Дарк Кэш

ПРОЛОГ

«ЛюксВел» однозначно относится к моим любимым отелям в Швейцарии. Я уже бывала здесь несколько раз и могла наблюдать из панорамных окон снятых номеров за речкой Аре, которая протекает через Берн.

Летом река переливается оттенками бирюзового цвета, и кажется как будто мы сейчас не в сердце Европы, а где-то на берегу океана…

Но немного отдыха за последние дни я заслужила, ведь так? Тренинг по изучению нового программного обеспечения забрал у меня все силы.

Погода располагает: в послеполуденное время на улице были приятные двадцать девять градусов.

Вечером стало прохладнее, поэтому я решаю выпить еще один коктейль в баре отеля.

Ну ладно, вообще-то я хотела надеть мое новое черное платье. На ужине с коллегами я заметила, что все были одеты гораздо проще меня. Кажется, я немного переборщила с нарядом.

Поэтому сейчас я искренне желаю некой роскоши и немного алкоголя в качестве вознаграждения.

Я захожу в бар, поправляю платье, потому что после стирки оно немного село, и занимаю место на стуле у бара.

Большинство посетителей отеля расположились за столиками или в уютных лаунж-уголках на диванчиках.

Я бросаю короткий взгляд на экран телефона — почти одиннадцать. Действительно жаль, что приходится сидеть здесь совсем одной. Я бы не отказалась от сопровождения или собеседника сегодня вечером. В крайнем случае, я могу переписываться с подругами и при этом выглядеть чертовски занятой. Но не сейчас. Я прячу телефон в клатч, который, в итоге, вешаю на спинку стула.

Когда бармен готов принять у меня заказ, заказываю мохито, который готовится на моих глазах. Я нахожу это эротичным — наблюдать за ним. Каждое движение руки отточено, и мне чертовски нравится его покорный взгляд.

Я получаю свой напиток и делаю глоток. Изысканно!

Лениво вожу указательным пальцем по краю стакана и продолжаю наблюдать за молодым человеком, пока краем глаза не замечаю еще одного, который только что зашел в бар через главный вход. Бросаю на него быстрый взгляд и сразу же узнаю, кто это: Дрейк Рикко — младший босс компании, в которой я работаю!

Кажется, он меня еще не заметил...

Дрейк Рикко.

«Влажная мечта на двух ногах» — вот как его между собой называют в нашем филиале, и я должна признать, что мнение моих коллег не кажется ошибочным. На фотографиях нашего сайта он выглядит действительно симпатичным, а в газетах и на телевидении видно, что у него чертовски хорошая фигура. Но здесь и сейчас, всего в нескольких метрах от меня, лицом к лицу, он воспринимается иначе.

Я пытаюсь не пялиться на него в открытую, поэтому наблюдаю только краем глаза и в отражении зеркала над барной стойкой. Перед зеркалом стоят разные бутылки и табличка с надписью: «Счастье и любовь купить нельзя. А алкоголь можно», но это не мешает мне смотреть на него.

Мистер Рикко отодвигает стул, расстегивает две пуговицы на своем пиджаке и садится. На нем черный костюм и белая рубашка. Галстук тоже черный. Это определенно, его цвет... и цвет его волос похож на смолу или крыло ворона. Легкая щетина — единственное, что напоминает мне о плохом парне из моих самых диких снов, в то время как все остальное говорит, что он примерный сын банкира.

Он бегло смотрит на золотые наручные часы, а потом накрывает их рукавом пиджака.

Он кого-то ждет? Конечно же, он договорился о встрече с молодой симпатичной девушкой, которая падет к его ногам. Кто мог бы устоять? Лично я тоже не могла бы сказать «нет», если он заговорит со мной или угостит коктейлем. Но мой внутренний голос и совесть говорят, что я не должна так поступать. Потому что я не хочу слыть в фирме шлюхой, которая получила повышение должности и зарплаты через постель.

Он смотрит в мою сторону! Я сразу же сосредотачиваю взгляд на своем стакане и надеюсь, что он не заметил как я на него пялилась.

Я с интересом наблюдаю за своим напитком, помешивая в нем листик мяты. Топлю его, потом снова спасаю, прежде чем сделать глоток.

Разумеется, я замечаю, как он встает и идет ко мне. Его походка излучает уверенность в себе, и краем глаза, конечно же, я вижу его высокомерную улыбку. Уверена, что он думает, что стоит ему улыбнуться, и я буду принадлежать ему.

— Добрый вечер, — говорит мистер Рикко, а потом спрашивает: — Рядом с вами свободно? — четыре стула слева от меня и семь справа не заняты, и я не жду ни единой живой души, чтобы ко мне присоединилась.

