зря я туда не спешила. Высказывали мне долго и нудно, припомнив все мои прегрешения, начавшиеся с моего побега, который заставил альтэ, оторваться от чрезвычайно важных государственных дел, бросить все и отправиться вдогонку за одной «совершенно легкомысленной девчонкой». Я выслушивала все обвинения молча, виновато опустив голову и прекрасно понимая, что если и попытаюсь возразить, то это только выльется в еще более продолжительное нравоучение. А этого мне ни капельки не хотелось, тем более, что отчего-то мне было весьма тревожно за оставшегося одного Лаанта.

— Хорошо, Лайянаориэллина, можешь идти. — Наконец соизволил отпустить меня прадед, предварительно бросив почти незаметный взгляд на уже потемневшее за окном небо. Да, что-то я подзадержалась тут… Странно, обычно альтэ не любит тратить свое драгоценное время на то, чтобы, как он сам говорит, «безрезультатно пытаться достучаться до отсутствующей совести малолетних нахалов», коими всегда считал меня с Тэри. Что-то мне все это не нравится, как-то все это… не так… Коротко кивнув прадеду на прощание, совсем не элегантно подскочила с кресла и на полной скорости рванула к двери, возле которой меня немного придержал голос эльфа:

— И еще, девочка. Запомни, что бы ни случилось, твоя семья всегда останется на твоей стороне и поддержит тебя любыми способами… Так что если ты все же передумаешь и решишься разорвать свой брачный союз, то лично я окажу тебе любую посильную помощь в этом вопросе.

Нет, ну сколько же можно повторять одно и то же?! Ведь именно это мне тщательно и объяснялось последние несколько часов, только в различных вариациях. Такое ощущение возникает, что прадед специально тянет время, чтобы… чтобы задержать меня? Только вот для чего ему это? О, нет! Быстро обернувшись назад и встретившись с холодными, внимательно следящими за мной глазами, я испугалась до безумия. Лаант! Что этот эльфийский интриган еще задумал? Ведь явно же не просто так он меня столько в своем кабинете продержал. Об этом я размышляла, летя по коридору в направлении своих комнат. Уже почти подбегая к заветной двери, резко остановилась и чуть в отчаянье не упала прямо на пол, при виде своей матери выходящей из моей комнаты. Ее бледное, какое-то осунувшееся лицо и отчаявшийся взгляд, которым она обвела мою, сидящую у ее ног фигуру, заставило мое сердце болезненно сжаться.

— Мам, что произошло? — еле слышно, одними губами прошептала я, в диком ужасе уставившись на слегка дрожащие пальцы своей родительницы, которые она поспешно спрятала за спину.

— Лайя, деточка, давай пойдем в мои комнаты и там поговорим. — Протянув ко мне руку и помогая встать с пола, мама настойчиво пыталась тянуть меня за собой, прочь от двери, на которую я смотрела с глухим отчаяньем, не двигаясь с места.

