Чума по найму

Глава 9

В которой артефакторы напропалую геройствуют.

Фелис. Побережье Закатного моря.

— Я на этом не поплыву!!! — заревел Пандис.

— Плавает говно, а корабли ходят, — Спиркс стоял на причале подбоченившись.

— Именно! Вот на этом говне я и не поплыву!!!

— Нам, по ходу плана, предстоит операция на этом судне, а значит — это корабль!!! — проорал в ответ Спиркс и уже спокойным тоном продолжил, — Пандис, координаты, забитые в память курьера — это локация посреди моря. Там, как бы, нет наезженной дороги, туда можно добраться либо по воздуху, либо по воде. В воздухе нас собьют сразу, как только мы войдем в зону действия следящих амулетов. И это еще будет наилучший вариант. Потому что при херовом раскладе, Тенебрис просто свернет все работы в этом районе, и вся работа нашей с тобой агентурной сети, пойдет прямиком в мохнатое отверстие. А вот из-под воды они точно никого не ждут, подводные работы не проводились на Фелисе с бородатых годов. Доказательство перед тобой — вот этот корабль, на данный момент, самый лучший по техническому состоянию на всем Фелисе.

Пандис в очередной раз скептически обозрел ржавый аппарат с гордым названием "Гроза океанов", пришвартованный к пирсу.

— И обязательно надо было ночью все это затевать? До утра не подождать было?

— Нас не ждут из-под воды, а ночью так и вообще в упор не заметят, — отрезал Спиркс, подтаскивая груз поближе к люку.

— Ты все еще уверен, что это не остров? — Адис спускал в старинный батискаф ящики с боеприпасами.

— Острова там есть, но у островов одна премерзкая особенность — они любят стоять на одном месте. Нет, наш клиент предпочитает мобильность. Вот доберемся до места и посмотрим.

Через полчаса батискаф отошел от причала уже на приличное расстояние, и настало время подготовки к погружению.

— Задраить все люки! — и ввиду отсутствия экипажа как такового, Спиркс сам побежал выполнять свою же команду, — Приготовились, девочки, через десять минут ныряем!

*****

Фелис. Закатное море.

— Пандис, Пандис! У нас проблемы! Компрессоры компенсации давления пошли в разнос! — перепуганный Спиркс впрыгнул в кубрик, в смятении размахивая лапами.

Находящийся после погружения в состоянии тихой паники оружейник, после этих слов и вовсе впал в смертельное уныние, тихо сползая по стенке.

— Это корыто идет ко дну! — Спиркс ухватился за лонжерон справа от кубрика и начал что есть силы на него давить всем весом, — Если центральный шпангоут судна прогнется — нас сложит, как яичную скорлупу! Помогай!!!

Медведь, трясясь от ужаса, все же нашел в себе силы подняться. Он уперся плечами в стенку по левому борту коридора, а задними лапами надавил на правую. Встав в распор и зарычав от натуги, он с невероятным усилием выдавил погнутые шпангоуты корпуса батискафа на прежние места и завис над палубой, своими могучими плечами противодействуя чудовищному давлению.

— Молодчина, Пандис, так держать! Я в рубку, постараюсь положить нас на курс, — выкрикнул Спиркс и опрометью помчался в кабину управления.

— Это что там за акробатика? — спросил Адис, выглянув из рубки и увидев в дальнем конце раскоряченного поперек коридора оружейника.

— Наш косолапый товарищ героически спасает нас от гибели в ужасной пучине, "выгибая компенсаторы давления". Мы же не станем мешать его героическому порыву?

— Долбоеб ты, Спиря. И шутки у тебя долбоебские. А потом ты еще удивляешься, почему все так относятся к енотам.

— Зато теперь у нас стенки в коридоре стали, как будто только что со стапелей сошли, — заржал Спиркс, — Да и Пандис делом занят, а не трясется от страха и не ноет под ухо. А то понабрали на флот… толстожопов… ни нырять, ни плавать.

