Cлужанка двух господ

Глава 7

— Добрый день, разрешите войти? — спросила я, просунув голову в кабинет.

— Заходите.

Остальные части моего туловища просунулись вслед за головой. Мужчина в кабинете, не отрываясь от компьютера, указал на стул. Я села. Мои коленки уперлись в боковую доску, а руки просто некуда было деть. Я чувствовала себя очень неуютно.

— Одну минуточку, — извинился человек напротив, — сейчас закончу. — Он набрал еще несколько слов, закрыл файл и обернулся ко мне: — Слушаю вас.

Я оробела, набрала побольше воздуха и сказала:

— Меня зовут Виктория Николаевна, а вас?

— А вы до сих пор не прочли мое имя на доске объявлений в приемной?

Конечно, прочла. Но, согласно моему плану, он должен был представиться сам, а я с удивлением воскликнуть: «Оказывается, у нас с вами одинаковые имена!» Замечательный прием, но не сработал. Придется на ходу менять план. Я внимательно посмотрела в его чуть раскосые глаза и решила сыграть в честность и открытость.

— Максим у меня дома, копает огород.

Но странный человек только пожал плечами:

— Судя по тому, что я о вас слышал, ничего удивительного.

Мне вдруг захотелось оправдаться:

— Но я не организовывала его побег, я просто впустила его переночевать.

— Не вижу большой разницы.

Я тоже этой разницы не видела, поэтому попробовала зайти с другого конца:

— А вы считаете правильным держать ребенка в психушке только потому, что он хочет помочь больной бабушке?

Виктор Николаевич, а именно так его звали, весело улыбнулся:

— А заодно обчистить несколько ларьков на рынке.

Я промолчала. О ларьках Максим мне ничего не рассказывал. Но, положа руку на сердце, не мне кидать в него камень.

— Честно говоря, меня это ничуть не возмущает.

— Тогда зачем вы мне об этом рассказываете?

Я растерялась, а в самом деле, зачем?

— Просто хотела завязать с вами разговор.

— Я не веду просто разговоров с людьми, которые мне не интересны.

От возмущения я даже привстала со стула. Как мне хотелось вцепиться ему в волосы и хряпнуть лицом об стол. И сверху — по затылку — вот этой толстенной книгой. Чтобы успокоиться, я сделала несколько глубоких вдохов и проглотила свою злость. Но в голове все равно не появилось никакой мысли относительно дальнейшего продолжения разговора. Впору выкидывать белый флаг. Внезапно Виктор сам пришел мне на помощь:

— Так как вы не ударили меня, хотя очень хотели, я могу предположить, что зачем-то вам нужен. Зачем?

Я облегченно вздохнула, кажется, рыбка заглотила крючок. И, сделав вид, что вот сейчас, сию минуту, я отбрасываю ложный стыд, выпалила:

— Мне нужна ваша помощь, — пауза, — как психолога.

Но он молчал, выжидающе глядя на меня. Пришлось продолжить:

— От меня ушел муж. Точнее — я ушла. Короче, я застукала его с другой…

Кажется, достаточно. Давай, задавай вопросы, выражай сочувствие. Делай же что-нибудь. Но этот, похожий на китайца, коротышка словно воды в рот набрал.

— Ну, в общем, теперь у меня депрессия, — выдавила я из себя. И замолчала. Больше ни слова не скажу. Дудки.

Тишина повисла в комнате… От нечего делать я принялась разглядывать сертификаты, висящие над его головой. У Генки на стене висели такие же. Я никогда не видела, как Генка с клиентами работает. Может, так и нужно? Была не была, последняя попытка.

— Ну, не то чтобы депрессия. Злость скорее. Я десять лет старалась догнать мужа и вырваться вперед. И пусть он меня догоняет!

Я не заметила, как начала говорить быстрее и громче. Я даже запыхалась, как будто бежала. А ведь и в самом деле бежала, из последних сил, язык высунула. А на пьедестале почета — другие. А у меня — усталость и одышка. И злость. На себя. Что я такая дура.

— Я такая дура! — произнесла я, всхлипывая.

Ну, теперь-то он начнет меня утешать. Я же плачу.

— А какое отношение к тому, что вы — дура, имеют дети из больницы?

Я перестала плакать и уставилась на него, не скрывая удивления. Более не соответствующий моим ожиданиям вопрос трудно было представить.

— А при чем здесь дети?

— Не знаю. Вы зашли и начали говорить о детях. А потом сказали, что вы — дура, так как десять лет старались доказать мужу, что не глупее его. Не могу уловить, как это связано между собой.

— Никак. Я же сказала, что просто хотела завязать с вами разговор.

— А почему вы не начали с погоды?

— Я думала, если заведу разговор о вашей работе, вам интереснее будет.

— Надеюсь, злиться на меня вы начнете раньше, чем через десять лет.

Я растерянно хлопала глазами, переваривая услышанное. Честно говоря, даже не сразу уловила смысл. Но когда поняла… Черт возьми, какой же идиоткой я была все это время. Даже не замечала, как, подходя к человеку, автоматически стараюсь к нему подладиться. Впрочем, во время работы в детективном агентстве это умение мне очень пригодилось.

— Но согласитесь, что в тактических целях данный прием очень неплохо срабатывает.

— Соглашусь, — кивнул головой Виктор, — но почему бы вам не применить его к Анне Кузьминичне?

Еще чего не хватало! Стараться для этой идиотки.

— Еще чего, стараться для этой идиотки, — выпалила я и испуганно прикрыла рот рукой.

Но Китаец, буду так его звать, только рассмеялся.