— Малыш, ну пошли же. — Еще одна настойчивая попытка увести меня подальше успехом не увенчалась. Зато я пришла в себя. Быстро выдернув ладонь из крепко сжатых пальцев матери, я схватилась за ручку двери и с силой дернула ту на себя. Войдя внутрь и пройдя ко входу в спальню, я остановилась на ее пороге и со все больше и быстрее нарастающей злобой принялась разглядывать представшее моим глазам зрелище. Хватило меня ненадолго. Буквально через несколько мгновений я уже опять выскочила в коридор. Громко захлопнув за собой дверь, прислонилась к ней лбом, чтобы хотя бы немного остудить, готовую вот-вот взорваться голову. Нет, этого просто не может быть! Это все неправда, может мне показалось? Да нет, вот именно что не показалось. Но как же так? А как же я? Не хочу… что бы все вот так… ведь я уже поняла, что я его… а он так со мной. За что?! И, самое главное, зачем? Ведь это не я принудила его к заключению брачного союза, и если бы он только попросил… Нет, все равно не верю! Пускай я Лаанта не так уж и долго знаю, но то, что он способен на такую… подлость… Не верю! Смешно… своим собственным глазам я тоже тогда не должна верить? Только вот смеяться почему-то совсем не хочется. Может быть лучше тогда полакать? А что, если задуматься, то ситуация вполне даже располагает… Так, а вот на счет «задуматься» — мысль хорошая… А для этого нужно попытаться хотя бы немного успокоиться и все хорошенько обдумать. Потому что-то в том, что я увидела, было что-то неправильное… и смутно знакомое. Навязчивая, все время ускользающая мысль, так и крутилась в моей бедной головушке, которая вот-вот грозилась лопнуть от переполняющих ее, совсем нерадостных мыслей. Легкие успокаивающие поглаживания по спине и какие-то непрерывно, доносящиеся как сквозь туман, совершенно непонятные для меня слова не давали мне сосредоточиться на том, что же мне теперь со всем этим делать. Поэтому довольно грубо потребовав немедленно прекратить мешать моим размышлениям и получив немного тишины в ответ, я, наконец, смогла полностью осмыслить то, что имеляа «счастье» лицезреть в своей спальне и на своей постели.

Так… Лаант. Этот еще, ладно, вроде бы как мой муж, так что некоторое право находиться там, где я его увидела, имеет. Но вот что там же, рядом с ним, можно даже сказать частично на нем, делали две, судя по всему, не совсем одетые, спящие девицы, едва прикрытые тоненькой простынкой? Версий немного, и все для меня не радостные… И все же очень странно… где-то подобное уже проскальзывало… вот бы только вспомнить где… Где? Хм! О, вспомнила! Ну и сволочь!

— Я все-таки убью его! — заявила я, обращаясь к двери и, согласно сама себе кивнув, побежала по направлению прадедова кабинета. Попытавшуюся было остановить меня, обеспокоенную маман я одарила таким злобным взглядом, что та с испуганным полувсхлипом вжалась спиной в стену коридора.

— Девочка, что произошло? — Недоуменно поднятая бровь и слегка недовольное выражение на холодном красивом лице сопроводило мое самовольное вторжение в святая святых этого замка. Замечательно! Значит, делаем вид, что даже ни о чем не догадываемся? Но вот еле заметно проскользнувшая по его губам легкая, самодовольная улыбка, сразу утвердила меня в мысли о том, что я все происходящее поняла правильно. Ну прадед, ну и… Да я тебе сейчас такое за это устрою! Стараясь держать себя в руках, быстро прошла к столу с сидящим за ним эльфом и, облокотившись на столешницу обеими ладонями, окинула сердитым взглядом этого остроухого интригана:

— Да ничего такого особенного… Просто у меня вдруг появилось прямо-таки непреодолимое желание отречься от большей части своей семьи и больше никогда и не при каких обстоятельствах не появляться даже вблизи Элигерского леса.

— И что это значит?

— Что значит?! Интересный вопрос. Знаете, только что сама над ним голову ломала… Хорошо, я Вам отвечу… Отгадайте, что я прямо сейчас увидела, едва войдя в свою спальню?

— Откуда я могу это знать?

— А вот я уверена, что знаете! — Заорала я прямо в лицо этого, совершенно невозмутимо смотрящего на меня высокородного эльфа. После чего была удостоена недовольной гримасы появившейся на его лице и сухим тоном произнесенное:

— Девочка, ты забываешься, веди себя скромнее и не смей повышать на меня голос. И на счет твоих, громко высказанных заявлений, мне совершенно не понятно, что же именно я должен знать? Потрудись объяснить мне, потому что я прямо-таки теряюсь в догадках…

— Это Вы потрудитесь объяснить мне, каким образом в одной постели с моим мужем оказались две, спящие голышом служанки?!

