Дар Небес или Проклятье Земли

Глава 48

Настя быстро догнала её и начала закидывать вопросами. Кирилл шел, держа за руку маленькую Олю, и постоянно оглядываясь на проделки Кати. Она протиснулась между Лордом и Айсом и схватилась руками за их загривки. Девочка поджимала и опускала ноги, провисая и катаясь на моих питомцах.

Я шёл последним, замыкая наш отряд и оберегая спины остальных от внезапной атаки. И всё же совсем не обращать внимания на девочку, которая каким-то чудом сумела подружиться с двумя грозными зверями я не мог.

Совершенно не испытывая страха Катя развлекалась в своё удовольствие. На лице блуждала счастливая улыбка но, даже играя, она так и не издала ни единого звука. Моя совесть не позволила одёрнуть ребёнка оставшегося без семьи и потерявшего от стресса возможность говорить.

Я заметил, что больше всего Катя искренне радовалась именно обществу Айсберга, так что будь такое в моих силах — не раздумывая, подарил бы ей кота. Думаю было бы самое-то для маленькой и беззащитной девочки: одновременно и весёлая игрушка, и зубастый охранник.

Голос Насти вывел меня из задумчивости и, переведя взгляд на идущих впереди женщин, я успел увидеть, как мать устало провела рукой по лицу и строго, но не грубо оборвала поток слов, льющийся из девушки, а затем отправила её в хвост нашего отряда.

Внутренне я возликовал, благодарный ей за такой подарок, явно устроенный специально, ради своего сына. Уверен, попроси я Настю что-то выполнить — она послала бы меня куда подальше, но ослушаться женщину, в которой видела идеал силы и упорства, она не посмела.

Немного помолчав и набравшись храбрости, попытался сделать последнюю попытку примириться с этой злобной фурией с нахмуренным лицом. — Может быть, ты всё-таки передумаешь и пойдёшь с нами в убежище? — спросил я без особой надежды у шагающей рядом со мной девушки.

— Это вряд ли, — без злости ответила та. — А ты, что, переживаешь за мою жизнь? Странно! Я же в твоих глазах бессердечная сволочь, или нет? — Спросив она, развернула голову в мою сторону и внимательно пригляделась. Лёгкая улыбка скользнула на красивые губы девушки, а в глазах заплясали чертенята. — Хмм…неужели влюбился?

— А что, так заметно? — густо покраснев, ответил ей вопросом на вопрос.

— Ага! Ты совсем не умеешь скрывать свои чувства. Всё написано на лице.

— Идём с нами! — снова предложил я ей. — Вместе мы — сильнее!

Пропустив мимо ушей мои слова, она начала задавать интересующие её вопросы. — Твоя мама сказала, что ты знаешь намного больше неё, и во многом разобрался сам! Правда? Поделишься со мной выводами о происходящем вокруг?

Я кивнул, поражаясь её наглости: сначала послала куда подальше, по морде надавала, а теперь ждёт, что начну её просвещать?

— Роман, ау, ты уснул что ли, — начала сердиться девушка не получив от меня ответов.

— Помнится, ты меня возненавидела, разве нет, — язвительно процедил, приходя в себя. — Что изменилось за 5 минут?

— Не обольщайся, всё по-прежнему, — серьёзно отозвалась она, — но чтобы выжить, мне нужна информация. Поделишься знаниями — спасибо! Нет? Перебьюсь. Выясню всё самостоятельно!

«Вот же зараза вредная», — разозлился я на девушку и на себя. «Ведь точно знает, что произвела на меня впечатление, и я однозначно не откажу ей в такой услуге как знания, и всё равно ёрничает!». Однако вслух я сказал совершенно другое: — Спрашивай! Чем смогу — помогу!

Она благодарно кивнула. — Что за фигня твориться в мире, и конкретно с нами людьми? Почему в моей голове болтает какая-то тётка? Я рехнулась, что ли?

— Поздравляю, ты не сошла с ума, но с этого утра, как и все, кто сумел выжить на планете Земля, ты стала кем-то типа игрока, героя, персонажа, в общем, называй, как тебе больше понравиться, суть от этого не изменится!

— Неужели мы в виртуальной игре? — ахнула она, широко распахнув свои красивые глаза.