С натянутой улыбкой и притворной самоуверенностью я смотрю на него и отвечаю:

— Добрый вечер, мистер Рикко. Место свободно. — Надеюсь, он примет меня за самоуверенную женщину в баре, которой я сейчас не являюсь.

На то, что он заговорит со мной, я не рассчитывала. Стараюсь выглядеть уверенной в себе и концентрируюсь на следующем: моих коллег здесь нет, так же, как и главных сплетниц офиса. Мне же должно быть все равно, если я проведу с ним ночь и если он не против. Никто не узнает о нашей интрижке...

— О, мы знакомы? — он выглядит удивленным. На секунду в его темно-зеленых глазах мелькает замешательство. У меня такое ощущение, что я гляжу в бездну, и боюсь, что меня туда затянет, если буду долго туда смотреть. Поэтому я отвожу взгляд, таким образом спасаясь от потери восприятия. Возможно, его глаза только выглядят такими мрачными, потому что над баром скудное освещение. Разные светодиодные лампочки над зеркалом и в потолке и близко не похожи на дневной свет.

Я бросаю быстрый взгляд на его тело.

На нем черные брюки и ремень с серебряной пряжкой. Рубашка сидит идеально. Под складками ткани можно увидеть крепкие мышцы его торса. Мой осмотр заканчивается на его лице, которое могло бы быть высечено в камне самим Микеланджело.

Его волевой подбородок с черной щетиной выглядит брутально и воинственно. А густые брови подчеркивают темные глаза. Волосы небрежно зачесаны назад.

Я еще не встречала мужчину, которому бы так шел костюм. А я каждый день вижу десятки мужчин в подобных нарядах.

— Я знаю вас. — Поворачиваюсь к нему и объясняю, кто перед ним сидит. — Кассандра Честел. — В одной руке до сих пор держу мохито, собирая пальчиком влагу, собравшуюся на стакане. Я бы с удовольствием сейчас освежилась. Но если бы я сейчас положила кубик льда в мое декольте, он расплавился бы от единого взгляда этого мужчины. Только благодаря его присутствию мое тело горит так, как не горело уже долгое время.

Протягиваю ему другую руку и объясняю:

— Я работаю в Цюрихе. Кредитный отдел. Эммануэль Негрони начальник филиала.

Молчаливо улыбаясь, он пожимает мою руку и отвечает:

— Ах. Значит, последние три дня вы присутствовали на семинаре НЕС? — его рука кажется огромной. Крепкое рукопожатие, которое так и излучает силу, такое чертовски сексуальное. Я бросаю взгляд на его руки и представляю, как они ласкают мою грудь. По величине будет идеально, так как она не сильно большого размера.

Я сглатываю и смело выдерживаю его взгляд, от которого по моей коже бегут мурашки и подкашиваются колени. Я не уверена, но ощущение такое, что когда он смотрит мне в глаза, он заглядывает прямо в душу, и видит все те раны, которые я так долго пыталась спрятать.

— Да. Довольно интересная программа... — в итоге отвечаю ему.

Это чертовски сложная программа! Но, конечно же, я не могу это сказать. Не ему, по крайней мере. Я отвечаю вежливо, даже если мне больше хочется сказать, что старая ЛОТ-система намного лучше, потому что на ней я училась работать.

Мы заканчиваем наше рукопожатие, и мистер Рикко присаживается возле меня. Бармен подходит к нему, и он заказывает себе виски.

Такой крепкий напиток? Я спрашиваю себя, почему он не поехал домой? Судя по всему, у него сегодня назначена встреча, которая не относится к нашему семинару.

Возможно роман? Случайное знакомство? Женщина на одну ночь? Судя по данным на нашем сайте, у него никого нет...

Возможно он, как и я, хочет провести вечер, наслаждаясь хорошим напитком.

— Вы имеете в виду, сложная система, или?.. — его очаровательная, но в то же время холодная улыбка приводит меня в замешательство.

— Эм... — обычно у меня всегда готовы все ответы наперед. В моей специальности, где обычно доминируют мужчины, женщина не может и не должна сдаваться, если хочет чего-то добиться. Но этот мужчина подавляет любую возможность соответствующе реагировать.

Достаточно лишь посмотреть ему в глаза — и я полностью им поглощена, и не могу больше ни о чем думать, кроме как о том, чтобы он притянул меня к себе и поцеловал.

Не могу вспомнить ни единого случая прежде, когда мужчина так бы на меня действовал.

— Все в порядке. Я тоже от нее не в восторге, — он ухмыляется и берет стакан с виски, который перед ним поставил бармен. В золотистом напитке плавает кубик льда. Как бы я хотела стать капелькой алкоголя, которая стекает по его губе и которую он слизывает языком.

