Дедов завет

Глава 9

Кэндрис обещал довезти меня во Дворец за полчаса, поэтому у меня было немного времени, чтобы собраться с мыслями. Во-первых, мне было очень любопытно посмотреть на Короля из-за которого это все завертелось. Я о нем мало слышал, а точнее просто не хотел слушать. Во-вторых, мне нужно было решить, что делать дальше с Тетушкой Тамой. И в-третьих, мне бы не помешало понравиться Королю, чтоб он мою Триссу никаким Лизариусам не отдавал.

К тому же, наверняка наш вчерашний «гость» был как-то связан с Его Величеством. Не берусь говорить, что он его сам послал, но такое тоже может быть. Ведь тот, кто знал о письме, должен был догадываться, о чем оно. Так что с Королем встретиться мне точно не помешает. В любом случае, нужно же с чего-то начать.

Оладка перепеченная! Где мои каникулы?! Я ж еще несовершеннолетний! Я хочу гулять, а не в политику лезть да всякие там загадки решать! Вот натворил мой дед когда-то дел, а мне теперь разгребать! Ладно. Чего это я разошелся? Да все просто: боюсь я. Нет, не того, что Король все узнает, и не сносить мне тогда головы. Это-то еще куда ни шло. Больше всего я боялся, что не смогу оправдать доверие деда. Он ведь так много от меня ждал… А что я? А я… Эй! Я ведь один из сильнейших волшебников! Пусть пока и недоучка. Справлюсь я, в лепешку расшибусь, а справлюсь!

— Марвус, карета ждет.

— А?

— Карета ждет.

— Хорошо, Намус, иду.

Перед входной дверью меня остановила Вессалия. Она придирчиво меня оглядела со всех сторон и довольно кивнула. Можно подумать, Намус выпустил бы меня из комнаты, если бы со мной было что-то не так. Он даже умудрился меня причесать, пока я думал!

— У ворот Дворца, тебя встретит слуга, который проводит тебя к Его Величеству. Он же расскажет тебе, как надо себя вести во время аудиенции.

Я фыркнул, но кивнул. Не знаю, что этот слуга может сказать мне нового. Бабуля так долго и упорно вдалбливала в меня дворцовый этикет, что я теперь даже среди ночи мог перечислить все тридцать пять столовых приборов, которыми нужно пользоваться во время званого ужина во Дворце.

Кэндрис стоял у открытой кареты и ждал, когда я подойду.

— Доброе утро, Марвус.

— Доброе. Хорошо выспался?

— Лучше не бывает.

— Что-нибудь помнишь о вчерашнем?

— Ничего не помню.

— Совсем ничего?

— Совсем ничего.

Так я и думал. Больше мне спросить у него было нечего, поэтому я забрался в карету, а Кэндрис закрыл за мной дверь. Ехали мы довольно медленно, потому что у нас еще было полно времени. Я глазел по сторонам, но мне ничего не нравилось. Мне здесь вообще ничего не нравилось. И я с нетерпением ждал, когда же наконец смогу вернуться в Школу. Кто бы мог подумать!

Кэндрис ехал очень медленно, словно хотел показать мне Столицу во всей красе. Ну да, впечатляет. Только мне тут все равно не нравилось. Поэтому я даже обрадовался, когда мы доехали.

Я, конечно, ожидал, что Дворец Короля будет большим, но чтобы настолько — никогда. Одно только здание занимало в два раза больше места, чем вся Школа. А вокруг ведь еще были сады и парки. И все это я увидел даже еще толком не подъехав туда.

Сам Дворец стоял на высоком холме, если эту громадину вообще холмом назвать можно. И выглядел он так, словно был построен для королев, а не для королей, потому что был больше похож на сказочный замок, а не на крепость, которой вроде как и был, когда его построили тысячу лет назад. Здесь было слишком много башенок и окна были резными и полукруглыми. Выкрашен Дворец был во все оттенки розового и фиолетового, и на всех окнах росли цветы. Странно, но это не выглядело смешно, а скорее даже красиво. А еще тут был подвесной мост, хотя никакого рва здесь и в помине не было. Может быть, так сделали для красоты, а может, здесь когда-то все-таки была вода вокруг Дворца, а потом убрали за ненадобностью. На самом деле мне это было не слишком интересно, но мы очень долго ехали через парки и сады, так что нужно же мне было о чем-то думать. Нет, мне бы лучше заранее продумать, что говорить Королю, но я себя знал хорошо, а значит, заранее планировать не стоит — все равно получится по-другому.

