Чудо

Глава 5. Попутчики.

Лу

Вот, наступил День Поездки! Без внезапностей не обошлось, но начну по порядку, а именно – с утра. Ничем не примечательные, вроде бы, сборы в город в четырёх часах езды от Москвы: сумку собрать – что может быть проще! Но Стас заглянул ко мне, ещё раз проконтролировал, насколько я умело это сделал, и окинул мой прикид со всем возможным скепсисом.

– Лу, ты так собрался на деловую поездку?! – Братишка был немного возмущён отсутствием на мне пиджака-тройки цвета скукотищи.

– А что такого?! Совершенно нормальная одежда! Чистая, удобная, и я в ней чувствую себя уверенным на все сто. – я только плечами пожал.

– Хотя бы жилетку эту сними, ты в ней выглядишь как школьник. – любитель скучных рубашек поморщился, увидев нормальную одежду.

– Вот уж нет, считай все эти значки – моей личной коллекцией талисманов, теперь об этом можно говорить открыто! – Я показал Стасу язык, но взял расчёску, и прошёлся пару раз по шевелюре. А смысл в моей коллекции значков, если их просто складывать в тёмной коробке, и вспоминать раз в год?!

– Маришка не помашет платочком на прощание? Красивый жест для красивой актрисы, – я не удержался от шпильки. Стас уже успел рассказать, как пожаловался ей на непослушного любопытного меня, а она до сих пор даже не перезвонила. И не говорите мне, что она слишком занята, чтобы не обратить внимания на непрочитанные сообщения от «своего любимого Ёжика» за полтора дня!

– Дозвониться снова не смог, надеюсь, с ней всё в порядке.

– Мне это всё анекдот напоминает. Ну, знаешь, про ёлочные игрушки… – продолжить мысль мне не дал чемпион по перебиванию – телефон! Почему он всегда так не вовремя?!

– Люди не игрушки, Лу. Особенно любимые люди, – тихо упрекнул меня сей влюблённый элемент, и ответил на звонок. – Евгения, здравствуй, мы почти выехали… – лицо Стаса напряглось от услышанного. – Да, есть примерно два часа. Ага. ЧТО?! Едем! – После этого он повернулся ко мне с диковато-радостной улыбкой. – Лу, Цепин выздоровел!

– Надеюсь, это всё-таки «чудо», а не «зомби-апокалипсис», – пошутил я, хотя чудодейственное исцеление меня тоже заинтересовало. Я был почти уверен: одноразовой раздачей пряников это всё не закончится. Может какая-нибудь медсестра получила суперсилу исцелять одним взглядом? Надо проверить! Тем более, что, как сказал Стас, у нас было время в запасе. Сделаем небольшой крюк, совсем небольшой… [Лу?] Ай, ладно! Большой крюк мы сделаем, но это слишком важно, чтобы проигнорировать!

Мы прибыли на работу, и Евгения, встречавшая нас у входа, весело улыбнулась: мы выглядели, как две противоположности. Стас весь причёсанный, в новой рубашке, с галстуком, который он, не без приключений, но завязал сам, в блестящих ботинках… А рядом – я. В своей любимой футболке, только не той, которая «I want to believe», а синей, с принтом Млечного Пути; ввиду новых событий она более уместна. Жилетка со значками: куда без неё?! И кроссовки, в которых можно бегать даже по лужам, не боясь что шнурки помнутся.

– Привет! От души поздравляю, что твой папа снова здоров! С ним же всё в порядке? – воскликнул я. Стас снова посмотрел на меня взглядом, означающим «ты уже не ребёнок, так говорить с начальницами», а я этот взгляд снова проигнорировал.

– Абсолютно! Говорит, ему даже лучше, чем прежде, как заново родился! Хотел с вами повидаться перед отъездом! – Евгения сияла как солнышко. На щеках ямочки, в глазах искорки, приятно смотреть!

Такие дела, наша молодая начальница (да и вся Коллегия заодно) переживала, что будет дальше – «наследника» Цепин себе так и не нашёл, а «добрую фею» Маришку недолюбливает половина компании. И тут вполне ожидаемый удар Старости, который не доведён до финала… буквально Чудом. На моё предположение о целительнице Евгения только головой покачала:

– Нашёлся один целитель, один на весь город, он пока с совсем тяжёлыми больными работает. До папы очередь могла бы к концу месяца дойти в лучшем случае, а он сам выздоровел!

– Надеюсь, он в вампира не превратился? – опять пришлось игнорировать взгляд брата «что ты мелешь?!», но Евгения отнеслась к этому адекватно:

– Нет, в смысле на солнце ему хуже не становится, и к крови не тянет, даже мыслей о мировом господстве не появилось. А чёрное он и раньше носил!

Теперь моя очередь телеграфировать взгляд брату: «видишь, как реагируют нормальные люди?». Мой взгляд тоже успешно продинамили.

