Чужое дело

Глава 18

«Лучшая защита — это нападение. Старо как мир, однако работает. Когда нужно очернить противника, все средства хороши. Правда, пришлось придумать роль не только для журналистки, но и для психолога. Одним статистом больше, одним меньше. Главное, они не догадываются, что действуют по моей указке.

Даже платить не придется. Пусть тешатся тем, что узнали о судьбе «пропащей души».

Однако враг тоже пытается разыграть эти же карты. Жалкий плагиат! Это театр одного режиссера! Подражателям тут не место. Возможность договориться, решить все миром упущена. Что ж, пора перейти к активным действиям. И мы еще посмотрим, кто кого…»

Верочка не могла больше находиться в затхлом подвале, к горлу подступала тошнота. Витек все еще суетился возле трупов, в поисках ракурса получше, что в данном случае означало пострашнее. Верочка же вышла на воздух, пообщаться с бабушками на лавочке.

— Ужасть, дочка, ужасть! — вздыхали они. — Три покойника зараз. Теперя будут в потемках мерещиться.

— А вы участкового не вызывали? Почему деклассированные элементы чувствовали себя в вашем подвале как дома? — поинтересовалась журналистка. — Они же могли и на вас с топором пойти. Или окурок не потушить и пожар устроить…

— Да ладно, что ж им, на улице ночевать? — Местные старушки, как ни странно, явно сочувствовали незаконным и вонючим соседям. — Нормальные они мужики, только их водка сгубила. Она кого хошь сгубит…

— Да и чего участковый? Вызывали мы этого участкового, когда к нам какие-то лабрадоры переехали подозрительные. Все коробки таскали, стучали, топотали. А однажды шарахнуло у них чего-то и дым пошел. Ну, думаем, все — террористы. Хоть и морды русские, маскируются хорошо. А оказалось, лабрадоры.

— Собаки, что ли? — не поняла Верочка.

— Не лабрадоры, а лаборанты. — Старушку в платке поправила бабушка в берете. — Химическая лаборатория у нас тут — в соседнем дворе. Где это видано, чтобы в жилом доме такое устраивать? Это же опасно. Но участковый сказал: распоряжение мэрии.

Хорошо, что напомнили. Верочка отправилась в тот самый двор. «Экспериментальная лаборатория Л.К. Ворониной» — гласила табличка на двери, ведущей в подвальное помещение. Раз уж она оказалась поблизости, грех не зайти.

Помещение отличалось от соседнего подвала, как «Орбит» от коровьей жвачки. Кафель, стеновые панели, белые халаты и чистота.

— Вы из санэпидемстанции или из Общества защиты природы? — Молодой парень, сидевший за крайним столом, поднял глаза от компьютера. — Не производим мы тут порох, не волнуйтесь. И ядовитые отходы не сливаем во дворе.

— Да я, собственно, хотела поговорить с Людмилой Константиновной, — немного растерялась Верочка.

— Простите, а я решил, опять наши соседи инспектора какого-нибудь на нас натравили. Мы даже дверь уже не закрываем: пусть приходят и видят, что мы не работаем над химическим оружием.

— Мне бы Людмилу Константиновну, — повторила Верочка.

Воронина находилась под подпиской о невыезде, так что она вполне могла приступить к работе. А Верочке неожиданно выпал шанс взять эксклюзивное интервью у главной фигурантки скандального дела.

— Ворониной нет на месте, — покачал головой лаборант. — Кажется, она на больничном.

— Тогда мне нужен ее заместитель.

Не зря же она оказалась здесь. Нужно хоть что-нибудь разузнать.

— Светлана Федоровна, к вам пришли, — крикнул парень.

Из-за дверцы высокого шкафа вынырнула молодая женщина с собранными в пучок волосами, в очках и недовольно посмотрела на Верочку.

— Я знакомая Людмилы Константиновны, — соврала последняя. — Мне нужно с вами поговорить.

— Пойдемте. — Женщина явно не обрадовалась, что ее отвлекли от работы, но повела посетительницу в смежную комнату, оказавшуюся маленьким кабинетиком.

— Я много слышала про изобретения лаборатории Людмилы Константиновны. — Верочка решила начать с лести. — Но не думала, что вы располагаетесь в такой глуши. Вы достойны лучшего.

