Даосские чтения: Изречения древнекитайских мудрецов

2 апреля

Жил на свете человек по имени Ай, он был очень некрасивым. Но несмотря на свое уродство, он воодушевлял людей. Когда он оказывался в обществе, все люди смотрели на него. И никто никогда не уходил с собрания, пока Ай не уйдет. Женщины считали его привлекательным. Девушки часто говорили родителям: «Лучше я буду любовницей Ая, чем женой какого-нибудь другого мужчины».

Ай никогда ничем не руководил, он просто соглашался со словами других людей. У него не было властных полномочий, поэтому он не мог обогащать и даже просто кормить людей. Почему же люди ходили за ним стайками?

Сам император стал задаваться этим вопросом. Он пригласил Ая во дворец. Когда Ай пришел, император ужаснулся его уродству, он никогда не видел более некрасивого человека. И тем не менее он попросил Ая погостить у него. Примерно по прошествии месяца император начал ценить качества Ая. Через год он полностью доверял ему. Поэтому он предложил Аю стать его главным министром. Ай ответил уклончиво, не приняв и не отклонив его предложение. Император смутился, но немного поколебался и все же объявил, что отныне Ай его главный министр. В ту же ночь Ай покинул дворец и возвратился домой. Император горевал и говорил: «Власть больше не радует меня, потому что вместе со мной не будет править Ай».