Пожав плечами, тихо напомнил: — Кстати Настя, ты так и не ответила мне.

— Скажи Ромка, вот зачем тебе конкурент, а? — совершенно серьёзно поинтересовалась она и, увидев, как взлетели мои брови, сама же и ответила: — Слушай, я не ты! Я буду без сожаления убивать всех, кто встанет на моём пути. Сам понимаешь, делить с вами опыт, значит медленнее расти, а я, планирую, стать самой сильной, чтобы никто больше не посмел меня унизить или… взять силой! — В её словах звучали гнев и боль.

— Ты не права, я не качаюсь! — И сделал попытку честно разъяснить ей свою жизненную позицию: — У меня одна задача защитить свою семью от нападения монстров, и… — чуть запнувшись, добавил, — и хороших людей. Теперь наш мир не так прост как раньше.

— Да уж, — фыркнула Настя, — каждый выживший рискует быть съеденным, или разорванным на куски, а затем уже съеденным. Перспектива такого будущего не вдохновляет, но я уверена, с этим можно бороться, — самоуверенно заявила она. — Бороться с помощью оружия и силы! Вот ты, почему выбрал стрелковое оружие?

Под её напором я робел и, отвечая, боялся попасть впросак. — Ну, лук или арбалет является великолепным оружие дальнего боя по многим причинам: наносит кучу повреждений и может завалить даже крупное животное, конечно при условии, что ты метко стреляешь. Кроме того, довольно быстро перезаряжается и, кстати, главное его преимущество — оно не производит много шума, что сейчас не маловажно.

— Ясненько, — она немного подумала, что-то прикидывая в голове. — А мне больше понравились кинжалы твоего братишки, такие классные и тонкие!

Негромко заскулил Лорд, и сразу же к нему присоединился Айс, грозно зашипев на невидимого нами врага. Вспомнив о своих обязанностях, и забыв на время о девушке, я попытался тихонько привлечь внимание шагающей впереди и думающей о чём-то своём матери:

— Ма-а-м, стой! Впереди опасность!

Она резко остановилась и, заняв оборонительную позу, выставила перед собой остриё катаны. Настя тоже замерла и бросила на меня вопрошающий взгляд. Удивительным было то, что она не стала оспаривать моё мнение, или придираться, говоря, что я перестраховщик, а наоборот, подобралась, как хищный зверь, почуявший врага.

— Лорд, охраняй детей! — приказал я псу, утробно рычащему на разбросанные тут и там трупы щитоползов. — Айс, защищай маму! — Но кот и не подумал подчиниться, продолжая прижиматься к молчащей девочке. — Чёрт с тобой, сволочь продажная! — процедил я сквозь зубы, медленно продвигаясь вперёд в сторону матери.

Все действия мы совершали одновременно, она крошечными шажками отступала назад, а я крался вперёд, в одной руке лук, в другой копьё. По ситуации решу, что выгоднее использовать. Эх, жаль в кивер можно поместить всего пять стрел, а ни десять или двадцать. Вот было бы здорово!

Тварь, запрыгнувшая на труп щитополза до перерождения, явно была из рода грызунов. Скорее всего, обычная подвальная крыса, но узнать в ней крысу было не так-то просто. Встав на задние лапы и прижав к груди коротенькие передние, она безотрывно уставилась на замершую женщину и принялась её разглядывать.

Крупное тело, лишённое шерсти покрывала сморщенная кожа розового цвета. Длинный чёрный хвост, похожий на хлыст и тёмная короткая шерсть на лбу, растущая от глаз и до ушей, были единственными пятнами на светлом фоне.

На голове, похожей на грушу, которую положили горизонтально, сверкали злые глаза. Пока глаз была только одна пара, но свой цвет они уже успели сменить на кроваво красный. По бокам располагались низко посаженные уши-лопухи, развёрнутые слуховым отверстием вперёд. Как только мы застыли без единого движения, уши твари похожие на локаторы перестали поворачиваться.

«Ого! Кажется, она плохо видит, зато отлично слышит и чует!» — догадался я, с интересом изучая нового врага.

Подняв вверх вытянутую морду, выпачканную в зелёной крови тварь принялась безостановочно втягивать воздух, при этом пазухи ноздрей шевелились широко раздуваясь. Вокруг носа росли длинные белые усы, которые шевелились в такт носу, и буквально сканировали воздух на запахи.

