Чума по найму

Глава 5

В которой наконец-то появляется возможность познакомиться с Нигой поближе.

Фелис. Поместье Фрика. Полигон.

— Теперь можете начинать панику, дебилы, у вас появился для неё повод!

Чума смотрела на свою команду и ее душил смех. Все трое стояли перед ней, тупо уставившись в землю и прикрывая руками свои "кактусы".

— Ну почему от вас сплошные проблемы, а? Вот за что вы так меня ненавидите, уроды тряпочные? Даже ночью от ваших выходок покоя нет.

— Чумка, это я виноват… — Харис начал было поднимать руки, но ойкнув, сложил их обратно на привычном уже месте, — Переусердствовал с "дружеским огнем" по Серенькому.

— Чумка я в особняке… и то по большим праздникам, а за его пределами я для тебя Чума, — ответила девушка, и повысив голос, добавила на десерт, — Я тебе еще деспота сисястого припомню, кабан ты мохнорылый — неделю безвылазно по полигону будешь ползать. А вы, оба-двое, что улыбитесь-то? Вас это тоже касается. Вы же одна команда? Залетел один — значит ответ держат все. Так что поздравляю, вы все попали в группу "Прощай отдых — здравствуй, жопа".

Чума развернулась и уже зашагав к дому крикнула за спину:

— Всем помыться немедленно. И мыться в душе, с мочалками и мылом, а не перекидываться в живность и вылизываться. Задолбал уже ваш запах. Через полчаса быть у меня, и не по одному просачиваться, а всей "дружной" командой.

*****

Подождав, пока Чума скроется в дверях теремка, Серый почти вплотную подошел к Харису со спины.

— Ну вот и что ты орал, как твоя Ленка с полным памперсом? Нормально летать не мог, вполголоса? Теперь неделю жрать сухпай и бороздить просторы полигона, — Серый, уже собиравшийся врезать по заднице Хариса, передумал, и пнул уже занесенной для пенделя ногой по валявшемуся на траве узлу с одеждой. После чего, отодвинув Хариса плечом в сторону, собрал рассыпавшуюся одежку, и не торопясь поплелся к теремку, — Накрылись наши поездки к детям. Дебил ты, Харя…

— Н-да… Херня вышла. Прости, бро, не подумал, что Чума услышит мой ор на таком расстоянии.

— А она и не услышала, — подал голос Фрикаделька, — Она увидела… Похоже у тебя эмоции на батуте через край зашкаливали. Ну, а Чумка не поленилась и прибежала на полигон проверить, что к чему.

— Охереть… Если она уже до полигона видит, то нам полный писец, мужики, теперь от нее вообще никуда не спрячешься.

Серый обернулся, и вперив свой взгляд в ошарашенного новостью Хариса, припечатал:

— Не каркай, мудила, а то Чума научится в другие миры смотреть и тогда даже после смерти хрен ты от нее сбежишь.

*****

Фелис. Дом Фрика.

Своих свежевымытых, а после устроенного у нее в комнате разбора полетов, еще и чисто выбритых, очеловеченных "коммандос" Чума оставила прохлаждаться в коридоре у дверей в лабораторию-библиотеку Фрика. Местные "стратеги" и приглашенные представители от Синдиката видимо решили сразиться в аналог "Might and Magic" и ее пригласили…

"Да вот хрен его знает зачем и в каком качестве. Видимо, для массовки мероприятия и успокоения своей совести."

Потому что за все время, пока эти Кутузовы обсуждали план захвата Ниги, Чуму никто ни о чем не спросил. Хотя под конец этого "Совета в Филях" Пандис повернулся в ее сторону и поинтересовался:

— Тебе все понятно, Чума? Накладок быть не должно.

"Вот уроды-то. Да для их плана требуется по крайней мере пара десятков магов, а у меня их всего шестеро, причем Глым был еще "необстрелянным бойцом."

— Конечно, все понятно, — бодро ответила Чума и пошла к дверям, уже составляя в голове свой план, используя новую, только что полученную от Синдиката, информацию.