Я сглатываю от этой мысли и заставляю себя отвести взгляд, чтобы хоть немного прояснить мысли.

— А давайте выпьем за эту новую, чертовски сложную программу? — вместе с этим он поднимает свой стакан и бросает на меня многозначительный взгляд, который я не могу расшифровать.

Ирония? Правда? Флирт? Вежливость?

Я мешкаюсь всего мгновение, а потом поднимаю свой коктейль, который я едва ли попробовала — это ведь считается вежливым, если я с ним выпью за этот тост?

Стаканы, чокаясь, издают робкий звон, прежде чем мы наслаждаемся глотком хорошего алкоголя.

— Я не видела вас сегодня на тренинге, — замечаю я. Отель приготовил залы для семинара на восемьдесят одного сотрудника из двенадцати филиалов. Но его я там не видела ни разу.

— Я присутствовал недолго и стоял в конце зала. Не хотел никому мешать, и мне было интересно, все ли внимательно слушают. — Тихая усмешка срывается с его губ, когда он поднимает свой стакан и делает еще один глоток.

— Понимаю. Доверяй, но проверяй? — спрашиваю его и закидываю ногу на ногу. Конечно же, я замечаю его похотливый взгляд, который на мгновение пробегается по моему телу.

— Прекрасный вид, не так ли? — провокационно спрашиваю я и изящно опираюсь локтем о барную стойку. Удивленный взгляд выглядит также заинтересованным. Прежде чем он успевает мне ответить, я указываю на лакированное дерево, на котором стоят наши напитки.

— Рябина. Такой изысканный узор — настоящее зрелище, вы не находите? — самодовольно улыбаясь, положив руку на колено, пристально наблюдаю за этим мужчиной. Каждая эмоция на его лице говорит мне больше, чем он бы того хотел.

Очень рискованно провоцировать его подобным образом. Но я не хотела, чтобы этот властный мужчина пленил мою душу, и пошла в контрнаступление. Это не совсем в моем стиле, но я должна была попробовать.

Находит ли он меня привлекательной?

Я должна это узнать. Просто, чтобы удовлетворить любопытство.

Он на секунду поднимает брови. Дрейк удивлен, и то, что он снова, улыбаясь, смотрит на меня, говорит о том, что он абсолютно не заинтересован.

— Вы разбираетесь в дереве? — спрашивает мистер Рикко с долей скепсиса, который я улавливаю в его интонации.

— Больше в живом дереве. Чтобы вы знали, у меня довольно необычное хобби. — Я пытаюсь звучать загадочно, чтобы разбудить в нем инстинкт охотника. Такой мужчина — как тигр. Один, но никогда одинок. Его силки полны добычи, потому что жертвы всегда ходят поблизости. Он не привык охотиться...

И именно это, надеюсь, его заинтересует, потому что я не планирую сегодня с ним спать. Но немного флирта я могу себе позволить.

— Вы ходите с бензопилой по лесу? — улыбаясь, спрашивает он.

— А почему бы и нет? Но тогда я не искала бы хорошее дерево... — Еще один удивленный взгляд с его стороны придает мне мужества. К тому же я хочу дать ему подсказку. — Между прочим, у меня есть юниперус калифорника.

Даже не вздрогнув, он поднимает свой стакан и отвечает.

— Калифорнийский можжевельник? — мистер Рикко снова делает глоток из своего стакана и усмехается, когда мое лицо замирает в удивлении. — У меня их два. Между прочим. — Он ведь не может здесь и сейчас утверждать, что так же, как и я, держит дома разные бонсай?

— Что насчет мамы? — спрашиваю я. В моем вопросе слышится доля недоверия. Возможно это совпадение, что он знает названия моих бонсай?

— Один. Один чертовски упрямый. — Я усмехаюсь. Да, за мамой непросто ухаживать.

Похоже, что он говорит серьезно.

Этот мужчина полон сюрпризов.

— Как кто-то, вроде вас, начинает заниматься таким мещанским хобби? — спрашиваю его.

Обычно, таких, как он, должно привлекать что-то другое. Опасное, с большей физической активностью. Катание на мотоциклах, тай-бо или что-то, что гарантирует появление стальных мышц.

— А как такая женщина, как вы, пришла к тому, чтобы обрезать маленькие деревья? — таким образом он предлагает мне рассказать о себе, что я с удовольствием сделала бы. Но потом у нас развился бы очень интересный разговор, и я нашла бы себя меньше, чем через две минуты, голой у него на коленях.

А этого мне нужно избежать.

— Это расслабляющая компенсация моим рабочим будням.

— Сложный рабочий процесс требует полной концентрации. А потом душа радуется спокойному хобби, — отвечает он мне и снова исследует глазами мое тело.

