Дарк Кэш

6. «ПОЖАР»

Прошла неделя. Неделя, на протяжении которой корреспонденты газет стирали пальцы в кровь, а телевидение осаждало здание банка. Такого серьезного ограбления не было уже много лет, поэтому общественный интерес невероятно возрос.

Особенно СМИ преследовали меня после того, как узнали, что это я попросила грабителей оставить личные вещи в ячейках. В новостях я была представлена героиней, и многие клиенты, конечно же, уже прокомментировали это в различных статьях. Некоторые даже с гордостью демонстрировали свое имущество, которое не было украдено.

Фотографии. Ценные воспоминания. Незаменимое.

Я замуровалась в своей квартире, так как многие клиенты меня знают, и они постоянно разговаривают со мной в городе. Мне не нравится такое внимание к моей персоне, и надеюсь, оно скоро пройдет.

Благодаря парику и очкам с прозрачными линзами, я хотя бы рано утром могу сходить за продуктами.

Черный цвет волос мне совсем не идет, но это совершенно меняет мою внешность, так что шанс быть узнанной сводится к минимуму.

Три дня назад я получила сообщение от Дрейка. Не знаю, откуда у него мой номер, но на это не ушло много времени, потому что даже Эйс не заставил себя долго ждать.

От Дрейка я получила следующее:

«Привет, Кассандра. Я надеюсь, что у тебя все хорошо. Если ты в чем-то нуждаешься, не задумываясь, звони мне. Дрейк».

Я ответила ему:

«Привет, Дрейк. Да, со мной все хорошо, даже если новости меня слегка нервируют. Поэтому я держусь от этого подальше и пытаюсь насладиться затишьем перед бурей».

Спустя два дня он мне ответил:

«С добрым утром! Выспалась? Желаю тебе прекрасного дня. Дрейк».

Я была не уверена, должна ли так быстро отвечать, и вообще, нормально ли, что я так много ему пишу? Поэтому прождала до самого вечера, прежде чем написать:

«Да, этот день действительно был чудесный. Надеюсь, ты тоже смог им насладиться».

Не прошло и минуты, как пришел ответ:

«Нет, к сожалению, нет».

«Почему так?» — сразу же спросила я, начиная переживать, не случилось ли чего-нибудь плохого.

Он прислал мне фотографию из ресторана. Стол, сервированный на одного, с видом на Цюрих. Что я должна на это ответить?

«Красивый вид», — в итоге написала я.

«Был бы еще красивее, если бы ты была здесь, со мной».

Ладно. Тогда он мог бы просто пригласить меня поужинать с ним. Я бы даже сама за себя заплатила!

В любом случае, на этом наша переписка закончилась. Знаю, это звучит глупо, но все те ответы, которые приходили мне на ум, были недостаточно адекватны, чтобы их отправлять.

А Эйс?

Он действительно очень любит писать сообщения.

«Доброе утро, солнышко;)» — это сообщение приходит каждое утро между пятью и восемью часами утра. Можно сказать, среди ночи. Еще во время перерывов на работе он слал мне различные селфи.

В очках. Во время еды. С наручниками в руке. Я бы сказала, что он выглядит слегка самовлюбленным, но каждое фото вызывало у меня улыбку, и я отправляла ему некоторые смайлики.

Действительно интересно, что Дрейк и Эйс братья. Они так похожи внешне, но с такими совершенно разными характерами.

В этот пятничный вечер я решаю выбраться из дома. Хочу пойти в свой любимый клуб «Пожар», где я тогда встретила Малика, брата Дрейка и Эйса. Возможно, мне повезет, и мы сегодня снова увидимся. Я хотела бы поговорить с ним лично и задать несколько вопросов.

Кроме того, я собираюсь сегодня оторваться! А кто еще лучше сможет присмотреть за мной, чем моя опекающая сестра?

— Почему ты хочешь напиться именно сегодня? — ноет она, поправляя очки, когда нам остаются считанные километры до клуба. О, да! Учительница как никто лучше подходит в качестве сопровождающего лица, не правда ли? Она останется трезвой и, в итоге, сможет отвезти меня домой.

Как дьяволица я сижу на пассажирском сидении, и, хихикая, потираю руки.

— Я тааак тебя люблю, сестреночка моя. Ты же знаешь это?

— Ты еще ни грамма не выпила, а уже болтаешь чепуху... — она бросает на меня дерзкий взгляд и фокусируется обратно на дорогу. Даже если звучит так, будто мы с ней препираемся, мы все равно идеально понимаем друг друга, еще с детских лет.

Где бы я была сейчас без моей старшей сестры?

— Мне это нужно. Для себя. И, возможно, я познакомлюсь с приятным мужчиной. Хотя бы на одну ночь?

— А как же твой сексуальный босс? Или горячий комиссар? Или тот, другой мужчина, чье имя ты не знаешь? Это три потенциальных мужика, а ты охотишься на четвертого?

— Я просто хочу повеселиться. Не более того.

— Мне бы твое счастье... — бормочет она, поправляя очки. Я вздыхаю, желая стащить их с ее лица. Без них она выглядит более свежей и не такой строгой. Было уже достаточно трудно запихнуть ее в сексуальное платье, вместо ее шерстяных, с цветастым узором.

— Ты должна что-то с собой сделать! У тебя такая сексуальная фигура. Большая грудь, на которую я не была благословлена, фантастическая задница и длинные ноги! — она на целых восемь сантиметров выше меня, и у нее длинные каштановые волосы. Мы не могли бы быть более непохожими внешне, да и характеры у нас, как небо и земля.

И все равно я не смогла бы прожить без моей сестры. Я люблю ее больше всего на свете!

— Но начало все-таки положено. На тебе оливково-зеленое платье, черные туфли, которые, надеюсь, ты скоро наденешь...

— В них ни одна женщина не сможет вести машину!

— Да-да. Именно поэтому. И мне было позволено тебя немного накрасить. — Из-за большого количества работы у нее под глазами пролегли черные круги. Их я затонировала, и вуаля — теперь она выглядит на десять лет моложе и свежее! Счастье, что бывает хороший тональный крем.

— Я выгляжу как шлюха.

— Ты выглядишь так же, как и я, только с каштановыми волосами... — поправляю ее я.

— И с грудью побольше... — она дерзко смеется. Это уже звучит лучше.

— Но теперь серьезно, Кэсси. Почему бы тебе не попробовать встречаться с одним из тех трех мужчин, с которыми ты познакомилась?

— С кем? С моим боссом? Из этого ничего не выйдет.

— Почему нет?

— Во-первых, он слишком горяч...

— Но ты тоже горячая штучка!

— Ты его просто никогда не видела! — но спасибо за это.

— Неправда, видела. На фотографиях и в интервью по телевизору, которое он давал по поводу ограбления банка.

— Поверь, если бы он стоял возле тебя, ты бы поняла, что камера поглотила девяносто процентов его красоты. Если он посмотрит на тебя этим пламенным взглядом, из самой глубокой темноты своих зеленых глаз... к тому же этот запах чистого секса и захватывающих ночей... и то, как он себя ведет. Так властно и могущественно, так...

— Ага. Хватит уже. Успокойся, пожалуйста. Сиденья не водоотталкивающие!

— Не до такой степени все плохо! — я одергиваю юбку пониже. — Дело не только в хорошей внешности, но и в его положении в компании! — продолжаю дальше приводить аргументы не в пользу самого горячего мужчины во Вселенной.

— Бред. Если бы наш директор был сексуальным, как твой Дрейк, а не восьмидесятиоднолетним пенсионером, я бы ему точно не отказала!

— Неужели, тебе было бы все равно, если бы все думали, что ты спишь с ним ради повышения? — видимо, сегодня будет напряженная дискуссия.