Кэндрис перевез меня через подвесной мост, который никто не поднимал, и высадил у высоченных дверей. Как только я вышел из кареты, возле меня тут же из ниоткуда появился молоденький слуга в фиолетовых одеждах и с кудрявыми черными волосами. Он низко мне поклонился, а потом протянул сложенную пополам бумажку. Я развернул ее и увидел, что там золочеными буквами была написана цифра двадцать пять.

— Что это?

— Это твой номер в очереди, — ответил слуга и поклонился еще ниже.

— Какой такой очереди?

— Очереди к Королю.

Я почесал макушку и уставился на цифру. Оладка перепеченная! А я-то думал, что тут быстро управлюсь. А может, не все так плохо.

— Какой сейчас номер пошел?

— Шестой.

Оладка перепеченная!

— Ладно, — вздохнул я. — Веди меня куда-нибудь.

Кэндриса я отпустил кивком и поплелся за слугой. По дороге он мне что-то рассказывал об этикете, но я его не слушал. Ох уж мне эта любовь волшебников к длинным и запутанным коридорам. Я даже не пытался ничего запомнить. Вот ни за что ж дорогу назад сам не найду!

— Подожди здесь, пожалуйста, — сказал слуга, указав мне на ничем не примечательную дверь. Разве что на ней висел небольшой портрет красивой и чем-то знакомой женщины в рамке в форме сердечка. — Когда подойдет очередь, я тебя позову.

Я кивнул. А что еще оставалось делать? Жалко только, что не догадался взять с собой какую-нибудь книжку почитать. Но откуда ж я мог знать?

Слуга ушел, а я открыл дверь и чуть не присвистнул от приятного удивления. Комната была небольшая, но очень уютная. Возле стен стояли книжные шкафы, окно начиналось почти от самого пола и заканчивалось под потолком, так что здесь было очень светло. А в середине комнаты стоял невысокий деревянный стол, на котором не было и кусочка пустого места, потому что он весь был заставлен всевозможными яствами. Ура! Мне не дадут сгинуть голодной смертью! Если только отравить не захотят. Но об этом я старался не думать.

Еще мне здесь очень понравилось большое и на вид очень удобное кресло, в котором смогу поместиться даже я со своим ростом. А то в последнее время почти вся мебель была для меня или маленькой или низкой. Эх, а ведь еще совсем недавно все было наоборот. Нет, я не жалуюсь. Просто не очень удобно сидеть на стуле, когда твои колени уши подпирают.

Книг было много, но интересных — раз, два и обчелся. Но мне ж большего и не надо! Всего-то часок-другой скоротать. По крайней мере я на это надеялся. Я уже прочитал третью часть книги и съел половину угощений, когда за мной наконец вернулись. Если честно, я даже немного расстроился. Во-первых, книга очень интересная попалась. А во-вторых, я подумывал немного вздремнуть — очень уж удобное кресло у них тут.

— Король готов принять тебя, — сказал уже другой слуга, раза в два старше предыдущего. Интересно, а тот куда делся? Он же сказал, что сам зайдет. Интересно? Значит, спрошу!

— А где…

— Король ждет!

— Иду я, иду. Так куда все-таки де…

Слуга ничего не ответил, а поспешил вперед. Ну, и я за ним, конечно. Выходя из комнаты, я оглянулся. Мама! На меня с портрета смотрела моя мама! Только здесь она была какая-то не такая. Она была какая-то чужая… Словно ждала, что вот-вот случится что-то очень нехорошее.

— Король ждет!

— Да иду я.

Слуга повел меня по новым коридорам. По дороге мы встречали и других людей, но я их почти не замечал и лишь слегка кланялся волшебникам. Но одного человека я все-таки заметил. Это был тот самый слуга, который первым меня здесь встретил. Он очень быстро прошел мимо меня, но я успел увидеть, что у него разбита губа, и из носа течет кровь. Оладка перепеченная!

