Дары демона

Глава 6

Затем Хэйрин расслабленно завёл руки за голову, чем напомнил его младшего брата, и с ухмылкой проговорил:

— Ну, у нас хотя бы есть вода и туалет. Это уже хорошо — получится содержать наше жильё в чистоте…

— Тебя волнует это? — хмуро поинтересовался Мао.

— А ты переживаешь за нашего брата? — улыбнулся ему Хэйрин, как-то странно на него посмотрев.

Мао лишь отвернулся. Судя по их отношениям с Каем, его судьба младшего брата не слишком волновала куратора.

— Что ж… может быть, у наших капитанов будут ещё какие-нибудь «гениальные» идеи? — ехидно поинтересовался «боевой маг земли».

— Ты вообще кто такой, чтобы так с нами разговаривать? — спросил его Мао.

Парень встал и отряхнул кое-где порванные чёрные брюки:

— Я Стерн. Приятно познакомиться, — он чуть поклонился. — Кто я такой? Я один из студентов, что ты не смог защитить, — приподнял он брови. — Я ведь правильно понимаю, что если Академия принадлежит вашей семье… — он стал расхаживать из стороны в сторону, — то защищать всех её студентов — ваша прямая обязанность? — с вызовом он посмотрел Мао в глаза.

— Ты… — рука Мао дёрнулась, и неизвестно, чем бы всё закончилось, но Хэйрин придержал его за плечо и что-то шепнул ему на ухо, и его старший брат, как по волшебству, успокоился.

Хэйрин подошёл к Стерну и низко поклонился:

— Это правда обязанность нашей семьи. Мы виноваты, что вы оказались в таком положении. Прошу простить нас, — через пару секунд он разогнулся и посмотрел в удивлённые глаза Стерна. — Но ты же нам поможешь… выбраться? — спросил он у него.

Стерн моргнул:

— Конечно…

— Спасибо, — лёгкая улыбка скользнула по губам Хэйрина, он похлопал Стерна по плечу. — Похоже, ты друг моего брата? Не волнуйся, с ним точно будет всё хорошо.

Стерн выглядел так, словно его застали в расплох, через мгновение он медленно кивнул.

Хэйрин развернулся ко всем и громко проговорил:

— Возможно, мы не слишком ладили до этого момента, или вовсе не были знакомы. Но мы все в одной лодке и разделим судьбу друг друга. Вместо того чтобы ссориться, давайте объединимся, — он уверенно улыбнулся. — Тогда не существует ничего, чего бы мы не смогли. К тому же… Кайрин уже проник на территорию врага, если у него получится, он нам поможет.

— Что? Ты имеешь в виду, что он сделал это… намеренно? — спросила маленькая целительница.

— Понятия не имею, — пожал Хэйрин плечами. — Но это и не важно. Важно, что он там.

— Но на нашей ли он стороне… — хмуро проговорил Мао.

Хэйрин недовольно на него посмотрел. Мао поджал губы и отвернулся.

Я с удивилением рассматривал четвёртого капитана.

Конечно, я догадывался, что Хэйрин был довольно неплохим командиром, раз у него до сих пор в дюжине шло всё как по маслу, хотя он был младше тех, кем командовал, минимум на три года. Но что он настолько харизматичен и красноречив… признаться, не ожидал. Кроме того, разве Мао сейчас своим пассивным поведением не отдавал бразды правления нашей группой ему? И это Мао, которого я знал?

Я помотал головой. Демон с ними… с этими Ниро.

— Ну и что ты предлагаешь? — спросил я Хэйрина.

Он обернулся на меня и улыбнулся:

— Как раз с тобой я и хотел это обсудить.

Обсудить со мной?

Отчего-то я напрягся, хотя ведь не должен был? Этот паренёк — брат-близнец Кайрина, которого я знал, как облуплённого. Они даже выглядели почти идентично! К тому же он младше меня, так почему у меня от него холодок по коже?

Я не мог понять, как к нему отношусь. До этого дня у меня вообще не было сформировано какого-либо впечатления от него. Разве что он мне всегда казался немного неестественным, или… скорее это было не совсем так, наоборот, он был донельзя естественен в своём фарсе. В общем, ощущения находились в хаосе, интуиция пасовала, и я просто не мог его понять. Это было так, словно меня и всех остальных водил за нос, но в чём именно — совершенно неясно.

Ну, Мао-то должен знать своего брата. А он бы никогда не предал свой род и королевство, тогда как минимум этот парень — действительно Ниро, а не какой-то поддельный шарлатан, стало быть, на стороне людей. Это единственное, что сейчас должно было меня заботить.

Под подозрительными взглядами мы отошли в сторону.

