Дар Небес или Проклятье Земли

Глава 49

Вокруг валялись раненные и мёртвые твари.

Мать кинулась к детям, пытаясь понять, кто так жалобно кричал, а главное почему. Шагая к ним со своей хрупкой ношей, я с удивлением понял, что в этой битве не участвовал только самый маленький член нашей компании — Оля. Малышка спряталась за сброшенными рюкзаками и с широко открытыми глазами наблюдала за ходом боя.

На земле без сознания лежала Катя. Всё вокруг неё было залито кровью, и сама девочка была вымазана в ярко красной жидкости. — Что случилось? — посмотрев на неё и побледнев как мел громко спросила Настя. — Она мертва? — Девушка перевела взгляд на склонённую над ребёнком женщину и, в нём было столько надежды и ожидания, что мне стало жаль её.

Ловкие руки мамы быстро ощупали девочку. — С её телом всё в порядке, а вот лицо значительно пострадало! — подвела она итог после проведённого осмотра. Достав воду и аккуратно обмыв рану, мать положила руку на щеку девочке.

Острые зубы крысы вырвали из щеки Кати большой кусок плоти. Сквозь дыру просвечивали зубы и порванные мышцы. Вид точно не для слабонервных людей!

Настя ахнула от ужаса, и залилась горькими слезами. — Это моя вина! В пылу боя совсем забыла о Катюше! Я должна была её защищать, а вместо этого радовалась драке, я…

— Хватит заниматься самобичеванием! — бесцеремонно перебив девушку, я опустил её рядом с подружкой. — Если бы не мать — мы все сейчас переваривались в желудках этих тварей!

Услышав мои слова, мама устало улыбнулась нам и закрыла глаза сосредотачиваясь. Увидев, как из-под её ладони исходит зелёное свечение, Настя начала пожирала замершую над девочкой женщину взглядом полным восторга и недоумения. Через несколько минут, побледневшая мать убрала окровавленную ладонь и опустилась на землю.

Катя облегчённо вздохнула и открыла глаза.

Первое что она увидела, это напряжённое лицо старшей подруги. Удивлённо похлопав ресницами, девочка села и усиленно поскребла щёку ногтями. От глубокой дыры не осталось и следа, лишь тоненький шрам розового цвета напоминал, о беде, произошедшей с ней несколько минут назад.

— Что за магия, Роман? — прошептала поражённая до глубины души Настя.

— Сам ещё не разобрался! — честно ответил ей.

Не позволяя себе долго прохлаждаться, мать с сожалением поднялась и, вернувшись к месту, где вела бой, подняла брошенную на землю катану. Одним движением стряхнула с лезвия зелёную кровь и вернулась к нам. — Прости сын, я впустую потратила пять патронов! — она расстроено покачала головой. — Надо же какая беда, стрелять и ни разу не попасть!

— Не расстраивайся мам, — решил я подбодрить её. — Ты не только спасла наши жизни, но и получила полезную информацию!

— Да? — удивилась она. — И какую же?

— Теперь мы знаем, что именно эти твари бояться громких звуков! — я специально сделал ударение на слове «эти».

— Отличные новости! — присев на корточки перед Настей, мать положила руки на глубокие и сильно кровоточащие порезы на ногах девушки. Та, кажется, забыла, как дышать, боясь чем-либо помешать процессу исцеления. Закончив над ней «колдовать», она покачнулась и чуть не упала.

— Мам, тебе нужно отдохнуть, — испугался я за состояние её здоровья. — Попей водички, посиди, а Настя поможет мне собрать стрелы и добить подранков, иначе они нажрутся мяса и мутируют в более сильных особей! Вот тогда нам точно придёт конец!

Девушка вытерла слёзы и зло посмотрела на меня.

«Ну и ладно! Пусть лучше злиться, чем впадает в истерику», — перехватив её взгляд, успел подумать я.

— Ромаха, пусть полежит! — вступился за девушку Кирилл. — Давай я составлю тебе компанию?

— Хм… а ты больше не боишься убивать тварей? — проткнув копьём одну из крыс, спросил я у братишки.

— Неприятно, но терпимо! — Он проследил взглядом за вылетевшим из трупа шариком, и присоединился ко мне.

Кирилл делал единственный выстрел, выпуская болт прямо в горло подающих признаки жизни тварей, немного выжидал пока те подохнут, и сразу извлекал потраченный болт.

Чтобы отвлечь его от безрадостной работы, начал задавать вопросы: — Ну, и как тебе Катя? Понравилось или нет биться рядом с девчонкой?