Коллегия на слуху, как Кембридж, Суворовское училище, или Шао-Линь, так что основателя этой компании я видел, но вживую он показался моложе, чем на фото. Да, старый (восемьдесят лет с небольшим – не шутка), но он походил на мудрого волшебника, который находит в старости куда больше преимуществ, чем неудобств. Глаза спокойные и чёрные, смотрят прямо в душу, туда, где находится жемчужина таланта. И он совершенно не похож на человека, только утром сбежавшего с больничной койки! Я бы сказал, что он в санатории отдыхал, где ему провели сногсшибательную терапию по омоложению, даже цвет лица не старческий, а просто бледный! Он посмотрел на нас, и вежливо кивнул.

– Здравствуйте, Станислав, Лу. Как понимаю, это вас я должен благодарить за спасение МКХ. – этим Цепин меня просто подкупил! Обычно все мои новые знакомые из «приличного общества» пытаются называть меня полным именем, а вот чтобы такой солидный дядька, и сразу «Лу»?! Восторг! В лучшем смысле этого слова. Сразу видно: наш шеф первоклассно разбирается в людях!

– Марк Абрамович, что вы имеете в виду? – Стас задал интересующий нас обоих вопрос. Начальник приглашающе указал на диван:

– Присаживайтесь, молодые люди, немного передохнуть можно. Чай наливайте, не стесняйтесь. Я в курсе того, что творилось в Коллегии, хоть дочка меня и щадила. Ничего, у неё ещё будет время поработать над собой, молодёжи всё равно нужно дорогу давать.

– А Марина?

– Марина хорошая девушка, но, понимаешь, Станислав, здесь не только думать надо. Здесь чувствовать надо! Вот брат твой почувствовал. Я ведь сам так когда-то поступил: пришёл студент с однокурсниками, вынес на обсуждение очень несерьёзную идею. Время, сам понимаешь, какое было, мне все говорили, что ерунду задумал. А мы пробились! По результатам командировки, для очистки совести, я бы даже предложил тебе, Лу, на правах помощника, заняться атмосферой Коллегии…

– Э, нет, спасибо, конечно, но это для меня пока перебор! – запротестовал я смеясь и отмахиваясь от внезапного повышения. Цепин мягко улыбнулся, и продолжил речь в сторону Стаса:

– Видишь, как вы похожи, Станислав? Ты так же отреагировал, когда я предлагал тебе подобное место, в итоге проработал несколько лет за компьютерами. Хорошо проработал, никаких нареканий! А теперь вы с братом едете на первое серьёзное занятие.

– Марк Абрамович, а у вас есть какие-нибудь советы? – пай-мальчик Стас снова глянул на начальника, но чай пьёт, не стесняется, молодец!

– Только один. Слушайте себя, у вас у обоих чутьё хорошо работает, оно из любой беды выведет.

– У меня тоже вопрос! А как так вышло, что вы сами исцелились?! – это уже я любопытный. Начальник посмотрел на нас двоих, на притихшую дочку, которая, видимо, тоже этой истории ожидала, и поведал:

– Пока я был на больничной койке, я смог кое-что вспомнить о своей жизни. Вроде как сон в бреду, какой снится умирающему человеку. Не спорь, Евгения, я знаю, в каком я был состоянии, чай, не мальчик, врать себе! А там, в воспоминаниях, я и увидел всю свою жизнь, какой она была. Откуда только вспомнить удалось! Проснулся, понял: сознание ясное, как у студента перед экзаменом. Какие-то проводки, трубки в венах торчат, противно стало. Я их вытащил аккуратно, потому что зачем это здоровому человеку? А тут и нянечки прибежали. – старичок усмехнулся, видимо, вспоминая лица «нянечек». – Я поговорил с ними, объяснил, что к чему, ради порядка меня проверили по-быстрому, ну и поехал домой, самостоятельно.

Ой, недоговаривает что-то Цепин, явно недоговаривает! Но так уж и быть, секреты могут быть у каждого. Может, когда-нибудь я и узнаю, что случилось… но сейчас это было не критично. На живого мертвеца он не походил, и это радовало. Но внутри меня всё равно что-то сжалось: каждого принимающего чудеса за что-то хорошее, я сразу записываю в родственные души!

Надолго нас задерживать не стали, но приехали мы всё равно раньше, чем планировали: в поезде «Москва – Казань» нас ждал ещё один сюрприз: из-за каких-то накладок было решено вывести вместо обычных электричек – поезда дальнего следования нового образца! Удивились многие: не так часто подобные события выворачивают в лучшую сторону. Когда поезд отправился, мы сидели в мягком и очень приятном купе, два из четырёх мест были заняты нами.

Поезд был великолепен не только снаружи, но и внутри: современные купе за стеклянными дверями поражали! На этом поезде можно уехать не то что в другой город – в Светлое Будущее! Куда бы эти поезда ни планировали направить, я рад, что удалось прокатиться в одном из них!

Пока мы ехали, я смотрел в Интернете брошюры о Китеже: Радушные красавицы в традиционных сарафанах, с голливудским «чи-и-из» зазывали получить непередаваемые впечатления от города, в котором есть много исторических памятников и красивая природа. А если мы ещё задержимся, то Марк Абрамович попросил нас обязательно посетить фестиваль «Летняя ночь»! Именно на нём Стас и планировал найти ещё четыре «таланта», как того требует начальство. Здесь я был согласен, простое решение проблемы! Или почти простое, потому что придумать фестиваль нам не могли, а информации о нём я не нашёл.

