Цивилизаtion 2

Глава 10

Похмелье от дядиного зелья было такой силы, что на утро я был годен лишь для просеивания песка. Пришлось посвятить день праздному безделью и поверхностным разговорам с Седым. К вечеру немного отпустило и мы пошли смотреть, что привез караван с большой земли.

Около бивака Седого лежали кучи товаров на обмен. Продукты были представлены традиционным хреном и луком, которые я давно съел и теперь с нетерпением ждал новых поступлений. Рядом стоял горшочек с леденцами. Тут же - совсем маленький горшок, как выяснилось с медом и еще один, с непонятной кисло пахнущей массой.

- А это что? - я скривил нос от противного запаха.

- Не узнал? Цэ ж дрожжи. Попробуй в тесто добавить. Или в компот из груш. Если все правильно сделаешь - должно забродить.

- Угу, попробую, - сказал я и перешел к следующему тюку. К моей радости там обнаружилась длинная полоска льняной ткани, шириной в метр.

- Чтобы сам себе пошил, что хочешь, - добродушно сказал Седой, - Только крои аккуратно. Эту полосу женщины месяц ткали.

Я поблагодарил за царский товар, перейдя к накрытому шкурой бугру и радость немедленно омрачила огромная, килограммов на триста, куча из слитков железа, точно таких, как я получил в прошлый раз.

Молча взяв одну из чушек я предложил сходить в кузницу.

- Смотри, - продемонстрировал я бесформенный слиток, переданный мне в обмен на муку, - удар бронзовым молотком и вот он треснул. Такая же ерунда при нагреве.

Седой взял в руки упрямый материал, повертел и положил обратно на верстак.

- Все правильно. И будет трескаться. Это ж чугун.

- Чугун? Так это не железо что ли? - я не очень разбирался в металлургии и чувствовал себя обманутым.

- Железо. Просто в нем углерода много. Поэтому легко плавится, легко отливается, но не куется.

- А копья твои? А доспехи? Они из чего?

- Тоже железо. В виде стали. Углерода меньше, поэтому пластичность выше. Можно ковать.

- Так я тоже такое хотел. Зачем мне чугун? - я окончательно утвердил себя в статусе простофили, отхватившего дрянной товар.

- Ты сказал железо. Это - железо. Для большинства твоих поделок, инструментов и поварешек - материал что надо.

- Чушь! Я его попробовал расплавить - так он со шлаком смешался. Полный отстой вышел. Крошится, хоть руками ломай.

- Ты его в тиглях плавь, в чем проблема то? - и видя мой непонимающий взгляд, расплылся в улыбке.

- Так ты не знаешь что такое тигли, что ли? Вот горе металлург. Делаешь из глины закрытые капсулы, термосы. Туда металл кладешь, нагреваешь и потом выливаешь, как из стакана, в формочку.

- Ну допустим, - я немного успокоился, - попробую как ты сказал. Но ведь топор или кирку из чугуна не сделаешь? Расколются.

- Зато мотыгу можно сделать. Засов на дверь. Ось для тачки. Чугун - мирный металл. Тебе, крестьянину, самое оно.

Я задумался, переваривая сказанное и мысленно перебирая возможности использования чугуна.

- Ясно. Тогда в другой раз привези обычного железа.

Седой вдруг посерьезнел.

- Сталь - это оружие. А я не рособоронэкспорт. Извини, но этот ресурс не продается.

Я с удивлением посмотрел на него. Шутит? Торгуется? Набивает цену? Но Дядя сохранял стальное выражение лица. Похоже, что это окончательная позиция. И тут меня аж в дрожь бросило:

- Ты что, думаешь я на тебя нападу?! - от мысли, что Седой меня подозревает в неверности стало тошно. Но тот ответил абсолютно спокойно.

- Лично ты - может и нет. А как оно будет потом - никто не знает. Мне не нужны эти риски. Так что сталь делай сам.

- Интересное кино, - только и смог сказать я. В принципе - не очень то и нужно было. И так проживу. Но подобная жесткость Седого была неприятна. Сделав максимально равнодушное выражение лица я добавил.

- Ну ладно. Нет так нет. Ты от меня тех же товаров ждешь?

- Да. Ячменя, как я понял, у тебя мало осталось

- Верно. Но через месяц урожай. Мы суммарно не меньше пятнадцати тонн соберем.

- Ну вот тогда и отдашь. Килограмм двести для начала. Муки по весу чугуна. Дай сейчас сколько сможешь, остальное - после урожая. Ткань и остальное - считай от меня подарком.

- Ого, может не стоит? И потом, зачем урожая ждать. Давай я тебе сейчас деньгами отдам, а потом ты купишь что нужно.

- Гном, гном... Я уже говорил, что эти красивые кружочки оставь для своих игр. Мы или договариваемся или нет.

- Как знаешь...хотел тебе жизнь упростить.

- Раз договорились, то приготовь все к завтрашнему утру. Да. И сыру положи своего. С маслом. Пару кило. Больше мне не съесть, испортится. А со своими холопами я все равно не делюсь, чтобы не расхолаживать.

Я удивленно распахнул глаза.

- Постой, ты завтра решил уехать?! На игру не останешься что ли? Я думал ты новую стратегию привез.

- У меня что ни неделя, то игры. Со стратегией, тактикой и трупами. Так что разок побаловались и хватит.

- Тогда просто оставайся. Два дня ж всего побыл.