— Они все равно все время сплетничают или нет? Плевать, что думают другие...

— И это мне говорит мисс Правильность! — подкалываю я ее, в надежде, что этот вечер мы проведем хорошо.

— Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло, что он заинтересовался тобой! А ты ему не отвечаешь! И как же комиссар? Эйс? Он тебе больше нравится?

— Ммм. Если честно, он для меня довольно-таки юн. Эйс милый и веселый. Он заставляет меня смеяться. Но... — я вздыхаю и задумываюсь над тем, как это лучше всего обьяснить. — Он для меня слишком молодой. Мне нужен опытный мужчина, который знает, чего хочет.

— Такой, как Дрейк Рикко?

— Пфф!.. — с некоторой злостью фыркаю я и, надеюсь, что она не будет упоминать о Дарке. Конечно же, я не говорила ей, как его зовут, потому что это прозвище писали в газетах.

— А что с третьим мужчиной? Слишком стар? Слишком опытен?

— Тяжело сказать. Я чувствую, как меня притягивает к нему словно магнитом. Он опасен... в смысле, выглядит так, будто он опасен! — еле выкрутилась я. — Он такой загадочный, и мне бы хотелось больше о нем узнать. — Гораздо больше всего узнать...

— Так что, это, скорее, чисто сексуальное влечение?

— О, да. — Мне не требуется много времени для ответа.

— Именно поэтому сегодняшний вечер?

— Именно. Если я еще раз оторвусь на всю катушку, может тогда смогу принять разумное решение, прежде чем проведу остаток жизни рядом с неправильным человеком! — И кто знает? Возможно я, в итоге, пойду на свидание с Эйсом и пойму, что не стоило пренебрегать мужчинами помоложе?

— Как по мне, это похоже на измену... — бормочет Селеста, когда мы подъезжаем к зданию клуба.

— Измена?

— Что-то типа того, ты не находишь? Я имею в виду, этот Дрейк и Эйс... возможно, даже этот третий мужчина... серьезно интересуются тобой. Ладно, скорее всего, только первые два. А ты хочешь сегодня с первым попавшимся...

— Ну не с первым же встречным!

— Но с другим мужчиной заняться сексом!

— Я никому из этих троих ничего не должна. Да, мы знакомы, иногда переписываемся и слегка флиртуем друг с другом. Не более того. Но ни с одним из них или с кем-либо другим, я ни о чем не договаривалась. А вдруг ни с кем из них ничего не получится, а я влюблюсь без памяти в четвертого?

— Или в пятого... — бормочет Селеста слегка напряженно, пока паркует машину.

— Это немного звучит так, будто ты представляешь, что я сплю с несколькими мужчинами. — И вообще, почему на женщин так быстро вешается ярлык шлюхи, в то время как мужчины празднуют каждое завоевание?

— Ты была восемь лет с...

— Не произноси при мне его имени! Я уже два года как пытаюсь стереть его из своей памяти. За это время у меня было всего четыре свидания и секс на одну ночь. Один раз! — чтобы подчеркнуть эту жалкую цифру я поднимаю указательный палец в воздух. — У меня там все почти заново срослось! — возможно, это слегка преувеличено...

Конечно же, я знаю, что Селеста уже пять лет ни с кем не встречается, и за это время у нее не было ни одного свидания. Но, возможно, сегодня мне удастся пристроить ее в заботливые руки, которые обеспечат ей несколько счастливых часов?

— Я не это имела в виду. — Она протягивает мне мизинец, за который я сразу же цепляюсь.

Еще когда мы были маленькими, договорились сразу же мириться в случае, если будем злиться друг на друга или во время ссоры начнем переходить границы.

Мы должны сцепиться мизинцами. Не имеет значения, насколько сильной была обида.

Некоторое время мы с Селестой остаемся сидеть в машине, пока она не говорит:

— Дрейк — не папа.

— Я знаю, — измученно шепчу я и открываю карманное зеркальце, чтобы проверить макияж.

— Надеюсь, ты знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете и желаю только наилучшего?

— Я тоже, — отвечаю я, одаривая ее самой искренней улыбкой, даже не смотря на стресс и небольшую злость, что залегла у меня внутри.

— Ты могла бы меня сегодня с кем-то познакомить. Разве тебя не удовлетворит это?

Я хихикаю и отвечаю:

— Ты действительно срочно нуждаешься в мужчине, иначе такого не сказала бы. — А потом выхожу из машины.

Возможно, это не самая плохая идея, весь имеющийся потенциал направить на поиск самого горячего мужчины в баре, чтобы он... сделал ей хорошо.

Селеста надевает туфли, прежде чем подойти ко мне.

— Ты выглядишь потрясающе, серьезно. — Я удивляюсь своей сестре, которая так дьявольски переменчива! С распущенными волосами и в этом обтягивающем платье, подчеркивающем ее бедра и грудь, она выглядит как секс-бомба! Самая настоящая секс-бомба.

Но ее взгляд говорит о другом — она не в восторге.

Так что я беру ее под руку, и мы идем вперед.

Клуб «Пожар» — это клуб повышенного уровня, с одним из лучших баров в Цюрихе. Охранники здесь чертовски серьезные, но они и должны такими быть, потому что здесь часто бывают знаменитости. Даже зарубежные актеры приезжают сюда отдыхать, о чем, конечно же, клуб хвастается в интернете.

На прошлых выходных здесь был Леонардо деГабриэль! Я тихо вздыхаю. Я бы с удовольствием с ним встретилась...

После небольшого ожидания, нас пропускают в клуб. Селеста сегодня здесь впервые, поэтому я вкратце рассказываю ей, где что расположено:

— На первом этаже находятся туалеты, гардероб и танцпол с баром. На втором этаже лаундж-зона с баром, где можно пообщаться в спокойной обстановке.

— Значит, пошли на второй этаж! — кричит она мне, потому что вокруг гремит музыка.

К счастью, здесь никогда не бывает полно народу, так чтобы невозможно было пошевелиться. Клуб может себе позволить выбирать и не пропускать большие группы людей, которые приносят проблемы.

Поэтому здесь достаточно дорого, но раз в месяц можно и потратиться.

— Я заплачу за тебя, — говорю я Селесте, когда мы находим два свободных места у переполненного бара. Здесь оплата производится пунктами на карте, которую можно пополнять самостоятельно.

Пока Селеста выбирает в меню безалкогольный коктейль, я с любопытством оглядываюсь. Было бы замечательно, если бы я снова смогла встретиться с Маликом, чтобы поговорить.

— Ты уже что-то выбрала? — спрашиваю я Селесту, наклонившись к ней.

— Думаю, я возьму вот этот, с ананасом. — Она указывает на вкусный фруктовый коктейль.

— Звучит хорошо, я тоже возьму его.

— Разве ты не хотела напиться?

— Если я хочу тебя с кем-то свести, мне лучше оставаться трезвой. — Заказываю напитки у бармена и разворачиваюсь на стуле, чтобы пройтись взглядом по присутствующим.

Бывший Селесты был абсолютным занудой. Возможно, на первый взгляд он и подходил ей, но из-за него она стала еще спокойнее. Уверена, что более раскрепощенный мужчина сможет расшевелить ее, и благодаря этому она станет гораздо более счастливым человеком.

— Итак, кто тебе нравится? — слегка смущенно, Селеста разворачивается, бросает короткий взгляд на толпу и снова отворачивается.

— Ой, не знаю...

— Ну ладно, значит, я сама тебе кого-нибудь найду!

— Ммм... — она снова нервно разворачивается и оглядывает всех вокруг.

— Я не знаю...

— Видишь компанию там, в углу? — спрашиваю я и указываю на нескольких мужчин, сидящих вместе за столиком.