– Знаешь, нигде нет упоминания фестиваля. Ссылка «битая», поисковики молчат. – Я честно перелопатил Интернет с точки обзора восьми поисковиков, но никто не пролил света на эту тайну.

– Отменили, должно быть. Чудо могло нарушить планы, подкинув кому-нибудь важному дар, вроде Андрюхиного. – Стас пытался сделать вид, что его это не волнует.

– М-да. Как ни странно, хватает таких вот неоднозначных даров. – протянул я. – Но знаешь, какое самое большое чудо?

– Какое?

– Такое, что люди отнеслись к этому, как будто ничего особо и не случилось! Ну да, соседка огнём дышит, дворник листья в пряники превращает, и угощает всех подряд! Ничего необычного, не правда ли?! Люди ведут себя, будто так и должно быть, а ведь ещё весной никто не подозревал, что наша жизнь так поменяется. И это мне кажется не меньшим чудом, чем появление сверхспособностей. – Я понял, что засёк что-то Очень Важное, но не знал, как это сформулировать. Мой внутренний конспиролог проснулся, и начал сопоставлять заметки.

Посидели, помолчали. Стас по-прежнему убеждён, что ему нужно очень многое выучить, и по этой причине читал учебник под названием «Люди: как с ними разговаривать». Ну да, братик настолько серьёзно подошёл к своей роли, что даже подобную ерундистику стал читать. [Ты бы тоже почитал эту «ерундистику», пригодится!] Ещё чего, моя стезя – обаяние импровизации, а не заготовленные схемы! Как показала практика, у этого есть свои результаты. Так что пока Стас поглощал знания, я сёрфил Интернет в поисках хоть какого-то приличного упоминания китежградской «Летней ночи».

От процесса меня оторвала раздвинувшаяся дверь в купе, и появившаяся в проёме загорелая физиономия парнишки, моего ровесника, с хитрой улыбкой от уха до уха.

– Привет, не возражаете, если я тут у вас пересижу? А то от моей соседки зубы сводит. – попросил он.

– Проходи, – кивнул Стас, и подвинулся. А я невежливо, но от чистого сердца, рассматривал попутчика. Выглядит забавно! Похоже, любитель солярия: не знаю, где ещё можно так здорово загореть, но с его светло-русым цветом волос это смотрелось чудно. Лицо угловатое и очень живое, такие люди умеют притягивать внимание! Он тоже смотрел на нас с плохо скрываемым любопытством: сами-то мы нормальные, или тоже огнём дышим? А потом достал телефончик, и растворился в Интернете, но не до конца, а поглядывая то на меня, то на Стаса. Я ждал целую вечность (секунд десять), но наш попутчик сдался первым: отложил гаджет, и протянул руку:

– Меня Жека зовут, будем знакомы! Тоже на фест едете?

– Я Лу, а это Стас, мой брат. А фест не отменили? – Не хотелось обламывать хорошего человека, но вдруг он бы ещё больше расстроился, узнав об этом на месте? Жека заржал:

– Да ты что, его не отменят, даже если Всемирный потоп случится! Дай угадаю, вы неодарённые, да? Без обид, просто уточняю.

– Лично у меня дар какой-то точно есть, я просто пока его не нашёл. – заявил я. – А это играет роль?

Жека почесал переносицу, и выдал:

– Ну так как же, Китеж сейчас кучу одарённых стягивает, почти весь поезд такой, поэтому и спрашиваю! Вроде бы вы ничем не выделяетесь.

Я обиделся, а Стас дополнил:

– Всё верно, если у Лу и есть дар, он пока не раскрыт.

– А хотите быстрый тест?

Всё. Этим меня купили с потрохами! Именно за этим я ездил через полгорода! Мой восторженный взгляд был красноречивее всех слов. Жека снова усмехнулся, и достал телефон:

– Интернет тоже «одарило»! Если хочешь знать, умельцы из админского состава «Летней ночи» что-то накрутили, и все ссылки на этот фест доступны только осознавшимся одарённым. Прикол, да? Лучше любой капчи, стопроцентное отсеивание «чужих». Даже передать ссыль неодарённому нельзя, проверял.

– Ну, я только упоминания вижу, но на сами ссылки пока не натыкался… – проговорил я. Не понравилось мне высказывание Жеки, по нему выходило, будто у меня никакого волшебства нет!

– Ну-ка, продиктуй мне ссылку на фестиваль? – в Стасе проснулся программист, который захотел пощупать «Одарённый Интернет». Полученный адрес мы ввели оба, но браузер грустно ругался: «такой страницы не существует». Жека протянул свой телефончик, на котором под указанным адресом мерцал баннер со словами: «Летняя ночь, настанет через…» и таймер в несколько дней.