— А мы располагались в центре. Арендовали лабораторию в крупном институте. Но потом наш спонсор захлопнул кошелек, и мы оказались на улице. Спасибо мэрии. В счет прежних заслуг нам предоставили этот закуток. Условий тут, конечно, никаких. Теснота, проблемы с вентиляцией. Из-за этого у нас тут едва пожар не случился. Скопились пары и…

Женщина безнадежно махнула рукой. Видимо, Верочка сумела задеть ее за живое.

— Спонсор — это кто? — уточнила журналистка с таким видом, будто вместе со Светланой Федоровной входила в группу заговорщиков.

— Спонсор — это Анатолий Воронин, его банк. Я всегда понимала, что на мужиков полагаться нельзя. Даже на законных мужей. Я предлагала Людмиле Константиновне найти независимых заказчиков. Но она занималась наукой, а в денежных и хозяйственных делах не слишком разбиралась, доверилась мужу. А он ударил по самому больному. Когда жена отказалась дать ему развод, он прекратил наше финансирование. Мы стали нищими учеными, как большинство в нашей стране. Это подлость!

— Это капиталистическое государство, — вздохнула Верочка. — Все производства зависят от своих хозяев. Хотите, назову несколько газет, которые закрылись в один день из-за того, что совладельцы что-то не поделили?

— Но от Анатолия Геннадьевича мы такой неблагодарности не ожидали. Мы на шее у него не сидели, а вели перспективные разработки. Наши изобретения были собственностью «Крез-банка». Тот же состав для утилизации. Конечно, он получился довольно дорогим. Не все коммунальные службы его могут себе позволить. Мы работаем над его удешевлением. Да и лично Воронину мы оказали немало услуг.

— Что вы имеете в виду? — напряглась Верочка.

Неужели банкиру было мало одной любовницы, он еще и к коллегам жены клинья подбивал? Но ответ оказался совсем из другой оперы.

— Именно в нашей лаборатории проводили тест для его больного брата, — сообщила Светлана Федоровна. — И заключение мы, если честно, написали под диктовку Людмилы Константиновны.

— Да вы что?! — воскликнула Верочка. — То есть на самом деле Анатолий Геннадьевич имел показания, чтобы стать донором для родственника?

— На самом деле Анатолий Геннадьевич даже не потрудился сдать кровь. Он ненавидел медицинские процедуры. Говорят, в детстве много болел и с тех пор панически боялся иголок и больниц. Так что эти анализы делались именно у нас не для того, чтобы сэкономить деньги его родне, а чтобы создать видимость сравнения образцов крови и тканей.

Так, так… Что же получается? Воронин не любил медицинские процедуры. Однако прежде чем свалить за границу, нацедил собственной крови в пробирку, шприц или куда там еще и разбрызгал в гараже. Иначе откуда она там взялась? Не из старого трупа же. Из тела умершего все жидкости, кажется, патологоанатомы при вскрытии выкачивают. Или все-таки это кровь Сергея Воронина? Верочка решила проверить эту догадку.

— Анатолий Геннадьевич анализы не сдавал. Но его брат-то сдавал? — спросила она у Светланы Федоровны.

— А как же. Сама у него забор делала.

— И что потом с образцами стало?

— Людмила Константиновна забрала.

У нее же мог забрать муженек. Иначе зачем эксгумация, если образцы крови и ткани и так имелись. Но видимо, Воронин пустил их в дело, чтобы инсценировать собственную гибель. У них с братом ведь одна группа и еще много общего. Не близнецы, конечно. Но по брызгам много ли определишь? Как раз группу и все. А вот болезнь, которой страдал Сергей, а никак не Анатолий, наверное, и не заметишь.

Ну и темная личность этот банкир. Все чужими руками делает, в буквальном смысле на чужой крови! И как он только мог понравиться тогда Верочке, показаться симпатичным?

Светлане Федоровне бывший спонсор тоже явно был не по душе. И все же Верочку немного удивила откровенность заместителя Ворониной. Она даже не спросила у визитерши, кто она, собственно, такая.