*****

— Вот и она! Я же говорил! Точка встречи, секунда в секунду!

Пандис плечом оттер артефактора от перископа и прильнул к окулярам.

— Но это же плавбаза Синдиката! — через полминуты медведь оторвался от прибора и удивленно уставился на Спиркса.

— А ты что тут ожидал увидеть, валенок? Пиратский галеон с черным флагом на бизань-мачте? [1] Если хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место. У плавучих баз просто роскошный энергореактор. Выбрось все ненужное оборудование — и делай из нее что хочешь. Хоть радиоперехватчик, хоть плавучий цех по сборке артефактов… хоть бордель для терпящих половое бедствие.

Спиркс довольно потер лапы.

— Значит так, действуем по плану. Адис, дуй за штурвал. Как только судно пройдет над нами — всплывай и пристраивайся ему в кильватер. Помехи от работающих винтов полностью нас скроют. Пандис — хватай свой излучатель и удвоенный боекомплект, все равно его никто кроме тебя не поднимет. Занимаешь позицию на носу судна, выставляешь щиты перед собой, расчехляешь свою дуру и начинай садить во все что движется. Твоя задача — создать панику и оттянуть на себя большую часть охраны судна. Я — ныряю в вентшахту и пробираюсь на среднюю палубу. Там реактор — если его вырубить, то все, что потребляет энергию извне сразу накроется, соответственно и ядро устройства тоже. Потом я его ищу, оно должно быть там же рядом, и благополучно пизжу. Все, погнали!

Спиркс дождался, когда Адис скроется в ходовой рубке и развернулся к Пандису:

— Вот, возьми. В этом жилете тридцать два килограмма старого доброго пластида. Вот, видишь колечко сбоку, на левой лямке? Если почуешь, что тебе пиздец, — Спиркс на своем рюкзаке показал, как до колечка дотянуться зубами, — Рви кольцо и твою тушку распылит на атомы. Нельзя, чтоб они идентифицировали наши тела сразу. А так, Адис успел поработать с базами данных генетического материала Синдиката. Наши с тобой образцы теперь принадлежат каким-то двум убогим шпакам с периферии Древа. Покуда они соскоблят твои остатки со стен, пока идентифицируют их личности, пока поймут, что обосрались… короче, у остальных будет время что-нибудь придумать. Перемещаться обратно не спеши, подожди немного, может вместе придется на Фелис возвращаться. В компании-то завсегда приятнее, а?

Батискаф начал всплывать на перископную глубину. Спустя пару секунд от него отстрелилось два спускаемых модуля, которые благополучно примагнитились к борту судна Синдиката.

Спиркс перелез через фальшборт, втянул за собой объёмный рюкзак и неслышно заскользил между надстроек. На втором или третьем повороте в лабиринте надстроек базы он нос к носу столкнулся с двумя котолаками.

— Стоять, ты кто такой…

С высоты надстройки на первого охранника спикировало жирное пятно, ломая тому спину своим полутонным весом. Второй охранник получил по морде металлической дубинкой, зажатой в лапе енота, и не успев мяукнуть вылетел за борт.

— Адис, сделай общий прямой канал, — сказал Спиркс в амулет связи.

— Канал готов, я Адис.

— Я Пандис, прием.

— Я Ужас, летящий на крыльях ночи, канал работает.

Из амулета послышался всхлип Адиса.

— Спиря, заканчивай уже глумиться над нашей психикой, — отозвался Пандис.

— Да ладно вам, задроченные вы какие-то. Ты когда последний раз в такой заварушке участвовал, косолапый? Жирком уже оброс поди. Вот и вспомним боевые будни.

— Уже вспомнил. Тебя перед каждым крупным делом словесный понос пробирал, прям как сейчас, — хохотнул оружейник.

— Ладно, я вниз. Пандис, готовься через три минуты.

