Что скрывает море…

ГОД СПУСТЯ…

— Лаант, прекрати дурачиться и немедленно отпусти меня.

— Как скажешь, рыбка моя… — и отпустил, беспрекословно выполняя мое требование… попросту разжав свои руки, на которых и затянул вовсю отбрыкивающуюся меня в воду, доходящую ему уже до середины груди. И что на это сказать? Рыбкой я себя почувствовала сразу же, от неожиданности уйдя с головой под воду и вволю наглотавшись этой самой воды… морской… соленой, да еще и мутной после вчерашнего шторма. Ну и сволочь, ведь ясно же ему сказала, что купаться я не собираюсь, тем более, попробовав до этого ногой воду, которая оказалась довольно прохладной. А теперь вот он стоит надо мной и нахально улыбается. Смешно ему видите ли… И ведь отомстить никак не получится по той простой причине, что в роду этого нахала как и у всех его сородичей-островитян, помимо людей и карэлтов, обнаружились еще и русалки, Не зря я удивлялась, что они под водой себя вполне вольготно чувствуют и дышать даже могут в отличие от меня. И я поспешила об этом напомнить наглому полукровке, по какому-то странному недоразумению являющемуся моим мужем.

— Ты что творишь, ненормальный?! Я же плаваю плохо… и ты об этом прекрасно знаешь! — едва отдышавшись и выплюнув изо рта ту, совсем небольшую часть морской водички, которую еще не успела проглотить, я попыталась добраться до почти что совсем рядом стоявшего карэлта. Видимо по моему, весьма кровожадному, направленному на него взгляду, Лаант понял, что ничего хорошего моя близость ему не предвещает и поспешно отплыл на приличное расстояние. Пытаться догнать я его и не пыталась, поскольку вполне понимала, что у меня это не получится. И я, обиженно отвернувшись, неспешно (в воде по шею ведь особо не набегаешься), с гордо поднятой головой направилась к берегу. Только вот когда вода уже доходила мне где-то по пояс, меня что-то довольно болезненно ущипнуло за… эм… то место, что несколько пониже талии… со стороны спины.

— Лаант! Убрал от меня свои руки! — выведенная из себя окончательно, быстро оборачиваюсь назад, чтобы поотрывать этому гаду его нахальные ручонки, и изумленно замираю на месте. Муженек находился довольно далековато, и ущипнуть меня не имел никакой возможности. Что же это тогда такое было… и сейчас есть? Ведь болезненные ощущения ни капельки не уменьшились. Испуганно смотрю в воду и вижу в мутноватой воде какую-то небольшую змею, которая впилась зубами в… МЕНЯ?!

— Ла-а-а-а-а-ант! — ору в диком ужасе и попутно пытаюсь отодрать от себя эту гадость. Как ни странно, у меня это получилось с первой же попытки, даже не смотря на то, что видимо какая-то часть моего тела все же оторвалась вместе с этой хищной тварью, оставшись в ее зубах.

— А-а-а-а-а-а-а-а! — пронзившая меня резкая боль смешалась с ужасом от осознания того, что кто-то только что решил мной позавтракать. Особенно когда я увидела глаза висящего передо мной существа. Почему висящего? Да потому что отодрала я этого гада от себя за хвост, на котором он сейчас и раскачивался, удерживаемый моей, слегка дрожащей рукой на как можно дальнем расстоянии от моего же лица. И не то, что бы глаза змеи были слишком страшные (бирюзового цвета гляделки с вертикальным черным зрачком выглядели довольно мило)… Только вот то обстоятельство, что от них ко мне начали тянуться зеленоватые лучики переливчатого света, заставили меня испуганно осесть в воду. Неожиданно яркая вспышка возле глаз привела меня к стойкому ощущению, что со своим зрением я попрощалась безвозвратно. И не успела я запаниковать по этому поводу, как мою бедную голову пронзила непонятно откуда взявшаяся странная мысль: «Есть хочу!» Об-алд-еть! В таких диких обстоятельствах у меня еще хватает выдержки думать о завтраке?! Или это нервное?