— Кхм… об этом, я думаю, тебе будет уместнее поинтересоваться у своего… так называемого мужа… ты не находишь? — И с таким недоуменным на меня посмотрел, что не зная великолепных актерских талантов этого заядлого интригана, поверила бы не задумываясь. Но я знала. Поэтому, более-менее взяв в себя в руки, самовольно, не дожидаясь приглашения, уселась в стоящее прямо напротив его стола кресло и холодно улыбнулась недовольно поджавшему губы прадеду.

— Вы знаете, я бы и поинтересовалась, если бы он не спал. И, судя по всему, очень крепко… Что совсем для меня не удивительно. Ведь он еще во время ужина мне пожаловался, что не слишком хорошо себя чувствует. Значит, снотворное вы приказали ему подсыпать именно тогда…

— Как интересно… — Откинувшись на спинку своего кресла, эльф с преувеличенным вниманием уставился на злобно зыркнувшую в его сторону меня.

— Дальше будет еще увлекательнее… Насколько я понимаю: меня Вы тоже ведь не просто так в своем кабинете все это время продержали, специально время тянули?

— Разве? А, по-моему, мы с тобой просто разговаривали. Тихо, мирно, по-родственному… И знаешь, мне даже интересно, что ты еще придумаешь, что бы оправдать измену своего… этого… мужа?

— Самое сомнительное для меня это то, что Ваша прислуга никогда и не при каких обстоятельствах, не решилась бы пытаться соблазнить одного из гостей вашего замка… без соизволения на это своего хозяина. То есть Вашего… Слишком хорошо они здесь вымуштрованы. Так что поверить в то, что эти две… девушки исключительно по собственной инициативе оказались в моей кровати я не смогу не при каких обстоятельствах. Поэтому потрудитесь распорядиться, что бы они немедленно исчезли из моей спальни… Если Вы этого не сделаете, тогда я завтра же покидаю Ваш замок и больше никогда здесь не появляюсь.

— Неужели, девочка? А ты не забыла, что я являюсь главой твоего Рода и ты просто обязана подчиняться мне и моим приказам?

— Если я отрекусь от Рода, то буду не обязана больше Вам ничем!

— Ты… не пойдешь на это… не осмелишься… — Ого, кажется, кое-кто тут растерялся… значит, я на верном пути. Не ожидал прадед от меня такого резкого хода, ну что ж, нужно закреплять успех.

— С чего Вы взяли? Я не сирота. Думаю, что родители от меня в угоду Вам не откажутся, а скорее всего, наоборот… Мамочка, если честно, Вас терпеть не может, и думаю, Вы прекрасно об этом знаете. Так что, есть все шансы на то, что если Вы поставите моего отца перед выбором: Вы с Вашим Родом, или мы — его семья, как думаете, кого он в итоге выберет?

— Нахальная девчонка… — чуть ли не прошипел мой властный родственник, разглядывая меня с искренним изумлением. — И в кого ты такая… умная уродилась?

— В Вас… мне это много раз уже говорили.

— Хм… Лайя, давай будем рассуждать спокойно и мирно обсудим сложившуюся ситуацию…

— Давайте, — Вольготно раскинувшись в кресле, соглашаясь кивнула я эльфу, покрасневшему от злости при виде моего наглого поведения.

— Говори, чего ты именно от меня хочешь?

— Во-первых, как я уже говорила, уберите своих служанок из моих комнат… им там не место.

— Хорошо, — сухо согласился прадед и отдал соответствующее распоряжение явившемуся на его зов слуге. Едва только за тем закрылась дверь, процедил, старательно отводя от меня взгляд в другую сторону: — Это все, или что-то еще желаешь?

— И еще желаю, что бы Вы поклялись, что оставляете любые попытки избавиться от моего мужа или поссорить меня с ним.

— Договорились, — недовольно буркнул эльф и настороженно поинтересовался: — Надеюсь, это все?

— Нет, также Вы даете разрешение мне и моему мужу отправиться жить в Шкрайнат. — Но… от старого города «Говорящих» остались одни развалины… Что ты будешь там делать?