"Старый, принимай гостей."

"А сколько вас?" — поинтересовался опоссум, — "Если много, то лучше я спущусь к тебе."

"Тогда спускайся, присутствовать будет полная колода."

— Все встречаемся у меня через десять минут. Фрикаделька, Глым же напротив тебя поселился? Будь любезен, позови-ка его ко мне. И сам нигде не потеряйся, жду вас обоих.

Мелкий сорвался с места едва дослушав приказ-просьбу.

— Харис, приведи Санжо.

Енот словно растворился в воздухе.

— А ты Серенький дуй за Мраком.

Размазанная тень мелькнула вниз по лестнице.

Чума растянула губы в довольной ухмылке — в ее бойцах начинают действовать вбиваемые в них рефлексы. Приказ и моментальное его выполнение.

*****

Фелис. Небо над пригородом Пардуса.

Разведка Асаха и, как ни странно, Синдиката отработали свой хлеб на славу — стал известен маршрут Ниги и способ его передвижения. Флаер-транспортник.

"Вот и чудненько, а у нас есть знакомый пилот со своей летающей миской и что немаловажно — пепелац у него боевой, а не транспортный."

Загрузившись в него, команда Чумы тут же занялась рутиной — настраивать амулеты и по третьему разу проверять стрелковое оружие, к которому девушка их постоянно приучала. Не магией единой должны жить маги, иногда простой игломет будет намного эффективнее десяти файерболов. Наконец-то Чума чувствовала себя "в своей тарелке" — все ее бойцы были в человеческих обличьях. Камуфляж и маски позволили ей видеть в них нормальную команду захвата, а не стаю упоротых зверушек, решивших вернуться с Мадагаскара в Нью-Йорк.

Глым оказался моложе, чем предполагала Чума. Вместо ожидаемого сорокалетнего грузного мужика она увидела здоровенного накачанного парня, лет примерно двадцати пяти.

"И когда он только успел по тюрьмам помотаться? Или тут тоже колонии для малолетних есть… Надо будет уточнить этот вопрос у своих наставников."

Бука уже полчаса барражировал под корабельным "скрытом" возле северных окраин Пардуса, выискивая на зеленоватом экране локатора флаер Ниги.

— Я его засек, иду на перехват, — Бука начал закладывать левый вираж, — Чума, приготовься.

Брави посмотрела на экран — красная точка приближалась к городу в паре километров левее их флаера.

— Для особо очумелых товарищей… повторю еще раз, — Чума развернулась и многозначительно посмотрела на парней-енотов, — На борту кроме Ниги и его своры находится Мрак. Так что при захвате не увлекаться, не дай боже́ зацепите ненароком песца. Зима близко… и мне понадобится прикроватный коврик. Поэтому если с Мраком что-нибудь случится, то к вам придет песец и это будет не Мрак — шкуру спущу на раз.

Девушка начала быстрый инструктаж.

— Глым, идешь первым и встречаешь возможное нападение огнем. Потом по ситуации — помогаешь тому из енотов, кому на твой взгляд будет требоваться помощь.

Горилла создал на лопатообразных ладонях два огненных шарика и через мгновение потушил их.

— Вы, два недоразумения, отсекаете Нигу от его группы. Серый — держишь внимание своры на себе, Харис — отсекаешь Нигу и гонишь его в сторону от Пардуса. Если он прорвется в город, нам придется как-то искать его и выковыривать оттуда, а оно нам надо?

Еноты важно закивали в ответ.

— Фрикаделька, когда начнется столкновение — не мешаться под ногами, стоять во второй линии, хилить и подпитывать Тузов.

— Понял, как обычно я в задниц… задних рядах.

— Санжо, следишь за Нигой под скрытом, не показываешься пока не позову… ну или по обстоятельствам. Они разные могут возникнуть, тактик я никудышный, а маг вообще никакой. Короче, ты наш нежданчик и действуешь самостоятельно.

Чума снова повернулась к Буке.

