Дары демона

Глава 4

— Нам всё равно надо идти сегодня на тренировки? — спросил Кай.

— Разумеется, — кивнул директор. — Не думал же ты, что из-за приёма вы от них освобождены?

Хэйрин застонал:

— Может, хотя бы денёк? — он состроил милое выражение лица, словно был ребёнком и просил купить ему конфет.

— Нет, — директор улыбнулся и потрепал Хэя по волосам. Тот сбросил его руку и демонстративно отвернулся.

Честно говоря, я опешил. Впервые видел, как средний отпрыск Ниро общается со своим могущественным отцом, никогда бы не предположил, что это выглядело так. Наверное, мне ещё повезло, что из двух близнецов мне достался более вменяемый. Я посмотрел на принюхивающегося Кайрина, вёл он себя в этот момент очень странно. Кажется, я поспешил с выводами…

— Чем это так вкусно пахнет? — спросил он.

Ничем необычным не пахло. Вот вообще ничем.

— Я ничего не чувствую, — ответил я. — Ты что, не наелся? — все рассмеялись.

— Тренировки — залог силы. Не отлынивай, — сказал Мао, смотря на Хэйрина.

Похоже, он у всех вызывал ощущение, что был маленьким, не слишком смышлёным ребёнком. Хотя, скорее он старался его вызвать… отчего-то мне казалось, что он лишь дурачился, а на самом деле был совсем другим.

Лорд Ниро подошёл ко второй печати перемещения, которая вела в его кабинет. Но прошло несколько секунд, а она лишь слегка полыхнула белым, а затем превратилась в обычные тёмные линии на полу.

У нашего директора, на всю страну известного своей силой и теоретическими изысканиями, произошёл магический сбой⁈

Он провёл над ней рукой. Печать загудела, но всё равно не активировалась.

— Что происходит? — тихо спросил Мао. То, что тон его голоса изменился так сильно, говорило о том, что сбой печати на него тоже произвёл впечатление.

— Похоже, портал заблокирован, — лорд Ниро строго посмотрел на нас, словно говорил: «Не делайте глупостей».

— Как это заблокирован? — испуганно переспросил Кай.

— Не знаю, но портал в моём кабинете деактивирован, — директор оглядел стены. — Это не под силу обычному магу. Для этого нужно быть либо сильнее мага, установившего его, а создавали его преподаватели с мастером порталов из дворца, либо владеть родовой магией, которая смогла бы это сделать. Стоит ли говорить, что в досье преподавателей и студентов я не видел ни одного с подобной силой?

— А где мы сейчас находимся? — спросил я.

— Уже в Академии, — едва слышно ответил Хэйрин.

Я кивнул. Хотя бы не где-то в пустыне, откуда нет выхода. Академия всё же наша территория, которую мы все хорошо знали.

— Тогда просто пробьём стену, — махнул я в сторону одной из них.

Моя идея лорду Ниро пришлась не по вкусу:

— Не потребуется, здесь есть выход, — он нажал на небольшой выступ в стене, и на ней появилась каменная дверь, что раньше сливалась с серой плиткой. Она с лёгким скрежетом открылась, после того как лорд Ниро надавил на неё.

Теперь я был уверен: что-то было не так. Какое-то неуловимое чувство витало в воздухе, через пару мгновений я осознал — это была странная магия с оттенком стихии земли.

Мы вышли и поражённо замерли.

Весь коридор, до самого потолка оплетали зелёные лианы с редкими листьями и ещё более редкими мелкими синими цветами. Особенно плотно растения проросли на полу, окнах и дверях.

Что, к демонам, здесь произошло⁈

Я постарался ощутить магию земли, что питала окружающие растения. К сожалению, до этого я не слишком ими увлекался, сконцентрировавшись на магии исцеления, и хотя оба умения происходили из одной стихии, всё же они значительно отличались. Единственное, что я мог уловить — это то, что лианы имели некую разумность, скорее всего, происходящую из того, что их кто-то контролировал. Их хозяин в какой-то степени должен был ощущать через них, что происходит.

Неожиданно одна из лиан бросилась к Мао. Куратор собирался атаковать её, но мало того, что молния имела наименьшую эффективность против магии земли, так ещё и хозяин растения вычислил бы наше местоположение, если бы Мао ударил её магией.

Я поставил водный барьер. Мао замер, а лиана, бессильно ударившись несколько раз об уплотнившуюся водную поверхность, утихла и уползла обратно в свой угол, где находилась прежде.

