Чужое дело

Глава 5

«Память как кошка. То ластится. И ты улыбаешься без причины, поймав за хвост приятное воспоминание. То выпускает когти. И они скребут по самому больному. И нельзя избавиться от этого зверя внутри…

Мне часто хочется забыть. Все равно плохое не изменишь, а хорошее было, да прошло. Важно, что сейчас. А сейчас — плохо. Еще хуже, наверное, когда и вспомнить нечего. Один день соревнуется с другим по серости и убогости.

Но нельзя опускать руки. Пока живу — надеюсь. И еще куча банальностей. Хотя, наверное, в них что-то есть.

Надо, надо что-то сделать, изменить. Или хотя бы забыть…»

— Овсянка, сэр… — пробормотала Верочка, ковыряясь ложкой в каше быстрого приготовления и тщетно пытаясь представить себя в большой обеденной зале какого-нибудь замка.

Но в этой комнате не было дворецких и лордов, здесь вообще никого не было, кроме нее. Коллеги отправились на нормальный обед. В офисном здании, где расположены редакции этой и еще нескольких газет, находился вполне приличный буфет. А из окна была видна вывеска модной кофейни на другой стороне улицы. Будто специально! Не могли там похоронное бюро, что ли, устроить? Или что-то другое, но в том же духе. Впрочем, можно и без запаха, только отбивающее аппетит.

Чтобы подорвать Верочкин бюджет, не нужна атомная бомба, достаточно салатика из вегетарианского меню. После отдыха за границей и до зарплаты на новом месте придется ей жевать каши и макароны быстрого приготовления.

— Хочу богатого мужа и личного повара. Нет-нет, не надо кальмаров на гриле, лучше приготовьте мне карпаччо с руколой…

Каша, приправленная воображением, показалась не такой уж безвкусной. Хотя почему, собственно, воображением? Планами на жизнь! Верочка молода и привлекательна, у нее модная профессия журналиста, открывающая многие двери. И даже опыт богатого замужества, простите, имеется.

Ее бывший муж Егор Сотовский — весьма обеспеченный человек, хозяин строительной фирмы. Правда, поженились они слишком рано, когда им было еще все равно, где целоваться: хоть на лавке в парке, хоть в японском ресторане. Быстро поженились — быстро разошлись. Не без козней свекрови, которая считала, что Верочка не пара ее мальчику. Теперь о суши ей оставалось лишь мечтать… Нет, не так. Она обязательно внесет суши в план на ближайшие месяцы.

На столе Верочки затрезвонил телефон. Первый звонок! А вдруг это министр печати? Мол, прочитал вашу премьерную статью, хочу выразить благодарность и выписать премию. Хотя вряд ли она услышит именно это, статья-то еще не вышла. Верочка сбросила ее по внутренней сети Александру Исааковичу лишь полчаса назад.

Кстати, Александр Исаакович и звонил. Просил Верочку зайти к нему в кабинет. Там же оказалась и Наталья Алексеевна Рожкина. Она вольготно расположилась с другой стороны стола и по-хозяйски стряхивала пепел в редакторскую пепельницу. Верочке же даже присесть не предложили.

— Э-э, статья недурна, — начал Гольдмановский. — Но у Натальи Алексеевны есть к вам вопросы.

Вот это новости! Кто здесь редактор? Начавший седеть бородач или эта длинная и вся из себя важная девица?

— Да, меня интересует достоверность изложенных вами фактов. — Девица уставилась на Верочку злыми, холодными глазами. — Вообще-то дело Воронина отслеживаю я. И мои источники не в курсе, что появился таинственный свидетель и отрабатывается версия побега за границу. Мои источники считают, что шумиха в Интернете — происки конкурентов, которые решили воспользоваться ситуацией и разорить «Крез-банк». А-то, знаете ли, являются к нам с улицы всякие фантазерки, публикуются под псевдонимами, потом сваливают, а нам в суды по клевете ходить…

— Я не фантазерка и подпишусь под этим собственной фамилией, не волнуйтесь, — успокоила ее Верочка. — Я точно знаю, что сегодня утром следователь приобщил к делу показания свидетельницы, которая видела пропавшего банкира в Египте. И эту информацию будут проверять.

