Чужое небо

Глава 5

Сознание возвращалось медленно, точно загружался древний, видавший виды компьютер. Сначала вернулся слух, ловя треск автоматных выстрелов, затем, нарастая до какой-то упругой осязаемости, нахлынула боль, заполняя собою каждую клетку тела. И только зрение никак не хотело возвращаться, оставляя мир, во власти непроглядного мрака.

Влад затряс головой, пытаясь прийти в себя. Он почувствовал на губах липкую и тёплую кровь вперемешку с пылью. И только теперь он увидел сквозь слипшиеся от крови веки всполохи выстрелов. Влад вытер лицо рукавом куртки и с неимоверным усилием раскрыл глаза. Сквозь кровавую муть он увидел силуэт ликвидатора, плюющий вспышками плазмы и искры рикошетов от его головы.

Кто-то полз к киборгу, прячась за колоннами сталагмитов.

Кот. Это был Кот. Волоча раненую ногу, он полз боком, отталкиваясь локтями.

— Котов, назад! — крикнул Влад, но вместо крика получился лишь сиплый клёкот, похожий больше на кашель.

Кот не обернулся. В его напряжённой руке Влад различил гранату. Автомат Анхеля снова ожил, ударив размашистой очередью по голове киборга. Тот немедленно ударил в ответ и в этот момент Кот, опираясь на здоровую ногу, поднялся и бросил в него гранату. Ликвидатор отреагировал мгновенно. Чёрное дуло интегратора метнулось в сторону новой цели и выстрелило. Заряд плазмы пришёлся в грудь новобранца, мгновенно превращая его плоть в обугленный шлак.

Почти одновременно бухнул разрыв гранаты, опрокидывая киборга наземь. Падая, он уткнулся раскалённым дулом в обломок сталактита и попытался вскочить, но перебитые взрывом конечности не позволили этого. Нелепо вскидывая голову, он кружил на месте, неистово молотя о каменный пол обломками стальных ног.

Из-за глыбы выскочил Мирон. Он молнией метнулся к ликвидатору и длинной очередью прикончил его, целя в короткую и толстую, как бревно, шею. Голова киборга съехала в сторону, и он замер. В пещеру как-то сразу вернулась тишина и кромешная темень.

Влад, никого уже не опасаясь, включил фонарь и, светя себе под ноги, подошёл к телу Кота. В груди новобранца зияла обугленная по краям дыра размером с чайное блюдце. Мёртвые глаза парня были открыты и смотрели вверх, на тёмный купол пещеры.

«Бабушке… Не говорите бабушке…» — вспомнил вдруг Влад и к горлу подкатил упругий и удушливый ком.

Подошёл Мирон. Он опустился на колени и, положив ладонь на лицо парня, закрыл ему глаза.

— Отбегался, боец Котов, — сказал он вставая. — А где наш кубинец? — спросил он, глядя в сторону, откуда стрелял автомат Анхеля.

Влад направил луч света в угол пещеры, и они вдвоём устремились на поиск. Кубинца нашли не сразу. На окрики он не отвечал и становилось тревожно за его участь. Наконец, из-под груды обломков мелькнула его пятнистая куртка и Мирон бросился откапывать новобранца. Анхель был жив. Он едва шевелился, не в силах выбраться из каменного плена. Он пытался что-то сказать, но каждая его попытка заканчивалась лишь гримасой боли на смуглом лице. Из ран и порезов сочила кровь, и куртка Анхеля была обильно покрыта бурыми пятнами.

Влад, держа левой рукой фонарь, правой помогал Мирону разгребать каменное крошево. Наконец, они освободили новобранца и положили на чистый пол. Анхель всё ещё сжимал в руках автомат, но он был так искорёжен, что Мирон отобрал его и отбросил в сторону.

— Кот?… — превозмогая боль, тихо спросил Анхель.

Мирон молча покачал головой.

— Buen amigo, — прошептал Анхель и по его чёрным от копоти щекам потекли слёзы.

— Надо выбираться отсюда, — сказал Мирон. — Ликвидаторы не отчитались о наших трупах и за нами снова могут отправить хвост.

Анхеля, вколов ему промедол, определили на те же носили, на которых совсем недавно переносили Кота. Беглый осмотр не выявил серьёзных ранений и оставалась надежда, что парень придёт в себя и ещё побегает на своих ногах. Автомат Кота вручили испанцу и тот прижал его к себе как реликвию.

Главный вход был завален и оттуда, из-под каменной осыпи всё ещё слышался монотонный металлический скрежет. Один из попавших в ловушку ликвидаторов был жив и пытался выбраться. Понимая, что мешкать нельзя, Влад с Мироном, подхватив носилки, направились к боковому проходу.

Потолок здесь был низким, и, почти везде, идти приходилось, наклонив голову. Оставалось удивляться, как сюда протиснулись громоздкие киборги. Однако, скоро проход сменился просторной штольней и идти стало легче.

Анхель, оглушённый анальгетиком, забылся и бормотал что-то по-испански, не на секунду, не выпуская автомата из рук.

Потолок и стены штольни пылали алым и фиолетовым в лучах фонарей и Владу порой казалось, что он очутился в пещере Али Бабы. Наверное, здесь и добывали те синие кристаллы, груду которых он видел у входа в шахту.

Шли долго, часто останавливаясь, чтобы дать отдых натруженным рукам и прислушаться, нет ли погони. Но штольня, где всякий шорох был слышен на сотню метров, была безмолвна. В этом каменном лабиринте, казалось, застыло время.