Меня привели в зал, где могла бы легко поместиться наша Столовая вместе с Библиотекой, только здесь ничего не было. Вообще ничего не было! Только пол да окна без штор и занавесок. Короля, понятное дело, тут тоже не наблюдалось.

— А где Его Величество? — повернулся я к слуге, но того уже рядом не было.

Так что я остался совсем один. Совсем один в пустом зале. И только я собрался уходить оттуда, как зазвучала музыка, и отовсюду повалил фиолетовый дым. Я закашлялся и зажмурился, а когда открыл глаза, передо мной во всем величии возвышался королевский трон. А вот про самого Короля я такого сказать не могу. Он был раза в два меньше меня и больше походил на бродягу, чем на монарха. И даже корона, дорогая одежда и драгоценности не спасали дело. Да и цирюльников наше Величество еще больше чем я не уважало. Его длинные запутанные лохмы торчали не только во все стороны, но и вверх. Лицо его напоминало сморщенную картошку что морщинами, что цветом. Правый глаз был открыт так широко, словно Короля только что очень сильно удивили, зато левый был полностью закрыт. Над верхней губой торчало что-то вроде седого мха, а на подбородке вместо бороды росло несколько седых волосков, но очень и очень длинных. Да и попахивало от нашего Величества как от помойной ямы. Теперь понятно, почему я никогда не видел его портретов.

Оладка перепеченная! Что ж я столбом-то стою! Бабуля, если узнает (а она точно узнает!), как я себя при встрече с Королем вел, мне потом уши оторвет и даже назад пришивать не будет!

— Ваше Величество! — Тут же раскланялся я. — Это такая честь быть представленным Вам! Я премного благодарен, что Вы согласились встретиться со мной!

Я ж ничего не перепутал? Все правильно сказал?

— Отрок, подойди ближе. Мы плохо видим.

Вот чего мне точно не хотелось делать, так это подходить к нему. Как только он открыл рот, стало вонять еще сильнее. Ну по крайней мере голос у него был не противный, хоть и старческий. И вообще, где королевские придворные? Насколько я помню, они должны присутствовать во время аудиенции.

— Конечно, Ваше Величество! — Я изо всех сил старался не морщиться. Я, наверное, мог бы что-нибудь наколдовать, чтоб не так пахло, но Король мог это заметить, а заодно и обидеться. Это мне точно было нужно меньше всего.

— Как твое имя, отрок?

— Марвус, Ваше Величество.

Сам меня вызвал и не помнит? Или это он так свою важность показывает? Ух! Как же у него из пасти воняет-то! Да у него ж там полно гнилых зубов! Он что, и лекарей тоже к себе не подпускает?

— Марвус, значит.

— Да, Ваше Величество. Внук покойного Верховного волшебника Корвиуса.

— Да, Мы помним его. Он ведь был Нам почти другом.

Вот уж враки! Даже и без дедова письма я бы никогда в это не поверил.

— Приносим Наши соболезнования.

— Благодарю, Ваше Величество! — Я очень низко поклонился.

Вот и все. Официальная часть закончилась. Теперь он должен сказать, зачем меня позвал на самом деле. Только бы поскорее, а то стоять тут больше мочи нет — аж глаза режет.

— Как поживает волшебница Трисса?

— Хорошо, Ваше Величество.

— Не собирается ли она Нас навестить?

— Пока нет, Ваше Величество. Она все еще горюет.

По ней, конечно, этого не скажешь, но я знаю, что она очень сильно любила деда. Но она не была бы моей бабулей, если бы показала, что ей хоть немного больно. Это я рыдал как малое дитя, а она даже слезинки не проронила. При мне, во всяком случае.

— Послушай, отрок, тебе Корвиус что-нибудь рассказывал о Наших делах?

— Нет, Ваше Величество. Ничего не рассказывал.

Надеюсь, что я уже лучше вру. Очень надеюсь, а то мне еще в Школу возвращаться да на Триссе жениться. А как это сделать, если меня казнят?

— И он ничего Нам не оставлял? Никакого письма? Или записки?

Теперь и правый глаз Короля прищурился, и я подумал, что врать я все-таки не научился.

