Дай мне шанс

11

В понедельник на работе все было как обычно — текло в уже привычном ритме, к которому Кайли быстро привыкла. На сей раз она явилась в офис раньше Дэвида и, когда он возник на пороге, поприветствовала его теплой улыбкой. Не хотелось думать о Джоне, и Кайли гнала эти мысли. Все пройдет, уговаривала она себя.

Все пройдет, и маме сделают операцию, и мама проживет еще долго-долго. Все пройдет — и они поедут как-нибудь летом отдыхать в Калифорнию, туда, где золотистые пляжи под жарким солнцем, где официант приносит прямо к твоему лежаку коктейли в запотевших бокалах, украшенных фруктами и бумажными зонтиками. Там все люди улыбаются, холод отступает и ты можешь согреться даже внутри. Там она, Кайли, окончательно забудет, что это куплено обманом.

Но она по-прежнему не сомневалась, нет. Если мамину жизнь можно купить обманом — пусть так и будет. Что такое сделка, касающаяся поставок бытовой техники, против человеческой жизни? Правильно?..

— У вас очень задумчивое лицо, — сказал Дэвид.

— Я люблю думать, это доставляет мне удовольствие, — на автомате отшутилась Кайли.

— Приятное с полезным. Очаровательно. — Он скрылся в кабинете и тут же затребовал кофе.

Проживая этот день, исполняя поручения Дэвида и занимаясь рутиной, которая ей так нравилась, Кайли нет-нет да и приглядывалась к своему начальнику. Неужели все то, что Джон рассказал про него, правда? Насчет беременности Дейзи Кайли не верила — это полная чушь, — но вот насчет того, что Дэвид ловелас… Он флиртует, судя по всему, так же легко, как дышит. Это врожденное. Или наследственное? Кайли вспомнила Элсона-старшего, утонченную красоту Вирджинии… Вполне возможно. Кто знает, на какие подвиги был способен отец Дэвида в молодости.

К трем часам они поехали на переговоры — к счастью, недалеко и без пробок, а то Кайли уже видеть не могла эти скопившиеся в одном месте желтые такси. Офис компании «Брэдли Инкорпорейтед» выглядел безликим, но эффективным — никакой дизайнерской мысли, обычная офисная мебель, зато все работают. Переговоры Дэвид вел с таким же вице-президентом, как и он сам, и беседа затянулась до вечера. Кайли сидела, записывала все, что требовалось, и отгоняла от себя тоску. Не давали покоя электронные письма, отосланные утром Джону. Это уже точно преступление.

Когда Дэвид и Кайли вышли из «Брэдли Инкорпорейтед», уже стемнело. На Нью-Йорк навалился влажный туман, гудки машин вязли в нем, как мухи в меду. Было зябко и как-то бесприютно, и Кайли невольно поежилась, подавив желание обхватить себя руками.

— Возвращаться обратно бессмысленно. — Дэвид бросил взгляд на часы. — К тому же дела у нас идут неплохо. Можно и прогулять официальные последние пятнадцать минут рабочего времени.

— То есть я могу идти домой?

— Да, Кайли, можете. А хотите?

Этот вопрос поставил ее в тупик.

— Это же дом.

— Я не то имел в виду. — Дэвид провел пятерней по зачесанным назад волосам, разрушая их гладкую идиллию. — Не выпьете со мной кофе? Могу и ужином угостить. Здесь за углом чудесный ресторанчик.

Все предупреждения Джона всплыли в памяти.

— Вижу, вы колеблетесь. Тогда идемте. — Не дожидаясь ответа, Дэвид аккуратно подхватил Кайли под руку и потащил за собой. — Я не задержу вас надолго, если вы об этом беспокоитесь. И подброшу до дома.

— Вы не должны…

— Мне в ту же сторону.

— Тогда ладно.

Ресторанчик действительно оказался выше всяких похвал — теплый, уютный, отделанный в кофейно-бежевых тонах — то самое, что нужно для промозглого осеннего вечера. И, уныло подумала Кайли, тут достаточно дорого — стоило лишь заглянуть в меню. Однако Дэвид, то ли угадав ее сомнения, то ли прочитав что-то по лицу, сказал весьма учтиво:

— Позвольте мне вас угостить.

В крохотных фонариках на столах горели свечи, уютно светили неяркие лампы, и Кайли расслабилась. Принесли чай в прозрачном чайнике, пирожные на широком блюде, молочный коктейль для Кайли. И показалось, будто нет ничего — ни мороси и тумана, ни проблем, ни взятых на себя обязательств. Мир сузился до одного-единственного столика, за которым сидели мужчина и женщина.

