Дары демона

Глава 7

Наши глаза встретились. Шавр! Марионетки не должны были смотреть в глаза других…

Неожиданно Кайрин отгородил меня от Илиарии и стал её забалтывать. Я на автомате догнал ушедших. И услышал, как Кайрин сказал, что проводит нас.

Я замедлился перед дверью в Зелёный зал. Сейчас… он помог мне?

Взглянул на него вновь: он был напряжён и недовольно на меня смотрел, только вот того презрения и самодовольства, которое он недавно так реалистично изображал по отношению к нам, и в помине не было. У него был такой вид, будто он ругал меня за неспособность правильно притворяться. Ну да… куда уж мне до него. Он даже меня перехитрил!

Мы так и не сказали друг другу ни слова. Дверь за мной закрылась. Только вот теперь я был уверен на все сто процентов, что Кай был на нашей стороне.

Мне стало стыдно за то, что я так легко поверил в его предательство. Какой из меня приятель, если я так сомневался в нём?

Подумав, я решил, что буду верить в него до самого конца этой истории. Пусть это будет моим, так сказать, искуплением вины.

Хэйрин потерянно сполз по стене. Он был бледен, а его губа дёргалась. Мао был слишком зол, чтобы заметить состояние среднего брата. Куратора было лучше не трогать, а вот к Хэю я подсел:

— Ты как? — тихо спросил я. Мне было любопытно, понял ли он, что Кай притворялся.

— Спрашиваешь, понравилось ли мне, когда таскают по полу? — тихо спросил он, видимо, чтобы Мао его не услышал. — Или уточняешь, насколько мне пришлось по вкусу, когда так со мной поступает любимый младший братик? — скривился он.

«Любимый младший братик»⁈ Звучит… ужасно. Я усмехнулся — хотя Хэй и сказал это со злостью — было в этом что-то тёплое.

Я кивнул. Злорадствовать по отношению к этому странному парню было довольно приятно. Он же такой непробиваемый, но Кай просто бесподобен в умении выводить других из себя. А он ведь без сомнений протащил среднего брата по полу, хотя у них были хорошие отношения. Можно понять состояние Хэйрина. Даже если он до сих пор верил в своего брата, это должно было быть очень неприятно. И это Хэй ещё не знал, что Кай прекрасно помнил своё прошлое.

— Попроси его в следующий раз прокатить… тебя, — ехидно предложил он.

Я рассмеялся. По нашему разговору было не понять его отношения, но то, как он шутил… похоже, его странное спокойствие возвратилось к нему.

Кайрин приходил за нами по несколько раз в день, я старался не выделяться, все остальные тоже делали вид, что смирились с теперешним положением вещей. Когда же нас оставляли самим себе, мы с Хэйрином постепенно ослабляли контроль наших побегов.

Наконец, по прошествию недели, мы были готовы.

Кайрин зашёл за нами, как обычно. Мы в таком же, как и вчера, порядке встали и пошли к двери. Хэйрин и я двигались чуть спереди, поближе к нашему провожатому, Мао следом за нами. Нам повезло, Кай явно блуждал в где-то своих мыслях.

Поравнявшись с Кайрином, мы с Хэем рванули к нему и повалили на пол. Хэйрин вцепился в плечи брата и ударил его меткой, я понял это, когда тело конвульсивно дёрнулось. Я поспешно коснулся побега на предплечье Кая, резко вливая ману, привёл магию земли в его теле в хаос. Мао подскочил и со всего размаха ударил младшего брата кулаком в лицо, и тот отключился.

— Свобода! — подскочил Стерн, выбегая в коридор.

Все поспешно покинули зал. Задержались мы с Хэем, присматривая за Каем.

— Не мешкайте! — поторопил нас вернувшийся Стерн. — Быстрее! Просто вырубите его.

— Идите, я здесь закончу, — произнёс я.

Мы остались вдвоём. Кайрин уже очнулся, в его глазах, когда он смотрел на меня, плескался страх. Я так похож на безумного убийцу? Что ж, он сам напросился…

— Хэйрин сказал, что ты не мог предать Академию. Мы решили тебя не убивать, на всякий случай… Но то решили они. Я же ненавижу предателей, поэтому никогда не упущу шанса от них избавиться.

Он оттолкнул меня магией, но слабый толчок заставил сделать меня лишь шаг назад. Однако даже сейчас такой контроль. А ведь метка Хэйрина полностью сбила концентрацию, а я нарушил циркуляцию маны.

Я схватил его за место, где был побег, и стал уничтожать его изнутри. Через несколько мгновений я почувствовал, как внутренняя энергия Кая уничтожает остатки чужеродной магии в его теле. Как всё просто, когда она не заблокирована…

— Всё, — сказал я, надеясь на то, что он нам поможет. Он удивлённо на меня смотрел, но у меня не было времени на разговоры, и так задержался. Я побежал догонять остальных.

