Дар Небес или Проклятье Земли

Глава 56

- Твою же мать! — вырвалось у меня. Вскочив на ноги и наложив на тетиву стрелу, я увидел, как кот приземлился на спину твари и недолго думая, вонзил в неё зубы. «Зараза, лысая! Может у него гигантские глисты, заставляющие кота безостановочно жрать?».

Мой вечно голодный зверь самозабвенно грыз необычного монстра, внешне похожего и на гиппопотама и на кабана. Голова и морда твари были непропорционально большие, а из пасти, впереди, по бокам, и сверху торчали длинные и острые бивни.

Огромное тело защищал густой мех чёрного цвета больше похожий на щетину. Привычный короткий хвост превратился в длинный хлыст. И даже пятачок свиньи изменился до неузнаваемости, мутировав в две широкие ноздри.

Матка Бабируса

Стадия развития — 3

Под тяжестью нового врага ноги свиньи подогнулись, а ещё через миг она отправилась на тот свет. Все произошло настолько быстро, что мужики не успели коту помешать.

— Айс фу, нельзя скотина! — рявкнул я в сердцах. Но каким бы гадом, он не был — своя рубашка ближе к телу. Переживая за него, навёл остриё стрелы на лысого мужика, продолжающего держать в руках ножи.

С первых же его слов мне стало ясно — мирно нам не разойтись!

— Ты, что совсем обнаглел, сопляк? — и он перевёл взгляд с Айса на меня, но смотрел не на оружие или лицо, а куда-то поверх моей головы.

«Ага! Специализацию высматривает и стадию развития», — догадался я и тоже попытался увидеть, но ничего не получилось. — Мужики, пожалуйста, не трогайте моего кота! Он не специально напал. Просто ещё совсем молодой и глупый, поэтому не всегда выполняет приказы.

Как назло в этот момент из тела убитой им твари вылетел светящийся зелёный шар, ненадолго завис в воздухе, а затем разделился на два шарика поменьше. Один метнулся в грудь пожирающего добычу зверя, а второй прилетел ко мне.

Лысый сузил глаза и прошипел: — Отвали, козёл! Теперь это наш трофей. Завалим его, и тогда, считай, ты будешь с нами в расчёте!

Кот продолжил насыщаться, при этом утробно рыча и нисколько не опасаясь замерзших неподалёку мужиков. — Твои условия меня не устраивают, — внимательно следя за его руками, ответил я. — Мы шли на крики, чтобы оказать помощь, а то, что зверь напал, это — природный инстинкт. Атакуете его, и я тоже не останусь в стороне.

Закончив лакомиться свининой, Айс поднял окровавленную морду и яростно зашипев, оскалил клыки-кинжалы. Не знаю, что увидел бородатый в его фиолетовых глазах, но нападать не стал и дружку не позволил.

— Успокойся Антоха, не психуй. Давай, без резких движений медленно отходим назад. А ты парень, — и он демонстративно опустил виллы, — от греха подальше, не провоцируй нас и отзови свою зверюгу.

— Фух! — выдохнул я, кажется, пронесло.

Вот только прищуренные глаза лысого говорили об ином. Его взгляд обещал для меня и кота неотвратимую кару. «Да уж, и месть моя будет страшна!», — подумал про себя, будто прочитав его мысли.

— Откуда взял такого шикарного зверя? — добродушно поинтересовался бородатый, после того, как Айс запрыгнул на крышу гаража и вольготно развалившись, принялся вылизываться.

Делиться своими секретами с кем попало, я не стал, а то выспросят всю информацию о слабостях, а потом воспользуются ими нам во вред. — Он сам выбрал меня! — пожав плечами, коротко ответил ему.

— Ну, бывай пацан, удачной тебе охоты, — бородатый демонстративно повернулся спиной и зашагал внутрь дома. Над ним появилась и исчезла лёгкая дымка:

Искатель Воевода

Стадия развития — 10

— Земля круглая, ещё увидимся! — еле слышно прошептал лысый и шмыгнул за своим товарищем. Он сделал это очень быстро и всё же я успел разглядеть и прочесть его данные:

Следопыт Горлорез

Стадия развития — 10

— Эхе-хе, Айс, натворил ты дел! — спускаясь с дерева, горевал я. — Теперь придётся постоянно быть настороже. Эти двое просто так не оставят нас в покое!