— Дай поесть! — Не поняла?! Чего это вдруг мои мысли озвучиваются таким наглым детским голоском, да к тому же еще и пацанячьим?

— Лайя? Что стряслось? — О, и муженек на мои вопли сразу же подтянулся. Спасать меня примчался, даже позабыв о том, что у меня на него тоже весьма кровожадные планы. А вот на счет того, что стряслось, я и сама была бы не против узнать. Поэтому молча разворачиваю в сторону смутно видимого рядом со мной силуэта (значит хотя бы плохо, но видеть я все же буду), предоставляя к обзору зажатую в руке зверушку. После чего слышу изумленный возглас Лаанта:

— Лайя, ты где его взяла?! Да ты знаешь, что это такое?! — Странный вопрос, откуда мне, весьма сухопутной личности, знать всех обитателей морских глубин в лицо… в смысле… морду?

— Лайя, это же морской дракон!

— Шутишь!? — подношу к лицу как можно ближе отчаянно пытавшееся вырваться тельце и не вижу ни малейшего сходства с той каменной ящерицей, которую имела «счастье» наблюдать на «Проклятом» острове, в аллее возле дворца Эланойи. Нет, то, что в моих глазах все еще стоит легкий туман, конечно, доставляет проблем моему зрению… но не до такой же степени? — Ты что, серьезно хочешь, что бы я поверила, что вот это и есть та самая здоровенная морская гадина, которая по твоим же собственным рассказам, легко могла оттащить проплывающий мимо корабль к скалам «Проклятого» острова? — хорошенько встряхнув извернувшуюся чтобы укусить меня за палец зверушку, я протянула ее поближе к своему мужу, что бы тот рассмотрел повнимательнее. — И вот скажи мне, как интересно эта мелочь могла бы это все проделать?

— Она и не могла… — каким-то хриплым голосом ответил мне Лаант и указал пальцем куда-то мне за спину. — А вот ЭТИ — вполне…

— Кто… «эти…»? — осторожненько оборачиваюсь и все-таки оседаю в воду, при этом еще и нечаянно сжав руку с зажатым в ней хвостом хищной змейки. Слабый писк придавленной зверушки сразу же перекрылся громогласным рыком двух нависших надо мной чудовищ. Теперь запищала уже я… в смысле — заверещала. И было от чего… здоровенные какие… У каждого из них только голова размером почти что со взрослого крылатого дракона, не говоря уже о гибком чешуйчатом теле, на котором она располагалась. Да-а-а-а, вот теперь я легко могу поверить в то, каждая из этих громадин не особенно и напрягаясь, могла перехватывать идущие даже далеко от «Проклятого» острова корабли и оттягивать их поближе к дому своих «Повелевающих». И вот теперь пара этих морских чудовищ считавшихся уже давно вымершими, склонилась над моей испуганно сжавшейся в воде фигурой с явным намерением закончить то, что начал пойманный мной зверек. Съесть! Да я же им только на один укус буду! Тихонечко поскуливая, пытаюсь отползти от них подальше, тем самым хотя бы ненадолго отстрочив мою преждевременную погибель.

— Да не трусись ты так, мы ведь только рыбой питаемся…

Моя, несколько не к месту проскользнувшая мысль о том, сколько же ЭТИМ… рыбки на один раз нужно, что бы наесться, была перекрыта другой, несколько запоздалой мыслью: «Мы!!!»

— Кто это «МЫ»?! — а вот это я уже проорала в полный голос, в ужасе уставившись на склонившуюся прямо к моей голове страшную морду. Так, похоже, меня еще и обнюхивать принялись, что вселило в меня стойкую уверенность в том, что заявление о предпочтениях в еде для этих чудовищ было несколько неверным. И вообще, если хорошенько задуматься, то кто мне вообще об этом сказал? Явно не Лаант. Он хоть и успел подобраться ко мне под пристальным немигающим взглядом второй змеюки и сейчас стоял рядом со мной осторожно пытаясь переправить меня к себе за спину, но ведь голос был не его. А чей же тогда?

