Декрет для попаданки

Глава 15

После встречи с Флорианом прошло время. Беатрис довольно быстро сообщила, что нашла нам подходящий дом! Я привернула Криса в теплое одеяльце и выбежала вместе с ней на улицу. На улочках города лежал искристый свежий снежок, а небо было таким ясным, что солнце слепило глаза.

Мы направились к центру, где вокруг рыночной площади стояли аккуратные двухэтажные домишки. Чистенькие, ухоженные, с красивыми кукольными балкончиками. Над черепичными крышами из труб вился легкий дымок, и я улыбнулась, подумав о тепле.

Беатрис повела к одному из наиболее неприметных домиков. Серенький, небольшой, он сразу и не бросился мне в глаза. Зато у порога нас встретил мужчина средних лет с круглыми щеками, розовыми от мороза, как у ребенка. Он нахваливал дом, не затыкаясь, и постоянно размахивал руками.

– А для своего дела – это самое то! Беатрис говорила, что вы собрались открывать пекарню или что-то вроде того, только с заморскими сладостями? Очаровательно, очаровательно! От детишек отбоя не будет! Вот, смотрите, здесь удобная кухня, готовить будет одно удовольствие. А здесь кладовая и лестница в подвал… Вы знаете, какая легенда о нем ходит? Я даже боялся заходить в него лишний раз! – заговорщицки оглянулся мужчина, понижая голос.

«Да уж, дяденька! Вам экскурсоводом работать бы!» – захотелось рассмеяться мне.

– Ох, пожалуйста, можно без этих баек? – поморщилась Беатрис. – Мы хотим просто посмотреть дом и подвал! Может, тут крысы табунами ходят!

Я ткнула ее локтем в бок. С чувством так! Она аж зашипела на меня, но напоролась на осуждающий взгляд. А нечего людей против нас настраивать! Мы и так подозрительные, неместные. Хорошо, что Беатрис хоть метку на руке прятала тщательно. И под рукавом, и под теплыми перчатками.

– Расскажите, что за легенда? – я невинно захлопала ресницами. – Про призрака какого-то, наверно?

– О, если бы! Про Магнуса! – мужчина так широко раскрыл глаза, словно хотел напугать уже взглядом. – Погибшего давным-давно короля ангелов. Говорят, что когда-то он тайно пробрался в Мирту и прятался здесь, в подвале этого дома! Прошло больше сотни лет, но в стене до сих пор остался магический камень – артефакт этого короля!

Хозяин дома первым спустился по лестнице, держа свечу повыше, словно и правда чего-то опасался.

– И никто его не выковырял и не продал подороже, – скептично фыркнула Беатрис.

– А он не поддается, – неожиданно серьезно и мрачно сказал мужчина. – Легче стену выломать.

Когда он повернулся к Беатрис, огонек от свечи затрепетал от движения. Блик от него ярко сверкнул на кроваво-красном камне. Он выглядел застрявшим в кладке, где-то на уровне груди. На секунду мне показалось, что камушек пульсирует. Бьется, как маленькое сердце.

– Этот? – пробормотала я, словно зачарованная, делая шаг к нему.

– Да! Только вы не трогайте, мало ли, вдруг проклятый! – суеверно воскликнул мужчина.

Он не успел меня остановить. Ведь я погладила кончиками пальцев округлый бок камня. Теплый, действительно чуть пульсирующий… Только вот, похоже, это видела и чувствовала только я. Перед глазами резко поплыло, и я протянула Криса Беатрис.

– Подержи Криса, – сорвалось с моих мгновенно белеющих губ.

– Эсми, Эсми, что с тобой?! – вскрикнула Беатрис, но успела схватить ребенка.

Вовремя. Ведь в ушах у меня зазвенело, ноги подкосились, и я упала на руки хозяина дома, проваливаясь в густую темноту.