— Она смелая! — поделился он по секрету. — И кстати Ромка, мы тоже дрались спина к спине, — с гордостью за свою молчаливую соратницу похвастался брат. — Видал, сколько тварей мы с ней завалили, а? И не струхнули!

В ответ я не стал напоминать, что без защиты кота и пса они вряд ли бы выстояли. Но разрушать не до конца окрепшую веру в себя не посмел. — Молодец Кирюха, отлично справился! — и, потрепав его по слипшимся от пота и грязи волосам, помог добить раненную тварь.

Когда мы вернулись к женщинам, обе девчонки, и Настя и Катя, счастливые и полностью здоровые, с оружием в руках охраняли нашу маму. Её лицо посерело, под глазами появились чёрные мешки. Сидя на рюкзаке, она ласково поглаживала по голове устроившуюся у ног малышку и молча, наблюдала за мной и Кириллом.

Приглядевшись, я заметил, что она явно чем-то сильно расстроена, но изо всех сил старается этого не показывать. — Мам, нам нужно отсюда убираться, и как можно быстрее!

— Не видишь, что ли? Твоя мама устала, — зло процедила Настя, бросив на меня уничтожающий взгляд. — Исцелив Катю, она по очереди обошла всю нашу компанию и совершенно выжатая, как лимон только присела отдохнуть, а ты дёргаешь её! У тебя вообще есть совесть Роман?

— Ребята, пожалуйста, не ссорьтесь! — Подтолкнув Олю к Кириллу, и с трудом поднявшись на ноги, мать вдруг смущённо опустила глаза и, всё больше нервничая, тихо призналась: — У меня проблема, сын! По какой-то непонятной мне причине не получается вылечить свои раны!

По её замученному виду я понял, ей необходимо больше времени, чтобы придти в себя. Одна шальная мысль заставила меня усмехнуться и, не успев её обдумать, я вдруг ляпнул: — А ты попробуй присесть и заняться медитацией, и нервы успокоишь и энергию восстановишь! В играх хилы, то есть лекари, всегда так делают!

— Хм… говоришь, поможет энергию восстановить? — абсолютно серьёзно восприняла она мой совет. — Мне нравится твоя идея!

Усевшись на землю и сложив ноги в позу лотоса, мама развела руки в стороны. Мы поражённо наблюдали, как она положила локти на колени и соединила большой палец с указательным пальцем и, сделав глубокий вздох и, медленно выдохнув, расслабилась и закрыла глаза.

На наших глазах она поднялась в воздух, зависнув в нескольких десятках сантиметров над землей. И тогда я впервые увидел протекающие в её организме процессы. Тонкие змейки энергетических потоков зелёного цвета с ног до головы омыли тело матери, не только исцеляя её, но и возвращая к жизни.

— У меня галлюцинации? Настя ущипни меня, пожалуйста! — Но девушка, и не подумала выполнять мою просьбу. Она сама стояла с отвисшей челюстью и глазами размером с блюдца. — Ничего себе пошутил! — медленно закрыв рот, прошептал я.

Похорошевшая и словно выспавшаяся мать поднялась с широкой улыбкой на лице. — Молодец Роман, дельные советы даёшь! Я горжусь тобой сын! Ой, чуть не забыла, — и она протянула мне разряженный пистолет, — стрелок из меня так себе, так что лучше отдать его тому, кто умеет попадать в цель!

Зарядка заняла у меня не больше минуты и, подозвав Кирилла, я вручил ему пистолет. Пусть у братишки будет дополнительная защита, да и стреляет он намного лучше, чем мать. — Все молодцы, а теперь хватаем рюкзаки и бегом к машине!

Лицо Насти исказила гримаса раздражения. — А чего это ты постоянно всем указываешь что делать? Хватит строить из себя командира.

Заскрежетав зубами от злости и заставив себя проглотить обидные слова, я сказал: — Слушай Настя, ты же не упёртая, тупая дурочка, верно? Прежде чем грубить, сначала нужно выяснить причину спешки, согласна? — Она нахмурилась, но была вынуждена признать мою правоту. — Я уверен, что в подвале дома находится крысиное гнездо, а значит, там прячется особь третьей стадии. Как думаешь, мы сумеем осилить вторую волну этих тварей во главе с гигантской самкой?

— О, Господи! — ахнула мать, внимательно слушающая мои разъяснения. — Роман прав! Задерживаясь здесь, мы подвергаем себя большой опасности.

Со мной Настя возможно и стала бы спорить, но не с мамой. Своими талантами она произвела на неё неизгладимое впечатление, и девушка начала буквально боготворить её. Молча кивнув, она подхватила рюкзак, закинула его за спину и, экипировавшись ножами, показала, что готова беспрекословно подчиняться мне.