– Если это и есть магия, то она интереснее, чем я думал, – подал голос Стас, отложив книгу. Теперь его тоже проняло. – О заколдованных веб-страницах я ещё нигде не читал, интересный эффект.

– Жека, а у тебя какой дар? – я повернулся к попутчику. Парень задорно ухмыльнулся, подумав, стоит ли говорить, и выдал:

– Я демон!

И снова развеселился, глядя, как я уставился на него. На демона он вообще не походил: не было в нём ни мрачности, ни злобы, на искусителя тоже не тянул. Максимум – курящий мальчишка из подворотни. Да, смешливый парень, но таких в каждой компании полно! Во внешности тоже ничего странного: абсолютно обычный человек! Но мой внутренний конспиролог авторитетно заявил: нам не врут.

– И… как это всё проявляется? – Стас настороженно посмотрел на попутчика: похоже, братишка напрягся.

– Вот да! Или ты себя так назвал, потому что умеешь что-то жуткое? – Я был уверен, что люди стали добрее, и не боялся. Попутчик максимум тянул на беса-проказника, в которых я вообще подозреваю европейских фэйри. Изучать причины возникновения легенд бывает очень интересно, в школе я этим баловался! Жека обрадовался нашему интересу, и очень охотно ответил:

– Нет, я правда демон! Вернее, ложился спать человеком, а потом проснулся, и вспомнил, что было до того, как вообще родился, много жизней! Сначала ниточка одна была, я думал, что сон классный, потянул – а оно, как домино, всё и обрушило! В смысле, всё, что мешало вспомнить. Так что каждый сон теперь вспоминаю всё больше интересного, не верить в это я не могу! Всё до конца не вспомнил, но уже кое-что в этой жизни провернуть смогу! – Жека явно хвастался.

– Но ты же не будешь в самом деле способности демонов использовать? – Осторожно заметил Стас.

– Ещё чего, буду, конечно! – Жека подумал, и добавил: – Расслабьтесь, кровавые жертвы и прочая жуть однозначно лесом идёт, я не монстр. Я вообще очень много чего умею, но так, по мелочам.

– Например?

– Деда от ревматизма вылечил; гопников, которые у школьников телефоны отжимают, до грязных штанов напугал. – на этом Жека снова ухмыльнулся, видимо вспоминая тот фокус. – Или вот «дошик» в креветки по приколу превратил… Много чего! Мелочь вроде, а полезно.

– Как-то не тянет на демонические поступки, или мы чего-то не знаем? А рога-копыта куда дел? – Я продолжал расспрос, стараясь не бояться: вдруг этот парень, вопреки своим словам, сейчас превратится в монстра из хоррора?! Жека только рукой махнул:

– Очень даже много чего не знаем, на самом деле. Пиар это всё, прикинь? Что о джиннах известно? Что они желания исполняют. А демоны все поголовно эгоисты, авторитетно заявляю! Нацепить страшную маску – и всё, у джинна желания поклянчат, а к тебе сунуться побоятся.

– Ну да, только святой водой обольют. – пробурчал Стас. Жека активно закивал.

– Но это не страшно, согласись? Вообще я много чего прикольного вспомнил, но всё рассказывать не буду. А то мало ли!

Ну нет, так не интересно! Впервые появился кто-то осведомлённый, пусть и демон, только делиться информацией отказывается! Но у меня есть средство, которое развяжет язык кому угодно!

– А давай договоримся? Ты задавай любой вопрос, какой хочешь, а я отвечу. А потом я задам вопрос, и ответишь ты?

– Лу, ты в своём уме?! – взвыл Стас, и, как ни странно, Жека тоже не поддержал моё веселье. Он перестал улыбаться, и сказал:

– На будущее, с такими шутками осторожно, если хотя бы половина того, что я помню, проявится на Земле, то лучше теперь вообще ни с кем никаких сделок не заключать. Но для очистки совести, так уж и быть, сыграем в эту игру на интерес… эй, ничего плохого делать не буду, обещаю! – Жека недоверчиво покосился на Стаса, который смотрел тяжёлым взглядом, и был готов до последнего вздоха защищать своего слишком болтливого младшего брата от всех девяти колец Ада, включая Садовое и МКАД.

– Ну, спрашивай. – тон Стаса ненавязчиво намекал, что если Жека, в силу своей демонической природы, решит навредить, то ему тоже прилетит, чисто от физической природы кулака моего шкафообразного брата. Что из этого сильнее, и так ясно.

– Вообще мне сам фест до лампочки, но в таком месте просто обязаны появиться компании побольше-поменьше… вы ведь тоже из такой группы? Вас явно послал какой-то одарённый по этому адресу! Если так, то поздравляю: вами воспользовались. Но оно того стоит!

– Это называется не «воспользовались», а «работа». – сухо заметил Стас. Жека ему разонравился; слишком смешливый, да ещё и демон. А парень явно хотел что-то сказать, и не вытерпел, решился:

– Вы ведь едете с целью найти какие-то «особые таланты», да? И забрать к себе, где, кхм, «работаете»? Я пока ещё плохо вижу других, но что-то такое в вас есть! – и смотрит на нас, как будто мы волшебники с голубого вертолёта, которые под людей замаскировались.

