Дары демона

Глава 8

— Это месть за все твои издевательства на тренировках, — улыбнулся он.

— Всё было тебе на благо, идиот. Илиария далеко?

— Ну… Нас не должны услышать.

— Фух. Не моё всё это притворство. И как ты живёшь?

— Мучаюсь, — рассмеялся Кайрин.

— У тебя есть план? Говори.

Кайрин не то чтобы его имел, но он повторил всё то, что нам уже рассказал Дарбан, практически не добавив ничего нового. Предложил какой-то фальшивый способ нашего наказания за неудавшийся побег.

— Значит, мне нужно изобразить марионетку… Что ж, попробую, — я нахмурился. — Как насчёт Малесы? Ты её видел?

Она была сильнейшим магом земли на острове, но её и след простыл. Среди преподавателей в Зале воды она изначально отсутствовала. А она бы нам очень пригодилась.

— Не видел.

— Попробуй её найти. Мне пора. Не подведи нас, — я посмотрел ему в глаза, раздумывая, стоит ли мне рискнуть и рассказать о нашем плане. Всё же оставался шанс, что он отвернётся от нас и переметнётся к демонам.

— Ты же понимаешь, что для блага дела, мне нужно оставить парочку синяков? — он предвкушающе улыбнулся.

— Ты же понимаешь, что, когда это всё закончится, я отплачу вдвойне?

— Хех, — пожал он плечами, — на что не пойдёшь ради дела, — он сформировал воздушный кулак и направил его в меня. Сейчас, с моей магией, я мог бы увернуться. Но я не стал этого делать. Глаз пронзило болью. Вот гадёныш!

Я скорее рефлекторно схватил его за ворот рубашки, понимая, что моя свободно циркулирующая по телу внутренняя энергия легко позволяет мне это сделать, резко отпустил, всё же решаясь ему сказать, что мы планируем атаковать ночью. В конце концов, я же обещал самому себе верить в то, что он за нас, до последнего? — Есть ещё кое-что… мы…

Вдруг со стороны Зала воды раздался звук взрыва.

Что там произошло⁈ Ещё не время!

Похоже, что-то пошло не так.

Мы с Каем переглянулись.

Дверь из зала вылетела, вслед за ней вылетел кусок льда, на котором проскользил Айрисс, его схватила сиреневая лента Дарбана, придерживая и не давая упасть. Айрисс подмигнул нам, лента дёрнула его обратно, и он вновь исчез в зале. Посреди вспышек появилась Вэсса, одна из преподавателей, что могла становиться невидимой. До сих пор ни Дарбан, ни Айрисс, не говорили, что она была среди учителей-заложников. Возможно, она смогла скрыться? Тогда всё это время она пряталась снаружи?

Она промчалась мимо сказав:

— Пора атаковать, — и выбежала на улицу.

— Атакуем, — сказал я, окончательно выводя магию побега из своего тела, затем добавил пламенем, испепеляя его. Теперь я мог не осторожничать, и мана беспрепятственно заполняла меня. Как же мне этого не хватало, словно я не был собой.

Я использовал покров огня, чтобы точно уничтожить все остатки демонической магии. После чего создал трёхкольцовую печать и разнёс ей дверь в Зелёный зал, где находились ребята.

Первым показался в клубах дыма Хэйрин, его тело поблёскивало молнией, он рванул на второй этаж, где должен был отключить защиту Парящего острова. За ним последовал Рэтви, чтобы прикрыть при необходимости. План-то мы разработали, но приводить его в действие пришлось раньше, к сожалению, не все умели быстро реагировать и подстраиваться.

На мне же была часть по освобождению заложников.

— Я в Зал пяти стихий, — произнёс я выходящим из зала лекарям.

— Разбежался! — дверь в Чёрный замок резко распахнулась. На пороге стояла Илиария. Её длинное зелёное платье трепетало от порывов ветра.

Шавр, а ведь неплохо шло! Но нас всё ещё было гораздо больше.

Маги земли, что уже почти добежали до выхода, среди которых были Стерн и несколько девушек из дюжин, замерли, а затем с пустыми глазами развернулись и напали на нас.

— Грэг! Сделай что-нибудь! — крикнул я целителю своей дюжины. Он единственный из магов земли оставался в себе.

— Я похож на божество? Её магия демонически сильна! — он спрятался за мою спину, не желая подставляться. Я выругался.

Попробовал вмешаться в магию Илиарии. Грэг, конечно, теперь узнает о моей силе, но он и раньше догадывался, с ним я договорюсь. А уж, что он ней узнает демонесса, теперь вообще не стоило беспокоиться.

Но моей магии не хватало для перехвата контроля.

— Не могу, — поморщился я. И поставил между нами и обезумевшими лекарями водный барьер.