На этот раз Оля шла между Кириллом и Катей, а отдохнувшие Лорд и Айс прикрывали их по бокам. Мама снова встала во главе отряда, предоставив нам с Настей прикрывать тыл.

— Слушай Роман, я тут подумала, — как ни в чём не бывало, сказала шагающая рядом девушка, — исцелившая нас энергия твоей мамы, не только затягивает раны, но и наполняет тело лёгкостью, полностью снимая физическую усталость. А что делать без неё? Как заживлять раны?

«Хм! Молодец, вредная, но умная девочка, вопросы задаёт по существу», — перестав на неё злиться подумал я. — Лучше мяса для быстрой регенерации тебе не найти! — поделился с ней своим открытием. — Вот только я не уверен, что подойдёт обычное мясо. Утром мне удалось исцелить раненного Лорда, заставив его съесть кусок мяса, вырезанный из тела твари.

— С лечением разобрались! — кивнула она, внимательно дослушав мой монолог. — Но у меня остался последний вопрос — ты есть не хочешь?

При упоминании еды мой живот свело судорогой. Ещё бы, столько раз сблевать, но так ни разу нормально не переварить пищу. — Нам всем не помешало бы как следует подкрепиться, но сама видишь — ни секунды покоя, — проворчал, не глядя на неё.

Хмыкнув, Настя замолчала, поэтому я не сразу заметил, что шагаю в гордом одиночестве. Обернувшись, увидел, что она остановилась, скинула рюкзак и принялась в нём ковыряться. Покопавшись внутри и довольно улыбнувшись, извлекла что-то завёрнутое в бумагу и громко окрикнула детей:

— Эй, малышня, скорее ко мне! Какой вкуснятиной я вас угощу!

Наш отряд, не успев пройти и полпути, снова остановился. Несмотря на эпитет «малышня» детвора подбежала к ней в полном составе, и каждому Настя вручила по копчёной куриной ножке и куску хлеба.

Закипев от бешенства, я подошёл к ней и процедил сквозь зубы: — Ты специально издеваешься надо мной? Что непонятного было в моих словах — «валим отсюда» и «стая крыс»?

Невинно похлопав ресницами, она всунула мне в руки сухпаёк и ткнула пальцем в сторону мамы. — Не хочешь, ни ешь, а остальным кроме волшебной энергии, чтобы утолить голод, нужна человеческая пища!

— До чего же ты упрямая, прямо как баран! — не сдержал я гневного потока слов, и понёс еду матери, молча охраняющей нас во время непредвиденной остановки вместе со зверьми.

— Аха-ха! — к ней вернулось хорошее настроение. — Не баран, а баранка, ой, точнее овца!

Мама отказалась брать принесённый ей деликатес, а вот детвора принялась с наслаждением грызть окорочка. — А ну-ка не вытирайте руки об одежду! — сердито рявкнул я на них. — Провоняете насквозь копчёностями, потом не жалуйтесь, когда набегут разные твари сожрать вас самих!

Дети испуганно глянули на мать, но та не стала оспаривать моё мнение. — Ребята, он прав, идёмте быстрее к машине! — Они с сожалением посмотрели на еду, от которой успели откусить совсем немного. Мать улыбнулась, и заговорщицки подмигнув им, сказала: — В одной руке оружие, во второй — курочка!

«Женщины! Во всём ищут компромисс!», — подумалось мне. Но счастливые лица брата и девчушек заставили меня промолчать.

— Ого, какая крутая тачка! — восхитилась принцесса, увидев лежащий на боку броневик. Нам повезло и до него мы добрались без эксцессов, ни крысиное семейство, ни другие злобные твари не кинулись нам вдогонку.

Намочив полотенца, мама с Настей как могли, отёрли с лиц и рук ребятни кровь, остатки жира от курицы и грязь. Напоили их, и усадили отдыхать. Насте как-то удалось уговорить маму перекусить. Слегка утолив голод, она развела бурную деятельность. Открыв багажник, выудила наружу сумки с чистой одеждой и обещанным для Насти оружием.

Мне с Айсом и Лордом выпала нелёгкая доля стоять на страже отдыхающего «семейства». Женщины уверенные, что мы сможем их защитить, и во время предупредить об опасности, спокойно принялись копаться в сумках, что-то оттуда извлекая.

Буквально на глазах трое детей кардинально изменились в лучшую сторону, особенно Оля. Пришлось пожертвовать вещами брата, переодев девочек в чистую одежду. Самой маленькой достались футболка и джинсовый комбинезон Кирилла. Лямки наверху затянули, а штанины подрезали до нужной длины ножницами из мультитула.