***

Это был королевский дворец в Цирцее. Не резиденция у черта на куличках, а тот самый, величественный, помпезный, находящийся в столице – цветущем и теплом Циире. То есть там, где я никогда не бывала. Но тело Эсми прекрасно знало это место, вот и выдало картинки-воспоминания: белокаменный дворец с колоннами и мраморными балюстрадами на бесчисленных балконах и террасах с видом на море.

Вот только… сейчас дворец выглядел иначе. Так, будто в нем только-только закончилась резня. Я медленно шла по одной из террас, видя вокруг тела павших ангелов. Многие из них были с крыльями. Белоснежные перья, измазанные в крови. Уже подсохшей, не алой, а потому выглядящей грязью. Я прижала ладонь ко рту, борясь с приступом дурноты, заскакивая внутрь, в просторный зал. И привалилась лбом в холодной колонне, по которой змеились мелкие трещины. Здесь было прохладно, сумрачно и до муторного тихо. Так что от гулких шагов за спиной я вздрогнула всем телом, оборачиваясь и дрожа.

– К-кто Вы?

Ко мне приближался высокий молодой мужчина. Его прямые русые волосы стекали по плечам. Белая одежда, одежда воина, была кое-где испачкана пылью и кровью. А роскошная накидка на плечах порвалась в нескольких местах. Ох… Это была не накидка, а королевская мантия. Ведь на голове незнакомца красовалась корона. На шее поблескивала золотом ангельская метка.

– Мое имя – Магнус, – склонил голову ангел. – Я долго ждал тебя, девочка. Ждал достойную.

Мои пальцы ослабели от страха. И только сейчас я поняла, что сжимала в руке красный камушек. А теперь он покатился по мраморным плитам пола. Магнус преклонил колено передо мной, поднимая и протягивая камень.

– Да ладно, это же Ваше, – замялась я, испуганно попятившись.

Он не дал мне сбежать. Перехватил за запястье цепкими холодными пальцами, силой вкладывая в ладонь камень, заставляя сжать в руке.

– Возьми, Эсми, – твердо произнес Магнус, глядя на меня снизу-вверх искренним горящим взглядом. – Наша встреча неслучайна. Я слишком долго ждал ту, кто услышит мой зов. Этим клинком ты пронзишь сердце короля демонов…

– Нет! – я вскрикнула, отшатываясь.

Ведь камень в ладони завибрировал, преображаясь. И вот в руке уже лежал острый кинжал, на рукоятке которого поблескивал тот самый рубин. Ну, или что за драгоценности в этом мире.

– Лучше не спорь со своим предназначением, – печально сказал Магнус, вставая. – Со своей судьбой.

Под его взглядом я почувствовала себя пешкой. Пылинкой. Простой смертной рядом с величественным королем прошлого. С губ помимо воли сорвалось:

– И что же судьба приготовила для меня и моего малыша?

Магнус слегка отвернулся. Его глаза, серые, стальные, помрачнели. У меня по спине поползли мурашки от мысли, вдруг он что-то знает, но не хочет говорить! Однако Магнус отвлек меня. Подойдя ближе, он посмотрел мне в глаза. Так пламенно, будто еще немного – и падет на колени, умоляя не отказываться.

– В твоих силах закончить эту войну. Умирая, я дал клятву! Что еще одержу победу! И это сделаешь ты. Поведешь ангелов на это проклятое королевство! Разобьешь Миртей и освободишь свой народ, который стонет под гнетом захватчика.

– Да там… не весь Цирцей еще захвачен, – брякнула я, отводя взгляд, чувствуя себя неловко.

Магнус перехватил мои ладони, сжимая в своих. Казалось, пытался поделиться своим запалом, огнем. Вот только… руки ангела были ледяными. А он сам давно мертвым. В этом зале лишь у меня билось сердце. Лишь я могла что-то сделать, изменить.

– Это вопрос времени! Флориан беспощаден! Но не бессмертен… – невесело усмехнулся Магнус, но потом мягко посмотрел в глаза и погладил меня по волосам. – Не бойся, милое дитя. Я помогу тебе. Направлю тебя. Мы еще увидимся, и я расскажу тебе все секреты врага. Для неупокоенной души нет границ и расстояний. Я смогу увидеть каждого воина, сидящего в засаде. Доверься мне, и ангелы вечно будут славить твое имя! Этот кинжал убьет кого угодно, помни об этом. И король демонов поплатится за все!