— Женщин среди них нет. Тебе нравится кто-нибудь из них?

Бармен ставит перед нами заказанные коктейли.

— Все они выглядят чертовски привлекательно. Ммм... — Селеста явно нуждается в хорошем пинке под зад.

— Я сейчас вернусь! — прежде чем она сможет меня остановить, я направляюсь к той компании и уверенно останавливаюсь перед их столиком.

— Добрый вечер, господа. — То, как они себя ведут, говорит о многом.

— Добрый вечер! — дружелюбно и вежливо звучит ответ. Удивленные взгляды, которые, кажется, не выглядят незаинтересованными, направлены на меня.

— Можно вас ненадолго побеспокоить? — спрашиваю я и обвожу их всех взглядом.

— Если вы хотите что-то сказать, уверен, никто не будет против, — отвечает один из них. Вежливо и не вызывающе. Очень хорошо. Кроме того, все взгляды остаются на моем лице, лишь бегло скользнув по моему телу.

— Сегодня я пришла сюда со своей сестрой, это та эффектная девушка у бара, которая пытается не выделяться. — Я указываю на Селесту, и она выдавливает из себя довольно робкую, стеснительную или, даже больше похожую, на испуганную улыбку.

— Эм, она слегка нервничает. Не возражаете, если мы к вам присоединимся? Я бы с удовольствием познакомила ее с парочкой симпатичных одиноких мужчин...

— Звучит замечательно! — мужчины быстро пришли к общему согласию.

— Значит, я вернусь через минуту... — разворачиваюсь на каблуках и направляюсь к Селесте. Она с пылающими щеками наклоняется к своему напитку и залпом его выпивает.

Поэтому заказываю еще один и вручаю в руки свой, все еще полный.

— Пошли, — командую я и, надеюсь, что добавленное после: — Это будет весело! — убедит ее следовать за мной. Если мне придется сейчас тащить ее за собой, это, конечно, не будет выглядеть сексуально.

— Что я должна сказать? — в панике спрашивает она, в то время как эти четверо, наблюдая за нами, о чем-то переговариваются. Конечно же, о нас.

— Позаигрывай с ними немного. Спроси об их хобби, профессии или жизненных целях. Так ты быстро узнаешь, подходит тебе кто-то из них или нет. Я буду рядом. — Я галантно стаскиваю ее с барного стула и говорю бармену, где мы теперь сидим, чтобы он позже прислал к нам официантку.

Вместе мы подходим к компании и садимся на П-образный диванчик, расположенный вокруг прямоугольного стола. Я сажусь напротив Селесты и ставлю свою сумочку слева от себя, так что она теперь находится между мной и мистером Блондином.

— Это Селеста, а меня зовут Кассандра, — представляюсь я.

Они пытаются угостить меня напитком, но я говорю, что уже сделала заказ. Ни перед кем из них не стоит крепкий напиток, а это показывает, что они в состоянии нормально общаться друг с другом. Очень хорошо.

— К нам скоро присоединятся еще несколько человек. Поэтому мы заказали этот столик, — говорит мужчина со светло-каштановыми волосами и окидывает меня взглядом, в то время как Блондин, что сидит возле меня, постоянно робко посматривает на Селесту. А она? Она смотрит только на свой напиток...

Поэтому я бью ее ногой под столом, чтобы она, наконец, посмотрела на меня.

— Надеюсь, это не женщины? — спрашиваю парня с пепельно-светлыми волосами, и он отвечает:

— Нет, это пятеро наших друзей...

— Значит, у нас будет хороший выбор! — смеясь, отвечаю я и снова бью Селесту, которая начинает неуверенно хихикать. О, Боже...

Я вздыхаю и пытаюсь побольше рассказать о Селесте, чтобы вызвать интерес у парня, сидящего слева от меня.

— Селеста, кстати, учительница. Математика и биология. — Два самых худших предмета, но благодаря ее стараниям, у меня всегда были только хорошие оценки. Несмотря на то, что нас разделяют всего три года, она всегда знала, что станет учительницей и с детства практиковалась на мне.

— Оу, в нашем кругу тоже есть учитель! Физика и физкультура! — говорит тот, с бородой, что тут же вызывает мой интерес. Поворачиваюсь к Блондину возле меня, он выглядит слегка нервничающим, и спрашиваю:

— Не ты, случайно?

— Я. Работаю в одной гимназии, — подтверждая мою догадку, скромно признается он. Я смотрю на Селесту, которая уставилась на него так, будто встретила мужчину своей мечты, и снова легонько бью ее по ноге. Если так и дальше пойдет, ее ноги скоро будут выглядеть, как у хоккеиста!

Как раз вовремя! Официантка приносит мне напиток. Я встаю и говорю:

— Значит, мы поменяемся местами! — Селеста поднимается, и я занимаю место возле парня с волосами цвета ореха.

— А чем ты занимаешься? — спрашиваю я.

— Я работаю IT-специалистом в охранной фирме. Мы разрабатываем и устанавливаем системы видеонаблюдения в частные дома и фирмы. Но сейчас... у нас слегка испортилась репутация.

— Испортилась репутация?

— Да, когда произошло то ограбление банка, кто-то смог взломать нашу систему. — Ох ты, Боже мой! Он работает на СЛОСС? Именно его я должна встретить здесь и сейчас? Фантастически...

— Ага... — киваю я и делаю несколько глотков своего напитка, в то время как Селеста и ее друг-учитель не взглянули друг на друга ни разу.

— А ты? — спрашивает меня Бородач, слегка наклонившись вперед и взяв свое пиво.

— Эмм... — пфф. Хороший вопрос.

— Офисная работа. Перекладываю бумаги, так сказать. Ничего интересного... — отмахиваюсь я.

— А вон и остальная часть нашей компании, — вдруг говорит тот, что сидит возле меня, и указывает в сторону входа. За столом еще достаточно места. Сначала я удивилась, почему они сидели здесь только вчетвером.

Но когда я смотрю в сторону входа, у меня отвисает челюсть.

Этого просто не может быть!

— Вот дерьмо... — бормочу я, и всерьез задумываюсь, стоит ли мне сейчас перелезть через столик, схватить за руку сестру и выпрыгнуть из окна. В конце концов, мы всего лишь на втором этаже!

В этой пятерке находится трое мужчин, с которыми я уже знакома.

Дрейк, Эйс и Малик! А позади них стоят еще двое мужчин, явно их братья. Как будто кто-то включил аппарат по клонированию и производил их год за годом! Невероятно!

Пятерка оглядывается и, конечно же, Эйс замечает меня первым, в то время как Дрейк занят своим мобильным.

Эйс сразу же улыбается и покидает остальных. Теперь мне точно так легко не уйти!

— Этого не может быть, что ты здесь делаешь? — сразу же спрашивает он меня, на что я отвечаю лишь смущенной улыбкой.

— Вы знакомы? — спрашивает тот, что с волосами орехового цвета.

— Да, эм... — нервно запинаюсь, прочищая горло, пока пытаюсь спасти ситуацию: — В офисе была ситуация, и эмм... и Эйс ненадолго заезжал к нам. — Я слегка двигаюсь в сторону, чтобы он смог сесть рядом со мной. Он сразу же кладет руку на спинку дивана, наклоняется ближе и говорит:

— В офисе?

— Да. Я работаю в офисе. Там занимаются бумажками! — уверенно отвечаю я и предупреждающе поднимаю брови.

Малик и другие братья тоже садятся, двигаясь ближе к центру. Кроме меня. Я предпочитаю сидеть здесь с краю, чтобы не отрезать себе возможные пути отступления. Двое братьев устраиваются поудобнее, в то время как Малик с любопытством разглядывает меня. Такое ощущение, что он не может вспомнить, кто я такая.