— Мой это был голос! — возмущенный и уже знакомый детский голос заставил меня опять испуганно всхлипнуть, а продолжение заставило заорать опять: — И вообще, хвост отпусти, а не то опять укушу, мало не покажется!

— Ты?! — недоверчиво посмотрела в глаза извивающейся в моей руке чешуйчатой гадости и чуть не упала в обморок после полученного шипящего ответа: «Конечно я!»

Зверушку я отпустила, попросту в шоке разжав руку. И с отрешенным видом наблюдала, как та на полной скорости рванула в сторону своих, как я поняла, сородичей-драконов. Морских драконов, которых я все же смогла разглядеть во всех их, так сказать, «красе». О, Боги, и я еще переживала, что не смогла увидеть их на острове? Ну что ж, увидела… вблизи… Н-да… а еще и поговорить вроде бы как успела… С ума сойти! Это что же такое тогда получается? Я, помимо обычных еще и с морскими Драконами разговаривать умею? Так они вроде бы не говорящие должны быть… даже мысленно не говорящие. Лаант рассказывал, что они только образы своим «Повелевающим» показывать могут, благодаря чему с ними и общаются. Кхм, тогда нужно как-то попытаться объясниться с этими двумя… здоровыми, что я их мелкого обидеть совсем не хотела, а что это он меня… видимо с рыбой перепутал и съесть захотел.

Только вот как это сделать?

— Велиний, я тебе последний раз повторяю: что не собираюсь иметь никаких дел с твоими любимыми зверушками.

— Но, Лайя, послушай…

— Нет, я сказала и больше не проси. Мало того, что они меня чуть не съели, так еще и дурррой обозвали! И кто? Мелкая ящерица размером чуть длиннее моей ладони! Гордо проигнорировав направленный на меня умоляющий взгляд карэлта непонятно как успевшего опять втереться в доверие моего мужа, я с суровым видом добавила: — И вообще, если тебе так сильно хочется пообщаться с этим зубатым и чересчур нахальным детенышем, то пойди сам искупайся, может быть и тебе повезет. Лично я к воде теперь и близко даже не подойду. Мне уже с головой хватило впечатлений от общения с редкими вымирающими видами.

— Лайя, у меня не получится. Я тут кое-что вспомнил из вычитанного в старинных свитках… Так вот, Ритуал Единения, проведенный на крови, является нерушимым.

— Я никакого ритуала не проводила!

— Не совсем ритуал, но кое-что очень близкое к нему… проводила.

— И что же это?

— Припомни. Ты ведь только что кричала, что этот детеныш тебя укусил за… эм… сзади.

— Ну, укусил и что из того?

— А как ты думаешь, твоя кровь в этот момент могла попасть в дракончика?

— Могла, конечно, и, скорее всего, попала… Но я-то все равно никакого ритуала не проводила.

— А он не сильно и нужен. Смешение крови дракона и «Повелевающего» устанавливает нерушимую связь между ними. А ритуал это так, всего лишь для поддержания торжественности момента…

— И… что мне теперь делать?

— Смириться, потому что отказаться от этого ты все равно уже не сможешь. А можешь еще и порадоваться… «Повелевающая»…

Вот я как сердцем чуяла, что нужно было настоять для смертной казни для этого самодовольно ухмыляющегося негодяя. Так нет же, пожалела на свою голову и уговорила своего мужа и Кэриэнталя, что бы те сохранили ему жизнь. А вот теперь из-за своей собственной глупости сама же и страдаю. То, что Велиния заставили принести Клятву Верности, основанную на все той же, принятой на их исчезнувшем остове Магии Крови, никак не повлияло на его весьма неласковый характер. И то, что теперь он не сможет причинить осознанного вреда никому из разумных существ Эльтарии, если только те не будут угрожать его жизни, еще не означает, что этот несносный карэлт не может болтать все, что ему вздумается, при этом, немало не заботясь о чувствах других. И ведь болтал… да такое, что иногда возникало просто непереносимое желание придушить собственными руками. Даже сейчас довести сумел своим почти что истерическим смехом, начавшимся сразу же после того, как Лаант рассказал ему о происшедшем со мной в море. А развеселило его то, как именно мое единение с мелким драконом произошло. Видите ли, такого способа отдачи собственной крови «Повелевающего» предназначенному для него дракону, еще никто из предков использовать не додумался. Я первая. Вилиния от неминуемой смерти спасло только появление в кабинете еще одного, не слишком для меня приятного парня.

