Цветник бабушки Корицы

ГЛАВА 17

У входа в театр выстроилась очередь на кастинг. Людей пришло в два раза больше, чем накануне. Многие были с афелиумом. И Че на своем посту за прилавком даже запыхался, едва успевая заворачивать в бумагу горшки с молодыми растеньицами.

— Доброе утро, герр Чертополох! — ехидно приветствовал товарища Георгий, когда поток посетителей иссяк. — Скажи-ка нам, уважаемый, какими такими миражами ты населил нашу квартиру?

— Некогда, Георгий, потом, — ответил Камрад шепотом, косясь на камеры. — Я проспал и не успел навести порядок. Надеюсь, они не разнесут квартиру в наше отсутствие. Особенно твои сны, приятель. Можно было грезить чем-нибудь менее габаритным? Таким, например, как свинка-эльф Маргариты. Очаровательное создание!

— Скажи спасибо, фокусник, что сегодня никого из нас не мучили кошмары. Представляешь, какими могли быть последствия материализации?

— Ладно, Георгий, не язви. Кастинг уже начался, так что я имею полное право на обед. Тут поблизости есть замечательная пышечная.

Едва друзья уселись за столик с двумя порциями пышек (Георгию из соображений конспирации еду в кафе не заказывали), как Че достал из кармана свежую газету.

— Хотите знать, что творится вокруг? — спросил он и, не дожидаясь ответа, принялся читать: — «Врачи скорой помощи в ужасе! Они сбились с ног, выезжая на вызовы! Главный санитарный врач города недоумевает: „Я бы назвал это эпидемией, — говорит он. — Такое впечатление, что под воздействием неустановленного вируса у горожан обострились все хронические болезни. К тому же зафиксированы случаи неизвестного вида аллергии“».

— Тоже мне неустановленный фактор, — фыркнул Георгий. — А связать это с прекрасным афелиумом и кастингом, где травят неустановленным дымом, слабо? Дедукция ниже плинтуса?

— Про цветочек и кастинг пишут другое. Полюбуйтесь. Первая полоса — интервью с владелицей сети цветочных бутиков и известной меценаткой Афелией Блюм. Госпожа Блюм уверяет, что афелиум не просто самое модное растение сезона. Его присутствие в доме — стопроцентная гарантия счастья. Он очищает атмосферу, улучшает ауру, привлекает богатство и чуть ли не возвращает молодость. «Посмотрите на меня, — предлагает Афелия, — я прекрасно выгляжу и вполне довольна жизнью. И все благодаря афелиуму. С тех пор как это чудо-растение появилось в моей жизни, мне удаются любые начинания. Я молодею с каждым днем».

— Но так же не бывает! — воскликнула Маргарита, которая помнила, что бабушка пренебрежительно относилась к морщинам и говорила, что настоящий возраст человека можно узнать только по глазам.

— Чем нелепее выдумка, тем больше людей в нее верит, Марго. Дешевые чудеса всегда в цене, — ответил ей Че. — Еще вчера у меня в лавке покупали перед кастингом и розы, и хризантемы, и тюльпаны, сегодня — только афелиум. Кстати. Не могу понять, откуда берется в таких количествах его рассада? Каждое утро к моему приходу она уже стоит в магазине в горшочках, но где-то должен же быть рассадник, то есть питомник. А насчет возраста — возможно, мадам не привирает. Ей запросто может оказаться лет эдак триста. — Он поправил очки и снова углубился в газету.

— А на горячее у нас… Так-так. Госпожу Блюм спрашивают про спектакль. «Это совершенно необычное представление, — отвечает она. — Я думаю, наши зрители оценят удивительное сочетание самых модных веяний с древними традициям. Мы будто заглянем в те времена, когда театрализованные действия должны были приобщать обычных людей к великим тайнам и мудрости избранных». И снова про «очищает-улучшает-привлекает-омолаживает». То есть как раз те слова, Георгий, которыми в последние два столетия прикрывают самые темные дела. Что у нас тут еще? Ага: Блондинка уверяет, что спектакль будет поставлен в кратчайшие сроки известным режиссером по имени Адениум де Сюр, который прилетает сегодня вечером. Кастинги уже идут полным ходом. Вся труппа театра отправлена в творческую командировку на переподготовку. Они обязательно — госпожа Блюм подчеркивает — обязательно — примут участие в спектакле, правда, в несколько необычном качестве. Такой вот сюрприз. Поняла, Маргарита, где находится твоя бабушка? На переподготовке. И, по всей видимости, не она одна. Кстати, сегодня я разговаривал с дверью.

— С кем, с кем? — не поняла девочка, от удивления даже забыв про пончик.

— С дверью, той самой, в глубине магазина, старой и окованной железом. К счастью, ремонт был сделан на скорую руку, и до некоторых мелочей Афелия не добралась. Так вот, как всякая вещь, прожившая на свете больше ста лет, эта дверь умеет разговаривать. Хотя большинство слышат только обиженный скрип.

— И что поведала почтенная старушка? — поинтересовался Георгий.

— В общем, она чувствует себя всеми забытой и никому не нужной. «Кругом, — ворчит, — одноразовая молодежь. Бездушный пластик. И еще, прости Господи, эта напасть».

— Она имеет в виду Блондинку? — спросила Маргарита, уже не удивляясь тому, что так вот запросто интересуется мнением коридорной двери.

— Не совсем, — озабоченно ответил Че. — В частности, она жаловалась на то, что раньше вокруг люди были как люди, а теперь непонятно что. Какая-то пакость, журчащие огоньки, светящиеся коконы. И еще — запах болота. «Чем только здесь за мою жизнь не пахло, — говорит она, — и крысами, и кладами, и подземными ходами, но гнилой водой никогда».

— А я-то думаю, откуда замковый запах, — проворчал Георгий.

— Ну да. Еще дверь сказала, что поскольку она стоит на своем месте (а каждый на своем месте только и хорош), то знает лишь то, что видела или слышала из обрывков разговоров тех, кто когда-либо проходил через нее. Дескать, особняк, который занимает театр, из позапрошлого века, и подвалы его сообщаются с какими-то подземными ходами. Или что-то в этом роде. В общем — обширное подземное хозяйство. И сдается мне, искать Корицу и компанию надо где-то там. Осмотрите-ка сегодня внимательнее здание, друзья. Сейчас, когда вернемся, я поработаю над камерами слежения в магазине, а вы через нашу старушку-подружку пройдете внутрь. Если что — говорите «заблудились».