— Людмила Константиновна предупреждала, что вы придете, — словно прочитав ее мысли, огорошила Верочку женщина в белом халате. — Ну не обязательно вы, а кто-то от следствия. И она велела мне все рассказать, без утайки. Отвечать на все вопросы. А я и не собиралась скрывать, что терпеть не могу ее мужа…

Альбина пришла с работы пораньше, потому что сын Дениска подкашливал и не хотел делать ингаляцию с няней, хотел с мамой. Все из-за того, что Аля убирала куда подальше дорогой и навороченный прибор для ингаляций. Заваривала в кастрюльке эвкалипт и шалфей, брала полотенце и предлагала сыну нырнуть под него — прямо в царство огнедышащего дракона. Тот будет пускать пар, жечь нос, драть горло. На то он и дракон. Но настоящий рыцарь должен терпеть. Дениска терпел.

После процедуры Альбина закутала сына в одеяло и присела на край его кровати, чтобы почитать сказку. Но тут раздался звонок.

— Привет, Алёк, как жизнь? — услышала она голос Лёли Абрикосовой.

— Здравствуй, я сейчас не могу долго говорить. Сын заболел.

— Ага, значит, ты у постели мальчика. А твой благоверный — у постели пышногрудой Милы.

— Что ты имеешь в виду? — напряглась Альбина. Она что, застукала Димку с поличным? Интересно знать — где? В номере гостиницы или прямо в клубе?

— Да ладно, расслабься, — захихикала Лёля. — Это песня ее так называется — «Постель». И она поет ее в клубе Димки. Так что он как бы у ее «Постели».

— Лёль, мне сейчас не до этого.

— Я на минутку! — Абрикосова поспешила сменить тему. — На самом деле я хотела с тобой другое обсудить. Мне вчера Воронина звонила, представляешь? Как ни в чем не бывало. Спрашивала насчет традиционной костюмированной вечеринки на мой день рождения. С чего это ее на светскую жизнь потянуло? Вот приколистка. Ей очень подойдет прикид Синей Бороды в юбке. Как думаешь, приглашать ее?

— А почему нет?

— Но если это она прикончила Толика? Почему я должна принимать в своем доме убийцу?

— Тогда не принимай, Лёля.

— Ага, чтобы она сочла меня флюгером. Мол, раньше дружили, а теперь я даже здороваться с ней не хочу.

— Я не знаю, — покачала головой Альбина. — По-моему, Люда не слишком похожа на убийцу.

— Черт, может, к гадалке сходить? — задумалась Лёля. — Совета спросить. Где бы найти такую, которая мысли читает? Посмотрела бы на Людку и сказала: виновна она или нет.

— Если бы такая была, на прием к ней по телефону 02 записывались бы, — усмехнулась Аля и поспешила попрощаться.

Она вернулась в комнату сына. Почитала ему. Но разговор с Абрикосовой не выходил из головы. Альбине было жаль Людмилу Воронину. Она всегда ей нравилась. Аля представляла, каково сейчас женщине, которую бросили, предали, подставили. Она слышала, что у нее обслуга уволилась после случившегося и охраны там никакой. Как, должно быть, пусто и одиноко в большом особняке. Без мужа, без детей, без надежды…

Дениска заснул. А Альбине захотелось немного прогуляться. Она накинула теплый длинный пуховик и вышла из дому. От жилища Сотовских до коттеджа Ворониных пятнадцать минут пешком. Аля шла и думала о том, что дело даже не в измене. Если муж изменяет и скрывает это, значит, он ценит семью и не хочет ее разрушать. Наверное, именно так поступает Димка. Наверное, ей лучше не знать…

Или все дело в том, что мужчина еще не определился, не принял решения. Как Егор. Марина — милая, у них хорошие отношения, но Аля-то помнит, что у него было с Верочкой. Ураган, фонтан, фейерверк. А с Мариной — полный штиль. Паруса не расправишь, но и мачту не снесет. Так что не сразу поймешь, что выбрать…

Но когда муж изменяет и бросает жену, да еще со скандалом, выбирает любовницу, перечеркивает чувства, годы, ломает все — это самое ужасное. И как это пережить, Аля не знала. Может быть, для этого и отправилась в гости к Людмиле, чтобы поучиться. На всякий случай. Вдруг песня «Постель» станет хитом, Мила Сладкова — суперзвездой, а Дмитрий Лунев — постоянным спутником суперзвезды…

Но урока не получилось. Учителя на месте не оказалось. Альбина еще издалека заметила, что особняк Ворониных погружен во мрак. Не светилось ни одно окно. Но на всякий случай она позвонила в звонок у ворот. Вдруг хозяйка просто спит. Видеокамера ожила и повернулась к ней. Но больше ничего не последовало. Свет не зажегся, замок не открылся.

