Декрет для попаданки

Глава 2

Беатрис исчезла. Как сквозь землю провалилась. А я, напротив, вывалилась вместе с сыном на руках из тайного лаза, напомнившим мне водопроводную трубу. Прямо на снег лицом. Успела только перехватить малыша и вытянуть руки над головой, чтобы не зашибить его ненароком. Лежать на снегу с таким нежным грузом на руках было не слишком удобно. И я попыталась встать, но снова поскользнулась. Упала бы во второй раз, если бы не какой-то молодой человек, который оказался похожим на эльфа. Он схватил меня за локоть, удерживая на месте. Хотя какой в королевстве демонов может быть эльф? Разве что темный.

– Спасибо, – смущенно поблагодарила я и завертела головой. – У меня тут подруга пропала! Не видели темноволосую темноглазую девушку с меткой: крылышком ангела на запястье?

Несчастный молодой человек испуганно завертел головой и проблеял:

– Н-нет, откуда в столице ангел?! Тут слишком хорошая охрана! И мошка мимо паутины не прошмыгнет!

– Комар носа не подточит, – автоматически поправила я.

И ойкнула, понимая, что выдаю себя с головой. Это же земное выражение! Тут о таком явно не слышали. Недо-эльф заморгал и отодвинулся на всякий случай подальше от меня. Ну, пока не сбежал, и на том спасибо!

– А ты-то сама не ангел? – строго спросил он, и я напряглась. – Может, тебя страже сдать?

«Да щас, разбежался! Я похожа на идиотку, которая всегда говорит правду?» – подумала я и растянула губы в улыбке.

– Не ангел. У меня и ребенок – демон. Смотри! – наконец-то настал мой звездный час.

Я с триумфом подняла ручку малыша, подумав, что нужно дать ему имя перед судьбоносной встречей с папашей. Мой собеседник с уважением присвистнул:

– Ого, вязь какая-то знакомая, а какого рода демонического это дитя? Какой фамилии принадлежит?

– Мне принадлежит, – отрезала недовольно я, закутывая поплотнее младенца в одеяльце.

Холод стоял собачий. Мне нужно было как-то найти Беатрис и добраться до дворца, где правит Флориан, и не околеть от холода. Да уж, не вовремя служанка пропала… Как я дорогу-то найду?

– Подскажи, добрый человек, как до королевского дворца пройти? Далеко он отсюда?

– Да нет, в двух шагах, я могу провести, – пожал плечами молодой человек, смахивая снежинки с вышитого золотом воротника камзола.

– Буду очень благодарна, – чинно опустила я голову в поклоне.

Не была уверенной в том, что поклон сейчас уместен. Но денег заплатить у меня не было, а так недо-эльф просиял от моего жеста.

– Только что ты будешь делать во дворце сегодня? – изогнул бровь собеседник, беря меня за руку.

Я уцепилась за него, скользя по льду, как коро… в общем, как то самое благородное животное в Индии.

– Флориан принимает и рассматривает дела только вельмож, – продолжил он. – Простолюдинок пускать не велено. Хотя… у меня небольшой чин во дворце. Я писарь при демонической канцелярии. Могу попробовать провести тебя туда. Нравишься ты мне, красивая. А муж у тебя есть? Тебя как зовут?

Сладострастный взгляд мужчины прошелся по моему телу, и я подавила желание бросить его руку и отодвинуться. Мне захотелось заорать: «Идиот, я стою с младенцем на руках, я похожа на гулящую девку?» И съездить ему по лицу. Но нельзя, Оленька, терпи. Миром правят мужчины, и к одному из них – самому королю – сегодня нужно прорваться. Любой ценой. Даже ценой растоптанной гордости.

– А… у… э… Эсми! А тебя? – нечленораздельно промямлила я, не зная, какого ответа от меня ждет мой горе-провожатый.

Меня покоробило, что в этой серой накидке меня приняли за простолюдинку. Но с другой стороны… бросаться титулами и рассказывать, что я королева ангелов в изгнании, тоже не стоило? Тогда меня точно сразу отвели бы во дворец. Под конвоем. Минуя королевские покои и Тронный зал. Прямиком в камеры. Чтобы потом отправить на эшафот. А то я не знаю, как с попаданками обращаются в другом враждебном мире! Меня вон, уже несколько раз убить собирались.

– А я Линг. Вот мы и пришли. Она со мной! – Линг властно вскинул руку с тяжелым перстнем-печаткой перед стражей.