– Ну да… У нас разве с тобой встреча назначена? – Стас удивился, и полез в телефон.

– Нет, но я этого очень жду! Вы же возьмёте меня к себе?! Пожалуйста! – Жека просительно сложил ладони, а мне стало его жалко: парень явно тянется к продолжению сказки! Фейс-контроль Стаса он не пройдёт, поэтому я взял ситуацию в свои руки:

– Вообще какая тебе помощь требуется, и что ты можешь?

– Долгоиграющие иллюзии делать, на удачу влиять, тепло и холод вызывать, много чего, но по мелочи всё, и то, большинство я только в теории знаю. Мысли чувствовать немного, но не читать. Кто поумнее – с теми сложно, вас двоих вообще едва читаю. Хотя точно помню во снах, как взглянуть на любого, и всю его биографию узнать! Даже летать умею, и в темноте видеть, но пока не знаю как.

– Летать?! – здесь я подпрыгнул от восторга. Всегда мечтал уметь летать, а сны с полётами мои самые любимые! С тех пор как в детстве я наткнулся на пару компьютерных игрушек, где персонаж умел левитировать, делаю так же и во снах с большим удовольствием! Неужели эта фантазия тоже может стать реальностью?!

– Да, знаешь, крылья отращивать на время. Старый простой фокус, – демон усмехнулся слегка смущённо. – Только никак не пойму, как это делается, будто мешает что-то.

– Лу спрашивает о творчестве. – Стас посмотрел на попутчика, а затем на меня. – «Жеки» или «Евгения» в нашем списке точно нет. Какие у тебя творческие качества?

– Да какие хотите! Я затейником, ну, типа тамады, подрабатывал, всё класс было! Банкеты, свадьбы, детишкам веселье, пока взрослые пьянствуют, так что в актёры смогу пойти, если надо. Блин, просто это так обидно, когда помнишь, что умеешь всё, а на деле дальше мелких фокусов не продвигаешься! Так хочется чему-то научиться!

– Максимум, что мы можем пока предложить – это мозговой штурм. – сказал Стас. – Мы из Московской Коллегии Художников, а не какой-то оккультной школы.

А дальше случилась почти гоголевская «немая сцена»: наставительно-извинительный взгляд Стаса, напряжённо-ожидательный мой, и обалдевше-ошарашенный Жекин, а затем наш попутчик залился хохотом:

– Ахахахахах, во номер! И ведь сам себя обхитрил! Ладно, ребят, если вам ещё надо, могу рассказать что-нибудь интересное!

Напряжение спадало: мы вместе посмеялись над этой путаницей.

– Сначала скажи, ты кого вообще искать собирался? Демонологов? – поинтересовался я. Парень фыркнул:

– Да ну их, я вообще так-то нормальный, без заворотов на эту тему! Есть где-то школа магии, где учат со своим даром справляться, самая ходовая легенда в Интернете среди паранормалов! Называют её просто: Академия! Вот и еду на фест, чтобы меня заметили, надеюсь, не будут всякую черноту клянчить. Я и шпану пугал, чтобы в это снова не залезть.

– Какой-то светлый из тебя демон выходит. – Стас явно не доверял Жеке. Тот пожал плечами.

– Какой есть. Я и раньше моральным уродом не был!

Мне аж жалко парня стало. Бьёшься, как рыба об колесо [Замечу: Лу умышленно выдаёт подобные перлы.], а что делать с собой – никто и не подскажет. А ведь видно, что он и человек хороший, и демон человечный! Так что очень хотелось бы тоже найти эту Академию, и для него, и для себя! Я уверен: мой дар просто ещё не нашёл способа активироваться! Миллион приёмов, которые могли бы его «разбудить», я пока не перепробовал. А то, что я смог заглянуть на «заколдованную страничку», пусть и через мобильник Жеки, сигналило, что я обладаю даром! И Стас тоже!

– Ладно, Лу, а ты что хотел спросить? Про то, что я о своей «большой жизни» узнал? – Жека вернул себе свою озорную ухмылку. – Раз договаривались, я слово тоже сдержу.

– Это потом как-нибудь, меня другое интересует. Что ты вообще про Академию и фестиваль можешь рассказать?

Демон снова поморщился, и неопределённо помахал рукой в воздухе:

– Про Академию инфы полно, но вся – слухи и теории! То ли древнеегипетские боги проснулись, то ли пришельцы из далёкой галактики прилетели, слишком много разного. Сколько статей, столько и версий, откуда вообще Академия взялась, плюс спорят, а связана ли она с той силой, что все чудеса устроила, или её создали умники-энтузиасты из первых одарённых? Я этому не верю, и вам не советую.

– А тебе верить, значит, можно? – Стас хоть и расслабился, но не до конца.

– Да никому нельзя, по-хорошему. Чудеса чудесами, а люди теми же остались. Кто-то врёт, кто-то недоговаривает, кто-то словами играет. Что демоны, что феи, что ангелы.