— Не атакуй их. Они передадут сигнал хозяину, если ты их тронешь, — сказал я Мао и забеспокоился, что он спросит, откуда я это знал.

Кай поддержал меня:

— Я тоже думаю, лучше их не трогать.

— Вы четверо, — проговорил директор, — обратно во дворец

Все мы послушно зашли в небольшое помещение, из которого выходили всего минуту назад. Только теперь оно не было пустым. Лианы успели оплести почти весь пол.

— Я не уйду, — упрямо сказал Мао и покачал головой.

— Я тоже не собираюсь оставлять Академию, когда мы ей нужны, — согласился с ним я.

Близнецы переглянулись.

— Кто главный в Академии? — строго спросил лорд Ниро.

— Директор, — ответил Мао.

— Что надлежит делать в чрезвычайных ситуациях?

— Слушать директора, — с лёгким вздохом ответил я, уже понимая, к чему он ведёт.

— Это приказ! — он недовольно посмотрел на Мао, а затем на меня. Мне стало немного стыдно, за то, что я не выполняю его приказы в такой сложной ситуации. Конечно, он знал, как лучше.

Пока лорд Ниро не обращал внимания на Кая, тот тихонько подкрался к двери. Но до того, как он успел выскользнуть, лорд схватил сына за плечо.

— Я для кого только что всё это говорил⁈ — директор так разозлился, что, дёрнув Кайрина за пиджак, буквально зашвырнул его в светящийся портал, печать которого ещё не успела потухнуть. Она засветилась белым.

А затем дрогнула и исчезла. Кай удивлённо хлопал ресницами, смотря себе под ноги. Он не переместился.

— Они и его перекрыли, — ещё сильнее нахмурился директор. — Сидите тут, не выходите. Я найду виновника этого и надаю ему по первое число. Это приказ, — он серьёзно посмотрел на меня, словно хотел превратить своим взглядом в камень. Хотя я и не чувствовал его стихию, всё же ощутил давление, что от него исходило.

— Ясно, — кивнул Кай, и лорд Ниро вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

— Мы же не собираемся здесь оставаться? — поинтересовался Хэйрин. Раздался звук разрываемой ткани — это средний Ниро избавлялся от рукавов неудобного одеяния.

Кай убрал громоздкий кулон в карман пиджака, я подумал и повторил за ним, убирая свой в карман брюк.

— Я точно здесь не останусь, — поджал губы Кай. Он выглядел взволнованным.

— Директор приказал оставаться здесь. Я не отпущу ни одного из вас, — строго сказал Мао.

— Корн? — посмотрел на меня мой подопечный. Ага, как защита от Мао понадобилась, так сразу Корн.

— Я за то, чтобы помочь директору. Он, безусловно, силён, но и мы… — я посмотрел на Кая, что глядел на меня хитрющими зелёными глазами, и хмыкнул, — … не Кайрин в первые дни учёбы.

Он возмущённо фыркнул. Хэйрин хихикнул, Кай обиженно на него посмотрел и надул щёки.

— Ты что, не собираешься подчиняться приказам? — обратился ко мне Мао, посмотрев на меня немного удивлённо. Похоже, он не ожидал, что я могу пойти против воли его отца.

С одной стороны, лорд Ниро был мудрее, опытнее и сильнее нас, с другой, я очень не хотел бы, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое. А у нас тут не самые слабые маги собрались, наоборот, мы с двумя старшими Ниро были капитанами дюжин — сильнейшими студентами Академии. Так кто, если не мы?

— В обычной ситуации — я бы подчинялся. Но сейчас… Всё слишком странно. Кто настолько силён, чтобы вырубить порталы? Неизвестно, что происходит вокруг. Возможно, мы единственные, кто сможет помочь.

— Итого: три против одного. Брат, ты в одиночестве, — довольно ухмыльнулся Кай. Словно для него сейчас было важнее хотя бы на мгновение утереть нос Мао, чем разобраться с тем, что случилось. — Будешь драться с нами, рискуя поднять шум и оповестить о нашем присутствии врага? Или пойдёшь вместе с нами спасать Академию?

— Кай! — Мао зло сверкнул глазами.

Кайрин вздрогнул, а затем его глаза стали бессмысленными, будто он собирался рухнуть в обморок. Я уже видел такое несколько раз, обычно так он вспоминал прошлое. Но теперь-то он должен был уже полностью его вспомнить…

Я встряхнул его:

— Не время спать!

— Что с тобой, Кайрин? — подскочил к нам его средний брат.

— А… Не страшно, — пришёл в себя он.

— Как это не страшно? Ты же отключился!