Спиркс неслышной тенью двинулся в сторону вентиляционных грибков на корме. Спустя ровно три минуты со стороны носа судна ударила первая очередь тяжелого излучателя.

Забравшись в вентшахту Спиркс, спустился на среднюю палубу, которая представляла из себя разворошенный улей. Охрана со штатным вооружением толпилась в коридоре, прорываясь сквозь толпу гражданских в рабочих халатах, бегущих, чтобы спрятаться в своих кубриках.

— Ух как вас тут много… Нет, пожалуй, нам сейчас сюда не надо.

— Спиркс, — прозвучал голос Пандиса из амулета, — Я слышу разрывы внизу, похоже они рвут переборки, попытаются обойти меня сзади!

Оружейник еще удерживал оборону на носу судна, поливая все что движется густыми очередями из излучателя.

Спиркс спустился по вентиляционной шахте в трюм судна. У самой килевой балки обнаружились клапаны-кингстоны. Артефактор, покрутив ручки маховиков, расстрелял из подствольного плазменного излучателя крышки фильтров и добился того, что трюм начал стремительно затапливаться забортной водой.

— Вот теперь порядочек.

Енот поднялся по трапу на среднюю палубу, выпустив на ходу очередь разрывных игл в зазевавшихся в коридоре охранников.

Средняя палуба представляла собой коридор с каютами по обоим сторонам. Обследовать их особо времени не оставалось, судно уже начало давать значительный крен на нос. После вышибания двери кают из подствольного плазмоизлучателя и выдувания внутрь длинной строчки разрывных, енот подходил к проему, забрасывал внутрь гранату и двигался к следующей двери. Зачищая одно помещение за другим, он уже дошел до середины коридора, как вдруг палуба внезапно вздрогнула от сильнейшего взрыва. Немного погодя из амулета связи прозвучал взволнованный голос Адиса:

— Пандис все… Улетел…

— Но обещал вернуться! — ощерился артефактор и зло сплюнул на пол.

— Теперь они идут к тебе.

— Да уже понял. Конец связи.

Времени зачищать каждое помещение уже не оставалось. Разбросав по коридору дымовые шашки, Спиркс что есть силы ломанулся в конец коридора. Оканчивалась средняя палуба массивными гермодверями, которые, даже на первый взгляд, без особых проблем выдержат попадание из стационарного излучателя.

— Ладно, нормальные герои всегда идут в обход, — поискав глазами ближайший кубрик, Спиркс вышиб дверь и не глядя перечеркнул пространство за ней длинной очередью. Войдя внутрь, енот перешагнул через корчащееся на полу тело волка, выпустил остаток зарядов подствольника в стену, и пробив в ней брешь, получил проход в закрытое помещение.

Судно уже приобрело солидный крен на борт, и удобнее было идти по стене, нежели по полу палубы. В закрытом помещении оказался стандартный сборочный цех артефакторной мастерской. В центре зала, в магнитном поле плавало собранное, но еще неактивированное энергоядро Щита — цель всей операции.

— А задачка-то упрощается, не надо реактор искать, — пробормотал Спиркс.

Длинная очередь в генератор поля и короткие очереди по персоналу лаборатории — вот и вышел весь остаток боезапаса игломета. Поскальзываясь в луже собственной крови, которая, не смотря на работу амулета, все равно сочилась из оторванной шальным осколком генератора левой лапы, Спиркс запихал ядро в рюкзак и выбрался на уже вставшую практически вертикально верхнюю палубу.

— Адис, посылку забирай по правому борту, — артефактор кое-как привязал свой трофей к сорвавшемуся со стойки метеобую и вытолкнул его за борт, — Меня не жди, встречаемся в домике магистра.

И не дожидаясь ответа дернул зубами кольцо на левой лямке жилета.

*****

Фелис. Небо над Закатным морем.