– Ну, ангелы вряд ли будут врать. – Интересно, Стас так за ангелов заступается из вредности, или правда тихонечко им симпатизирует?

– Врут все! И ангелы тоже! – а теперь и Жеку, похоже, задело: глаза вытаращил, лоб сморщил, и позу переменил, как будто поскандалить хочет. – Присобачивают ярлычок «ложь во спасение», и в путь! Всё равно все мы люди… ну ладно, не люди уже, но земляне точно! И это из нас ничем не вытряхнешь!

– Признайся, какой ангел тебе дорогу перешёл? – Ни за что не поверю, что на пустом месте у человека может возникнуть неприязнь к ангелам!

– Просто они поголовно того типажа, от которого зевать хочется. Тащатся от своей правильности, а ты перед ними виноват уже в том, что неправильно моргаешь. Учителя-благодетели, итить их… Может, кстати, ангелы это всё и организовали, вполне в их духе. Куча народа пишет про людей со светлыми волосами, и в белых плащах, они появляются из ниоткуда, пропадают в никуда, а иногда ещё и «студента» за собой прихватывают.

– Людей похищают? – Стас снова напрягся.

– Почему похищают? Всё добровольно, кто не хочет – того не берут! Правда, и кто хочет, не ко всем заглядывают…

– Думаешь, ангелы придут за демоном? И ты пойдёшь, если тебя они так раздражают? – спросил Стас. Жека задумался, а потом серьёзно кивнул:

– Пошёл бы. Может, даже узнал бы их лучше. Прикинь, я когда-то так в демоны и попал, может, обратно выйду, и не пожалею…

Я решил сменить тему:

– Ангелы есть, демоны есть, а ещё кто? Мы пока никого не встречали. Вроде бы все люди, на вид.

– «Летнюю ночь» фэйри организовывают. Или «феи», они оба варианта признают. Кто ещё мог устроить фестиваль с таким названием, потомки Шекспира?

Это уже слишком хорошо, чтобы быть правдой, но я был в восторге от такой новости. ПЕРВЫЙ. ФЕСТИВАЛЬ. ФЕЙ! Когда только успели?! Хотя, вдруг именно они всё это и организовали?! В смысле и само Чудо, и бурю эту магнитную, в которую я ни разу не верю…

– Лу, пойдём посмотрим, чем в вагоне-ресторане кормят? – подал голос Стас. Пойти есть прямо сейчас? За два часа до отъезда? И пропустить такое?! Жека, кажется, прочитал мои мысли, [Да они у тебя на лице написаны крупными буквами!] и посмотрел на меня насмешливо. Я был не прав, действительно он – демон-искуситель! Ещё два часа интересных бесед, только пусть суровый страшный Стас куда-нибудь денется на это время, хочешь? Но я решил, что секреты Чуда я все равно разузнать успею, а вот братишку явно колбасит от такого соседа. Переживает, как бы этот хулиган меня «за гаражи» не увёл, наверное.

– Без обид, но я тоже проголодаться успел. – Я почти не соврал, но на этот случай у нас было кое-что захвачено из дома. Жека всё понял, и не настаивал.

– Не вопрос! Рад был познакомиться! Если натолкнётесь на Послов, замолвите за меня словечко? Пойду ещё к кому-нибудь в купе загляну, чего зря сидеть…

– Маленький вопрос только, а что вообще демоны на Земле забыли? – я озвучил последний писк своего любопытства. Жека сразу понял, что я имею в виду:

– Отдыхаем мы здесь, туристы, считай. Те самые «крейзи рашн» из Турции, от которых весь остальной отель ноет. После кошмаров о демонических буднях начинаешь ценить, когда ты самый обычный живой человек. Иногда это уже – счастье…

Произнеся это, демон как-то осунулся, но уже через секунду снова стал прежним смешливым весельчаком, и помахал на прощание рукой.

В вагоне-ресторане я понял, что и правда, люди какие-то… не совсем люди. Рядом сидел мрачный старик, куда больше походящий на демона, чем болтливый Жека. Он так сурово смотрел на свой стейк, что если тот был недожарен, то скоро это будет исправлено. На другом конце вагона весело щебетали две девушки; так и представил их, как каких-нибудь Гамаюна и Алконоста. Такой простор для фантазий, кого ещё можно встретить? Но знакомиться мы не пошли, а просто сели за свободный столик.

– Странный он, Жека этот. Из него такой же демон, как из тебя. – пробурчал Стас, пока мы ждали заказ.

– Может, это мы чего-то не догоняем? Демонов вечно вызывают разные хмыри, чтобы сделать какое-нибудь зло, с чего бы им после этого выглядеть дружелюбно? А тут мы на праздник едем, да и вроде бы у всех перемирие. Прикинь, сталкивается демон с ангелом в поезде, и просто уходит в другое купе?

В это время нам принесли еду, и мы погрузились в молчаливый приём пищи, а я смотрел по сторонам: может и правда из людей здесь только мы с братом?