От Илиарии ко мне помчались лианы. Я поставил ещё один водный щит. Мне едва удавалось оба одновременно. Демонесса была слишком сильной, а лекарей было слишком много.

Кай всё это время стоял и ничего не делал. Он от шока замёрз, или что?

Щит не выдержал и лопнул, я отпрыгнул от лиан, но на смену им появилось ещё несколько. Пока уворачивался, не удержал барьер от магов земли. Теперь лианы от них присоединились к атаке на меня.

Вдруг голень пронзило болью, и я пошатнулся. Демоны, одну не заметил! Из порванной штанины сочилась кровь. Теперь не смогу нормально двигаться… Сердце пронзило страхом.

— Шавр! Рин! Так и будешь стоять? — гаркнул Грэг.

Меня окутало тепло, разлившееся по раненой ноге. Я же уже понимал, что он Кай просто замер, он колебался — не знал, к кому в бою присоединиться, и это неимоверно бесило. Он до сих пор хочет усидеть на двух стульях⁈

Одна из лиан подползла со спины и схватила меня за ногу, рванула и опрокинула на пол. Я только успел перевернуться на спину, чтобы увидеть, как в меня несётся остриё лианы.

Шавр…

Послышался хруст, и на меня посыпались осколки льда. Айрисс успел меня прикрыть.

Накатило облегчение. Похоже, я всё же умру не в этот раз…

Перед нами появилась огненная стена, и рядом со мной встал наш учитель — Миранда. Как же я был рад её видеть. Рана на ноге практически исцелилась, Грэг помог мне встать и увёл в сторону от боя.

Чуть сбоку от меня встал Айрисс. Миранда направила убойное заклинание огня в демонессу. Но в последний момент перед ней оказался Кайрин, после чего его окутало сильной магией ветра, и его щит продержался достаточно, чтобы отклонить заклинание.

Он совсем спятил⁈

Айрисс, ни секунды не сомневаясь, направил огромное ледяное копьё в Кайрина. Оно сформировалось мгновенно и мчалось на такой скорости, что у Кая не было и шанса увернуться.

Хотелось закрыть глаза. Я не был готов такое увидеть.

Раздался грохот. И я отвёл взгляд. Он мёртв?

Когда рискнул взглянуть, Кайрин всё ещё был цел. Но поражало не это. Поражало другое: его защитил демон! Он стоял перед ним, выставив чешуйчатую руку вперёд и отряхивал её от ледяных осколков копья Айрисса. Демон был взрослым, в своей истинной форме, с рогами, хвостом и ярко-оранжевыми глазами с вертикальными зрачками. Тот самый блондин, что недавно не дал нам сбежать.

От него распространялось ужасающее давление, я бы мог сравнить эту силу только с отцовской, если она не была ещё больше.

Нам никогда его не победить! Ни один из преподавателей в их нынешнем состоянии не мог бы сравниться с ним по силе. Мы обречены!

Тут вдруг давление, исходящее от демона, ослабло, и он зашипел. Тело словно усыпали иголками, а затем с меня и вовсе сорвало покров. Что за?

Лианы, что плотно покрывали стены, стали с них осыпаться словно пожухлые листья. Кажется, кто-то нарушил потоки магии.

Для проверки я создал огненный шар, но он взорвался прямо у меня в руках, едва удалось затушить, и всё равно я обжёгся.

Пользоваться магией сейчас было слишком опасно.

Но теперь у нас появилась возможность победить демона. Вот зачем Вэсса убегала на улицу! Вот, что готовили преподаватели!

Тут из Зала воды показался Дарбан, и его ленты атаковали демонов. Никакое нарушение потоков на его метку не повлияло вовсе.

Илиария в сопровождении Кайрина двинулась к выходу. Я скрипнул зубами. Не позволю.

— Ка-а-ай! — прорычал я.

Нельзя управлять магией, опасно… да пошло оно ко всем демонам! Вон, Кай даже после удара меткой Хэя умудрился удержать контроль, а я… я точно не хуже него! В моей руке полыхнул огромный огненный шар и, усилив магией ветра, я швырнул его в проход.

В последнее мгновение увидел, что Кай, словно настоящий рыцарь, прикрыл Иларию собой. Демоны его побери! Ну что за дурак⁈

Вспышка закрыла от меня остальное. Когда пламя потухло, за дверью никого не было видно.

Ушли! Удачливый гадёныш!

Моя нога ещё болела и не позволяла двигаться, как я того хотел, но я всё равно выбрался из Чёрного дворца и последовал за ними. Я был уверен, они пошли к древу.

Я шёл за ними, но держался подальше, чтобы меня не заметили, прятался за кустами, крадясь, как какой-то вор… Впрочем, на меня и не обращали внимания. Не до меня им было.