— Жить. И если я отрекусь от Рода, то вполне смогу уехать туда и без вашего разрешения… У Эланойи после того как она за «переходники» расплатились, кое-что из ее побрякушек все же осталось, так что для начала нам хватит. Город можно восстанавливать и постепенно… чем мы и займемся вместе со всеми желающими поселиться там карэлтами.

— Хорррошшшо… Только своим родителям ты сообщишь об этом безумном решении сама. Теперь все?

— Да, теперь уже все. — Обворожительно улыбнувшись хмурому родственнику, я, пожелав ему спокойной ночи, гордо прошествовала к двери кабинета, возле которой ненадолго остановилась. Бросив ехидный взгляд на настороженно следящего за мной прадеда, я напоследок ему сообщила: — Пойду, поболтаю с тетей Мариной перед сном, у меня есть, что ей рассказать. Думаю, ей будет интересно узнать о Вас кое-что новенькое… Как, например, о сговорчивых служанках, готовых раздеться по первому же Вашему требованию…

— Ты не посмеешь! — Долетел мне во след его разъяренный вопль, когда я уже захлопнув со всей силы за собой дверь, мчалась по коридору в сторону своих комнат. Догонять меня не стали. Видимо, прадед не решился устроить беготню по собственному замку, тем самым принижая свой авторитет в глазах возможно попавшейся ему на пути прислуге. Вот и хорошо, вот и ладненько. Поскольку этот тиран, даже не посмотрит на то, что я уже взрослая замужняя… э… девушка и разложит на коленях, чтобы отшлепать по мягкому месту, словно несмышленого ребенка.

Ворвавшись в свою гостиную, я все равно, на всякий случай заперла за собой дверь (потому что от своего эльфийского родственничка можно было всегда ожидать чего угодно) и тихонечко прокралась в спальню. Свое первое обещание прадед сдержал. В моей кровати был только один Лаант. Совсем недавно нахально пробравшиеся в мою спальню девицы исчезли даже не попрощавшись, чему я была несказанно рада. Хотя эта парочка чересчур услужливых служанок всего-навсего выполняла приказ своего хозяина, но, тем не менее, желание грубо вышвырнуть их из моих комнат (причем обоих за волосы и, подгоняя пинками) вызывали сильнейшее. А Лаант с того момента, как я поспешно покинула свои комнаты даже и не пошевелился. Свободно раскинувшись на кровати и откинув легкое покрывало в сторону, он спокойно спал, даже не догадываясь о том что совсем недавно был застигнут своей, как оказывается, весьма ревнивой женой на месте «преступления». Хорошо, что я почти сразу же поняла, в чем тут дело. Спасибо Велинию и тому способу, каким он однажды подставил своего друга Кэриэнталя перед его невестой. И еще отдельное спасибо, что при мне об этом проговорился… Хм, и как же все-таки всякие смутные личности одинаково думают и действуют. Интересно, чтобы я сделала, если бы не догадалась о том, что показательное зрелище с Лаантом в главной роли было подстроено моим прадедом? Да-а-а-а, не думала, что я такая ревнивая. Ведь даже теперь, понимание того, что мой муж и не подозревал о том, что спит не один, а… втроем… меня никак не успокаивало. И даже наоборот: вызывало горячее желание растолкать и устроить кое-кому, мирно спящему в моей кровати, грандиозный скандал. Тем более, что повод все равно был. Я еще не успела забыть как этот… полукровка служанке сегодня днем улыбался… и именно той самой служанке, что уже вечером в моей кровати в обнимочку с ним валялась… Нет, я конечно понимаю, что ослушаться своего властного хозяина у девушки не хватило бы духу. НО! Видела я и то, как эта шустрая эльфийка моего мужа глазами своими бесстыжими весьма жадно рассматривала. А что, если быть честной самой с собой, то внешне Лаант очень даже ничего… Так что повышенное к нему внимание женской части населения прадедовского замка, меня ни сколько не удивило. И если бы я не знала своего чересчур хитрого родственничка и уже заранее не ожидала от него какой-нибудь гадости, направленной на то, чтобы рассорить меня с мужем… Хм, а ведь я почти поверила в то, в чем хотел меня уверить мой слишком хитрый прадед. А если бы затея главы моего Рода все же удалась? Как бы я поступила тогда? Скорее всего, потребовала бы у парня согласие на расторжение брачного обряда, тем самым полностью следуя коварным планам некоего эльфийского интригана. Ну, ничего дедушка, я завтра же, прямо с утра расскажу Вашей очень вспыльчивой женушке об этом крайне подлом поступке. Ой, что она Вам за это устроит… понаблюдаю с неизмеримым удовольствием…