Дэвид рассказывал какую-то историю, связанную с фирмой, а Кайли, почти не слушая, смотрела на него: как шевелятся его губы, как двигаются брови, как сцеплены сильные пальцы.

Он мне нравится, подумала она отчетливо. Что бы Джон там ни говорил про него, он все равно не может не нравиться — Дэвид, видимо, происходит из семьи потомственных колдунов и может расположить к себе человека за пять минут. Или у него в роду были индейские шаманы. Без колдовства тут точно не обходится. Иначе как объяснить, что хочется смотреть и смотреть на него, не отрываясь, и слушать, и ловить вот это все — теплый отблеск в глазах, приподнятые уголки губ, тени под веками?..

Кайли глубоко вздохнула, стараясь справиться с собой. Ни к чему хорошему подобное разглядывание не приведет. Она знала за собою слабость к блондинам, и все ее редкие романы так или иначе случались с людьми светловолосыми. Может, Джону в свое время из-за этого не повезло. Кто знает.

— Приятно сидеть здесь с хорошим человеком, — сказал Дэвид, и Кайли словно очнулась от этой фразы.

— Откуда вы знаете, что я хорошая?

— По глазам вижу.

— Вы так хорошо читаете по глазам?

— Да, мисс! Словно открытая книжка. — Он изобразил, будто перелистывает страницы. — Только, к счастью, прочесть можно не все.

— Почему?

— Скучно разгадывать человека до конца. В каждом из нас должен быть оплот тайны, комочек темноты. Чтобы другим туда ходу не было.

Вот уж точно — насчет темноты.

— А в вас она есть, — закончил Дэвид.

— Откуда вы знаете — может, это что-нибудь плохое? — Кайли понимала, что играет с огнем, что может случайно проговориться (лгунья из нее всегда была никакая), но ей почему-то хотелось знать, что именно думает Дэвид по этому поводу.

— Бывают грязные тайны и хорошие, хоть и спрятанные, — улыбнулся Дэвид. — Вот знаете, что больше всего меня отталкивает в людях? Их лицемерие. Чем хороши животные? Ты не заставишь их быть ласковыми, если они не захотят, если ты им неприятен или у них есть какие-то сомнения на твой счет, тебя они будут обходить стороной или явно давать понять, что связываться с ними не стоит. Люди не такие, люди умеют лицемерить, называть тебя другом, вроде бы хорошо относиться, дарить подарки, улыбаться, делать вид, что как-то о тебе беспокоятся… А потом в один момент кинуть в лицо оскорбления, для которых нужны не просто повод, но и основания.

Он отпил огненного кофе из большой белой чашки и продолжил задумчиво:

— Я не переношу людей, которые, ощутив ущемление себя любимого в чем-то, начинают брехать на весь мир и в первую очередь на тех, кто рядом, на тех, кто, по их мнению, повинен во всех их бедах. В тоже время они забывают о реальной картине мира, есть только их беда и их обида. И это лишь единичный случай, но разве такой уж редкий? — Дэвид пожал плечами. — Я понимаю, что отношения между людьми нестабильны, что они от многого зависят, и бывают причины поменять свое отношение, разочароваться, обидеться. Но все перечисленное — это не повод оскорблять человека, вменять ему в вину чуть ли не крах всего человечества, обманывать его, а за собой не видеть и крошечного проступка.

— Вы… говорите о друзьях? — спросила Кайли.

— О друзьях тоже. Но вообще-то человечество целиком заслуживает оценки. Я не привык называть кого-то малознакомого другом, это еще нужно заслужить. Я должен узнать человека, понять, принять его, полюбить. После этого я никогда, даже если доведется с человеком расстаться, не опущусь до оскорблений и обвинений. Просто расставание, для которого были причины. Грош цена тем людям, которые кидаются словом «друг» и так же быстро теряют друзей, как и приобретают. Для меня уважение к человеку — это определяющий фактор в отношениях, и если кто-то утратил мое доверие и уважение, то это навсегда. Вы не против, что я так много говорю о личном? Обычно не принято загружать этим коллег.

— Нет-нет. — Кайли подумала, что Дэвид нетипичный американец, нарушающий границы личного пространства (по больше части своего) с удивительной беспечностью.

