Чудно узорочье твое (СИ)

Глава XXV Дождь

Осень пришла как-то внезапно. Было — было тепло, солнечно, луга вдоль Колокши за городней пестрели цветами, пчелы прилежно собирали мед. И казалось, что так будет всегда. Да, трава стала жестче, побурела, в листве, нет — нет, да и проскочит желтый лист, а молодые быстрокрылые ласточки начали сбиваться в шумные стаи, ну и что с того? Земля теплая, даже паркая, небо высокое чистое, воздух полон дурманом разнотравья — верные приметы лета. Но вот набежал студеный полуночный ветер, притащил с собой пухлые, что пена у взбродившего кваса, облака, а за ними подтянулись и унылые серые тучи, пролившиеся мелким дождем, сразу похолодало. А нынче так и вовсе поливает, как из худого ведра.

Зорька с неосознанной тоской стояла у раскрытой двери и смотрела на залитый влагой двор.

— И куда только наш хозяин запропастился? — оглянулась она к тянувшей пряжу Осьме. — Нешто по такому дождю можно чего мастерить? Вымокнут да простынут.

— Никто сегодня на работу не пошел, — отозвалась Осьма.

— А наш тогда куда подался? — встревожилась Зорька.

— Да мало ли, может, кто по чарочке пригласил опрокинуть.

— И такое бывает? — подивилась Зорька, никогда не видевшая Данилу во хмелю.

— Редко, да случалось. А то у Бакуна сидит, то уж частенько, сдружились они.

У Зорьки неприятно кольнуло в груди, но тут калитка скрипнула и во двор забежал Данила, что-то прикрывая полой мятли[1]. Он в несколько прыжков пересек двор и взбежал на крыльцо, чуть не столкнувшись с Зорькой, широко улыбнулся, указывая на прикрытый короб.

— Чего принес? — потянула шею Зорька.

Он утвердительно кивнул и бережно поставил свою ношу рядом с печкой прямо на пол. Зорька посеменила за ним, нагнулась. Ухо уловило приглушенный топоток и писк. Данила снял мятлю.

— Какие маленькие! Желтенькие! Ладненькие! — всплеснула Зорька руками, оглашая избу восторженными криками.

— Чего там? — оторвалась от работы Осьма.

— Цыплятки. Один, два, три… Десяток. Мои вы хорошенькие, — заворковала Зорька, осторожно пальчиком дотрагиваясь до пушистой шубки. — Где ж взял таких?

Данила лишь пожал плечами, снова улыбаясь. И Зорька счастливо улыбнулась.

— Теперь свои яички будут. А мы с тобой, Осьмуша, как знали, жита с запасом прикупили.

— В зиму сложновато будет выходить, — остудила пыл хозяйки Осьма, — студено.

— У печки пока подержим, загородимся. Кота у нас нет, не пропадут. А ежели еще потеплеет, так и на двор стану выносить. Нам бы и сена. Сена, — показала она Даниле жест, каким отец косил.

Данила понимающе махнул — будет.

— Ну, раз решили, так городите. Водицы налейте, чего птицу примучивать, — ворчливо проговорила челядинка.

Работа закипела, Данила отодвинул свою лавку от печки, а на том месте сбил из досок загон. Зорька сразу соорудила поилку, по всем правилам, перевернув в миску крыночку с водой, чтобы пили по чуть-чуть и не захлебнулись малые комочки. И крупы подсыпала, и желточек раскрошила.

— Надо бы еще репы запарить да потереть, батюшка всегда так делал, — рассуждала молодая хозяйка вроде бы как с Данилой, а на самом деле сама с собой.

Хозяйство, хлопоты, но какие же приятные.

Данила, справившись, сел за стол, долго внимательным взором рассматривал копошащуюся у малого «птичника» Зорьку. Так открыто, не смущаясь, он никогда раньше не смотрел на свою подопечную. Отчего же Зорьку не покидало ощущение, что видит он вовсе и не ее, а нечто свое, и взгляд его летит сквозь нее в неведомую даль? Зорька тоже посмотрела в карие очи, пытаясь отгадать его думы. Данила, придвинув лавку, позвал сесть с собой. Она подсела.