— Заходишь на флаер Ниги строго сзади и немного выше, как раз солнце будет светить нам в спины. По моей команде скидываешь "скрыт" и стреляешь по движку. [1]

— Погоди, Чума. Утром же вроде вместе план разрабатывали и что-то там такого и в помине не было. Или я чего-то не знаю? — обернулся к девушке Бука.

— Это они план составляли, а не я; моего мнения почему-то никто не спросил. Меня тупо поставили перед фактом, хотя захватывать Нигу должна именно моя команда.

— Да нас моментально засекут, как только я уберу "скрыт".

— А ты не дай им такой возможности. Чего уставился? За дуру склеротичную меня не надо держать… Проецируй себя внутрь их флаера, как ты это делал на моей проверке.

— Ты охренела? Такое еще никто никогда не делал при пилотировании флаера!

— А пробовали?

— Эмм… Да вроде нет, я о таком никогда не слышал.

— Вот и попробуй. Не получится — и хрен с ним, разворочу им двигло из Пряни. Просто не хочу я сейчас ее особо использовать, поэтому ты уж постарайся, чтобы у тебя все получилось.

*****

Фелис. Пригород Пардуса.

И ведь получилось. Бука, зайдя от солнца в хвост флаера черножопого, выровнял скорости и пощелкав кнопками на пульте управления, посмотрел на Чуму.

— Готов? — спросила та.

— Вроде бы да.

— Тогда на счет раз. Три… Два… Раз!

До сих пор из-за "скрыта" шли по приборам, но при его выключении в кабине резко посветлело. Все-таки свет солнца отличается от искусственного освещения.

— Что уставились, косорылые?!! — неожиданно заорал Бука, — Всем стоять и не двигаться, лапы в стороны!!! Работает Синдикат!!!

Нажав одну из кнопок, он обратился к девушке нормальным голосом:

— Чума, ты гений, они в шоке.

И тут же раздались квакающие звуки силовых установок подвесных пушек — Бука начал обстрел двигателей, летящего впереди флаера. Отпустив кнопку, он проорал:

— Ты куда руки тянешь, йобанный ты папуас, отрежу по самую жопу! — и снова нажав кнопку тишины, заржал, — Прости, Чума, уж больно заковыристые у тебя ругательства. В Синдикате теперь модно ругаться фразами от брави Чумы.

"Вот дебилы… Нет чтобы хорошее что у меня перенять, так они нецензурщину у меня пиздят. Интересно, кто им мои ругательства поставляет… и по какой цене. Неужто Пандис? Или все же Адис?"

Следом мелькнула невнятная мысль: "А у тебя есть что-то хорошее?" и тут же растворилась, затерявшись в предбоевых переживаниях девушки.

— Все, у них спеклись движки, они перешли на планирование, — проинформировал ее дракон и добавил, — Я выхожу из матрицы, они там все равно в панике мечутся. Готовьтесь к посадке, приземляться будем, как можно ближе к ним.

Чума повернулась к бойцам.

— Ну что, орлы, все помнят, что им делать?

— Ага, забудешь тут, когда уже раз двадцать, одно и то же слышишь, — проворчал Харис вполголоса.

— Тебе почтения к командиру добавить? В виде снятых процентов, — улыбнулась Чума, оскалившись в ответ.

— Так с нас снимать нечего, все уже снято, — заржал Серый.

— Че, правда? — изумилась брави, — Ну, тогда возвращаю всем проценты до сотни и снимаю с Хариса пятнашку.

Теперь заржали все, даже Харис; видимо, он все равно выходил в плюс.

— А с меня ничего не снималось, требую премию, — сквозь смех выдавил Басмач.

— И мне премию, — подключился улыбающийся Глым.

— Все финансовые вопросы после дела, — отрубила Чума, — Не расслабляемся.

— Приготовиться! — проорал Бука, обрывая общее веселье, — Противник по правому борту, отсчет пошел. Три… Два… Раз!!!

Санжо тут же пропал, и только резко откинувшаяся дверь показала, что он уже приступил к своему заданию.