— Тэри, а ты что тут забыл? — Изумленно поинтересовалась я у прошедшего вслед за слугой четвероюродного родственника. А удивляться было чему… Если с Велинием и Кэриэнталем этот напыщенный полуэльф и нашел общий язык на почве просто-таки безумной любви к морским драконам, то с Лаантом все обстояло намного сложнее… Эта парочка даже в одной комнате находиться не могла одновременно без того, что бы не затеять очередной скандал. И вот теперь прекрасно зная о том, что я со своим супругом пребываю у Кэриэнталя в гостях, Тэри тоже тут объявился. Странно…

— Что-то дома стряслось?

— Стряслось… Сестра твоего… мужа стряслась. — Быстрый ненавидящий взгляд на ехидно ухмыльнувшегося при этих словах Лаанта, разъярил четвероюродного еще сильнее. Понятненько. Значит мелкая нахалка, которая сейчас проживает в замке моей тетушки задавшейся целью привить девочки хоть какое-либо подобие приличных манер, опять доводит предмет своего обожания своим весьма повышенным к нему вниманием. Так ему и нужно. Все-таки в нашем мире хоть небольшое чувство справедливости, но имеется. И за все те страдания, что я пережила по вине четвероюродного, ему в наказание справедливыми Богами была послана Виллия. Упрямая девчонка так и не рассталась с идеей заполучить остроухого красавца в свою полную собственность и теперь медленно, но верно избавлялась от конкуренток на его благосклонное внимание. Да так удачно, что высокомерные эльфийки вначале с легким пренебрежением наблюдающие за малолетней соперницей, которую и всерьез-то и не воспринимали, теперь шарахались от нее как от своего самого страшного ночного кошмара. И было от чего. Девчонка не гнушалась ничем. В ход шло любое, самое изощренное оружие. Начиная от незаметно подсаженных на платья первых красавиц Элигерского Леса тараканов, при виде которых визг эльфийских дамочек был слышен далеко за пределами замка, до «совершенно случайно» разлитых напитков на те же самые платья, в последнее время ставшим совершенно неуклюжим ребенком… А то, что Тэри сбежал от навязчивой поклонницы именно сюда, меня не особо удивило. Он всегда так делал, когда сил терпеть навязчивую обожательницу уже совершенно не оставалось. К тому же еще и его мама, тетушка моя любимейшая, тоже в последнее время замучила любимого сыночка своими придирками и участившимися скандалами. Нет, я, конечно, понимаю, что беременных женщин бывают частые перепады настроения, но не до такой же степени? В последние пару месяцев вся мужская половина моего семейства старалась как можно реже попадаться на глаза вечно раздраженной тете Марине. Особенно прадед. Ему доставалось больше всего, как основному виновнику «радостного события», из-за чего в последнее время, глава моего рода старался как можно чаще исчезать из собственного дома под любым, маломальским предлогом. Так что Тэри отдувался за двоих и получал весьма сильные впечатления от двоих так же. И когда его мамочка вместе или по очереди с Виллиией допекали его особо сильно, бедный парень сбегал из дома. Родственничек на удивление быстро сумел подружиться как с Кэриэнталем так и с Велинием. И все благодаря морским Драконам к коим эта троица питала весьма неуемную слабость. Кэриэнталь умудрился договориться с правителем Лантэрийского королевства (давним другом моего папочки) о том, что тот выделяет ему довольно приличную часть побережья в безвременное пользование, в обмен на гарантию защиты всех водных границ королевства морскими Драконами. В борьбе с пиратством громадные ящеры принимали самое активное и плодотворное участие. Да так удачно, что о нападениях на торговые суда в последнее время вообще слышно не было. В общем говоря, карэлты переселившиеся на материк, прижились тут довольно быстро. Побережье стремительно застраивалось небольшими и аккуратными домиками для тех островитян, которые решили остаться жить возле такого привычного для них моря. Да и бывший город «Говорящих с Драконами» восстанавливался прямо на глазах. Карэлты, вначале довольно сомнительно рассматривающие предложение поселиться в заброшенном городе, вскоре уже вовсю обустраивались в хорошо сохранившихся домах своих, пускай и непрямых, но предков. Все же город, выстроенный на скалах не слишком сильно отличался от того, который остался на погибшем острове. Действительно погибшем. Прибывшие несколько недель спустя в замок прадеда эльфы добиравшиеся домой на его корабле, рассказали о том как «Проклятый остров» разваливался прямо на глазах моряков у предварительно уведенной капитанами подальше от опасных скал флотилии. Теперь на месте огромнейшего когда-то материка осталось только несколько выглядывающих уз воды не слишком высоких обломков скал. Так что спасенным с острова карэлтам ничего другого не оставалось делать, кроме как, смирившись с неизбежным начинать устраивать жизнь на новом месте. Я все-таки уговорила Лаанта перебраться жить в Шкрайнат и теперь он почти каждый день сетовал на то, что все же поддался на мои увещевания. Нет, кое-где я его даже прекрасно понимаю. Горожане почти единогласно избрали его своим правителем и теперь на его плечи свалилась громаднейшая куча забот, которую он разбирал ежедневно с самого раннего утра до самого позднего вечера. Да, проблем у возрождающегося города хватало и в последнее время у Лаанта хватало сил только на то, что бы быстро помывшись и перекусив, моментально засыпать, едва добравшись до кровати. В конце концов, мне все это надоело и я, основательно поскандалив с Советом Высших лаэртов, предложила им самим разбираться со своими многочисленными проблемами. А потом упросила Калейя отвезти меня с мужем на побережье что бы хотя бы немного отдохнуть. И вот теперь мы гостим у Кэриэнталя и у его новоявленной жены благодаря моему замужеству являющуюся теперь и моей родственницей. Отношения у нас с Эланойей так и остались довольно прохладными, но мы старались открыто не скандалить и терпели друг друга из-за дружбы наших мужей. Которые сейчас вместе с Велинием и Тэри довольно эмоционально обсуждали сегодняшнее необычайное происшествие с моим в нем непосредственным участием.