Я отметила, что он повел меня не через официальные двери дворца, а через какой-то черный ход. Где и охраны особо не было. Ну, что, где наша не пропадала? Может, прорвусь еще в королевскую опочивальню и… Ой, не о том я думаю, совсем не о том!

Мы вошли в полутемный коридор, и Линг с сожалением отпустил мою руку, указывая вперед и вбок, на лестницу.

– Пройди туда, потом поверни налево, и будут двери Тронного зала. Сейчас там как раз Флориан Безжалостный принимает посетителей. Охраны у дверей нет, стража рассеяна по залу, будь осторожна. Попадешься им, выгонят без жалости. Специального разрешения на посещение дворца-то у тебя нет. Так что держись подальше от мужчин в серебристых латах с мечами. Но учти, посетителей много, в зале шумно. Поэтому старайся пробиться поближе к трону. Ты симпатичная на мордашку, может, Флориан заметит тебя, выделит из толпы и поговорит с первой? Найди потом меня, красотка? Я буду тебя ждать после аудиенции у короля…

В голосе Линга прозвучала затаенная надежда. Я натянуто улыбнулась, затаенно надеясь, что в Тронном зале найдется запасной выход. И Линга я больше никогда в своей жизни не встречу. Так и давай авансы незнакомым демонам! Беатрис была права. Они очень падки на женскую красоту и обаяние.

– Обязательно. Спасибо тебе, Линг. Мы с Крисом не забудем твоей доброты! – я звонко поцеловала в щеку малыша, и теперь уже поморщился Линг.

Махнув рукой, я побежала в сторону лестницы, мечтая как можно скорее увидеть Флориана. У меня оставалось еще одно неоконченное дело: найти Беатрис. Я сама затащила несчастную служанку в королевство Миртей. Бросать ее на произвол судьбы было бы последним делом! О нет, своих не бросаем… Вот только, как ее искать, по-прежнему непонятно.

***

Не догадывалась Эсми, что все это время Беатрис была совсем рядом. Только не на земле, а под землей. Ведь Беатрис кошкой скользнула в незаметный подземный лаз, который находился на выходе из того тоннеля-портала, соединяющего два королевства. А потом она негромко прошептала какое-то заклинание. Эсми не знала о том, что сделала Беатрис. Но камушек в кармане засветился. Тем же цветом, что и их темные глаза.

Если бы Эсми – точнее, Оля, – осталась на Земле, то точно сказала бы, что на нее повесили жучок. Только магически – ниточку, тянущуюся к сильному артефакту. Бр-р, жучок, какая гадость! Но Эсми пока была не в курсе местной магии и принципов ее работы. Так что не обратила внимания, как слегка нагрелся артефакт Падших в кармане накидки. Как начал источать свет, заметный не всем…

– Та-ак, Эсми идет во дворец Флориана. Предсказуемо… – тем временем прошипела Беатрис, идя по утоптанной земле подземного лаза.

Он выглядел очень заброшенным, в нем не горели даже факелы, но ее это не пугало. Она зажгла на ладони магический огонек и терпеливо шла следом за Эсми и Лингом. Шаг за шагом, только под землей.

– Надеюсь, за последние девять месяцев дворец не перестроили? – поморщилась Беатрис, когда они подошли к дверям, и Линг начал болтать со стражей. – Мне нужно попасть во дворец тайно… Ну, давай, открывайся!

Беатрис почти взмолилась, вставая на цыпочки и ощупывая потолок над своей головой. Ее усилия увенчались успехом. Потолок подался под пальцами, земля посыпалась на темные кудри. Над головой показался металлический люк, закрытый не совсем наглухо.

– Отлично. Все, как прежде! Ты, Флориан, не слишком заботишься о своей безопасности… Интересно, продолжаешь тем же путем водить тайно во дворец своих развратных девочек-ангелов, к которым ты питаешь слабость? – довольно усмехнулась Беатрис, рванув за ручку люка.

Не понадобилось даже прикладывать больших усилий. Люк поддался под рукой и распахнулся. Беатрис потянулась к металлической лестнице, сверкая глазами.

– Ну, что, малышка Эсми, готовься к сюрпризу! Я иду к тебе… и к королю.

Жаль, что тогда Эсми еще не знала об этом всем… Не видела. Не слышала. И понятия не имела, что задумала Беатрис.