— Чего мне сказать хочешь? — спросила, увидев в его руке мел.

Он кивнул и принялся рисовать. Вышел головастый человечек.

— А, — ударил Данила себя в грудь.

— Ты, — кивнула, что поняла, Зорька.

Следом появился кружок, поставленный на треугольник, в очелье и при косе.

— Ы, — указал Данила на Зорьку.

Человечек и куколка стояли рядом. У Зорьки ускорилось сердцебиение. Что-то он скажет сейчас, неужто замуж позовет? Вот они, фигурки, рядом так ладно смотрятся.

Но Данила по левую руку начал рисовать лес — одна елка, вторая, третья. За ними лента реки, холм, на холме стены — какой-то град. И человечек начинает уходить в ту сторону — Данила стирает его рукавом рядом с куколкой и заставляет шагать темным лесом.

— А я? Я⁈ — вылетает из груди Зорьки стон.

Она вырывает у Данилы мел и поворачивает куклу лицом к уходящему человечку, рисуя ей сбоку курносый нос.

Но Данила рисует вокруг меловой девицы прочные стены, они словно запирают крошечную фигурку. Потом над головой появляется крыша, а рядом с девицей печь.

— Э-э, — очерчивает рукой избу Данила. — Э — о-у, — показывает на Зорьку.

Изба ее, он дарит ей все это, оставляет — двор, печь, короба с нажитым добром, а сам уходит через леса в неведомый град.

— Почему ты меня с собой не возьмешь? Я ведь работящая, я все могу, — прошептала она ему в побледневшее лицо. — Да разве тебе со мной плохо? Ну, не хочешь женой, не люба тебе, так в сестрах оставь. В сестрах же можно? И как я без тебя вот тут? — она обвела нарисованную избу. — Как?

Данила нарисовал трех человечков и от каждого дорожку к нарисованной избе.

— Я не пойму! — разозлилась Зорька. — Я ничего не пойму. А Осьма с Фомой как же? Ты и их бросаешь?

Данила молчал, рука с мелом беспомощно легла на стол. Зорька уже приметила, что если он что-то пытался объяснить, а слушатели с первого раза не понимали, то он бросал делать новые попытки — не получилось, так и ладно, но сейчас Зорьке нужно было точно знать, какую судьбу он готовит своей семье, когда уйдет в чужие леса. Она беспомощно оглянулась, заметила валявшуюся в углу бересту.

— Пиши, — сунула она в руку Данилы писало. — Пиши, — повела рукой.

Данила удивленно вскинул очи.

— Пиши, — снова упрямо повторила Зорька.

И он начал царапать непонятные крючочки, один за другим. Лоскут бересты закончился, Данила взял второй. Присыпал сажей из печи, сдул лишнее и протянул Зорьке.

Зорька выхватила берестяные грамотицы, накинула кожух, прикрылась от дождя убрусом и вылетела со двора. Данила было кинулся за ней, но она остановила его:

— Сама! — замахала руками и побежала, разбрызгивая лужи.

Видеть его ей сейчас не хотелось, злость и обида клокотали, она его не понимала. Как можно вот так взять и уйти, бросить людей, которым ты нужен? Вот ей, Зорьке, с ним хорошо, так у них все мирно да ладно было. И до этого дня казалось, что они и без слов друг друга понимают, словно друг по другу скроены. А ежели и бродили мысли, что Данила соберется в свой Булгар, то непременно заберет ее и стариков с собой. Купят возок санный, настелют помягче да погрузят туда деда Фому. А Зорька дорогой будет за дедом ухаживать, тяжко, да как по-другому, ежели хозяину надобно ехать. А он вот так, один, а они и не нужны ему вовсе.