Двигаться вперёд, мы стали ещё медленнее. Мало, того что наступившая темнота ограничивало мне видимость, так ещё приходилось часто оборачиваться. Не хотелось бы получить нож в спину от худосочного следопыта.

Частный сектор, всегда казавшийся мне небольшим кварталом, сегодня мы пересекали не меньше часа, то сталкиваясь с поедающими друг друга монстрами, то обходя стороной воюющих с тварями людей. Помогать ещё кому-то у меня пропало желание.

Чем темнее становилось, тем громче раздавались звуки шуршания и скрежета. Кто их издавал, я не мог разглядеть, а нападать они не спешили. Иногда мне приходилось освещать себе дорогу фонариком.

— Приём Ромка, приём! — в голосе брата звучала неприкрытая паника.

— Кто напугал тебя Кира? — скользя вдоль забора, шёпотом поинтересовался у него.

— Жаль ты не видишь то, что вижу я, — ещё тише прошептал он. — На мутировавших птиц ведут охоту существа похожие на насекомых. Огромные, летающие твари! Они нещадно истребляют друг друга. Ухх! Жуткое зрелище. И что самое неприятное скоро всех птиц опустившихся отдыхать на крышу сожрут насекомые!

По моей спине прошлась ледяная волна холода. Занятый спасение чужих мне людей, я могу потерять самого близкого и родного — братишку. «Чёрт меня подери!», — и с дрожью в голосе уточнил: — Сколько сумеешь продержаться Кирилл?

— Эмм… продержусь, пока в фонаре не закончится энергия солнечных батареек.

— Ооо! Они боятся яркого света! — дошло до меня. — Держись братишка, я бегу к тебе со всех ног! А пока меня нет, найди в рюкзаке походную зажигалку, поищи вокруг палку или что-нибудь придумай! О! Например, намотай на кинжал футболку и вылей на неё немного жидкости из зажигалки, если свет фонарика начнёт тускнеть, не жди, когда он погаснет, а сразу запали факел! Понял Кирилл?

— Ой, спасибо Ромка, классная идея, а я о таком и не подумал. Спасибо, брат! — и он замолчал. Видимо перешёл от слов сразу к делу.

Переживая за жизнь брата, я наплевал на осторожность и, включив фонарь начал освещать себе путь. Потеряв преимущество в скрытности, мне удалось выиграть в скорости передвижения. На одной из улиц за моей спиной раздались громкие шорохи от нескольких десятков лап.

Отключив фонарь и прижавшись спиной к стволу дерева, я приготовился встречать многоногих гостей. До этого дня, я и не замечал, насколько мы — люди, зависимы от технологий. Этот вечер был первым в моей жизни без электрического освещения свет. Вообще без освещения!

В домах не светились окна, вдоль дорог стояли мёртвые фонари, и даже света фар не было. И всё же темнота не казалось кромешной, звёздного неба и луны вполне хватало, чтобы ориентироваться на местности.

Конечно, такого освещения маловато чтобы разглядеть притаившуюся тварь или человека, но я надеялся что им, как и мне приходится напрягать зрение, пытаясь что-то высмотреть.

По дороге двигался гигантский жук.

К огромному телу крепилась прямоугольная голова сдвумя непомерно огромными челюстями, которые занимали половину длины его тела. Быстро мелькали шесть толстых, покрытых шипами лап. Чудовище очень торопилось.

Самец Люкануса

Стадия развития — 2

Неплохо зная энтомологию, мне не удалось понять, что это за насекомое, ни по внешнему виду, ни по высветившемуся над ним ненадолго названию. Одно было неоспоримо ясно — изменившись, он потерял возможность летать.

По пятам за жуком гнались другие твари, целая толпа похожих на муравьёв насекомых. Люканус остановился совсем недалеко от меня, шустро развернулся мордой к преследователям и защёлкал жвалами.

Не успевшему затормозить муравью мгновенно срезало голову, и бездыханное тело рухнуло на землю, остальные остановились, не желая попадать под острый секатор.

Гигантский жук победно заверещал, высоко поднял большую голову, украшенную торчащими гребнями и, выставив своё жуткое оружие, окрашенное в ярко красный цвет, приготовился обороняться.