Стас

Лу на удивление быстро со мной согласился. Нашему внезапному попутчику я не доверял, и не хотел бы продолжать разговор. Моя интуиция оскалилась на Жеку; когда тот признался в своей природе, он будто бы сказал этим: «Я ваш враг». Розовыми очками, по примеру мелкого, я не обзавёлся: в перемирие ещё поверю, но в безобидных демонов – нет. Убедившись, что Лу попал в хорошую компанию двух проводниц (тоже весёлых, но определённо – людей), я пошёл в наше купе, попутно бросая взгляды за стеклянные двери.

Одна из таких дверей заставила меня приостановиться: на фоне веселящейся шумной толпы, показалось странным, что в одном из купе ехала старушка, трагично спрятавшая лицо в ладонях. В мыслях всплыла фраза Евгении, «сделать добро кому-нибудь ещё» – поэтому я решил хотя бы морально поддержать эту даму, если только она не будет против.

– С Вами всё в порядке? Вам нужна помощь? – я подошёл к ней. Она подняла голову, и меня словно пробил насквозь взгляд серых глаз. Я рассмотрел её: не такая старая, просто рано поседевшая светловолосая женщина лет пятидесяти. Уставшее лицо с мешками под глазами, указывало на привычку выкладываться на все триста процентов от возможного.

– Ничего страшного, просто позволила себе расслабиться, не спала сутки. Хотите побеседовать? Вижу, вам тоже нужна помощь. – произнесла она. – Садитесь, это купе свободно. Вас тоже что-то тяготит?

– По правде говоря, да… я тоже немного не в своей тарелке, все эти чудеса, и… демон в попутчиках, – признался я.

– Демон? Он так и сказал? – женщина удивлённо подняла брови; я кивнул, и вкратце рассказал о Жеке. Меня не перебивали, но молча показывали, что мои слова услышаны. Дождавшись конца истории, она повторила мои мысли:

– Удивительно, как быстро люди забывают, кто они такие. Один сон, и готов признать себя кем-то ещё, никуда это не годится. У меня на работе тоже бардак, хоть санитаров вызывай. Сразу трое одарённых после бури обнаружилось.

– Из-за них вы сутки не спали? – уточнил я. Женщина покачала головой.

– Нет-нет, ни в коем случае. Охранник, Тимофей Яковлевич, вспомнил, что является гномом. При росте в два метра, чудеса! Но из всех перемен только одна, решил бороду отращивать. Хирург, умничка с золотыми руками, назвалась дриадой. Накануне серьёзной операции! На работу прийти не смогла: говорит, как на улицу выходит, паника начинается.

– Хирург-дриада? И как это выглядело? – я заинтересовался, вспоминая образы мифических лесных обитателей.

– Внешне никак, но ездить на работу она не может, выходит во двор, и паническая атака начинается. Едва за город выбралась. К счастью, замену ей нашли, и тоже «одарённую», как это сейчас называется. Интерн, не самая умелая, причём. Не знаю, кем она оказалась, просто пришла в палату к пациенту, руками поводила, и тот выздоровел, как по волшебству. Мало целителей среди всего этого карнавала, но они есть, и слава Богу! А вы?

– Я человек, и меня всё устраивает, – за эту реплику меня наградили одобряющей улыбкой, и я вопросительно посмотрел на собеседницу.

– А моя «сверхспособность» – продолжать верить в добро. – Женщина задумалась, стоит ли мне говорить, но я, видимо, был подходящим кандидатом для исповеди. – Врачи спасают жизни, а такие, как я, «бюрократы», по мнению большинства, только создают бумажную волокиту, и не поедут в другой город, выбивать у высокого начальства необходимые медикаменты и оборудование.

Судя по тому, как она это говорила, я понял: не будь «эффекта попутчика», она продолжила бы держать это в себе; такие люди не хвастаются, а молча делают свою работу, и… сгорают на ней заживо.

– Китежградская Центральная Больница получила ещё полгода жизни. Возможно больше, если Господь смилостивится, и мы найдём кого-то, кто согласится использовать свой дар во исцеление больных. У нас анальгин не каждый день бывает, а от нас ждут спасение жизней.

– Если бы кто-то помог вам с этим, вы могли бы немного отдохнуть?

Женщина тихо и безрадостно усмехнулась:

– В гробу отдохнём, а проблемы, которые нужно решать, будут всегда. Лишь бы тоже не приснился какой-нибудь злосчастный сон, и это не нанесло бы больнице смертельный удар.

– То есть, вы не хотели бы сами получить, к примеру, дар исцелять?

– Хотела бы, но боюсь. Боюсь, что забуду себя, как наша хирург, и просто уйду от тех, кому посвятила свою жизнь, потому что не смогу рядом с ними находиться. – Женщина раздражённо отмахнулась. – А вы? Вы же понимаете, что это не такое однозначное благо, как считает большинство?