Глым вывалился из "пепелаца" вторым и резко ушел влево, освобождая проход остальным. Следом за гориллой, с разбега десантировался Серый и на выходе из длинного кувырка мгновенно поставил метрах в двух впереди себя воздушный щит, прикрывший полукругом выход из флаера. Через секунду Харис уже оказался рядом с Серым, на ходу скастовав ледяное… полено?

"Я тебе, сука замшевая, это полено в зад после боя засуну. За каким хреном оно тут понадобилось? Вот мудак-то…", — подумала девушка, спрыгивая на траву следом за Харисом.

Но через несколько мгновений она была вынуждена мысленно извиниться за "мудака" — Харис, метнув свою чурку в сторону флаера противника, замысловато поводил руками в воздухе и полено, врезавшись в корпус, пустило в него ледяные корни.

Все приготовились к прорыву противника. Прошло две секунды… Пять… Десять…

— Что-то я ничего не понял… А где все?

Фрикаделька, не торопясь выпрыгнул из флаера и осмотрелся вокруг.

— Буукааа! — проорала Чума в брюхо флаера, — Ты можешь повторить визит? Похоже они там что-то замышляют!

— Уже там! — раздался в ответ голос дракона из кабины, — Но на борту нет ни единой живой души.

— Как так нет? — опешила девушка, — А куда же они делись?

— А вот так, — Бука уже стоял в проеме двери, — Зря я вышел из матрицы, надо было остаться и посмотреть. Видимо они съебались, как только поняли, что им не прорваться.

— Да флаер же все время на виду был, никто его незаметно покинуть не мог…

И хотя у дракона мимика очень ограничена, но он умудрился посмотреть на Чуму с гримасой сожаления:

— Ох, Чума, Чума… Хоть ты и брави, но мозги у тебя точно, как у блонд… ребенка. На борту только куча мертвых тел. Понятно? В другой мир они прыгнули. Все тела синие и уже разложение пошло — видимо яд какой-то приняли. Так что, не советую пока туда заходить, скорее всего вонища жуткая стоит.

— Харис, вскрыть флаер сможешь? — девушка повернулась к наемнику.

— Так я как бы уже вскрыл, — ответил Харис, махнув рукой в направлении транспортника Ниги.

Посмотрев в ту сторону, Чума увидела, что заиндевевшую дверь просто выдавило льдом наружу и она уже валяется на траве.

— Кто из вас про яды хоть чего-нибудь знает? — обвела брави взглядом своих коммандос.

— Ну, я маленько знаю, — ответил Фрик и вздохнув пошел к сбитому флаеру.

— Стоять! Ты куда отправился, лишенец? Или тоже решил сбежать с Фелиса? Не верится мне, что для нас сюрпризов не оставили, — Чума повернулась к дракону, — Бука, будь добр, посмотри, что там, а?

— Не вопрос, сейчас гляну, — пилот скрылся в своем аппарате… чтобы через пято́к минут выпрыгнуть из чужого.

— Слева от входа ловушка. И насколько я понимаю, настроена она на любого "человекообразного".

— Интересно, откуда они только узнали… Харис, давай быстро перекидывайся и осмотри "подарочек".

Через несколько минут томительного ожидания из проема флаера выглянула довольная морда Хариса:

— Серый, давай ко мне, одному не справиться, тут пациент нужо́н.

— Какой еще на хрен пациент? Очумел? — девушка аж подпрыгнула от негодования.

— Ну мы тут вроде бы все очумевшие, — проворчал Харис вполголоса и уже громче добавил, — Мне "батарейка" нужна, один не вытяну, сил не хватит.

— Так Фрикаделька лучше справится, он же штатная "батарейка".

— А пальцы ягуару ты сумеешь отрастить? Невозможно копаться в ловушке кошачьими лапами. И вообще Чума, не суй свой нос в дела, в которых ты ни хуя не понимаешь. Начальничек, епта… — Харис зло ощерился и тут же, еле сдерживая злость в голосе, добавил, — Блять, началось кажись… Серый давай мухой сюда, уже и на первые сущности начинает действовать. Шевелись, падла!!!