Зачем он сказал, что хочет со мной что-то обсудить во всеуслышание? Что он задумал?

— Почему ты так напрягся? — спросил он, когда нас никто не мог подслушать. Мы даже повернулись к остальным так, чтобы они не видели наших лиц и если кто-то умел, не смогли прочесть по губам.

— Что ты хотел обсудить?

— Ты мне не доверяешь? — слегка приподнял он брови.

— А я должен? — приподнял я свои.

Хэйрин улыбнулся.

— Почему? — спросил он.

— Почему не доверяю?

Он кивнул.

— А ты хочешь, чтобы доверял?

Он вновь кивнул. Я замолчал, не собираясь играть в его игры. С какой стати меня должны волновать его «хотелки»?

— Да-а-а… — протянул он, — а с тобой довольно сложно иметь дело.

Я пожал плечами.

— Если ты не собираешься ничего обсуждать… — я сделал шаг к остальным, но он поймал меня за руку. Я прожёг его взглядом, и он отпустил её, приподняв руки в защитном жесте.

— Прости… — он закатил глаза и тихо-тихо произнёс: — «сложно»… — после чего вздохнул и, наконец, перешёл к делу: — Итак, у нас с тобой, метки, частично блокирующие эту дрянь, — он указал на побег в своей руке, — не так ли?

Метки? С чего он это взял⁈ Я понятия не имел, есть ли у меня метка, и уж тем более не представлял, за что она в ответе.

Я вспомнил, как после прихода Илиарии, только мы с Хэйрином остались стоять на ногах. Наверное, из-за моей стихии земли, чужеродная демоническая магия влияла на меня меньше, не зря же здесь всех самых сильных магов земли собрали? Конечно, оставался вопрос, почему остальные целители не были такими же «особенными», как я.

Я замолчал, придумывая, как ответить, не солгав, но и не намекнув ему на мою третью стихию. Я всё ещё хотел, чтобы никто не знал о том, что у меня их не две, а четыре.

— Я ошибся? — спросил он, удивлённо смотря на меня.

Демоны… Этот гадёныш был слишком проницателен. Я же всего лишь помедлил с ответом лишнюю секунду.

— Я… — мой голос слегка осип, и я откашлялся. — Я не знаю, что у меня за метка, — честно признался я.

— О…. оу… — его глаза расширились, и он даже поднёс руку к раскрывающемуся рту. Что это за отвратительная преувеличенная реакция⁈ — Не знаешь… — он почесал висок.

Я нахмурился:

— Ты думаешь, что она может блокировать его действие? — я посмотрел на свою руку с побегом.

— Похоже, так, — ухмыльнулся он. — Если мы и сможем отсюда выбраться, то на нас двоих в этом деле будет лежать ключевая роль. Это, конечно, печально, что ты не знаешь, какая у тебя метка, но пока нам достаточно и того, что она частично блокирует магию демонического растения, — он постучал себя по предплечью, совсем рядом с тем местом, где кожа прорвалась, выпуская из себя побег. Ему не больно?

— Ну… а твоя? — спросил я, сильно сомневаясь, что он ответит.

— Массвэл спрашивает Ниро, что у него за метка! Интересно, ответит ли Ниро? — рассмеялся он, прихлопнув в ладоши, а затем стал серьёзным. — А вот я, Корн, — он уставился своими голубыми глазами на меня, — тебе доверяю. Поэтому отвечу. Никому не говори об этом, даже Каю, обещаешь?

Я поражённо кивнул. Он так просто расскажет?

— Моя метка основана на стихии молнии, — он улыбнулся и чуть раздвинул соединённые указательный и большой пальцы, между ними проскользнула неоново-голубая искра. — Я могу управлять людьми.

Смысл сказанного доходил несколько мгновений, а затем у меня во рту пересохло, а голова начала кружиться. Надеюсь, это — неправда. Ведь если всё так, лишь вопрос времени, пока Ниро сотрут мою семью в порошок. Хотя для меня это бы имело значение, лишь когда мы бы выбрались из нынешней передряги.

— Это шутка?

— Неа, — помотал он головой. Его вид был донельзя довольным. — Но, к сожалению, сейчас её способности сильно ограничены. Но тем не менее, используя даже остатки от её силы на себе, я могу снизить воздействие демонической магии.

— А на других?

Он вздохнул:

— Пока не вышло. Я попробовал на Мао. Конечно, некоторый эффект есть, но он столь мал, что не стоит потраченных усилий. Лучшее, что я могу — использовать метку на себе.

— Ясно. Тогда мы можем захватить тех, кто придёт за нами грубой силой, подавив команды от побегов?

