Цивилизаtion 2

Глава 12

В начале августа раздался крик бегущего с востока пацана, поставленного в десяти километрах на шухер. С десяток быстрых бегунов сменяли друг друга, обеспечивая хоть какое-то оповещение надвигающейся беды.

- Идут!

Теперь у нас оставалось не более получаса. Все ближайшие работники были спешно мобилизованы и выставлены за валом. Мальчишки отправлены к каменоломням и рыбакам с предупреждением и инструкциями. Возвращаться работникам следовало ночью и осторожно. Не известно в какой фазе отношений мы будем находиться в этот момент. На всякий случай курьеры были посланы к Чуку и Геку. Войска следовало привести в состояние повышенной готовности.

Выполнив все заранее запланированные действия, я забрался на крышу своего дома, обозревая окрестности. По словам мальчишки к нам шло не менее десяти рук воинов в полной экипировке. Впрочем, он слишком боялся и торопился, чтобы делать корректные подсчеты, так что гостей могло быть много больше. Не прошло и десяти минут, как я заметил отряд Седого. Шлемы блестели на солнце, пуская во все стороны веселых зайчиков. Когда расстояние сократилось до километра, стало очевидно, что число солдат не превышало сотни. У меня немного отлегло. Силовой захват, по крайней мере этим составом, был невозможен.

Пришло время обозначить свою позицию. Я спрыгнул с крыши и достал из дома заготовленную табличку. Тыкто подтолкнул паренька, стоявшего рядом с ним, показывая, что сейчас состоится его выход. Парнишка бывал уже в передрягах, но сильно нервничал, хоть и старался не подавать виду. Он схватил глиняную табличку в одну руку, а древко с куском развевающейся ткани в другую и рванул на неприятеля. Через пару минут движение остановилось. Курьер доставил Седому короткое послание:

'Я не согласен. Нападешь - будем защищаться. Подходи один, поговорим'

Фигура Седого отделилась от толпы и поплыла вперед. Через пять минут я уже мог разглядеть улыбку на его лице.

- Иди сюда, парламентер, - крикнул он, не доходя метров тридцати до вала.

Немного подумав, я спустился, и вышел через узкий проход в буреломе. В узком месте я легко перескочил речку и подошел к нему, остановившись шагах в пятнадцати.

- Шлем сними, - попросил я, - мне так спокойнее.

Седой взглянул на стоящих на возвышении лучников, пожал плечами и выполнил просьбу, положив шлем на землю. Я подошел еще ближе.

- Нельзя было тебе столько размышлять о вечном, - с сожалением произнес Седой, - не выдержал мозг. Ты нахрена все это наворотил то?

- Я против. Меня не устраивает твое предложение и я хочу договориться по другому.

- Так договаривайся. К чему эта линия Мажино?

- Чтобы ты понял серьезность моих слов.

- Понял, понял. Страсть как серьезно. Чо ты надумал, выкладывай.

- Ты выкинешь из головы идею поставить сюда своего генерала. Я останусь здесь, и буду развивать свое общество. Мы будем обмениваться вещами по оговоренному прайс-листу. И последнее - твое войско не появляется в радиусе десяти километров от нас. Ближе - максимум двадцать человек.

- Все?

- По основным моментам все, - неуверенно подтвердил я.

- Хорошо.

Седой замолчал, выжидающе смотря на меня. Я подождал несколько секунд и спросил:

- И?

- Что 'и'? Я сказал, хорошо. Принимается. Слушали, постановили. Дальше чего?

Признаться, я совсем не ожидал подобного развития и теперь выглядел немного растерянным. Похоже, Седой именно этого и добивался.

- У тебя вон там стоит сотня солдат, - я махнул рукой на ожидающее войско, - они ведь не зерно носить пришли?

- Я же не знал, что ты откажешься от предложения. А если бы согласился? Кто бы план реализовывал? К тому же пришлось бы на первое время оставить контингент. Для соблюдения порядка.

Звучало логично. И все-таки я не мог позволить такой ораве вооруженных людей зайти в лагерь.

- За периметр не пущу. Двадцать человек, как и договорились - могут зайти. Остальные - пусть стоят снаружи.

- Параноик, - коротко бросил Седой, развернулся и отправился к своим.

Меня раздирало желание броситься за ним со словами, что я погорячился и верю ему. Чтобы он забыл мою подозрительность, простил меня и снова трепал по загривку, называя гномякой. Но что-то удержало. Спина Седого была уже далеко, когда я снова перепрыгнул речушку и вернулся обратно в лагерь. На всякий случай на четырех вышках сидело по двое лучников, призванных стрелять, если что-то не так. Отряды Быка и Тыкто были приведены в полную готовность и облаченные в кожаные латы посменно патрулировали территорию.

Седой вернулся через час, в компании двух десятков рыцарей. Остальные разбили лагерь там, где их остановил пацан с белым флажком. Пришедших воинов я попросил снять шлемы, и оставить их, вместе со щитами около прохода в периметр. Седой отдал команду, и приказ был моментально исполнен.

- А я тебе пива притащил. Лучше чем старое, - как будто разочарованно сказал Седой, держа в руках два пузатых кувшина, - жаль только, что ты старый был лучше чем сейчас.

Кольнуло. Но я быстро нашел слова.

- Это...Не прессуй меня. Ты знаешь почему я так себя повел. Может быть, конечно, и перегнул. Может. Но твои последние заявления и тот не терпящий возражений тон, с которым ты их произнес, не давали мне возможности поступить по другому...

- Я рассказывал историю про Гену? - перебил меня Седой и поняв по моему лицу что не рассказывал продолжил.