В моих ладонях по-прежнему был зажат кинжал. На секунду я представила, как он может вонзиться в сердце Флориана. Как напоследок омрачатся болью темно-синие, такие красивые глаза… Стало дурно от одной этой картинки!

– Нет! – в ужасе сорвалось с моих губ.

Я отпрянула, и кинжал со звоном выпал на мраморные плиты пола. А все вокруг поплыло, и сквозь мутный туман донесся голос Беатрис:

– Эсми, очнись! Что случилось?! Посмотри на меня, прошу!

Я открыла глаза в подвале, окидывая мутным взглядом Беатрис. Еще даже не понимая, чьи руки держат меня, не узнавая голоса хозяина дома:

– Да на воздух ее нужно! Душно, вот и хлопнулась в обморок!

Было слышно, что он нервничает. Может, догадался, что все это после камня? Но я уже завозилась, пытаясь удержаться на ногах.

– Я… я уже в порядке, – неуверенно сорвалось с пересохших губ.

– Как же ты нас напугала! – бросилась ко мне Беатрис.

На руках она держала Криса, но я даже не потянулась, чтобы забрать его. Не потому, что у меня еще были слабые руки. А оттого, что вдруг осознала, что мои ладони, скрытые просторным теплым плащом-накидкой, сжимают прохладную рукоятку кинжала. Того самого.

– Все хорошо, не переживай, сестренка, – губы дрогнули в нервной улыбке. – Мне очень нравится дом! Давай, заплати за первые месяцы, и будем обживаться! Нужно… это… Криса покормить!

Упоминание, что я вот-вот могу оголить грудь и приступить к процессу, на хозяина дома подействовало, как экзорцизм – на демона. Покраснев до ушей, он схватил деньги и убрался восвояси. А мы поднялись обратно на первый этаж, где в удобной светлой кухоньке горел очаг. Наверху находились спальни, и были свои камины для отопления. Правда, к нашему приходу растопили только этот. Возле него я и опустилась на небольшую, грубо сколоченную табуретку.

– В чем дело? – нетерпеливо спросила Беатрис, несколько нервно покачивая Криса.

В ответ я лишь повела плечами, и накидка распалась, обнажая мои ладони. На них лежал кинжал, на рукоятке которого поблескивал рубин.

– А в подвале камень пропал, я видела, – тихо произнесла я. – А еще видела какого-то мужика красивого. Ангела. Короля вроде. Он дал мне этот кинжал и сказал…

Я осеклась. Прикусила губу. Почему-то интуиция завопила, что не стоит это говорить Беатрис. Но поздно! Она уже подскочила ко мне. Если бы не ребенок на руках, точно схватила бы за плечи и затрясла, чтобы я рассказала всю правду.

– Что он сказал? Как его звали? Не молчи, Эсми!

– М-магнус… – с запинкой ответила я. – А что сказал, не помню!

– Ты врешь мне, – Беатрис прищурилась.

Я со вздохом встала, забирая Криса к себе на руки. Он мирно посапывал. Такой тихий ребенок! Назвала бы ангелочком, не будь он сыном короля демонов! Я отошла к окну, задумчиво глядя на кружащие за ним снежинки.

– Ты говорила, что у меня какое-то особое предназначение в этом мире. Потому я и попала в тело Эсми. Что ты имела в виду?

– Да соврала я все! – с досадой призналась Беатрис, перехватывая меня за плечи и разворачивая к себе. – Пожалуйста, Эсми или как тебя там! Расскажи, что сказал Магнус! Это очень важно! Ты даже не представляешь, насколько!