— Нет, Ваше Величетво.

Король шумно выдохнул (А! Мой нос! Мои глаза!) и заметно расслабился.

— Что ж, можешь быть свободен, отрок.

— Благодарю, Ваше Величество!

Снова появился фиолетовый дым, и Король вместе с троном исчезли. Вонь только свою захватить забыл. Фух! Кажется, пронесло. А теперь пора и ноги уносить, пока я и сам не пропах.

У дверей меня встретил тот самый первый слуга. Кровь он смыл, но синяки никуда не делись. Вообще-то, хороший лекарь это все убрал бы с легкостью, но это, похоже, прислуге не полагалось. А может, никто ему не помог по какой другой причине?

— Кто тебя так? — спросил я слугу, когда мы шли по коридору.

Он чуть не подпрыгнул от моего вопроса.

— Никто. Я сам упал.

Ага, будет он мне сказки рассказывать. Значит, кто-то из важных калачей его так разукрасил. Может, даже кто-то из королевской семьи.

— Хочешь помогу? Меня моя подруга кое-каким заклинаниям научила…

Это еще больше напугало моего провожатого, и он бешено замотал головой.

— Нет! Спасибо! Не надо! Все в порядке!

— Да ладно-ладно! Успокойся! Не буду я ничего делать.

Слуга кивнул, но всю дорогу недоверчиво косился на меня. Я же не обращал на это внимание и думал о своем. Мне было пока непонятно, что именно знает Король, и что он уже сделал. Еще больше меня волновало, что он может сделать. Это он отправил кого-то в наш дом за письмом, или это был какой-то посторонний человек? Если он, то теперь он должен думать, что никакого письма нет. Но с другой стороны, если это он стоит за смертью дедова друга, волшебника Эрвуса, то кто знает, что старик успел разболтать. В общем, чувствует моя шкура, что расслабляться мне нельзя. Оладка перепеченная! Ну я и вляпался! Одно утешало: на этот раз виноват был уж точно не я.

Я так задумался, что когда что-то тяжелое ударило меня по затылку, не сразу понял, что произошло. А когда опомнился, то почувствовал такую боль, что чуть не взвыл.

— Господин Марвус, ты в порядке? — Слуга опустился возле меня на корточки, потому что я свалился на пол.

Ответил я далеко не сразу, потому что все двоилось у меня перед глазами, и голова сильно кружилась. Кое как я вспомнил нужное заклинание, выдохнул его, и мне тут же полегчало. Сейчас я обожал Триссу еще больше.

— В порядке я. Что это вообще было?

Слуга отвел глаза и протянул мне тяжеленную книгу — «Справочник придворного этикета».

— И? Кто ее бросил?

Теперь уже слуга тянул с ответом.

— И?

— Это был Его Высочество Принц Анарис, — наконец ответил он очень тихо, почти шепотом.

— Ну дела! — присвистнул я.

— Тише! Пожалуйста!

Он озирался по сторонам и так умоляюще на меня смотрел, что мне стало его жалко. Но не настолько, чтоб не обидеться на Его Обнаглевшее Высочество.

— И где он?

— Его Высочество? — Слуга совсем побледнел.

— А кто ж еще!

Было видно, что отвечать он мне не хочет. Но я могу быть очень упрямым. Ладно, я почти всегда такой.

— И?

Слуга, похоже, понял, что от меня так просто не отделаться. Он тяжело вздохнул, посмотрел куда-то вверх, потом куда-то вниз, потом куда-то в сторону… В общем, тянул время как только мог. В конце концов он все-таки ответил:

— Его Высочество Принц Анарис сейчас отдыхает в Желтой зале.

— Отдыхает, говоришь? — прищурился я. — Ладно. Где эта ваша Желтая зала?

Я посмотрел туда, куда указывал слуга, и сначала подумал, что он решил пошутить, потому что кроме стены, я ничего не увидел. Но приглядевшись, я заметил, что там была хорошо замаскированная дверь. Если бы нарочно не смотрел, то никогда бы ее не нашел.

— И как туда войти? Здесь ручки нет.

— Нужно постучать. Но, господин Марвус, не ходи туда.

— Это еще почему?

