Чума по найму

Глава 13

В которой у артефакторов продолжается черная полоса в жизни.

Мир Миранта. Серф.

— Что-то в последнее время намечается удручающая тенденция, не находишь? — Спиркс поерзал задницей по грубой кровле цехового здания, устраиваясь поудобнее, — Подкинь мне бутылочку?

Пандис сидел рядом, свесив лапы с крыши давным-давно заброшенной фабрики и отрешенным взглядом смотрел перед собой. С высокого цехового здания открывался потрясающий панорамный обзор на столицу Миранты. С горящим в центре борделем. Их с артефактором борделем.

— Пандис!

— А? Да, вот держи! — Пандис не глядя вынул из открытого сейфа еще одну бутылку с мутной коричневой жижей, и также не отрывая взгляда от догорающего публичного дома, передал ее еноту. — Думаешь это по нашу душу? Точно не твои "друзья" за "невинно убиенного" ответочку прислали?

— Нет, Пандис, это не мои. У моих сейчас вон что творится, — енот махнул свободной лапой в сторону окраины, где слышались взрывы, очереди и в небо то и дело взлетали длинные строчки трассеров, — Они в данный момент делом заняты, наследство Джонни дербанят. Им сейчас по любому не до нас. Ты лучше продолжай рассказывать.

— Ну вот, значит. Погулял я еще маленько по рынку, да со Шнырьком своим и пересекся. Он, прикинь, оказывается за последнюю сотню лет нормально так приподнялся. Воровать завязал, теперь какие-то мутные схемы с продажей амулетов связи у него. Реально, удачно получилась — он в тот день за продуктами на рынок приперся. Вот так и встретились. Ну, озадачил я его нашим вопросом, чтобы он по своим каналам пробил информацию. Смотрю — тебя нигде нет. Зашли мы с ним в забегаловку. Ту, что на выходе, куда ты хотел потом зайти. Так вот, присели мы с ним в уголке, о своем разговариваем… И тебя выглядываем. Ну вот… В общем мы тебя, литра по три в каждого, подождали. Надоело нам это дело и пошли мы тебя искать. Я тамошних продавцов пуганул немного, но они все поголовно в непонятках про тебя. Ты ж, блять, ниндзя полосатый…

— Панда, блау! Давай без ремарок, и по диагонали. Ну его на хрен, твои присказки слушать.

— Ну вот значит, Шнырь и сказал, что надо тебя в складских переулках поискать, место там неспокойное, самая шваль базарная трется. Пошли мы туда… А там нас встречают два жмурика, свеженьких. Шнырь их сразу опознал как шестерок какого-то местного бабуина-гангстера. Я принюхался и твой след взял. Дошли до будки какой-то помоечной, а там твой запах потерялся. Ну я Шныря за гриву, он мне весь расклад на этого твоего Джонни и выложил.

— Ты эту приблуду где взял? — артефактор ткнул на валяющиеся поодаль излучатель и батарею, — И на хрена ты его сюда с собой притащил? Там бы и бросил!

— А что? Шнырь какие-то дела с левыми амулетами связи мутит. И прикинь, ему эти амулеты контора местных контрабандистов таскает с Фелиса. С Фелиса, понял, да? Асаховская братва же! Ну вот, Шнырь меня с ними и свел.

— С бандой контрабандистов? Вот так прямо взял и свел? — скептически скривился Спиркс.

— Нууу… как, сразу… Тут же все одно к другому! Засада эта непонятная, жмуры бабуинистые в крови плавают, и ты до кучи потерялся. В общем стресс у меня, а этот уродец тут целку строит — не знаю, не помню. А у меня нервы! М-да… Короче, привел он меня к их главному.

— А в начальниках у них Святой Калаш, он тебе излучатель за хорошее поведение подарил, да?

— Не, ну… Я же думал там реально банда сидит. Асаховские-то у нас на Фелисе те еще волки! А тут, ты прикинь, плюшевые какие-то все. Вся их группа — начальник этот, он же за администратора, и пара курьеров-доставщиков. Ну и грузчики само собой. Только что с них взять? Вот, хоть излучатель выпросил, и на том спасибо, — панда нежно провел лапой по ствольной коробке с фокусирующим кристаллом внутри.

— Так может это они? — Спиркс ткнул полупустой бутылкой в сторону пожарища, — Ты там случаем не покалечил кого, охламон, "выпрашивая" излучатель?