— Следовательно, от Анны Кузьминичны вы ничего получить не хотите. А от меня? Что я должен вам дать, согласно вашему стратегическому замыслу?

Я разозлилась еще больше. Потому что все, что я хотела у него узнать, нужно было не мне, а Лехе для какого-то его стратегического замысла. Я совсем запуталась и решила не думать ни о Лехе, ни о маньяке, а попробовать найти то, что нужно конкретно мне, сидящей напротив низенького субъекта с крикливым перстнем базарной торговки на правом мизинце. Я даже глаза закрыла, чтобы лучше сосредоточиться. Откуда-то выплыло белое облако, постояло неподвижно несколько секунд и рассыпалось на множество блестящих шариков, которые посуетились-посуетились, да и сложились в надпись, выбитую на скале. Хочешь — читай, не хочешь — мимо ходи. Я прочитала. И так удивилась, что начала тереть закрытые глаза — если галлюцинация, то должна исчезнуть. Опомнилась. Открыла глаза и наткнулась на насмешливую улыбку Виктора.

— Ну и что вы там увидели такое страшное, что поспешили вернуться?

— Смысл жизни, — выкрикнула я. Волна радости мягко и бережно подхватила меня и понесла прямо к сияющему берегу человеческого счастья. — Смысл жизни. Там было написано «смысл жизни». Это то, что я должна найти. С вашей помощью, конечно, — я смутилась и отвела взгляд.

Смысл жизни. Вряд ли можно сыскать предлог глупее. В этих словах было что-то фальшивое, как сливочный вкус маргарина «Rama», который всегда оборачивается изжогой.

Сейчас Виктор захохочет, покажет мне на дверь, я выйду, дверь захлопнется, и… Но Виктор не засмеялся. Смотрел на меня серьезно, даже немного грустно. Словно знал, чем кончаются такие поиски. Но понимал, что останавливать меня — поздно. Мне захотелось заплакать. По-настоящему. Поэтому я встала и сказала, что должна идти, а то дети одни, без присмотра, и мне влетит.

— Сбегаете? — к Виктору вернулась его насмешливость.

— Нет, но почему-то хочу хорошо выполнять свои обязанности в больнице. Лучше я буду приходить к вам в те дни, когда не дежурю. Можно?

— А если я отвечу «нельзя», не придете?

Не знаю, какой он там психотерапевт, но злить клиента он умеет блестяще. Причем так, что, кроме как на себя, и злиться не на кого. И от этого злость становится еще сильнее. Но какая-то странная злость — веселая.

— Я же не могу заставить вас говорить со мной.

— Заставить не можете, а вот заинтересовать… Сегодня мне было интересно. Приходите.

— Послезавтра?

— Хорошо. А время?

— Мне все равно. У меня выходной.

— Тогда приходите к трем, — он улыбнулся, — будете моим завершающим аккордом, как сегодня.

Я кивнула и направилась к выходу. Но у самой двери остановилась.

— Нужно же об оплате договориться.

Его брови поползли вверх, а улыбка — в стороны.

— А я со своих сотрудников денег не беру.

Удивлению моему не было предела.

— А я слышала…

Тут он захохотал.

— И это говорите вы, о ком уже сочинили десяток легенд!

Я покраснела и выскочила за дверь. И вовремя. Анна Кузьминична уже маячила в коридоре.

— Где вы шляетесь? Дети брошены без присмотра.

Брошенные дети мирно сопели в подушки. Но формально она была права.

— Прошу прощения, — начала я вежливым тоном, каким воспитанный человек разговаривает с другими. Но, заметив выражение превосходства, наползающее на лицо Анны Кузьминичны, как назойливая реклама на экран телевизора, продолжила иначе: — Советовалась с психологом. Лиля мне сегодня надерзила. Еле удержалась, чтобы ей не нагрубить. Не знаю, как и быть, — тарахтела я, честно раскрыв глаза, — кричать на нее нельзя, можно приступ спровоцировать. А в инструкции, которую вы мне читать давали, написано, что санитарки должны быть вежливы с больными.

Анна Кузьминична поджала губы и удалилась с поля боя. Я показала себе большой палец, задранный к потолку, но радости не испытала. Неужели говорить колкости старшей медсестре и есть смысл моей жизни? Стало тошно, как после коробки шоколадных конфет, неосторожно съеденных в один присест. Я вздохнула и села на стульчик — сторожить детей, чтоб не сбежали. Тело ломило, и мышцы болели, будто я вымыла полы во всей больнице. Тяжелое это дело — искать смысл жизни одновременно с поисками маньяка.

За последние дни, занятая своими переживаниями, я отодвинула мысль о маньяке на задний план. Не забыла о нем, но прежняя острота притупилась, и кровавый убийца сравнялся по значимости с прогнозом погоды. А ведь на его совести четыре трупа. Хорошо еще, что он совершает убийства раз в три месяца. Есть время, чтобы его вычислить. А вдруг он ускорит темп? И его следующей жертвой может стать да хоть бы и Лиля. У меня похолодела спина. А что? Двенадцать лет, дерзкая, целыми днями слоняется по улицам, подвержена припадкам. Упадет неудачно, разобьет голову, ни у кого и сомнений не возникнет относительно причин смерти. Самый удачный претендент на роль трупа. Интересно, а как маньяк выбирает свои жертвы? Я остановилась. До сих пор поиски маньяка походили на поиски клада. Лежит где-то сокровище зарыто-запрятано и ждет, пока кто-то разгадает зашифрованную карту. А ведь маньяк — живой человек. И очень может быть, что это кто-то из тех, с кем я разговариваю, ругаюсь, пью чай, говорю о погоде или — не хочется об этом думать — делюсь тайнами души. И мне стало страшно.