Осторожненько укладываюсь на кровать и, едва ощутив под своей головой необычайно мягкую и такую родную подушку, как ни странно, почти сразу же проваливаюсь в глубокий сон. Выспалась просто замечательно, да и пробуждение было довольно приятным. Рассматриваю расслабленное во сне лицо лежащего рядом со мной Лаанта. Да, все-таки он очень красивый… и даже не верится, что вот этот, спокойно, как ни в чем не бывало спящий в моей постели парень, принадлежит мне полностью и без остатка. Хм, а это весьма даже приятная мысль… Моо-оой… Легонько провожу пальцем по его щеке и плавно, с некоторой опаской, перевожу на губы. Мягкие… и сейчас, когда он беззаботно спит и сурово их не сжимает, то выглядят они довольно-таки… Н-да. А что если, ну вот просто… все равно ведь спит? Нерешительно наклоняюсь над ничего не подозревающим парнем и быстро, чтобы не успеть передумать, прижимаюсь своими губами к его. Ну вот! Не зря я все же сомневалась в том, что бы это сделать. Потому как уже в следующее мгновение, я была брошена спиной на кровать и надо мной нависал, еще не до конца проснувшийся парень.

— Лайя? — полусонные затуманенные глаза смотрели на меня в высшей степени недоверчиво, — Ты что… только что…

— Ничего подобного! Тебе это просто приснилось. — Поспешила я разуверить совершенно не вовремя решившего проснуться парня в том, в чем он сам скорее всего был не слишком-то и уверен. Только вот что-то мне подсказывало, что эта попытка полностью провалилась.

— Значит, ты хочешь меня убедить, что мне просто приснилось, то, что ты меня только что…

— Я тебя не целовала! — Уммммм! Сама же себя и выдала, и это не осталось незамеченным для рассматривающего меня уже вполне осмысленным и проснувшимся взглядом, Лаанта.

— Врать ты не умеешь совершенно. — Сообщил он мне доверительным тоном… тихонечко так, прямо в ухо. При этом еще и это самое мое ухо слегка задев губами. Меня от его, вроде бы как совершенно случайного прикосновения, чуть на кровати не подбросило. Только вот этого не дало мне сделать нависшее прямо надо мной, почти что ничем не прикрытое тело моего… мужа. Мамочкииии! Попытка лягнуть его ногой привела только к тому, что меня придавили к кровати все тем же телом, да еще и руки в крепком захвате над головой сжали (это после попытки врезать кулаком по самодовольно ухмыляющейся физиономии).

— Драться ты тоже не умеешь, так что не трепыхайся…

— Я тебя на ваших Боях победила! И ты будешь мне еще рассказывать, что я не умею драться?! — Я, возмущенно пыхтя, в очередной раз попыталась спихнуть с себя этого, совсем даже нелегкого полукровку, который, глядя на мои безрезультатные потуги, только загадочно чему-то улыбался.