Стоя на задних лапах, тварь достигала в высоту не менее полутора метров и наверняка весила как крупная свинья. В передних лапах она держала приличного размера шмат мяса, выдранный из тела щитополза и, разглядывая нас, продолжала быстро откусывать от него и глотать большого размера куски.

«Детёныш Незомиида. Стадия развития — 1»

Трупы червяков зашевелились и, вся стая больше не таясь, выскочила из укрытий. Они не спешили нападать, принюхиваясь и оценивая наши силы, а небольшое затишье позволило мне быстро пересчитать их количество.

«Нам не выстоять!», — с дрожью подумал я. «Их слишком много! Они нас сожрут!».

Сброшенный матерью рюкзак упал на асфальт. Стоило ей зашевелиться, твари, будто с цепи сорвались, получив сигнал к атаке. Несмотря на крупный размер, они оказалась довольно прыткими существами. Правда, из-за большого веса, видимо, не успев к нему адаптироваться, атаковали немного неуклюже.

Однако, это не помешало им кинутся на нас дружно и с большим остервенением. Так быстро я ещё не стрелял ни разу в жизни. Волосы на затылке встали дыбом, а сердце бухало как сумасшедшее. Стрелы в кивере закончились неожиданно быстро, но тварей меньше не стало.

Бросив лук себе под ноги и подхватив копьё, воткнул острый наконечник в глаз особо ретивой крысы и, прокрутив, вырвал наружу. Обливаясь кровью, монстр рухнул к моим ногам. На этот раз мне совершенно случайно повезло: пройдя насквозь глазницу, лезвие добралось до мозга, мгновенно убив атаковавшего меня незомиида.

Мать кромсала тварей направо и налево, помогая себе вскриками. Айс уже успел забыть мой приказ, и сидел на спине у крысы, пытаясь выгрызть ей затылок. Лорд же наоборот ни на шаг не отходил от детей, прикрывая их своим телом. Настя орудовала тесаками, совершенно не напрягаясь, как настоящий мясник. Всё это я успел увидеть, на секунду оглянувшись назад, и волнуясь за девушку, не меньше чем за остальных членов нашего отряда.

Спустя несколько минут ожесточённого боя, я понял: нам не выстоять против целой стаи. Это — конец! Пусть твари всего первой стадии развития, но их сила и размер значительно превышают наши. Я настолько устал физически и морально, что хотелось упасть на землю замертво и по-быстрому сдохнуть. Как с такой нагрузкой справляются бедные женщины, даже представить себе не могу!

Держа в одной руке меч, вторую мама положила мне на плечо. Полученный дар исцеления делал её физически выносливее меня. От недолгого прикосновения, по телу разлилось приятное тепло, мышцы перестало сводить судорогой, а ноги трястись. Потрясающие ощущения!

— Сын, помоги Насте, я тут справлюсь одна, — выкрикнула мать, крутясь юлой и нанося удары сумевшим обойти меня крысам. — Скорее сын, или они доберутся до детей!

Взбодрённый волшебной энергией маминых рук я ринулся к девушке окружённой несколькими монстрами. Она дралась на пределе своих возможностей, не нападала, а ушла в глухую оборону. Из ран на руках и ногах оставленных острыми когтями сочилась кровь. Упасть ей не давала обуявшая девушку злость. Возможно, она держалась на одном упорстве, ни за что, не желая сдаваться.

Её воля к жизни восхищала и одновременно пугала меня. Как то сам собой у меня в голове сложился стереотип современной девушки: жеманная, с наращенными длинными ресницами и ногтями, пухлыми, а порой и чрезмерно пухлыми губами, большой силиконовой грудью и негритянской задницей.

Почти все девчонки стремились подражать новомодным нововведениям из-за океана, и были похожи одна на другую, словно клоны. Меня такие девушки никогда не привлекали, если только ввиду сексуального объекта. Но встречаться с такой, а уж тем более взять в жёны, на мой взгляд, было бы верхом глупости.

Образцом для подражания была моя собственная семья, в которой всё было гармонично. Отец — сильный и надёжный, как стена, за которой всегда могла укрыться хрупкая с виду мать и дети. Мама даже в силу своей профессиональной деятельности дома была мягкой и беззащитной, оставляя стержень сильной женщины на работе.