— Да не, это не они, — оружейник замахал лапами, — Я же за этот излучатель им даже заплатил, не торгуясь. А когда кредиты их главному перевел, так тот чуть целоваться ко мне не полез! Вот, ремешочек еще на халяву подарил!

— Сколько?

— Дружище, давай не будем, а?

— Пандис…

— Четыре, — буркнул медведь и отвел виноватый взгляд в сторону.

— Ты охуел?! Блять, Пандис, заклинаю тебя, скажи, что это не те четыре, о которых я сейчас подумал!!!

— Четыре тысячи шав… — грустно всхлипнул панда.

— Блаааууу… Ладно, понятно. Нет, ни хера не понятно! — енот залпом допил бутылку, — Давай еще одну!

— А ты зачем эту срань меня переть заставил? — Пандис потянулся лапой за бутылкой к сейфу, который енот увлеченно потрошил последние полчаса, прямо тут, на крыше здания фабрики, — Там же, на развалинах, этого бухла было хоть в сопли упейся, на кой тебе понадобилось его сюда тащить? Да еще и в сейфе, а он, мать его, тяжеленный! Я чуть грыжу не заработал!

— Вот на какой хрен, — Спиркс поднялся, проковылял к сейфу и вынул из него толстую папку с документами и футляр с печатью, — Бухло просто приятный бонус вот к этому набору.

— Что за бумажки? Если это долговые расписки покойного кореша твоего — сразу разводи из них костер, хоть погреемся. Нас с ними куда подальше пошлют и будут кругом правы.

— Нет, Пандис, это документы на право собственности недвижимостью здесь, в Серве.

— Ну точно, эти бумажки качественнее, и гореть будет дольше и ярче! Зажигай, а то тут зябко.

— Пойди во-о-он туда, — енот показал на пожар в центре города — Там погрейся, если хочешь.

— А чего? Это же именные документы, они жестко к определенной личности привязываются. А Джонни-то твой того… Переместился в ебеня и видать надолго.

— Это, так называемый, актив, Пандис. Слышал когда-нибудь? — терпеливо начал объяснять панде артефактор, — Хоть Джонни и был патологически туп, но он скупал землю по всему городу и хранил, как актив. Документы не привязываются к какому-то одному владельцу, а принадлежат держателю вот этой вот печати.

— И что же за местные помойки нам досталась в собственность? — оружейник заметно оживился.

— Например, вот эта. На крыше которой мы в данный момент бухаем. И немного по мелочи… Так-с… — Спиркс закончил листать документацию и подытожил, — Парочка складов возле рынка и городская стоянка флаеров. Ну, как помещеньице? По-моему, внушает! Ты же давно мечтал о борделе с просторным холлом, а?

Друзья уселись на краю крыши теперь уже своей фабрики и чокнулись бутылками. Впрочем, Спиркс застыл, едва поднеся горлышко к пасти.

— А скажи-ка мне, дружище вот что… — енот пододвинул к себе тяжелый излучатель — Ты вот за этот славный механизм случайно не с бордельного счета расплачивался?

— Ну да, с него. Мой амулет-кредитка на Фелисе остался! Я в борделе свой местный взял… А что?

Спиркс молча отпил из своей бутылки и отрешенным взглядом уставился на полыхающее в городе пожарище. Спустя некоторое время, все еще ощущая на себе заинтересованный взгляд медведя, признался:

— Я те жилеты, с пластидом, тоже у Асаха брал… Ты вот, у его оборотней, излучатель… Что-то много вокруг нашего незабвенного Асаха дел крутится… Ладно, ночуем здесь. Утром выдвигаемся на точку контрабандистов. Отсыпайся, мохнатый, — Спиркс выхватил из лапы медведя последнюю бутылку спиртного, крутнул ее и выдул содержимое в один затяжной глоток, — Завтра много работы, ты будешь нужен отдохнувший. И кровожадный!

*****

На точке контрабандистов Миранты артефакторов ждало полное разочарование. Просидев все утро на чердаке какой-то хибары напротив, и вдоволь нанюхавшись запахов жареной рыбы, артефакторы так и не обнаружили у дверей неприметной конторки какой-либо активности. Когда же они решили ее посетить, то местная "корпорация бесконтрольного импорта-экспорта" встретила их кристальной чистотой пустых помещений. Спиркс и Пандис облазали и обнюхали каждый сантиметр строения, но так ничего и не обнаружили. Артефактор украдкой от друга даже пару раз лизнул стол администратора. Ничего. Пустота и забвение.