Илиария взвалила Кайрина на плечо. Он был без сознания. Демонессе не составила труда тащить его, даже с весом чужого тела она двигалась очень проворно. Лианы всё ещё покрывали землю сплошным слоем, но Илиария не замечала, что я шёл прямо по ним. То ли магическое возмущение ей этого не давало, то ли и с её древом творилось что-то неладное. Через минуту я отстал от них. Я не поспевал за их темпом.

А затем остров начал содрогаться. Ощутимые, но пока ещё не сильные толчки сотрясали землю, что заставляло ощущать себя мелким муравьём на огромном листе, кружащем в воздухе над бездонной пропастью.

Интересно, у Парящего острова есть какие-то меры против падения? Может быть, и нет. В конце концов, за века, что он находился во владении Ниро и Аталии, впервые возникли подобные проблемы.

Что бы не делала демонесса, нужно было её немедленно остановить!

Когда я догнал их, увидел, как Кайрин пытался оттащить Илиарию от ствола древа, что вступило с демонессой в какую-то магическую связь, из-за неё остров и трясло. Это я чувствовал, поскольку обладал магией земли, но вот нюансы совершенно не понимал. Однако, казалось, что если грубо вмешаться в процесс, всё полетит к демонам! Даже сам остров…

Я отошёл в сторону и скрылся за очередными кустами. Что-то мне подсказывало, что сейчас не стоило мешать.

Кайрин всё же пытался спасти Академию. У него для этого были хорошие шансы. Всё зависит от Илиарии, а на неё у него наибольшее влияние.

Наконец, у Кая получилось, он оттащил демонессу от древа, она сразу потеряла сознание. Древо же на глазах стало засыхать. Огромный поток маны, исходящий от него во все стороны, пронёсся насквозь, вливаясь в тело и наполняя его энергией. Казалось, древо возвращало всё ранее сворованное.

Я успокоенно выдохнул и разжал кулаки. Оказывается, сжимал их так, что ногти впились в кожу.

Что ж, вроде как закончилось всё приемлемо, можно бы и вылезать из кустов, а то ноги уже затекли.

Мимо меня пронёсся тёмный вихрь, и вскоре перед загородившим Илиарию Кайрином стоял очень злой, наполненный магией под завязку, Мао.

Пожалуй, посижу здесь ещё немного… Не хватало ещё встревать в разборки Ниро.

— О, Корн, и ты здесь, — раздалось внезапно справа. Я вздрогнул. Что за шавр?

Рядом со мной как ни в чём не бывало присаживался на корточки Айрисс.

— Никакого театра не надо, можно просто сесть Кайрину на хвост, — усмехнулся он.

Фух, это всего лишь неугомонный маг льда.

— Тише… — шикнул я: говорил Айрисс даже не шёпотом. — Что во дворце?

— Демон слинял, мы не знаем куда. Собственно, я побежал сюда, надеясь его здесь поймать.

— Ты? Поймать? Один?

— Вообще-то, я один заморозил целый дворец, — надулся Айрисс. — Уж демона задержать бы смог.

Я хмыкнул. Ну да, как же.

— Не надо ли его спасать? — задумчиво спросил он, указав вперёд.

Я вернул взгляд на происходящее около древа. Куратор мой разозлился не на шутку: даже отсюда я различал всполохи молний вокруг его тела. Хотя его можно понять. Всё же он считал Кайрина предателем, сдавшим Академию демонам. Их Академию!

Но когда в его руке возник огромный шар из молний, которым он замахнулся на брата, я всё же удивился. Но отсюда мы с Айриссом всё равно никак не могли заблокировать удар. Нам оставалась лишь наблюдать за тем, как Мао пронзит им Кайрина.

В этот раз взгляд я не отводил. Может быть, роль в этом сыграл шок и неверие, что Мао не сдержит свою стихию. Однако движение его руки ни капли не замедлилось.

И даже смотря во все глаза, я так и не понял, когда перед Мао появился… лорд Ниро! Директор, которого уже списали со счетов, как мёртвого, был живее всех живых. И то, как он кричал на своего старшего сына, поднявшего руку на младшего, было слышно даже мне.

Я поёжился. Директор всегда был доброжелателен и уравновешен, но… он был страшен в гневе.

Появление лорда Ниро словно сорвало с острова печать. Над ним россыпью стали вспыхивать порталы, из которых один за другим выпрыгивали королевские маги в их форменных костюмах.

Только теперь меня отпустило. Я повалился с корточек прямо на землю, раскинув руки и вытягивая затёкшие ноги.

Спасены.

— Корн, — обратился ко мне стоящий надо мной Айрисс и прищурился: — А скажи, считаешь ли ты, что из-за твоего спасения у тебя передо мной должок?

Я нахмурился. Конечно, я так считал. Но одно дело, когда я сам решал, что пришла пора этот долг погасить, и совсем другое, когда его с меня требовали.