— Я вообще не понимаю, как Лайя может быть «Повелевающей» морскими драконами, если она из Рода «Говорящих» с воздушными?! — Возмущенно распинался Тэри нависая над спокойно сидящим в кресле Лаантом. — Это чушь какая-то! Мы завтра же отправимся в горы и она попробует выбрать себе одного из крылатых драконов в пару. А со своими ненормальными «рыбками» вы разбирайтесь сами! И еще меня очень интересует один вопрос: где ты прохлаждался, когда мою сестру живьем чуть не съели?

— И таким гневным взором на Ланнта уставился, что тот все же соизволил слегка смутиться. От неожиданно проснувшихся у моего мужа угрызений совести, его спас влезший в разговор Велиний:

— Нет, попробовать с воздушными конечно можно, но я сомневаюсь, что из этого хоть что-то выйдет. Да и опасно. Если, вдруг, Лайя, сможет управлять и морским и воздушным драконом сразу, это даст ей нереально много сил… и проблем тоже. Представьте, если у нее получится и об этом узнают… Желающих ее заполучить в свою собственность будет более чем достаточно… А оно нам нужно?

— Не нужно! — Сразу же придя в себя, решительно заявил Лаант и не менее грозно посмотрел на моего четвероюродного. Смутился уже теперь тот.

— А моего мнения спросить никто не собирается? — Попыталась намекнуть, что вообще-то они забыли даже поинтересоваться моим отношением к решаемому вопросу, который касался в основном непосредственно меня. Сделать этого мне не дал еще один неожиданно появившийся посетитель.

