Да, я счастливчик, и что с того?! Том 2

Глава 10

Я сделал несколько неуверенных шагов вперед, вытянув перед собой арбалет и прислушиваясь. Шорохи, создаваемые первыми тварями на повестке дня, были отчетливы, а звенящая тишина усиливала их в разы.

Параллельно с этим я мысленно отсчитывал секунды до закрытия портала и остановился тогда, когда сияние впереди затухло.

Десять секунд. Всего десять секунд. Но стоило взять на заметку, в любом случае.

Явление монстров передо мной не заставило себя долго ждать. Именно монстров, потому что из кустов, скалясь и пригибаясь к земле, по одному выходила целая группа этих… существ. Черные с макушки до кончиков лап с горящими в сгустившихся сумерках глазищами псы. Меня вышла встречать целая стая. Ровно столько, сколько уместилось в диапазон десяти секунд. Хреново дело. Один против… шести? Семи? Восьми?..

Хотя, почему один? Со мной мои верные подданные, готовые к любому, даже самому жесткому, движу. Стоило только подать сигнал к атаке.

И, попеременно целясь то в одну, то в другую псину, поднял руку и махнул ей.

Кажись, обезьянки поняли меня буквально. Слишком буквально, а именно: «Разнести здесь всё к чертовой матери!» Именно так можно было объяснить дальнейшее светопреставление на юго-западном направлении леса.

Сам едва успел отпрыгнуть в сторону, когда самая активная из моих помощниц выудила из своего маленького ротика какое-то пиротехническое нечто. Первой промелькнувшей в мыслях догадкой был динамит. Но стоило мартышке поджечь фитиль и бросить коробку с неопознанными зарядами на землю, на весь лес прогремели… фейерверки. Салютную, мать твою, установку она где-то откопала!

И мало того, что от первых же взрывов огненных цветов собаки заскулили и разбежались в разные стороны, поджав хвосты, так еще и мне задницу подпалило шальным зарядом. Не на такую помощь я рассчитывал явно!

Их было тридцать шесть! Часть из них перепугала всю притаившуюся в лесу живность в радиусе около полукилометра, часть взметнулась в воздух, продралась сквозь пышные кроны и взорвалась уже в небе.

Зрелищно, тут уж ничего не скажешь. Но если ко мне притащатся твари с соседних территорий… кто-то хорошенько получит по пушистой сраке!

— А ну, слазьте! Живо! — указал я пальцем на землю перед собой.

Малышки тут же спрыгнули вниз, виновато заламывая лапки и широко раскрыв без того огромные глаза в ожидании заслуженного наказания.

— Нельзя нам здесь шуметь, — примирительным тоном обратился к ним. Никогда бы не подумал, что буду воспитывать кучку обезьян. Как группа детского сада, ей богу. — Что-нибудь более тихое в вашем арсенале есть вообще? Нет-нет-нет… — предупредил, когда одна из подруг выплюнула в лапку лимонку. — Тихое. И с меньшим радиусом поражения. Меньшим, — визуально изобразил я ладонями, — радиусом. И не настолько взрывоопасное. Желающие выслужиться есть? — окинул всех четверых внимательным взглядом. — Нет?

Они крепко так задумались. Как будто действительно меня поняли. Репки принялись чесать, переглядываясь друг с дружкой. Но вот одна выплюнула в ладошку что-то настолько маленькое, что я не сразу распознал сей объект. Протянула мне, застенчиво склонив голову на бок.

Это было… кольцо. Скорее, даже перстень. Золотой, с витиеватой гравировкой и маленьким желтым камушком по центру. Выглядел, конечно, дорого-богато. Блеснуть на светской тусовке им было можно, но… на кой он мне сейчас?

Что ж, дареному коню, как говорится, в зубы не смотрят. Не взорвется — и на том спасибо. Однако стоило взять его в ладонь и всего лишь предположить, какие задачи способен выполнить этот артефакт, как он начал удлиняться прямо на глазах. По итогу в руках моих оказался золотой шест с аналогичной гравировкой и увеличившимся в размерах желтым камнем на верхушке.

Выглядело это чудо инженерии массивно, но в руках ощущалось весом с пушинку. Отложив арбалет в сторону, покрутил шестом, перекидывая его из руки в руку, как в фильмах про мастеров боевых искусств.

