Да, я счастливчик, и что с того?! Том 2

Глава 1

Вся моя жизнь всего лишь за какую-то жалкую секунду пробежала перед глазами, пока я в позе морской звезды летел монстрятине навстречу. От резкого удара я, сука, даже меч выпустил! И как только угодил в ее влажную, склизкую и вонючую глотку, ловушка захлопнулась. Ноги не удержались на гладкой поверхности слизистой, и, цепляясь за последние крохи своей жизни, я соскользнул еще ниже. Туда, где меня в теории уже могли бы переварить.

Я продолжал соскальзывать, пытаясь зацепиться пальцами за стенки бездонного на первый взгляд склизкого тоннеля этой анаконды, но это было бы равносильно схватиться за поверхность ледяной горки. Неизвестно, за какое время гигантская змеища переварила бы мое тело, но вряд ли смогу засечь таймер.

Таймер, таймер… смартфон! Точно! Если уж помощи в данный момент от охотников не дождешься, то оставался единственный на этом свете человек, к которому я еще мог бы обратиться. Мой несравненный ассистент, бухгалтер и водитель — Константин. Уж этот рембо пролез бы не то что в запертую туалетную кабинку, но даже в игольное ушко, чтобы выслужиться перед своим господином.

К слову, я больше не летел вниз. Тело мое остановилось где-то посередине длинного пищеварительного тракта монстра, а кожу лица и рук стало легонько жжечь. Это пока что легонько. Счет шел на минуты, прежде чем меня растворило бы здесь целиком.

Нащупав телефон, вынул его из кармана и поспешил связаться со своим помощником, но что-то явно пошло не так. Гудки не шли. Щурясь от яркого света, глянул на дисплей. Нет связи. За-ши-бись.

Жжение тем временем становилось сильнее, но никто не спешил разрубать пузо анаконды, чтобы вытащить меня из западни. На флаге готов присягнуть, что эти двое уже спешно ретировались. Ничто не помешает им списать мое неожиданное исчезновение на несчастный случай во время охоты. И да, сейчас я мог бы ответить, кто был их третьим — Игорь Воронцов. Правда, толка мне от этой догадки чуть при условии, что мою тушку переварят в самое ближайшее время.

Из последних сил попытался разорвать ткани змеи пальцами, но попытки эти оказались тщетными. Пальцы скользили, жидкость на стенках жгла их еще сильнее, заливаясь под ногти и заставляя меня стискивать зубы и шипеть от боли.

Что бы я мог бросить в качестве «монетки»? При себе у меня оставались лишь кубики и телефон и, не найдя иных вариантов, я снова схватил смартфон и безжалостно бросил его вниз. Вероятность удачи пятьдесят на пятьдесят у меня всё еще оставалась, и грех был бы не воспользоваться ею, если решался вопрос жизни и смерти.

Вот телефон, видать, под влиянием едких желудочных соков монстрятины, начал сходить с ума. Где-то дальше по желудочно-кишечному тракту врубился жесткий хеви-металл.

Отдай свою душу мне-е-е!

Мне нужна твоя-я-я

Душа-а-а! А-а-а!..

Басы создавали незначительные вибрации стенок, змеюка зашевелилась, но большего результата я пока что добиться не мог. Запустилась ли цепь вообще? А если да, то как это узнать? Просто сидеть здесь и ждать, пока мое тело разложит окончательно и?..

Внезапный взрыв раздался где-то вдалеке, пока телефон продолжал орать и требовать чьи-то души под аккомпанемент гитар и барабанов. Змеюка громко зашипела, до ужаса напоминая мою бывшую в пылу очередной ссоры.

Короче говоря, начался какой-то движ, и это как раз то, что было мне нужно!

Стенки заколыхались, заходили ходуном. Раздались звуки выстрелов, хотя охотники заверяли меня, что никогда не шли на свое грязное дело с огнестрелом. Значит, снаружи с анакондой борется кто-то другой. Константин?! Вдруг он нашел меня сам, несмотря на телефон вне зоны действия сети? Да я лично удвою ему жалование, если это так! Нет… утрою!