— Чума, Щит нейтрализован, энергоядро установки у меня. Можете начинать штурм, — голос Адиса был полон печали.

— Кто? — коротко спросила Чума.

— Оба, — выдохнул программист.

— Черт… Как они уходили?

— Как Спиркс и планировал при форсмажоре — самоподрыв. Пандис молча, а Спиря как обычно отчебучил напоследок. Заорал в эфир: "Мальчик! Водочки нам принеси — мы домой летим!". Я чуть не оглох.

Чума заржала — Спиркс запомнил ее пересказ второго Брата. Он любил именно такие истории, а после просмотра инфокристалла с его похождениями девушка сообразила почему.

— Сам как? Что-то голос у тебя похоронный, — попыталась она скаламбурить.

— Все нормально. Просто они на моих глазах уходили, я еще не совсем отошел от их способа перемещения в ебеня.

— Ничего, они скоро дома будут, Спиря наверняка все пути назад уже подготовил. Уходи из района, тебя Фрик возле берега встретит.

*****

— Мать моя — примат! — Чума выругалась, прилипнув лбом к визору поискового артефакта. Флаер нарезал уже восьмой круг над медленно погружающимся в пучину судном, и все "коммандос" прильнули к окнам "пепелаца" — искали в куче мусора и обломков, плавающих вокруг кормы тонущей плавбазы, следы выживших при крушении, — Корсары, блять, доморощенные! Не артефакторы, а недоразумения!!! Ни одного выжившего не оставли!!! Убила бы обоих, если бы не уже… Санжо, тут никого нет, давай к судну рули.

Через несколько секунд флаер завис над кормой.

— Басмач, ты на корму сесть сможешь? Может хоть там кто остался, мы попробуем кого-нибудь в трюмах отловить.

— На этот огрызок нельзя сажать. Если он уйдет под воду, то нас воронкой затянет, и взлететь не успеем.

— Да что за скотство!!! Вот флибустьеры тряпочные! Это же надо так обосрать нам всю малину… Санжо, как они ее утопить-то смогли? Это что же за говно у вас по окиянам плавает, что его артефакторы в два рыла булькнуть умудрились?

— Они, скорее всего, кингстоны открыли. Это же не крейсер какой-нибудь, а считай натуральная баржа-переросток. Живучести там ноль, ее не воевать проектировали.

— Серый, у тебя что на приборах? Есть живые на судне? — Чума все еще планировала высадить десантную группу на тонущую плавбазу.

— Пока не вижу. Энергоустановка еще работает, от нее засветка на всех приборах. Вот рванет энергоблок — тогда виднее будет, — оптимистично выдал Серенький, на что Санжо с Харисом синхронно закрыли лапами свои морды.

— Коклюш, Коклюш, прием! Я Корыто, ответьте, — сквозь помехи в эфире послышался голос Адиса.

— Коршун на связи, — отозвался Санжо, — Адис, какой еще на хрен Коклюш?

— Не знаю, Спиркс мне именно так ваш позывной записал.

"Убью, говнюка, по возвращении. Хотя нет… Я получше месть придумаю, времени у меня достаточно."

— У меня тут что-то странное с батискафом… Какая-то хрень к наружному корпусу прилипла… Вроде как… На мину вроде не похоже, но чем черт не шутит? Я-то взорвусь — это полбеды, но со мной тут энергоядро Щита, которое Спиркс добыл…

— Жди! Скоро будем!

Взглянув на Чуму и увидев ее кивок, Санжо быстро развернул флаер на месте и с приличным ускорением рванул в сторону уже ушедшего в порт батискафа. Спустя мгновение позади громыхнул мощный взрыв и летающее "блюдце" ощутимо тряхнуло.

— Энергоблок рванул, — пояснил Серый очевидную всем вещь, и хитро взглянул на Чуму, — А ты нас хотела туда отправить…

— Не дури, енотина, а то хвост оторву напрочь, — глухо ответил вместо девушки Глым, — Она бы туда первая пошла, и ты это знаешь.