— Ла-а-а-а-ант! — Дикий радостный визг, резанул всех находящихся в кабинете Кэриэнталя по ушам, после чего в резко распахнутую дверь проскочило нечто ярко-зеленого цвета, молниеносно промелькнувшее мимо ошарашенных нас и запрыгнувшее с разбегу на колени моего болезненно охнувшего мужа.

— Виллия! — Несколько одновременно раздавшихся со всех сторон возгласов, в которых звучало все: от недоуменного удивления (это у Эланойи), до ничем не прикрытого безнадежного отчаяния (а это уже четвероюродного). Я тоже смотрела на непонятно как здесь оказавшегося ребенка с легким беспокойством. И было от чего. Ведь эта несносная девчонка сейчас должна быть в совершенно другом месте. У моего прадеда в замке. И если она сейчас находится здесь, то, скорее всего это означает что кто-то из моих старших родственников прибыл к нам в гости и мелкая нахалка напросилась попутчицы что бы проведать «горячо любимого братика». А выпрашивать она умеет. Эта вымогательница, напустив в глаза непонятно как выжимаемые из себя слезы, превосходно научилась добиваться всего, что ей нужно у всех членов моей семьи. Даже прадед и тот к моему глубочайшему изумлению поддавался на весьма сомнительного качества уловки маленькой интриганки. И все же, кто из наших решил почтить своим присутствием весьма не скромного размера недавно — построенный особняк Кэриэнталя? Этим же вопросом задался и мой супруг. Аккуратно ссадив со своих колен сильно вытянувшуюся за последний год и уже довольно высокую девочку, Лаант с некоторой опаской у нее поинтересовался:

— Виллия, а тебя сюда кто привез?

В ответ счастливейшая улыбка на пол-лица и радостное: «Я сама прилетела»!

— Хм… это как?

— На драконе. Я тут договорилась с одним… он хоть и не сразу, но согласился…

Вот тут я уже поняла, что сегодня действительно весьма необычайно неправильный день.

— Виллия… — опасливо рассматривая так и светящуюся самодовольством девочку, тихонечко поинтересовалась я. — А расскажи-ка ты мне, как ты с этим самым драконом договаривалась?

— Лайя, точно так же как и ты… — раздавшийся в моей голове раздраженно-печальный голос матери Калейя, чуть не довел меня до истерики. А воздвигнувшаяся в распахнутое настежь окно голова моей давней знакомой — драконши давала ясно понять, что сестра Лаанта сказала чистую правду о способе своего прибытия сюда. — У девочки получается общаться с воздушными драконами и довольно удачно… Когда я прилетела к твоей матери и услышала как она упрашивала меня отвезти ее к побережью я довольно сильно удивилась. Были слышны не только ее слова, но и мысли. Поэтому я и согласилась с ее просьбой и доставила ее к вам, что бы разобраться, что все это значит.

— Может это значит, что я тоже «Говорящая с драконами?» — Беззастенчиво вклинились в наш молчаливый разговор мысли одного весьма нахального ребенка. Я слабо застонала. Видимо, все же «Говорящая», к тому же и довольно сильная, раз может подслушивать совершенно не к ней обращенные мысли дракона.

— Здорово!!! — Это уже вслух, громко и радостно проорала Виллия и в крайней заинтересованности уставилась на опасливо ее рассматривающего Тэри. — Если я «Говорящая с драконами», значит, смогу выбрать себе дракона в пару, и мы тогда везде сможем летать вместе с альтэ Лэильтэриэлем. — Вышеуказанный альтэ, в этот момент как раз глотнувший из бокала вина, этим самым вином и подавился. В ужасе уставившись на радостно улыбающуюся ему поклонницу, Тэри начал медленно, но верно бледнеть, сжимая бокал до такой степени, что несчастный не выдержал и лопнул в его руке. Осторожно струсив осколки на стол, четвероюродный медленно поднялся из-за стола, и никому не сказав ни слова, быстро вышел из комнаты.

— Куда это он? — Проводив полуэльфа недоуменным взглядом поинтересовалась у меня ничего не подозревающая о выходках своей младшей сестры Эланойя.