— Ну, в принципе ожидаемо… Засветились они, вот и снялись с места, — оружейник сел на пол.

— Да вот хрен его знает, Пандис, хрен знает… Мне это все, ой, как не нравится. В основном тем, что нам опять не с чего начинать и не за что уцепиться. Пошли быстрее твоего Шныря разыскивать. Ты с него хоть адрес-то домашний вытряс? — и увидев утвердительный кивок оружейника, Спиркс продолжил, — Даем ему отбой и срочно снимаемся с Миранты. Древо хоть и большое, но, если будем долго сидеть на одном месте — найдут в момент. А здесь мы уже засветились по полной программе.

Дом Шныря заставил Спиркса вспомнить о своих комплексах. Монументальный трехэтажный особняк в исторической части города, явно начала колонизации этого Листа. Резные полуколонны на фасаде, огромное крыльцо с балясинами из белого блестящего камня, широченные ступеньки и витражные окна по всем этажам. Строение явно в былые времена принадлежало кому-то из близкого круга местного правительства. Будто в противовес основному мотиву богатства и роскоши, сбоку к особняку прилепилась невзрачная узенькая дверь с табличкой "Для посетителей". Вероятно, в прошлом это был вход для прислуги, а сейчас использовался хозяином для ведения дел, как бы отделяя личное пространство от работы.

— Слышь, Пандис? А может, ну его на хрен этот наш мохнатый бизнес? — енот, с раскрытым ртом, вертел головой на ходу, разглядывая богатый фасад жилища, — Давай палеными амулетами связи барыжить?

— Ты про вот это все? — медведь хихикнул, — Это ширма, брат! Само здание принадлежит городской администрации. Шнырь в нем за немалые деньги снимает комнатушку. В которой и живет. Весь этот антураж ему нужен только ради понтов перед своими клиентами, хе-хе!

— Эх, ну куда не сунься — кругом наебалово! — всплеснул лапами енот.

Когда перед входом в особняк, друзья свернули с основной дороги на узенькую аллейку, ведущую к обиталищу дельца, шедший позади енота Пандис вдруг начал нетерпеливо озираться, выискивая что-то взглядом в зарослях парка.

— Спиркс, ты меня тут подожди, я сейчас, — оружейник ускорил шаг, — Да постой, мне срочно надо!

Медведь сорвался с места и молнией полетел к уже облюбованным кустам, прямо по курсу и немного сбоку от аллейки.

— Ты чего это? Эй, Пандис? Что случилось-то? На клапан надавило что ли? Ты на фабрике или у контрабандистов сходить не мог??

— Иди ты на хер, Спиря! Живем как бомжи, жрем что попало! А мой нежный организм к таким потрясениям не приспособлен! У меня, между прочим, диета! Это все бухло твое, проклятое! У меня из-за него со вчерашнего вечера гудок вырывает!!! — медведь огляделся вокруг в последний раз и начал умащиваться в кустиках, чтобы сделать свои дела, — Вот млять! Одни колючки вокруг! Ни одного нормального листика не растет! Лопуха что ли какого посадили, аграрии хреновы…

— А ты лапой, лапой, потом оближешь! — заржал Спиркс и потопал дальше, по засыпанной мелким гравием аллейке.

— О, вот этот подойдет! — медведь радостно оскалился и протянул лапу к показавшемуся ему подходящим растению, — Спиркс!!! Стоять!!! Замри, сука такая!!!

Енот застыл на полушаге, балансирую на одной лапе. Вбитые в голову за время службы рефлексы на мышечном уровне сработали быстрее, чем мозг успел переварить полученную информацию.

— Назад! И очень аккуратно, по своим следам! — медведь спиною выходил из кустов, стараясь наступать обратно в свои следы.

— Что?

— В кустах амулет питания стоит. От него провода в сторону аллейки. Я лопух какой-то сорвал… с корнями, и дерн поднялся! — выговорил медведь, когда они, пятясь спиной вперед, отошли к началу аллейки, — Амулетик очень похож на контроллер управляемого минного поля. Мы с тобой такие производили одно время в мастерской для Синдиката.