И вот звуки снаружи стихли. Змеища тоже замерла и, глянув вниз, я увидел просвет. Слабое такое сияние в конце туннеля. Значит, нужно идти на него! По всей видимости, нижнюю часть змеи оторвало взрывом, и теперь путь наружу оказался свободен.

Так что, собравшись, я пополз. Руки уже покраснели от количества впитанной едкой жидкости, но я почти не чувствовал боли. Дорога приключений вела меня к свету, и это придавало мне сил.

Рывок, еще рывок… Ноги поскальзывались на жиже, однако я упорно двигался к своей цели. Свет становился всё ближе, ярче. На внутренних стенках змеюки показались блики затухающего костра.

— Абугагуга? — появилась с той стороны мордочка одной из моих рыжих подружек.

Интересный поворот событий…

Я аж прекратил ползти, уставившись на обезьянку. Она — меня. Затем в часть оторванного туловища пресмыкающегося просунулась еще одна мордочка, хлопая глазками-бусинками. Но каково же было мое удивление, когда рядом с ними пристроилась третья, точно такая же!

— Твою мать… — благоговейно прошептал я, взирая на свой спасательный мини-отряд. — А ты еще откуда приперлась? Вы что, почкованием размножаетесь, что ли?!

Ну, дареному коню, как говорится, в зубы не смотрят. Раз уж коалиция приматов решила уберечь меня от смерти, честь им и хвала. Посообразительнее некоторых людей-то будут.

Дополз до разорванного взрывом края, подобрал брошенный ранее телефон, выбрался на свежий воздух и, поднявшись на негнущихся ногах, вдохнул этот воздух полной грудью. Прямо благодать после затхлой вонищи внутренностей анаконды.

Обезьянки продолжали пялить на меня во все глаза, а после… встали в один ровный рядок, рухнули на коленки, вытянули лапки перед собой и поклонились мне в ноги.

— Абуага! — хором заявили они, и я в искреннем недоумении отшатнулся в сторону.

— Да кто вы вообще такие?.. — выдохнул, наблюдая за таким экспромтом.

Может, слишком долго переваривался, и внутренние соки монстрятины всё-таки повлияли как-то на мою психику? Ну или эти пушистые создания считают меня своим повелителем. С каких херов-то?

Подмахнул им рукой, чтобы поднялись со своих маленьких коленочек, и они реально встали, поняв мой жест. Встали и снова уставились на меня, хлопая глазками.

Вот одна из зверушек протянула мне блокнот в твердой кожаной обложке, и я моментально узнал его. Блокнот Димитрия. Какого хрена он вообще у них оказался?!

— Виктория — тупая сука, — доверительно сообщила мне обезьянка на чисто русском языке, как только я принял записную книжку из ее пятипалых лапок.

— Ноль четыре один семь, — произнесла другая.

Они еще и читать умеют?! Это ж, если я правильно помню, пароль к ноутбуку! Та-а-ак. Пока совсем не поехал кукухой, хотя куда уж сильнее, осмотрелся.

Моих товарищей-охотников, как я и думал, уже и след простыл. Свалили, оставив меня змеище на съедение, будучи уверенными, что из такой ловушки мне точно не выбраться. Понятно теперь, почему они исчезали в самый ответственный момент и заставляли меня бороться с тварями в одиночку. С самого начала задумали подстроить несчастный случай. Неужели, настолько сильно преданы Воронцову? Что ж, тогда неприятный сюрприз их ожидает, когда вернусь целым и относительно невредимым.

На земле валялась оторванная чека от гранаты, поэтому природа взрыва тоже была установлена. Всё-таки эти мартышки не такие уж тупые существа, и умеют использовать подобные вещи по назначению. Может, они и арсенал к ручкам прибрали, чтобы защищать с его использованием… меня? Да нет, бред какой-то.