— И что еще эта штука может? — поинтересовался у обезьянок, на что получил достаточно информативный ответ:

— Абугаугу, — благоговейно пробубнила первая и пала передо мной ниц. Остальные повторили за ней.

Ну да, а на что еще я рассчитывал, в самом деле?

— Итак, рубрика «эксперименты», — уведомил я их под вой черных, как любимый кофе моей бывшей, псов, раздавшийся где-то вдалеке.

Опять же, хватило одного лишь намерения, чтобы обратить шест в золотистый револьвер. Такой же, к слову, легкий и практически невесомый в руке. Затем в катану, гитару, кружевные трусы… Насколько я понял, играться с метаморфозами этой штуки можно было до бесконечности. Ясно одно — она способна принять вид любого предмета, как бы я над ней ни извращался. Неплохое открытие.

Вернул его в исходное состояние в виде шеста. Подумал еще немного и преобразил в копье. Так надежнее. Двигаемся дальше.

Однако мои эксперименты с неопознанным оружием прервал неожиданный стук в висках. Словно давление резко поднялось, заставляя кровь течь по венам быстрее, шуметь в ушах. Следующим шагом стала невыносимая мигрень, и почти сразу же после этого из ближайших ко мне кустов выпрыгнула одна из адских гончих, раскрыв клыкастую пасть.

Успел вытянуть копье перед собой и насадить на нее псину, прежде чем мне откусили башку. Пока пытался сбросить ее с острия, в атаку на меня кинулись и остальные члены своры.

Вот тут чудо-оружие вновь смогло удивить меня. Хватило одной мысли о том, что копье у меня одно, а тварей-то много, как прямо в воздухе рядом с каждой псиной материализовались ровно такие же золотистые копья. Черпнул маны из резерва, направил в них, и каждое из копий вошло в своих жертв плавно, мягко, как нож в масло.

Землю оросили капли крови из пробитых насквозь боков, раздался жалобный скулеж, а я наконец-то нашел в себе силы стянуть тушку с основного оружия и воззриться на всю эту картину с искренним изумлением. Затем на мартышек.

— Ох-ре-неть… И чего вы раньше-то молчали?!

Пристыдил малюток. Вновь уставились на меня жалостливыми глазками и принялись биться лбами об землю.

— Ладно, — вернул арбалет на спину, а копье крепко сжал в руках. — Охота только началась. Сейчас испробуем, на что еще способна эта штука.

И я целеустремленно зашагал в глубину леса, ощущая себя с неожиданным подарком чуть ли не втрое увереннее, чем прежде. Оружие, которое само подстраивается под тебя. Достаточно одной только мысли и небольшого выброса маны… Разве может эта охота стать неудачной?

Нет, эта охота принесла мне столько удовольствия, что на всем ее протяжении с лица не сходила довольная улыбка. Сегодня мне так и не удалось встретить редких тварей, убийство которых подняло бы уровень моей удачи, зато я обрел нечто если не большее, то явно не меньшее.

Для начала, штука в моих руках умела сигнализировать об опасности. Стоило какой-нибудь твари позариться на меня, боль тут же простреливала виски. Неприятно, зато действенно. Обрати я ее обратно в перстень и нацепи на палец, готов был на флаге присягнуть, что в повседневной жизни она сослужила бы мне такую же хорошую службу.

Затем, универсальность ее поражала воображение. В какой-то момент я обратил чудо-оружие даже в пару кубиков. Сравнил с обычными, и они показали мне действительную вероятность. Про ценность копирования и способность к левитации вообще молчу.

Грубо говоря, любой каприз за вашу ману, но я был вполне доволен подобным обменом.

Окончательно зачистив свой участок и выждав некоторое время, чтобы убедиться в невозможности открытия новых порталов, с чистой совестью отправился в академию. Артефакт вернул в состояние перстня и надел на палец, а часть арбалетных болтов предусмотрительно вымазал в крови тварей еще в ходе зачистки. Чтобы вопросов не возникло, с какого это хрена я голыми руками всех замочил.

Даже если у клуба имелась точка сбора, информацию о ней я так и не получил. Ни в первый, ни во второй, ни в третий раз. О времени тоже не знал. Хотя бы потому что ни один из патрулей не должен был закончиться для меня успешно по мнению прежнего и нынешнего председателей. Что толку зря языком чесать, если Гордеев всё равно сдохнет?