Отражая атаки крыс, я умудрялся краем глаз наблюдать за Настей, и невольно восхищался этой девушкой. Никакого макияжа, неестественных губ или силикона. Натуральная, природная красота! В ней гармонично сочетались привлекательная внешность и сильный характер.

Проткнув, а затем, отбросив одну за другой двух крыс, наконец-то добрался до неё. — Спина к спине, и не спорь! — рявкнул я, прикрывая её тыл. Она прижалась ко мне спиной, заставив покраснеть. Ощутив поддержку в моём лице, девушка взбодрилась и принялась энергичнее орудовать ножами.

Жуткий визг, рычание и шум стояли вокруг тротуара, на котором мы вели битву, не на жизнь, а на смерть. Как в приключенческих книгах, так любимых мной в прошлом — выживет кто-то один, или мы, или мерзко воняющие твари.

Неожиданно раздавшийся детский крик, полный боли и страдания, был настолько душераздирающим, что на него обернулись все. Я успел увидеть нависающую над Катей тушу крысы-незомиида, и окровавленное лицо девочки.

— Ромка! — испуганный голос Насти заставил меня оторваться от жуткого зрелища.

Второй раз за последние четверть часа я почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом, а сердце от страха уходит в пятки. Выпрыгнувшая нам под ноги тварь была хоть и первой стадии, но крупнее своих собратьев. Она не стала нападать, а злобно заверещав, резко развернулась задом.

Настя, как и я, не успела понять, что произошло. Земля ушла из под ног, и заорав благим матом я рухнул на асфальт. От потери сознания, разбитой в кровь головы, а может и чего похуже меня спасли мягкие туши убитых нами тварей. Лёжа на спине и приподняв голову, я вперил взгляд в поворачивающуюся тварь, и вдруг сумел осознать, что произошло — незомиид опрокинул нас, хлыстнув по ногам хвостом. Его длина превышала длину тела как минимум в два раза.

Страшное, лысое оружие ударило с такой силой, что казалось, переломало все кости, а удар спиной выбил из лёгких весь воздух. Я не могу утверждать со всей уверенностью, что из этого боя именно мы вышли бы победителями, а не стая злобных тварей, но тут раздались один за другим три выстрела.

— Бабам! Бабам! Бабам!

Крысы завизжали, припав всем телом к земле, и бросились врассыпную. Отбежав на приличное расстояние, они обернулись к женщине, державшей в руках пистолет. Но, не дав им успокоится, она снова нажала на курок.

— Бабам! Бабам! Щёлк! — И в обойме закончились патроны.

Оглушительный звук выстрелов убедил тварей, что их жертвы не сдадутся и весь остаток стаи нырнул в своё убежище.

— Ху! — Поднявшись на ноги, я отёр вспотевшее лицо. — Так вот откуда они вылезли!

С торца дома был вход в подвал. Дверь распахнута настежь, а в темноту вели с десяток ступеней.

— Дай руку Роман! — попросила Настя. Вцепившись в протянутую руку, она поднялась на ноги, но её тело измученное боем, не желало слушаться хозяйку. Девушка покачнулась, её колени подогнулись. Она не упала на асфальт только потому, что я успел подхватить её на руки.

Лицо Насти исказила гримаса отвращения, и она так рявкнула, что мои руки чуть не разжались сами собой. — Не смей! — Девушку начало трясти. — Никогда не смей ко мне прикасаться!

Мгновенно вспыхнув от праведного гнева, я бросил её на землю. — Дура! Хотел от души помочь!

Она упала на на трупы тварей и, растеряв весь запал, залилась горькими слезами.

Да, уж! Не зря отец говорил, что — женские слёзы лучшее оружие против настоящих мужчин! С их помощью они могут верёвки из нас вить!

Сделав несколько глубоких вздохов, я снова протянул ей руку. — Это — последнее предложение! Потом поползёшь сама!

Плотно сжав челюсти, девушка вложила трясущуюся ладошку в мою ладонь, и была бесцеремонно поднята рывком с земли. Подставив плечо, безразлично подождал, пока она повиснет на нём и потащил в сторону матери. Пусть она разбирается с этой неблагодарной злюкой, а я — пас!

Хватит — устал до смерти!