- Гном, поверь, не могу. Дел много. К Ростову на север сходил, так там люди злые какие-то. Не дрессируются вообще. Лагерь поставил, с Матфеем во главе. Армию пленными пополнили. Начали обживаться. И только я ушел, как через пару дней Матфей догоняет. Говорит новые бойцы ночью порезали половину наших и в лес. Беспредел какой-то...

Слушай рассказ, я сразу вспомнил о наших приключениях с неандертальцами, поэтому поспешил проверить версию.

- А пленные были на обезьян похожи?

- Так они все на обезьян похожи, посмотри, - Седой кивнул на Ахомитовского гоцэ, удачно стащившего со стола кость и теперь улепетывающего от справедливого возмездия.

- Не-е, прям конкретно должны быть похожи. На горилл. С бровями такими мощными. Шеей толстой, как у тебя.

Седой потер грязной рукой свою шею, как будто что-то вспоминая

- Ну да. Такие и были. И чо?

- А то, что это реально отморозки. Наши их называют охэ. Они даже людей жрут. Так что никаких переговоров. Только мочить, иначе проблем не оберешься.

Седой заметно погрустнел.

- Ишь ты. А там, к Ростову ближе, только такие и попадаются. Что ж мне, всех перебить что ли? Кто работать будет?

- Это ты уж сам решай. Но я бы не связывался. Мы месяц этих партизан ловили по окрестным лесам. Прибегут ночью, напакостят и назад в чащу.

- Вот дерьмо..., - Седой с досадой сплюнул, - но ты в любом случае пакуй баулы. С утра выдвигаюсь.

***

Еще до рассвета в дверь постучали огромным кулаком.

- Открывай, соня. Разговор есть.

Я отворил, впустив вместе с вошедшим ночную прохладу.

- Что-то случилось?

- Ты сядь, - показал на лавку Седой, - разговор серьезный.

- А почему сейчас? Вчера нельзя было?, - спросил я широко зевая.

- Вчера еще предмета не было, - Седой грузно плюхнулся за стол прямо напротив меня, сложив в замок свои пальцы.

- Значит слушай сюда. Отвечать не обязательно. Пока просто впитывай.

Я наклонился, повторив позу собеседника изо всех сил отгоняя сладкий сон.

- Какая у меня цель ты знаешь. То, что мы встретились - очень хорошо. Это меня сильно ускорит. Но ты должен мне полностью довериться и помогать.

Седой немного понизил голос.

- Дальше захватывать нужно в сторону Средиземного моря. Похоже нормальные питекантропы живут южнее. Двигаться удобнее всего начинать отсюда. Дальше пойдем по берегу Черного моря, где Румыния, Болгария, потом к Босфору. Думаю за полгода при текущем военном оснащении все побережье будет под контролем.

Пока все было логично. Не очень понятно только, почему это надо говорить таким заговорщицким тоном и в три часа утра.

- У меня есть отставание по технологиям, особенно что касается жратвы. Зато подготовленная армия. А у тебя тут демократия, полные амбары и миролюбивые настроения. Нужно совершить перекрестное опыление.

- То есть?

- Говорю прямым текстом. Ты переезжаешь ко мне, устраиваешь сытый и упитанный быт. Полномочия все получишь. А я ставлю сюда нормального генерала, муштрую твоих пехотинцев и двигаюсь по побережью. В Крыму будет житница, снабжающая всю кампанию едой. У меня в Сочах - производство, сконцентрированное на металле и оружии.

Я замотал головой

- Стоп стоп стоп. Ты говоришь, что ставишь сюда нормального генерала. Тут же есть вожди. Чук, Гек, Тыкто. И лидеры отрядов тоже есть. Все подчиняются мне. Как твой генерал сюда впишется?

Седой едва заметно поморщился.

- Да. Это самый шероховатый момент. Естественно верхушку придется поменять, иначе никак.

- Ты предлагаешь убить Тыкто?! - я вскочил?

- Да не ори ты, - зашипел Седой, - смена уклада невозможна без смены головы. Человек десять пойдет в расход, а остальные спокойно подчинятся.

- Ни за что! - перебил я, - то есть даже не обсуждается!

Седой тоже повысил голос и теперь говорил в полную силу.

- Я ж тебе в начале сказал. Отвечать не нужно. Просто послушай и подумай.

Он снова перешел на полушепот.

- Я приду месяца через полтора-два. Как урожай уберете. Тогда предметно и обсудим. Сейчас твои вопли слушать не собираюсь. Понял?

Я смотрел на Седого, разглядывая явившуюся вторую ипостась его сущности. Аверс характера Дяди был ироничный и задорный, в то время как реверс был по армейски прямым и жестким. На прошлой работе я был рад, что имею такого союзника, не желая оказаться с ним по разные стороны стола и вот теперь он стоит напротив, плотно сжав губы и делает предложение на которое нельзя соглашаться, но и отказать тоже нельзя.

- Хорошо, я подумаю, - наконец сказал я.

- Вот и отлично, - Седой протянул мне руку и я машинально пожал ее, - до новых встреч.

И выходя, обернувшись, добавил:

- Ты ведь помнишь. Крым - наш.

Дверь закрылась, лязгнув засовом об косяк. Я сел на лавку, пытаясь осмыслить всю невероятную глубину последствий этого короткого разговора. Небо на востоке стремительно разгоралось.

***