— Поэтому я и прошу меня так не называть! — он отбросил руку Хэйрина.

Ох уж эти братья, лишь бы сцену устроить… Такое ощущение, что ни один из близнецов не осознавал серьёзность ситуации, в которой мы оказались.

— Идём, — я медленно открыл дверь.

Я активировал магию воды, стягивая к себе элементы. Кай сделал то же с ветром, остальных я не ощущал.

— Давайте разделимся, — шёпотом предложил Хэйрин. — Я с Корном, Мао с Кайрином. Так у каждой пары будет примерно равная сила.

Кай побелел, а затем умоляюще посмотрел на меня. Ох…

— Я буду с Каем, мы хорошо сработались, — сказал я. С одной стороны и не соврав, но… куда я лезу, в дела Ниро?

— Как же… — расширил глаза Хэйрин.

— Хорошо, — пресёк его возражения Мао, указав наверх. — Там порталы. Мы сначала проверим их.

— Тогда мы попробуем найти директора и выяснить, чем можем помочь ему, — произнёс я. Кай кивнул.

Мао с Хэйрином ушли наверх, а мы двинулись к выходу.

Шли медленно, потому что старались не наступать на лианы, что сделать было довольно сложно. Некоторые вились, словно змеи, потом вновь затихали. Мы спустились по лестнице и оказались на первом этаже. Все двери были плотно опутаны лианами, так же как и окна, поэтому мы до сих пор не представляли, что случилось с Академией. Однако магия земли стала ощущаться сильнее.

Входная дверь была свободна от лиан, и мы легко вышли из Чёрного дворца и увидели это.

Огромное дерево, от которого во все стороны тянулись те самые лианы, что опутали дворец. Оно было странным, его ствол был скрученным из более тонких зелёных стеблей. Кое-где на ветвях виднелись мелкие синие цветы.

— Похоже, оно оплело всю Академию, — поражённо произнёс я.

— Пойдём поближе?

Я кивнул, и мы двинулись вперёд.

Кай неаккуратно наступил на одну из лиан, и несколько других взвилось, чтобы схватить его. Он перерубил их лезвием ветра.

Вот же! Теперь о нас знают! Но зато и нам больше нет смысла скрываться.

Я активировал покров огня. Его сила мне пригодится. А сам призвал элементы воды и сделал из них плеть. Теперь я уже мог контролировать их даже в покрове противоположной стихии. Я рванул к дереву, рубя водяной плетью лианы, что пытались приблизиться к нам.

Взглянув на гигантское древо, я подумал, что, возможно, моих сил всё ещё недостаточно для такой громадины, и тогда попробовал призвать элементы воды, чтобы создать двойной покров воды и огня. С тех пор, как ограничивающая меня печать спала, две стихии скорее усиливали друг друга, чем сдерживали. У меня получилось. Покровы зашатались, но я их удержал, после чего они начали сливаться. Огромный поток маны хлынул в моё тело.

Кай нарисовал на земле печать ветра.

Я же применил четырёхкольцовую печать воды и огня, что не сделал бы никогда, если бы не чрезвычайная ситуация. Я чувствовал, что это дерево нужно уничтожить во что бы то ни стало, и как можно скорее. Печать была слишком сильной, выше моего нынешнего уровня, если бы я накосячил, от нас с Каем и пепла бы не осталось…

Я активировал магию. А Кай, словно делал это каждый день, легко подстроился и влил силу своей печати в мою. Ветер прекрасно усиливал огонь, а моя двойная стихия вела себя похоже на него. Наше совместное заклинание получилось мощным. Ни одно дерево не выдержит.

Мелкие синие цветы неожиданно высоко засвистели, раскрывая свои бутоны. Огромный поток красно-рыжего огня врезался в появившийся прозрачный щит. А затем пламя стало затухать. Но оно не должно было вести себя так, даже если бы ударилось в щит!

Я удерживал поток пламени, рвущегося из печати, ещё несколько мгновений, а затем понял, что заклинанию перестало хватать магических элементов. Оно схлопнулось. Щит же разбился, но пламя, что прорвалось за него, почти рассеялось.

Да что это за отрыжка демона? Не может такого быть, чтобы двухстихийное заклинание с четырьмя кольцами оказалось таким бесполезным!

Я ведь нигде не напутал?

Нет. Всё сработало даже лучше, чем я ожидал — просто идеально.

— Ребята? — послышался позади нас женский голос.

У меня перехватило дыхание. Кто бы ни стоял за нашими спинами — он был источником той странной магии земли, что распространилась по всей Академии.