— Насколько я понимаю, как можно дальше отсюда… — Язвительно хмыкнул Лаант и небрежно добавил: — Надеюсь, он еще долго не будет показываться мне на глаза и постарается затаится где-нибудь в очень далеком и труднодоступном месте… таком где даже драконы его найти не смогут… Скучать по нему я уж точно не буду.

— Лаант! Как ты можешь такое говорить?! — Возмущенный вопль Виллии оставил ее брата совершенно равнодушным, что еще больше вывело из себя девочку.

— Могу.

— Ах, так! Тогда я сама его верну!

Это он из-за тебя ушел, ты его постоянно обижаешь!

И выскочила из кабинета, напоследок со всей силы хлопнув за собой дверью. Я мысленно попросив с интересом наблюдающую всю эту безобразную сцену драконшу присмотреть за непоседливым ребенком, с довольно разозленным выражением на лице повернулась к мужу.

— Лаант, действительно, ты когда уже перестанешь придираться к Тэри, уже давно могли бы и помириться.

— А оно мне нужно? Тем более, что твой эльфийский братец и сам не горит желанием водить со мной дружбу. К тому же, превосходно зная упрямый характер Виллии, я вполне могу представить, что этого твоего ненаглядного эльфа она все же, в конце концов, заставит на себе жениться. И это значит, что видеть его мне после этого придется гораздо чаще, чем сейчас. И поверь, это обстоятельство счастья в жизни мне не добавляет.

— Виллия еще ребенок. Да она, возможно, что вскорости даже и не вспомнит, что когда-то была помешана на моем четвероюродном брате…

— Было бы неплохо, но вряд ли… память у нее просто замечательная…

— Лайя! — Запыхавшаяся обладательница «замечательной памяти» влетела обратно в распахнутую ей настежь дверь и резко затормозив в проходе, радостно мне улыбнувшись, выпалила: — Я чего сюда прилетела-то. Твоя тетя велела найти тебя с Тэри и сообщить, что в вашем семействе прибавление. Поздравляю, у тебя теперь еще две четвероюродные сестры появились! Ну все, я побежала Тэри догонять, его тоже обрадовать нужно!

И убежала догонять четвероюродного и… «радовать». Да-а-а-а-а… «радость» просто невероятная. ДВЕ!!! СРАЗУ!!! УЖАС!!! Если эти две… моих новорожденных сестрички пойдут характером в свою старшенькую, то я больше в прадедовом замке не появлюсь никогда и ни при каких обстоятельствах. Тэри, как мне кажется, тоже придет к этой мысли при условии, что настырная девочка все же сможет его найти и сообщить об этом событии. Ему и одной сестры с головой хватало, что бы еще двух заполучить, тем более, сразу… А прадеду так и нужно, сам напросился. И то, что он вообще-то хотел еще одного сына (или двух по возможности), а вместо этого получил для себя еще две добавочные головные боли, приносило мне пускай и небольшое, но чувство отмщения за свои мучения принятые от этого деспота. Да и тетушка ему этого так просто не оставит. Все-таки носить звание почтенной матери сразу четверых детей, в ее понимании, как-то уж слишком…

— Лайя… — осторожное потряхивание моего плеча вывело меня из того ступора в который я погрузилась благодаря сногсшибательной новости. Муж. И глазами на меня смотрит какими-то растерянными. — Ты чего такая… кхм… нерадостная?

— А чему тут радоваться? — Заинтересованно спрашиваю и наблюдаю еще более озадачившегося полукровку.

— Ну, дети… двое сразу…

— И что с того?

— Кхм… А у вас в семье двойни часто бывают?

— У тети второй раз подряд… и что?

— Кхм… ну…

Не пронимаю, чего он себя так странно ведет? Глаза вон отводит, да и как мне кажется, лицом как-то слегка порозовел. К чему это все? И находящиеся в комнате карэлты при виде моей растерянности чересчур уж подленько заулыбались, хотя и пытались скрыть всеобщее веселье, как ни странно от меня. Странно… Видимо мое лицо выражало полнейшее непонимание происходящего, так как Велиний решил надо мной сжалиться и, одарив весьма ехидной ухмылочкой, заявил:

— А он тоже хочет.