— Но мои источники… — упорствовала дылда, продолжая смотреть почти не мигая и окуривать Верочку дымом.

— Извините, Наталья Алексеевна, но ни вы, ни я, ни ваши источники не знают наверняка, что случилось с банкиром, — не теряла самообладания новая сотрудница редакции. — Это может точно знать только он сам. Я изложила всего лишь одну из версий, о которой мне стало известно и которая показалась мне любопытной.

— Интересно знать, кто вам это слил? Надеюсь, не случайный знакомый в каком-нибудь баре? — хмыкнула Верочкина коллега.

Она хочет войны? Она ее получит!

— А вы обычно так собираете информацию? — искренне удивилась Верочка. — Вот поэтому вы и не в курсе последних событий. Но вечером в баре ваши источники обязательно вам все расскажут…

Лицо Натальи Алексеевны пошло пятнами, она явно хотела сказать что-то едкое, поставить эту выскочку на место. Но почему-то не нашла слов.

Когда пауза затянулась, Гольдмановский вынужден был взять инициативу в свои руки:

— Ладно, Веруня. Мы ставим ваш материал в завтрашний номер и даем громкий анонс.

«Неожиданный поворот в деле банкира» или «Покойник отдыхает за границей». Но предупреждаю, в случае чего ответственность ляжет целиком и полностью на вас…

«Лучше бы на мне лежал богатый и симпатичный мужик, — подумала Верочка, выходя из кабинета редактора. — Тогда мне бы не пришлось работать с начальником-трусом и коллегой-змеей».

Что это за редактор, который ни за что не отвечает? Шел бы тогда в разносчики газет. И Рожкина эта. Победа на конкурсе «Мисс, которая всегда все знает лучше всех» досталась бы ей автоматически.

Хотя где вы видели идеальные коллективы? В семью вас примут разве что мафиози. Новичков с распростертыми объятиями встречают если только в театре: когда вновь пришедший вводится на роль Ромео, Джульетте приходится его обнимать…

Помочь следствию — привычное дело для доктора психологических наук Льва Валерианова и сотрудников его центра. Валерианов стоял у истоков криминалистической психологии и давно сотрудничает с МВД.

— Итак, что мы имеем? — Профессор раскрыл пока тоненькую пластиковую папку. — Наша пациентка — Людмила Константиновна Воронина, пятидесяти лет. Родилась в Калуге. В семье не было ни психических больных, ни самоубийц. Отец и мать — преподаватели. Со второго раза их дочь поступила в МХТИ. В столице познакомилась с будущим банкиром Анатолием Ворониным, он, кстати, младше ее на три года. Воронин изучал финансы, она — химические соединения. Как говорится, прошла путь от лаборантки до заведующей лабораторией. В браке состоят больше пятнадцати лет. Детей у них нет.

Анатолий Геннадьевич всегда неплохо зарабатывал, но по-настоящему они разбогатели лет пять назад, когда создался «Крез-банк». Единственное облачко на небосклон этого стабильного, спокойного и успешного брака набежало около года назад. Людмила Константиновна попала в автомобильную аварию. У нее были тяжелые переломы обеих ног и сотрясение мозга. В настоящее время она почти восстановилась. Во всяком случае, физически: лишь немного прихрамывает. Сотрясение мозга поначалу никаких осложнений не дало. Но теперь, в свете последних событий, на это можно взглянуть и по-иному.

— Вы не исключаете, что амнезия как-то связана с этой травмой? — поняла Лиза.