На улице никого не было. Все дворы были заперты. Дождь разогнал горожан по домам. К кому же обратиться, чтобы прочел? Ноги понесли к торгу. Лабазы стояли пустыми. Зорька бесцельно побродила вдоль запертой церкви пошла вдоль торга. «Мне нужно это прочесть», — уперто шептали холодные губы.

— Эй, чего мокнешь? Сюда иди.

На самом краю торга стояла кособокая куща[2]. Под ветхой крышей, протягивая руки к печке-каменке, на поваленной колоде сидел нищий с паперти.

Зорька послушно пошла под крышу.

— Садись, — подвинулся хозяин.

— Как же ты зимовать-то собираешься? — указала гостья на огромные щели, в которые свистал ветер.

— С Божьей помощью, — пожал плечами нищий.

— А как тебя, дедушка, зовут?

— Мефодием.

— Ты, дедушка Мефодий, приходи к нам зимовать. Места хватит.

— А-ну как вшей тебе в дом притащу? — усмехнулся дед.

— Так баня на что ж?

— Не об том спрашиваешь. Чего в непогоду понесло? Глаза на мокром месте.

— Мне нужно, чтобы кто прочел это, — показала она бересту. — Я грамоте не обучена.

— Давай, прочту, — протянул руку Мефодий.

— Умеешь? — изумилась Зорька. — Бери.

Старец взял оба лоскута бересты, пробежал их глазами. Зорька терпеливо ждала.

— «Как Георгия обновят, я уйду к булгарам, — начал читать Мефодий, — тебе оставляю двор, прими и челядь. Знаю, стариков не прогонишь. А хотят тебя в жены взять — Тришка, из наших, из каменщиков, отрок летами млад, из семьи доброй». Мефодий отложил первую бересту. Зорька молчала, не в силах вымолвить ни слова. «А еще Курята, — продолжил чтение старец, — вдовый, муж благонравный, деток трое, лицом леп. Еще Пескарь, рукастый, но скуп. Но, ежели всхочешь за кого еще, то скажи Бакуну, он столкуется». Мефодий замолчал.

— Все? — выдохнула Зорька. — Дак это я и так знала. Почему он нас бросает?

— Про то тут не сказано, — пожал плечами старик.

— Вот так вот, раз, и отдал кому не попадя, — Зорька прикусила губу, чтоб не расплакаться. — Так и пусть едет в этот свой Булгар, да я за какого Тришку пойду. Не больно-то и хотелось за него…

— Ну, раз так решила, то иди, — усмехнулся Мефодий.

— Все этот Бакун, он его сманивает, — как задиристый воробей встряхнулась Зорька, — а я к Бакуну этому вот пойду да все выложу, прямо в очи его бесстыжие — как ему не совестно от родных бессловесного забирать. Все ему напоследок скажу. А Данила пусть идет, горевать не стану. Чего мне горевать, у меня изба крепкая, хозяйство теперь есть. Огород прирезать по весне обещали, чего мне горевать. Я хозяйка добрая, да всем на зависть, — она с вызовом посмотрела на старика.

— То так, — кивнул он, и ни тени иронии не промелькнуло на его лице.

— Спаси Бог за приют, пойду я. А то пошли вместе, покормлю, — вышла она под дождь.

— Я уж ел. Беги, вон тебя уж ищут, — он указал на бегавшего вдоль торга Данилу.

«Волнуется он, глядите. А чего ж не волнуется, каково мне будет с этим Тришкой, Кишкой и прочей коврижкой⁈» Зорька поклонилась Мефодию и с показным гордым видом пошла через торговую площадь. Данила заметил ее, подбежал, порывисто обнял, отступил, что-то начал мычать, размахивая руками.

— Домой пошли, я все прочитала, — поплыла ладьей Зорька.

Данила поплелся следом.

— Вот я бы тебе сейчас наговорила, что думаю, вот бы чего позлее бросила. Жаль, что ты не слышишь. Жаль, я бы тебе сказала, как мне больно.

[1] Мятля — плащ.

[2] Куща — здесь шалаш.