— Чего?

— Двойню! Могла бы, и порадовать родного мужа… — И захохотал, смотря как мое лицо медленно, но верно (судя по моментально вспыхнувшим жаром щекам), начало наливаться краской.

— Че-е-его-о-о?! — Мой дикий вопль развеселил окружающих еще сильнее. Улыбки уже никто не сдерживал, так как смеялись уже все. Ну, или почти все. Лаант не смеялся. Он просто подорвался с кресла и, схватив меня за локоть, на полной скорости потащил вон из кабинета своего друга… на второй этаж, в сторону выделенных нам для проживания комнат. Не успела я возмутиться подобным отношением к моей персоне, как меня не слишком вежливо впечатали спиной в закрывшуюся за нами дверь. Нет, я его все-таки убью!!! Если получится… Потом… чуть-чуть… попозже… может быть…

— Лаант… и все-таки ты сволочь… — Сообщила я с самодовольной улыбкой рассматривающему мое лицо парню, который расслабленно валялся рядом на кровати и задумчиво перебирал мои, уже довольно прилично отросшие пряди волос. Ведь знает, как можно закрыть мне рот, чтобы ни выслушивать все то, что именно я о нем думаю… и при этом выпросить то, что ему хочется. Вот он и выпросил… Правда под утро, когда я уже почти ничего не соображала от просто дикого желания закрыть глаза и поспать. Я-то в принципе об этом обещании почти сразу же и забыла, попросту погрузившись в долгожданный сон, но мне о нем сразу же напомнили, едва я только соизволила проснуться… то есть, прямо сейчас.

— Лайя, ты обещала…

— Обещания данный в невменяемом состоянии считаются недействительными… тем более, если давались без присутствия свидетелей и не были документально подтверждены. — С пафосом я изрекла любимую фразочку моей обожаемой тетушки, которой она всегда отмазывалась от данных прадеду обещаний вести себя так, как подобает благородной даме одного из самых влиятельнейших эльфийских Домов. Зря я, наверное, это сказала. Поскольку мой муж видимо совершенно не понимает шуток. Уже к вечеру мне была предъявлена на подпись бумага, в которой мое обещание подарить ему в ближайший же год наследника, было записано крупными буквами и подсунуто мне буквально под нос. Нет, я, конечно, хотела возмутиться и отказаться, но мне с серьезным выражением на лице было заявлено, что если я откажусь поставить свою подпись, то тогда для того, что бы добиться выполнения обещанного остается только последний способ.

— Нет, если ты настаиваешь на присутствии свидетелей, во время процесса… уговаривания…

— Сволочь ты! — сообщила я, выхватывая из рук совершенно обнаглевшего мужа предусмотрительно пододвинутый мне поближе вместе с пером листок бумаги и, размашисто в нем расписываясь.

И только в тот момент, когда злополучную бумажку у меня из рук аккуратненько так вытянули, я поняла во что только что ввязалась. Судорожно вздохнув, я обреченно наблюдала за тем, как одна нахальная личность коварно улыбаясь, прячет мой собственноручно подписанный приговор в ящик письменного стола и запирает его на ключ. Таким образом, мне доходчиво дали понять, что от этого документа избавится не удастся. А это значит…

— Да, дорогая, это значит, что придется тебе все же сдержать свое обещание… Знаешь, я, конечно не против дочерей, но для начала думаю все же не помешало бы завести мальчишек… парочку, да еще если бы сразу… — Ехидно улыбнулся мне карэлт и стал приближаться с весьма определенными намерениями. Так, видимо этот упрямый полукровка решил прямо сейчас заняться процессом создания этих самых мальчишек… Кхм… может быть все же сообщить ему, что двойни у нас в семье только по тетушкиной линии бывали, так что ему на подобное даже надеяться не приходится… Или не стоит? Ну, уж нет! Обойдется, пускай старается! И устраиваюсь в кровати поудобнее, подставляя приоткрытые губы под новую порцию жарких поцелуев своего… любимого полукровки.