— Нет, Пандис, это точно за нами. Кто еще мог знать о нас, кроме твоего Шныря?

— Если все это действительно тянется за нами еще с Фелиса, то… Адис и его подручные.

— Все, Пандис! Срочно сваливаем с Миранты!

— А есть куда?

— Есть у меня местечко одно. Я там был только два раза: первый, когда землю покупал, и второй, когда бордель открылся. Значит так, я на рынок за ингредиентами, а ты дуй к реке и найди нам лодку. И пару мешков быстротвердеющего цемента купи. Встречаемся в вагончике, где ты мой след потерял!

— И вот на хрена я столько денег на излучатель потратил? — буркнул Пандис вслед убегающему еноту, — Надо его пристроить кому-нибудь по-быстрому.

*****

Енот пробежал закоулками старого квартала несколько поворотов в сторону рынка. Проходя мимо старинного многоэтажного жилого здания, он шмыгнул в одну из открытых отдушин подвала. В темноте подвала обнаружились спящие на прелых тюфяках возле стены туши. "Торчки. Не опасно," — походя отметил мозг. Выбравшись из подвала в парадную, сорвал решетку вентиляционного стояка и полез вверх на крышу. Пробежав по крышам близко расположенных домов, всю улицу, Спиркс спрыгнул на верхний балкон крайнего здания и залез в квартиру. Из душевой доносился плеск воды и женский певучий голос. Артефактор забрал плед, укрывающий одно из кресел и уже выйдя в парадную начал в него кутаться, предварительно как следует протерев им грязные ступени лестничной клетки.

Дождавшись, пока шедший по этой же улице панда пройдет достаточно далеко, из двери парадной вышел кутающийся в грязное тряпье городской попрошайка. Медведь шел ровно и беззаботно, но каждый раз на совершенно прямых как стрела улицах, умудрялся как-то теряться. И находиться в совершенно непредсказуемых местах и уже на другом маршруте. Панда в очередной раз исчез из виду, и отыскать снова его удалось уже на улице, ведущей прямиком к городскому базару. Срезая путь через один из проходных дворов Спиркс буквально нос к носу столкнулся с енотихой, несшей с рынка огромную корзину с продуктами. Недовольно буркнув что-то оскорбительное в ответ на ее испуганный вскрик и еще сильнее закутавшись в грязную тряпку, Спиркс пошел дальше, оставляя прохожую собирать упавшие на землю продукты, но внезапно начал притормаживать. А потом и вовсе остановился. Морда, столкнувшейся с ним енотихи, показалась до боли знакомой. Память услужливо подкинула воспоминания о подвале, ударах дубинкой и разрядах электрошокера. Спиркс резко развернулся, и сбросив свое одеяние рванул вслед за убегающим оборотнем. Хамелеону этих секунд промедления хватило, чтобы оторваться от артефактора на приличное расстояние и забежать за угол. Рванув со всех сил, Спиркс все равно не успел — за углом здания никого не было и только ветер катал по брусчатке клочки серой шерсти. Короткий переулок как на зло выходил прямо на базарную площадь.

— Ушел! Ушел, сука! Где же ты? Ты же не далеко, ты рядом, я жопой чую! — непонятно на что надеясь, енот начал метаться по базарной площади, стараясь заглядывать в морды всем проходящим мимо зверям, — Где же ты, падла?!

Прекратив бесполезные метания, Спиркс остановился, отчаянно озираясь и шаря глазами по лавкам и магазинчикам. Взгляд скользнул по прилавку, с разложенными на нем хлопушками, фейерверками и прочей праздничной пиротехникой. Еще до того, как мозг сформулировал внятную мысль, енот что было силы рванул к прилавку, по пути сбив какого-то солидного кота. Извинившись, он помог тому подняться, и снова рванул к своей цели. Добежав до прилавка и высыпав на прилавок мелочь… из кошачьего кошелька, Спиркс купил самый большой фейерверк, на какой только хватило денег. Сжимая в лапах большую тубу пусковой установки, артефактор побрел сквозь толпу за ближайший ряд магазинчиков, где ему преградил путь неожиданно появившийся панда.

— Ну-ка, дружок, не объяснишь мне, чего это ты решил за мной хвостом по городу побегать? — медведь держал в лапе грязный плед, в который еще совсем недавно был упакован Спиркс.

— Сколько сантиметров у крошки Жужу? — с невинным выражением на морде спросил Пандиса артефактор.