Но в прошлый раз свой ржавый меч я, как ответственный член клуба охотников, вернул туда же, где и взял. С арбалетом сегодня поступил так же. Вошел в темный спортзал, бросил оружие в полупустой сетчатый контейнер, туда же колчан с окровавленными болтами, и отправился в общежитие. Отосплюсь хоть наконец, потому что запах формалина и прочих медикаментов в больнице к приятному сну на выходных не располагал.

Правда, долго скрывать наличие артефакта не удалось. Уже за завтраком Роман обратил внимание на золотой перстень.

— Интересная штучка, — указал он столовым ножом в сторону моей руки, которую я тут же спрятал под стол.

— Поклонницы подарили, — вроде бы ловко отмазался, но Градовский был той еще хитрюгой. Обычные приемы на него не действовали, и я лишь в очередной раз убедился в этом неприятном факте.

— Всё еще не доверяешь мне? — изогнул он бровь, и пришлось вернуть руку на стол, дабы сосед по комнате вдоволь насмотрелся на диковинную вещицу. — Ну да, фонит она мощно, — сделал он неутешительный вердикт.

— Фонит? — переспросил, напрягшись. — Прямо очень мощно?

— Мощнейше. Я еще в комнате это заметил. Ну-ка сними.

Стянул перстень с пальца, зажав в кулаке.

— Положи на стол, — со знанием дела скомандовали мне.

Делать нефиг, положил. Как от сердца кусок оторвал, хотя ранее для целостности мне никаких дополнительных приспособлений не требовалось.

— Вот теперь не фонит, — удовлетворенно кивнул парень сам себе. — Дай-ка…

Обхватив его двумя пальцами, Роман замер, сурово сдвинул брови. Его протянутая рука задрожала, вены набухли, но…

— Оно сколько весит-то? — после непродолжительной паузы осведомился он у меня.

— Да легкое, — повел плечами.

Тогда Градовский встал из-за стола, бросив недоеденную на подносе еду, снял очки, вздохнул, и только после этого вновь предпринял попытки оторвать перстень от поверхности стола. Аж левой рукой схватил правую, чтобы уж наверняка.

Сидевшая рядом Ульяна молча наблюдала за нами, жуя и попивая чай. Увлекательное зрелище, соглашусь. Прям выездной парк развлечений в студенческой столовой.

Зато, как только кудрявый сдался, устало плюхнувшись на стул и надев очки, я легко взял кольцо в руки. Для пущего эффекта еще и перекинул его из одной в другую. Ульянка на этом моменте чуть в ладоши не захлопала.

— Твои способности, — выдал Роман вполне логичную версию. — Оно как будто именно с ними фонить начинает. Ты где его раздобыл вообще?

— Сказал же, что поклонницы подарили, — усмехнулся, пряча кольцо в карман пиджака.

Видать, носить его на себе было слишком палевно. Не потерять бы главное. Но судя по тщетным попыткам Романа, прибрать его к рукам, кому бы то ни было, тоже не светило.

— Гордеев! — отвлекла меня от беседы о важном парочка уже знакомых мне охотников клуба.

Рявкнули, как только в столовую зашли, и тут же нашли меня взглядом. Однако что бы им от меня ни понадобилось, планам Вадима Щербинина пока что не суждено было сбыться. Потому что…

— Гордеев! — с не меньшим энтузиазмом распахнула Полиночка двери столовой, сметя обоих громил в стороны. Примерно с той же легкостью, с которой я поднимал перстень. Уже плотно позавтракала, наверное.

И тут же стрелой метнулась к нашему столу. Скривилась, смерив Ульяну оценивающим взглядом. Кивнула Роману и уселась рядышком со мной, снова такая же цветущая, как майская роза.

— Отец прикатит к тебе домой в эти же выходные… — кокетливо провела она пальчиком по краю воротника моей рубашки.

— И на повестке дня?.. — поинтересовался с опаской, впрочем, уже догадываясь, каким будет ответ.

— …наша помолвка! — провозгласила княжна с такой неподдельной радостью в голосе, что Ульяна поперхнулась чаем.