В центре острова был подземный ход, в конце которого был установлен секретный портал, и Мао мог нам его открыть. Мы должны были выбраться, чтобы доложить о ситуации в Академии. Самим нам было не под силу справиться с такими масштабами, нападение демонов на королевство — это не шутки…

Но не успел я пробежать и нескольких жезлов после выхода из Чёрного дворца, как в спину мне прилетел толчок, в разы сильнее, чем прежде. Я упал на землю. Воздух вышибло из лёгких. Обернувшись, я активировал стихию земли, быстро залечивая раны и восстанавливая дыхание.

Кайрин! Зачем он это сделал⁈

Затрещал механизм. Ребята уже открыли проход. Кай не успеет их остановить, даже если попытается.

Но тут… навалилось давление стихии огня. Шавр… что это за чувство? Оно чуть ли не хуже, чем от моего отца…

— Маленькие тараканы решили погулять? — сказал возникший словно из ниоткуда блондин с завязанными в хвост волосами. По одному ощущению от него, я знал, это был демон. Взрослый и чистокровный. И одет он был в красную форму учителя.

Внутри прохода, куда спустились лекари, раздался взрыв.

Я поспешно вскочил на ноги, но меня тут же накрыло воздушным барьером Кая. Он понял, что мы провалились, и поэтому демонстративно показывает, что на стороне демонов, но мне какое до этого дело? Я то всё ещё считаю, что лучше попробовать сбежать, чем не делать ничего!

Вскоре появилась Илиария, и нас утащило обратно в Зал земли. Лианы быстро закрыли за нами дверь. Только вот Мао и Агер так и не вернули в нашу компанию. Целительница подорвалась в проходе, а куратор слишком старался дать демону по носу, за что и поплатился.

— У нас не вышло! — ударил кулаками по полу Хэйрин. — Ещё и Мао утащили… — скрипнул он зубами.

— И Агер, — добавил Стерн.

— А ещё они точно после такого усугубят наше положение… — внёс я долю «оптимизма».

Хэйрин встал с пола и угрожающе надвинулся на меня. Я же стоял около стены, и как бы страшно на меня ни пытался смотреть низкорослый Хэй, меня это не пугало. Хотя зол он был по-настоящему. Уж это за неделю общения, я смог научиться распознавать.

— И как это Кай смог применить магию так быстро, а Корн? — подозрительно сощурился он.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Он оказался талантливее, чем мы предполагали? Разве ты не говорил, что твоя метка обезвредит его минут на пять?

— А ты, его куратор, до сих пор не знал о его бесчисленных «талантах»? — сказал, словно выплюнул, Хэй. Даже с какой-то ненавистью. И у меня промелькнула мысль, что на самом деле ни один из братьев Кая его не принимал.

— А ты, его брат? — приподнял я брови.

Хэйрин сжал кулаки:

— Ты прекрасно знаешь, что мы давно не общались.

— А ты, полагаю, достаточно наблюдателен, чтобы заметить, что я не очень общителен.

Хэйрин скривился, резко отвернулся и ушёл.

Так вот, какой он настоящий?

— Что бы не происходило, что-то всегда остаётся прежним. Сильные мира сего грызутся, а остальные страдают, — усмехнулся Стерн. Иногда мне казалось, что он не дорожит своей жизнью.

— Замолкните! — крикнул Рэтви. Все перевели на него удивлённые взгляды. Этот парень вообще вёл себя всё время, словно его здесь и не было. — Мы попробовали. Это лучше, чем ничего. Нужно пробовать ещё, глядишь, что и получится!

— Ого… Кто заговорил, — зло усмехнулся Хэйрин.

Наверняка он бы продолжил свою, судя по его раздражённому виду, уничижительно-язвительную речь, но тут со стороны туалета что-то зашуршало, захрустело.

Но там никого не должно было быть!

Мы переглянулись, после чего я, Рэтви и Хэйрин отправились к дыре в стене.

— Приве-е-ет, — помахал нам светловолосый парень в белоснежной форме, спрыгивая с подоконника высокого окна. — Скучаете? — он вышел в зал и оглядел всех, словно был запропостившимся хозяином торжества.

— Белый дворец? — удивлённо спросил Хэй.

— Ага, — кивнул он. — Факультет… артефакторики, — улыбнулся он и, вернувшись в туалет, крикнул: — Можно!