Селеста, наоборот, скептически смотрит на меня, и я отвечаю ей типичным «сестринским взглядом». Надеюсь, она понимает меня без слов.

— У нас сегодня приятная женская компания! Это Селеста и... — хочет представить нас бородач, но Малик заканчивает предложение:

— Ах! Кассандра, правильно? — и снова все несколько удивлены, в то время как Эйс, смеясь, откидывается на спинку диванчика.

— Д-да, правильно, — смущенно бормочу я и бросаю взгляд на Дрейка, который подходит к нам. Теперь я точно не могу спрятаться.

Сгорая от стыда, я пялюсь на свой напиток. Моя самоуверенность испарилась, а Селеста в неверии оглядывается.

Вдруг чувствую чью-то руку на своем плече. Это Эйс сильнее подвинулся, чтобы освободить место для Дрейка. Но когда я поднимаю глаза на Дрейка, меня встречает холодный взгляд, а потом он дружелюбно оглядывает компанию и говорит:

— Эй, это выглядит в точности как настоящий мужской вечер.

Эти слова сопровождаются улыбкой, на которую Селеста заинтересованно отвечает, потом смотрит на меня и поигрывает бровями.

— Мы уже собирались ух... — продолжить предложение мне не удается, так как Эйс прижимает меня к себе и говорит:

— Девчонки хотели отпраздновать с нами!

Дрейк явно не в восторге от этого:

— Значит, празднуйте, я пока схожу вниз, немного отдохну.

Он в бешенстве.

Уверена, Дрейк злится на меня, потому что я сижу здесь и развлекаюсь. С другими мужчинами. Вместо того чтобы переписываться с ним или договориться о встрече, я предпочла прийти сюда и...

И теперь меня мучает совесть.

— Что? Ты не должен... — начинает Малик, но Дрейк просто разворачивается и уходит.

— Мне жаль, парни. Это из-за меня. Я догоню его и поговорю.

Но Эйс не хочет меня пропускать и наклоняется ко мне:

— Пусть идет. Так мы спокойно сможем пообщаться.

— Позже, с удовольствием. Но я испортила ваш мужской вечер и теперь хочу все исправить. — Эйс действительно милый и заботливый молодой человек. Но сейчас я понимаю, из-за кого мое сердце бьется чаще! И он находится этажом ниже!

— Мой вечер ты не испортила, а скорее наоборот. — Взгляд Эйса полон надежды, и боюсь, что должна его лишить ее.

— Мне жаль...

Я встаю, протискиваюсь мимо Эйса и беру напиток одного из мужчин, выпивая его залпом. Туда же следуют еще два шота.

— Простите. Мне это было нужно.

Когда я уже собираюсь уходить, Эйс поднимается и останавливает меня:

— Я помогу тебе.

— Что?

Мы стоим уже в нескольких метрах от столика. Я вопросительно смотрю на него — что он собирается делать?

— Поскольку, как я понимаю, с тобой у меня нет шансов, я, как минимум, хочу помочь тебе заполучить Дрейка.

— Эйс, это... Я...

— Ты должна заставить его ревновать. Как следует. И лучше всего это получится, если мы потанцуем.

— Не думаю, что это хорошая идея. Я не хочу причинить тебе боль.

— Ты до такой степени плохо танцуешь, что будешь постоянно наступать мне на ноги?

— Эйс...

— Пойдем! — он кладет руку мне на спину и ведет вперед. Мне действительно не по себе и сердце разрывается от того, что придется отказать ему. Даже то, что сейчас он хочет мне помочь, показывает, насколько сильно я ему нравлюсь.

— Ладно. — В виде исключения.

К сожалению, Дрейк уже ушел далеко вперед, а нам, когда мы подошли к ступенькам, еще преградила путь компания людей.

Едва замечаю Дрейка на первом этаже, мне тут же бросается в глаза то, как он действует на женщин! Две блондинки на десять часов! Три брюнетки на четыре часа! И сексапильная рыжая на двенадцать часов!

Дрейк ныряет в толпу, и мы пробираемся за ним. То, что он такой высокий, позволяет мне видеть хотя бы его голову среди людей, которые столпились на танцполе, где сейчас звучит популярный трек.

Здесь так громко, что я не понимаю ни единого слова, хотя вижу, что Эйс мне что-то говорит. Он сейчас, скорее, разговаривал сам с собой, чем со мной.

Мы прекращаем слежку, когда видим, как Дрейк останавливается возле какой-то брюнетки, и располагаемся неподалеку.

Он нас еще не заметил.

Эйс вдруг берет инициативу на себя и притягивает меня в свои объятия. Его рука скользит по моей шее и щеке, так что теперь он контролирует, куда я смотрю.

Иногда танцы бывают намного лучше, чем секс.

Иногда.

Я провожу ладонями вверх по его рукам и прижимаюсь к его груди своей. Я ни разу не взглянула на Дрейка, но уверена, он давно нас заметил.

Упираюсь лбом в его, и наши тела двигаются в ритм музыки, в то время как его руки изучающе блуждают по моим плечам.

Достаточно лукаво с его стороны, приглашать меня на танец. Не уверена, это из-за алкоголя или из-за эротических движений бедрами, но... я могла бы представить с Эйсом...

Вдруг чья-то рука появляется между мной и Эйсом. Крупное тело разделяет нас. Я сбиваюсь с мысли и с ритма, когда вижу, что это Дрейк. Он стоит, повернувшись к своему брату, так что я не могу видеть, что между ними происходит.

Не проходит много времени, когда Эйс отстраняется. Но прежде чем раствориться в танцующей толпе, он бросает на меня удовлетворенный взгляд.

Это произошло быстрее, чем я думала. Видимо, он очень ревнивый мужчина, который не желает ни с кем делиться своей добычей. Даже со своим братом.

Дрейк разворачивается ко мне и бросает разгневанный взгляд, на что я ему отвечаю такой же злостью.

Я пока ему не принадлежу.

Я могу проводить время с кем хочу.

Если он настроен серьезно, то должен бороться за меня!

Так просто меня не заполучить!

В то время как вокруг нас танцует толпа, мы стоим неподвижно и прожигаем друг друга взглядами. И все же я замечаю, как внутри меня начинает бурлить огонь, который все дальше распространяется по моему телу, и необузданное желание приказывает мне прижаться к нему и уступить своим инстинктам.

Мой персональный Бог секса плавит лед, приближаясь ко мне. Так близко, пока наши тела не соприкасаются. Я не отступаю назад, но мой взгляд смягчается, по мере того, как меняется и его.

Дрейк кладет свои руки мне на плечи, наверное, чтобы проверить, позволю ли я коснуться себя или сбегу от него. После того, как я остаюсь стоять неподвижно и вызывающе смотрю на него, он решается двигаться дальше.

Грубо и одновременно с чувством его ладони исследуют мою шею, а потом щеки. Большими пальцами он проводит по моим губам, прежде чем зарыться руками в волосах, и его губы растягивает улыбка.

Жадно я провожу руками по его телу. Проклятье... он так хорошо ощущается! Твердый и мускулистый, я с удовольствием сорвала бы с него эту черную рубашку, чтобы почувствовать его обнаженную кожу на ощупь.

Я поднимаю руки вверх и кладу их на его плечи, в то время как его блуждают по моим бокам, а потом он требовательно сжимает мою задницу!

А здесь кое-кто знает, чего хочет!

Согнув в колене, я поднимаю одну ногу, когда его рука скользит по моему бедру, одновременно лаская внутреннюю его часть.

Проклятье... это так возбуждающе! Мне кажется, я сгораю, но все равно наслаждаюсь огнем, пылающим во мне.