— Как-то так. Но для начала давай посмотрим, что сможет сделать Кайрин. Так сказать, на той стороне, — улыбнулся он.

— Так ты веришь, что он отправился к Илиарии, чтобы помочь нам?

Хэйрин кивнул.

— А ты?

Я пожал плечами. Походило на то, что так и было. Но только вот Кайрин мог передумать, если бы наше положение стало безвыходным, а ему в стане врагов бы ничего не угрожало. А то, как повела себя Илиария, говорило о том, что некоторую привязанность к своему поддельному молодому человеку она всё же испытывала.

— Лучше спастись одному, чем умереть всем вместе, не так ли? — спросил я Хэйрина.

Тот, кажется, понял, на что я намекал, и нахмурился.

Никакого плана пока у нас всё равно не получилось. Всё же мы слишком много знали. Впрочем, что мы с Хэйрином что-то могли противопоставить этой силе, внушало долю оптимизма.

Я облокотился на стену, скрестив руки на груди. Интересно, что сейчас делает Кай?

Словно услышал, что про него думают, в это мгновение он открыл дверь. Он был один. Правда, его предплечье обвивал побег, разросшийся даже больше, чем у меня или кого-то из ребят.

Он поймал мой взгляд и стушевался под ним.

Не к добру это…

— Кайрин! — подскочил к нему Хэйрин, что вполне вписывалось в его обычное поведение с младшим братом. Я же подумал, что он подошёл поближе, чтобы как-то повлиять на Кая своей меткой.

К нему приблизились Мао, Стерн и Агер — маленькая целительница, что, похоже, очень переживала за Кая:

— Рин, так хорошо, что ты в норме… Тебя лечили?

Хэйрин присоединился к вопросам о состоянии брата. Он же вёл себя странно, я не мог понять, в чём дело, но чувствовал, что что-то было не так.

— Что случилось? — спросил я. — Почему ты один?

Кай скинул руку Агер, что слушала его пульс. Та неожиданно шарахнулась от него, её глаза расширились.

— А? Что ты делаешь? — замешкался Хэйрин.

— Идём есть, — безэмоционально сказал Кай. — Всё накрыто, — и открыл дверь.

У меня внутри всё окаменело. Этот паршивец всё же выбрал демонов? Он предал нас?

Похоже, наши дела уже настолько плохи, что он решил спастись хотя бы сам. Но тогда какого он зовёт нас есть⁈

Я подошёл к нему, заглядывая в растерянные глаза. О, он пытался выглядеть уверенным, и даже казалось, что таковым и был. И всё же он не выдерживал мой взгляд: подсознательно пытался отвернуться, чтобы не смотреть на меня.

— Разве вы не голодны? — насквозь фальшиво улыбнулся он.

Я уже был достаточно близко. Мне нужно было понимать, на чьей он стороне, и если не на нашей, я его сам придушу. Плевать на его причины. Возможно, следуя его мировоззрению, было и нормальным поступать так, переходя на сторону врагов. Следуя же моему, было нормальным уничтожать предателей.

Подскочив к нему, я откинул его на стену и пережал горло предплечьем. Маски слетают, когда смерть стоит у порога… Так что же ты сделаешь теперь?

— Не говори, что ты предал нас! — прошипел я.

— Предал? Отпусти его! Что ты творишь? — послышался сзади голос Хэйрина. Судя по тому, как его обладатель далеко находился, на самом деле, он не планировал вмешиваться.

Кай посмотрел мне прямо в глаза и ухмыльнулся. После чего легко отодвинул мою руку от своей шеи. У него была его магия!

— Корн, ты мне массаж шеи решил сделать? — широко улыбнулся он и впечатал ногу мне в живот. Он явно использовал при этом вэ, меня откинуло. А он продолжал издеваться: — О великий и могучий Корн, гроза первокурсников…

Я сузил глаза. Как жаль, что моя магия исчезла… Впервые мне захотелось убить. Он действительно нас предал!

Вот так вот просто отбросил всё? Свою семью, Академию, друзей⁈ Не похоже, чтобы ситуация была настолько опасной, чтобы у него не оставалось иного выбора. Да и прошло всего несколько часов! Значит, он просто выбрал тех, с кем ему было выгоднее оставаться.

Внутри меня всё переворачивалось. Я спас его… Я навсегда потерял шанс одновременно заполучить дэвов противоположных стихий! Пусть это и был мой выбор, но это вообще ничего не значило? Меня душили обида и злость.

Неужели только я считал его своим другом⁈

— Мразь! Как ты вообще посмел родиться в нашей семье? — Мао был разъярён. — Продался демонам? Да тебе сдохнуть — мало будет!