Острые концы его челюстей были направлены внутрь, навстречу друг другу. Он управлял ими подобно тому, как это делают раки и крабы, громко щёлкая своими клешнями для устрашения врагов.

Рабочая особь Мирмика

Стадия развития — 1

Подхватив одного и крепко сжав жвала, жук отшвырнул разрезанного пополам мирмика к моим ногам. Даже зная, что он издох, я по инерции дернулся, и убрал ногу от приземлившейся недалеко верхней половины тела монстра. Муравей размером с телёнка выглядел весьма внушительно.

Ярко чёрный окрас твари являлся отличной массировкой в условиях наступившей ночи, и только светящиеся красные глаза могли выдать место, выбранное им для укрытия или засады. Не каждый сможет разглядеть в лежащем на земле валуне затаившегося гигантского муравья.

На теле муравья было три насечки, разделяющие его на три части: голову грудь и брюшко. Непропорциональное телосложение, было ярко выражено жирной задницей с торчащим на конце изогнутым шипом, и остроконечной башкой похожей на сердце, как его обычно изображают на картинках люди.

«Надеюсь, эти твари не научились терпеливо поджидать свою жертву где-нибудь в кустах?», — продолжив наблюдать за ходом битвы, отрешённо думал я.

Но своим поведением муравьи напомнили мне другое животное — волка. Они загнали свою жертву, охотясь на неё всей стаей, при этом одни отвлекали, а другие поджидали удачного момента, чтобы перегрызть ей горло.

Маленькие по сравнению с жуком мирмики совершенно без страха нападали на гигантского монстра, а похожие на клюв жвала издавали щёлкающие звуки. Мне казалось, что твари постоянно ведут между собой спор, о том, как быстрее и лучше завалить, нежелающую сдаваться добычу.

«Брр… до чего же мерзкие рожи у гигантских насекомых», — поморщился я, разглядывая новых тварей. По моему телу прошлась волна отвращения. «Все они в увеличенном виде выглядят как злобные космические пришельцы с далёких планет!».

На уродливой голове мирмиков крепились длинные усы, которые безостановочно сканировали пространство. И тогда, я вспомнил, что у муравьёв отсутствуют и уши, и нос, а органы зрения развиты плохо.

Слышать они могут, только улавливая частоту звуковых волн через лапки, а источником звука для них является поверхность, с которой эти лапы-сенсоры соприкасаются. Значит, если я буду неподвижно стоять, меня возможно и не заметят.

Но как следует, покопавшись в закромах памяти, вспомнил, что всё же основным ориентиром для муравьёв служит именно запах. А я так и не удосужился облиться из подаренной мне Алёной бутылки с водкой.

Слабое зрение у этих насекомых компенсируется потрясающим обонянием. У муравьёв нет носа, или дыхательных щелей, его заменяют длинные антенны — усики, как и всё тело покрытые пушистыми волосками.

Обойти жука и напасть с тыла мирмикам никак не удавалось. Тот мотал башкой и безостановочно щёлкал жвалами похожими на ножницы секатора. Убив ещё двух муравьёв, он развернулся к остальным нападавшим спиной и выпрямив задние лапы, высоко поднял вверх суженый зад.

Что сейчас произойдет, я догадался сразу, вспомнив как в детстве ловил с друзьями жука-вонючку. Быстро сориентировавшись, плотно прижал нос рукавом, надеясь, что ткань хоть немного, но защитит мои органы дыхания.

От разлившейся в воздухе отвратительной вони мои приготовления не спасли. И хоть он и направил облако в другую сторону, лёгкий ветерок разнёс запах намного метров вокруг поля боя.

Задыхаясь, я закашлялся и автоматически сделал вдох. Лёгкие обожгло, а из глаз полились слёзы. Сквозь мокрую пелену застилающую обзор, я ничего не различал и скорее почувствовал, чем увидел, как жук разворачивается в мою сторону.

Звук щёлкнувших жвал, раздавшийся совсем близко от меня, подтвердил эти опасения. Увидеть удалось только очертания твари и, ничего лучше, чем включить фонарь и направить его в морду твари, я сослепу не придумал.

Эффект оказался ошеломляющим!