Позволяю своим рукам скользить по его плечам, потом по груди к бокам. При этом сексуально двигаясь под музыку, я меняю свой взгляд, пока он не становится достаточно соблазнительным, не выглядя при этом дешево.

Затем снова сжимаю в кулаке его рубашку и тяну глубже на танцпол. Дрейк ухмыляется. Он мимолетно оглядывается и кладет свои руки мне на бедра.

Мы двигаемся в такт музыке, окруженные танцующими незнакомцами.

Здесь жарко. Немного душно. И так громко, что никто не смог бы понять другого, даже если бы тот прокричал.

Я разворачиваюсь и прижимаюсь задницей к его паху. Одновременно поднимаю руки и обнимаю его за шею, а его руки ложатся мне на живот.

Становится жарко.

И чертовски неоднозначно!

Но сейчас я хочу хорошо провести время.

С ним!

Играет песня за песней, пока не начинается медленная мелодия, которая многих прогоняет с танцпола. Мне ужасно хочется пить, я совершенно измотана. Танцевать на таких высоких каблуках равносильно занятию спортом!

Мои руки до сих пор лежат на его плечах, а я прижата к нему.

Но, наконец, Дрейк слегка наклоняется ко мне и прижимается губами к моей щеке. Он жадно целует мою шею, пока я не беру его лицо в свои руки и не убеждаюсь, что его губы находят мои.

Смотрите, девочки! Этот мужчина — мой! И я не отпущу его, пока каждая из вас это не поймет! Руки прочь, иначе узнаете, на что я способна!

Он соленый и грубый на вкус. Но там еще больше, намного больше! Желание. Похоть. Чистый секс. О, Господи, я еще никогда не целовала мужчину, который на вкус был, как чистый секс. Но с ним я не могу долго сдерживаться. Мы находимся на танцполе, и каждый может нас увидеть, но мне на это наплевать. Абсолютно наплевать.

Его руки грубо исследуют мою спину, и я чувствую, как он прижимается своими бедрами к моим, в то время как губы скользят по моей щеке, царапая нежную кожу щетиной.

Вдруг он отстраняется и шепчет мне на ушко:

— Что ты со мной делаешь?

Я? С ним? Скорее, это он делает со мной!

Но я могу все перевернуть...

Обнимаю его за шею и приближаюсь губами к его уху:

— Следуй за мной к лифту. — Уверена, он поймет, чего я от него хочу.

Делаю шаг назад, удерживая его руки. Наши взгляды переплетаются, и я даю ему понять, что пути назад нет.

Медленно я тяну его с танцпола в сторону ступенек, которые находятся слева и справа от входа и ведут вверх на второй этаж.

Здесь уже не так громко.

Испуганно я касаюсь своего тела и заикаюсь:

— Г-где моя сумочка?

— У тебя ее не было, — отвечает он мне слегка измученно.

Я уже вся вспотела, а потом вспомнила:

— Она лежит наверху!

Быстрыми шагами направляюсь к столику, где мы сидели, но не наблюдаю там моей сестры. И Блондина тоже след простыл.

— Что здесь происходит? — лихорадочно спрашиваю я и добавляю: — Где Селеста? — Эйса тоже нет...

Улыбаясь, ко мне поворачивается Малик и отвечает:

— Грег и Селеста уехали домой.

— ЧТО? — как они могли просто так уехать домой?

— Они поладили, и он пригласил ее к себе, чтобы заварить черный чай... — это звучит так чертовски скучно, так что не удивительно, что моя сестра клюнула на это.

— Он-на уехала с ним домой? — мужчины кивают и обмениваются понимающими взглядами.

— А Эйс? — спрашиваю я и краем глаза замечаю, как Бородач передает мою сумочку Дрейку.

— Он выглядел слегка подавленно и в итоге уехал домой, — с долей скептицизма отвечает мне Малик. Не думаю, что ему самому нравится говорить это.

— Ну ладно. Эмм, у тебя есть визитка для меня? — брови Малика поднимаются вверх от удивления, но потом он кивает, достает из портмоне одну и протягивает ее мне.

Очень хорошо, она сразу же присоединяется к уже имеющейся коллекции.

Я прохожусь взглядом по присутствующим. Двое остальных братьев выглядят так же таинственно, как и сам Дрейк.

Комплекцией один из них очень похож на Дрейка, да и выглядит он также достаточно уверенным в себе. Он заказал себе коньяк. Рядом с ним сидит еще один клон Дрейка с чуть более выдающимися чертами лица и потягивает водку.

Засунув визитную карточку Малика в свою сумочку, я достаю клубную карту с пунктами и кладу ее на стол.

— За напитки. Остальные пункты в вашем распоряжении, — говорю я, утаскивая у братьев их коньяк и водку, и залпом выпиваю оба. С грохотом ставлю бокалы на стол: — Желаю хорошего вечера. Повеселитесь! — поворачиваюсь к Дрейку, цепляюсь за него, чтобы не потерять равновесие, и мы уходим.

Возможно, я слегка перебрала, что замечаю только сейчас, но мне нужно было немного выпить для храбрости.

Дрейк поддерживает меня. Или, точнее сказать, я использую его как опору. Мы идем к его машине, которая, конечно же, стоит на VIP-стоянке, прямо возле входа. Он открывает пассажирскую дверь и...

Чернота.

Темнота.

Тишина.

Царапающий звук?

Я моргаю и тут же снова зажмуриваюсь. Что такое? Почему так ярко?

Раздраженно натягиваю одеяло на голову и вздыхаю. Кто посмел потревожить мой сон?

Секундочку.

Один момент, пожалуйста!

Что происходит?

Выглядываю из-под одеяла и оглядываюсь.

Я ничего не помню!

Это моя спальня. Я лежу в своей постели. Но царапающий звук определенно доносится снаружи! Растерянно оглядываюсь по сторонам и вижу дополнительное одеяло и подушку возле себя, которые обычно лежат в шкафу. Мне достаточно одного комплекта. Не двух. Потому что я живу одна.

Ох, моя голова раскалывается!

Сама виновата, что так напилась. Вообще-то я нормально переношу алкоголь, но вчера просто много всего намешала.

Я сажусь и поправляю свою ночнушку, под которой ничего нет. Даже трусиков.

Мои волосы дико торчат во все стороны, поэтому собираю их заколкой и смотрю на прикроватную тумбочку.

Там лежит мой телефон. Уже одиннадцать часов дня? Господи, боже мой! Так поздно?

На тумбочке стоит еще кое-что: стакан с водой. А рядом лежит таблетка от головной боли.

Я хватаю ее, запиваю холодной водой и шаркаю к двери. Уверена, это Крэш снова где-то застрял, пока сражался с невидимыми призраками.

— Крэш... — бормочу я, в то время как моя голова начинает распадаться на части. С трудом иду в сторону коридора, зеваю, и вдруг чувствую какой-то приятный запах. Очень вкусный запах.

Блинчики?

И тут мои чувства обостряются!

Сердце начинает дико биться, а слух концентрируется на звуках, доносящихся из кухни, откуда очень вкусно пахнет.

Там кто-то стоит и жарит блинчики? Этого просто не может быть!

Дарк? Вдруг это он снова проник в мою квартиру?

Я осматриваюсь вокруг и замечаю свою сумочку, висящую на дверной ручке. Потом снова поворачиваюсь в сторону кухни и босиком шлепаю по паркету до тех пор, пока не вижу обнаженное до пояса мускулистое мужское тело, которое дьявольски хорошо смотрится в моих четырех стенах.

Его спину украшает огромная татуировка. Это Будда с девятью сосудами. На заднем плане изображен бонсай, чьи ветви раскинулись по его плечам.