— А победила ты меня только потому, что сжульничала…

— И, тем не менее, победила я а не ты… — Кхм… И чего это он на меня так уставился? Даже все желание спорить напрочь отбило. И как-то не по себе от его чересчур пристального, изучающего взгляда стало. Не успела я испуганно поинтересоваться, с чего это так меня рассматривать нужно, парень каким-то странно хрипловатым голосом мне заявил: — Знаешь, а я решил тебе отомстить. Ты же меня без моего разрешения поцеловала, так что теперь моя очередь…

Вот это наглость! Да я сейчас ему напомню, сколько раз он меня уже целовал, даже не собираясь спрашивать моего на то согласия… Не успела. А все потому, что едва я раскрыла рот, для того, что бы высказаться, мне его тут же закрыли… поцелуем… Ну и нахальство! И вообще, мне интересно, почему, когда я пытаюсь с этим ненормальным поспорить, он почти всегда так делает? Нет, конечно это не так уж и противно… а можно сказать, что наоборот… приятно… Даже не приятно, а очччень прррриятно-о-о… Но все равно…

— Сволочь ты! — Заявила я каким-то задыхающимся голосом некоторое время спустя, уютно устроившись рядом с уже незаметно, когда успевшим отпустить меня парнем. И, к своему великому ужасу замечаю, как мои руки собственнически обхватывают шею Лаанта, при этом, даже не в горячем желании придушить. Кхм, и что это я такое творю? Попытка быстренько убрать свои чересчур своевольные конечности от совершенно не возражающего из-за подобного поползновения парня успехом не увенчалась. А все потому, что одна не в меру нахальная личность решила повторить видимо пришедшееся ему по вкусу занятие. Едва успев увернуться от его жадно нацеленных на меня губ, решила отвлечь его каким-нибудь вопросом:

— Слушай, а ты вообще, с чего вдруг решил на мне жениться? — Выпалила я и сама же глубоко задумалась. Странно, а почему это я не догадалась поинтересоваться об этом раньше. Вопрос-то очень для меня интересный. И, как оказалось, не только для меня. Лаанта я им все-таки отвлечь сумела. Быстрый взгляд в его сторону, и я обнаруживаю, что этот… муж задумчиво так, внимательно, рассматривает потолок моей комнаты. Интересно, это у всех островитян так принято во время размышлений туда смотреть или он у своего друга Кэриэнталя такую странную привычку перенял?

— Лаант… — Легонько толкнула я в плечо так и не соизволившего ответить мне парня.

— Что?

— Ты… не ответил…

— Не знаю…

— «Не знаю» — что?

— «Не знаю», почему решил на тебе жениться. — Оторвавшись от созерцания довольно миленько разрисованного цветочками потолка, Лаант развернулся ко мне лицом. — Знаешь, вначале я просто пожалел тебя… Да и удобна эта женитьба на тот момент была для нас обоих, а потом… не знаю, наверное, просто уже свыкся с этой мыслью…

«Свыкся»?!! Ну, знаете! Так меня еще никогда не унижали! Женитьба из жалости… да лучше бы я тогда за Тэри вышла! Все-таки женитьба «по-дружески» звучит как-то менее отталкивающе. Отодвинувшись как можно дальше от этого… жалостливого, прожгла его разъяренным взглядом:

— Тогда может быть нам все же стоит задуматься о расторжении…

— И не надейся. — Едва сдерживающий смех парень, не смотря на мое отчаянное сопротивление, притянул меня к себе поближе и еле слышно прошептал в самое ухо: — Я тебя люблю… — и, не успела я ошарашено уставиться на этого невозможного полукровку, как он с тяжелым наигранным вздохом, добавил: — …возможно…

— Что!!! — Если бы он предусмотрительно не перехватил мои запястья, то кое-кто, из находящихся в моей кровати, точно получил бы хорошую затрещину. Нет, ну вот, сколько же можно надо мной издеваться?

— Лайя, да успокойся же ты… Просто я пытаюсь тебе объяснить, что не совсем уверен, и поэтому должен точно разобраться в своих чувствах…

— Так разбирайся! — Безнадежно пытаясь вырваться из его рук, я после совсем непродолжительной борьбы, неожиданно обнаружила себя лежащей на спине и почти что придавленной сверху нависшим надо мной карэлтом.