Вернулся к своим рыжим подружкам, и ни одной из них на прежнем месте уже не оказалось. Снова как в воду канули, все три штуки. Три! Самому теперь интересно, до каких размеров может разрастись этот отряд. Как бы работники академии не забили тревогу и не вызвали к стенам учебного заведения службу по отлову диких животных. С одной стороны, туда им и дорога, но с другой… всё-таки была от них польза. Этим вечером довольно ощутимая. Да что уж там… Они мне, мать твою, жизнь спасли, обезьяны эти! Но что их на сей подвиг надоумило — пока что вопрос открытый.

В любом случае, следовало топать обратно к академии. Желания попасться на ужин еще какой-нибудь иномирской твари у меня не было никакого.

Заблудиться мне упорно не давали. Рыжая шерстка мелькала в кронах деревьев, всегда выводя на верную тропу. Хорошо, что всё-таки охотники сегодня на совесть подчистили лес, и ни одной твари по пути мне так и не встретилось.

А еще я успел осознать одну вещь. Слишком много времени я уделял изучению социальной жизни Империи и теме повышению резерва маны, но глобальную историю этого мира отчего-то не посчитал для себя важной. Но ведь это основа основ. География, хронология произошедших событий, порталы. Пусть не досконально, но хотя бы кратко я должен был знать мир, в котором мне предстояло жить и развиваться. Надеялся, что долго. Достаточно долго для того, чтобы не угодить в очередную западню уже завтра.

На часах было около полуночи, когда я выбрался в подлесок и увидел залитый лунным светом учебный корпус академии. Перелез через каменный забор, обошел здание сбоку и поплелся в общежитие. Правда, отоспаться в комнате мне, судя по всему, так и не удастся.

— Что… что с вашим лицом?! — воскликнула комендантша, задержавшаяся сегодня на посту дольше обычного.

Наверняка ей сообщили о пропаже одного из студентов во время охоты. Например, меня. Значит, эти сволочи уже должны быть здесь и видеть десятый сон, в то время как я едва волочу ноги. Ну, спите спокойно… пока можете.

— А что с ним не так? — деланно удивился я, хотя и сам понимал, насколько сильно до сих пор жгло кожу. Лицо, шея, руки. Всё, что попало под прямое воздействие едкой желудочной кислоты.

— Немедленно… вы слышите, немедленно отправляйтесь в медицинский пункт! Это может быть заразно… — чуть тише добавила она, поморщив лицо.

Тогда я повернулся к зеркалу, висевшему в холле, и да-а-а… всё было даже хуже, чем я предполагал. Лицо и шея аж побагровели, покрывшись какими-то водянистыми волдырями. Видок не из лучших. Светить такой физиономией и впрямь не хотелось, так что пришлось последовать совету… или же приказу комендантши, отложив сон на потом.

По пути в учебный корпус бросил кубики. Результат меня приятно удивил: три и два. Выходит, на последнюю цепь я истратил лишь единицу своего потенциала, что показалось мне довольно странным. В конце концов, мои обезьянки там настоящий треш учудили. По мне так стоило это куда дороже, но чем меньше, тем лучше. Чего я жалуюсь вообще?

Медсестра в медпункте встретила меня, как родного, со всей свойственной ей заботой, пусть и время было за полночь. Усадила на кушетку, рассыпаясь в любезностях, и принялась магичить. Мягкое золотистое сияние, исходящее от ее рук, дарило приятную прохладу и избавляло от нестерпимого уже зуда и жжения. Как оказалось, пострадали не только обнаженные участки кожи, но и под одеждой меня нехило так растворило.

Короче говоря, облапали меня всего. Вернее, прикладывали руки к поврежденным частям тела и воздействовали на них потоками лечебной магии.

— Такое ощущение, словно вам жить надоело, — высказалась, наконец, женщина, сидя подле меня на краешке кровати. — Не хотите поделиться, что стало этому причиной?

— Не понял… — протянул, напрягая мозги.

— Словно вы облили себя чем-то и…

— Нет-нет, всё совсем не так, — поспешил заверить я. Иначе запишут меня в отряд самоубийц, и доказывай потом всем и каждому, что не псих. — Просто неприятный случай на охоте.