Раздался ещё один шорох, и из того же окна появился сиреневоволосый парень, которого знал даже я. Выходец из одной знатной семьи, прославившейся на чёрном рынке производством ядов. Ну, конечно, официально этого никто не знал… Хм, даже я. У него была метка, что позволяла управлять лентами. И обвязан он ими был по самую шею, впрочем, и волосы необычного цвета были завязаны одной из них. На этих самых лентах он аккуратно спустился и тоже прошёл в зал. Его магия работала!

— Дарбан! — удивился Стерн своему одногруппнику.

Парня в белом, похоже, никто не знал, что и не удивительно. Он ведь учился среди бытовиков. Предположим, первокурсник из дюжины, на которого напали ещё до захвата Академии, оклемался из-за устойчивости его семьи к ядам, в это ещё можно поверить. Но как этот белобрысый то смог сбежать?

— Мы к вам с новостями, — улыбнулся он. — Я, кстати, Айрисс, приятно познакомиться. Вы все можете особо не сыпать своими именами, я всё равно их вряд ли запомню, — хмыкнул он. — Итак, слушайте…

— Ты заморозил весь Белый дворец? — переспросил Хэйрин.

— Угу, — беспечно кивнул Айрисс.

— Да как это возможно⁈

— Не только дворец, я и демона, что нас охранял, в статую превратил, — самодовольно усмехнулся он.

— Корн, он ведь врёт? — указал на него Хэйрин.

— Я тебе не камень правды, — пожал я плечами.

— Но разве твой отец…

— Вот моего отца и спрашивай, — грубо обрубил я.

Хэйрин фыркнул.

— Да зачем мне врать⁈ Я просто попросил своих дэвов… Ой, — закусил губу Айрисс.

— Во-о-от, точно врёт! — скрестил руки на груди Хэй.

— Ну, на самом деле, не похоже, — возразил я.

Если судить только по логике, я тоже бы не поверил в такую историю. Но в его жестах, на мой взгляд, не было ни единой крупицы фальши. Настолько искренних людей я в Академии ещё не встречал. Хотя, может быть, это лишь говорило о том, что он пудрит мозги особенно хорошо.

— Ага! — обрадовался Айрисс, благодарно на меня посмотрев, и сказал: — Пожалуй, твоё имя я запомню и выжидательно посмотрел на меня.

— Корн, — кашлянул я. Ну спасибо, честью удостоил.

Он потёр руки:

— Итак, Корн и младший брат Кая, что мы будем делать?

— Я старше! И какого демона ты так меня называешь⁈ — прошипел Хэйрин.

— Я же сказал, у меня туго с именами, — извиняющимся взглядом посмотрел он на психующего Ниро.

Я усмехнулся. Нашла коса на камень.

Дарбан рассказал нам о подслушанном разговоре, в котором он узнал о том, что примерно происходило в Академии, Айрисс добавил недостающие пазлы. Дела были не слишком хороши.

Белый дворец был заполнен каким-то ядовитым газом, там все заснули, ну а Айрисс в это время без разрешения пропадал в лаборатории, а они находились чуть ниже, да ещё были оснащены дополнительной вытяжкой, поэтому он успел принять меры. После этого он скрывался, а когда подгадал момент, заморозил дворец. В последнее верилось с большим трудом, но пока мы решили принять это на веру. Магией он пользовался свободно, и, похоже, его метка превращала её в магию льда, каким-то немыслимым образом соединяя воду и ветер. Эти стихии я в нём ощущал и должен был признать, что он был сильным магом. Что он забыл у бытовиков, оставалось для всех загадкой.

Они же нам рассказали, что в Чёрном дворце большинство тоже спало, только сильные маги и целители смогли избежать этой участи.

— Ах да, я чуть не забыл рассказать о самом главном! — воскликнул Айрисс. — Учителя готовы поддержать нас в нападении, они относительно целы, и тоже находятся на первом этаже, в Зале воды.

— Воды⁈ — хором переспросили мы с Хэйрином и переглянулись.

— Разве наш туалет не имеет общую с ним стену? — добавил он.

— Так что, теперь вы готовы нападать? — усмехнулся Айрисс. — Но, правда, они замурованы так, что подобраться к ним очень сложно. А уж освободить…

Вот всегда бочка мёда разбавляется ложкой дёгтя… Но это всё же уже что-то.

Теперь у нас было достаточно союзников, чтобы наш план сработал. На этот раз мы подготовились более тщательно. Всё было готово, и мы лишь ожидали сигнала от преподавателей, с которыми общались через Дарбана. Он подсовывал им ленты с записками через окно.

Я продумывал детали плана, когда Айрисс вдруг указал на мой видавший виды пиджак и спросил: — А что там за артефакт?

— Артефакт? — нахмурился я и стал перерывать карманы. В итоге в моих руках оказался массивный кулон в форме щита и стрел, летящих в его центр.