Беатрис смотрела на меня бездонными, как два омута, темными глазами. Ее тонкие бледные пальцы впивались в мои плечи. Так безумно, одержимо, словно вот-вот оставят синяки. Но я не смела пошевелиться. Столько волнения и надежды было во взгляде Беатрис. Под ним невозможно было молчать. Я со вздохом повела плечами, высвобождаясь и начиная говорить. Хотя что-то внутри подсказывало, что это ошибка.

– Ладно, я расскажу. В общем, Магнус сказал, что он и этот камень… ждали меня. И что он хочет помочь мне победить королевство Миртей. Флориана.

Беатрис потрясенно выдохнула. Она прижала ладонь к сердцу, едва шевеля губами во взволнованном шепоте:

– Но как? Он ведь мертв, убит демонами в собственном дворце. Что может призрак?

Мне стало неуютно под взглядом Беатрис. Она чем-то напомнила Магнуса. Оба смотрели на меня, словно я могу о-го-го! А я… я просто попаданка с младенцем на руках. Который, к тому же, проснулся и захныкал. Я закачала его на руках, прижимая ближе к сердцу.

– Подсказывать, направлять… – я безразлично дернула плечом. – Как Жанну Д’Арк.

– Кого-о-о? – округлила глаза Беатрис.

– Была у нас на Земле одна такая, – отмахнулась я. – Ей тоже ангел являлся. Вот она и встала во главе армии, повела мужчин брать города. У нас тогда Столетняя война была. Ну, и время такое было, что женщин всерьез не воспринимали…

– Ну, то понятно, – вдумчиво кивнула Беатрис. – И что дальше?

Я уже пожалела, что брякнула об этом. Уроки истории я никогда не любила, а мои познания о Жанне Д’Арк базировались на постановке в театре. Куда я ходила с подружками аж два раза, потому что слишком запала на длинноволосого красавчика-архангела. Даже потом подловила «Михаила», щелкнув с ним селфи. Оно осталось там, на Земле, как и вся моя прежняя жизнь… А здесь ангелы оказались настоящими. И почему-то совсем не казались добрыми. Тряхнув волосами, я поняла, что Беатрис все еще ждет ответа. Пришлось продолжать свой экскурс в земную историю:

– В общем, никто этого не ожидал. А тут девушка, хрупкая вроде, молоденькая, взяла и вдохновила. Еще и с наставником свыше. Люди загорелись и начали сражаться с новой силой.

Загорелись и глаза Беатрис. Едва дослушав, она всплеснула руками.

– Так это же замечательная идея!

– Ага, – кисло поддакнула я. – Только ее сожгли.

– Как сожгли? – моргнула Беатрис.

– Заживо, – с невеселой усмешкой бросила я, а потом вздохнула. – Не хочу я участвовать во всем этом, Беатрис. Это не мой мир. Цирцей – не мое королевство. Флориан со своими демонами и своим Миртеем – не мои враги. А вот ребенок… ребенок мой. И я хочу для него нормальной жизни. Спокойной.

Я с нежностью посмотрела на Криса. Он сонно улыбался и тянул ко мне ручонки. Просто невозможно удержаться, чтобы не сжать крохотную ладошку в ответ. Бережно-бережно.

Отвлекшись на Криса, я и не заметила, как помрачнела Беатрис. Она скрестила руки на груди, поджимая губы в тонкую недовольную линию.

– Хорошо. Я поняла тебя. Значит, пусть ангелы погибают дальше, а Флориан ликует. Тебе, попаданке, на всех нас, конечно же, наплевать.

Беатрис отвернулась так резко, что ее темные волнистые волосы взметнулись в воздух. Она собралась уходить, но я перехватила за руку, простонав:

– Беатрис… Ну, неужели ты решила играть в бунтарку, мятежницу? Неужели ты не понимаешь, чем это заканчивается? Казнью на главной площади Мирты!

– Ты… переживаешь за меня? – тихо, робко, совсем не похоже на саму себя спросила Беатрис.

– Ну, конечно, сестренка, – рассмеялась я, привлекая к себе.

Обняв в ответ, Беатрис будто окаменела.

«Наверно, давно ее так не обнимала сестра?» – подумала я, не подозревая, что дело не только в этом.