— Возможно, — кивнул Лев Алексеевич. — Ситуация вообще довольно странная. Госпожа Воронина говорит, что муж в пятницу вечером должен был уехать куда-то по делам. А она приняла таблетку и легла спать. Что было дальше, помнит с трудом. Вроде бы все выходные провела дома. Ей нездоровилось. Но когда в понедельник в гараже обнаружили беспорядок, Людмила Константиновна заявила, что, кажется, слышала шум, выстрелы. Вроде бы спускалась в гараж. Однако воспоминания об этом размыты и расплывчаты. Может, ей это вообще приснилось.

— Кто еще был в особняке? — спросила Лиза.

— В том-то и дело, что никого. Детей у Ворониных нет. Прислуга — приходящая. Убирает и готовит в будние дни. Охранник банкира — это его шофер. Воронин отпустил его на несколько дней, так как собирался уезжать. В особняке установлена сигнализация с видео-наблюдением. Но запись через сутки начинается по кругу. В понедельник там запечатлелось воскресенье. А в воскресенье никто не приходил и не уходил. Так что Людмила Алексеевна — единственный свидетель. Поэтому нам и поручено с ней поработать. От радикальных методов она отказалась. Не хочет попробовать гипноз или лекарства. И это можно понять. Мозг такого вмешательства не прощает, чем-нибудь да ответит. К тому же, похоже, она попросту устала лечиться. Одна авария чего стоит. Остается старая добрая психотерапия.

— Дедушка Юнг? — предположила Лиза.

— Именно так, — кивнул Валерианов. — Ассоциативные тесты, анализ сновидений и метод активного воображения. Всем этим мы с вами, Лиза, и займемся. Воронина сейчас для нас — пациент номер один. Если она видела преступников, это может помочь их найти. Кавказский акцент или московская языковая норма. Номер машины, запах, наручные часы. Вы же понимаете, любая зацепка может привести к похитителям.

Если только банкир не похитил себя сам, подумала Лиза. Но вслух не сказала. Профессору, похоже, пока не было известно о новом повороте в расследовании. Он не сомневался, что Воронина насильно увезли из дома: живым или мертвым.

К вечеру чуда не произошло — денег в кошельке у Верочки не прибавилось. А вот вывеска, манившая ее из окна весь день, стала настолько притягательной, что девушка не выдержала и позвонила Лизе на мобильник.

— Встречаемся в шесть и идем в кофейню! — Это было не приглашение, a SOS.

— Неужели тебе заплатили аванс? — удивилась Лиза.

— Ага, меня авансом считают писателем-фантастом. С пристрастием допрашивали, правду я написала или ложь. И заметь, это был не следователь, которому по должности положено. А мои чудесные коллеги.

— Так на что же пойдем кутить? Отпускные мы потратили на другом континенте, — напомнила подруга.

— Лиза, мы будем кутить скромненько, но со вкусом.

— Можно узнать, с каким именно?

— Со вкусом кофе и шоколада. Возьмем один кофе во френч-прессе на двоих, шоколадку приобретем заранее в ларьке и съедим ее по-тихому, когда официантка отвернется.

Они уже делали так. Финансовый кризис не означает, что молодым и красивым девушкам нужно запереться дома и не посещать общественные места.

— Знаешь, Верочка, давно я не получала столь заманчивого предложения, — усмехнулась Лиза.

— Со мной бывает и не такое. — Верочка не смутилась.

Главное, не киснуть самой и не дать превратиться в уксус друзьям.

— Ладно, я позвоню Альбине, — решила Лиза. — Обычно ее кредитная карточка не так пуста, как наши кошельки.

Альбина согласилась встретиться через час возле Верочкиной работы. Она вдруг поняла, что если ей с кем и хочется обсудить последние новости, то как раз с этими полуголодными девчонками. Хотя с утра ей в офис позвонила одна из постоянных клиенток — Лёля Абрикосова, популярная телеведущая, помешанная на смене цвета стен в своей огромной гостиной. И тоже пригласила на ужин, но в итальянский ресторан.