— Я очень не люблю ошибаться в людях. — Дэвид смотрел прямо в глаза Кайли. — Но это все- таки случается. И каждый раз это тяжело, потому что человеку, которому верил и доверял, ты отдавал что-то от себя, от своей жизни: время, силы, слова, мысли — все это имеет цену, хотя кто-то так и не считает. Впрочем, из всего следует извлекать пользу, имя которой жизненный опыт, и каждый раз я говорю себе, что впредь буду умнее. И пока я больше не ошибался, чем сожалел.

— Хороших людей больше, чем плохих?

— Разумеется. Ну а вы?

— Я… я плохо схожусь с людьми. У меня совсем мало друзей. И, к счастью, миновало предательство.

Кайли на миг задумалась, стоит ли воспринимать ее теперешние деловые отношения с Джоном как предательство тех светлых идеалов дружбы, что раньше казались незыблемыми.

— Многие вообще об этом не задумываются, — сказала она.

— Они вечно торопятся на работу, — заговорил Дэвид странным голосом, похожим на тон профессионального рассказчика. — Я видел их тысячи, с завтраком в кармане, они бегут как сумасшедшие, думая только о том, как бы попасть на поезд, в страхе, что их уволят, если они опоздают. Работают они, не вникая вдело; потом торопятся домой, боясь опоздать к обеду; вечером сидят дома, опасаясь ходить по глухим улицам; спят с женами, на которых женились не по любви, а потому что у тех были деньжонки и они надеялись обеспечить свое жалкое существование. Жизнь их застрахована от несчастных случаев. А по воскресеньям они боятся погубить свою душу. Как будто ад создан для кроликов!.. — И, поймав удивленный взгляд Кайли, хмыкнул: — Не узнали? Герберт Уэллс.

— Вы цитируете Уэллса по памяти?

— В детстве я обожал его книги. А память в юные годы лучше, чем теперь. И меня не устает восхищать то, каким прозорливым он оказался. Тот отрывок, что я только что пересказал, был написан в самом конце девятнадцатого века. О нас, о современных людях. И, черт возьми, старик Уэллс попал в яблочко! Как Робин Гуд. Или кто там палил по яблокам — Вильгельм Телль?..

Они вышли из ресторана только через два часа — заговорились, и Кайли забыла о времени. Она позвонила матери, чтобы та не волновалась, и согласилась все-таки, чтобы Дэвид ее подвез.

Всю дорогу они говорили о каких-то отвлеченных, не связанных с работой вещах, и к тому времени, когда Дэвид доставил Кайли к дому, она чувствовала себя так, будто выпила слишком много шампанского. Она давно так долго и откровенно не разговаривала. С тех пор, как уехала Ширли…

— Я пригласила бы вас выпить чаю, но мама ложится рано.

— Ничего, все в порядке. — Дэвид, к полному смущению Кайли, взял ее за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Спасибо вам за приятный вечер. Мы еще слишком мало знаем друг друга, чтобы зваться друзьями, но статус добрых знакомых уже заслужили… Как вы считаете?

— Похоже, что да! — засмеялась Кайли.

— В таком случае, до завтра.

Когда Кайли вошла в дом, мать встретила ее в прихожей.

— Тебя снова привез твой начальник?

— Да. Он пригласил меня после работы в кафе. Мы… разговаривали.

— А это опасно? — Глэдис ехидно улыбнулась. — Или не очень?

Такая у них с дочкой раньше была игра: при очередном увлечении Кайли мать спрашивала — опасно? То есть серьезно ли? И Кайли обычно отвечала — нет, не опасно.

И сейчас тоже ответила:

— Нет.

— А глаза у тебя горят.

— Мама!

— Горят-горят.

— Мам, ты лучше скажи, ты лекарства пила?

— Пила. А ты не уводи разговор в сторону. — Глэдис ушла на кухню, но говорила и оттуда, так что Кайли хорошо было слышно: — Если он нравится тебе, так и скажи. А если нет, зачем ты с ним в кафе ходишь?

— Мам, он мой начальник, — громко сказала Кайли, снимая пальто. — Он попросил, и я пошла.

— Но ведь не в рабочее время?

— Нет, не в рабочее.

— Тогда и не отнекивайся.

Мать всегда видела ее насквозь.

Только бы не увидела того, что на самом деле кроется за всей этой историей. Кайли нацепила дежурную улыбку и пошла на кухню. Глэдис уснет, и нужно позвонить Джону.