Он дотронулся до своей разбитой губы, и я все понял. Но это не значило, что я ничего не собирался делать.

— Просто постучать, да?

— Да.

— Угу, спасибо. Иди. Дальше я сам.

— Но, гос…

— Иди, говорю!

Дождавшись, когда слуга уйдет, я подошел к двери-невидимке и громко постучал. Ничего не произошло. Тогда я начал пинать дверь ногами. Вообще-то я мог бы открыть ее и сам (и снова спасибо Триссе!), но кто его знает, каких тут ловушек они насовали. И снова никто не открыл. Поэтому я решил рискнуть. Фух, оладка перепеченная, была не была!

Пронесло. Дверь открылась, как только я выдохнул нужное заклинание. Оладка перепеченная! Что за вонь! Смрад стоял такой, словно здесь сгнил целый мешок картошки, а потом все это полили помоями да еще духами сбрызнули. А я-то считал, что от Короля воняет. Ничего подобного! По сравнению с этим от него розами пахло.

Когда я кое-как пришел в себя от запаха, то наконец огляделся. Желтая зала (ненамного больше той комнаты, где я ждал, когда меня позовут к Королю) была таковой, наверное, очень давно, потому что ничего желтого я здесь не заметил. Разве что довольно большое пятно на когда-то белом ковре. А еще на этом ковре валялась огромная куча одежды. И эта куча храпела.

Я подошел ближе (вонять стало еще больше) и носком башмака стал скидывать одну тряпку за другой. И, как я и догадывался, внизу оказался Его Высочество Принц Анарис во всей своей нетрезвой красе. Ничего себе! Это ж сколько надо было выпить, чтоб так выглядеть! Я видел пьяных у нас в деревне, но никто из них никогда так не напивался. Деда мой тоже был великий охотник до вина, но он всегда меру знал. А это существо, которое собиралось стать нашим будущим Королем, похоже, даже и не пыталось вовремя остановиться.

Принц лежал на животе, уткнувшись лицом в свою согнутую в локте руку. Мне даже показалось, что ему там дышать тяжело, но тут он так сладко всхрапнул, что я понял, что с ним все в порядке. Однако перевернуть его бы не мешало — мало ли что. Только вот трогать его мне было противно. Поэтому я повертел головой по сторонам, убедился, что никого здесь больше нет, и пнул Его Высочество так, что тот быстро перекатился с живота на спину. Он недовольно хрюкнул во сне, но не проснулся.

Зато теперь я мог хорошенько его рассмотреть — правда не больно-то и хотелось. Насколько я знал, Принцу было не больше двадцати, но выглядел он лет так на десять-пятнадцать старше. Лицо его одновременно посерело, пожелтело, посинело и позеленело, а из полуоткрытого рта текла слюна — фу! Но даже в таком виде он был… красивым что ли. Наверное, когда он трезвый, за ним толпы девушек ходят. Если он хоть иногда трезвый бывает, а то я слышал, что он беспробудно пьет. И, как я уже успел на своем затылке прочувствовать, руки распускает. На Короля он был совсем не похож, но я видел портрет Королевы — вот уж красавица была! Жаль только, что умерла родами.

Ну, и что мне делать с этим королевским пьяницей? Я с ним поговорить хотел (или поквитаться за ушибленный затылок), а он тут дрыхнуть вздумал. Хотя… А почему бы не сделать с ним то, что я уже разок со Старшим, то есть с Верховным волшебником Корнелиусом проделывал? В общем, минут через пять лицо Принца выглядело так, будто это был лист, на котором трехлетний малыш впервые рисовал красками. И я очень постарался, чтобы эти рисунки было очень и очень трудно смыть.

Я немного полюбовался своей работой, стараясь при этом не дышать — к основной вони добавился еще и перегар, и я очень обрадовался, что никто не знал, что я здесь. Думаю, что тот слуга не проболтается. Ведь если узнают, что я такое учинил с наследником престола, то мне точно не сносить головы. И если Король меня еще может простить, то бабуля — никогда.

Ладно, пора уже было и честь знать. Я не удержался и еще раз глянул на лицо принца. Его глаза вдруг открылись, и он уставился на меня:

— Ты кто?

Оладка перепеченная!