— У тебя появится шанс отомстить мужу, — лукаво заметила она. — Он изменяет тебе с певичкой, ты изменишь ему с французским рестораном.

— Что ты, у нас брак крепкий, как неразбавленное виски. Можешь меня цитировать, — заявила Альбина, когда Лёля еще не успела отсмеяться над своей шуткой. — И поужинать я с тобой не смогу, у меня по плану романтический вечер с мужем.

— Да ладно, я пошутила, — пошла на попятную Лёля. — Хотела продемонстрировать, что не только делаю телевидение, но и иногда читаю журналы. Надеюсь, тебя твой муж никогда не достанет до такой степени, что не захочется смывать пятно его крови в гараже. Видимо, чтобы ходить и любоваться.

— Ты про Ворониных? — изумилась Аля.

— А то! Не удивлюсь, если Людмила прикончила Анатолия. Застала его с любовницей в супружеской кровати. И укокошила обоих. Просто любовница, видимо, из простых, какая-нибудь лимита, вот ее никто и не ищет…

— Это предположение или ты что-то слышала?

Альбине такое и в голову не приходило. Но Абрикосова — ближайшая соседка банкира.

— Нет, — вздохнула Лёля. — Мы хоть и живем через забор от Ворониных, но звук выстрелов до нас не долетал. А жаль. Так надоело брать интервью, хотелось бы иногда и самой стать приглашенной звездой.

— Свидетелей приглашают не в студию, а в прокуратуру, — напомнила Аля.

— Почему бы и нет, если следователь симпатичный…

Этот звонок испортил Альбине настроение. Значит, в светской тусовке ее считают обманутой женой, как и Людмилу Воронину. То есть банкир с молодой любовницей на курорте — это не просто Верочкина галлюцинация. В их среде такое в порядке вещей. Муж той же госпожи Абрикосовой — медиамагнат Роман Шуйский — умудрился родить тройню втайне от супруги. Интересно, чего Аля не знает о своем мужчине?

Альбина никогда не думала, что предпочтет компанию двоюродной сестры и довольно взбалмошной бывшей жены брата обществу светской львицы и богатой клиентки госпожи Абрикосовой. Но сделала это.

И не пожалела. От небритого парня с гитарой, внезапно возникшего у нее на кухне, Верочка и Лиза пришли почти в такой же восторг, как от заказанной Алей на всех форели с овощами и бутылки белого вина.

— Ничего, когда Лиза получит Нобелевскую премию за свою науку, а я Пулицеровскую за мои статьи, мы тоже тебя угостим, — с набитым ртом заверила Верочка.

— Жду с нетерпением, — улыбнулась Альбина.

— Но Димка-то — молодец, — оценила Верочка. — Вы с ним вместе уже лет десять, а он все еще умеет тебя удивлять.

— Зря ты так переживала из-за тех снимков, — кивнула Лиза. — Если ты вышла замуж за этого парня, родила ему ребенка, стоит быть более уверенной в ваших отношениях.

— Ну вообще-то всякое бывает, — возразила Аля. — Некоторые после долгих лет брака за пистолеты хватаются. Представляете, на Рублевке главная сплетня, что Людмила Воронина собственноручно пристрелила мужа.

— Но ты же говорила, она — интеллигентная дама. Ученая, а не истеричка, — напомнила Верочка.

— Видимо, сплетницы судят по себе, — пожала плечами Альбина. — Хотя в этой истории хватает темных пятен. Если, как ты утверждаешь, Верочка, Воронин сбежал с любовницей в теплые страны, то чью же кровь обнаружили в гараже его дома? С трудом верится, что Толик инсценировал собственное убийство. Тем более маловероятно, что Люда ему в этом помогла.

— Пока она не помогла и не помешала. Людмила Воронина была на таблетках и не помнит, что случилось в те выходные, — сообщила Лиза.

— А ты откуда знаешь? — последовал логичный вопрос.