Как же это сексуально...

— П-привет? — слегка неуверенно спрашиваю я, сбитая с толку этим горячим видом. Пытаюсь, оттянуть свою ночнушку вниз, но, к сожалению, она недостаточно длинная и едва прикрывает мою попу.

Мужчина вдруг поворачивается, до смерти испугав меня при этом. Это не Дарк. Это Дрейк! Как он сюда попал?

— Оу, с добрым утром! Я тебя разбудил? — он одет в одни лишь джинсы, стоит босиком на моей кухне и облизывает большой палец, после того как порезал банан, лежащий на разделочной доске перед ним.

— Эээ... — что? Что, черт возьми, здесь происходит?

— Выспалась?

— Хм?.. — теперь он облизывает указательный палец, и во мне просыпается желание облизать его всего. Везде.

— Я готовлю блинчики. С бананом и шоколадным кремом. Или ты предпочитаешь с вареньем? — это идеальное тело может есть шоколад? Мир так несправедлив.

— Эмм... — я не знаю, что ответить. Сейчас бы мне не помешало надеть трусики, поэтому второй рукой я оттягиваю ночнушку спереди как можно ниже. К сожалению, в итоге получается такой эффект, что вырез на груди, спасибо широкому крою рубашки, сейчас открыт еще больше, чем раньше.

Не одно, так другое.

— Дрейк?

— Да? — он продолжает нарезать банан на кусочки, перекладывает его в стеклянную миску, потом ставит шоколадный крем на поднос и снова смотрит на меня.

— Эмм, как ты сюда попал? — я же вчера была с Селестой в клубе, мы познакомились с симпатичными мужчинами, а потом... потом...

— Ты ничего не помнишь?

— Ммм... — нет? Объясни мне!

Он подходит к моей кофемашине, наливает немного кофе в чашку и протягивает мне. К сожалению, кофе просто черный, благодаря моему вранью, когда мы были в банке.

— С-спасибо... — бормочу я, все еще уставившись на него в неверии. Ни в коем случае я не должна смотреть на его пресс. Нет. Мне нельзя. Я...

Конечно же, я смотрю на него.

Недолго.

Около минуты. Но такое ощущение, что пол моей жизни. О. Мой. Бог. Вот это живот! Я не могу насмотреться. Я должна... должна отвести взгляд. Я должна снова посмотреть наверх. Но не могу.

Это слишком аппетитно...

— Кассандра? — слышу я свое имя. Мои глаза слегка расширяются, брови поднимаются вверх, но взгляд все еще прикован к его прессу и этим невероятным косым мышцам живота, которые ведут вниз к его бедрам. Я сглатываю.

— Ты... хочешь?

— Что? — и снова я вся во внимании. Смотрю на Дрейка немного смущенно, когда он отворачивается от меня и берет в руки поднос.

— Позавтракать? — какой позавтракать? Ах, позавтракать!

— Эм, да... я, эмм... я бы с удовольствием... только... я сейчас вернусь! — а потом он еще должен будет мне объяснить, как сюда попал!

Ставлю чашку с кофе на столешницу и пячусь назад из кухни, в то время как Лу-Белль прогуливается по ней, будто это она полноправная хозяйка квартиры. Она трется о ноги Дрейка и вовсю мурчит возле него.

Да. Я тебя понимаю, Лу-Белль. Я даже очень хорошо тебя понимаю.

Едва оказавшись в коридоре, мчусь в спальню, хватаю свежее нижнее белье, какую-то одежду и спешу в ванную комнату, намереваясь сделать все необходимое, чтобы не выглядеть как зомби.

Двадцать минут спустя я вылетаю из ванной и нахожу его в гостиной. Дрейк наливает себе и мне апельсиновый сок и приветствует меня:

— Ты теперь проснулась, спящая красавица?

Я вздыхаю и бормочу:

— Да. Эмм, еще один вопрос: как ты сюда попал? — я попыталась вспомнить хоть какой-то момент со вчерашнего вечера, но у меня ничего не получилось. После того, как мы вышли из клуба, я абсолютно ничего не помню.

— Провал в памяти?

— Да, — едва слышно признаюсь я и сажусь напротив него за стол, который он так красиво украсил. Судя по всему, он сходил в пекарню за булочками и даже купил цветы, которые стоят в вазе. Несколько лепестков лежит на скатерти.

Это чертовски романтично... так романтично, что, видимо, сегодня ночью я что-то такое сделала, чтобы заслужить эти лепестки на скатерти.

— Да? Как ты могла забыть то, что произошло в машине? — он, разрезая булочку, бросает на меня взгляд, полный обвинения.

— А потом на твоем диване. — Кивком головы, указывая в сторону моего белого кожаного дивана. Я сглатываю.

— А потом еще раз в постели... — я снова сглатываю. Во рту все пересохло. Этого не может быть!

Но потом он тихо смеется, и начинает намазывать маслом цельнозерновую булочку.

— Это не смешно... — ругаюсь я, сгорая от стыда. Мне не нужно было столько пить! Обычно я могу выпить намного больше, но вчера что-то пошло не так. Возможно, потому что мы с ним слишком долго танцевали... по-другому объяснить это не могу!

— Мне смешно, — отвечает он и кладет на свою булку кусочек ветчины из индейки. Возле него стоят шоколадные блинчики, миска с мюслями и большая тарелка с фруктовым салатом. Он должен был вечность простоять на кухне, чтобы все это приготовить.

— Я... в общем, обычно... я себя так не веду! Я-я... — о, Господи, как же стыдно! Зачем я вообще туда поехала? Чтобы привести домой мужчину, зачем же еще!

Если бы он просто ушел сегодня утром. Или если бы это была его квартира, я бы просто сбежала! Но я не могу просто так выгнать его из моего дома и сделать вид, что ничего не случилось, особенно после того, что он для меня сделал.

— Я знаю, — говорит он, кусая свой бутерброд. Я же хочу сквозь землю провалиться от стыда. Если б я хоть что-то помнила со вчерашней ночи, было бы не так плохо, но так...

— Ничего страшного не случилось, — вдруг говорит он и снова откусывает кусок. Сразу же концентрируюсь на нем, желая знать больше, но он тщательно пережевывает.

— К-как? Ничего не случилось? — он мог бы жевать быстрее?

Спасибо.

Нет, он делает еще глоток кофе! Он этим действительно наслаждается, правда?

— Дрейк! — предупреждаю я.

— Мы подошли к моей машине, и я помог тебе в нее забраться. И ты уснула, так что мне пришлось самому тебя пристегнуть.

— Я уснула?

— Крепко и сладко.

— О, Господи...

— Потом я привез тебя домой, открыл дверь твоим ключом и уложил в кровать.

— А потом? — я была голая. Ну, за исключением ночнушки. Должно было произойти что-то еще!

— Когда я уже собирался уходить, ты ненадолго проснулась и задержала меня. А потом ты... разделась и попросила меня остаться.

Я сгораю от стыда. Никогда. Больше. Ни капли. Алкоголя. Никогда!

— Но потом ты снова быстро уснула, и я положил тебя в кровать, но решил остаться, на случай, если тебе понадобится помощь.

От женщины-вамп до нуждающейся в уходе меньше чем за час.

— Ох... — на большее я не способна. Вздыхаю, уставившись в свою пустую тарелку. Воспоминания о прошлой ночи возвращаются...

— Ты не голодна?

— Я сейчас сгораю от стыда, и мне кусок в горло не лезет, — признаюсь я.

— Это из-за того, что ты танцевала с Эйсом? — когда он это выговаривает, я поднимаю на него взгляд. Он выглядит подавленным.