— Именно это я и собираюсь сейчас сделать. — Было заявлено мне самодовольным тоном, после чего меня опять поцеловали. «Это нечестно!» подумала я про себя, и это были мои последние, более-менее связные мысли за все это утро… которое мы с… этим, чересчур хитрым карэлтом… провели в моей постели… разбираясь в причинах его решения связаться со мной брачным союзом.

— Ну, и? — Уцепив прядь упавших мне на лицо волос вольготно раскинувшегося возле меня парня, легонько потянула их на себя. Лаант, сразу придвинувшись ко мне поближе, притянул к себе, и весьма заинтересованно поинтересовался:

— Что «и»?

— Разобрался?

— С чем? — Все, мое поистине бесконечное терпение все же закончилось! Это уже несусветная наглость, так на до мной издеваться. Вырываясь из рук этого бессовестного негодяя, я в это же время высказывала все, что думаю по поводу одного конкретного мужчины в данный момент находящегося в моей кровати. И это были весьма и весьма нелицеприятные выражения в его сторону.

— …скотина здоровенная, отпусти меня немедленно! — мои возмущенные вопли все же возымели действие, только не совсем то, на какое я рассчитывала. Во время неравной борьбы с гораздо превосходящего меня силами полукровкой тонкая простынка, которой я успела обернуться, как-то медленно начала сползать вниз, открывая этому мерзавцу весьма пикантный вид на мое совершенно не одетое тело. Заметив его чрезвычайно заинтересованный взгляд, которым тот провожал предательскую ткань, я взбесилась еще больше.

— А ну отвернись немедленно! Не смей на меня так смотреть!

— Не собираюсь я отворачиваться. И смотреть имею полное право…

— Что-о-о-о-о-о?! Какое еще право?!

— Право твоего законного мужа…

— Что-о-о-о-о-о?!

— Повторяешься, любимая…

— Да я тебя сейчас… эмм… повтори, что ты только что сказал…

— Ты имеешь в виду… «повторяешься»?

— Убью! — Злобно заявила я и честно попыталась выполнить свое обещание, придушив этого невыносимого полукровку собственными руками… точнее зажатой в этих моих руках подушкой.

Когда уже полностью обессиленная неравной борьбой я рухнула рядом с лениво отмахивающимся от моих попыток его ударить карэлтом, тот как бы нехотя поинтересовался: — Лайя, я вчера разговаривал с Кэриэнталем… Тот вместе с Эланойей собирается отправиться в Вальес… Они решили жить на побережье…

— Ну и что?

— Кхм… Лайя… А тебе нравится море? — И взгляд такой на меня бросает… вроде бы и равнодушный, но, тем не менее, весьма напряженный. Понятно. Здесь ему не нравится. И не удивительно, особенно после того «радушного» приема, какой ему мой прадед устроил. И что же я должна ему ответить? Ведь ждет же… и поинтересовался совсем не из праздного любопытства.

Можно и честно сообщить о том, что ни у какого моря появляться я всю оставшуюся жизнь не собираюсь, поскольку хватило мне уже этого… моря. Только вот как он поступит тогда? Неужели уедет вместе со своим другом и сестрой? А как же тогда я?

— Не нравится. — Твердо заявляю и не менее пристально смотрю на сразу же погрустневшего после моих слов парня. Лучше выяснить сразу же, что именно я значу для этого полукровки, чем и дальше терзаться сомнениями о том, а нужна ли я ему, вообще.

— Хорошо, тогда подыщем себе что-нибудь поближе… — Лаант бросил на меня неуверенный взгляд и быстро продолжил: — Кэриэнталь вывез с острова достаточно драгоценностей, часть которых он отдал мне. Так что мы сможем позволить себе купить вполне приличное жилье, я найду работу… и постараюсь обеспечить тебе тот уровень жизни, к которому ты привыкла…

Фух! Значит, я все же нужна… и этим можно попытаться воспользоваться… в наших с ним общих интересах.

— Лаант, а как ты относишься к горам?

— К горам? Ну, если считать, что я всю свою жизнь прожил на острове полностью состоящим из скал, то более-менее сносно, а что?