— Чего, бля? — медведь оказался сбитым с толку.

— Я спросил — сколько сантиметров член у крошки Жужу? — Спиркс угрожающе оскалился и направил на медведя установку с фейерверками, готовясь дернуть за шнурок.

— Ты сбрендил, Спиря? Опять нанюхался своей дряни? — но когда Пандис заметил, что енот натянул шнурок до упора, все же нехотя ответил, — Ну не мерил я, вот такой примерно…

— Ответ принят! — взглянув на широко расставленные лапы Пандиса и ни слова больше не сказав, енот поставил вертикально в небо тубу с фейерверками и дернул за кольцо. Пока внутри что-то шипело и валил дым, Спиркс быстро вскарабкался на крышу магазинчика и уставился на копошащуюся внизу толпу.

С улочки, из-за спины артефактора со свистом взвилась в воздух первая ракета и оглушительно треснув, расцвела в небе красивым алым цветком. Праздношатающиеся между торговыми рядами оборотни в один момент замерли и испуганно уставились на источник шума. Все. Кроме одного коричневого пса, который наклонив морду к земле торопливо пробирался к противоположному выходу с рынка.

— Пандис! Коричневый пес, вон там, возле желтой вывески! Взять его! Взять, взять!!! — заорал енот, а сам рванул по крышам магазинчиков вокруг площади.

Пандис не понял ничего, и вряд ли хотел сейчас в чем-то разбираться. Он услышал "Взять!" и увидел кого. Остальное уже не важно. Вбитые в подкорку рефлексы штурмовика перехватили контроль над телом панды, и он прямо на четырех лапах паровым катком понесся к цели, рассекая толпу зевак как бульдозер. Расчет Спиркса сработал, и заметив несущегося на него панду пес резко изменил направление, прямо навстречу скачущему с крыши на крышу артефактору.

— Попался! Попался, сука!!! Попался! — голову Спиркса накрыла волна эйфории.

Рывок на пределе физических возможностей, азарт погони, жажда добычи. Кровь вскипает от выплеснутого в организм адреналина, а бешенный ритм сердца отдает в ушах пулеметной очередью. Жертва впереди, и она убегает!

"Я чувствую ее ужас! Они бросили свои позиции и залегли в окопе, сраные трусы! Мы сметем их, раздавим, разорвем! Быстрее, быстрее! Пулемет страшен только на расстоянии! Скорее к окопу, в рукопашную, там, где он нас не достанет. Рвать! Рвать их! Когтями, клыками, чем угодно! Только бы проскочить чертов пулемет!! Еще, еще немного, вот он, вот!!!"

Спиркс оттолкнулся лапами от карниза крайнего магазинчика и пушечным ядром полетел на пса, целя тому клыками в шею.

В последний момент прыжка, уже у самой цели, перед мордой енота блеснул серебристый росчерк, и енот мешком пролетел мимо. Упав на брусчатку и как следует по ней проехавшись, Спиркс встал, придерживая лапой распоротый левый бок. Перед ним стоял хамелеон в истинной ипостаси и размахивал перед собой неведомо откуда взявшейся дагой. Следующие несколько минут енот был занят тем, что просто пытался выжить в сумасшедшем вихре стали, который обрушил на него хамелеон. За короткими выпадами и росчерками ножа следовали удары, трансформированной в подобие клешни богомола, лапы. Хамелеон был явно моложе и быстрее старого артефактора. Спиркс вертелся как мог, скача вокруг, уворачиваясь и постоянно разрывая дистанцию. Дерущийся с остервенением загнанной крысы хамелеон просто не давал артефактору пространства для маневра, постепенно загоняя енота в угол. Выпады и удары становились все резче, и достигали цели все чаще. Пока во взбешенного хамелеона на огромной скорости не врезался трехсоткилограммовый мохнатый таран, вминая того всей своей массой в ближайшую стену.

— Фух! Вроде успел, — Пандис, тяжело дыша двинулся в сторону артефактора, — Что, потрепали тебя, старый? Давай, помогу.

— Я сам. Найди ту тряпку, что была на мне, нужно этого урода спеленать, — Спирс прислонился к стене и посмотрел на свисающую лохмотьями шкуру на передних лапах и груди, — С собой его забираем. Ай, сука! Да что же меня постоянно все пиздят-то в последнее время!!!