— Мне нравится Эйс. — Я делаю небольшую паузу. К сожалению это убивает ранее слегка приподнятое настроение. — Но он немного молод для меня. — Этого должно быть достаточно, чтобы Дрейк понял, что мой интерес направлен на него. Но прежде чем мы пойдем дальше, я сначала должна разобраться с Дарком, а потом уже познакомиться с Дрейком поближе. — Твои остальные братья чертовски на тебя похожи. Малик еще не так, но другие два... — Малик, я бы сказала, более дерзкий.

— Тот, у кого телосложение как у меня — Чейс. Прокурор. Он позаботится о грабителях банка, когда их поймает полиция. Второй, с более смазливой мордашкой — Джекс. Он руководит женскими колониями в Швейцарии. Но находится в основном здесь, в Цюрихе, или в Берне. Наш отец очень строго нас воспитывал. Он основал РРБШ, в то время наша мать работала клерком в банке, но после моего рождения решила стать домохозяйкой. Быть матерью пятерых мальчиков — та еще работка, если ты спросишь... — он улыбается.

— Вы доставляли своей матери много хлопот? — наконец-то разговор стал более свободным, так что я тоже беру себе булочку. Цельнозерновую, но с маслом и сыром.

— О, да. Мой отец много работал, пока она должна была делать все в одиночку. Когда родился Эйс, мне уже было десять, а в голове не было ничего, кроме глупостей. — Дрейк смеется и доедает свой бутерброд.

— У нас с сестрой было все как-то по-другому. Наша разница в возрасте всего три года. И когда мы были маленькими, наши родители развелись. Они оба работали в банке, и когда мой отец решил сменить компанию и ушел работать к конкурентам, они еще больше поссорились. Мать посчитала это предательством — бросить ее одну в компании. Ее коллеги и босс тоже не были в восторге от того, что наш отец вдруг начал работать на другой банк, и моя мама хорошо это почувствовала. Кроме того, он был там начальником филиала и зарабатывал значительно больше денег... Он хотел еще детей, и чтобы моя мать бросила работу. Они действительно очень, очень много ругались. За это время мы с Селестой стали лучшими друзьями. Мы не хотели закончить так же, как наши родители.

— Они развелись?

— Да. И, к сожалению, разлучили детей. Я осталась с мамой, а Селеста уехала жить к отцу. Я научилась у матери быть сильной, в то время как Селеста росла без внимания со стороны отца. Она должна была рано повзрослеть. Когда мы стали старше, то тайно встречались, потому что на выходных, когда нами менялись, мы почти не виделись.

— Секунду. Вами менялись?

— Да. Каждые две недели в пятницу после уроков я шла к отцу, а в воскресенье меня снова забирала мать. Селеста шла к матери, и она привозила ее домой, когда приезжала за мной. — Я вздыхаю и рассказываю дальше: — Я тоже обязательно хотела работать в РРБШ так же, как и мама, которая до сих пор работает в филиале Св. Моритца. Но я хотела остаться в Цюрихе, это всегда было моим желанием. Селеста наоборот всегда ненавидела эту тему, потому что наш отец никогда ни о чем другом не разговаривал. Поэтому она решила стать учителем. — Я очень много говорю... — Прости, пожалуйста, я слишком много болтаю. — Лучше откушу от своей булки с сыром.

— Нет, все в порядке. Мне нравится, когда люди свободно разговаривают. Так можно многое узнать о характере человека.

— Ага. В таком случае передаю слово тебе. — Предпочитаю оставаться книгой за семью печатями, чем телефонным справочником.

— Это значит, ты хочешь узнать меня поближе? — задает он мне вопрос, поднимая свои прекрасные зеленые глаза на меня, и подносит к губам чашку с кофе.

Именно сейчас я должна вспомнить наш поцелуй, поэтому ненадолго отвожу взгляд, чтобы взять себя в руки и снова смотрю на Дрейка.

— Да, — уверенно говорю я и тянусь за стаканом с апельсиновым соком и шоколадным блинчиком, который он приготовил для меня. Его нежная улыбка вызывает порхание бабочек в моем животе.

Думаю, это будет действительно достаточно захватывающе...

Мы болтаем о мелочах.

О погоде. Где я покупала мебель для квартиры. Всегда ли у меня были кошки, и не хотела бы я когда-либо завести собаку.

— Возможно, позже. Когда у меня будет постоянный партнер, — отвечаю я с небольшой толикой тоски. Но я не стану ни единого слова рассказывать о своем бывшем. Эта глава завершена, и все двери в мое будущее стоят открытыми.

Двери, ведущие в комнаты с фантастическими жизненными поворотами.

Комнаты, которые я, наконец, с удовольствием исследую. Но именно в этот момент, когда допиваю свой кофе, я вспоминаю сегодняшнюю ночь.

Момент, когда я проснулась, после того, как он уложил меня в кровать...

— Дрейк? — мямлю я и хватаю его за руку, когда он разворачивается, собираясь уйти.

— Останься... останься со мной. Пожалуйста... я не хочу, чтобы ты уходил... — все вокруг кружится, и меня слегка тошнит. С другой стороны, я могла бы горы свернуть! Ну... лежа. Если бы сейчас выросла одна, я бы ее точно свернула. Такую маленькую, крохотную горку. Меньше, чем детский стульчик. Возможно пластиковую горку.

— Хочешь, я буду спать здесь, с тобой? — спрашивает он меня.

— Да. Возле меня. Со мной. Все вместе. Иди сюда... я хочу, чтобы ты остался и поцеловал меня...

— Ты говоришь о волшебном поцелуе? — он весело смеется и опускается на колени возле кровати, где лежу я. Я поворачиваюсь на бок, и мне даже удается погладить его рукой по щеке.

— О, да. Поцелуй меня, мой рыцарь... — возбужденно тяну я, но когда Дрейк приближается ко мне, я отталкиваю его.

— Не сюда... — весело хихикая, я сажусь. Моя энергия вернулась! Я босиком стою перед ним, мои туфли волшебным образом были сняты с ног и аккуратно поставлены возле прикроватной тумбочки.

— А сюда, пониже! — одним рывком я снимаю с себя черное платье и... каким-то образом застреваю в нем головой! Но мне этого мало, я делаю пару шагов назад, спотыкаюсь о кровать и падаю на нее, задрав ноги вверх.

Черт возьми! Почему я не могу его снять? Но, к счастью, Дрейк помогает мне и я, хихикая, остаюсь лежать в одном нижнем белье.

— О, да, раздень меня... догола и давай...

К счастью, на этом мое воспоминание обрывается, но я все равно чувствую, как покраснели мои щеки. В любом случае, это не объясняет, почему я, в итоге, была одета в одну ночнушку на голое тело. Но хочу ли я это знать?

— Все в порядке?

— Ага, — неразборчиво мычу я.

— Ага? Звучит так, будто какие-то воспоминания о прошлой ночи вернулись. Это часть с твоими трусиками на моем лице или момент когда ты упала с кровати?

Лучше мне не переспрашивать.

— Обычно я хорошо переношу алкоголь. Но вчерашний микс был не самым лучшим для моего организма. Неделя была сложной, я много спала, не занималась спортом, а потом мы еще танцевали. Я была обезвожена... — это все дешевые отговорки. Мое подсознание хотело что-то сказать, и оно сказало, чего я на самом деле хотела и до сих пор хочу.

И прежде чем ляпну еще что-то, о чем потом пожалею, хватаю мандарин и начинаю его чистить.

— Спасибо, — в итоге говорю я и смущенно улыбаюсь Дрейку.

Прежде чем он спросит за что, объясняю:

— Спасибо, что ты не воспользовался ситуацией. И спасибо за вкусный завтрак. И... прежде всего, спасибо за то, что после моего позорного выступления сегодня ночью ты не сбежал от меня, куда глаза глядят.