Я закивал, представляя дебаты, какие развернул бы на эту тему Лу. Женщина перевела тему:

– Вы, должно быть, тоже на «Летнюю ночь» едете, верно? Планировали, как концерт, а выходит… как видите. Билеты не нужны, но пускают только одарённых, так решили феи. Хочу верить, что среди них и светлые есть. Чего нам в жизни не хватает, это немного света, понимаете? Если в нашу жизнь пришла… – она запнулась, – сказка, я искренне надеюсь, что это добрая сказка. Но если рассуждать логически, то мы в шаге от Апокалипсиса.

Мне так захотелось поддержать её! Эту много раз обжёгшуюся об жизнь женщину, всё равно продолжающую делать добро, словно это – цель всей её жизни. Я вспомнил, как Лу предложил Лиле поискать себе «наставника» в Коллегии: может, Марк Абрамович тоже согласится оказать поддержку?

– Я хочу вам помочь, хоть как-то! Могу я… – Моя попутчица снова посмотрела на меня пронизывающим добрым взглядом, и на её лице блеснул призрак искренней улыбки.

– Не переживайте за меня, добрый человек, я сама справлюсь. Если увидите кого-нибудь со светом в душе, попросите его по-человечески помочь ближним. А большего мне и не надо.

Наше с братом купе находилось на другом конце поезда, но по пути меня снова чуть не сбил «демон» Жека. Он увидел меня, оценил моё примерное настроение, и закивал:

– Ну как, тоже пробрало?

– Ты о чём? – я бросил взгляд в сторону купе, из которого вышел, и всё встало на свои места…

– Так это ОНА – ангел?! Хотя не удивлён, похоже она была ангелом ещё до начала чудес.

– Во-во! – Жека «понял» меня по-своему. – Да она на меня смотрела, будто я даже сижу неприлично! Ну, я и ушёл, пока мне морали читать не начали, какое я убожество.

Я посмотрел по сторонам: никого не было, Лу, вроде бы, тоже не мелькал. Тогда я сделал то, что напрашивалось: схватил этого наглёныша за ворот майки, и немного приподнял.

– Э, ты что, братан?! – запротестовал испугавшийся Жека.

– Не «братан» я тебе, понял? Она за жизнь больницы борется, а тебе только бы зубоскалить!

На этих словах парень понял, что где-то опростоволосился, и вопросительно на меня посмотрел.

– В смысле «жизнь больницы»? Вот что, отойдём в сторонку, переболтаем.

Когда я рассказал Жеке всё, что узнал, он помрачнел.

– Трындос… То есть, она такая из-за того, что своей больнице помогает?

– Да. На полгода ещё хватит, может, больше. Весь мир не облагодетельствуешь, но что-то хорошее сделать и ты можешь, хоть и зовёшь себя демоном. Жека, расскажи, как ты деда вылечил?

Демон удивился, но просьбу выполнил:

– Как-как, просто очень. У меня семьи нет, считай, только дед, которому под сотню. Единственный, кто меня вообще за человека держит. – Жека моргнул на этой формулировке, и помрачнел. – А тут я как вспоминать начал, знаешь, все эти сказки про чудесные исцеления? Совсем простой фокус для меня оказался. Деда весь изблагодарился, говорит, «ангел ты, настоящий ангел». Самый близкий человек, а так неприятно стало…

– С чего неприятно?

Жека горько и зло ухмыльнулся.

– В весёлом мире живём, Стас! Мире красивых фантиков и ярлыков! Плохо сделал – демон! Хорошо – ангел! В другую сторону это не работает! А я, знаешь, вспомнил, как ангелы мой город метеоритом грохнули, а потом сказали, мол, там все поголовно развратниками были. Благое дело, блин, от души спасибо!

– Ты про Содом и Гоморру? – догадался я. Жека кивнул: похоже, этот кошмар на него подействовал особо сильно, даже фантазёра Лу никогда настолько от снов не перекашивало, а здесь маска Арлекина треснула… Может, это и есть причина предвзятого отношения к ангелам?

– То есть, ты хочешь сказать, что наши привычные шаблоны о добре и зле…

– Нет, не все, но этот – фуфло. «Тёмные» просто эгоисты, и за просто так мало кому помогут, а «светлые» в лепёшку расшибутся ради других, в этом для себя счастье и видят. Понимаешь, почему светлых больше ценят?

– Если ты можешь исцелять, поможешь больнице, а? Подумай, если это так просто, что ты теряешь? Зато и к тебе по-доброму отнесутся, как ты хочешь. Покажешь, что демоны тоже могут быть хорошими?

Жека крепко задумался, но посмотрел на меня, и снова улыбнулся. Уже не той хулиганской ухмылкой, иначе.

– Знаешь… а попробую! Что было, то было, может, и правда зайдёт! В конце концов, все мы люди! Может, и летать там кто научит… – на этих словах я тоже улыбнулся: перевоспитать человека за десять минут нельзя, но можно убедить посмотреть в другую сторону. Чувства говорили мне, что это хорошая идея.

Через пару минут я выходил из купе женщины-ангела, с которой Жека вполне адекватно начал договариваться о совместной работе на благо больницы. Женщина даже и не думала отказываться от его помощи, а я взял телефоны обоих: и будущего целителя, и делопроизводительницы, позже обязательно им позвоню!