Сев, я ответил:

— Допустим.

Айрисс виновато улыбнулся и сел более удобно: одну ногу подогнул, а вторую вытянул в сторону. Поза выглядела столь расслабленной, что казалось, он отдыхал на пикнике.

— Я бы никогда не попросил тебя, использовав такую причину, если бы не крайняя на то нужда. Прости, — он склонил голову, а затем резко поднял её, пронзительно посмотрев на меня. — Но я никак не могу отказаться от моей цели.

— Меня не интересуют твои мотивы, — покачал я головой, хотя решимость, блеснувшая в его глазах, произвела на меня впечатление. Мне импонировали целеустремлённые люди… однако, я терпеть не мог тех, кто пытался меня использовать. — Говори, что тебе от меня нужно.

Айрисс кивнул и выдал:

— Когда будет разбирательство, заступись за Кайрина.

— Что⁈ — скрипнул я зубами. — Да какое тебе до этого дело?

— Мне нужно, чтобы он кое-что сделал. Но он не сможет, если его обвинят во всём произошедшем, — он выжидательно посмотрел на меня, и впервые я увидел в беспечном Айриссе проскользнувшее во взгляде напряжение.

Отдать долг жизни столь простым способом, всего лишь сказав пару лишних слов, с одной стороны, было соблазнительно. С другой, от одного предложения Айрисса во мне клокотал гнев. Кайрин должен был заплатить за то, что сделал. Может быть, под конец он всё же и спас Академию, оттащив Илиарию от древа, но выставлять его героем, когда он до последнего сомневался? Мне претила эта мысль.

Руки слегка подрагивали, пока я прожигал взглядом землю. Айрисс хотел использовать Кая, а для этого собирался использовать меня.

Рядом вздохнули:

— Не думал, что для тебя это будет так сложно. Разве ты не его куратор и друг, разве изначально не должен быть на его стороне? Грубо говоря, Кай действительно не сделал ничего ужасного. Никого не убил, демонам ничего запрещённого не выдал, он просто пытался выжить и помочь по мере возможности остальным. Что плохого в намерении выжить? Что плохого в намерении защитить любимую? И что плохого в намерении разрушить планы демонов, притворившись одним из них?

— Ты не понимаешь, — я поднялся и посмотрел на Айрисса сверху вниз. — Он не знал, кого выбрать! Не знал, на чью сторону встать. До последнего играл за двоих сразу, собираясь в случае чего предать Академию и всех нас! Он даже защищал демонессу своим телом, — я сжал кулаки.

Айрисс тоже поднялся и посмотрел мне в глаза, зло прищурившись:

— И это лучшее, что он мог сделать!

— Что?.. — опешил я.

— А ты бы кого выбрал, дорого человека или семью, с которой не виделся многие годы, и которая семьёй то стала лишь недавно? Академия? — Айрисс фыркнул. — Да с чего я ей вообще чем-то обязан? Королевство? Ну да, — он усмехнулся, — слышал, у древних родов Аталии на этом какой-то пунктик…

— Ты… провоцируешь меня⁈ — прошипел я, едва сдержавшись, чтобы не зарядить в него пламенем.

— Нет. И в мыслях не было. Я пытаюсь до тебя достучаться, — постучал он по своей голове. — А то с тобой, похоже, вообще боятся дело иметь. А ты от этого только узколобее и становишься.

Узколобый? Я⁈ Да он точно нарывается!

— Ладно, давай пойдём по иному пути, — поднял он перед собой руки, — Как думаешь, в итоге Кайрин спас нас? Ну, тем, что он всё же заблокировал свою подружку, и она прекратила магическую атаку на остров?

Я скрестил руки на груди и хмуро ответил:

— Да.

— А значит, — Айрисс поднял указательный палец вверх. — Ты и я должны ему свои жизни. Та-а-ак? — хитро он на меня посмотрел.

— Ты! — прикрикнул я на него. Казалось, что этот парень имел способность злить меня даже большую, чем сам Кайрин.

— Ну же, просто ответь, — он выжидательно уставился на меня.

— Да-а-а, — недовольно протянул я.

— Ну вот, так что целых двое человек, что недавно спасли твою шкуру, просят тебя о небольшом таком одолжении, — показал он пальцами, насколько маленькой была его просьба. — Ну, разве тебе сложно его выполнить?

— Я не вру, — хмуро отвернулся от него я.

Он обошёл меня, вновь встав передо мной:

— Не ври, — с улыбкой сказал он. — Говори лишь правду. И ты её знаешь.

Мне хотелось кого-нибудь убить, желательно обоих этих гадёнышей. И всё же я согласился с просьбой Айрисса. Мне просто нечем было крыть.

Насколько бы мне не хотелось этого признавать, он был прав. Во всём, демоны его сожри!