Далеко старая посудина уйти не сумела, и уже через пяток минут показалась на горизонте. Адис для большей скорости хода шел в надводном положении.

— Ну ты погляди!!! Да это же натуральный Непотопляемый Сэм!!! [2] — заорала Чума, разглядев в визор, прилипшее к корпусу батискафа "дерьмо".

Верхом на легком корпусе батискафа, уцепившись всеми четырьмя лапами за выступающие элементы обшивки, раскорячился, трясущийся от холода, котолак.

"Ну хоть в чем-то повезло — у нас появился пленник."

— Адис, у тебя заяц на борту!!! — со смехом крикнула Чума в амулет связи, — Давай-ка, аккуратненько, иди тем же курсом и с той же скоростью. Сейчас мы будем твоего неучтенного пассажира снимать с маршрута!

*****

Фелис. Дом Фрика. Подвал.

Привязанный к стулу и слегка оглушенный откатом от паралитиков котолак, угрюмо завертел головой, обозревая собравшихся вокруг него оборотней.

— Доброе утро, киса! Проснись и пой! — Чума взяла еще один стул, стоявший у стены подвала, поставила его напротив наемника спинкой вперед и уселась верхом.

— Ты главное не бойся, маленький! Давай дружить, а? Ты же явно хочешь дружить с нами?

— А отсосешь… по-дружески?

Пряня мгновенно выплюнула сгусток плазмы, и задняя лапа привязанного котолака исчезла, а каменный пол подвала теремка моментально забрызгался крупными сгустками бывшей плоти.

— Херня у вас тут конкурсы, — проговорил изувеченный кошак, меланхолично изучая свою дымящуюся культю, — И тамада из тебя стремная… Чума, кажется?

Плетка снова загудела от притока энергии, но тут между Чумой и пленником встал опоссум.

— Да ты, как я погляжу, герой; с выключенными болевыми рефлексами выделываться, — Макжи обошел привязанного котолака по кругу и встал позади него, — Ого, это кто же у тебя так в мозгах порылся, болезный ты мой? Кто это у нас умненький такой?

— Давайте я ему просто яйца оторву, хули он тут улыбается., — не выдержал Глым.

— Оторви если хочешь, он все равно ничего не почувствует. Ему в голову блокиратор боли вставили, и мозги перепрошили. Боли он не чувствует, а попытаемся ковырнуть из него информацию ментально — его мозги превратятся в кисель. Верно я говорю, сынок? — опоссум легонько отвесил пленнику подзатыльник.

— А вот пусть она мне удовольствие доставит, и я вам все-все расскажу, честное слово!

— Веселишься, еблан? — горилла встал с табурета и двинулся к кошаку, покручивая в руке сбрую от "артефакта правды".

Котолак оскалился в наглой ухмылке. Макжи наклонился к его уху, и нежно пропел:

— А если у вас менталист такой умный, почему же он тогда нейроблокиратор с заводскими настройками оставил, а? — с этими словами Мак сделал несколько взмахов лапами над головой пленника, — Нет, вскрыть конечно не вскрою, но… Где же… Ага, да вот же он! Ну, теперь наслаждайся, киса…

После этих слов котолак резко перестал скалится и зашипев от боли, в недоумении уставился выпученными глазами на обожженную культю.

— Регулятор настройки болевого порога могли бы и получше спрятать, мда… Давай-ка мы с тобой, сынок, сразу процентов двадцать пять накрутим. Как думаешь?

Котолак тут же заскрипел зубами и задергал изувеченной конечностью, как будто пытаясь стряхнуть с нее обжигающую боль.

— Нет? Ну, тогда попробуем сорок… Эх, гулять так гулять, чего мелочиться, пожалуй, и сорок пять можно!