— Профессор Валерианов будет ее консультировать, мы попытаемся поработать с ее памятью. Она же единственный свидетель.

— Здорово! В этом деле у нас везде свои люди! — поразилась Верочка такому совпадению. — Я думаю, что когда память Ворониной восстановится, всем станет ясно, что ее благоверный жив, здоров и загорел. Надо же, получается, что ты, я и Андрей занимаемся одним и тем же расследованием, но с разных сторон.

— Мне и профессору Валерианову поручили психологическую разработку свидетеля. Так что скоро я буду знать больше Андрея. — Лизе не понравилось, что он вчера утаил от них информацию. — Кстати, Верочка, как прошел твой первый день на новом месте?

— В бассейне с крокодилами трудно насладиться баттерфляем, хотя плаваю я хорошо, — вздохнула журналистка.

— Понятно, коллективчик не очень, — усмехнулась Альбина. — Как хорошо, что в моей фирме народу мало и в основном это мужчины! Я им плачу достаточно, чтобы они чувствовали себя успешными, а значит, настоящими. А настоящий мужчина не забудет сказать даме комплимент.

— В моем новом коллективе двое мужчин, — посчитала Верочка. — Один — редактор, который так боится брать на себя ответственность за материал, что чуть ли не расписку с меня потребовал: «Ежели что, во всем вините меня, глупую женщину». Другой — Казанова на пенсии. Под конец рабочего дня он мне сказал пару комплиментов, но добавил, что раньше девушки были краше, юбки короче и водка крепче. Но конечно, наши дамы не идут с кавалерами ни в какое сравнение.

— В глаза улыбаются, а за спиной шипят? — предположила Лиза. — Типичный офисный серпентарий. Мне об этом клиенты часто рассказывают на сеансах. Мол, подскажите, что делать, как наладить отношения в коллективе? Искренне недоумевают: «Я же про Гальку ничего плохого не говорю, хотя она и переспала с половиной отдела и скрепки ворует, почему же она про меня сплетни распространяет?»

— Нет, мои коллеги не дают себе труда улыбаться даже в глаза, — вздохнула Верочка, вспомнив Наталью Алексеевну. — Лентяи!

Улыбки все-таки появились. На следующий день с утра. Статья Верочки имела успех. Зама главного редактора похвалил самый главный, зам в свою очередь похвалил Верочку и весь отдел. Николай Абрамович поцеловал ей ручку. Ада и Зоя пригласили выпить с ними кофейку.

— Но у меня кружки нет. — Верочка даже растерялась.

Они ей нашли какую-то керамику в цветочек. И Верочка почувствовала себя принятой в коллектив. Сразу забылись вчерашние обиды и неприятности, и безденежье и холод на улице.

— Вот бы премию дали, — размечталась Зоя. — Раньше я слышала, за хорошие материалы всему отделу премии давали.

— Ох, мне редко что дают, скорее уж, отнимают, — вздохнула Ада. — Я вот на прошлой неделе по ошибке сдала Исакию не тот файл, так он мне штрафом пригрозил: я, видишь ли, чуть не задержала выпуск номера. А я ведь от усталости перепутала. Только пришла на новое место, а уже такая нагрузка. И дорога эта — сначала на автобусе, потом на метро с пересадками. Света белого не вижу…

Надо же, а Верочке показалось, что кофе в чашках Ада и Зоя видят чаще, чем мониторы своих компьютеров. Впрочем, на этот раз Ада оказалась права. Недолго музыка играла в Верочкину честь.

К полудню в офис с важной встречи вернулась Наталья Алексеевна. И принесла сенсационные новости.

— Я так и знала, что у вас выйдет лажа, — презрительно посмотрела она на Верочку. — Ваша так называемая свидетельница никак не могла встретить Воронина в Египте. Потому что он к этому времени был убит. Окончательно и бесповоротно. Сегодня утром нашли труп банкира.