— Погодите! Чего вы все его обвиняете? Это же просто недоразумение, — Хэйрин встал перед Кайрином, — правда ведь? — оглянулся он на него, его голос подрагивал.

— Неправда. — ответил младший Ниро. — Теперь я с Илиарией.

После этих слов в моих глазах поднялась красная пелена: он признался. Он сам сказал!

— Нет. Не верю! — раздался голос Стерна.

Кайрин рассмеялся.

— Почему нет, Стерн? Тёплая кроватка, вкусная еда, полная безопасность и безграничная власть! Я просто выбрал сторону победителей. Вот и всё, — а дальше он приказал: — А теперь вы все строитесь в линию и идёте жрать, лорды и леди. Я ясно выражаюсь?

Я подобрал с пола кусок стены и со всей ненавистью, что разрывала мою грудную клетку, швырнул его в Кайрина:

— Лучше с голода сдохнуть!

Лезвие ветра рассекло камень, перемалывая его на мелкие кусочки. Я сжал руки в кулаки. Как же противно ощущать себя бессильным!

— Ну ты уж за всех не решай, — улыбнулся он.

— Никуда мы не пойдём, — скрестил руки на груди Мао.

Я был того же мнения. Неужели Кайрин серьёзно думает, у кого-то из нас остался аппетит?

— О… Это ты что ль так решил? — он посмотрел на старшего брата с такой злостью, будто раздумывал, убить его сейчас или чуть позже.

А затем Мао вдруг замер. Я почувствовал отголоски магии воздуха вокруг него. Кайрин душил его!

Я рванул к нему, чтобы прекратить это, но Кайрин лишь вновь оттолкнул меня самым простым, но до противного действенным заклинанием толчка. Только на этот раз он был ещё сильнее. Я неудачно упал на руку.

Мао схватился за горло, а его лицо побелело.

Сложно было осмыслить, что Кай превратился в такого монстра всего за несколько часов. Как он мог пытаться убить брата⁈

— Мао! — подбежал к Мао Хэйрин. — Ты в порядке?

Он повернулся к своему младшему брату и закричал:

— Ка-а-ай!

И тут же согнулся от воздушного удара.

— Разве я не говорил меня так не называть? — руки Кайрина задрожали. — Итак, вы не цените моего доброго к вам отношения. Тогда придётся по-плохому…

— Мы пой-дём. Только пусти его! — попросил Хэйрин.

— Да? Но если я его отпущу, он опять начнёт говорить глупости… А вы опять будете его слушать… Зачем мне это? — Кайрин улыбнулся. — Всем стоять на месте. Или ваш пятый капитан рискует остаться без шеи.

Я замер. Кайрин действительно хотел убить Мао. Не знаю, как остальные, но я это понял совершенно ясно. Сейчас он мог это сделать.

Кайрин схватил Мао за горло рукой и потащил полусознательное тело к двери.

Из-за двери донеслось:

— Если тебе нравится передвижение по полу больше, чем на своих двоих, то я с удовольствием тебя прокачу.

— Кайрин! — Хэйрин подбежал к Кайрину и повис на его руке, что-то говоря.

— Неужели мне придётся убить кого-нибудь, чтобы вы наконец осознали своё положение? — Кайрин махнул рукой, и Хэйрин упал на колени, а затем и вовсе растянулся на животе, судорожно дыша.

— Надеюсь, после того как я протру пол великими Ниро, вы поймёте… — проговорил он.

После чего он потащил собственных братьев по полу до самой столовой!

Какое унижение! Как он мог с ними поступить⁈ Я был в шоке.

Все, переживая за Мао с Хэйрином, поторопились за ними в столовую.

Кайрин приказал сесть и есть, и на этот раз никто не рискнул ему перечить. Только Мао бился в воздушном барьере, пытаясь добраться до своего младшего брата.

— Садись! — Кайрин хмуро взглянул на меня.

— Я знал, что ты… не образец добропорядочности, — я смотрел на него. — Но представить не мог, насколько ты прогнил, — я медленно проговорил и, задыхаясь от злости, договорил спокойным голосом, — за предательство я убью тебя собственными руками.

Я сел и стал ковырять кашу. В конце концов, нам нужна пища, чтобы жить и сопротивляться… и чтобы отомстить.

Появилась Илиария, а затем вдруг сказала, что наша трапеза закончена. Вокруг зашипели от боли, они резко поднялись со своих стульев и пошли на выход. Хотя побег в моей руке и вился, я не чувствовал особого позыва двигаться, но сообразил притвориться. Я пошёл за всеми, однако недостаточно быстро.

Потому как Кайрин заметил моё притворство.