Дрейк таинственно улыбается и говорит:

— Женщина, которая в опьяненном состоянии способна целенаправленно попасть трусиками мне прямо в лицо, несмотря на то, что между нами было расстояние около двух метров, и она сидела на полу, кудахтая... я просто обязан узнать ее поближе.

Вообще-то в таких подробностях я не хотела этого знать. Но зато теперь я представляю, куда делось мое нижнее белье.

Я вздыхаю и говорю:

— В данный момент я должна разобраться со своей жизнью. Сейчас я сама не знаю, чего хочу, или правильно ли я выбрала путь, по которому иду.

— Ты не торопишься и правильно делаешь. Мы взрослые люди и можем делать все, что нам хочется. Но я хочу попросить тебя кое о чем... — он говорит это спокойным голосом, и я поднимаю на него взгляд в ожидании, что он скажет дальше. — Не пытайся больше сделать так, чтобы я ревновал. В следующий раз это может произвести противоположный эффект.

— Обещаю. — В этом был виноват алкоголь, а может даже спонтанность Эйса. Обычно я ничего подобного не делаю. Ладно. Обычно я и не бросаю трусики мужчинам в лицо. Так кто же может быть уверенным в том, что в будущем я не буду вести себя странно?

— Хорошо. — Дрейк допивает свой кофе и поднимается.

— К сожалению, мне пора, хотя я бы с удовольствием остался бы здесь и пообщался с тобой. — Он слегка напряженно смотрит на свои часы, а потом еще раз на мои бонсай, которые красиво расставлены на комоде возле балкона.

— Ты действительно потрясающе за ними ухаживаешь. Возможно, моей маме тоже необходима женская рука. Ну... иногда. — Тонкий намек и комплимент, который я очень ценю.

— Я бы с удовольствием на нее посмотрела. Когда-нибудь. — Это не ставит нас во временные рамки.

Меня очень удивляет, почему он идет в коридор с голым торсом, надевая сверху пальто.

— Эмм... а что произошло с твоей рубашкой? — слегка озадачено спрашиваю я.

— А ты не помнишь? — мог бы и не спрашивать.

— Нет? — извиняющимся взглядом, смотрю на него, подозревая, что в этом виновата тоже я.

— В случае если ты когда-нибудь найдешь несколько пуговиц в своей спальне, где-то под шкафом или в люстре, то можешь вернуть их назад. — О, Господи. Что же такое я вытворяла?

— А пальто?

— Когда я нес тебя из машины домой, то завернул в него, чтобы ты не замерзла. — Он такой милый...

— Спасибо, — выдыхаю я, когда он, к сожалению, надевает черное пальто. Я бы с удовольствием снова его раздела.

Вздыхаю и подхожу немного ближе.

— Так что... — смущенно начинаю я и делаю еще один шаг к нему.

— Созвонимся? — заканчивает он предложение за меня, которое я примерно также бы и сформулировала.

— Да. Я позвоню. Обещаю. — Я поправляю свою хоккейную футболку поверх темно-розовых леггинсов и хочу еще что-то сказать. Но моя храбрость покинула меня. Надеюсь, я снова найду ее...

Возможно, когда начну искать его пуговицы?

— Ах да. Еще кое-что, — вдруг говорит Дрейк, когда уже собирается уходить. Убирает руку от дверной ручки и поворачивается ко мне.

— Да?

Он подходит ближе. Еще ближе. Так близко, что я отступаю назад до тех пор, пока не упираюсь спиной в стену. Он поднимает руки, берет мое лицо и страстно целует. Удивленно и счастливо я выдыхаю в его поцелуй, на который совершенно не рассчитывала! Поднимаю руки и уже хочу положить их ему на грудь, или может лучше оставить на стене?

Всего этого слишком много!

Его губы прижимаются к моим, язык врывается в мой рот. Я полностью подчиняюсь его требованию и чувствую, как он жаждет большего. Ох, проклятье... он так хорошо целуется, что у меня подкашиваются ноги.

Но, к сожалению, поцелуй заканчивается.

Когда он его разрывает, то шепчет в мои губы:

— Чтобы ты не забыла. Если хочешь, их будет больше. — Если я хочу? Если Я хочу?! Конечно, хочу! Что за вопрос?

Я крепко сжимаю зубы и пытаюсь не слишком очевидно сглотнуть, чтобы не показать, насколько понравился мне его поцелуй. Но когда я все-таки выдыхаю через нос, прекрасно слышно, что я дрожу от возбуждения. Это вызывает у него улыбку. Черт!

Я вздыхаю и опускаю взгляд, прежде чем снова посмотреть на него с абсолютной уверенностью в себе.

— У меня есть твой номер... — если бы я это смогла сказать возбужденно, не простонав при этом и не покраснев, как помидор — тогда да, это прозвучало бы убедительнее.

Дрейк понимающе кивает мне и молча покидает мою квартиру. Как только дверь закрывается, я вдыхаю и задерживаю дыхание. Прижимаюсь щекой к двери и прислушиваюсь к его шагам.

Только когда его шаги затихают вдалеке, я в состоянии выдохнуть и, прижав руку к груди, хихикаю от счастья.

Его поцелуй сразил меня наповал!

Было бы еще лучше, если бы я так не опозорилась этой ночью.

Но потом я кое о чем вспоминаю: камеры! Точно... по всей квартире понаставлены камеры, и они точно все записали!

К сожалению, меня ждет разочарование... Все камеры показывают лишь черную картинку. Каждая из них! Вот дерьмо!

Я удаляю все с карт памяти и снова устанавливаю их. Возможно, мне периодически нужно так делать, чтобы память не была забита, за что, уверена, должна поблагодарить своих котов.

Или же...

Нет, невозможно. Но как вариант... От этой мысли мой желудок переворачивается, и я пытаюсь отвлечься. Но если вспомнить, как Дарк отключил систему безопасности и мобильную связь, когда он и его люди были в банке, здесь он мог бы сделать точно так же!

Впрочем, камеры записывали все, вплоть до нашего с Дрейком прихода, а потом отключились. Хм.

Я не знаю, что об этом думать. Возможно, это действительно была общая поломка? Или, все-таки, Дарк был здесь.

Я очень надеюсь, что его здесь не было, и он не заметил камеры. Потому что это все, что у меня есть.

Несколько часов спустя я убралась в квартире, устранила хаос и выудила рубашку Дрейка из мусорного ведра после того, как нашла все пуговицы. К счастью, все они нашлись на полу в спальне, но, к несчастью, были все спрятаны в ковре с длинным ворсом.

Вот это был поиск...

Но теперь я могу отнести рубашку к швее, чтобы она пришила все на свои места, а потом отдать ее в химчистку. Если бы у меня не было две левые руки, я бы сделала все сама.

Потом я пишу сообщение Малику. Я обязательно должна с ним встретиться и спросить о том, как Дарк мог узнать, что это именно я, о ком писали в газете.

К счастью, не проходит слишком много времени, прежде чем он мне отвечает.

«Эй! Рад тебя слышать:) Я сегодня в редакции, но ты можешь прийти ко мне. Я сообщу на пропускном пункте, чтобы тебя пропустили. М.»

Да, это было не сложно...

Я соглашаюсь и отвечаю.

«Хорошо. Приблизительно через полчаса буду у тебя».

Сказано — сделано.

Уже несколько дней моя машина снова дома, и я теперь мобильная. Но все равно надеваю парик, на случай, если кто-нибудь из клиентов меня узнает. Даже если я с удовольствием вернулась бы к работе, все равно хочу потратить оставшееся время на себя. Кроме того, я, наконец-то, могу отдохнуть от мистера Негрони и мистера Андерсена!