Пленный забился в конвульсиях, закатил глаза и стал явственно подвывать сквозь стиснутые зубы.

— Тоже не то! Как с тобой трудно-то, киса! Тогда давай вот так…

После очередного движения лапой над головой, тело пленного котолака выгнуло судорогой, и он бешено завопил во весь объем своих легких, но быстро выдохся, и поперхнувшись криком, сблевал себе на грудь.

— Упс! Перебор, однако, извиняй… Какая жалость, — опоссум отошел от агонизирующего связанного тела и демонстративно вытер лапы о сваленную на стол униформу пленника.

Тело в полной тишине еще какое-то время билось в корчах, потом котолак резко выдохнул и затих окончательно.

— Слинял, паскуда… — первым отошел от ступора Санжо, — Макжи, ты успел узнать что-нибудь?

— Болевой шок — крайне интересная штука. Смерть мозга вследствии болевого шока зачастую дает окно просветления. От пары секунд до десятка минут кристально чистого сознания… Ну, да это лирика. Чумка, теперь у тебя есть координаты порта, где базировалась плавбаза на момент установки оборудования Щита, — он пнул стул с телом котолака, — Этот дебилоид был нанят охранять судно на время переоборудования.

— Блять… Да ты, старый, натуральный доктор Менгеле! — и Чума незаметно от него включила амулет ментальной защиты.

"На всякий случай, они ведь разные бывают."

— Тоже архимаг? — поинтересовался опоссум.

— Самый лучший в моем мире. Был, — ответила Чума, — Но ты его только что уделал, как ребенка.

*****

Фелис. Дом Фрика. Комната Макжи.

— Старый, тебе не кажется, что все эти дела вокруг Щита Архуса как-то плохо попахивают? — Чума развалилась в кресле и потягивала… морс. Да, да, натуральный морс, а не свое любимое пыыво, ибо Макжи напугал ее сообщением, что скоро с Пряней произойдут изменения и не надо усугублять завтрашние проблемы сегодняшним алкоголем.

— Думаешь Тенебрис всех водит за нос? — опоссум неторопливо сооружал себе кальян, который он все же смастерил после путешествия на Гарзу.

— Что-то у меня в голове не складывается картинка… Ну, вот смотри сам. Мозги рядового наемника-охранника, который ни хрена не знает, обеспечивают защитой экстра-класса, а курьер с важнейшими документами о Щите появляется на Фелисе почти не обработанный менталистами Тенебриса. Это как так? Теперь поход артефакторов в лабораторию геоаномалий — чертеж с полными данными объекта висит на стене. На стене, блять, висит!!! А не в сейфе руководства за семью амулетами запертый лежит.

— Ага, молодец, сообразила, — пыхнул первой затяжкой опоссум, — Мы с Фриком к таким же выводам пришли.

— Что мне делать-то? Координаты порта у нас есть, но вот стоит ли туда соваться — большой вопрос.

— Если бы ты еще немного подумала, то поняла бы, что соваться стоит. Пусть Тенебрис думает, что ты дурочка и веришь тому, что он тебе подсовывает, — ухмыльнулся опоссум, — Только приготовь пути отхода своим бойцам, чтобы потом не собирать их по всему Древу. Что-нибудь моментальное — чувствуешь, что край тебе, взял и умер по-своему, а не как противник задумал.

— Хмм… любое оружие или даже яд моментально не действуют, пара секунд все равно нужна, чтобы умереть. Или ты хочешь предложить свой способ?

— Да. Собирай своих бойцов, буду аутотренингу их обучать. В ускоренном темпе.

[1] Бизань — название кормовой мачты на трех- и более мачтовом судне.

[2] Непотопляемый Сэм — корабельный кот, служивший в годы Второй мировой войны на германском линкоре "Бисмарк", британских эсминцах "Казак" и "Легион", а позже и на авианосце "Арк Ройял". Пережил гибель всех четырех кораблей.