***

Линг оказался прав. Я довольно быстро нашла Тронный зал. По негромкому гулу, доносящемуся из него. Казалось, пчелы жужжали в улье.

Я расстроилась. У меня триггер: воспоминания про очереди в собесе на Земле. И как я вечно опаздывала занять очередь с утра, стояла восемь часов в ожидании чуда. А потом уходила несолоно хлебавши, так как рабочий день специалистов заканчивался ровно в пять часов вечера. Не спорю, сама виновата, но все же… Одно хорошо, Линг не соврал, стражи у дверей не было. И я проскользнула в зал, где уже стояло полсотни демонов. Почти все – мужчины.

Я слегка приуныла и начала бочком, по стене, пробираться к противоположному от двери краю зала. Видя краем глаза резной трон, стоящий на возвышении. Правда, на нем никто не восседал. Так, где король? Я занервничала, начав оглядываться. У меня появилось странное ощущение, что за мной кто-то подглядывает. Будто мой затылок прожигает тяжелый темный взгляд. Я набросила капюшон накидки и спрятала под полой ребенка, боясь, что мы еще не доберемся до короля, а нам уже кто-то навредит.

Моя интуиция редко подводила меня. Чем ближе я продвигалась к трону, тем страшнее мне становилось. Меня окружали демоны. Мужчины с мрачными лицами. У некоторых отличительная вязь змеилась не по запястью, а по предплечью. У некоторых – по лицу, опутывая висок. Смотрелось красиво, но устрашающе.

Я и вправду чувствовала себя белой вороной и прятала лицо и руки, чтобы никто не увидел, что на мне нет демонической вязи. Что это ангелочек прокрался в тронный зал, набрался наглости, чтобы встретиться с королем.

«А вдруг он меня не узнает?» – мелькнула страшная мысль в моей голове.

Я дрожащими руками потянулась в карман, чтобы перехватить цепочку с кристаллом, снятую с шеи. Как доказательство, что не только младенец – плод любви. Но есть еще и артефакт Падших. Дар любви.

– Король… – прокатился по толпе шепот.

Я подняла взгляд, увидев почти напротив себя высокого статного мужчину. Его красивое мускулистое тело облегал королевский наряд, сшитый у лучшего портного. Черная ткань, расшитая серебром. Рука Флориана сжимала короткий клинок, выхватив оружие из ножен. Зачем? Не поднимать же клинок на просителей? Может, Флориан почуял опасность, как зверь, как… я?

Я зачарованно уставилась на молодого короля. Его темные волосы сверкали при свече свечей, как воронье крыло. А глаза горели упорством, решимостью и темнотой. Но… Я нахмурилась, ничего не понимая. Запястья, предплечья, лицо – все это было чистым у Флориана. Зато я увидела на спине, вернее, почти на шее, небольшой рисунок в виде черного пера. И окаменела, потянувшись ладонью к своей спине. Некстати вспомнилось, что когда надевала платье, то подошла к зеркалу и повернулась спиной, чтобы зашнуровать его… и увидела у себя на светлой коже едва заметный золотистый рисунок перьев. Как у настоящего ангела. Только смазанный. Стертый.

Что все это значит?! Флориан – не демон, у которых вязь в виде магических символов, а ангел, как и я?! Но почему знак тогда черный, а не золотой? А мой ребенок, получается, тоже не демон?! И не ангел?! А кто, кто же мой малыш Крис?!

– Флориан! – вскрикнув, я рванулась к королю демонов, не разбирая больше дороги.

Я бежала, отталкивая демонов. Надеясь на чудо. Лишь сильнее прижимая к груди малыша и потуже натягивая на лицо капюшон, чтобы кроме Флориана меня никто здесь не увидел и не узнал. Но… молодой король обернулся. Бегло скользнул взглядом по моему лицу и телу. И не узнал, резко отвернувшись.

– Что в зале делает простолюдинка? – услышала я его низкий бархатный голос.

От него мурашки побежали по спине. Может, сработала память тела? Ведь Эсмеральда наверняка очень сильно любила Флориана, если уж решилась на такую авантюру, как оставить ребенка от короля демонов и родить малыша в королевстве ангелов.

А может… Флориан предательски запал уже мне в душу? Мне, обычной Оленьке Кузнецовой, проживающей далеко за МКАДом, на четвертом этаже старой хрущевки, работающей продавцом в супермаркете и мечтающей встретить настоящую любовь?