Кате мать отдала оставленный в машине про запас кожаный набор, усиленный изнутри тонкими защитными пластинами из кевлара. Девочка была немного ниже брата, но такая же худышка, как и он. Защищаясь от крыс, Кирилл одалживал ей один из своих кинжалов танто, и теперь такие же, но покороче, висели у неё на боку.

«И когда только мать успела натаскать в машину столько всего полезного?».

Братишка не пожелал расставаться со своей пусть и грязной, но крутой экипировкой. На уговоры женщин он заявил, что уже взрослый и может самостоятельно решать, в чём ему ходить. Намочив тряпку, он принялся тщательно оттирать с себя грязь, при этом смешно высунув язык от старания.

Позавидовав ему белой завистью, я переключился на питомцев, красивая шкура которых покрылась толстым слоем своей и чужой крови. Хоть крысы и были размером меньше чем мои пёс и кот, нападали они по несколько штук одновременно.

Моя совесть не позволила мне просить маму заниматься их исцелить, но она уделила Лорду и Айсу внимания не меньше, чем остальным. Я видел, что оба зверя отлично себя чувствовали, были бодры и здоровы, и единственное что портило общее впечатление это — исходящая от них жуткая вонь.

— Потерпите мои хорошие, и до вас очередь дойдёт! — ласково поглаживая по голове, то одного, то другого бормотал я себе под нос. Они не проявляя беспокойства, сидели у моих ног и терпеливо ждали, что будет дальше.

Через пару минут, что обычно несвойственно женскому полу, подборка экипировки закончилась, а перед Настей на земле возвышалась приличного размера куча. Девушка сверкнула сердито глазами и потребовала, чтобы я отвернулся и не подсматривал.

— Фух! Вот ты злюка! С чего ты решила, что мне это нужно?! — и демонстративно встав к ней задом, я замолчал.

Через несколько долгих минут ожидания раздался довольный голос матери:

— Ну вот, совсем другое дело! Ты выше меня ростом, но в целом всё смотрится гармонично!

Она говорила с таким восторгом, что мне тоже захотелось к ней присоединиться. С интересом оглядев экипированную в её броню девушку, поразился произошедшей с ней переменой — сейчас она выглядела старше меня: воинственная амазонка, затянутая в кожу и обвешанная холодным оружием.

— Женщины! — закатил я глаза. — Даже на грани жизни и смерти вы, думаете о том, привлекательно выглядите или нет.

— И как я выгляжу? — Явно напрашиваясь на комплимент, поинтересовалась Настя.

— Эмм… честно? В этой одежде ты похожа на убийцу-ассасина из компьютерной игры. Эмм… в хорошем смысле этого слова! — быстро поправился я, увидев, как она сердито сузила глаза.

Она не стала закатывать мне скандал, а грустно улыбнувшись, сказала: — Мне жаль, но пришло время прощаться! Спасибо за вашу помощь, терпение и понимание! — поблагодарила она всех, но при этом смотрела только на маму. — Пора двигаться дальше! Вы показали мне, что за свою семью нужно бороться всеми возможными средствами!

— Это трудная затея, но отговаривать тебя я не стану! — согласилась мать. — Теперь ты и в одиночку не пропадёшь, — и она многозначительно посмотрела на кинжалы, закреплённые ремнём на талии девушки, а чуть ниже примотанные под ними скотчем к наружной поверхности бедра ножи.

— Послушай девочка, — и мать заглянула ей в глаза, — чтобы выжить одной — тебе придётся нападать со спины, применять хитрость и использовать другие способы для выживания! Где искать нас ты знаешь, надеюсь, ещё увидимся!

Не успела Настя развернуться и сделать двух шагов, чтобы уйти, как Катя догнала её и, схватив за руку, заставила остановиться.

— Пойдём с нами, милая! — ласково позвала девочку мать. Но та покачала головой, отказываясь подчиниться.

— Тебе стоит согласиться, — развернув девочку к себе, Настя попыталась её переубедить. — С ними у тебя больше шансов выжить, чем со мной! Иди же! — Вырвать руку и подтолкнуть Катю в нашу сторону девушке не удалось. Молчаливая упрямица, ни в какую не желала расставаться со старшей подругой, вцепившись в ту мёртвой хваткой.

Кирилл не стал ждать, когда ему разрешат, по-быстрому снял со спины рюкзак и протянул его Кате. — В нём есть всё необходимое: вода, зажигалка, лекарства… в общем собирала мама, так что бери не стесняйся, пригодиться в пути!

Мать недовольно скривила губы, однако спорить с ним не стала.