Серый сиганул в проем, на лету перекидываясь в енота.

— Всем отойти, валите подальше!!! — проорал из флаера Харис.

Глым зажав Чуму и Фрикадельку подмышками, кинулся прочь от флаера. Санжо так и не показался из под "скрыта".

"Ну и правильно, мало ли что."

*****

— Ну Нига и пидорас, — Харис, встопорщив усы, оскалился и попытался сплюнуть, забыв, что он в первой ипостаси, — Слушай, Чумка… Ой…

И тут енот неожиданно захихикал:

— Простите меня, госпожа, это нервное…

Хихиканье енота передалось всей команде — все заржали в голос. Даже волколак вывалился из "скрыта", держась руками за живот.

"И чего их эта "госпожа" веселит? Наверно это местное что-то, потом поинтересуюсь у Фрика или Спиркса."

Енот вдруг резко прекратил смех, перекинулся в человека и смотря Чуме в лицо холодными, как лед глазами, громким шепотом спросил:

— Чума, разреши жесткий захват? Нейтрализатор для этого козла слишком мягкий способ.

Интересно, что в понимании Хариса является жестким захватом, если любое существо на отходняке после нейтрализатора просто "выворачивает наизнанку" минимум пять минут. Кивнув наемнику в ответ, девушка повернулась к остальным.

— Фрикаделька, давай внутрь, осмотри трупы. Желательно побыстрее.

Мелкий запрыгнул во флаер и обернувшись ягуаром, начал осмотр.

— Что за ловушка была? — спросила брави Хариса.

— Настроена на человеческие сущности, но при долгом нахождении рядом начинает действовать и на первые. Беспричинная злоба на всех, кто находится в поле зрения. Попавшие под ее действие просто убивают друг друга, — Харис замолчал, явно готовя следующую фразу.

— Не тяни, вываливай, я же вижу тебя что-то гложет.

— Я Серого спиной к салону развернул… Чтобы он не увидел… Там Мрак…

— Что Мрак? — насторожилась Чума.

— Он умер не как все остальные.

Из флаера выскочил, блюющий на ходу, Фрикаделька.

— Там!.. Там!..

Чума рванула внутрь. По ее мозгам тут же ударил запах полуразложившихся тел; в пассажирском салоне лежали посиневшие трупы магов. Слезы, до этого просто щипавшие ее глаза от вони, брызнули ручьями, когда она увидела в конце отсека, прибитое в стенке, человеческое тело Мрака. Все конечности были отгрызены, а распоротое от горла до паха туловище зияло пустотой. Эти ублюдки съели его заживо.

Чума бухнулась на колени и запрокинув голову, заорала, что было сил:

— Сууукиии!!! Порвууу!!! Всееех порвууу!!!

*****

— Ты как, Чума? — Глым, вытащивший ее из флаера, все еще держал девушку на руках.

— Отпусти меня… пожалуйста… — прошептала она в ответ.

Горилла опустил ее на траву. Чума тупо уставилась на чадящий транспортник с напрочь развороченной хвостовой частью. Вся команда молча собралась вокруг нее.

— Как же так можно? Неужели ничего человеческого в них не осталось? — всхлипнула девушка, обводя взглядом своих бойцов, — Скажите мне, вы тоже такие же звери?

Санжо шагнул вперед и присев перед ней на корточки ответил:

— Это отступники, Чума. Вот для этого ты и нужна Рэйсу, девочка. Ему нужен неизменный, знающий, что значит человечность. Последние несколько тысяч лет участились случаи… В общем, вот такие случаи. Проблема не уменьшается, а наоборот растет во всех мирах Древа и Синдикат ничего не может с ней поделать. Отступников ловят и уничтожают без возможности возрождения. Это и есть основная работа брави… Твоя работа. А не ловля очумелых магов, мечтающих о власти или достатке. Видимо Нига все же попал в лапы отступников и его просто используют как ширму. Похоже нас все это время водили за нос, Чума.