Интересно, где может быть Людмила? Для работы уже поздно, для вечеринки рано. Да и вряд ли она так уж хочет веселиться. Вопрос к Лёле мог быть просто пробным шаром: мол, может ли она вернуться в привычное общество? Скорее всего, Воронина у кого-то из друзей. И это хорошо. То, что у нее еще остались друзья…

Заполучив эксклюзив, Верочке не терпелось его куда-нибудь деть, не таскать же в себе. Ее коллеги находились в двух шагах от лаборатории, но только она внимательно прочитала вывеску и узнала кровавые тайны банкира Воронина. В буквальном смысле кровавые. Однако для статьи этого маловато. Становиться донором или нет — каждый решает сам, как и спонсировать свою жену или скупердяйничать. Но обсудить моральный облик Настиного олигарха Верочке хотелось бы. Она позвонила Лизе на мобильник.

Увы, вежливый голос ответил:

— Абонент выключен или находится вне зоны действия сети.

Скорее уж, второе, чем первое, подумала Верочка. В отличие от нее Лиза никогда не забывала пополнить счет или зарядить аккумулятор, а вот у самой Верочки телефон не раз вырубался в самый неподходящий момент. Но вне зоны — это где? Ладно, не горит. Можно позвонить и позже.

Однако позже у Верочки случилась запарка. Она едва не пропустила dead-line — последний срок сдачи материала в завтрашний номер.

— Витек давно снимки тройного убийства сдал, а вы чего копаетесь? — недовольно пыхтел в телефонную трубку Гольдмановский.

— Все написала, думаю над заголовком, — приукрасила Верочка, но совсем немного, на пару абзацев.

Да, она задержалась. Потратила время на беседу с коллегой Ворониной. Потом не могла толком пообедать унылым бутербродом с сыром, потому что ее мутило от подвальных воспоминаний. Не говоря уже о контрасте с японскими деликатесами.

Пришлось спуститься в кофейню. Там еда намного аппетитнее и запахи ароматнее. Усилием воли Верочка воздержалась от кофе и десертов, купила только сандвич с курицей и авокадо, а капучино взяла в автомате своей столовой. Так что не очень-то и потратилась.

Уф, успела! Все сдала и не налетела на штраф. Потом долго добиралась домой. В метро было особенно многолюдно. Затем она ехала на маршрутке, которая сломалась. Пришлось полчаса ждать, пока починится. А другие микроавтобусы не хотели тормозить — шли битком уже от метро.

Короче, домой Верочка пришла поздно и усталая. Приняла душ, выпила чаю с унылым бутербродом с сыром. Что поделаешь, ни креветок в кляре, ни без кляра в холодильнике не завалялось. Разобрала диван и остаток вечера смотрела романтическую комедию на DVD. Как только герои поженились, она нажала на «стоп», погасила свет и уснула.

Андрей Никольский в этот вечер заехал к родителям. Мама приболела и попросила купить ей лекарство, которое продавалось только в центре. Андрей купил, поел ее блинчиков с мясом, посмотрел с отцом футбол, рассказал о визите родственников. И остался у родителей ночевать.

Профессор Валерианов решил, что Лиза Огарева задержалась у Ворониной. Еще бы, случай сложный плюс дорога. Вполне возможно, что девушка устала и не поехала на работу, а после беседы с пациенткой отправилась сразу домой.

Дарья Александровна хотела вечером позвонить дочери. Но не стала.

— И правильно. Что ты ее контролируешь? — внушала ей Екатерина Александровна. — Она уже взрослая, а ты названиваешь ей каждый день, будто проверяешь. Она у тебя девушка серьезная, глупостей не наделает. Сказала же, что заедет в выходные. В воскресенье на наш обед. Самое милое дело. Давай меню обсудим. Как насчет индийской кухни?

Никто так и не заметил, что Лиза не пришла домой ночевать.