Возможно, это обтягивающее платье с глубоким декольте причина его исследующего взгляда. Или длина, которая сейчас на ладонь выше моего колена, и демонстрирует большую часть моих ног. Или же это из-за тонких высоких шпилек моих туфлей, которые так же, как и платье, хорошо подходят по цвету к его костюму.

В конце концов, светлые прямые волосы до лопаток и кроваво-красная помада обещают ему порочное приключение.

Возможно, он сейчас представляет, как мы идем в его номер. Или задумался о том, что на мне под этим платьем.

Я бы с таким удовольствием заглянула в его мысли. Но подозреваю, что он просто так этого не допустит.

Медленно провожу указательным пальцем правой руки по бедру, прежде чем поднимаю руку и играю с серебряной подвеской в форме звезды.

— Приму это за комплимент, — говорю я, и, поигрывая цепочкой, специально обращаю его внимание на свое декольте, которое сейчас смотрится более обьемным, чем есть на самом деле. И когда это я пришла к тому, чтобы флиртовать с кем-то таким образом?

На этот раз он сдерживается, но вежливо улыбается. Мне кажется, он заметил, что я обратила внимание на его взгляды и пытаюсь провоцировать дальше.

— Это и был комплимент, — говорит он и откашливается, прежде чем спросить. — Вы встречаетесь с кем-то сегодня вечером?

Вы только посмотрите. Хищник показал свои зубы. Это произошло быстрее, чем я думала.

— Нет. А вы? — я наслаждаюсь еще одним глотком мохито, захватываю трубочку губами и мягко всасываю напиток. Мне определенно нравится мое новое сумасшедшее поведение. Это весело: сексуально провоцировать, а потом наблюдать за его реакцией.

Его взгляд прикован к моим рукам. Потом скользит к лицу. Я спрашиваю сама себя: какие женщины ему нравятся?

Для меня важны несколько факторов. Уверенность в себе и умение вести себя в присутствии дамы. Широкие плечи и крепкие, ухоженные руки. Такое ощущение, что Дрейк Рикко — это моя ожившая фантазия.

— Нет. Завтра встречаюсь с партнерами по бизнесу в Берне. А вечером еду в Цюрих.

— Вы живете в Цюрихе? — там, как и в Берне, находится главный филиал.

— У меня несколько домов и квартир по всей Швейцарии. Мой основной дом в Берне, но я часто приезжаю по делам в Цюрих. Оттуда мне удобно летать в Берлин или Лондон. — Да, очень занятой мужчина.

Если сегодня я проведу с ним ночь, завтра буду лишь бледным воспоминанием, а послезавтра и вовсе забыта. Это мешает мне еще больше, чем должно, отдаться своим желаниям и сегодняшний вечер провести в приятной компании.

Но иногда запретный плод так сладок, особенно когда это касается секса со своим боссом.

— Понимаю. — Я допиваю свой напиток и киваю бармену, чтобы рассчитаться. Лучше будет, если я уйду сейчас, прежде чем он пленит мой разум, и я отдамся своим диким фантазиям и отправлюсь в его номер.

— Разумеется, я угощаю, — говорит мистер Рикко и протягивает черную кредитную карточку.

Бармен медлит в ожидании моей реакции. Я немного сбита с толку, но не хочу выглядеть невежливой и отвечаю:

— Благодарю. — Он ведь не думает, что это предоплата за сегодняшнюю ночь?

Я не такая женщина.

Бармен берет карту, в то время как я беру свою сумку и радуюсь удивленному лицу, когда говорю на прощание:

— К сожалению, я должна идти. Но мне было безумно приятно познакомиться с вами лично.

Да. Его взгляд непередаваем. Дрейк Рикко держит эмоции под контролем. Лишь мимолетная тень пробегает по его лицу, когда я протягиваю ему руку. Он встает, потом пожимает мою ладонь.

— Мне тоже. Быть может, мы еще встретимся? — я бы этому обрадовалась.

— Я надеюсь... — конечно же, я держу эту дверь открытой, и если он действительно заинтересован — он знает, где меня найти. В любом случае, не думаю, что он будет страдать о такой женщине, как я, если может получить любую другую. Я хочу быть чем-то большим, чем блеклым воспоминанием.

Элегантной походкой покидаю бар. Я не буду оборачиваться, чтобы не дать ему подумать, что он должен следовать за мной.

Я должна так поступить.

Быть сильной.

Уверенной в себе.

Быть кем-то большим, чем просто несколькими часами удовольствия.

Даже если мои мысли витают только вокруг того, как он прижимает меня к стене и целует. И этот уверенный уход намного больше, чем могла бы значить одна ночь, проведенная с ним.

Но, возможно, я обманываю себя и сильно пожалею о том, что не обернулась.