— Мелкий, что насчет яда выяснить успел?

— Не поверишь, командир, но Мрак догадался положить образец яда в свою сумку. Серый ее нашел под креслом в салоне… бывшем салоне.

— Сколько времени я… отсутствовала?

— Минут пятнадцать, — Санжо начал доклад, — Мы пока обшарили все, что ты от флаера оставила. Нашли всю партию "висяка" производства Кеноби, так что в обороте осталась только "недоделка". Трупы обыскали, ничего ценного, пара-тройка амулетов. Тело Мрака сожгли… негоже ему догнивать в компании этих упырей. Надо узнать в картотеке Синдиката его путь и выслать в тот мир помощь. Опять же надо вызвать спецов для идентификации этих уродов. Короче, рутина, нам тут делать больше нечего.

— До Синдиката нам еще лететь и лететь, — подумала Чума вслух.

— Десять минут полета. В Пардусе есть база Синдиката, — встрял Бука, — Грузимся?

— А ну быстро все на борт!!! Шевелите булками, время поджимает!!!

*****

Фелис. Дом Фрика. Комната Макжи.

Не повезло Мраку. Мир, куда он отправился, к цивилизованным можно было отнести с большой натяжкой. Маги там, естественно, были, а вот базы Синдиката не существовало и в помине. И песцов там отродясь не бывало. Фокас — водный мир, и со спиртным и цитрусами там было туго. А точнее, их там не было вовсе. Поэтому вернуться на Фелис сразу у Мрака не получится. Чума не знала сколько Мрак держит в своей голове путей, возможно и сумеет попасть по одному из них в миры-хабы и добраться до друзей-контрабандистов, но все равно договорилась с Синдикатом, что группу помощи они на Фокас отправят немедленно.

Яд оказался известен спецам Синдиката, он открывал путь на Хамсин — безжизненный мир-пустыню. И делать ее команде там было уже нечего. Оттуда отступники могли свалить десятком быстрых путей. Что они, скорее всего, сразу же и сделали. Но Синдикат все равно отправил туда своих агентов, чтобы отследить цепочку смертей. Дело не быстрое, но необходимое.

Группа вернулась домой ближе к вечеру. Наскоро помывшись и перекусив, Чума поднялась к опоссуму, где они продолжили разговор, начатый мысленно, еще когда девушка принимала душ.

— Надеюсь Мрак не сошел с ума, во время… своей смерти.

— Не рви сердечко, Чумка. Если бы ты знала, через что ему пришлось пройти до знакомства с тобой, то отнеслась бы спокойнее к причине его переселения, — опоссум выпустил в потолок клуб дыма, — Я заглянул ненадолго в его голову на нашем междусобойчике и должен заметить, что у него там полный порядок. Видимо любовь к чернухе помогает его мозгу отрешиться от реальности.

— Где теперь отступников искать? Эти уроды могут всплыть, где и когда угодно.

— Да не надо их искать, они сами придут… — Макжи хитро посмотрел на ученицу, — Догадаешься куда?

Через пару минут, прокрутив в голове всю доступную ей информацию, Чумая молча кивнула.

— Кеноби. У них теперь нет зелья для одного из ключевых городов, а сделать его быстро они просто не успеют. Значит попытаются купить уже готовый продукт.

— Именно… Утром отправитесь? — как бы невзначай полюбопытствовал опоссум, выбивая уже потухшую трубку и убирая ее в сумку на своем животе.

— Старый, к чему вопросы? Ты же прекрасно знаешь, что я тебе отвечу, — поднявшись с кресла, девушка направилась к двери, — Пойду обратно команду собирать, пока они по своим делам не разбежались. И… я бы не отказалась от твоей помощи, Мак. Ты как, сможешь пережить пару неприятных смертей?

[1] Под "скрытом" нельзя стрелять. Принцип действия амулета "скрыта" похож на заклинание воздушного щита — тот же купол из спрессованного магией воздуха, но с добавлением особого метода преломления любого излучения для эффекта невидимости.