— Ага, это он! — указал на мой фамильный медальон Айрисс.

— Ты ошибаешься. Это просто символ рода.

— Нет, это артефакт. Я долго искал один из них, поэтому наловчился хорошо улавливать колебания от них.

Только тогда я вспомнил, что когда был маленьким, видел, как мой старший брат общался через кулон с отцом, когда того не было рядом.

Не может быть! Если это правда, то мы же сможем запросить подмогу!

Я схватил кулон и влил в него магию. Он засветился золотым, и вскоре в моей голове раздался знакомый, с нотками ехидства, голос. Никогда не думал, что наступит момент, когда я буду рад его услышать:

— Корн? Неужели мой сын так быстро соскучился по папочке?

Меня передёрнуло. Я сглотнул. Не дождавшись ответа, отец спросил:

— Ну и… Ты поболтать или как? — его тон стал раздражительным.

— По делу. Академию захватили. Демоны.

— Что? Надеюсь, ты не пошутил. Вернее, надеюсь, пошутил.

— Это правда!..

— Умолкни. Мне надо всё разузнать. Я перезвоню, не разряжай зря медальон.

Связь исчезла. Кулон потух.

Но теперь у нас была не просто надежда, а почти уверенность в том, что мы выберемся! Теперь нам необязательно атаковать демонов, рискуя своими жизнями, достаточно просто подождать, пока отец расскажет о случившемся королю, а тот найдёт способ, как нас всех спасти.

Конечно, немного напрягала его оговорка про шутку… Понятно, что он ненавидел Ниро, и как следствие их Академию, но не мог же он не сообщить королю о нападении?

Надежда вспыхнула, чтобы погаснуть.

Отец перезвонил, как и обещал:

— В общем, всё печально. К вам не пробиться. Защита острова довольно хороша, мы не то, что телепортироваться к вам не можем, мы даже не знаем, где этот демонов остров сейчас находится! Первый Ниро был слишком щепетилен в этом вопросе и защитил его так, что он не отражается ни в одном из спектров. Короче… нам нужно, чтобы кто-то из Ниро отключил защитный барьер. Они должны это уметь. Как только вы это сделаете, мы сможем найти вас и пробиться… — медальон начал мигать, и связь прервалась.

Я перессказал всё ребятам.

— Понятно. Значит, я иду наверх и отключаю защиту, — кивнул Хэйрин. — Это на втором этаже. Туда ещё нужно пробраться. Ваша же задача — помочь мне.

Все согласились.

— Кхм… — откашлялся Дарбан. — Я, кстати, понял, как обезвредить эти побеги с помощью моих лент.

— А? — поднял брови сидящий рядом с ним Айрисс. — А у вас с этим до сих пор проблемы? Разве вам просто не нужно заморозить руки?

Я представил, насколько больно это должно быть, и содрогнулся. Дарбан похлопал Айрисса по плечу:

— Давай лучше я. Разве твой метод не грозит им потерей конечности?

— Ну да, грозит. Тогда пожалуйста, занимайся делом, — не возражал Айрисс.

Больше всего времени Дарбан уделил мне и Хэйрину, сняв практически все ограничения, которые ранее накладывал побег. Видимо, он ставил на нас, как на самую большую боевую силу в группе. Моя мана циркулировала без проблем.

— Не трогайте побеги, я старался их не задеть, уберёте, когда начнём атаку, — напутствовал он.

Он перешёл к остальным ребятам. Но его мана была не бесконечна, и он снимал ограничение по чуть-чуть.

Через пару дней пришло сообщение от преподавателей, что их подготовка, чтобы они не имели в виду, практически закончилась. Атаковать мы планировали ночью.

Дарбан с Айриссом отправились на улицу, чтобы через окно уточнить последние поправки к плану, когда за дверью зашумело. К нам заходил Кайрин. Его бы тоже было неплохо оповестить, но мало того, что половина из ребят была уверена, что он нас предал, так ещё и Илиария, скорее всего, могла за ним следить.

В общем, нам надо было поговорить без лишних ушей.

Я притаился за дверью и ринулся на него, неистово маша кулаками:

— Предатель! — закричал я.

— Спокойнее… спокойнее, — попытался он «утихомирить» меня.

— Я спокойнее? — я зло рассмеялся. — Да если б у меня была моя сила, я бы уже тебя раскатал по полу! Так что тебе оч-ч-чень повез-з-зло… — про силу я сказал специально, чтобы он понял, что я притворяюсь.

Он своим излюбленным заклинанием «толчка» вышвырнул меня в коридор, и захлопнул за нами дверь.

— Тц… Сколько можно катать меня по полу? — возмутился я, вставая и отряхивая одежду.