— О-о-о… так вы из охотников? — сразу оживилась она. — Как это благородно, одолевать всяких тварей…

— До того момента, пока тварь не одолеет тебя, — натянуто улыбнулся я, и женщина кокетливо прикрыла ротик ладошкой.

Видать, клуб охотников у академии и впрямь на хорошем счету. Задача поднасрать дружкам Воронцова усложнялась, но всё-таки была выполнимой. Что может подстроить более несчастный случай, чем запуск цепи удачливых случайностей? В этом плане никто другой мне и в подметки не годился. Останавливал только неполный резерв маны, однако с двумя шестерками… Вот с двумя шестерками я отыгрался бы на полную.

— Ожоги уже не такие сильные и дискомфорта приносить не должны, — спустя некоторое время уведомила меня медсестра. — Но я бы всё равно посоветовала вам остаться здесь на ночь.

— Если жить буду, значит всё в порядке, — приподнялся с подушки, осматривая слегка порозовевшее тело.

Отделался малой кровью, если можно так сказать. Тем не менее, в общаге всё равно будет комфортнее. Заодно и блокнот вернуть нужно было. На кой он вообще сдался этим обезьянкам, и с какой целью они отдали его обратно? Может… отобрали у кого-то? Тогда было бы логично вернуть вещь мне.

Следовательно, напрашивался логичный вопрос: кто мог забрать мой блокнот из чемодана? Да и я тем еще идиотом оказался, оставляя такую важную вещицу в комнате. Да, большая часть его содержимого была зашифрована Димитрием, и я до сих пор не понимал, что там написано. Однако не факт, что кто-то другой не смог бы разгадать этот шифр. Кто-нибудь поумнее и опытнее в таких делах.

— Вы можете навестить меня завтра, — в прочем, нисколько не обиделась медсестра, наблюдая за тем, как я натягиваю обработанную от едкой жидкости водолазку на тело. — Буду на посту в любое время. Если что, можете постучаться в соседнюю с кабинетом комнату — это моя.

— Непременно, — заверил ее и, попрощавшись, вышел.

Может, Роман видел какого-нибудь подозрительного студента, ошивавшегося рядом с нашей комнатой? Нужно будет уточнить у него этот момент. Но также не стоило исключать того факта, что он и сам мог позаимствовать мою записную книжку. У него, конечно, и других дел по горло. Третий курс, студсовет. Возвращается в общежитие буквально под вечер и после короткого разговора заваливается дрыхнуть. Однако стоило пробежаться по всем вариантам.

Пожалуй, оставлю блокнот при себе. На всякий случай.

С такими мыслями и направился к общаге по освещенной лампами дорожке. Махнул рукой обладателю рыжеватой шерсти, промелькнувшему среди кроны одного из деревьев во дворике, и зашел в здание, где меня снова встретил внимательный взгляд комендантши за стойкой.

— Лучше? — раскинул я руки в стороны и покрутился на месте, демонстрируя свои подлатанные медсестрой телеса.

— Лучше, — наконец-то кивнула женщина, позволяя мне подняться на второй этаж. — Но советую больше не задерживаться допоздна, — бросила она вслед, но мне уже было всё равно.

Осторожно приоткрыл дверь комнаты, стараясь не разбудить соседа. Вошел, стянул грязные шмотки с претензией на выброс и улегся в кровать, блаженно прикрыв глаза. Потом спохватился о блокноте, вскочил, вытряс его из общей кучи и спрятал под подушку.

— Вот теперь можно… — прошептал, откидываясь на подушку и закидывая руки за голову.

Тело всё еще покалывало, но никакая боль не помешает мне сегодня отоспаться как следует после всего пережитого.

Хотя спустя буквально пару минут, когда я уже начал проваливаться в царство Морфея, в тишине комнаты раздался тихий голос Романа:

— Спишь?

— Нет, — немного погодя отозвался я.

— Это хорошо. Думаю, нам надо поговорить кое о чем.